Текст книги "Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 1 и 2"

Глава 5

Как я и предполагал, ожившие желе Курту были не соперниками. Во-первых, он гораздо быстрее их, ну а во-вторых, мог использовать огненную магию.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда увидел, как кулаки моего «напарника» вспыхнули яростным огнём, и он с одного удара уничтожил слайма. Ладно хоть ядро осталось…

– Зачем тебе они? – поинтересовался Курт.

– Нужны, – ответил я, не собираясь вдаваться в подробности. Не говорить же ему, что перерабатываю их в духовную руду, в конце-то концов…

– Ладно, – спокойно ответил он. – Идём дальше?

– Можно вопрос по поводу магии?

– Разумеется! – улыбнулся Курт.

– Заклинания, которые ты используешь, как ты их получил? – задал я вопрос, который давно намеревался спросить.

– А вот тут начинается самое интересное. – Он вновь улыбнулся. – Всё дело в том, что так называемый «Дар» полностью уникален. Как бы тебе это получше объяснить. – Курт задумался. – В общем, как ты знаешь, я владею магией огня, – сказал он, и его кулаки вновь вспыхнули пламенем. – Но другой, у кого есть дар и с той же самой стихией огня, будет иметь совершенно другие заклинания. Это понятно?

И я кивнул, уточнив:

– А дар, это обязательно магия?

– Не совсем. Просто дар к магии является одним из даров, который затрачивает именно магическую энергию. Есть дары, которые потребляют выносливость, или духовную энергию, и так далее. Я слышал, что для применения свойств некоторых даров некоторые тратили свою жизненную энергию, например, – задумчиво произнёс он.

Как-то всё запутанно. По словам моего спутника, дар уникален, и это – магия, но при этом нет.

– Ничего не понял, – честно признался я.

– Потому что это довольно сложная штука, – усмехнулся Курт. – Дело в том, что среди тех, кто владеет тем или иным даром, магами принято называть тех, кто использует так называемую магическую энергию. Это понятно?

– Да.

– Хорошо. Но тогда встаёт вопрос, что такое магия?

Я задумался, после чего ответил вопросом на вопрос:

– Что-то сверхъестественное?

– Хороший ответ, – усмехнулся Курт. – Но, как я уже говорил, не все владельцы даров пользуются именно магической энергией, но то, что они делают благодаря использованию своих даров, обычному человеку не повторить, а это значит?

– Что то, что они делают, сверхъестественное.

– Правильно! – улыбнулся он. – Теперь ты примерно понимаешь?

– Это сложно, – задумчиво произнёс я. – Но ты ведь сказал, что я могу пользоваться магией, так?

– Да. Это верно.

– А если бы у меня был дар пользоваться заклинаниями…

– Скорее умениями, – поправил меня Курт.

– Хорошо, умениями, которые затрачивают, скажем, духовную энергию. Ты бы смог его определить?

– Нет. Его бы смог определить только тот, кто использует духовные техники.

Оу, как всё сложно…

– Но ведь существует кто-то или что-то, способное определить, что в том или ином человеке вообще есть дар? – уточнил я.

– Разумеется. Только это довольно дорогая процедура и не всем по карману.

– Получается, что можно прожить всю жизнь с этим «даром», но так и не раскрыть его?

– Да. В основном так всё и происходит, – произнёс он и тяжело вздохнул.

Беда…

– Это очень печально, – сказал я и посмотрел на него.

– Да, но не всё так плохо, – улыбнулся Курт. – Дело в том, что многие гильдии заинтересованы поиском людей с даром, и как правило, у них есть люди, которые ходят по городам и деревням в поисках людей с дарами. В вашу деревню подобные не заходили?

– Нет, – ответил я, не припоминая чего-то подобного.

Это хорошо, что он мне об этом сказал. Не хватало, чтобы кто-то узнал, каким даром я обладаю. Проблем тогда не оберёшься…

– Спасибо, что ты мне всё объяснил, – поблагодарил я Курта.

– Да не за что! – Он по-доброму улыбнулся.

– Тогда ещё один вопрос. Вот ты можешь поджигать свои кулаки. А что ты, кроме этого, умеешь делать?

Курт грустно улыбнулся.

– Больше ничего, – понуро ответил он. – Дело в том, что у меня слабый дар.

О, так они ещё и по силе различаются…

– Как бы я ни пытался его развить, у меня ничего не выходило, поэтому со временем я даже перестал стараться и сдался, – ответил Курт, опустив глаза вниз.

– Но ты ведь ещё молодой! – возразил я.

– Да, только тут дело в другом. Если честно, я никогда не хотел быть наёмником, как, впрочем, и вступать в ту или иную гильдию. Да, может, поначалу я и хотел убивать монстров, спасать невинных, путешествовать… Но потом я понял, что это не моё. Понимаешь? Я хочу вести оседлый образ жизни, и рана, которую нанесли мне бывшие друзья, – это лучшее, что со мной за последнее время случалось. Ведь благодаря ей я встретил Арли.

А, ну с ним всё понятно.

– Ясно. – Не сказать, что я потерял к Курту всяческое уважение, но после этих слов интересовать он стал меня гораздо меньше.

– Я тебя разочаровал? – грустно усмехнувшись, спросил он.

– Немного, – не стал врать я.

– А ты довольно прямолинеен. Это, конечно, хорошо, но в большинстве случаев это может привести не к самым приятным последствиям, – произнёс он и огляделся по сторонам. – Может, пойдём дальше? – Курт решил сменить тему. – Я не силён, но со слаймами пока ещё могу справиться! – сказал он и грустно улыбнулся.

Ага, как и я…

– Идём! – изобразил я радость, и мы отправились дальше.

Да уж, надеюсь, мой дар окажется не таким слабым, как у Курта.

* * *

Когда под вечер мы вернулись домой, я был доволен словно кот, получивший целую миску сливок.

Три с лишним десятка ядер! Три с лишним десятка! Это просто невероятный улов, и всё благодаря Курту, который убивал этих тварей с одного удара, плюс с ним можно было нападать на небольшие группы по три-четыре слайма, не боясь, что они убьют или покалечат.

– Ну, ты доволен? – спросил Курт, когда мы подошли к дому.

– Ещё как! – радостно ответил я, уже предвкушая, как извлеку из них руду.

– Так и не скажешь, зачем тебе они?

– Нет. Это секрет.

– Ладно. – Он улыбнулся. – Секрет так секрет, – произнёс Курт и помахал рукой Арли, которая уже встречала нас на пороге дома.

Я принюхался. Неужели снова мясо?! С появлением Курта мы стали есть его гораздо чаще, и это не могло не радовать. Вопрос стоял лишь в том, откуда они брали деньги? Неужели это бывший наёмник спонсирует? Но откуда они у него?

Хотя какая мне, в принципе, разница? Если бы они внезапно просто появились у Арли, то возможно, я бы стал немного переживать, ведь она мне была не чужим человеком, и за несколько лет, проведённых в её доме, я успел к ней привыкнуть. Курт был человеком новым, и если честно, до него мне не было никакого дела.

– О чём задумался? – вдруг поинтересовался он.

«О том, что полученной руды мне хватит для того, чтобы сделать… Скажем, латную перчатку», – подумал я, но ответил совершенно другое.

– О том, что я бы целую свинью съел!

– Ну, Арли обещала сделать своё фирменное рагу! – улыбнулся Курт. – Ты сегодня хорошо постарался, так что ешь вволю!

– Мы постарались, – поправил я его. – Только благодаря тебе нам удалось убить столько слаймов!

– Ну, хоть где-то я ещё полезен, – грустно усмехнулся он.

Эх-х-х-х, а поначалу Курт мне казался довольно интересным…

– Зря ты так. Арли тебя любит. Своими словами ты обесцениваешь её чувства к тебе.

Он оглядел меня подозрительно и усмехнулся:

– Ты точно ребёнок? Обычно дети твоего возраста ведут себя и говорят совершенно по-другому.

– Значит, я особенный, – спокойно ответил я и пожал плечами.

Ну, не говорить же ему, что перед ним один из бывших демонических князей, чья сущность теперь находится в теле двенадцатилетнего ребёнка!

– Это уж точно, – ответил Курт и нервно усмехнулся.

– Долго вас не было! Я уже было начала переживать! – недовольным тоном произнесла Арли, стоило нам подойти к дому.

– Да ничего с нами бы не случилось! Я всё-таки наёмник как-никак!

Ага, бывший…

– Ну, мало ли что с вами могло случиться! Всякое бывает, – ответила ему Арли. – Ладно, заходите в дом! Я рагу приготовила! – радостно произнесла она, и на её лице появилась добрая улыбка.

Всегда любил Арли за её искреннюю и добрую улыбку.

– Сделал, что планировал? – потрепав меня по макушке, поинтересовалась она.

– Да! Даже больше! И всё благодаря Курту, – стараясь, чтобы слова звучали как можно радостнее, ответил я.

– Вон даже как. Вы молодцы! – Арли поцеловала Курта в щёку. – Ладно, идите мойте руки и ужинать! – произнесла она, и я поспешил выполнять её указания, ибо мясное рагу знахарки – лучшее, что я ел в этом мире…

* * *

Несколько месяцев спустя

Я сделал глубокий вдох и продолжил выполнять упражнение вместе с Куртом, несмотря на боль во всём теле.

– Ты молодец! – похвалил меня теперь уже муж Арли.

– Ага, только сейчас сдохну, – с трудом ответил я, поднимая правую руку с грузом вверх.

– Со временем привыкнешь, – усмехнулся Курт. – Этот комплекс упражнений считается лучшим для укрепления всего тела. Потом ещё спасибо скажешь!

Я сморщился от неприятных ощущений и через силу присел, держа в руках два ведра с камнями.

– Во-о-о-о! Молодец! Теперь присядь ниже и вытяни правую ногу вперёд, – дал он мне следующее указание.

Смерти моей хочет! Не иначе!

Снова глубокий вдох, и…

Падение было не самым приятным.

Сморщившись от боли, я распластался на земле.

– Может, уменьшить груз? – Подойдя ко мне, Курт протянул руку.

– Нет, справлюсь, – ответил я и, приняв помощь, встал с земли.

– Ну, силы воли тебе не занимать, – довольно улыбнулся он.

«Ага, ещё бы. Без неё я бы демоническим князем точно никогда не стал», – усмехнулся про себя.

– Тогда продолжим? – спросил Курт, и я кивнул.

Как будто снова попал в ад…

Пару часов спустя

Я лежал на траве и смотрел на голубое небо без единого облачко на нём.

«Да уж, у меня на демоническом плане я бы такого не увидел», – подумал я и грустно улыбнулся, вспомнив про красно-чёрное марево, которое служило мне небом.

Хотя я любил красный цвет…

– Эммет, завтрак готов! – послышался голос Арли из дома.

– Иду! – ответил ей и, поднявшись с земли, снова поморщился от неприятных ощущений. Всё тело ужасно ломило, даже просто идти было больно.

«А я ведь хотел пойти и на слаймов поохотиться», – подумал я, понимая, что в нынешнем состоянии сделать это будет довольно проблематично. Хотя ещё и добытые в прошлом ядра в руду не превратил…

– Надо будет заняться сегодня, – пообещал самому себе и задумался. Духовной руды со слаймов у меня становилось всё больше и больше, и если так пойдёт и дальше, то неровен час, что мне хватит не на латную перчатку, как планировал изначально, а на целый нагрудник.

«Интересно, какими магическими свойствами он будет обладать?» – задумался я, пока шёл в сторону дома.

– С днём рождения! – радостно произнесла Арли, стоило мне зайти внутрь.

«Оу, ничего себе!» – удивился я, глядя на накрытый стол, полностью заставленный разной едой, среди которой были блюда, какие и не пробовал ни разу.

– Спасибо, – немного растерянно сказал я.

– Ты чего засмущался-то? – усмехнулась она.

– Не знаю, просто не ожидал, что вы будете праздновать мой день рождения, – честно признался я.

– С чего ты так решил? – удивилась Арли. – Прошлый мы же праздновали. Да, поскромнее, но всё же, – произнесла она и по-доброму улыбнулась.

Какая же она всё-таки хорошая. Как только заработаю много денег, первое, что сделаю, – это куплю им дом. Большой. Где-нибудь в городе!

– А у Курта есть для тебя подарок! – улыбнувшись, сказала Арли и кивнула ему.

– А! Точно! – спохватился тот и, подойдя к столу, вынул из-под него какой-то свёрток. – Вот, держи! – Он протянул его мне.

– Что это? – удивлённо спросил я.

Хм-м, довольно тяжёлый…

– Открой – и увидишь!

– Хорошо, – произнёс я и начал медленно его разворачивать.

«Оу! Ничего себе!» – удивлённо подумал я, когда выяснилось, что внутри свёртка был небольшой клинок, в котором я почувствовал немного магии.

Я посмотрел на Курта.

– Спасибо! Спасибо большое! – поблагодарил его, не сводя глаз с клинка.

Неужели зачарован?

– Это не обычный клинок, – подтвердил мои догадки Курт. – На него наложены чары воспламенения. Теперь, если продолжишь охотиться на слаймов, тебе будет гораздо проще, – улыбнулся он.

Ничего себе! Это же невероятно здорово!

– Но откуда деньги? Он же наверняка стоит кучу золота! – сказал я и посмотрел на Курта.

– Ну, я же бывший наёмник, – усмехнулся он. – Небольшие накопления у меня есть. И опять же, чары не сильные, поэтому не думай, что этот меч стоит целое состояние.

– Когда стану богатым, я обязательно отплачу вам за всю доброту, – произнёс я, глядя сначала на Арли, а потом и на Курта.

– Какой серьёзный, – усмехнулась она и, подойдя ко мне, потрепала меня по волосам.

– Не веришь? – Я посмотрел на неё недовольным взглядом.

– Конечно верю. А теперь давайте есть! – произнесла Арли, и мы, рассевшись за столом, начали отмечать день рождения моего нового тела.

Глава 6

Я думал, что сегодняшний день уже не может быть лучше, но оказывается, ошибался. Помимо того что вдоволь наелся разных вкусностей и получил зачарованный клинок, я, ко всему прочему, наконец-то обрёл новую силу, которую так долго ждал.

«Призыв демонического горна!» – произнёс про себя, и рядом с наковальней возник он – Сульфарус.

Своё название он получил не просто так. Дело в том, что, как и наковальня, горн был сделан из частички лёгких Великого демонического повелителя драконов – Сульфаруса, которого я победил, когда ещё только-только встал на путь становления демоническим князем.

Я коснулся горна и произнёс:

– Как давно я тебя ждал. – И, опустившись на одно колено, посмотрел на бушующее пламя внутри горна, которое было ярко-алого цвета.

Сделав глубокий вдох и взяв из тайника мешочки с рудой, я подошёл к горну. Коснувшись рукой его горячей поверхности очень аккуратно, чтобы не просыпать ни крошки драгоценной руды, высыпал её в специальный приёмник, и пламя в нём вспыхнуло с ещё большей силой.

– Как же долго я этого ждал, – сказал я, наблюдая, как демонический горн плавит те крупицы духовной руды, которые мне удалось получить с крыс.

«На небольшой стилет должно хватить», – решил я, доставая из горна небольшой слиток металла серого цвета с прожилками тёмно-бурого.

Глядя на неказистый слиток, полученный из духовной руды с обычных крыс, задумался:

«Интересно, какими свойствами обладает данный металл? Эх-х-х, а когда-то я убивал сильнейших тварей, обитающих в самых глубинах демонических планов».

Да уж, а сейчас радуюсь маленькому слитку из крыс.

Судьба – жестокая штука…

– Ладно, надо работать дальше, – сказал самому себе и, опустив чуть остывший слиток в воду, достал руду, добытую из слаймов.

Я уже собирался воспользоваться демоническим горном снова, как вдруг почувствовал сильную слабость во всём теле.

– Фу-ух. – Я устало сел на пол сарая, после чего развеял демонический горн.

«Видимо, пока это предел», – устало произнёс про себя и откинулся на пол. Потом улыбнулся. – «Хотя я наконец-то получил желаемое, а значит, дальше всё будет только лучше!»

«Ладно, завтра у меня должен быть насыщенный день, поэтому неплохо было бы отдохнуть», – подумал я и, нехотя поднявшись, подошёл к ведру с водой и достал из него слиток.

– Полный анализ, – попробовал я использовать один из навыков, коим владел в прошлом, но, разумеется, у меня ничего не получилось.

– Эх-х-х, – тяжело вздохнул я и, убрав небольшой слиток в мешочек, спрятал его в своём тайнике.

«Завтра попробую сделать из него стилет в кузнице», – решил для себя, после чего завалился на мешки с соломой и практически сразу уснул.

* * *

Я тяжело вздохнул, когда понял, что обычная кузница совершенно непригодна для моих целей. Обычный горн банально не мог расплавить духовную руду, и это было крайне печально.

– Мастер Верн, можно я возьму эту форму до завтра? – спросил я кузнеца, с сыном которого поначалу у нас сложились не самые дружественные отношения.

– Зачем тебе? – удивлённо спросил он, смерив меня подозрительным взглядом.

– Мне она очень нужна, – честно ответил я. – Но подробностей сказать не могу.

– Хм-м, интересно, – произнёс Верн и посмотрел на форму для стилета в моих руках. – Ладно, бери. Я всё равно ей никогда не пользовался, – сказал он и, вытерев пот со лба, вернулся к работе.

«Отлично!» – внутренне возликовал я. Теперь осталось дело за малым.

Поздняя ночь

Сегодня я не стал рисковать, поэтому, когда на небе стемнело, аккуратно покинул сарай и, выйдя на улицу, пошёл в сторону перелеска, не забыв захватить с собой пустое ведро, чтобы впоследствии набрать в него воды из ручья.

«Так, тут вроде нормально», – подумал я и огляделся по сторонам. В прошлый раз, когда я вызывал демонический горн, не подумал об осторожности. Пламя горна могли заметить сквозь многочисленные бреши среди досок сарая, и тогда мне бы точно пришлось покинуть деревню, а я к этому ещё не был готов.

Сделав тяжёлый вдох, призвал демонический горн.

Когда Сульфарус появился передо мной, я аккуратно извлёк из поясной сумки слиток и, встав на одно колено, посмотрел на огонь.

«Надо бы жарче, чтобы закончить быстрее», – решил я и подул на пламя, которое сразу же стало сильнее.

– Вот теперь можно.

Достав форму для изготовления стилета, я положил её рядом с горном. Далее, вынув из поясной сумки слиток духовной руды, аккуратно разметил его в специальном отсеке горна, и теперь мне оставалось лишь дождаться, когда руда расплавится, что произошло довольно быстро, ибо крысы, из которых был сделан слиток, были существами очень слабыми, а соответственно, и качество руды – низким.

Теперь мне оставалось лишь залить содержимое горна в форму, что я, собственно, и сделал.

* * *

Когда я опустил полученную заготовку в воду, в ночное небо поднялся большой клуб сизого пара.

– Моё первое творение из демонической руды, – благоговейно произнёс я, глядя на заготовку, которую вскоре должен был превратить в стилет.

Интересно, какими свойствами он будет обладать…

– Ладно, пора возвращаться, – устало вздохнув, сказал я и даже успел сделать несколько шагов в сторону деревни, как вдруг ощутил странное чувство тревоги.

«Неужели меня кто-то увидел?» – пронеслось в моей голове. Да нет, не должны были! Темно же…

Но тогда что это за странное чувство?

Я снова огляделся по сторонам. Была глубокая ночь, но глаза уже успели немного привыкнуть к темноте, поэтому крадущихся ко мне трёх волков, которые медленно приближались ко мне со стороны чащи, я заметил.

«Тьма!» – выругался про себя, смотря на приближающихся ко мне хищников. Несмотря на то, что со слаймами я справлялся без особых проблем, на данный момент несколько волков могли представлять для меня реальную угрозу, особенно учитывая тот факт, что оружия при мне, кроме заготовки стилета, не было…

Да уж, неприятная ситуация…

Я достал заготовку и, сделав глубокий вдох, встал в боевую стойку. Помимо комплекса упражнений, последние несколько месяцев я учился у Курта фехтованию, и хоть сейчас у меня не было меча, стилет тоже был хоть каким-никаким, но оружием. Опять же, это лучше, чем встретиться с волками вообще без всего.

– Р-р-р-р! – Один из волков оскалился и зарычал.

Нервно сглотнув ком, застрявший в горле, я максимально сконцентрировался.

До чего докатился… Стою тут и дрожу перед какими-то вшивыми псами. Демонический князь етить колотить, как сказал бы кузнец.

Пока я внутренне себя корил на чём свет стоит, волки начали меня медленно окружать.

Умные твари…

Я снова сделал глубокий вдох и приготовился к атаке, которая не заставила себя долго ждать.

Первым прыгнул волк, находящийся у меня за спиной. Сделав перекат в сторону, я полоснул его стилетом в бок, и тварь, взвизгнув, упала на землю.

«Чего это с ним? Рана-то не глубокая», – подумал я, видя, как хищник корчится на земле и скулит: у него изо рта пошла пена, а из глаз потекла кровь. – «Неужели эффект стилета?»

Зрелище, прямо сказать, довольно отвратное…

– Ну, и кто из вас, шавок, следующий?! – рявкнул я на волков. – Что, боитесь?! – произнёс я, глядя на хищников, которые не особо-то и спешили бросаться на меня в атаку.

«Ну и ладно, мне же лучше!»

Я начал медленно пятиться в сторону деревни и держа обоих волков на виду.

Они на меня, кстати, так больше и не напали, решив, видимо, поискать добычу полегче. А я для себя решил: «Надо будет завтра сходить и посмотреть, что случилось с тем волком», и поспешил домой.

* * *

На следующий день

До места сражения с волками я решил сбегать перед работой в кузне.

Склонившись над тушкой волка, произнёс:

– Хм-м, интересно. Какой-то странный эффект.

Я разглядывал морду хищника, по которой можно было сказать, что кровь у него текла как из глаз, так и из носа и ушей. Плюс странная жёлтая пена…

– Видимо, стилет каким-то образом заражает кровь вирусом, который, в свою очередь, и вызывает такие последствия. Хотя о чём-то говорить пока рано, ибо на животных он может действовать так, а на других, например людей, совершенно по-другому.

Приняв вертикальное положение, осмотрелся по сторонам – никого. Отлично.

– Призыв демонической наковальни! – использовал я магию, поднял тушку волка, бросил на поверхность наковальни и занёс руку для удара.

Резко опускаю её вниз – и в момент удара в ней появляется демонический молот, в то время как само тело волка превращается в небольшой кусочек духовной руды.

Взвесив руду, произнёс:

– Хм-м, грамм пятнадцать-двадцать. Неплохо! Очень даже неплохо! – радостно сказал я и улыбнулся, после чего сразу же развеял наковальню.

«Ну а вот теперь можно и обратно возвращаться», – мысленно произнёс себе и отправился в деревню. Сегодня у меня обычный рабочий день, и в кузницу нельзя было опаздывать.

Верн этого очень не любит…

* * *

– Это девочка, – устало улыбнувшись, произнесла Арли, глядя на только что родившегося у неё ребенка.

– Какая маленькая. – Курт улыбнулся и провёл рукой по её волосам. – Ты молодец, – похвалил он свою Арли. – Как назовём?

– Не знаю.

– Может, Лаэн? – предложил он.

– Мне нравится! Я где-то слышала это имя.

– Так звали великую героиню, которая несколько веков назад сразила повелителя тьмы – архидемона Даэруна Пагубного, освободив весь мир из-под его гнёта.

– Точно! – Арли посмотрела на свою дочь и снова улыбнулась. – Хочешь подержать сестрёнку? – спросила она меня.

Не сказать, что я бы очень хотел, но обижать знахарку у меня не было ни малейшего желания.

– Да, хочу, – соврал и взял ребёнка на руки.

«И правда, какая мелкая», – подумал я, смотря на новорождённую Лаэн.

Кстати, надо будет почитать про неё!

– Держи. – Я осторожно передал ребёнка обратно матери. – Уверен, она вырастет очень красивой, – сказал я Арли и улыбнулся, посмотрев на её измученное, но очень доброе лицо.

– Конечно будет! С такой матерью просто не может быть по-другому! – радостно воскликнул Курт, который только-только отошёл от родов и потихоньку приходил в себя.

Что с ним было пару десятков минут назад, и вспоминать страшно.

– Эммет, можешь принести воды? – спросила меня Арли.

– Конечно.

Выйдя на улицу, я взял пустое ведро и пошёл в сторону лесного ручья: вода там была на удивление вкусная.

С момента моей победы над волком прошло уже больше полугода. С того раза я больше их не встречал, и за это время успел переработать всю духовную руду, полученную со слаймов, не только в слитки, но и уже в металлические пластинки, которые должны были стать моей будущей бронёй.

Кстати, броню я решил сделать из духовной руды слаймов не просто так. Оказалось, что металл из этой руды обладает одним очень интересным свойством. Металл гасил силу физических ударов, поглощая импульс от них и сводя его на нет.

Даже не представляете, насколько непростым занятием оказалось сделать эти пластины…

Но зато теперь, если я сделаю из них себе броню, то арбалетный болт, пущенный в упор, будет мне не страшен.

Вот только был у пластин ещё и минус. Как и слаймы, металл оказался очень уязвим к огню, и если в меня вдруг прилетит, скажем, какой-нибудь огненный шар, то броне конец.

Нет, серьёзно. Металл просто стечёт по мне, как горячий воск по свече…

Дойдя до ручья, набрал воды и быстро вернулся домой.

«Хм-м, а это ещё кто такие?» – озадачился я, глядя на седого воина, на вид которому было около сорока пяти, пятидесяти лет, и девушку, которая явно была моложе Арли.

«Лет двадцать – максимум», – прикинул я, оценивая блондинку с точёной фигурой в обтягивающей кожаной броне тёмно-синего цвета с многочисленными металлическими вставками по всему контуру, от которых так и веяло сильной магией. – «Да уж, это тебе не клинок с простенькими огненными чарами».

– А ты чего зенки вылупил? – поймав на себе мой взгляд, грубо произнесла девушка.

«Ой, да нужна ты мне! Я вообще-то на броню смотрел», – подумал я, но ответил по-другому.

– Прошу прощения.

– Кто ты вообще такой? – Она окинула меня нескрываемым презрением.

– Человек, – спокойно ответил я, пожав плечами.

Вернее, бывший демонический князь в теле мальчика, но это всё лирика.

– Арли, я принёс воды. – Не обращая больше на девушку внимания, подошёл к знахарке с ведром.

– Что за пацан? – усмехнувшись, спросил воин, который всё это время стоял и смотрел на происходящее с лёгкой усмешкой.

– Это приёмный сын моей жены. Его родители сгорели в пожаре, а когда его приютил местный кузнец, то Эммета невзлюбил родной сын, ну и в итоге его взяла к себе Арли, – ответил Курт.

– То есть, получается, он и твой приёмный сын? – спросил седой, смерив Курта недовольным взглядом.

– Да, но он так вряд ли считает, – ответил тот и посмотрел на меня.

Да что тут вообще творится? Кто эти люди?!

– Хм-м, получается, что я вроде как ему дедом тогда прихожусь, – задумчиво произнёс воин.

Чего?! Дедом?! Он что, отец Курта?

Я посмотрел на воина в тяжёлых доспехах изучающим взглядом. Затем перевёл взгляд на девушку и подумал:

«Но кто тогда такая эта юная скандалистка?»

– Я тебе глаза выколю, если продолжишь на меня так зыркать! – скрестив руки на груди, сказала она.

– Катарина, как ты себя ведёшь с племянником? – усмехнулся седой воин.

А, вон оно как! Получается, она сестра Курта.

– Он не родной! – возразила ему девушка.

– И что? – снова усмехнулся воин.

– Но я не…

– Так, ладно. Помолчи, – спокойно произнёс седой, и его дочь сразу же замолчала. Потом он обратился ко мне: – Твоё имя Эммет, так? – Я кивнул. – У тебя довольно развитая мускулатура для твоего возраста. Тренируешься? – Воин оценивающе взглянул на меня.

– Курт показал мне комплекс физических упражнений, который делаю каждый день. Ну и работаю в кузне.

– Хм-м, интересно. Значит, отцом ты его не называешь?

– Нет, потому что не вижу в этом смысла. Скоро я покину эту деревню и вернусь обратно, только когда заработаю денег, чтобы Арли и Курту хватило на безбедную жизнь. Они были очень добры ко мне, и за это я им благодарен, – рассказал я воину свой план.

– Ах-ха-х! – Седой засмеялся. – Знаешь, а мне нравится этот мальчишка! – сказал он, явно обращаясь к Курту. – И когда же ты планируешь покинуть деревню? – А вот этот вопрос предназначался явно мне.

– Через несколько месяцев, когда мне исполнится четырнадцать, – ответил я и посмотрел на Арли, которая после моих слов погрустнела.

Ну, теперь у неё появился свой ребёнок и ей будет легче принять мой уход.

– Видишь, как надо делать?! А я с тобой, видимо, до тридцатилетия буду возиться! – усмехнулся воин и посмотрел на дочь.

– Ну, отец! Я же… – Катарина надула губки.

– Что «отец»? Тебе уже восемнадцать, а ты всё без меня и шагу ступить не можешь. Вон, бери пример с пацана. Да у него и экипировки-то, наверно, нет, а уже готов отправиться в странствие!

Чего это нет! Меч, подаренный Куртом, стилет, скованный лично мной из духовной руды, плюс заготовка на доспехи!

– У меня есть меч, – произнёс я.

– Да? – удивился воин. – Можешь показать? – спросил он, и я, кивнув, вышел из дома.

Взяв из своего тайника клинок, вернулся обратно.

– Мусор! – бросив взгляд на оружие в моих руках, произнесла Катарина.

– Ты подарил? – спросил седой воин у Курта.

– Да, – как-то неуверенно ответил тот.

– Дай-ка сюда, – недовольным голосом сказал седой воин, и я отдал ему клинок.

Глядя на меч, он тяжело вздохнул и спросил:

– С деньгами совсем туго?

– Не шикую, – ответил Курт.

– Это видно. – Воин осмотрелся по сторонам. – Ладно, на первое время сойдёт, – произнёс он и, вернув мне клинок, посмотрел в глаза. – Как заработаешь первые деньги, обязательно купи себе новое оружие. Этот меч… Как бы тебе сказать… – Он вновь посмотрел на сына, и тот виновато опустил взгляд вниз. – В общем, не лучшего качества.

Ага, как будто сам не знаю…

– Хорошо, так и сделаю, – ответил я. Подойдя к столу, взял молока, налил себе в кружку и спросила воина: – Будете?

– Мне бы чего-нибудь покрепче! – усмехнулся он.

– Могу сходить к Дару и купить эля, – предложил я.

– Во! Правильно мыслишь! Держи! – Он протянул мне руку, и на его ладони вдруг возникла золотая монета.

Хм-м, интересно. Неужели у него есть какой-то навык, наподобие моего демонического арсенала?

– Это слишком много. Хватит и серебряника, – сказал я, глядя на жёлтого цвета кругляш, который в этом мире видел первый раз.

– Оставишь сдачу себе, – ответил седой и улыбнулся.

– Тут вопрос в другом. Никто в нашей деревне, разве что кузнец, не сможет дать с этой монеты сдачу, – произнёс я и пошёл в сторону выхода.

– Эй, ты куда? – удивился воин.

– Куплю на свои, – не оборачиваясь, ответил я.

Отец Курта явно был не простым человеком, и хорошие отношения с ним могли быть мне крайне полезными.