Текст книги "Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 1 и 2"

Глава 9

Несколькими часами ранее

– Да говорю же, нет в этой пещере ничего опасного! – в очередной раз попытался доказать мне мужчина средних лет, который уже битый час убеждал меня в этом.

– Да, а чего тогда один туда не сходишь? – задал я ему довольно логичный вопрос.

– Ну, вдвоём как-то безопаснее будет, – недовольно буркнул он и оглянулся.

– Так сам же говоришь, что там нет никакой опасности! – ответил я, не спуская глаз с тёмного зева пещеры, в которую так отчаянно пытался заманить меня купец. – Да и вообще, чего тебе там надо?

– Друзья у меня туда пошли. Вот уже третий час их жду, а от них ни ответа ни привета! Думаю, что заблудились! Туповаты они в этом плане… Вот, хочу их отыскать! Ну дак, поможешь? – Он с надеждой во взгляде уставился на меня.

Я тяжело вздохнул. Признаться честно, эта история дурно попахивала, но в чём я был точно уверен, что купец мне не врал. Этот Мирин действительно выглядел обеспокоенным, и скорее всего, его друзья и правда ушли в эту пещеру.

Вот только вставал вопрос – почему они не вернулись?

– Ладно, – наконец решил я помочь Мирину и достал из магического браслета клинок и стилет.

– Маг, что ли?! – удивлённо спросил он, когда у меня в руках, волшебным образом, возникли предметы.

– Вроде того, – не стал я вдаваться в подробности. – Факел у тебя есть?

– Да, даже парочка! – ответил Мирин и, запрыгнув в телегу, взял в руки несколько палок, верхушки которых были обмотаны старой тканью.

Один факел он протянул мне.

Я снова посмотрел в тёмный зёв пещеры.

– Ладно, идём! – Поджёг от костра один из факелов и, кивнув бедолаге в сторону входа, пошёл вперёд.

Надеюсь, я не подохну в первом же приключении. Для бывшего демонического князя это было бы невероятно позорно…

* * *

– Странный тут запах, – произнёс Мирин, стоило нам пройти немного вглубь пещеры. – Как будто кто-то сдох!

Он не ошибся. Этот запах я бы ни с чем не перепутал. Пахло действительно мертвечиной.

– А как давно, ты говорил, у тебя друзья пропали? – решил уточнить я.

– Дак часов десять, или чуть больше, назад. Точно не знаю. Я, когда они уходили… Это… на грудь принял. Когда начинал, было раннее утро. Ну а сейчас – вечер, – ответил Мирин, от которого действительно разило перегаром.

Вот у него жизнь весёлая. С утра выпил – и считай весь день свободен. Не жизнь, а сказка!

– Понятно. Значит, пахнет не твоими друзьями, – произнёс я, стараясь внимательно смотреть по сторонам.

– А че, думаешь, мои друзья… это… того, что ль?

– Не исключено, – не стал я его обманывать.

– Не может быть, – потерянно произнёс он. – Но как…

– Это не точная информация, – спокойно ответил я. – Просто предположил. Сам как думаешь, почему их так долго нет? Думаешь, стали бы они устраивать в таком месте пикник?

– Не, да тут воняет хуже, чем в моём нужнике, после того как я туда сходил, – произнёс Мирин и улыбнулся. Но улыбка быстро слетела с его губ, когда до нас донёсся странный звук. – Ты слышал? – встрепенулся он.

– Да, – ответил я, слыша странное стрекотание впереди.

Не нравится мне это…

* * *

Тварь, похожая на большого таракана и размером с крупную собаку, резко рванула в нашу сторону, очень шустро перебирая всеми своими шестью лапками.

– Назад! – рявкнул я на Мирина и, оттолкнув его в сторону, кинул в монстра факелом.

«Есть! Попал!» – подумал я, угодив твари прямо в морду.

Мой бросок остановил таракана, и он недовольно застрекотал.

– Беги! – крикнул я Мирину, и тот, не заставив себя долго упрашивать, рванул в сторону выхода.

Стоило этому случиться, как монстр сразу же бросился за ним.

«Ну уж нет!» – произнёс я про себя и, как только тварь оказалась рядом со мной, резко сместился в сторону, вонзив клинок прямо в бок монстру.

Клинок, на который были нанесены простенькие руны огня, без проблем пробил мягкую оболочку брюха таракана, располагающуюся под, наверняка, прочным хитином.

Мне повезло, что я попал именно туда, а не в природную броню монстра…

«Живучий!» – заметил я, когда даже несмотря на сильную рану, которую нанёс таракану, он всё равно ещё продолжал жить и, бросив затею гнаться за Мирином, решил атаковать меня.

Снова издав странные стрекочущие звуки, монстр бросился на меня, но эта атака стоила ему жизни. Я успел выставить перед собой клинок, и таракан напоролся на него своей мордой, но продолжил жить, и лишь только когда я вдавил его глубже, он наконец подох.

Я огляделся по сторонам. Мой горе-спутник наверняка убежал далеко, поэтому, не мудрствуя лукаво, я сделал глубокий вдох и призвал призрачную наковальню, после чего с горем пополам водрузил на неё тушку мёртвого таракана и, занеся руку, резко опустил, попутно вызвав молот исторжения душ.

– Хм-м, неплохо, – произнёс я, когда на наковальне остался небольшой кусочек руды весом порядка двух десятков грамм.

Убрав руду в мешочек, который, в свою очередь, исчез в магическом браслете, я быстро развеял наковальню и пошёл искать своего трусливого спутника.

– Убил тварюку? – спросил Мирин, который добежал аж до самого выхода из пещеры.

– Убил.

– Видать, и правда мои друзья скопытились там, – грустно произнёс Мирин. – Получается, не зря я пил. Эль этот жизнь мне спас! – добавил он и тяжело вздохнул.

«Эль спасает жизни!» – лучший слоган для любой таверны», – подумал я, но вслух свои мысли озвучивать не стал.

– Ты это… Спасибо тебе, в общем, – тем временем сказал Мирин. – Если бы не ты, та тварюка наверняка бы уже мной закусывала, – виновато добавил он.

Это уж точно…

Я повернулся в сторону пещеры.

Мне обязательно надо туда вернуться! Если там ещё есть эти твари, то я просто обязан переработать их в руду!

– Ты это? Ты чего? – спросил меня Мирин, который, видимо, проследил за моим взглядом. – Вернуться туда собираешься? – удивлённо спросил он.

– Да. Эта пещера представляет опасность для путников, и я должен её устранить, – соврал я, ибо на самом деле до незнакомых людей мне не было дела.

– Это да. Слишком уж она близко располагается к тракту. И куда только гильдия наёмников смотрит, – сказал он и тоже посмотрел на вход в пещеру. – Но я туда больше не пойду.

Ага, как будто я не знаю…

– Сам справлюсь. У тебя ещё факелы есть?

– Да, парочку найду. Надо?

– Да, будь любезен, – сказал я Мирину, и тот, забравшись в телегу, выудил откуда-то парочку факелов.

– Ну, я это… Могу…

– Да, можешь уезжать, – перебил я его, понимая, к чему он клонит.

– Ты если найдёшь их тела… Ты это… Вынеси их наружу. Я послезавтра буду возвращаться и хотя бы похороню их по-человечьи.

«Не думаю, что от тел что-то осталось», – подумал я, но ответил по-другому.

– Хорошо. Если найду – вынесу наружу.

Убрав лишние факелы в браслет, я поджёг от костра тот, что был у меня в руках. Сделав глубокий вдох, пошёл обратно.

* * *

– Ци-ци-ци-ци! – послышалось стрекотание из темноты, и два уголька красных глаз с вертикальными зрачками уставились прямо на меня.

«Плохи мои дела», – подумал я, а в следующую секунду таракан бросился на меня в лобовую атаку.

Первое, что я попытался сделать, – это уклониться, использовав тот же приём, что и с первым монстром. Вот только эта тварь оказалась шустрее и вовремя среагировала на мой манёвр, задев меня головой.

Весь левый бок обожгло сильной болью.

«Мне точно нужна хорошая броня… Ну или хотя бы обычная!» – поморщился я от неприятных ощущений.

Так! Сосредоточься! Негоже бывшему демоническому владыке проигрывать какому-то жуку-переростку!

– Ци-ци-ци-ци! – снова застрекотал монстр, и два усика на его макушке зашевелились.

– Ого! Он и так может?! – удивлённо произнёс я, сделав перекат в сторону, когда таракан плюнул в меня какой-то дурно пахнущей субстанцией, и та, попав в стену пещеры, зашипела.

«Ну и вонь!» – скривился я, когда от резкого запаха у меня начали слезиться глаза.

Тем временем тварь атаковала меня снова, но в этот раз я решил поступить по-другому.

Когда до меня таракану оставалось чуть больше метра, я сконцентрировался и использовал одно из своих немногочисленных умений, а именно – призыв демонической наковальни, в которую монстр впечатался своей мордой.

Это шанс! Сделав шаг в сторону монстра, замахнулся и со всей силы всадил клинок в голову противника, после чего ударил туда же и стилетом.

– Ци-ци-ци-ци! – издал таракан стрекочущий звук, после чего ещё несколько секунд всё его тело билось в конвульсиях, и только после этого он сдох.

«Живучие твари!» – поморщился я от отвратительного запаха жижи, вытекающей из головы таракана.

– Эх-х-х, ладно, – негромко произнёс я и, всеми силами стараясь, чтобы меня не стошнило, кое-как водрузил тушку таракана на демоническую наковальню, превратив её в руду.

– Скоро увидимся. – Я погладил наковальню по её шероховатой поверхности, и она замурчала.

Развеиваю свою магию – и она тут же исчезает.

«Так, что дальше?» – подумал я и, оглядевшись по сторонам, пошёл туда, откуда прибежал.

Как и в прошлый раз, когда я увидел монстра, то запустил в него факелом, и теперь неплохо было бы его найти, ибо глаза хоть немного и привыкли к темноте, но видел я всё равно плохо. А всё благодаря моим частым ночным прогулкам! Я настолько привык вести активный ночной образ жизни, что стал замечать: мои глаза понемногу и очень медленно привыкали к отсутствию света. В темноте хоть и плохо, но всё равно немного видел, и только это спасло меня от смерти. Окажись я в этой пещере в полном мраке, против этой твари у меня не было бы и шанса.

Найдя факел и убрав стилет в магический браслет, я пошёл дальше вглубь пещеры.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда понял, что через несколько десятков метров запах усилился.

– Нет, так не пойдёт! – решил для себя, ибо идти дальше было просто невозможно. Запах стоял настолько плотный, что я с трудом сдерживал рвотные позывы, а слёзы ручьями текли по щекам.

Когда покинул пещеру и оказался снаружи, с облегчением вздохнул:

– Фу-у-ух!

Сняв с себя походную куртку, оторвал от рубашки рукав, после чего достал из браслета фляжку и смочил его водой.

Оглядевшись по сторонам, я увидел невдалеке несколько желтоцветов. Сорвав цветки, перетёр их в ступке и аккуратно, ровным слоем нанёс полученную пасту на повязку.

«Вот, другое дело!» – подумал я и, обмотав рукав вокруг органов дыхания, снова отправился в пещеру. Если там ещё остались эти тараканы, то мне обязательно надо их убить, так как с двух особей руды я добыл очень мало, и для того чтобы изготовить себе что-нибудь из них, мне требовалось её гораздо больше.

Ну, идём дальше!

* * *

– Повезло! – радостно произнёс я, видя перед собой поистине отвратительную картину, которая любого человека повергла бы в ужас, но только не меня.

Дело в том, что дойдя до конца пещеры, я обнаружил порядка десятка мёртвых тел, которые стали инкубатором для будущих тараканчиков.

Можно, конечно, задаться вопросом, почему я тогда обрадовался, но на самом деле всё было довольно просто.

Они станут рудой!

Да, за детёнышей я получу меньше руды, чем за взрослых особей, но учитывая количество кладок, тараканчиков должно было появиться на свет довольно много. И это просто замечательно!

Оставалось их только дождаться.

Надеюсь, моих запасов еды хватит…

Глава 10

Процентов для девяносто нормальных людей то, чем я занимался последнюю неделю, показалось бы невероятно странным, мерзким и неприемлемым, но для меня всё было довольно обыденно, ибо когда я был демоническим князем, занимался вещами и похуже.

Дело в том, что буквально три дня назад мелкие таракашки начали вылупляться из кладок, но убивая их и перерабатывая в духовную руду, я получал её так мало, что в итоге решил дать им немного вырасти. И, как оказалось, это было правильное решение.

Не знаю, было ли в этой пещере нечто магическое, либо в этом мире у подземелий с монстрами была какая-то особая механика, но росли монстры здесь, как на дрожжах, и за пару дней вырастали до вполне взрослых особей.

Ну а я их, соответственно, ликвидировал…

– Так, вроде последний, – устало вздохнул я, убивая последнего таракана, чьих мёртвых тушек здесь скопилось немалое количество. Дело в том, что моих магических сил не хватало на то, чтобы «перерабатывать» их тела в руду, а полностью себя истощать не мог, ибо эти твари вовсе не были для меня слабыми, и я спокойно мог им проиграть, будучи магически истощённым.

Развеяв демоническую наковальню, убрал последний кусочек руды в мешочек, после чего взвесил его.

«Хм-м, неплохо», – прикинул я примерный вес руды. Чего-то большого, конечно, из этого не сделать, но на небольшой клинок или часть экипировки должно хватить.

Я уже собирался было покинуть пещеру, как вдруг увидел странный кристалл, который левитировал примерно в метре над землёй и источал холодный серый свет.

Странно. На всякий случай я потёр глаза руками. Несколько часов назад его тут точно не было.

Я задумался над тем, что такого сделал за последние несколько часов, чтобы он вдруг появился.

«Хотя какая мне, в принципе, разница? Дарёному коню в зубы не смотрят», – подумал я и, подойдя к кристаллу, взял его в руку – ничего сверхъестественного не случилось.

Кристалл как кристалл.

– Ладно, пора валить отсюда, – сказал себе под нос и, покинув пещеру, наконец-то оказался на свежем воздухе.

«Как же тут хорошо!» – втянул я ноздрями свежий воздух.

Почти целых четыре дня провёл в пещере, убивая этих мерзких тварей, но это дало свои плоды. Руды с тараканов должно хватить на изготовление оружия или амуниции, но не на всё сразу. Проблема заключалась лишь в том, что без навыка «полный анализ» я не знал, какими свойствами будут обладать скованные вещи, поэтому сделать выбор было довольно сложно.

Ладно, ещё успею со всем разобраться! Моя жизнь в роли приключенца только началась. Да, немного странно, учитывая тот факт, что практически неделю я проторчал в пещере, полной трупов и тараканов, но кто сказал, что всё будет легко?

Я достал из браслета набросок карты, которую нарисовал мне Курт. Судя по ней, до города мне оставалось примерно полтора, два дня пути, а до ближайшей таверны и вовсе было недалеко. Туда и лежал мой путь. Помимо того что мне требовался хороший отдых, неплохо было бы обновить запасы продуктов, которые практически подошли к концу из-за того, что много времени пришлось провести в пещере, а нахождение в состоянии, близком к магическому истощению, требовало постоянного восполнения калорий, поэтому запасы провизии таяли на глазах.

«Ну, сейчас проверим, что из себя представляют города этого мира!» – подумал я и, убрав карту в кристалл, направился в нужном направлении.

* * *

Город под названием Груберк представлял собой небольшой провинциальный городишко, обнесённый невысокой каменной стеной с одними воротами, ведущими в него.

– Плату за вход, – лениво зевнув, произнёс один из стражников на входе, после чего принюхался, и на его лице появилась гримаса отвращения. – Обычно плата два медяка, но с тебя пять, так как ты представляешь угрозу для города. – Он заткнул нос, явно стараясь не дышать.

Тьма. Я-то принюхался уже к запаху, которым успела пропитаться не только моя одежда, но и кожа, а вот остальные явно были к такому не готовы.

Я тяжело вздохнул, нехотя вынул из браслета названную сумму и протянул монеты стражнику.

– Вот.

– Мой тебе совет: найди таверну и первое, что в ней закажи, – это кадку с горячей водой, – всё ещё продолжая закрывать нос рукой, дал совет воин.

Ага, как будто без него бы не разобрался. Нашёлся, понимаешь, тут, умник!

– Спасибо за совет, – вместо этого ответил я и зашёл в город.

«Хорошо, что я успел скопить немного денег», – подумал я, протягивая стражнику монеты. Все доступные мне финансы хранились у меня в браслете, поэтому если в городе и были воришки, то за свои честно заработанные кровные я мог не переживать.

Если когда-нибудь встречу Кристофа, надо будет его как следует поблагодарить за столь ценный подарок.

«А тут довольно неплохо», – тем временем подумал я, пройдя через ворота и осмотревшись по сторонам. Груберк был небольшим, но в то же время уютным, чистым и довольно опрятным.

Да чего там говорить, здесь даже дороги были вымощены камнем, а это уже знак того, что какие-то деньги в городе точно крутятся.

– Извините, вы не подскажете какую-нибудь хорошую, но в то же время недорогую таверну? – спросил я лавочника, который торговал на входе в город запечённой в кляре рыбой.

– Если купишь порцию трески – скажу, – усмехнулся мужичок с густыми рыжими усами, и буквально в следующее мгновение до него наконец-то дошёл запах, преследующий меня из пещеры с тараканами. – Хотя, если ты прямо сейчас отойдёшь от прилавка, то я, так и быть, крикну тебе название, когда ты окажешься подальше.

Ну, в принципе, выгодная сделка. Я бы всё равно купил эту рыбу, ибо выглядела она и пахла просто замечательно, но раз такое дело…

«Поем в таверне», – решил для себя и быстрыми шагами отошёл от прилавка с треской.

– «Пьяный сом»! – крикнул мне торгаш, когда я оказался на приличном расстоянии от него.

– Благодарю!

– Если пойдёшь по этой дороге прямо, а на центральной площади свернёшь налево и пройдёшь ещё столько же, наткнёшься на неё! – громко прокричал он мне точный путь до таверны.

– Спасибо! Обязательно куплю у вас порцию трески, когда буду покидать город! – поблагодарил я торговца и, ловя на себе не самые приветливые взгляды жителей города, поспешил в сторону таверны.

* * *

Таверну с говорящим названием «Пьяный сом» я нашёл довольно быстро. Стоит отметить, что пока шёл по Груберку, я обратил внимание, что очень много лавок и магазинчиков имели в своём названии какую-нибудь рыбу, да на многочисленных торговых лотках, встречающихся мне на пути, продавали именно её.

Разумеется, всё это было неспроста. Город Груберк был хоть и небольшим, но портовым городом, в который нередко заплывали моряки, чтобы отдохнуть и воспользоваться услугами местных куртизанок – те пользовались большим спросом среди матросни из-за того, что большая часть девушек – довольно красивые и с пышными формами.

Непосредственно о жрицах древней профессии мне поведала одна из горничных гостиницы – дородная женщина лет за сорок, которая не раз в разговоре упомянула, что во времена своей молодости была одной из лучших куртизанок в Груберке, чем, видимо, невероятно гордилась.

– Благодарю, – сказал я женщине, когда она набрала мне небольшую кадку горячей воды, и протянул ей пару медных монет.

Стоило ей получить деньги, на лице Милли – а именно так её звали – появилась довольная улыбка.

– Может, я могу помочь тебе чем-то ещё? – подмигнув, поинтересовалась она и как бы невзначай провела рукой по плечу, опуская часть платья вниз и тем самым оголяя огромную грудь, которая и так не особо-то была скрыта из-за глубокого декольте.

«Хм-м», – задумался я. В принципе, я был не против, но учитывая тот факт, что весил я раза в два, а-то и в два с половиной меньше бывшей куртизанки, у меня закрадывались серьёзные сомнения насчёт того, что не выйдет ли мне всё это боком.

«Хотя кто не рискует, тот не пьёт ангелки», – подумал я, вспоминая демонический напиток, который настаивался на духовной эссенции ангельских существ, делая его очень пряным и острым для представителей демонической расы.

В итоге решился.

– Я согласен. Только мне надо сначала помыться, – сказал я и, сняв провонявшую одежду, залез в кадку с водой.

– Неплохо, – оценив мой внешний вид, произнесла Милли. – Сколько тебе лет?

– Четырнадцать.

– Для своего возраста ты неплохо сложен, – резюмировала она.

Ну ещё бы. Многочисленные тренировки с Куртом и работа в кузне закалили моё тело, сделав его не хуже, чем у бывшего наёмника, который, к слову, на харчах Арли и эле успел обзавестись небольшим пузцом, и уже не выглядел так, как выглядел, когда я только его увидел.

– Я сейчас вернусь, – тем временем произнесла Милли и, покинув комнату, вскоре вернулась с куском душистого мыла. – Дай-ка подсоблю, – подойдя к кадке, сказала она и, взяв мочалку, натерла её мылом, явно сделанном из душистника – растения, которого рядом с нашей деревней росло видимо-невидимо.

– Спасибо, – поблагодарил я горничную, когда она начала тереть мне спину.

– Это не бесплатно! – усмехнулась она, и я услышал звук сползшего по её телу платья.

Ну, видимо, сейчас начнётся самое интересное. Главное, после этого остаться живым и хотя бы относительно целым…

* * *

Ну, что я могу сказать? Не удивлён, если окажется, что Милли и правда была раньше лучшей!

– Вот. – Я протянул горничной ещё пять медяков.

– Ой, да ладно! Оставь себе! – по-доброму улыбнувшись, произнесла она. – Ты мне скажи, откуда ты такой и чего делаешь в Груберке?

– Я из Зелёного дола, покинул дом и решил путешествовать, – ответил я, быстро орудуя ложкой и уничтожая третью по счёту порцию ухи.

– Ты сколько не ел? – удивлённо спросила Милли, которая всё это время сидела за столом и наблюдала за мной.

– Утром ел. Просто у меня аппетит хороший, – ответил я полуправдой, ибо, как уже говорил ранее, частое использование магии требовало постоянного восстановления калорий, и сделать это можно было только посредством уничтожения еды.

Ну и опять же, уха в «Пьяном соме» – просто объеденье!

– Понятно. – На её губах появилась грустная улыбка. – У меня был сын твоего возраста, – произнесла она, и я сразу понял, что история будет грустной. – Умер пару лет назад. На телегу, в которой он с друзьями вёз рыбу в соседний город, напал волколак. Мне даже хоронить было нечего. – Она отвернулась и провела рукой по щеке, явно вытирая слёзы.

– Соболезную. – На душе почему-то стало очень тоскливо.

Это всё слабости человеческого тела! Раньше я без зазрения совести мог уничтожать целые города и цивилизации, а сейчас мне грустно от того, что услышал историю смерти человека, которого даже не знал.

«Тьма!» – выругался про себя.

– Чем планируешь заниматься дальше? – Милли решила сама сменить тему, за что я ей был очень благодарен.

Интересный вопрос. Вообще, неплохо было бы немного подзаработать, после чего отправиться дальше, ибо денег у меня с собой было не так много. У Курта с Арли появилась дочь, поэтому просить у них я не хотел, а за работу подмастерьем получал сущие гроши.

– Здесь ведь есть кузницы?

– Да. Две.

– Тогда поищу работу там.

– Хм-м, не думаю, что у тебя получится, – задумчиво произнесла Милли. – В одной точно тебе ничего не светит, а во второй… Там работает Логар, ну и он, как бы помягче выразиться… В общем, странный он, – сказала она и пододвинула ко мне блюдо с хлебом.

– Ну, попытка не пытка, – спокойно ответил я, ибо других идей у меня особо не было. Я был хорошим кузнецом, и в последний год в мастерстве не уступал даже Курту, что было неудивительно, учитывая, кем я был раньше.

– Тоже верно. – На лице Милли снова появилась добрая улыбка. – У тебя другая одежда есть? – спросила она, кивая на сундук, в который я запихнул вещи, чтобы в комнате не пахло мертвечиной.

– Нет, – честно признался я, ибо уходил налегке.

– Хорошо, я распоряжусь, чтобы их постирали, – произнесла она и налила мне из крынки молока.

Распорядится? Может, просто слово не то подобрала?

– Ты чего? – поймав мой задумчивый взгляд, спросила Милли.

Ну я и поделился с ней своими думами.

– Ах-ха-ха! – звонко засмеялась она, словно девчонка, и потом улыбнулась. – Точно! Я же тебе не сказала! Я хозяйка этой таверны!

Оу, вот это поворот…