Текст книги "Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 7 и 8"

Глава 13

– Я же говорила, что никто на выручку этому императорскому инквизитору, кроме нас, не пойдёт! – усмехнулась довольная Ирэн, уверенной пружинистой походкой двигаясь от города в сторону предполагаемого местонахождения монстра.

– И чему ты радуешься? – спросил я, не особо понимая её энтузиазма.

– Так убьём её – и деньги у нас в кармане! – ответила она, посмотрев на меня при этом как на идиота.

– А ты вообще хоть знаешь, что из себя представляют эти существа? – на всякий случай решил уточнить я.

– Большой лев с крыльями и хвостом скорпиона.

– И всё? Только внешний вид? – спросил её, и Ирэн кивнула.

Я тяжело вздохнул.

– Да что?! Мы же сильные! Ну не верю я, что мантикора может быть, например, сильнее йотунов! А мы их убивали, причём не одного! – возразила она, недовольно глядя на меня.

– Не думаю, что их можно сравнивать, но да ладно. Меня на самом деле интересует больше другой вопрос: откуда она вообще здесь появилась? – задумчиво произнёс я, обращаясь скорее к себе, нежели к своей спутнице.

– Ой, да мало ли! Тут, вон, горы рядом. Мало ли там всякой живности водится! Я вообще слышала, что в Железном пике, который во-о-о-о-он там, – Ирэн указала на восток, – в горах водится целый клан горных троллей, который наводит шороху не только на близлежащие земли, но иногда добирается и досюда, – добавила она, и её слова меня сильно заинтересовали.

– Откуда ты это знаешь?

– Да пила как-то в здешней таверне с парочкой охотников на троллей, – пожала плечами Ирэн.

– И какой с этого прок?

– Они сказали, что кровь тех троллей высоко ценится алхимиками. И у них очень прочная шкура, которая после определённой обработки идёт на доспехи, и те доспехи по прочности не уступают металлическим латам, скованным из таркийской стали. Вот что я от них услышала.

– Спасибо за ценную информацию, – поблагодарил я Ирэн, и она улыбнулась.

– Пойдём охотиться на каменных троллей? – Её глаза загорелись азартным огнём.

– Может быть, когда-нибудь, – ответил я и пожал плечами.

– Но ведь…

Громкий женский крик перебил Ирэн.

Мы переглянулись.

– Бежим! – скомандовал я, попутно призывая из демонического арсенала свою латную броню, усиленную правой крысиной рукой, в которую тут же легла ледяная секира. Вторую руку сразу же экипировал щитом, уже не раз успевшим спасти мне жизнь.

– Какого… – Ирэн оборвалась на полуслове, когда первой увидела представшую перед ней картину, ибо бежала впереди.

Я же, в свою очередь, увидел всё спустя несколько секунд, и признаться честно, увиденное мне очень не понравилось.

Вот, значит, как в этом мире выглядят мантикоры…

* * *

Чудовище, которое мы с Ирэн созерцали с небольшого холма, и правда представляло собой огромного красного льва с длинным хвостом, оканчивающимся жалом, с которого капала какая-то странная чёрная жидкость, и эти капли, попадая на землю, сразу же превращались в такого же цвета дым, умерщвляющий всё, чего он касался.

– Она дышит огнём… – ошарашенно произнесла Ирэн, в то время как я давно догадался об этом, ибо броня одного из рыцарей, хотевшего попасть в город, была покрыта копотью.

– Не удивлён, – ответил я, глядя на огромного монстра, в холке явно превышающего метров пять, а то и все шесть. Он изрыгал пламя на магический купол, в центре которого на крыше своей кареты стоял довольно молодой человек, видимо, и поддерживающий этот купол.

«Да он моего возраста», – подумал я, издали глядя на паренька.

– Имперский инквизитор – это почётное звание? – решил уточнить у Ирэн.

– Разумеется! Это высший судебный орган, выше которого только сам император. А что?! – спросила она. – Ой! Да он наш ровесник! – воскликнула Ирэн, поняв, к чему я задал этот вопрос. – Ой! – вновь воскликнула она, когда на её крик мантикора отвлеклась от своего занятия и посмотрела в нашу сторону.

– Дура! Беги! – крикнул я на Ирэн, в то время как сам начал быстро перебирать варианты в голове, что делать с этой тварью.

– Я могу сражаться!

– Думаешь, на существо, изрыгающее пламя, действуют твои огненные техники?! – рявкнул я на Ирэн, не сводя глаз с мантикоры, которая ринулась в нашу сторону, попутно расправляя свои перепончатые крылья, которые сильно напоминали те, что были у летучих мышей.

– Ци. – Она недовольно цокнула языком, и в руках у неё появился меч, который я недавно ей отдал. – Я всё равно могу сражаться! Моя огненная сфера защитит меня от огненных атак!

– Я сказал: беги! – приказал ей, на всю используя эффект крысиного шлема, который был ещё и усилен рукой.

Ментальное воздействие было слишком сильным, чтобы Ирэн могла ему сопротивляться.

– Хорошо, – ответила она и бросилась в обратную от мантикоры сторону.

«Отлично, так хотя бы не задену её оглушающим рёвом», – подумал я, глядя на монстра, который взмыл в небо и, несмотря на свои размеры, довольно резво ринулся ко мне.

Я невольно улыбнулся.

– Ты не знаешь, с кем имеешь дело, тварь, – усмехнувшись, буркнул себе под нос и, приняв боевую стойку, приготовился к встрече с монстром.

* * *

Когда с неба на меня обрушился мощный огненный поток, я, в свою очередь, высвободил мощь ледяного топора и использовал ледяное дыхание.

Две противоположные стихии столкнулись – и пространство вокруг заполнилось паром.

«Бездна!» – выругался про себя и немедленно использовал непробиваемый барьер.

И, как оказалось не зря, ибо буквально через несколько секунд с неба на землю обрушилось огромное чудовище, и первое, что оно попыталось сделать, – это просто вгрызться в меня своей челюстью.

«Ну уж нет, тварь! Я тебе не по зубам!» – подумал я, когда клыки мантикоры сомкнулись на моём теле. Тварь, к слову, оказалась не глупой и, поняв, что не может меня перекусить, отпрыгнула назад и оскалилась.

Мой черёд!

Отменяю непробиваемый барьер и использую оглушающий рев.

«Ничего себе!» – удивился я, когда от моего активируемого умения у мантикоры лопнули глаза, и она, упав на землю, начала биться в конвульсиях, рычать и попеременно поскуливать.

«Надо её добивать!» – пронеслась в голове мысль, и я, недолго думая, рванул к монстру, что чуть не стоило мне жизни.

У мантикоры всё ещё был хвост.

Удар, который пришёлся мне в нагрудник, был настолько мощный, что меня отбросило на несколько метров назад, и я кубарем покатился по земле. Успеваю использовать непробиваемый барьер, чтобы ещё больше не пострадать, и лишь только когда остановился, я отменил его и поднялся на ноги.

«Великая бездна!» – выругался про себя, видя огромную вмятину в нагруднике, на котором ещё остались капли чёрного яда, источающие тёмный дым, наверняка ядовитый.

Я задержал дыхание и посмотрел на монстра, который поднялся на ноги и, принюхавшись, повернулся в мою сторону.

– Р-Р-Р-Р-Р! – Открыв пасть, тварь издала громкий рык и, рванув в мою сторону, выпустила в меня мощный поток огня.

Снова использую ледяное дыхание, после чего отпрыгиваю в сторону, дабы избежать лобовой атаки, а удар хвоста принимаю на щит.

Вот это силища!

Меня снова отбрасывает назад, и я, упав на землю, опять качусь, благо броня уже успела «напитаться» сопротивлением к физическим повреждениям, поэтому в этот раз было не так больно.

Поднявшись на ноги и чувствуя металлический вкус крови на губах, я ощутил, как мои мышцы наливаются силой, а боль отступает на задний план. Эффект безудержной ярости начал потихоньку набирать обороты, а значит, чем дольше буду сражаться с этой тварью, тем сильнее буду становиться, поэтому в этом бою время на моей стороне.

Я улыбнулся, а буквально в следующий момент другое свойство – безупречные инстинкты – подсказало мне, что именно предпримет мантикора.

И это было огненное дыхание.

Пришлось использовать непробиваемый барьер, дабы монстр не сжёг меня заживо.

Когда же поток огня прекратился и я готов был отменить активируемое свойство щита, увидел бегущую в мою сторону Ирэн, которая резко взмывает в воздух, а затем устремляется вниз, прямо на мантикору.

Огненную вспышку от её техники наверняка увидели даже в городе.

– Безрассудная, – буркнул я себе под нос, активируя ледяную ауру, дабы не попасть под пламя, бушующее вокруг.

«Надеюсь, с ней всё в порядке», – подумал я и, ускорив шаг, направился к эпицентру бушующей ледяной бури.

Ирэн я нашёл стоящей на теле поражённого ей монстра.

– Использовала мой меч? – спросил я, глядя на недавно скованный мною артефакт.

– Да. Я, кстати, поняла его свойства, – довольным голосом произнесла она и, воткнув его в тело монстра, плавно повела им в сторону. Клинок шёл как горячий нож сквозь масло.

– Значит, вон оно как, – сказал я и улыбнулся. – Отлично! Вырежи мне пару больших пластов шкуры мантикоры, плюс отруби ей одну лапу! Сделай это как можно быстрее, поняла?! – И она, кивнув, сразу же приступила к работе.

Так, а теперь надо подстраховаться!

– Ирэн, можешь использовать огненное кольцо? – спросил я, пока она выполняла мой приказ.

– Да, только один раз.

– Этого хватит. Используй, – сказал я, и от неё во все стороны пошла огненная волна.

Отлично!

Я использовал ледяное дыхание, чтобы создать облако пара, и как только Ирэн справилась с заданием, призвал под мантикорой демоническую наковальню и ударом молота исторжения душ превратил её в духовную руду ярко-красного цвета с чёрными вкраплениями, испускающими пульсирующее тёмное свечение.

«Зартана!» – мысленно позвал я артефакт, и как только она появилась, приказал ей поглотить лапу мантикоры.

Эссенция, полученная с монстра, имела ярко-красный цвет и была обжигающе горячей.

Я убрал всё в магическое хранилище, после чего повернулся к Ирэн и произнёс:

– Если что, ты сожгла эту тварь своей техникой, поняла?! – Она кивнула. – А теперь идём. – Я кивнул ей в сторону, откуда прибежала эта тварь, и мы отправились к карете.

* * *

Когда мы подошли на место бойни с кучей испепелённых тел и выжженной и отравленной повсюду землёй, только карета и защитный купол, окружающий её, были целы, а трава под ним имела зелёный цвет.

– Мы убили мантикору! – крикнула Ирэн пареньку, вид у которого был неважнецкий: с него градом стекал пот, а лицо было бледным словно мел. Казалось, ещё немного – и он рухнет в обморок, что, скорее всего, было не так далеко от истины.

– Правда? – произнёс он и буквально в следующую же минуту упал на колени, а защитный купол исчез.

– Идём. – Я кивнул в сторону кареты. Оказавшись рядом, забрался на крышу, аккуратно взял на руки молодого имперского инквизитора и спрыгнул с ним на землю. – Придётся отнести его к кузнице, – сказал я Ирэн. – А ты пока обыщи карету. Мало ли, вдруг найдётся что-то ценное. Плюс у него наверняка должны быть какие-нибудь вещи. Если что, бери их с собой.

– Поняла, – кивнула Ирэн и, открыв дверь, залезла внутрь кареты.

Я же, осмотревшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, пошёл в сторону кузницы, до которой было ближе, чем до города, а вскоре меня догнала и Ирэн с несколькими походными сумками в руках.

Надеюсь, он не соврал насчёт награды…

* * *

Паренёк пришёл в себя только глубокой ночью.

– Всё в порядке. Ты в безопасности, – произнёс я, когда тот резко вскочил с места и начал с опаской озираться по сторонам.

– Кто вы… где я?… – спросил он и, схватившись руками за голову, поморщился.

«Наверняка словил духовное истощение», – подумал я и протянул ему крепкий травянистый раствор, в который добавил немного мёда.

Имперский инквизитор принял его и начал медленно пить.

– Вы… Вы убили её? – неуверенно спросил он, оторвавшись от кружки.

– Да, – спокойно ответил я, продолжая заниматься чисткой картошки к ужину.

– Но как… Она ведь убила целый отряд имперских рыцарей… И там вроде наёмники были… – произнёс он, снова поморщившись от головной боли.

– Это сейчас имеет значение?

– Конечно. – Его взгляд вдруг стал очень холодным и проницательным, когда он посмотрел на меня. – Разве не странно, что с монстром не смог справиться целый отряд элитных рыцарей империи вкупе с наёмниками, специализирующимися на убийстве монстров, но смогли два человека? – спросил он, и у меня внутри всё похолодело.

Видимо, зря мы влезли в это дело и спасли его…

Глава 14

Когда я оставил инквизитора в доме и вышел наружу, первой, на кого наткнулся, оказалась Калантриэль, которая видимо, подслушивала наш разговор с имперским инквизитором.

– Зря ты его спас, – прямо сказала она.

– Видимо. – Я тяжело вздохнул.

– Ещё не поздно всё исправить, – холодно произнесла Калантриэль.

– Предлагаешь убить имперского инквизитора? – спросил я, глядя в её глаза.

– Да. Я следила за боем. Вокруг никого не было. Тела не опознать, можно свалить на мантикору, которая просто могла его сожрать. Подумай, Эммет. Это дело так просто не оставят, – произнесла Калантриэль. – Кстати, куда вы дели тело монстра? – спросила она, подозрительно глядя на меня своими глазами-изумрудами.

Я облегчённо выдохнул: раз она задала этот вопрос, то получается, не знала, куда я дел тело мантикоры.

Не зря подстраховался!

– Я не буду убивать имперского инквизитора. И на твой вопрос тоже отвечать не стану, – произнёс я и пошёл в сторону костра, рядом с которым сидели Ирэн и вернувшаяся недавно Лия.

– Как знаешь, – пожала плечами Калантриэль. – Я предупредила.

– Ага, спасибо, – не оборачиваясь, поблагодарил её, продолжая идти к девчонкам. – Всё в порядке? – спросил я Лию. – Уладила свои дела?

– Можно и так сказать, – ответила она, опустив глаза вниз.

Видимо, не всё прошло гладко.

– Эммет, что будем делать с инквизитором? – спросила Ирэн.

– А что ты предлагаешь? – немного удивился я её вопросу.

– Калантриэль сказала, что лучше…

– Я уже обсудил это. Убивать мы его не будем.

– Я согласна с Эмметом. Нельзя убивать имперских инквизиторов, – сказала Лия. – Мне кажется, это с рук просто так не сойдёт.

– Так и награда, как бы, ещё тоже нам полагается, – добавила Ирэн.

– Мне нужно подумать, – сказал я девушкам. – Ситуация очень непростая. – И пошёл в кузницу, где рассуждать проще всего.

Оказавшись внутри, я запер все двери и окна, удостоверился, что меня никто не увидит, и призвал Сульфаруса.

Когда демонический горн появился, закинул в него духовную руду мантикоры и провёл рукой по его шершавой поверхности, отчего тот странно «замурлыкал», от удовольствия даже закрыв свой единственный демонический глаз.

– Вернёмся домой – дам тебе разгуляться вволю, – пообещал ему. – А теперь давай за работу! – приказал я Сульфарусу и начал переплавлять руду, очищая её от всего ненужного.

Ну а у меня было время как следует обо всём подумать.

* * *

– Выглядит неплохо, – буркнул себе под нос, держа в руках духовный слиток, полученный из мантикоры. Он, как и духовный металл, который я получил с йотунов, источал довольно сильную магию, а значит, и свойства у него тоже должны быть сильные.

Кстати, о них.

Я призвал перчатку и, подкинув слиток, поймал его другой рукой. Стоило мне это сделать, как перед глазами сразу же появились характеристики слитка.

Духовная руда из мантикоры (ранг: мифический).

Положительные качества: превосходная защита от магии огня; превосходная защита от яда; сильно увеличивает эффективность элемента – огонь; сильно увеличивает эффективность элемента – природа;????????;????????.

Отрицательные качества: уязвимость к ментальному воздействию; уязвимость к магии воды;????????;????????.

Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:

Огненное дыхание (активное свойство)

Яд мантикоры (пассивное свойство)

????????

«Хм-м, ну чего-то подобного и ожидал», – подумал я, когда посмотрел на свойства духовного металла.

– На кинжал, наверное, хватит, – сказал я, прикинув вес слитка, после чего убрал его в магическое хранилище.

Далее достал эссенцию.

Необработанная духовная эссенция из мантикоры (ранг: мифический).

Положительные качества:????????;????????;????????

Отрицательные качества:????????;????????;????????

Эликсир, изготовленный из данной эссенции, будет обладать следующими эффектами:

Яд мантикоры

????????

????????

Значит, яд. Признаться честно, я больше надеялся на защиту от него, но да ладно.

Убрав склянку с эссенцией в магическое хранилище, покинул кузницу и пошёл в сторону дома, где находился имперский инквизитор, с которым у меня должен состояться тяжёлый разговор.

Разумеется, инквизитор был внутри.

– Могу я узнать имя того, кто меня спас? – спросил он, принимая сидячее положение.

– Эммет, – представился я.

– Рихан Де’Марсуа, – представился он в ответ. – Рад нашему знакомству.

– Взаимно, – ответил я, усаживаясь на стул рядом с инквизитором, и решил сразу перейти к делу: – У меня к вам есть разговор.

– Если вы о награде, то сейчас золота у меня нет, но оно появится, как только мы вернёмся в любой из ближайших городов, – сказал Рихан, глядя на меня изучающим взглядом.

– Нет, дело отнюдь не в деньгах.

– Да? Тогда в чём? – В его голосе прозвучали нотки удивления.

– В мантикоре и ваших словах о том, что вам будет интересно узнать, кто и как её убил.

– Ну да, всё верно. – Имперский инквизитор немного напрягся. – Мне обязательно нужно будет узнать, как вы это сделали. Вы, кстати, состоите в какой-нибудь гильдии?

– Нет, не состоим. И насчёт смерти мантикоры я тоже предпочёл бы не распространяться, – сразу обозначил я свою позицию в этом вопросе.

Рихан усмехнулся и сразу же поморщился от боли.

– Это невозможно, – холодно ответил он.

– Почему?

– Я сюда приехал не просто так, и мантикора была этому причиной. Мне нужно найти её тело и как следует изучить. К тому же я обязан знать, как она была умерщвлена и какие инструменты, навыки и техники были использованы при этом. Я, конечно, благодарен тебе за спасение, но то, что ты предлагаешь, – абсурд! – произнёс он недовольным голосом.

– И всё же советую принять мои требования, – настоятельно сказал я инквизитору.

– Ты хоть представляешь, кто перед тобой?! – Нервы Рихана сдали. – Ты…

– Имперский инквизитор, на которого напала мантикора и который потратил всю свою духовную энергию на поддержание защитного барьера. Помимо этого, он сейчас находится в состоянии духовного истощения и не имеет доступа к своим техникам. Также у него нет при себе личных вещей и находится он в окружении людей, которые спасли ему жизнь, но которые пока ещё вежливо просят не распространять никакой информации касаемо спасения этого самого имперского инквизитора, – ответил я Рихану. – Ничего не забыл?

Несколько секунд он переваривал услышанную информацию, затем прямо спросил:

– Это угроза?

– Смотря как расценивать. – Я пожал плечами.

Рихан усмехнулся.

– Ты ведь понимаешь, что станет с тобой и всеми, кто будет причастен к моему убийству?

– Думаю, ничего хорошего, – спокойно ответил я. – Опять же, всего этого можно избежать.

– Да? Интересно, – произнёс он, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Получалось у него это, к слову, не очень.

– Всё просто: ты клянешься мне своим даром, что забываешь о том, кто тебе помог, и обо всём, что произошло потом. Я, в свою очередь, оставляю тебе несколько зелий регенерации, если у тебя их нет, возвращаю вещи и отпускаю на все четыре стороны. Награда, кстати, которую ты обещал, остаётся на твоей совести. Захочешь – можешь оставить её в банковской ячейке на имя, которое я тебе скажу. Нет – то на нет и суда нет, – спокойно сказал я Рихану.

– А что будет, если я откажусь? – глядя мне в глаза, спросил он.

«Странно. Он что, не боится умереть?» – подумал я, ибо не почувствовал в его словах или мимике и малейшего намёка на страх.

– Не буду лукавить: я тебя убью.

– Вот так просто? Имперского инквизитора? – усмехнулся Рихан.

Призываю из демонического арсенала Ледяную погибель, и её лезвие в следующий же миг оказывается рядом с его шеей. Рихан даже пикнуть не успел.

– Если бы я хотел, твоя голова бы давно уже каталась по полу, – произнёс я холодным тоном. – Ты всё ещё думаешь, что мне тяжело убить инквизитора?

– Я… кхм… Холодно, – спокойным тоном ответил Рихан.

«Хм-м, а паренёк-то не трус», – усмехнулся про себя, убирая от его шеи Ледяную погибель.

– Я могу немного подумать? – спокойно спросил он.

– Да. У тебя час.

– В одиночестве.

– Нет. Не держи меня за дурака. Я…

– Клянусь даром, что не предприму ничего, что могло бы привести к побегу или разглашению моего местоположения кому бы то ни было, – перебил меня Рихан.

Ничего себе он даёт!

– Ладно, – ответил я, несмотря на то, что его слова застали меня врасплох.

Покинув комнату, вышел на улицу, и разумеется, первой, на кого наткнулся, была эльфийка.

– Ему нельзя верить. Даже если он поклянётся своим даром, не факт, что он не сможет как-то обойти клятву. В имперские инквизиторы набирают только особых людей. Он не простой человек, и обычные законы мира на него не действуют, – произнесла Калантриэль, чем удивила меня.

– Это как?

– Не знаю точно, ибо империя держит это в строжайшем секрете. Знаю лишь одно: в орден попадают только особые люди, причём с самого младенчества. Нельзя отпускать его.

– Почему ты так хочешь его смерти? – спросил я, ибо мне даже самому стало интересно, почему она так хочет, чтобы я убил паренька. – Тебя и Лию он вообще не видел.

– Если вас поймают, это повлияет и на меня. А я не хочу оказаться в их застенках и остаток жизни провести в качества тела, над которым будут проводить опыты.

– С чего ты взяла, что дела обстоят именно так?

– Я прожила гораздо более долгую жизнь, нежели ты, и поверь, знаю о таких вещах, о которых тебе и не снилось, – ответила Калантриэль, и я внутренне усмехнулся, насколько она была сейчас не права.

– Я не буду его убивать, если он даст клятву.

Калантриэль усмехнулась.

– Дело твоё, но я предупредила. Ты рискуешь не только своей жизнью, делая этот выбор, но и жизнями своих подруг. – Она кивнула в сторону девушек.

– Я могу принять на себя эту ответственность, – холодно ответил ей, глядя в глаза.

– Хорошо, – ответила Калантриэль. – Когда отправляемся на миссию?

– Завтра рано утром.

– Понятно, – сказала она и, больше не говоря ни слова, скрылась в темноте.

«Лиз мне нравилась больше», – подумал я, мельком проводив силуэт эльфийки взглядом, после чего огляделся по сторонам в поисках девчонок.

Их я нашёл возле кузни. Ирэн и Лия о чём-то оживлённо болтали и, судя по их речи, были изрядно пьяны.

Я бесшумно подошёл к ним.

– Ненавижу своего брата! Думает, что я маленькая девочка, и вечно оберегает меня! А я уже взрослая! Ик… – произнесла Лия.

– А ты уже спала с кем-нибудь? – спросила её Ирэн.

– Нет, – застенчиво ответила Лия.

– Ты серьёзно?! – воскликнула Ирэн.

– Да тише ты! – Лия заткнула рукой её рот.

– Извини, – пробубнила Ирэн сквозь руку. – Так а чего ты теряешься?

– Мне нравится один человек, но…

– Эммет? – усмехнулась Ирэн.

– Да тише ты! – Лия снова заткнула рукой её рот.

– Так а чего ты? Иди да…

– Не могу я так, – грустно ответила она. – Я…

Дальше я слушать не стал, ибо уж слишком личной была эта информация. Да и пора уже возвращаться к имперскому инквизитору.

Так, собственно, и поступил.

– Я принял решение, – произнёс Рихан, глядя мне в глаза. – Слушай, Эммет, я не готов принять твои условия. Можешь рубить мою голову! – отчеканил он голосом, полным уверенности.

Что, бездна его задери, он несёт?!