Текст книги "Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 7 и 8"

Глава 11

Следующим предметом, выкованным мной из духовной руды рэтлингов, стал наплечник, получивший, как и наруч, название «Крысиный».

В этот раз под мой молот лёг сплав из крысы-лучника, который должен был обострить моё восприятие окружающего меня мира, тем самым позволяя мне быстрее и эффективнее реагировать на всё, что творится вокруг.

Последним же предметом должна была стать защита выше локтя, как раз к ней-то я и приступил.

– Эммет, – послышался голос Лии, и я нехотя оторвался от только что начатой работы.

– Что?! – крикнул в ответ.

– Выйди ненадолго, тут к тебе пришли, – озадаченно произнесла она.

– Что-то случилось?

– Не уверена. Тебе лучше знать, – сказала Лия, с опаской глядя на меня.

– Можешь хотя бы сказать, кто там?

– Да. Инквизиция, – ответила она, окинув меня обеспокоенным взглядом.

Хм-м, странно. С чего бы им хотелось меня видеть? Неужели ситуация с ламиями всплыла наружу?

– Хорошо. – Я положил молот на наковальню, снял кузнечный фартук и, вытерев лицо полотенцем, вышел наружу.

«Интересно», – подумал я, когда узнал одного из стоящих в серых рясах людей.

– Приветствую, Даркан фон Айбер, – поздоровался я с дознавателем.

– Давно не виделись, Эммет, – хитро прищурился он.

– Буду с вами честен: и не хотелось бы, – ответил я, спокойно выдержав его тяжёлый взгляд.

Двое мужчин потянулись к ножнам, но дознаватель поднял руку, и те опустили руки.

– Мне нравится твоя прямота, – усмехнулся Даркан. – Знаешь, по какому вопросу я искал с тобой встречи? – спросил он. – Кстати, тебя оказалось очень сложно найти. Не знаю точно, кто твой покровитель, но он очень влиятельный человек, – добавил дознаватель и огляделся по сторонам. – Мило тут.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответил я полуправдой, ибо точно не знал, замешаны тут ламии или нет.

– Странно. – На его губах появилась лукавая улыбка.

– Не вижу ничего странного, – всё в той же спокойной манере ответил я.

– Хорошо, – снова улыбнулся Даркан. – Может, пройдём и поговорим в уютной обстановке? – предложил он. – Без лишних глаз. – И посмотрел на Лию и Ирэн.

Эльфийки рядом не было.

– Хорошо, – ответил я и кивнул в сторону дома. – Пройдёмте в дом.

– Идём, – согласился Даркан, и мы вместе с ним прошли в дом кузнеца.

– Вина? – предложил я.

– Не откажусь, – ответил он, но, посмотрев на бутылку, появившуюся у меня в руках, поморщился и вынул из магического хранилища свою. – Прошу прощения, я люблю белое. – Он виновато улыбнулся.

«Ага, как же», – усмехнулся я про себя, понимая, что мой напиток, видимо, слишком дёшев для дознавателя. И это при условии, что моё вино стоило около золотого за бутылку…

Я протянул Даркану чистый бокал, после чего взял себе и налил своего вина.

– Так, а теперь можно и поговорить, – сказал дознаватель, сделав глоток. – Что произошло с тобой и твоей компанией в землях ламий? – задал он первый вопрос, и я сразу понял, что разговор будет нелёгким. – Кстати, чтобы не возникло недоразумений: мой дар позволяет чувствовать ложь, так что не советую меня обманывать. Скажу больше: ты мне интересен, Эммет, и мне бы не хотелось причинять тебе боль, поэтому скажу тебе вот что. Мой дар работает по особому принципу, и те, кто мне врёт, сразу же начинают испытывать невероятную боль. Те, кто испытывал его действие на себе, описывали это так: «Как будто в задницу засунули раскалённую кочергу». Не знаю, хочешь ты испытать это или нет, но я тебя предупредил, – добавил Даркан и, внимательно изучая меня глазами, сел на стул.

– Они наняли нас для того, чтобы мы зачистили подземелье, – сохраняя спокойствие, ответил я.

– Продолжай, – кивнул дознаватель.

Ну, а какой у меня был выбор? Пришлось продолжать.

* * *

– Хм-м, интересно, – произнёс Даркан. – Ты не соврал, но я уверен, что и не рассказал всей правды, – добавил он, глядя мне в глаза.

– Задавайте вопросы – с радостью отвечу, – сказал я, стойко выдержав его тяжёлый взгляд.

– Скольких человек ты и твоя команда убили за время вашей миссии? – прямо спросил он.

Я мысленно сосчитал и ответил.

– Это были умышленные убийства?

– У меня не было другого выхода. Не убей я их, убили бы меня.

– И снова правда. Как это произошло? – продолжил наседать Даркан.

Как бы мне не хотелось ему ничего говорить, всё же пришлось, причём по нему было видно, что сказанное мною он и так знал. Видимо, кто-то из выживших ламий ему обо всём рассказал. Не завидую я им…

– Ясно. Что было дальше?

– Мы поняли, что нас предали, и нам пришлось покинуть подземелье ламий, взяв с собой заложников, – ответил я, стараясь как можно дальше уйти от темы демонов и найденного мною алтаря. – Я могу накинуть на себя плед? – спросил Даркана. – Видимо, меня продуло, пока работал.

«Хм-м, интересно», – подумал я, понимая, что после моей лжи никакой боли не последовало. Получается, нельзя врать, отвечая только на его вопросы?

– Да, разумеется.

«Хвала бездне!» – подумал я, достав из магического хранилища походный плащ и закутавшись в него.

– Готов продолжить разговор? – тем временем поинтересовался Даркан.

– Да, прошу, продолжайте, – ответил я, вызывая из демонического арсенала наплечник и наруч, которые сразу же призвались на мою руку под плащ.

– Я так понимаю, вы столкнулись в подземелье с рэтлингами? – спросил он, и я рассказал всё про крыс, упуская детали того, что превратил их в духовную руду. – Странно. Трупов этих тварей в подземелье мы почему-то не нашли. Не прокомментируешь это?

И вот тут-то и началось самое интересное: мне пришлось врать.

– Понятия не имею, – ответил я, и моё сознание пронзила острая боль. Даркан не обманул: ощущения действительно были таковы, будто бы в моё тело погрузили очень горячий металлический штырь. Мне стоило огромных трудов сохранить каменное лицо и не выдать свою ложь.

– Хм-м, ладно. А что ты можешь сказать о том, что ждало тебя, когда ты дошёл до тупика? Попадалось ли тебе там что-то интересное? – продолжил допрос дознаватель.

– Нет. В тупике ничего не увидел, – снова соврал я и опять испытал жгучую боль.

Я призвал кольчугу, но она не сильно помогла. Дар дознавателя явно имел в своей основе ментальную составляющую и не наносил прямой вред телу, а значит, и заживлять особо было нечего.

«Жаль, не могу призвать шлем», – подумал я, терпя боль и с улыбкой глядя в лицо Даркану.

– Хорошо, продолжим, – произнёс он. – А что ты скажешь мне про…

* * *

Весь последующий час превратился для меня в череду боли и страданий. Признаться честно, не будь у меня наплечника и наруча, которые повышали мою ментальную защиту, не уверен, что я бы смог соврать и на первый вопрос. А так…

– Думаю, я закончил, – произнёс дознаватель и поднялся с места. – Рад был с тобой пообщаться, Эммет.

– Не скажу, что взаимно, – не стал я обманывать его.

– Как всегда прямолинеен, – усмехнулся Даркан. – Ладно, думаю, с тобой мы закончили, – произнёс он и пошёл к выходу, добавив: – Пойду поговорю с твоими подругами.

Внутри меня всё похолодело…

– Как вам будет угодно. – Я сохранял внешнее спокойствие, но внутри уже царил настоящий хаос.

«Хорошо, что девчонки не знают про алтарь», – подумал я, выходя наружу.

– Позови, пожалуйста, Лию, – вежливо попросил дознаватель.

– Хорошо, – ответил я и пошёл в её сторону.

«Говорить ей про способности Даркана или нет?» – единственный вопрос, который меня сейчас заботил. Если скажу, наверняка вызову подозрение. Но если Лия будет врать, выгораживая меня в каком-то вопросе, подозрений будет ещё больше.

– Лия, подойди, – позвал её. – Ты следующая, – произнёс я, когда мы с ней поравнялись. – Не вздумай ему врать. Говори всё как есть, – стоя спиной к дому, прошептал я еле слышно, после чего сразу же пошёл в сторону Ирэн, отмечая про себя, что Лия молодец, ибо ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она меня услышала.

Теперь нужно подготовить Ирэн, которая контролировала свои эмоции гораздо хуже. Или будет даже правильнее сказать – вообще не контролировала.

Я успел пройти всего несколько шагов, как вдруг из дома кузнеца послышался отчаянный крик Лии.

«Бездна!» – выругался про себя и рванул к дому, но путь мне преградили двое мужчин в серых рясах.

«Они явно сильны», – подумал я, оценив их стойки и то, как они двигаются.

«Неужели придётся сражаться?!» – Я уже даже достал топор, как вдруг дверь отворилась, и на пороге показался озадаченный Даркан.

– Назад! – рявкнул он, и я не сразу понял, что кричал он не на меня, а на своих подчинённых. – Эммет, скорее сюда, – произнёс он, и его телохранители сразу же расступились.

Я подбежал к дому и увидел на полу лежащую Лию, под которой уже успела скопиться лужа крови.

– Что произошло?! – проверяя её пульс, спросил я.

– Не знаю! Я спросил её полное имя, а затем она вскрикнула и упала! – ответил дознаватель. – Вот, держи! – Он протянул мне склянку с красной жидкостью.

Отлично! Зелье регенерации!

Я аккуратно перевернул Лию на спину и, откупорив крышку, влил содержимое флакона ей в рот.

– Посторонись! – Рядом со мной появилась закутанная в капюшон Калантриэль и, оттолкнув меня от Лии, коснулась рукой её лба. – Оба! Вон! – произнесла она таким тоном, что даже Даркан не смог ей ничего ответить и вышел из дома вместе со мной.

«Она явно использовала свои силы», – подумал я, глядя на дверь, которая сразу же захлопнулась, стоило нам покинуть помещение.

Несколько секунд мы просто стояли снаружи и приходили в себя.

– Кто это девушка? – спросил Даркан.

– Наш лекарь, – ответил я.

– Я думал, юная мисс Элизабет не с вами, – удивился он.

И это знает…

– А это и не она. Мы нашли нового.

– И кто она? – спросил Даркан, но дверь, ведущая в дом кузнеца, вдруг открылась, и на пороге появилась Калантриэль.

– Ты мне нужен! – Она указала на дознавателя пальцем. – Быстро!

Я с ним переглянулся.

– Иду, – ответил он и, видимо, удивившись собственным действиям, неуверенно зашагал в сторону Калантриэль.

Да уж, думаю, такое обращение для него явно было в новинку…

– Да что там вообще происходит? – нервно спросила Ирэн, косясь на дом.

– Ничего хорошего, – ответил я, не спуская глаз ни с дома, ни с охранников Даркана, дежуривших рядом с ним.

– Как думаешь, всё обойдётся?

– Хотелось бы в это верить, – сказал я и устало потёр глаза. Неприятности шли за нашей компанией по пятам, и как же всё это уже надоело.

Неужели я не заслужил хотя бы нескольких месяцев, ну или хотя бы недель покоя…

* * *

– За мной, – скомандовал Даркан своим людям, стоило ему выйти из дома кузнеца. – Эммет, пройдись со мной, мне нужно с тобой кое-что обсудить, – произнёс он, и я, кивнув, последовал за ним.

Когда мы отошли от кузни подальше, он заговорил:

– Ты знаешь, кто эта девушка?

– Нет. Знаю только, что её зовут Лия и она из благородной семьи.

– А ты в курсе, кто её брат? – спросил Даркан, глядя мне в глаза.

– Только имя.

Он усмехнулся.

– Знаю, совет от такого человека, как я, прозвучит как минимум странно, но я бы посоветовал тебе одно: держись от этой семейки как можно дальше. – На его лице появилась странная улыбка.

«Это что, жалость?» – подумал я, считав его эмоции.

– Она моя подруга, – честно ответил ему, и Даркан покачал головой.

– Я тебя предупредил, – произнёс он. – И ещё: если ты думаешь, что дело с ламиями закрыто, то ты глубоко ошибаешься. Я докопаюсь до истины, и если пойму, что тебе каким-то образом удалось мне соврать и ты скрываешь от меня что-то важное, то поверь мне на слово, тебя не спасёт даже эта семейка, – сказал он, и на его лицо снова вернулась учтивая улыбка. – Ещё увидимся.

Кивнув своим людям, дознаватель удалился.

Надеюсь, этого не произойдёт. Очень надеюсь…

Глава 12

Мы с Лией сидели наедине возле костра и молча смотрели на языки пламени.

– Ты как? – решил я первым нарушить тишину.

– В порядке, – грустным голосом ответила она. – Голова только раскалывается.

– Понятно, – произнёс я и подкинул в костёр полено. – Ничего не хочешь мне сказать?

– Эммет, я могу тебя кое о чём попросить? – спросила Лия, не отрывая взгляда от пламени.

– Да.

– Можно мы оставим эту тему? – всё тем же грустным тоном спросила она. – Я пока не хочу об этом разговаривать.

– Хорошо, – сказал я, достал из магического хранилища бутылку с вином, открыл и протянул Лие.

– Спасибо, – продолжая не смотреть в мою сторону, сказала она и, приняв бутылку, сделала из неё несколько больших глотков. – Кстати, Калантриэль хороша. Не знаю, что там ей понадобилось в этом биоме, но лекарь она и правда сильный. Ты заметил, как она двигается?

– Да. Никогда не видел таких быстрых и в то же время плавных движений. Уверен, что она обращается с оружием лучше всех нас вместе взятых.

Она кивнула и вдруг поинтересовалась:

– Сколько тебе ещё нужно времени на ковку?

– Неделю, может, чуть больше, – немного подумав, ответил я.

– Хорошо. – Лия встала. – Тогда я отлучусь на это время. Мне нужно будет решить пару вопросов, – произнесла она и, больше не говоря ни слова, ушла.

«Странная какая-то», – подумал я, но останавливать её не стал. Для такого поведения у неё явно должны быть причины, и кто я такой, чтобы лезть в её дела.

Благо у меня и своих было предостаточно.

Ими, собственно, я и занялся.

* * *

Я облегчённо вздохнул, когда последний предмет из духовной руды рэтлингов был скован и лежал передо мной на наковальне.

– Не шедеврально, конечно, но смотрится неплохо, – произнёс я, глядя на защиту, которая должна закрывать руку от локтя до плеча.

Я использовал демонический арсенал и водрузил его на манекен, заменяя часть предыдущей брони на новый элемент. Теперь вся правая рука у меня была полностью закрыта предметами, скованными из духовной руды рэтлингов-чемпионов, и это не могло не радовать, учитывая, что все они замечательно комбинировались с крысиным шлемом и не только увеличивали эффективность как активируемых, так и пассивных свойств, но также давали сильную защиту от ментального воздействия, которая уже успела мне пригодиться.

– Эммет! – послышался голос Ирэн снаружи, и я силой мысли заставил демонический арсенал исчезнуть.

– Сейчас! – крикнул в ответ и, сбросив рабочую одежду, вышел из кузницы. – Чего ты хотела?

– Не хочешь составить мне компанию и прогуляться до города?

Я задумался. В принципе, всё, что хотел сделать, сделал, и по сути, чтобы отправиться в биом, оставалось лишь дождаться Лию. И Калантриэль, которая куда-то пропала после инцидента с инквизитором, и я не видел её всю последнюю неделю.

– Хорошо, идём. Сейчас только умоюсь.

Приняв все необходимые гигиенические процедуры и переодевшись в чистые вещи, я вместе с Ирэн отправился в сторону ближайшего города. Но не успели мы пройти и пары километров, как вдруг наткнулись на конный отряд рыцарей, сопровождавших карету, которые нас остановили.

– Стоять! – скомандовал тот, что ехал впереди.

Мы переглянулись.

– Чего им от нас надо? – произнесла Ирэн, в голосе которой чувствовалось напряжение.

– Спокойно. Говорить буду я, – шепнул ей и продолжил, уже обращаясь к воину на коне: – Чем могу помочь? – спросил я, глядя на своего собеседника, броня на котором, судя по моему профессиональному взгляду, стоила больше, чем жители моей деревни совместными усилиями могли заработать лет эдак за сто. А то и больше…

– Кто такие? Куда направляетесь? – тем временем спросил рыцарь, пока я внимательно изучал его экипировку.

– Какая вам раз…

– Помолчи! – перебил я Ирэн, смерив её таким взглядом, что продолжать говорить дальше у неё исчезло малейшее желание. – Мы путешественники. Направляемся в ближайший город из кузницы, которую я арендовал, дабы закупиться припасами.

– Хм. – Рыцарь поднял забрало своего шлема и смерил нас изучающим взглядом. – Из кузницы, значит, – повторил он мои слова.

– Всё верно. – Я кивнул.

– Ясно. Пока шли, не видели ничего странного?

– Нет, – честно ответил я. – Что-то случилось?

– Нет, – явно соврал рыцарь. – Всё, можете идти. – Он кивнул своим и, больше не обращая на меня внимания, вместе с кортежем отправился дальше.

– Интересно, что он имел в виду? – произнесла Ирэн, провожая их взглядом.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – холодно ответил я. – Идём, – кивнул ей и, не взирая на её явно недовольный вид, отправился дальше.

Спустя меньше получаса нас снова остановили. В этот раз это были явно какие-то наёмники.

– Стоять! – произнёс один из них, с подозрением косясь на нас. – Кто такие будете? Откуда идёте? – спросил он, глядя в нашу сторону, то и дело потирая рукоять клинка.

«Шестеро», – пересчитал я воинов, двое из которых явно были из гильдии, ибо на их броне красовался герб в виде белого орла на фоне красного заката. Название я, разумеется, не знал.

– Чем могу помочь, господа? – вежливо спросил их. – Мы обычные путники. Идём в город, дабы пополнить припасы.

– Не нравятся мне эти хмыри, – шёпотом произнесла Ирэн.

– Тебе никто не нравится, – спокойно ответил ей. – Как и с рыцарями, общаться с ними буду я. И только попробуй хоть слово вставить! – произнёс я тоном, не терпящим препирательств.

– Ладно, – недовольно буркнула она.

– Вам встречался отряд рыцарей? – тем временем поинтересовался один из наёмников.

– Да. Минут двадцать-тридцать назад.

– Сколько их было, можешь сказать?

– Двенадцать и карета.

– Ясно. – Наёмник снова оглядел нас подозрительным взглядом. – Всё, можете идти! – произнёс он, и его небольшой отряд погнал лошадей.

– Да что тут творится-то?! – воскликнула Ирэн, когда отряд отъехал подальше.

– Слушай, нам в это лучше не встревать! Это понятно? Нам лишние проблемы не нужны. Сейчас главная задача – дождаться Лию и Калантриэль и выдвинуться на нашу миссию. Ты ведь не будешь лезть туда, куда не нужно? – спросил я, глядя в её глаза.

– Да поняла-поняла, не глупая, – недовольно буркнула Ирэн.

– Точно?!

– Да хватит! Поняла я! – воскликнула она и зашагала вперёд.

«Уж лучше пусть обижается, чем лезет куда не надо», – подумал я, пожав плечами, и отправился вслед за ней.

* * *

– Ты представляешь! В округе видели мантикору! – возбуждённо произнесла Ирэн, когда мы встретились, после того как разделились буквально на час.

Я тяжело вздохнул: она неисправима…

– И что?

– Ну это же мантикора! Ты представляешь?! – воскликнула Ирэн. – А что, если мы сами её найдём, а ты потом… М-м-м-м-м-м…

Пришлось зажать ей рот рукой.

– Я тебе что говорил? – произнёс ей, глядя в глаза.

– М-м-м-м… – Я убрал руку. – Но ведь это такой шанс!

– У нас уже есть работа, за которую мы взялись, – напомнил я.

– Так Лии с длинноухой всё равно пока нет!

– Я думаю, что в ближайшее время они вернутся. Они знают, что мне нужна была всего неделя, чтобы со всем закончить. Ты вообще сделала, что хотела, или потратила всё время на поиск бесполезных слухов?!

– Сделала, – грустно ответила она.

– Отлично, тогда возвращаемся, – произнёс я и, больше не говоря ни слова, пошёл в сторону городских ворот.

Мы даже успели уже до них дойти, как вдруг по городу прокатился громкий колокольный звон, а сами ворота начали закрываться.

«Да что же там такое творится!» – подумал я, оглядываясь по сторонам и наблюдая за тем, как многочисленные воины начинают выбегать из казарм на стены города.

– Иди узнай, что там, – сказал я Ирэн, которой уже и самой было невтерпёж выяснить, что творится на воротах.

– Бегу! – радостно ответила она и спустя уже пару секунд затерялась среди толпы.

Вернулась Ирэн минут через пять.

– Возвращается отряд рыцарей и наёмников! – отдышавшись, произнесла она.

– Сколько их осталось? – спросил я, ибо сразу смекнул, что к чему.

– Один рыцарь и один наёмник! – возбуждённо ответила Ирэн. – Все в копоти и еле живые.

– Им откроют?

– Пока не ясно, но их, вроде как, никто не преследует.

– Ясно, – задумчиво ответил я. – Ладно, иди дальше узнавай, что к чему. – Я кивнул Ирэн в сторону ворот, и та с довольной улыбкой побежала добывать сведения.

Вот же любопытная сорока…

Во второй раз она вернулась гораздо позже.

– Рассказывай, – произнёс я, глядя на запыхавшуюся Ирэн.

– Мантикора. Всех их убила мантикора. Фу-у-у-ух, – ответила она. – Они там это, отряд собирают. Пойдёшь?

– Отряд? Зачем?

– Там, в общем, дело такое. Помнишь, среди рыцарей была карета? – Я кивнул. – Так вот. В ней ехал имперский инквизитор вместе с двумя охотниками на чудовищ. В общем, у инквизитора этого есть дар, позволяющий ему создавать защитный купол. Он его долго может держать, но, разумеется, не бесконечно. В общем, дело такое. Инквизитор этот сказал, что заплатит пять тысяч золотом тем, кто его спасёт. Это же одна четвёртая твоего долга! Давай возьмёмся?! – Она с надеждой посмотрела на меня.

Деньги и правда хорошие, поэтому я задумался.

И решение далось мне непросто.

– Нет.

– Но почему?! Всё равно ведь по дороге! Да и кто тут сможет убить мантикору, кроме нас?! – возразила Ирэн, явно недовольная моим ответом.

– А кто тебе сказал, что мы сможем? – задал я ей логичный вопрос.

– Ну так мы-то сильные!

Я тяжело вздохнул.

Святая простота…

– Нет – моё окончательное решение, – произнёс я, ибо не собирался спорить с ней.

– Хорошо. – Ирэн пожала плечами. – Тогда я пойду одна, – заявила она и, резко развернувшись, пошла в сторону городских ворот.

«Вот же упрямая девчонка!» – выругался про себя и, взвесив все «за» и «против», всё же отправился за ней.

Ну не оставлять же её на корм мантикоре…