Текст книги "Снежный сон"

– А почему раздора-то? – удивилась Васса. – То я благодетельница для алиенов, то орудие… Не понимаю.

– Я имею в виду, что и у людей больше не возникнет к тебе претензий, что ты вроде как пособница алиенов, – пояснил Алекс.

– Чего-то вы не договариваете, – хмыкнул Рэм. – И мне это не нравится.

– Короче… – нетерпеливо вздохнул Алекс. – Я постараюсь в сжатые сроки усовершенствовать новый контейнер, затем Демьян Демьянович извлечет из Вассы капсулу, а потом мы эту капсулу увезем на Эрту. И спасем свою планету, возродим ее к жизни с помощью… волшебной инъекции.

На кухне повисла тишина.

– Нас с Вассой не разлучить, – Рэм взял Вассу за руку.

– Это без вопросов. Но нам всем сейчас надо срочно возвращаться в Костров. Там лаборатория, там умелые руки Демьяна Демьяновича… там все условия для новой операции.

– Опять меня резать будут, что ли? – У Вассы побежали мурашки по спине. – Хотя я не против. Я согласна на операцию, мне до ужаса эта капсула внутри меня надоела.

– С чего бы нам верить вам? – спросил Рэм. – Может, вы, Алекс, нас в ловушку заманиваете…

– Нет. Не заманиваю, – печально произнес Алекс. – Я, например, в курсе, что это ты нашу материнскую климатическую установку взорвал. И Демьяныч в курсе… Но мы тебя, Рэм, не выдали Нине, как видишь. Если бы Нина знала о том, что ту диверсию устроил ты, дружочек, от тебя давно остались бы рожки да ножки. Нина, она… Она не Демьяныч. Я тебе даже больше скажу. Мы сделали так, что все теперь вместе с Ниной уверены – диверсию устроило Сопротивление.

– Нас с Рэмом уже не ищут, что ли? – пробормотала Васса.

– Искали и ищут. Но потихоньку. Без лишнего рвения! Мы с Демьянычем уж постарались, чтобы поиски проходили не столь рьяно. Поэтому вас никто и не нашел до сих пор…

– А чего это вы вдруг для нас с Вассой так стараетесь, Алекс? – удивился Рэм. – С кем вы, доктор Алекс, какая ваша цель?

Алекс вздохнул, подумал и после паузы сказал:

– Дети мои, Рэм, и ты, Васса… Первое. Я хочу, чтобы вы были живы и счастливы. Вы славные ребятки. Второе. Я хочу спасти свою родную планету. Третье. Я… я гуманист. Меня не радует перспектива стать убийцей человечества. Я люблю науку, люблю изобретать… но… Я ученый, а не фашист. Четвертое. Я надеюсь спасти свой народ от страшного проклятия. Есть карма, нет кармы… Но содеянное зло возвращается бумерангом. Всей цивилизации. Я хочу предупредить зло.

– Не понимаю… – прошептала Васса.

– Короче. Надо как можно быстрее извлечь капсулу из Вассы и свалить с Земли. Есть шанс, что мы с помощью генома спасем Эрту. Если нам, алиенам, не получится вырваться в ближайшее время домой с геномом, то Нина намерена применить климатическое оружие. Матричная установка климатического оружия в процессе починки, вот-вот все заработает. А когда она заработает, то никому мало не покажется… Циклоны, тайфуны, ураганы… Сотни тысяч, миллионы погибших людей! Я не хочу геноцида землян, не хочу быть ко всему этому причастным. Кем я тогда стану, если климатическая установка заработает в полную мощь, вызывая разрушения и жертвы? Алиенским доктором Менгеле? И кем станут алиены? Как их, как нас всех, алиенов, после такого называть? Тьфу, – с отвращением произнес Алекс. Помолчал и продолжил: – Вторжение инвайдеров ну просто крайне не вовремя… Это вторжение может ускорить применение оружия против людей, понимаете? Потому что алиенам придется противостоять еще и инвайдерам… Алиены будут вынуждены сотворить зло. Грандиозное зло.

– Рагнарёк, – пробормотала Васса.

– И не говори, милая, такой Рагнарёк тут может начаться, – вздохнул Алекс. – Но бумеранг потом вернется к нам… Я уже убедил часть нашей верхушки в своем плане. Большинство алиенов за спасение Эрты, а не за захват Земли.

– А что с инвайдерами? – дрогнувшим голосом спросил Рэм.

– Они тут знатно пограбят людей… Все это печально, конечно… Но это меньшая неприятность… по сравнению с тем, если заработает климатическое оружие. Инвайдеры выгребут все съестные запасы подчистую, это да, но потом они все-таки улетят восвояси…

– Рэм так и сказал… – пробормотала Васса.

В кухне повисла тишина.

– Васса, детка… Я еще вот что подумал, – продолжил Алекс. – Мы извлечем из тебя геном. Но потом… Может, ты полетишь с нами на Эрту? С Рэмом, с мамой, а? Тетю Полю еще возьмем…

– Она не моя тетя. Она робот.

– Да, все забываю, ты же в курсе… – Алекс ладонями потер лицо. – И все же, Васса, как тебе такой план? Эрта, конечно, сейчас в очень печальном состоянии, но, думаю, на Земле после инвайдеров тоже не особое веселье воцарится. И надолго… Рэм? – Алекс повернулся к Рэму.

– Всем нам улететь на Эрту? Не знаю, – мрачно произнес тот. – Пока не знаю. Нам бы с текущими проблемами разобраться, о будущем рано думать…

И Васса промолчала, она тоже не могла сейчас определиться.

– Хорошо. Отложим все важные решения на потом, – кивнул Алекс. – Но сейчас нам надо возвращаться в Костров. В любом случае придется извлечь капсулу с геномом из Вассы. В ближайшие дни или недели… Когда я закончу работу над специальным контейнером для капсулы.

– Минутку, – спохватился Рэм. – А что с Печью-то делать? Мы же не можем ее вот так оставить… Надо уничтожить портал.

Алекс посмотрел на экран на запястье, он был точно такой же, как у Рэма, и спокойно ответил:

– Бесполезно. Инвайдеры давно уже не дураки. Они прорвались к нам, захватив с собой новые порталы. Это довольно простые конструкции, складные. Инвайдеры уже высаживаются на других континентах, вот только что сведения получил… – Алекс опять взглянул на экран на запястье. – Инвайдеры постоянно меняют места своей дислокации. Они уходят от открытых столкновений.

Рэм негромко выругался сквозь зубы и вышел из кухни.

Васса и Алекс пошли следом за ним.

Мария Петровна… точнее, Кира, а еще точнее – мама, уже сидела на кровати. Повернулась к вошедшим и спросила совершенно спокойно:

– Что происходит? Как я тут оказалась? Василиса? – Она посмотрела на Вассу так, как смотрела, когда еще не знала о том, что та ее дочь. Алекс положил на плечо Вассы руку, слегка надавил. Васса поняла этот жест. Еще рано открывать Кире, то есть маме, правду о недавних событиях.

– Мария Петровна, надо ехать, – сказал Рэм. – Вы заболели, вам надо в больницу, к доктору.

Алекс одобрительно кивнул.

– А вы кто? – Нахмурившись, Кира посмотрела на него.

– Я друг. Нам пора ехать, – мягко произнес Алекс.

– Но у меня работа… – покачала головой Кира.

– Археологические исследования пещер на время прекращены в связи с ухудшающимися погодными условиями, – все так же мягко сказал Алекс. – Ваши коллеги уже разъехались. – Он повернулся к Вассе с Рэмом и произнес шепотом: – Это правда. Археологов уже эвакуировали.

– Но надо проверить, – сказал Рэм. – Всем ли удалось уехать?

– Хорошо, – на удивление кротко согласился Алекс.

Все оделись, вышли на крыльцо. Кира двигалась неуверенно, словно в замедленной съемке… Но мама ходила, говорила, пусть и не совсем отчетливо понимая происходящее. Значит, Алекс все-таки сумел помочь ей!

Надвигались ранние зимние сумерки, там, где был запад, еще горела оранжевым полоска закатного солнца. Остальной небосвод заволокли фиолетово-серые тучи. Тихо, холодно, вся земля покрыта белым покрывалом. Снег давно прекратился. Исчез поток летящих по небу незваных гостей с другой планеты!

– Вот, сами убедитесь… никого. Инвайдеры уже где-то в других краях открыли порталы, – тихо произнес Алекс. – Но это ничего не значит, Печь все равно уничтожат. Именно поэтому нам надо поскорее покинуть эти места.

Кира не сопротивлялась и не спорила, она покорно села позади Алекса на мотоцикл. Рэм с Вассой поехали первыми. Договорились не мчаться во всю прыть, чтобы не пугать Киру слишком стремительными скоростями.

Рэм с Вассой быстро достигли лагеря археологов, но он оказался пуст. Никого в доме, а вокруг на снегу – следы шин. Все работавшие здесь уехали.

В одну секунду мотоцикл с Рэмом и Вассой проскочил мимо распахнутых ворот, ведущих в глубины Печи. Здесь тоже никого, лишь лужи от растаявшего снега, черная земля.

Васса оглянулась, увидела за собой силуэт Алекса на мотоцикле.

Сумерки сгустились.

…Стены черного леса возвышались по обеим сторонам дороги, изредка, словно просыпаясь, вспыхивали над ней фонари, улавливая движение транспортного средства. И было так тихо…

А если вторжение инвайдеров на Землю привиделось?

Все привиделось: и это странное место под названием Печь, и женщина, которая оказалась матерью Вассы.

Мозг Вассы словно отказывался воспринимать события последних дней.

Мама.

Нет, не мама, трудно привыкнуть к этому слову, пусть будет Кира. И жалко эту женщину, и… как будто раздражает она чем-то? Любви к маме нет, она не проснулась в сердце Вассы, иссеченном когда-то скальпелем Демьяна Демьяновича. Холодное, больное, искалеченное сердце, в котором остался лишь один живой островок, но он уже принадлежит Рэму. Все чувства Вассы отданы Рэму. Она не способна любить других. Только Рэм.

Или психика Вассы пока не отреагировала на встречу с настоящей родной мамой? «А не было никакой встречи, – сама себе возразила Васса. – Мы с Кирой пока чужие. Она ведь так и не поверила, что я ее дочь, а потом и вовсе забыла о том, о чем мы с ней говорили вчера вечером. Может, у Алекса ничего не получится с лечением Киры, она так и не вспомнит обо мне. А мне теперь придется всю жизнь думать о ней, заботиться о ней…»

Дорога впереди была освещена фонарями, которые даже и не думали гаснуть. Это значило, что там много машин, целый поток. Васса вытянула шею, выглянула из-за плеча Рэма: так и есть, шоссе забито машинами. Подобного Васса давно не наблюдала, да еще и не в городе все это происходило! Это же самая настоящая транспортная пробка… О них человечество почти забыло…

Куда ехали все эти люди? Почему? Инвайдеры согнали их с насиженных мест?

Рэм остановился в хвосте пробки. У обочины. Минут через пять их догнал мотоцикл с Алексом и Кирой. Кира намертво прилипла к спине Алекса, была неподвижна и ни на что не реагировала. Но это было обманчивое впечатление, как поняла Васса, так проявлялось хрупкое и ненадежное забытье сломанного сознания…

– Этот затор надолго! – приподняв защитное стекло на шлеме, крикнул Алекс. – Надо сворачивать.

– Может, рискнем полететь? – предложил Рэм.

– Нет. Нет. Полет напугает Ки… Марию Петровну, – понизив голос, ответил Алекс. – И вот еще что… если полетим, то можем стать мишенью. Нас примут за инвайдеров на их летучих таратайках. Могут сбить!

– Что, уже начались военные действия? – вздрогнув, спросила Васса.

– Не исключено… Пока ехал, я новости смотрел. Уже несколько продуктовых баз подчистую разграблено инвайдерами.

– Сворачиваем, – мрачно согласился Рэм.

Мотоциклы поехали по какой-то проселочной дороге… Фонари отсутствовали. Лес темной объемной громадой по-прежнему наступал с обеих сторон, лишь снег сиял смутными мазками между черных стволов. Вассе хотелось спать, давала знать о себе прошлая бессонная ночь.

Лес скоро кончился, и опять потянулись какие-то заборы, одноэтажные дома…

В какой-то момент сонная тишина нарушилась. Это случилось в тот момент, когда мотоцикл пересекал реку через мост, тоже весь припорошенный снегом, а внизу, поблескивая, текла река, еще не замерзшая.

И вдруг раздался выстрел, затем еще. Мотоцикл рванул вперед. Васса услышала чей-то вскрик, возможно, женский. Мама? Васса хотела обернуться, но мотоцикл стремительно несся по лесной тропинке, плавно и мягко виляя из стороны в сторону.

Кто стрелял? Зачем? Кого-то ранили?

Их процессию на мотоциклах приняли за инвайдеров?

Вскрик был явно женский, он все еще звучал в ушах Вассы отраженным эхом. Мама. Что там с мамой, то есть с Кирой… Вассе вдруг стало жутко, она, оказывается, вовсе не хотела потерять маму. Рэм затормозил, через минуту рядом притормозил мотоцикл с Алексом. И мамой за его спиной – вот она, видно в ночных сумерках, чуть разбавленных лунным светом, ее лицо со сведенными бровями, гримасой тягостного недоумения на нем. Мама жива. Васса облегченно выдохнула.

– Это кто? Это что такое было? В нас стреляли? – шепотом спросила она. – Нас приняли за инвайдеров, да?

– Боюсь, что у нас хотели отнять наши транспортные средства, – покачал головой Алекс.

– Это были инвайдеры? – с ужасом спросила Васса.

– Это были люди, – обернувшись, хрипло бросил Рэм.

– А зачем? – поежилась Васса.

– Когда беда – все бегут. Точнее, едут… те, у кого есть машины. А у кого нет, то эти люди хотят их позаимствовать у других людей, – спокойно ответил Алекс. – Напугали вот Киру. Кира… Мария Петровна, все в порядке! – повернул он голову назад, обращаясь к пассажирке. – Ладно, ребятки, погнали дальше, тут опасно.

Мотоциклы опять сорвались с места. Сна не было уже ни в одном глазу. Васса вся напряглась, ожидая очередного нападения. И думала она теперь о том, как хорошо, что Кира жива. Ведь Кира так и не поняла, что рядом с ней сейчас ее дочь. Было бы ужасно, если бы мама погибла, так и не познакомившись по-настоящему с Вассой.

Они столько лет ничего не знали друг о друге. А тут какая-то нелепость, случайность… Бандиты, спрятавшиеся в темноте, могли разрушить их только что воссозданную семью.

Васса почувствовала, как глаза защипало от слез, и зажмурилась сильнее, чтобы не расплакаться.

Она уже потеряла счет времени, да и замерзла вся, когда совершенно неожиданно вдруг обнаружила, что мотоцикл движется по знакомым улочкам. Это же Костров!

Васса и узнавала и не узнавала свой город. Какой-то весь темный, свет в окнах не горит. Или горит, какие-то полоски света пробиваются, окна просто завешаны чем-то плотным.

Пункт доставки с разбитой полуотломанной дверью, которую зимний ветер шатает туда-сюда… Группа людей, куда-то все бегут трусцой. Еще пункт доставки, тоже с выломанной дверью. Магазинов, где продавались товары, давно не существовало, люди заказывали все нужное (продукты, одежду и прочее) в такие вот пункты поблизости от места своего проживания… И их уже начали разорять!

Похоже, мир входил в не самые легкие времена.

Наконец мотоциклы остановились перед домом Вассы. Все слезли с них. Рэм поддерживал Киру, а Алекс завел мотоциклы за угол, спрятал их за фанерным щитом.

Молча все поднялись по лестнице на нужный этаж.

А там, в распахнутых дверях, стояла тетя Поля и буквально сияла улыбкой.

– Вернулась, девочка моя! – радостно пропела она. – А уж я как ждала… Думала, что не дождусь, так и не свидимся на этом свете…

Васса неистово обрадовалась антропоморфному роботу-няньке. Вопреки разуму.

– Теть Поль! Привет! – завопила она и бросилась роботу на шею. – А у нас гости!

– Ах ты… Задушишь меня сейчас! Что ж не предупредила-то заранее, детка? Я бы чего-нибудь приготовила к вашему приходу. Хотя с едой возможны сложности, сказали по телевизору. Не пойми что в мире творится, опять какие-то ящеры на Землю пожаловали, на этот раз вроде разумные, но такие же голодные, словно их год не кормили… Как тот Тиша летом!

Толпой прошли в квартиру. Рэм молчал, хмурился. Мама Кира тоже молчала. По-прежнему ничему не удивлялась, ни о чем не спрашивала. Ходила словно в полузабытьи. Один Алекс вел себя так, словно ничего и не поменялось вокруг.

В комнате тети Поли все остановились перед огромным вышитым панно, занимавшим почти две стены.

– Да-а… – почтительно выдохнул Алекс.

Вышивка изображала картину под названием «Битва при Грюнвальде». Васса подошла ближе к панно, чуть носом не уткнулась в него, разглядывая мельчайшие детали, переплетения разноцветных нитей – что за чудо, какая тонкая работа…

– Потрясающе, – повернувшись к тете-роботу, совершенно искренне выразила мнение Васса.

– Спасибо, – скромно ответила тетя Поля. – Ну так надо ж было чем-то на досуге заняться… – спохватилась: – Вы же с дороги! Пойду хоть пирожков вам сделаю. Сладких, с ванилью. Запас муки у нас большой, так и не израсходовала я его, потому что деточка моя диетами вдруг увлеклась… А вот оно когда все пригодилось, не зря я ничего не выбрасываю…

Тетя Поля удалилась на кухню.

Но Васса отказалась от позднего ужина. Приняла душ и легла спать. Среди ночи почувствовала, что пришел Рэм, он ворочался рядом.

Васса обняла его, уткнулась носом ему в шею.

…Утро, как и всегда, началось с прикосновений Рэма, с покалывания его щетины о кожу Вассы.

В этот раз Васса проснулась как-то особенно быстро и тут же окунулась в привычный ритуал, словно заранее готовилась к нему еще во сне.

Васса с Рэмом старались не шуметь, не издавать никаких звуков. Вертелись то так, то эдак, пытаясь поудобнее приноровиться, затем уже сплелись окончательно – тесно, намертво как будто, вцепившись друг в друга. Под конец вздрагивали, словно в конвульсиях, и каждый с трудом сдерживал рвущийся из груди стон.

Пауза. Время будто остановилось.

Затем Васса и Рэм выдохнули: разгоряченные, влажные, опустошенные и счастливые.

– Каждое утро… вот так, с тобой, – прошептала Васса.

– Всегда. Всегда… – засмеялся тихо Рэм и несколько раз быстро поцеловал ее в плечо.

– Мы все сделали правильно. Нашли маму… А Алекс нам поможет! Все хорошо. Демьян Демьянович вытащит из меня капсулу, и я стану свободной. Все хорошо… Голодные инвайдеры нажрутся и улетят.

– Ты полетишь со мной на Эрту? – спросил Рэм.

– Ты же говорил, что стал человеком, что теперь Земля твой дом! – напомнила Васса.

– А почему человек не может полететь в космос, чтобы разведывать новые планеты?

– Космос? Это же темная подворотня, где за каждым углом прячутся бандиты!

Они оба засмеялись.

– Пора вставать, – спохватилась Васса. – Пойду проверю, как там все…

– Погоди.

– Что, еще?! Нет, нет, не сейчас…

– Я не о том, – сказал Рэм. – Васса… ты будешь моей женой?

– Буду, – даже не задумываясь, согласилась Васса. – Вот только мне интересно, а такой брак признают действительным? Ты же не человек, ты алиен. Вот с точки зрения юриспруденции наш брак может быть официально заключен на Земле?

– Да и с точки зрения алиенов – тут тоже все под вопросом, – усмехнулся Рэм. – Ты же не мой дуал.

– А вопросы наследования, имущества, все прочее! – подняла палец Васса. – Шутки шутками, а ведь еще не было такого прецедента на Земле, да? Чтобы инопланетянин и земная девушка поженились…

– Помню, я читал один роман…

– Рэм, так это в книгах. А в жизни же ничего подобного не случалось никогда! – Васса вскочила, накинула на себя длинную футболку.

Пробегая мимо двери, ведущей в кухню, увидела за матовым стеклом знакомый силуэт – это Алекс там сидел на кушетке. И он тоже проснулся. Увидев Алекса, Васса опять вспоминала о Милане и подумала о том, что хорошо бы встретиться с лучшей подругой. А вдруг Милана забыла Вассу?

…Все дружно позавтракали новой порцией тети-Полиных пирожков.

Тетя Поля безудержно щебетала. О чем? Обо всем подряд: о природе, погоде, странностях бытия… Ее голос успокаивал Вассу. Рэм сидел задумчивый, мама Кира по-прежнему выглядела совершенно безучастной. Ела, пила кофе, осторожно дуя в чашку, но если ее спрашивали, то она отвечала, пусть и односложно.

Потом Алекс развернул перед мамой Кирой телефон и стал показывать картинки, совершенно обычные. Пейзажи в разные времена года, какие-то животные, облака на небе… Получается, Алекс всерьез собирался вернуть маме память…

Васса с Рэмом устроились в комнате Вассы и принялись смотреть новости.

А новости были не самые хорошие.

Оказывается, инвайдеры, воспользовавшись другими порталами, что протащили с собой в этот мир, к этому моменту сумели расползтись уже по всей планете. Их видели на всех континентах, во многих крупных городах. Инвайдеры наладили связь с населением Земли и довольно четко сообщили по всем каналам связи и на всех языках – если им, пришельцам, не мешать, то ничего страшного не произойдет. Все люди останутся живы, никто не пострадает. И пока никаких глобальных столкновений не произошло между пришельцами из космоса и земным населением.

Наверное, потому что инвайдерам были интересны только продуктовые склады. Огромные базы, где хранись продукты, которые люди развозили в грузовиках по пунктам доставки…

В Сеть успели выложить множество видео: как по небу летят стаи инвайдеров на каких-то странных конструкциях, напоминающих доски; пришельцы летят лежа.

В одном из репортажей один известный ученый сравнил эти доски со сказочными коврами-самолетами и даже умудрился провести исследование:

– …кто знает, быть может, ковры-самолеты, которые упоминаются во многих сказках народов мира, подсмотрены когда-то в древности у наших незваных гостей из космоса. Одни их называют рептилоидами, а другие – инвайдерами… Это новое название возникло стихийно и внезапно, оно, пожалуй, больше подходит нынешним незваным гостям. Ходят слухи, что инвайдеры уже когда-то посещали Землю, иначе откуда столько легенд о них? Итак, о средствах передвижения. В легендах у царя Соломона имелся подобный ковер, умеющий летать… Соломон перемещался на нем по воздуху, завтракая в Мидасе и ужиная в Мидии. Подобный ковер описан в «Тысяче и одной ночи»: «Кто бы ни сел на этот ковер и пожелал, чтобы его перенесли в другое место, в мгновение ока окажется рядом с ним, или далеко-далеко, на расстоянии одного дня пути, и куда трудно добраться».

– Что, и правда сказку о ковре-самолете придумали, глядя на летающих инвайдеров? – отвлекшись от репортажа, спросила Васса Рэма.

– Не исключено, – пожал он плечами. – Возможно, те инвайдеры, что сумели когда-то вырваться из Печи, выжить, какое-то время летали тут на таких вот конструкциях. Потом вымерли все, конструкции пришли в негодность, а воспоминания о прошедших событиях остались в преданиях и сказках.

Васса с интересом продолжила слушать ведущего.

– …к ковру-самолету обращались и художники и писатели: Васнецов, Рерих, Беляев… В кино это волшебное устройство, с помощью которого можно было передвигаться по воздуху, тоже неоднократно использовалось. Компьютерные игры и вовсе не смогли его не заметить! Но что же говорит наука об этом летающем приспособлении?

– Да, что же говорит наука? – пробормотала Васса.

– …судя по всему, мы сейчас наблюдаем устройство, которое правильнее называть не ковром-самолетом, а индивидуальной кабиной магнитной левитации, – соловьем разливался за кадром ведущий, пока на экране мельтешили доски с лежащими на них инвайдерами. Один из инвайдеров, заметив, что его снимают, улыбнулся, показав острые треугольные зубы, и… послал воздушный поцелуй оператору? Камера даже затряслась немного в тот момент. – Это известный и нам воздушный беззвучный транспорт, правда, не вошедший в широкое применение по причине дороговизны. Технологии, позволяющие вещам словно парить в воздухе, разработаны давно. Они даже использовались когда-то в дизайне помещений. Например, парящие рамки для фотографий, музыкальные колонки… Цветок в специальном горшке на магнитной подушке, зависший над столом. Все это было, да и сейчас, наверное, встречается в домах богатых людей, вся эта эстетика футуризма… Помните, когда-то рекламировали кровати, которые тоже словно зависли над полом? Такая технология не секрет. Товары, доступные лишь отдельным избранным. Что касается кроватей. Они не нашли широкого применения, поскольку отличались заоблачной ценой, да и потребители боялись магнитного излучения, идущего от них. Были случаи со смертельным исходом, когда спящего человека зажимало магнитами…

– Значит, никакого чуда нет? – спросила Васса, не отрывая глаз от экрана, по которому метались инвайдеры на досках.

Рэм не успел ответить, его опередил ведущий, который драматично воскликнул:

– Ховерборд. Кто помнит это древнее кино – трилогию «Назад в будущее»? – На экране замелькали кадры из старого фильма. – Герой летал на левитирующей доске. Нечто подобное изобрели наши ученые немного позже… Но данное устройство, повторю, не получило широкого распространения ввиду его дороговизны и сложности использования, поскольку летать оно могло только над определенной поверхностью.

– И тут ховерборды! – всплеснула руками Васса. – Как твой байк, да?

– Да, – согласился Рэм, тоже не отрывая взгляда от экрана. – Но у этих инвайдеров похожая, но все же какая-то другая технология… очень простая и очень эффективная, судя по всему.

– Смотри, а вон двое летят… и трое на одной доске! – заметила Васса, продолжая смотреть видео.

– Я так понимаю, ховерборды инвайдеров способны раскладываться. Как экраны у телефонов у нас… Когда один инвайдер потерял ховерборд, другой везет его на своем. Ховерборд, трансформируясь, становится шире, и на нем можно уместиться сразу нескольким инвайдерам, – сказал Рэм. И добавил серьезно: – Это очень древняя цивилизация, очень.

– Нет, они какие-то дикари… – с отвращением и страхом возразила Васса.

– Что ты, инвайдеры представляют одну из вершин развития цивилизации.

– Ты шутишь?! – возмутилась Васса. Убавила звук, повернулась к Рэму.

– Нет, – с той же серьезностью произнес тот. – Почему-то все думают, что со временем всякая разумная популяция совершенствуется. А это не так. С какого-то момента развитие идет уже по пути упрощения. Вот посмотри на людей… Сначала земная цивилизация стремилась к определенным вершинам – комфорту, сытости, защищенности… Чтобы даже бедные обладали тем, что есть у богатых. Крыша над головой, одежда, услуги, образование, доступ к информации… Эти вещи стали доступны всем без исключения почти. Ну да, у богатых унитаз из золота, а у бедных из дешевого фаянса, но он, этот унитаз, есть теперь у всех! У всех есть доступ к образованию и прочему… И пусть одни учатся в престижном вузе, а другие смотрят лекции по интернету, но знания теперь доступны всем. И связь тоже доступная! Медицина… Никто не умрет на улице, корчась от боли, человека в любом случае заберут в больницу. И так во всем… Различия только в цене и качестве услуг и товаров. И вот когда достигнут определенный потолок, цивилизация начинает идти по пути упрощения. Это не путь назад, нет, это путь куда-то вбок, что ли. Но это очень тяжелый период, мы сейчас именно в нем находимся…

– Мы? – переспросила Васса.

– Ну ладно, вы, люди, – коротко улыбнулся Рэм. – Когда вроде бы все замерло, затихло, законсервировалось… Все только и говорят о том, что хорошо бы перейти на безусловный базовый доход, когда можно вообще не работать и жить на минимальное пособие. Сейчас все больше людей мечтают жить на постоянное пособие от государства, ты обратила внимание? И это логично, поскольку технологии совершенствуются, многие профессии уже не нужны. Они умерли, ушли в небытие. Где найти работу? А негде, все делают программы, техника.

– Это так… – вздохнула Васса, соглашаясь.

– Еда вся ненастоящая какая-то, из порошков и химии… Ты заметила? Искусство почти умерло, исчерпало себя, превратилось в хобби, доступное любому желающему, был бы талант. Можно сидеть дома и заниматься любимым хобби. Получать пособие. А дальше, могу предположить, будет как у нас, алиенов. Даже о еде уже не придется беспокоиться! Потому что биореактор выдает съедобную и полезную биомассу. И уже не нужны ни поля с пшеницей, ни стада коров и овец, которых надо пасти…

– А, помню. Помню вашу универсальную пищу, – усмехнулась Васса. – Там, на острове, где разводили ти-рексов… Именно таким продуктом их кормили, напоминающим по вкусу отварное яйцо. И по составу тоже. Но это же страшная гадость!

– И что? – пожал плечами Рэм. – Гадость, но совсем не страшная. Есть можно, если чуть посолить и добавить приправ, польза тоже какая-никакая есть… А что, ради вкусняшек корячиться от зари до зари в навозе под палящим солнцем? Или на огромных заводах, портящих природу, собирать механизмы для сборки урожая? Инвайдеры, получается, прошли уже и наш путь, алиенский. – Он помолчал. – Знаешь, что мне кажется?

– Что? – спросила Васса.

– Что планета, которая является родиной инвайдеров, она как наша Эрта. Только убитая в хлам. На ней уже ничего не растет. Именно поэтому инвайдеры такие. Мечутся по вселенной, воруют что повкуснее. У них есть все инструменты для воровства – порталы эти, ховерборды летающие, «кладовки» специальные, куда они забрасывают продуктовые запасы. Они ведь мудры по-своему, не ввязываются в войны, не стремятся уничтожить население той планеты, на которую напали. А зачем? Если можно опять туда прилететь, лет через сто, двести, и еще раз всех ограбить. Им невыгодно убивать людей! Но я понимаю, почему инвайдеры кажутся тебе дикарями. Хотя на самом деле они совершенные существа. Все у них просто, экономно, быстро. Я так думаю, что другие цивилизации, которые занимались войнами, уже давно погибли. А инвайдеры выжили. Их стратегия оказалась единственно верной, получается.

– Рэм, это неправда, – поморщилась Васса, схватилась за голову. – Какой смысл тогда вообще жить, если знать, что нас ждет такое же будущее? Это неправда все! Наши военные расправятся с инвайдерами, уничтожат их всех до одного!

– Да не осталось уже почти этих военных… – Рэм недоверчиво покачал головой, прибавил звук.

– …то, что происходит сейчас, нам совершенно неизвестно, – говорил ведущий за кадром. – Мы представляли вторжение как битву, где обе стороны вооружены, где происходят бои пехоты и налеты авиации. Но ничего этого нет. Пришельцы, которых в народе стали стихийно называть инвайдерами, выставили нам, землянам, свои условия.

На экране появилось лицо инопланетного существа, скорее всего, мужского пола. Волос на голове нет, какие-то пятна возле ушей… это существо отдаленно напоминало рептилию. На лбу – то ли печать, то ли татуировка: круглая, серебристого цвета, в виде лабиринта.

– Здравствуйте, земляне, – произнес инвайдер без акцента каким-то металлическим и хриплым голосом.

– О, уже научились складно говорить! – сквозь зубы произнес Рэм. – Стремительно совершенствуются…

– Мы не несем вам угрозу, – продолжило существо. – Если вы будете соблюдать наши условия, то никак не пострадаете. Нам нужна еда. Мы заберем ее и улетим. Мы не станем забирать все, не бойтесь. Кто начнет сопротивляться и мешать нам, того мы можем убить. Но это крайняя мера, мы не хотим жертв. И договариваться с вашими правительствами мы тоже не хотим. Мы не верим правителям, как и вы. Мы верим только простым людям, с ними будем договариваться. Если вы не начнете нападать на нас, то и мы не станем нападать на вас. Берегите своих воинов, они ведь чьи-то дети, отцы и братья… Кто хочет нам помочь, посылайте нам сообщения по этому адресу, – внизу экрана показался код из цифр и букв. – Это зашифрованный канал, никто не узнает о том, что вы помогаете нам, что вы с нами связались. Мы живые существа, а сейчас снег и холод. Если кто-то из вас пустит нас на постой, мы отплатим благодарностью. Едой и небольшой помощью по дому. Мы не творим насилие! – Инвайдер поднял руку с длинными пальцами, всю в кольцах и браслетах. – Мы действуем только на добровольной основе. Женщины не должны нас бояться. Абсолютная безопасность – вот что мы гарантируем тем, кто согласится нас приютить. Мы все здоровы, у нас нет инфекций, мы не несем на себе вирусов. Никаких проблем с нами быть не должно. Кто откликнется и наберет специальный код – мы прибудем к вам в удобное для вас время. Окружающие, ваши соседи не увидят. Они ничего не узнают, никто вас не осудит. Гарантируем полную конфиденциальность.