Текст книги "Снежный сон"

Бодех еще потыкал в экран, вытянул вперед руку, и в воздухе словно луч от фонарика протянулся, тонкий и яркий, он уводил за пределы пещеры.

В следующий момент началось невообразимое. Из портала стали непрерывным потоком выскакивать пришельцы. Они крутились в акробатическом сложном прыжке, вставали на ноги и мчались туда, куда уводил их луч. Десятки, сотни!

Их было столько, этих инвайдеров, что у Рэма похолодело все внутри, словно он перед тем наелся льда. Рэм хотел опять рвануть вперед, чтобы побороться с врагами, но один из инвайдеров, заметив, выставил вперед ладонь – бесполезно, не суйся.

Тогда Рэм подошел к Марии Петровне, взял ее на руки. Веса ее даже не почувствовал. Позвал:

– Шурик…

К нему подскочил Шурик – бледный, испуганный, со слезами на глазах:

– Руслан, что это происходит?

– Не вздумай вставать у них на пути, – сказал Рэм. – Это инвайдеры. Давай-ка лучше в сторону от них отойдем, подальше. Если к ним не лезть, они ничего нам не сделают.

– А с ней что? – Шурик кивнул на Марию Петровну.

– Не знаю. Кровь на затылке. Немного, но… Она без сознания, похоже.

Из портала продолжали непрерывно выскакивать инвайдеры, они неслись на выход сплошным потоком. Луч, судя по всему, служил им путеводной нитью.

– Давай попросим их выпустить нас, они вроде наш язык понимают… – предложил Шурик, а потом кивнул на Марию Петровну: – Ей же помощь нужна срочно!

– Ты не понял? Мы их не волнуем… Если мы опять полезем к ним, нас точно так же отшвырнут в сторону.

– Какой кошмар… – с тоской произнес Шурик. – Что же я наделал?!

Рэм пожал плечами, ничего не ответил. Слова тут казались лишними.

– Руслан, так это правда пришельцы, да? А почему они… такие? Неконтактные…

– Потому что они не обязаны соответствовать нашим ожиданиям.

– Но ты знал, что так будет? Откуда ты знал?!

Рэм шел с Марией Петровной на руках, оглядываясь по сторонам. Он искал еще один выход из пещеры.

– Чего они хотят? И почему их так много? Они войну собираются тут устроить? – не отставал Шурик. – Почему бы им, этим… инвайдерам, да, не договориться с людьми?

– Зачем им с нами договариваться. Они саранча.

– Саранча? Саранча?! Что я наделал… меня убить мало! – простонал Шурик. – Но я так хотел… чуда. Это ведь мечта всего человечества, понимаешь? Я и в археологи пошел, потому что мне надо было все узнать, понять… почувствовать… как в этом мире все устроено! Понять прошлое и будущее! Другие миры! – Он сбился. – Руслан, а ты в экзоскелете можешь их одолеть? Вернуть все обратно, исправить… Давай вдвоем попробуем сломать этот портал!

– Уже не получится. Поздно. Момент упущен. Их слишком много. Экзоскелет не панацея. Нескольких инвайдеров я могу уложить, но с целой армией уже не справлюсь.

– Надеюсь, наши военные с ними разберутся. Убьют их, разбомбят. Расстреляют!

– Инвайдеры не воюют, насколько я знаю.

– Как?! А что они делают тогда?

– Они саранча, Шурик, – устало повторил Рэм.

«Нет, так мы не выберемся. Инвайдеры могут еще очень долго выскакивать из портала, это неизвестно когда прекратится… Надо уходить, пока им не до нас!»

Рэм вздохнул, остановил взгляд на внутренней поверхности экрана шлема – на надписи «подключиться к спутникам». Только у спутников алиенов была возможность видеть подземные пространства на такой глубине, спутники людей подобными возможностями не обладали. Терять уже было нечего. «Подключиться», – дал он взглядом команду. Затем обозначил задачу: «Рассчитать альтернативный маршрут в обход вновь возникших препятствий. Учитывать присутствие второго пассажира, находящегося в бессознательном состоянии». И под конец дал команду: «Вызываю байк».

Теперь, получается, и байк подключился к спутникам.

Секундная пауза, затем на экране выскочила инструкция: разобрать небольшой проход справа, проникнуть в соседнюю пещеру, ждать байк там. «Сначала вывезу Марию Петровну, потом быстро вернусь за Шуриком…» – решил Рэм. Аккуратно положил Марию Петровну на песок, оглядел стену справа, изучая.

«Почему наши не смогли раньше разглядеть этот портал? Да, наверное, потому что он был сломан и не действовал. Теперь-то его все увидят!»

– Руслан, ну скажи!

– Не ори. Не надо привлекать внимание.

– Они как люди! Очень похожи… Я попробую с ними договориться.

– Не надо. Они не люди.

– У них же наверняка есть чувства… – Шурик побежал назад к порталу, но один из его стражей, даже не глядя, коротким движением руки отшвырнул парня прочь. Шурик отлетел и упал очень неудачно, спиной на торчащий из дна пещеры острый нарост, сталагмит, как такой нарост назвал Лев. Острый конец сталактита торчал теперь из середины груди Шурика. Раз – и он затих. Лежал уже бледный, с открытыми глазами. Из уголка губ вытекла струйка крови. И все.

Рэм отступил. Осторожно, стараясь не делать резких движений, принялся вытаскивать из стены камень за камнем. Когда образовалось небольшое отверстие, он подтянул к нему неподвижно лежащую Марию Петровну. Пролез в соседнюю пещеру первым, затем втащил за собой женщину.

Каждую секунду он ждал, что инвайдеры ринутся за ним следом, но, к счастью, этого не случилось. Кажется, пришельцам точно неинтересно все то, что им не мешает и не может навредить. И на том спасибо…

Байк появился из темноты внезапно, едва заметно мерцал фонарь над колесом. Рэм усадил Марию Петровну на байк, сам сел впереди нее, пристегнул ее к себе и к сиденью. Она никак не отзывалась, даже не стонала. Это Рэму тоже очень не нравилось, он усилием воли отгонял от себя печальные мысли. Сейчас нельзя раскисать…

Однажды они с Вассой уже выбирались на байке из подземелья, похожего на пещеры, в Кострове, рядом с Фудкортом.

В этот раз все повторилось: Рэм вызвал байк с помощью подключенных спутников, и программа умудрилась найти еще один проход, ведущий в Печь. Значит, есть шанс выбраться наружу, несмотря даже на наличие «пассажира в бессознательном состоянии».

Байк с пассажирами тронулся с места.

Темнота. Но Рэм видел окружающее, визор позволял ориентироваться и в темноте. Нагромождение сталактитов и сталагмитов вокруг напоминали зубы неведомого чудовища. Они сейчас с Марией Петровной в пасти этого чудовища…

Высокие каменные своды, черные провалы под колесами… Их байк перепрыгивал. Узкий коридор. Тут байк замедлил ход, ехал тихо-тихо, осторожно. Затем ускорился, потом – кульбит в воздухе, когда пришлось взлетать по почти отвесной стене, а далее, впереди, уже забрезжил свет. И байк вырвался наружу. Вокруг – простор, нагромождение валунов, журчание ручья. Небо. Снег.

Это был другой выход из Печи, о котором, вероятно, мало кто знал. А может, и никто… Лишь одной программе, подключенной к спутникам алиенов, то ведомо было.

Рэм вел байк к гостиничному домику, в котором они с Вассой поселились.

Рэм невольно вспомнил тот совет, который дал Вассе этим утром… Думать о том, что уже никак не изменить, только душу себе травить.

Невозможно отменить произошедшее. Вторжение инвайдеров на Землю произошло, ничего не исправить – Рэму в одиночку так точно. Поэтому Рэм старался не думать. О том, что Шурик погиб, что привалившаяся к его спине Мария Петровна (или ее теперь Кирой надо называть?) – без сознания, возможно, тоже на грани жизни и смерти. О том, что инвайдеры прорвались через телепорт на Землю.

Еще Рэм старался не думать о том, что все могло пойти иначе.

Этот портал ему надо было разрушить еще вчера. Вчера надо было действовать. Не ждать следующего дня, не надеяться на людскую осторожность. Потому что неизведанное манило к себе иных людей очень сильно… Жажда открытий заставляла многих рваться вперед. Таких, как Шурик.

До поры до времени это свойство человеческого характера – любопытство – шло на пользу цивилизации, и она успешно развивалась. Первооткрыватели раздвигали горизонты, методом проб и ошибок добивались результатов. Но с какого-то момента любопытство начало играть против людей. Все эти эксперименты с опасными веществами, оружием, генетикой, новыми технологиями… Уже в двадцатом веке человечество сильно рисковало, находясь в шаге от гибели. Стало посылать сигналы в космос, призывая «братьев по разуму». А кто обещал людям, что там, в черных безднах Вселенной, их ждут друзья? В космос еще люди одно время повадились летать, привлекая внимание… В случае чего точно не отбились бы от захватчиков. Ну кто по ночам гуляет в подворотнях, надеясь на приятное знакомство?

Вселенная – та же самая подворотня, темная и страшная, не надо делать из космоса кумира.

Если бы Рэм вчера расколошматил портал, сделал бы невозможным его восстановление, то сегодня не случилось бы никакого нашествия инвайдеров. И Мария Петровна не пострадала бы. Шурик тоже остался бы жив. И никто бы из алиенов не узнал бы координаты Рэма и Вассы. Теперь же, когда Рэм был вынужден подключиться к спутникам, алиены легко могли вычислить беглецов.

Рэм мог предотвратить все эти напасти. Но если посмотреть на все это иначе, то… Разве можно рассчитать заранее каждый шаг? Человек, то есть алиен, не бог, во власти которого судьба мира. Не надо брать на себя такую ответственность, это гордыня, получается. Судьба – это всегда цепь случайностей, неизвестно, куда они выведут. У происходящего всегда две стороны, этой мыслью можно тоже немного утешиться. Но. Но… Что может быть положительного в нападении инвайдеров на Землю?

Хотя крошечный плюс в произошедшем все же можно было найти. Теперь начальству не до Рэма с Вассой, это абсолютно точно. Нашествие инвайдеров – вот что сейчас должно по-настоящему беспокоить алиенов. Потому что присутствие инвайдеров на Земле никому не принесет пользы: ни людям, ни алиенам.

Рэм переключил байк в режим снегохода. Байк теперь мчался по полю, по белым волнам сугробов, а справа над землей сквозь хлопья снега мелькали темные тени. Сплошным потоком, лишь иногда случались словно зазоры, потом опять поток. Чуть дальше было видно, как этот поток разделяется на части, дробится. Это значило, что инвайдеры разлетаются по всему миру.

Рэм остановил байк у входа в дом. На крыльце под навесом стояла Васса и вглядывалась вдаль с выражением ужаса и недоумения.

– Рэм… Рэм, что там происходит? – Она сбежала с крыльца ему навстречу и заметила за спиной Рэма Марию Петровну. – Ой…

– Держи ее, чтобы не упала. – Рэм поднял защитный экран на шлеме. – Я сейчас отстегну ее.

– Она без сознания?!

– Да.

– У нее на затылке кровь!

– Держи-держи… – Рэм слез с байка, взял Марию Петровну на руки, понес к крыльцу. Васса – за ним.

В доме Рэм положил Марию Петровну на постель. Повернул женщину на бок, осмотрел рану на ее голове:

– Это ссадина, кости черепа вроде не повреждены.

– Рэм, нас нашли, да? – шепотом спросила Васса. Потом спохватилась, принесла походную аптечку, принялась обрабатывать рану на голове Марии Петровны. Затем устроила Марию Петровну поудобнее, укрыла одеялом. А та лежала с закрытыми глазами и даже не шевелилась. – Это ваши… это алиены так ее?

– Нет, детка. Это те товарищи из пещеры… Инвайдеры.

– Они ожили? – вздрогнула Васса.

– Нет, Шурик все-таки умудрился починить портал, и оттуда посыпались инвайдеры. Не мумии, а вполне себе живые и очень бойкие существа, крупные и очень сильные. Шурика убили, Марию Петровну ранили, мне повезло больше, экзоскелет спас. А там, куда ты смотрела с крыльца… там летят они, инвайдеры. На каких-то своих летающих устройствах.

– Куда летят? – шепотом спросила Васса.

– По всему миру они теперь полетят, насколько я понимаю.

– Пришельцы нас убьют?

– Только если мы станем сопротивляться и мешать им. Но они не воюют, уходят от открытых столкновений. – Рэм снял шлем с головы, сел в кресло напротив, откинулся назад.

– Кто они? Что им надо?

– Это саранча, – в который раз за сегодня повторил Рэм. – Саранча Вселенной. Я о них слышал, но, ты знаешь, особо не верил… К тому же Эрта их не интересовала в последнее время. С Эрты нечего взять, они это знали.

– Получается, инвайдеры уже когда-то прилетали сюда, на Землю, я правильно поняла? – спросила Васса, не отрывая взгляда от лица Марии Петровны.

– Да. Но не прилетали, они не летают, а запускают свои телепорты, я уже тебе говорил. Когда-то, очень давно, инвайдеры запустили на Землю свой телепорт. Он застрял тут в горе, сломался. Или не сразу сломался? – пожал плечами Рэм. – Возможно, именно тот телепорт и сотворил пещерные лабиринты в этих краях, которые позже назвали Печью. Пробил здешнюю гору, покрутился-повертелся, образуя в каменной породе всякие ходы и лазы… А потом сдох. И вход в ту пещеру завалило на века. Кое-кто так и остался в ней. Мы ж видели мумию… Но при этом сколько-то инвайдеров из той пещеры все же смогли выбраться. Ведь до сих пор ходят среди людей легенды о странных существах, напоминающих рептилий. Думаю, отбившиеся инвайдеры умудрились пожить какое-то время на Земле среди местного населения. Потом эти инвайдеры умерли своей смертью… или их убили древние люди. Но наши, то есть алиены, были уверены, что беспокоиться больше не о чем. И это ужасный просчет наших… потому что здесь требовалось все основательней как-то исследовать! Даже если спутники ничего и не показывали, тут надо было все перекопать, найти и уничтожить портал… Всю Печь снести. Это все наш дурацкий пофигизм! – Рэм стукнул себя кулаком по ноге. – Да и люди тоже в ус не дули, ну кто нормальный поверит в существование рептилоидов! – с горькой иронией засмеялся он.

– Значит, портал вновь заработал… – пробормотала Васса.

– В рептилоидов мы не верим, но в существование других инопланетян – о да… Хотим верить. Это прекрасное желание найти братьев по разуму, но таких… правильных братьев! Красивых, умных, добрых, готовых поделиться технологиями и обсудить смысл жизни. А вот голодных грубых рептилоидов никто не ждал. Эх, Шурик… Вот оно чем обернулось! Ладно, – сам себя перебил Рэм. – Я так понял, в древности Земля ничем не заинтересовала инвайдеров. Что тут можно было взять десять веков назад? Глиняные горшки если только и каменные орудия… Вероятно, именно поэтому инвайдеры оставили все как есть, не решились возвращаться и чинить портал. На время забыли о Земле. Потом, в начале двадцатого века, повторили попытку.

– Да? – вздрогнула Васса.

– Опять забросили сюда портал… в тысяча девятьсот восьмом году. Но что-то там у них пошло не так, портал не приземлился, пролетел по касательной, взорвался где-то над глухими местами Сибири. Тайгу повалило, была вспышка, но никто из людей не пострадал, обошлось. О других попытках инвайдеров вторгнуться на Землю я не знаю. Хотя не исключено, что нас впереди ждали бы новые вторжения, если бы мы продолжили двигаться вглубь космоса. Потому что инвайдеров интересуют развитые цивилизации, у которых есть что взять.

– А что им надо? – с тоской спросила Васса. – Ископаемые, золото, нефть? Алмазы?

– Ха. Надо было бы именно это, взяли бы раньше. Инвайдерам нужно другое. Еда. Вода. Техника всякая. Посуда с кофемашинами, наверное, у них на ура идут. Они все это забрасывают в свои «кладовки».

– Ты обещал объяснить, что это такое… «Кладовка».

– Хранилище. Оно тоже как портал, только маленький. Мини-портал. Висит на поясе такая фиговина, вполне компактная. Она раскладывается в прямоугольник или круг… довольно большой, туда все награбленное забрасывается, лежит там, тоже как в кротовой норе. Не портится, поскольку внутри кротовой норы что-то странное со временем, оно не движется. Вот поэтому в кладовке все всегда свежее. Потом «кладовка» опять складывается и вновь вешается на пояс. Весит мало, никак не мешает. Чем больше туда продуктов забросил, тем дольше живешь на этих запасах. В идеале инвайдеры, как я понял, стремятся за одну «ходку» набить «кладовку» так, чтобы больше не рисковать, не тратить здоровье на телепортацию… Поэтому их не интересуют планеты, где цивилизация только-только зародилась. Или те планеты, где она уже угасает.

– А сами инвайдеры где живут? Где их… дом? – спросила Васса.

– О, вот это интересный вопрос… Знали бы, давно б навели в том местечке шороху, – усмехнулся Рэм. – На какой-то планете во Вселенной живут семьи инвайдеров. Их жены, дети. Жены должны плодиться усердно, а мужья набивать «кладовки», чтобы потом кормиться всему семейству.

– И правда саранча, – печально согласилась Васса.

– Думаю, инвайдеры уже подключились ко всему информационному полю Земли. И в курсе, где тут продуктовые базы, даже где какие кафе… Не дураки, запасаются уже готовыми блюдами, самим готовить неохота. «Кладовки» ж безразмерные, у них нет предела. Инвайдеры заберут у землян все запасы еды и воды – бутилированной, конечно, еще чего-нибудь такого… что может им пригодиться, и свалят с Земли.

– Тогда они не так страшны, – с надеждой произнесла Васса. – Если не воюют и им лишь пищей запастись надо…

– Вот именно. Они заберут почти все и свалят, а миллиардам людей только лапу останется сосать. После таких визитов, нетрудно предположить, человечество чуть ли не в каменный век может вернуться. Голод, войны, каннибализм даже… Это страшно.

Некоторое время Васса сидела молча.

– Рэм. Ма… Мария Петровна так и не очнулась. Может, ее отвезти в больницу?

– Хорошо бы, да. Только как бы не повредила ей дорога… если не очнется к вечеру, придется ехать.

– Она спрашивала обо мне?

– Она только о тебе и говорила. О том, что очень рада тому, что у нее теперь есть дочь. Меня назвала зятем, кстати.

Васса с изумлением посмотрела на Рэма, в ее глазах заблестели слезы. «Да что ж это такое, почему все всегда так криво-то выходит!» – с отчаянием подумал Рэм. А вслух сказал:

– Пойду кофе приготовлю, пока инвайдеры сюда не набежали. На тебя делать?

Не дождавшись ответа, он отправился на кухню.

Васса

Она сидела на полу, поджав ноги, а голову положила на кровать, рядом с Марией Петровной.

– Мам… Мама! – прошептала Васса. Не ожидая ответа, просто так прошептала, пробуя новое слово на вкус. Как оно звучит. – Ма-ма. Мамочка.

Но до конца Васса все же никак не могла поверить, что эта женщина, которая лежит сейчас тут рядом, на кровати, без движения, ее родная мать. А вдруг потом выяснится, что это какая-то ошибка? Тест на определение родства оказался некачественным или что-то такое…

Рэм гремел посудой на кухне, потом по дому разлился аромат кофе. И в этот момент в дверь постучали.

В первый момент Васса испугалась, потом подумала, что инвайдеры стучаться бы точно не стали. Скорее всего, это прибежали сюда археологи из Печи?

Васса выглянула в то окно, что возле двери. И обнаружила, что на крыльце топчется высокий мужчина точно в таком же черном защитном костюме, как у Рэма. С таким же шлемом на голове. А позади, рядом с байком Рэма, стоит второй байк. Точно такой же, как у Рэма. От ужаса у Вассы пропал голос.

Мужчина на крыльце снял шлем. Белое-белое лицо, белые-белые волосы, как у альбиноса. Только глаза мужчины – хрустально-голубые.

Это был Алекс. Один из докторов, что наблюдал когда-то за Вассой. Алиен по имени Алекс.

Он был без сопровождения, судя по всему. Но какая разница, есть с ним кто-то сейчас рядом или нет… Скрываться беглецам уже не имело смысла. «Значит, нашли…» – подумала Васса с тоскливой обреченностью.

Открыла дверь.

– Привет, детка, – дружелюбно произнес Алекс, словно они только вчера расстались. – Рэм тоже здесь?

Он прошел в комнату. Увидел Марию Петровну на кровати:

– А это кто?

– Есть вероятность, что это моя мама.

Алекс остановился у кровати. Некоторое время глядел на Марию Петровну. Потом произнес задумчиво:

– А, ну да. Понял. Что с ней?

– Ударилась головой. Сзади, на затылке, ссадина. – Васса помолчала, потом спросила: – То ли спит, то ли без сознания… Поможете?

– Конечно, – легко согласился Алекс.

В этот момент из кухни выглянул Рэм. Замер, уставившись на гостя.

– Рэм, привет, – обратился к нему Алекс. – Все в порядке. Я один. Я приехал помочь вам, как только поймал сигнал о том, что твой мотоцикл подключился к спутникам. Никто больше не знает, что вы здесь. Кроме Демьяна Демьяновича. Я успел послать ему сообщение о том, что отправился вслед за беглецами. За вами, ребятки.

Васса передернула плечами и невольно приложила ладонь к груди. Ей было неприятно слышать это имя. Имя человека, точнее, алиена, который когда-то сделал ей ту странную операцию на сердце.

– Вам соврать ничего не стоит, – раздраженно произнес Рэм. – Ну, допустим, Демьянычу я худо-бедно верю, это он попросил меня Вассу из Кострова увезти, но вам…

– Рэм! – услышав его последнюю фразу, Васса изумилась и рассердилась одновременно. – Ты не говорил, что это Демьян Демьянович просил тебя бежать со мной… Я не верю ни ему, ни вам, Алекс, это какая-то ловушка.

– Да какая ловушка, в наших рядах серьезный раскол, – с досадой произнес Алекс. – У нас теперь главная Нина, и ты ей мешаешь, это да… Но мы с Демьянычем зла тебе не хотим. Скажи ей, Рэм.

– Я ни в чем не уверен, – угрюмо произнес Рэм.

– Ладно, все эти разговоры отложим на потом. Надо помочь Вассиной маме.

Алекс подошел к кровати, перевернул Марию Петровну на бок, осмотрел затылок. Потом достал из кармана небольшой прибор видом как бесконтактный термометр, несколько раз провел над телом женщины.

– Переломов нет… Сканер их не показывает. Думаю, это сильное сотрясение мозга.

Алекс вытащил из кармана небольшую коробочку, из нее достал какие-то полоски наподобие пластыря, налепил их на лоб, на виски Марии Петровны, на ее запястья. Поддернул вверх брюки, налепил пластыри и на ее щиколотки.

Васса даже не стала спрашивать, что это он делал и зачем. Выбора не было. Только Алекс мог сейчас помочь Марии Петровне.

– Вы сказали – моей маме? – спросила Васса. – А мой отец кто?

– Это я не в курсе… Рэм, голубчик, не угостишь ли и меня кофе? Чувствую запах. Идемте на кухню, там поговорим. Советую в ближайшее время ничего не обсуждать при Марии… ну, это Кира, да, – махнув рукой, повторил Алекс. Покосился на Вассу.

Васса опять дернулась, но промолчала.

Они расположились втроем на кухне, дверь в комнату Алекс предусмотрительно прикрыл.

– Что теперь? – спросил Рэм, наливая кофе в кружки.

– Спасибо, голубчик, – ласково произнес Алекс. Отпил из кружки. – Вкусно. В общем, какая-то ерунда творится, одно на другое…

– Как вы быстро доехали, – заметила Васса.

– Да, начеку был все это время. Сразу сорвался. Побил все рекорды скорости… Известие о вторжении инвайдеров пришло ко мне одновременно с сигналом со спутников, когда Рэм к ним подключился. У наших инструкция на случай экстремальной ситуации: сразу прятаться в убежище. Наши в Кострове ломанулись в кардиодиспансер, а я, наоборот, оттуда. К вам. С Демьянычем я даже не успел толком поговорить, одно сообщение ему послал, что я сигнал поймал, никаких подробностей больше не дал ему, ну да ладно… И не смотри опять на меня букой, Васса, ты дорога нам с Демьянычем… и Рэму… Несмотря на то что мы алиены, а ты человек. Да ты всем алиенам дорога.

– С чего бы такое внимание к человеку? – фыркнул Рэм.

– Ты просто не в курсе, голубчик, потому что Демьян Демьянович не успел с тобой всеми тонкостями этого дела поделиться, – обращаясь к Рэму, устало произнес Алекс.

– Какими тонкостями? – осторожно спросила Васса. – Почему это я дорога всем алиенам?

– Потому что ты… ты есть наш Священный Грааль, детка. – Алекс потер себе виски. – Грааль алиенов.

– То есть? – спросили Васса и Рэм одновременно.

– В твоем теле, Васса, хранится геном Эрты, – тихо и торжественно произнес Алекс. – Информация о нашей планете. Абсолютно вся информация.

– Н-не понимаю… – Васса прижала ладони к груди, почувствовала, как пульсирует шрам. – Точнее, вроде понимаю, но…

Рэм, бледный, мрачный, переводил взгляд с Алекса на Вассу.

– А зачем этот геном запихнули в меня? – Васса смогла сформулировать то, что сейчас беспокоило ее больше всего.

– Потому что специальный контейнер, в котором привезли геном на Землю двадцать лет назад, разбился. Без живого тепла содержимое капсулы погибло бы. Демьян Демьянович перенес капсулу с геномом в твое тело. Ты, Васса, оказалась тогда самым подходящим объектом.

– В какого-нибудь алиена и пихали бы свою капсулу! – возмутилась Васса. – Ох… как же я намучилась… Всю жизнь ходила с этим… инородным… в груди, была уверена, что у меня больное сердце! А потом, когда узнала о вас, об алиенах, вообще чуть с ума не сошла, все гадала, что за эксперимент вы надо мной провели! То ли Чужой у меня внутри, то ли бомба какая… Рэм, ты знал?! Ты знал про геном?

Рэм растерянно покачал головой.

– Он не знал о геноме, детка, успокойся, – добродушно произнес Алекс.

– Рэм!

– Я не знал, – едва слышно произнес Рэм.

– Ты знал! Про Демьяныча-то ты скрыл… – настаивала Васса.

– Про Демьяныча скрыл, да… – нехотя признался Рэм. – Что это он велел мне тебя из города срочно увезти, но это потому… Потому что я и сам уже собирался это сделать, без него. Он тут вообще ни при чем… я и забыл о нем. Ну смысл о нем вспоминать, если его имя как красная тряпка для тебя…

Некоторое время все сидели молча.

Васса пыталась осознать информацию о том, что внутри нее какая-то капсула с каким-то геномом. С одной стороны, это подло, что алиены сделали из нее хранилище для этой капсулы, с другой стороны… стало как-то легче теперь, что ли? Хотя бы потому, что многое прояснилось. И не надо больше гадать, обмирая от тоскливого страха – что там, внутри, где сердце…

А там капсула, оказывается. С геномом Эрты, планеты алиенов. Ха-ха…

– Если ты знал об этом, Рэм, и ты со мной только потому, что я так важна для алиенов… то, я даже не представляю… Это все было ложью, наша любовь… и вообще… – пробормотала Васса. – И ты, получается, не меня так любил, не меня берег… ты так дрожал над своей родной планетой.

– Нет, я не знал, – с холодным бешенством произнес Рэм.

– Рэм! – шепотом закричала Васса.

– Мне безразлична Эрта. Она мне стала безразлична с тех самых пор, как я понял, что Земля – мой дом. Я человек, а не алиен больше, – уже более сдержанно произнес Рэм.

– Ты алиен, Рэм. И Эрта тебе очень дорога. Все, что ты говоришь сейчас, это какие-то юношеские эскапады, протест… Да и Вассу ты хочешь подбодрить, это понятно, – вздохнул Алекс. – Но потом сам возьмешь свои слова обратно.

Рэм буркнул в ответ:

– Ладно, не будем углубляться в психологию. Но мне теперь тоже стало понятно, чего наши так всегда тряслись над тобой, Васса…

Все опять замолчали.

– Значит, мама не помнит ничего? – через некоторое время спросила Васса, указав подбородком на дверь, ведущую в комнату.

– Нет, – грустно ответил Алекс.

– Ей можно вернуть память? – опять настойчиво спросила Васса.

– Да.

– Это сложно? Долго? Опасно? – не унималась Васса.

– Я разблокирую ей память с помощью ключа… – Алекс достал телефон, разложил его в несколько раз, превратив в один большой экран. – В переносном смысле – ключа. Когда Кира очнется и немного придет в себя, я начну показывать ей картинки, – ткнул он пальцем в экран, перелистал изображения. – Определенные картинки в определенном порядке. Они задействуют нужные области ее мозга, и Кира вспомнит все. Технически несложная процедура, но тут важно сделать это бережно, не травмируя в первое время Киру разговорами, лишними эмоциями… Память будет возвращаться к ней постепенно. В обратном порядке, так сказать. От недавних событий к далекому прошлому.

– А мой отец? О нем что-нибудь известно? – спросила Васса.

– Говорю же, про твоего отца не знаю. Кто он, где, что с ним – этим я не интересовался. Может, Демьяныч в курсе? Хотя тоже вряд ли… – признался Алекс. – Но… когда Кира придет в себя и окончательно все вспомнит, она, думаю, расскажет тебе и о твоем отце, Васса. И что тут хочу сказать… Тут тоже, заранее предупреждаю, не надо слишком терзать Киру расспросами в первое время. Может, твой отец, Васса, когда-то бросил ее… оказался подлецом и негодяем. У вас же нет практики дуальности, у людей… Это я не для того, чтобы уколоть! – спохватился он, подняв палец. – Я о грустной правде жизни. Или вовсе… Не исключено, что Кира родила тебя, Васса, от донора, так сейчас многие женщины делают. Путем инсеминации. Это тоже обычная практика.

До этого момента подобные мысли просто не приходили Вассе в голову. А сейчас показались довольно-таки убедительными. Кира разошлась с первым мужем, Сергеем Поляковым, другом Федора, к которому они с Рэмом ездили в Москву. Федор утверждал, что мама познакомилась с кем-то еще, но мамин новый роман тоже мог продлиться недолго. И мама Кира могла и вовсе придумать другого мужчину, всю эту историю с беременностью от него… Возможно, мама решила родить ребенка для себя, а это сейчас сделать проще простого. Мама, как выяснилось, довольно-таки нелюдимая особа, необщительная. Она не хотела с кем-то связываться, от кого-то зависеть, с ее-то характером. Она могла родить для себя от неизвестного донора.

А что, такой вариант (с инсеминацией) тоже вполне возможен.

Формально, конечно, в этом случае у Вассы есть отец, но… Но нет смысла искать его, думать о нем именно в этом случае. Как и думать о том, что у Вассы, возможно, с таким отцом-донором имеется еще куча братьев и сестер. Это не про родственные связи, это про другое. Про репродуктивные технологии, а вовсе не про семью и родных. Недаром тесты для определения родства стали столь популярны в последнее время…

– Что нам делать дальше? – спросила Васса.

– Да, куда теперь? – спросил и Рэм. Потом сам себе и ответил: – Мне кажется, что надо рвануть в те места, где нас никто не найдет: ни наши, ни ваши. И инвайдерам мы тоже будем неинтересны. Мы с Вассой спрячемся где-нибудь в лесах, в непроходимой тайге. Я сделаю избушку, стану ходить на охоту…

– Рэм, уж прости, но ты сам еще ребенок, от Вассы недалеко ушел, – засмеялся Алекс. Когда он смеялся, становились видны морщины возле его глаз. «Почему он казался мне молодым? – подумала Васса, разглядывая лицо Алекса. – Я ж его всю жизнь знаю, значит, не так уж он и молод. Моложе Демьяна Демьяновича, да… но Алекс уже давно взрослый мужчина. И надо его спросить о Милане, как там она!»

– А что тогда? – нахмурился Рэм.

– Надо возвращаться в Костров. Да. Да! В верхах у нас брожение, собственно, потому Демьяныч и просил тебя, Рэм, поскорее увезти Вассу… Но это было еще летом, а сейчас ситуация изменилась. К тому же я, кажется, нашел решение. Я работаю над созданием нового контейнера.

– Тоже мне… спохватились, – усмехнулся Рэм. – Не поздно ли?

– Не поздно, а очень вовремя, – немного обиделся Алекс. – То была технология, которую создавали на Эрте в тамошних условиях и из тамошних материалов. Не скажу, что Эрта особо отличается от Земли, но… Таких материалов на Земле нет. И на Эрте, боюсь, они тоже уже исчезли. Поэтому никто из наших и не думал о новом контейнере. Раньше мы рассуждали так: капсула хорошо себя чувствует в организме Вассы, ну и ладно, пусть там остается… Но! Я все же с недавнего времени стал активно работать над изготовлением нового контейнера. Мы извлечем из Вассы капсулу с геномом и перенесем ее в контейнер. И все! Вопрос закрыт! Мы выведем Вассу из игры, она перестанет быть центром притяжения, орудием раздора для всех…