Текст книги "Мужчины, изменившие мир"

Эпоха Возрождения

Иоганн Гутенберг – изобретатель книгопечатания

Ганс Генсфлейш, или Иоганн Гутенберг, появился на свет в последние годы XIV века в крупном немецком городе Майнце во втором браке майнцского патриция Фриле Генсфлейша и непатрицианки – дочери торговца сукном Эльзы Вирих цум Гутенберг. У Фриле и Эльзы было два сына и дочь – именно младший сын получил имя Иоганн (естественно, Генсфлейш). Позднее, в результате многих жизненных перипетий, он взял в качестве фамилии название родового имения матери – Гутенберг – и навсегда вошел в историю как изобретатель принципиально нового способа печати.

Генсфлейши имели наследственную привилегию чеканки монеты, поэтому понятен интерес Иоганна к ювелирной работе, проявившийся у него еще с малолетства.

В XV веке особенно сильно разгорелось революционное движение цехов. В Майнце оно проходило, когда Иоганн был еще мальчиком (1411) и юношей (1420).

Во время восстания цехов некоторые члены рода Генсфлейш и родственных им семейств были вынуждены оставить Майнц. Эта судьба постигла и семью Иоганна. Согласно другой версии, семья переехала в соседний Страсбург по той причине, что город состоял в феодальной распре со своим сюзереном, епископом Нассауским.

В культурном отношении существенным различием между этими двумя рейнскими городами было то, что Майнц являлся центром одного из важнейших архиепископств, тогда как в Страсбурге церковное влияние чувствовалось слабее. Зато Страсбург был известен более успешным развитием гуманистического движения. Это сыграло свою роль в становлении будущего великого изобретателя, учитывая, что в XV веке развитие человеческого общества подошло к тому периоду, когда книгопечатание стало просто необходимым как для дальнейшего прогресса общества, так и для обработки постоянно возрастающего объема информации.

Достоверно о детских и юношеских годах Иоганна ничего не известно. Не установлен точно даже год его рождения, так как записей о крещении не обнаружено. Принято считать, что родился он между 1394–1399 годами, и условно его рождение отмечается в день Иоанна Крестителя – 24 июля 1400 года.

Нет достоверных сведений также о его обучении и образовании, хотя знанием латыни, хотя бы пассивным, он обладал, а значит, учился в приходской, городской или монастырской школе. Кроме того, Иоганн досконально знал ювелирное дело и имел звание мастера, без которого не имел бы права обучать, а Гутенберг профессионально обучал в Страсбурге ювелирной технике своих учеников.

Определенные биографические сведения о жизни Гутенберга начинаются лишь с 1434 года, и первый достоверный документ свидетельствует, что в это время Гутенберг проживал в Страсбурге. Он был золотых дел мастером. Одаренный выдающимися техническими способностями, Гутенберг соединил с этим основным занятием и другие – например, шлифование камней для ювелирных изделий. Первые же его печатные опыты датируются 1440 годом, это были «Грамматика латинского языка» Элия Доната, астрологический календарь, папские индульгенции.

В 1444 году Гутенберг покидает Страсбург и возвращается в Майнц, где принимается за подготовку к печати полной Библии на латинском языке.

В свой родной город Гутенберг привез вполне разработанную им идею изобретения книгопечатания, и в 1445 или в 1446 году приступил к непрерывному печатанию книг.

До Гутенберга наиболее совершенными образцами европейского печатного ремесла были народные картины, нередко с несколькими строками текста, поясняющего их содержание. Техника изготовления данных картин такова: писцы-рисовальщики делали на деревянной (обычно грушевой) доске рисунок и подписи. Все части доски, свободные от рисунка, углублялись, вырезались, и рисунок становился выпуклым. Доску покрывали краской, накладывали на нее лист бумаги и притирали его деревяшкой. Получался оттиск.

Конечно же, с такими примитивными техническими средствами и так кустарно организованным процессом печатания нечего было и думать о воспроизведении книг с обтекаемым текстом, ибо процесс вырезания и печатания в оттисках получился бы страшно длительным и дорогим. Кроме того, деревянный шрифт быстро снашивался при многократном тиснении – после изготовления всего нескольких экземпляров пришлось бы вновь начинать трудное дело вырезания текста на досках.

По сравнению со всеми существующими до Гутенберга способами передачи информации преимущества книгопечатания заключались в:

• значительном облегчении изготовления печатной формы, которая составлялась из заранее подготовленных технических элементов и деталей;

• возможности неоднократного повторного их использования;

• общем упрощении и облегчении всего процесса накопления и передачи информации.

Суть изобретения типографии технически заключалась в том, чтобы, разложив письмо на составные элементы (буквы, знаки препинания и др., включая пробельный материал), обеспечить наиболее рациональный способ неограниченного производства каждой литеры и возможность в любой последовательности составлять из них печатную форму. Это требовало стандартизации и взаимозаменяемости литер по кеглю (высота литеры) и по росту (длина ножки).

Главная проблема заключалась в способе производства шрифта. Для этого нужно было создать постоянный образец каждой литеры – зеркально и выпукло гравированный пунсон, при помощи которого чеканилась форма (матрица) для отливки. Обеспечивающий же отливку в одинаковом кегле и росте словолитный инструмент из-за разной высоты и ширины букв алфавита обязан был иметь раздвижные стенки. Поэтому следовало изобрести разные составы металла: твердый и нехрупкий для пунсона и более мягкий – для матрицы. От сплава для шрифта требовались как легкоплавкость (чтобы он принимал форму тончайших линий буквы), так и достаточная твердость, но без хрупкости (чтобы он выдерживал давление, не деформируясь и не ломаясь, да при этом еще и не рвал бумагу). Для печати с металла требовался иной – жирный – состав краски, чем пригодная для ксилографии водяная краска. Необходима была также механизация оттискивания – печатный стан, не считая уже привходящих решений (например способа закрепления бумаги при печатании).

Гутенберг создал первое типографское оборудование, изобрел новый способ изготовления шрифта и сделал словолитную форму. Из твердого металла делались штампы (пунсоны), вырезанные в зеркальном изображении, которые затем вдавливались в мягкую и податливую медную пластину. Получалась матрица, она заливалась также разработанным Гутенбергом сплавом металлов, куда входили олово, свинец, сурьма. Сущность данного способа изготовления букв состояла в том, что их можно было отливать в любом количестве.

Гутенбергу, очевидно, принадлежало и введение первой наборной кассы (наклонного деревянного ящика с ячейками, в которых помещались буквы и знаки препинания), и самое крупное новшество в печатании – создание печатного станка. Печатный станок Гутенберга был крайне прост – винтовой пресс, целиком изготовленный из дерева, производительность его была небольшой.

Но книгопечатание лишало заработка монахов-переписчиков, поэтому им ничего не стоило объявить творение изобретателя дьявольщиной, а его самого – прислужником Сатаны. О том, что такое гонение было вполне реальным для Гутенберга, доказывает сожжение в Кельне первых экземпляров печатной Библии, как дела рук Сатаны.

Около 1445 года из-под печатного станка Гутенберга вышла так называемая «Севильская книга» – старинная поэма на немецком языке. В настоящее время она не известна ни в одном экземпляре, и до конца XIX века никто не подозревал о ее существовании. В 1892 году в Майнце был обнаружен небольшой клочок бумаги – все, что осталось от книги, имевшей приблизительно 74 страницы, по 28 строк в каждой. По своему содержанию этот клочок бумаги получил название «фрагмент о Страшном суде» и хранится в музее Гутенберга в Майнце. Также Иоганном был напечатан астрономический календарь на 1448 год, то есть имеются все основания полагать, что отпечатан он был не позднее конца 1447 года.

Первая печатная продукция Гутенберга представляла собой небольшие брошюры и однолистки; для более крупных работ он не имел капитала и должен был искать его у других. Поэтому в начале 1450 года Гутенберг вступил в сообщество с богатым майнцским бюргером Иоганном Фустом, одолжившим печатнику денежные средства. Тогда же проект капитального издания начал овладевать мыслями Гутенберга – замысел по тому времени грандиозный. Предполагалось издать полный текст Библии на латинском языке. Именно для этой работы Гутенбергу пришлось занимать у Фуста крупные суммы денег. Имеются сведения, что для печатания Библии была оборудована самостоятельная мастерская.

В 1450–1455 годах Гутенберг напечатал свою первую Библию, называемую 42-строчной, поскольку в ней на каждой странице набрано и отпечатано 42 строки текста в два столбца. В книге 1282 страницы, все художественные элементы иллюстрированы от руки. Часть тиража была выполнена на бумаге, а часть отпечатана на пергаменте.

Долгое время Библия Гутенберга почиталась как первая печатная книга вообще, ибо издания, выходившие ранее, по своему объему, скорее, заслуживали названия брошюр. Кроме того, это первая книга, дошедшая до нас целиком, притом в довольно большом количестве экземпляров, в то время как все предшествующие сохранились лишь во фрагментах. По своему оформлению 42-строчная Библия принадлежит к числу прекраснейших книг, а что касается ее стоимости в XIX – начале XX века, то ни за какую другую книгу не платили такие баснословные суммы. К сожалению, после того как печатание было начато, произошел разрыв между Гутенбергом и Фустом, вследствие которого Гутенберг был устранен от работы второй типографии. В самый разгар трудов над Библией Фуст потребовал возврата ссуды. Вследствие невозможности оплатить львиную часть долга возникло судебное разбирательство, закончившееся для Гутенберга трагически: он лишился не только помещения, но и значительной части оборудования своей первой типографии. В составе утраченного были, по-видимому, и матрицы первого гутенбергского шрифта; хотя сам шрифт, уже сильно сбитый, остался собственностью Гутенберга.

К слову, Иоганн Гутенберг воспроизводил механическим способом один лишь текст, а всевозможные украшения и иллюстрации рисовали в готовых оттисках от руки. В 1457 году Петер Шеффер (ок. 1425–1503) на страницах «Псалтыри» сумел воспроизвести многокрасочные буквицы – инициалы и свой издательский знак. Вместе с Гутенбергом они собирались усовершенствовать книжную печать.

Гениальный творческий замысел Гутенберга и Шеффера был закончен, по-видимому, одним Шеффером, а прибыль от выпуска Библии потекла в карман Иоганна Фуста. Но наиболее тяжким ударом для Гутенберга было то, что тайна печатания перестала быть тайной, и тем самым он утратил монополию применения изобретенного им процесса. При сложившихся условиях Гутенберг не мог выдержать конкуренции своего богатого соперника и, выпустив несколько небольших книг, прекратил дело. Возобновить печатание ему удалось лишь на короткий срок в 1460–1462 годах, но после разграбления и пожара в Майнце 28 октября 1462 года Гутенберг больше не выступал в роли печатника.

В начале 1465 года архиепископ Майнцский (епископ Нассауский) в награду за заслуги в деле книгопечатания включил Гутенберга в свой придворный штат, что по тем временам равнялось назначению пенсии.

Иоганн Гутенберг скончался 3 февраля 1468 года и был похоронен в Майнце в церкви францисканцев.

Франц Меринг писал: «Долгий и ожесточенный спор о действительном изобретателе книгопечатания никогда не будет разрешен… Гутенберг сделал в этом направлении последний решительный шаг… И это нисколько не умаляет его заслуги…»

Значение:

Изобретение Иоганном Гутенбергом механического книгопечатания способствовало:

• распространению книги как основы знаний, так необходимых человечеству для развития общества;

• становлению и совершенствованию национальных и международных литератур;

• развитию грамотности в целом, образования и культуры.

Что о нем говорили:

«Замечательное искусство книгопечатания было изобретено в Майнце. Это искусство искусств, наука наук. Его чрезвычайная продуктивность позволила вызволить из мрака сокровища знаний и мудрости, чтобы обогатить и просветить мир» (В. Ролевинк, 1474 г.).

«Мы можем и должны начинать историю нашего научного мировоззрения с открытия книгопечатания» (В. И. Вернадский).

«Более, чем золото, изменил мир свинец, и более тот, что в типографских литерах, нежели тот, что в пулях» (Г. X. Лихтенберг).

Книгопечатание – «второе искупление рода человеческого» (Мартин Лютер).

Христофор Колумб – открывший путь в Америку

Вообще-то его звали Кристобаль Колон, но в историю этот человек вошел как Христофор Колумб. Он родился осенью 1451 года в Генуе. Его дед Джованни жил в Кинто, пригороде Генуи. Отец Доминико был ремесленником и состоял в генуэзском шерстяном цехе. Нотариальные записи 1440–1455 годов свидетельствуют, что Доминико был человеком небогатым. У него не было своего дома, он арендовал жилье у генуэзского монастыря Санто-Стефано. Матерью Христофора была Сусанна Фонтанароза. В семье были еще дети – Джованни (умер в детстве), Бартоломе, Джакомо, Бьянкелла.

Христофор учился в университете Павии. Колумб читал по крайней мере на четырех языках – итальянском, испанском, португальском и латыни, сохранился экземпляр латинской книги с его заметками на полях.

В 1472 году Колумб переезжает в Савону. В 1470-е он участвовал в морских торговых экспедициях. Существует мнение, что еще в 1474 году астроном и географ Паоло Тосканелли сообщил Колумбу в письме, что, по его мнению, до Индии можно добраться гораздо более коротким морским путем, если плыть на запад. По-видимому, уже тогда Христофор задумал свой проект морского путешествия в Индию, Китай и богатую Японию. Произведя свои расчеты на основании советов Тосканелли, Колумб решил, что удобнее плыть через Канарские острова, от которых до Японии, как он считал, оставалось около пяти тысяч километров.

В 1476 году Колумб переезжает в Португалию. Здесь, в Лиссабоне, он грезил о западном пути в Индию, занимался картографией и собирал исторические сведения об Атлантическом океане.

К 1479 году Колумб женился на Филиппе Муньиш ди Периштреллу, дочери португальского правителя острова Порту-Санту. От этого брака в 1480 году родился старший сын Колумба, Диего, впоследствии унаследовавший титул адмирала и вице-короля Индий. Христофор получил доступ в ранее закрытые для него круги лиссабонского общества. При содействии влиятельных покровителей стало возможным участие Колумба в колониальной торговле. В 1481 году с вступлением на португальский престол короля Жуана II возобновилась активная деятельность португальских мореплавателей – искателей путей в Индию. В течение девяти лет в Португалии Колумб не раз принимал участие в дальних плаваниях. По его словам, он побывал в Англии, Ирландии и Исландии, Гвинее, в частности на Золотом Берегу. Колумб считал, что объем земного шара сравнительно невелик, что шесть его частей представляют собой сушу и только седьмая покрыта водой.

В 1484 году Жуан II создал Совет математиков, который должен был рассматривать все дела, связанные с утверждением проектов заморских предприятий. Совет рассмотрел и неясно, по каким мотивам, отклонил проект генуэзца Христофора Колумба, предлагавшего открыть остров Сипанго через западный океан. Колумб просил короля Жуана II снарядить три каравеллы и снабдить их годичным запасом продовольствия и товарами для торговых операций с жителями заокеанских стран. В 1484 или 1485 году жена Колумба Филиппа умерла, и Христофор с пятилетним сыном Диего покинул Лиссабон и отправился в Кастилию. Есть мнение, что Колумб поспешно оставил Португалию, спасаясь от преследований кредиторов.

Он прибыл в Палое и нашел пристанище в расположенном недалеко от этого города францисканском монастыре Рабида. Настоятель Хуан Перес де Марчена принял его и организовал первое письмо к своему знакомому – духовнику королевы Эрнандо де Талавере – с кратким изложением идей Колумба. Король Испании находился в это время в Кордове, где проходила подготовка к войне с мусульманской Гранадой с личным участием государей. Первая аудиенция у королевы Изабеллы состоялась в мае 1486 года в Кордове. Здесь же произошла встреча Колумба с Алонсо Кинтанильей, начальником кастильской счетной палаты, который ввел его в дом кардинала Испании и первого советника короля и королевы, архиепископа толедского Педро Мендосы.

Комиссия, которая должна была рассмотреть предложения Колумба, была создана в 1486 году. Вопрос о проекте Колумба решался в келейной обстановке, и заключение комиссии последовало лишь спустя четыре года.

В 1488 году Колумб посетил Португалию, где его предложения были снова отвергнуты. Между тем в Кастилии обстановка сложилась неблагоприятно для Колумба. Пока шла война с Гранадой, не стоило надеяться на то, что корона всерьез заинтересуется проектом и возьмет на себя его осуществление. Поэтому, оставаясь в Кастилии, Колумб посылал своего брата Бартоломе в Англию и Францию. В Англии Бартоломе ответили благосклонно, но без какой-нибудь конкретики, зато во Франции ему удалось заинтересовать проектом Христофора старшую сестру короля Карла VIII. В 1491 году, в момент, когда переговоры с кастильским двором зашли в тупик, Колумб собирался отправиться во Францию.

Неизвестно, что делал Колумб в 1488–1491 годы. Вероятнее всего, он жил в это время в Кордове. В 1491 году Колумб опять появляется в монастыре Рабида и через настоятеля знакомится с Мартином Алонсо Пинсоном, опытным моряком и влиятельным палосским корабелом. Одновременно укрепляются связи Колумба с королевскими финансовыми советниками, севильскими купцами и банкирами. В конце 1491 года проект Колумба снова рассматривает комиссия, причем в ней наряду с богословами и космографами принимают участие видные юристы. И на этот раз проект отвергнут – притязания Колумба сочли чрезмерными. Король и королева присоединились к решению, и Колумб направился во Францию. В этот момент к Изабелле явился Луис Сантахель, глава крупнейшего торгового дома, ближайший финансовый советник королей, и убедил ее принять проект, обещая ссуду для снаряжения экспедиции. За Колумбом послали гонца, который догнал его недалеко от Гранады и проводил ко двору. 17 апреля 1492 года Фердинанд и Изабелла подписали проект договора Колумба. 30 апреля король и королева официально подтвердили пожалование Колумбу и его наследникам титула дон и, в случае удачи экспедиции, титулов адмирала, вице-короля и губернатора новых территорий, а также право получения жалования по этим должностям, десятой доли чистого дохода с новых земель и право разбора уголовных и гражданских дел.

Но щедрые на титулы и обещания правители Кастилии затраты на экспедицию свели до минимума: Колумбу предоставили всего два корабля, а их экипажи набрали из каторжников. При этом один из кораблей, – «Пинта» – принадлежал Пинсону, и снарядил он его за свой счет; денег на третий корабль он дал Христофору в долг, чтобы Колумб мог внести свой вклад по договору. Команда флотилии состояла из 90 человек. Христофор Колумб назвал свой корабль «Санта-Мария». Это было, по его словам, плохое судно, непригодное для открытий. Капитаном «Пинты» стал Мартин Алонсо Пинсон, а капитаном третьего корабля – младший брат Пинсона, Винсенте Яньес. Корабль назывался «Санта-Клара», но в историю экспедиции вошел как «Нинья» (прозвище каравеллы от испанского «детка»).

3 августа 1492 года Колумб вывел корабли из гавани. Так началась его первая экспедиция. В ее ходе нога европейца впервые ступила на острова Карибского моря – Гуанахани (один из Багамских островов), который Колумб назвал Сан-Сальвадором, Эспаньолу (Гаити), Хуану (Куба). Этим путешествием начата экспансия Испании в Новый Свет. Однако Христофор Колумб считал эти новые земли Восточной Азией – окрестностями Китая, Японии или Индии. Поэтому в дальнейшем эти открытые Колумбом территории европейцы называли Вест-Индией, то есть «Западной Индией» – ведь к этой «Индии» нужно было плыть на запад, в противовес собственно Индии, которая именовалась Ост-Индией, или «Восточной Индией».

Через полтора месяца плавания на пути экспедиции стали появляться пучки зеленых водорослей, которых становилось все больше. Через это странное водное пространство корабли шли три недели. Так было открыто Саргассово море. Мореплаватели посчитали, что они проскочили Японию, и поменяли курс на юго-запад. В 2 часа ночи 12 октября 1492 года Родриго де Триана, вахтенный матрос с «Пинты», шедшей впереди флотилии, закричал, что вдали видна земля. Так была открыта Америка.

Две недели Колумб постепенно продвигался на юг, открывая все новые острова из состава Багамских. Здешние жители носили одежду из хлопковой пряжи. В их домах испанцы впервые увидели гамаки. 28 октября 1492 года Колумб высадился на северо-востоке Кубы. Общаясь с местными жителями, Колумб решил, что находится на одном из полуостровов Восточной Азии. Однако ни золота, ни пряностей, ни крупных городов испанцы не нашли. Дома жителей были построены из древесных ветвей и тростника, возделывали они хлопок, картофель, табак и маис. Полагая, что достиг самой бедной части Китая, Колумб решил повернуть на восток, где, по его представлениям, лежала более богатая Япония. 6 декабря была открыта Эспаньола.

«Нинья» и «Пинта» возвратились в Испанию 15 марта 1493 года («Санта-Мария» села на рифы). Колумб привез с собой туземцев, которых назвали индейцами, немного золота, невиданные ранее в Европе растения, плоды и перья птиц.

Успех экспедиции помог собрать средства на новую. Вторая флотилия Колумба состояла уже из 17 судов. Флагман – «Мария-Галанте» (водоизмещение двести тонн). По разным данным, экспедиция состояла из 1500–2500 человек. Среди них были уже не только моряки, но и священники, чиновники, служилые дворяне, придворные. С собой члены экспедиции везли ослов и лошадей, крупный рогатый скот и свиней, виноградную лозу, семена сельскохозяйственных культур – в общем, все необходимое для организации постоянной колонии.

В ходе экспедиции был проложен наиболее удобный морской путь в Вест-Индию. Полностью покорена Эспаньола, заложен город Санто-Доминго и начато массовое истребление местного населения. Открыты Малые Антильские и Виргинские острова, Пуэрто-Рико и Ямайка, почти полностью исследовано южное побережье Кубы. При этом Колумб продолжал считать, что находится в Западной Индии.

Тем временем испанская королевская чета, обнаружив, что доходы от Эспаньолы (немного золота, меди, ценного дерева и несколько сотен рабов, направленных в Испанию Колумбом) незначительны, разрешила всем подданным Кастилии переселяться на новые земли, рассчитываясь с казной золотом. В апреле 1495 года испанские правители разорвали отношения с Колумбом, и право снабжать «Индии» до 1498 года получил Америго Веспуччи. Фактически он заключил контракт на снабжение третьей экспедиции Колумба. Успех предприятия Колумба внушил Америго мысль оставить торговое дело, чтобы познакомиться с новооткрытой частью света.

В июне 1496 года Христофор Колумб вернулся в Испанию отстаивать свои права. Он предоставил документ, согласно которому он действительно достиг Азиатского материка (хотя на самом деле это был остров Куба, но Колумб-то считал, что это Индия), заявил, что в центре Эспаньолы он открыл чудесную страну Офир, где когда-то добывалось золото для библейского царя Соломона. Кроме того, Колумб предложил направлять в новые земли не вольных поселенцев, а уголовных преступников, сокращая им наполовину срок наказания. Последнее предложение не могло не найти отклика у правящих кругов, поскольку, с одной стороны, избавляло Испанию от нежелательных элементов, снижая расходы на их содержание в тюрьмах, а с другой стороны, – обеспечивало освоение открытых земель отчаянными сорвиголовами.

С величайшим трудом Колумбу удалось добыть средства на снаряжение третьей экспедиции, далеко не такой внушительной, как вторая – шесть небольших кораблей с командой около 300 человек. 30 мая 1498 года флотилия вышла из устья Гвадалквивира. У острова Йерро адмирал разделил флотилию – три корабля он послал прямо к Эспаньоле, три других повел к островам Зеленого Мыса. Оттуда он взял курс на юго-запад, намереваясь достичь линии экватора и далее следовать к западу, до тех пор, пока остров Эспаньола не останется к северу. 13 июля, по определению адмирала, корабли достигли 5 градусов северной широты. Здесь ветер стих и начался такой зной, что казалось – сгорят и корабли, и люди на них. Штиль продолжался более недели, но 22 июля подул попутный ветер, и адмирал решил следовать все время на запад на линии Сьерра-Леоне, пока не откроется земля. 31 июля матрос Алонсо Перес с мачты адмиральского корабля увидел на западе землю, похожую на три скирды или три холма. Это был большой остров, и Колумб дал ему имя Тринидад – Троица.

Первый раз перейдя Карибское море, 20 августа 1498 года адмирал Колумб прибыл на Эспаньолу и застал там полный развал. Колония уже давно находилась в упадке, и младшие Колумбы, правившие на острове, не могли обеспечить там должный порядок. Посланец короля арестовал братьев и отправил в кандалах в Испанию, предварительно конфисковав все их деньги.

Испанская королевская казна почти не получала доходов от своей новой колонии, а в это время португалец Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию (1498) и вернулся с грузом пряностей, доказав таким образом, что земли, открытые Колумбом, – совсем не Индия, а сам он – обманщик.

Христофор Колумб хотел найти новый путь от открытых им земель в Южную Азию. Он был уверен, что такой путь существует, так как наблюдал у берегов Кубы сильное морское течение, идущее на запад через открытое им Карибское море. Королевская чета вернула Колумбу титулы и имущество, однако разрешение на четвертую экспедицию мореплаватель получил только спустя два года. Фердинанд рад был избавиться от человека, которого он рассматривал как назойливого просителя. Осенью 1501 года приступили к снаряжению небольшой флотилии – четыре судна с экипажем 150 человек, а 3 апреля 1502 года экспедиция отплыла на запад. Адмирал к этому сроку достиг почтенного по тем временам возраста – ему исполнился 51 год. Но и в этом плавании, как и во всех предыдущих, он показал высочайшие качества моряка, мужество, стойкость, решительность и умение командовать. Колумб направил корабли через дугу Малых Антильских островов, открыл 15 июня 1502 года остров Мартиника. Во время четвертого плавания Колумб открыл материк к югу от Кубы – то есть берег Центральной Америки на протяжении около 2000 км, и доказал, что огромный барьер отделяет в тропиках Атлантический океан от Южного моря, о котором он слышал от индейцев. Он первым принес вести о народах высокой культуры, живущих у Южного моря и где-то на западе от Ямайки. И, наконец, он дважды пересек Карибское море в западной полосе, до той поры не посещаемой европейцами.

После экспедиции тяжело больного Колумба перевезли в Севилью. Он был в очень мрачном настроении, но все еще не терял надежды вернуть себе прежнее высокое положение и связанные с ним доходы. Он не забывал о тех, кто делил с ним несчастья во время плаваний, настаивал на уплате им жалованья.

Однако со смертью Изабеллы 26 ноября 1504 года Колумб потерял всякую надежду на восстановление своих прав. В конце 1504 года он писал старшему сыну о болезни, мешавшей ему отправиться ко двору, о нужде в деньгах, так как он истратил все доходы на товарищей. В феврале 1505 года на Эспаньолу был послан приказ – продать все движимое имущество Колумба, чтобы удовлетворить его кредиторов. Только в мае 1505 года Христофор Колумб смог отправиться ко двору. Фердинанд предложил третейский суд для разбора взаимных претензий. Адмирал согласился на суд лишь для определения размера доходов, причитающихся ему, но не для обсуждения его прав и привилегий. Прошел год, но дело Колумба было в том же состоянии. Невзгоды и болезни подорвали здоровье Христофора. 20 мая 1506 года в Вальядолиде великий мореплаватель умер. Смерть его прошла незамеченной, и он был похоронен без всяких почестей.

Значение:

• Колумб первым пересек Атлантический океан в субтропической и тропической полосе Северного полушария и первым из европейцев плавал в Карибском море.

• Он положил начало открытию материка Южной Америки и перешейков Центральной Америки, открыл Большие Антильские острова – центральную часть Багамского архипелага, Малые Антильские острова, от Доминики до Виргинских включительно, а также ряд мелких островов в Карибском море и Тринидад у берегов Южной Америки.

• Огромное значение открытий Колумба для Испании получило общее признание только в середине XVI века, после завоевания Мексики и Перу, когда «серебряные флотилии» повезли в Европу груды награбленных сокровищ. Политическим резонансом плавания Колумба явился папский меридиан: глава католической церкви установил в Атлантике демаркационную линию, указавшую соперничавшим Испании и Португалии различные направления для открытий новых земель.

С огнем и мечом, грабя и разрушая страны древней культуры, по земле ацтеков Мексике прошли военные отряды Кортеса, по земле инков Перу – отряды Писарро. Их походы и открытия сопровождались колонизацией земель, основанием испанских поселений, жестоким порабощением и массовым истреблением отрядами конкистадоров коренного населения.

И хотя Колумб не был первооткрывателем Америки – острова и побережье Северной Америки посещались норманнами за сотни лет до него, – однако открытия Колумба имели всемирно-историческое значение. А то, что он нашел новую часть света, было окончательно доказано плаванием Магеллана.

Что о нем говорили:

«Открытие Америки и морского пути вокруг Африки создало для подымающейся буржуазии новое поле деятельности. Ост-индский и китайский рынки, колонизация Америки, обмен с колониями, увеличение количества средств обмена и товаров вообще дали неслыханный до тех пор толчок торговле, мореплаванию, промышленности и тем самым вызвали в распадавшемся феодальном обществе быстрое развитие революционного элемента» (Карл Маркс и Фридрих Энгельс).

«Вставай, Колумб!» – так меня всю жизнь будила моя мама, напоминая о том, что Америка уже открыта, а мечты далеки от правды жизни» (Эмир Кустурица).

«Свое завещание Колумб начал со слов: «Наша жизнь ничего не стоит. Дорого стоят только наши дела для жизни всех остальных…» (Братья Вайнеры).