Текст книги "Прах к праху"

Глава 10

– И что ты скажешь о Куинне? – спросила Лиска.

Мэри Мосс сидела рядом, глядя в окно на Миссисипи. Бурая лента реки, что вилась между полузаброшенной промышленной зоной и бесконечными складами, была пуста – судоходство прекратилось до следующего сезона.

– Говорят, что он ходячая легенда.

– Ты с ним никогда не работала?

– Нет, в нашей части страны обычно бывает задействован Роджер Эмерсон – из своего кабинета. С другой стороны, ведь не каждый же день убивают дочек миллиардеров, тем более если у папаши есть связи в ФБР.

– Мне понравилось, как он осадил Типпена, – продолжала Мэри. – Тихо, спокойно, не выпячивая себя. Похоже, он раскусывает людей с первого взгляда. Еще бы, с таким интеллектом, как у него… А ты как считаешь?

Лиска расплылась в похотливой улыбке.

– Да, мужик что надо. Особенно брюки…

– Боже, я задаю тебе серьезные, профессиональные вопросы, а у тебя на уме одни задницы.

– Только не когда он говорит. Но согласись, что мужик классный. Ты разве отказалась бы от такого, если бы он сам шел тебе в руки?

Мосс покраснела.

– Не задавай глупых вопросов. Я ведь замужняя женщина не первой молодости. Более того, я не первой молодости замужняя католичка!

– До тех пор, пока в описании твоей персоны не фигурирует слово «мертвая», никто не мешает тебе обращать на него внимание.

– Особенно на брюки, – повторила Мэри Мосс и хихикнула.

– А эти огромные карие глаза, а этот волевой подбородок, а губы! Да я поймаю оргазм, только глядя на этого парня, пока он распространяется о стратегиях поиска.

– Ну, ты даешь!

– Все верно, ты у нас замужняя женщина, – поддразнила коллегу Лиска. – Тебе оргазмы положены по статусу.

– Скажи, ты и с Ковачем ведешь разговоры на эту же тему, когда вы едете вместе?

– Если только хочу его раззадорить. Он тогда начинает дергаться, как подавившаяся лягушка. Говорит мне, что знать ничего не желает о моих оргазмах, и вообще, до сих пор точно не выяснено, где находится у женщин эта самая точка. Говорю в ответ: именно по этой причине я вот уже второй раз в разводе. Видела бы ты его лицо, когда он слышит такие слова. Но я люблю Ковача, он просто душка.

– Ну вот мы и приехали, – Мэри указала сквозь ветровое стекло на указатель. – Эджуотер.

Дома в поселке всем своим видом были призваны напоминать чистую и аккуратную рыбацкую деревушку где-нибудь в Новой Англии. Серые с белой отделкой стены, крыши из кедровой дранки, огромные окна. Сами дома, соединенные извилистыми дорожками, торчали то там, то здесь, словно грибы. Фасады всех до единого выходили на реку.

– У меня есть ключи от квартиры Джиллиан Бондюран, – сказала Лиска, сворачивая к одному из домов, – но я на всякий случай позвонила управляющему. По его словам, он видел Джиллиан, когда та уходила из дома в пятницу, во второй половине дня. Думаю, не повредит, если мы поговорим с ним еще разок.

Припарковав машину рядом с первым домом, они с Мосс продемонстрировали служебные удостоверения управляющему, который уже поджидал их. Гил Ванлис. Блондин с жиденькими усиками, высокий и пухлый. Лиска дала ему на вид лет тридцать пять. Поверх синей формы охранника наброшена куртка. Он напомнил школьного качка, который забросил спорт, и теперь основным занятием для него стали многочасовые бдения перед телеэкраном с банкой пива в руке и пачкой чипсов.

– Значит, вы детективы, – сказал он, стрельнув поросячьими глазками в Лиску, причем интерес к ее персоне, похоже, был исключительно сексуального характера. Кстати, глаза были разного цвета: один – голубой, другой – дымчатый, как топаз.

– Да, мы детективы, – улыбнулась в ответ Лиска.

– По-моему, это круто, когда детективами работают женщины. Я подрабатываю охранником в «Таргет-центре», – произнес он с чувством собственного достоинства. – Сами понимаете, слеты, концерты, конференции и все такое прочее. У нас там в штате тоже есть парочка девиц. И это здорово. То, что теперь у вас больше власти.

Лиска была готова поспорить на какую угодно сумму, что в компании собутыльников этот тип говорит совершенно иные вещи, одаривая женщин такими эпитетами, какие лично у нее не повернулся бы произнести язык. Этот тип мужчин она угадывала с первого взгляда.

– Значит, вы там подрабатываете охранником, а здесь присматриваете за жилым комплексом?

– Все верно. Дело в том, что моя жена – мы не живем вместе – работает в здешней управляющей компании. Лишь благодаря этому мы и получили тут дом, потому что, скажу я вам, за те деньги, какие тут сдирают с людей, это просто нереально. Владельцы полагаются на меня. У жильцов постоянно возникают проблемы: то с трубами, то с электричеством, не одно, так другое… Я слежу за тем, чтобы все вовремя чинили. Уже пригласил слесаря, чтобы он поменял замки в доме мисс Бондюран. И вообще, держу ухо востро. Подрабатываю этаким неофициальным охранником. И люди это ценят. Они знают, что я на работе, что у меня есть соответствующая подготовка.

– А где тут дом мисс Бондюран? – спросила Мосс, как бы намекая, что хватит трепаться.

Ванлис пронзил ее недовольным взглядом, и его и без того крошечные глазенки сделались как бусинки.

– Я тут вчера уже разговаривал с детективами, – произнес он, как бы показывая, что она не слишком похожа на стража законности и порядка – не то что Лиска.

– Да, мы с повторной проверкой, – ответила та. – Сами знаете, как обычно бывает.

Впрочем, было видно, что он понятия не имеет о работе полиции, кроме тех крох, которые почерпнул из телесериалов или чтения дешевых бульварных журнальчиков. Некоторые идут на сотрудничество тогда, когда чувствуют, что тоже вовлечены в общее дело. Другие же требуют разного рода доказательств того, что ни само преступление, ни расследование никоим образом не скажутся на их жизни.

Ванлис извлек из кармана куртки связку ключей и повел их за собой по тротуару.

– Я когда-то подавал заявление о приеме в полицию, – признался он. – Но тогда шло сокращение штатов. Сами знаете, денег лишних нет, бюджет вечно урезают.

– Это точно, – откликнулась Лиска, делая сочувственное лицо. – Впечатление такое, что нам вечно требуются хорошие люди. Но из-за недостатка средств их не берут. Вот такая закавыка.

Ванлис согласно кивнул – мол, можете мне не рассказывать.

– Вот и я о том же. Да вы и сами это лучше меня знаете.

– Это да. Страшно представить, сколько парней, из которых вышли бы замечательные полицейские, – как, например, вы, – сейчас заняты другим делом. А жаль.

– Да, думаю, из меня вышел бы неплохой коп, – произнес Ванлис, и в голосе прозвучала застарелая горечь. Это как старое пятно – сколько ни стирай, оно все равно останется.

– Кстати, а вы хорошо знали дочку Бондюрана?

– Еще как! Постоянно ее тут видел. Правда, она не была любительницей поговорить. Замкнутая такая. Я слышал, это ее убили? В новостях точно не говорили, но, скажите, это все-таки она или нет?

– Сначала нам нужно получить ответы на кое-какие вопросы.

– А еще я слышал, что якобы есть свидетельница. Вот только я одного не могу понять – свидетельница чего? Она видела, как он ту женщину убивал, или что? Представляю себе, что за зрелище… Просто дрожь берет.

– Я не имею права разглашать подробности, – ответила Лиска, как будто извиняясь. – Даже если бы хотела. Но у вас у самого похожая работа, так что сами понимаете.

Ванлис кивком изобразил фальшивое понимание.

– Вы видели ее в пятницу? – спросила Мосс. – Я имею в виду Джиллиан Бондюран.

– Да, примерно в три часа дня. Я как раз решал проблему утилизации мусора. Моя жена пыталась пропустить через измельчитель спаржу. Это надо же до такого додуматься… А еще окончила колледж. И где, спрашивается, были ее хваленые мозги?..

– Мисс Бондюран, – напомнила ему Мосс.

Ванлис вновь сощурил разноцветные глазки.

– Я посмотрел из окна кухни. И увидел, что она куда-то уезжает.

– Одна?

– Одна.

– И после этого вы ее уже больше не видели?

– Нет, – ответил Ванлис и повернулся к Лиске. – Верно говорят, что этот псих ее сжег? Крематор, ну и имечко, это надо же! – произнес он, и его глаза вспыхнули нездоровым огнем. – И куда катится этот город!

– Вы это знаете не хуже, чем я.

– Это все потому, что близится двухтысячный год. Лично я такого мнения, – предположил он. – Иначе с чего бы это у людей вдруг начала съезжать крыша, причем с каждым днем все сильнее и сильнее? Потому что в такое время живем. Одно тысячелетие заканчивается, другое начинается…

– Тысячелетие, – буркнула Мосс и посмотрела на глиняный горшок с увядшими хризантемами на крыльце дома Джиллиан Бондюран.

– Все может быть, – вздохнула Лиска. – В общем, с богом!

– С богом, – саркастически отозвалась Мосс.

– Увы, слишком поздно для мисс Бондюран, – хмуро произнес Ванлис, поворачивая в замке ключ. – Вам требуется моя помощь, детектив?

– Нет, благодарю. Сами знаете, правила и все такое прочее, – ответила Лиска, поворачиваясь лицом, чтобы он не вошел вслед за ней в дом. – Вы когда-нибудь видели мисс Бондюран в обществе хороших знакомых? Друзей? Бойфренда?

– Я время от времени видел здесь ее отца. Потому что дом принадлежит ему. И никаких бойфрендов. Лишь подругу, да и то нечасто. Я имею в виду, подругу как друга, а не что-то другое.

– Это какая-то конкретная девушка? Вы знаете, как ее зовут?

– Нет. Потому что она тоже не слишком-то общительная. Даже сказал бы, злюка. С виду похожа на подружку байкера, но это только с виду. А вообще, я с ней практически не общался. Я имею в виду мисс Бондюран. Обычно она бывала одна и почти никогда не разговаривала. Здесь вообще была как чужая. Потому что среди местных жителей студентов практически нет, да и одевалась она, скажу я вам, малость странновато. Вся в черном и в армейских ботинках.

– А не было случаев, когда бы вам показалось, что она слегка не в себе?

– Вы хотите сказать, как под действием наркотика? Нет. А что, она принимала наркотики?

– Я всего лишь проверяю возможные версии, вот и все, как и моя напарница…

Поблагодарив за помощь, она дала Ванлису свою визитку и попросила позвонить, если он вдруг вспомнит что-то такое, что могло бы помочь следствию. Намек был понят. Ванлис хотя и с явной неохотой, однако попятился от двери. Правда, при этом он вытянул шею, пытаясь разглядеть, чем занимается внутри дома Мосс. Помахав ему на прощание рукой, Лиска захлопнула дверь.

– Господи, как же я хочу принять душ! – прошептала она и, входя в гостиную, вся передернулась.

– Что, не понравился голубчик? – спросила Мосс с нарочитым деревенским акцентом.

Лиска скорчила гримасу – та предназначалась напарнице, но причиной также был стоявший в доме запах – смесь освежителя воздуха и застарелого табачного дыма.

– Ну, я его разговорила!

– У тебя ни стыда, ни совести

– Исключительно по долгу службы.

– Как я рада, что у меня климакс.

Впрочем, Лиска уже сделалась серьезной и обернулась на дверь.

– Если честно, то эти несостоявшиеся копы меня заколебали. Строят из себя бог весть что. Как будто им не хватает власти. На самом же деле это не что иное, как комплекс неполноценности. И, как правило, они имеют зуб на женщин… Эй! – неожиданно воскликнула она и просияла. – Я должна поделиться этой теорией с нашим красавчиком, агентом Куинном.

– Ну, ты и шлюха!

– Скорее, оппортунистка.

Окна гостиной Джиллиан Бондюран выходили на реку. Мебель в комнате, похоже, была новой. Мягкий диван и кресла цвета овсяной каши. Кофейный столик со стеклянной столешницей и прочие поверхности присыпаны порошком – это постарались криминалисты, когда исследовали отпечатки пальцев. Телевизор с огромным экраном и дорогая стереосистема. В одном углу письменный стол и книжные полки ему в тон. На полках – учебники, тетради и прочие вещи, так или иначе связанные с учебой в университете. Стоят, как солдаты, стройными рядами – это тотчас бросалось в глаза. У другой стены примостилось, блестя черными боками, электропианино. Кухня – а она хорошо просматривалась из гостиной – сверкала чистотой.

– Надо узнать, кто наводил здесь порядок – она сама или приходящая прислуга.

– Не слишком похоже на жилье бедной студентки, – заметила Лиска. – Но, с другой стороны, эта девушка во всех отношениях не была из разряда средних. Ведь кто в ее возрасте уже успел исколесить пол-Европы?

– И все-таки учиться она приехала сюда. Интересно, по какой причине? Она ведь могла поступить куда угодно – в Сорбонну, в Оксфорд, в Гарвард, в университет Южной Калифорнии… Могла податься туда, где тепло, где каждый день светит солнце. В какую-нибудь экзотическую страну… Но вернулась сюда. Почему?

– Чтобы быть ближе к папочке.

Мосс обошла гостиную, пытаясь выхватить глазами хоть что-нибудь, что могло бы послужить зацепкой.

– Думаю, да. Это вполне разумное объяснение. И все же… У меня с дочерью, Бет, прекрасные отношения, но как только она окончила школу, так тотчас заявила, что уедет.

– И куда же?

– В Мэдисон. В Университет штата Висконсин. Мой муж – не Питер Бондюран. Ей пришлось выбирать университет поближе к дому, – произнесла Мосс, оглядывая глазами названия журналов – и профессиональные, по психологии, и «Роллинг Стоун»[7]7
  Знаменитый американский журнал, посвященный поп– и рок-музыке.


[Закрыть].

– Если бы мой родитель имел миллион баксов и был готов раскошелиться для меня на такую хату, то я бы тоже согласилась составить ему компанию. Эй, может, мне попросить Бондюрана, чтобы он меня удочерил?

– А кто был здесь вчера?

– Как только рядом с телом нашли водительские права Бондюран, сюда прислали двух ребят из управления – на всякий пожарный. Проверить, вдруг она дома. Жива, здорова и даже не знает, что ее убили. Затем Сэм приезжал вместе с Элвудом, чтобы осмотреть дом, поговорить с соседями. Никто ничего не знал. Они взяли ее записную книжку с адресами, чеки, телефонные счета и кое-что еще по мелочам. Но ничего существенного не нашли. И потому решили, что если она принимала наркотики, то криминалисты все равно это обнаружат.

– Может, все ценное она носила в сумочке?

– Ага, сумку могут украсть, и тогда пиши пропало. Нет, вряд ли. К тому же уж слишком тут все чисто и аккуратно. «Нарики» обычно устраивают свинарник.

На втором этаже – две спальни, каждая с отдельной ванной комнатой. В своем крошечном домике в Сент-Поле Никки Лиска была вынуждена делить микроскопическую ванную с двумя сыновьями – одному одиннадцать, другому девять. И хотя, работая в полиции, зарабатывала она неплохо, такие вещи, как хоккейная форма или брэкеты для детей, съедали приличную часть ее доходов. Алименты же, которые через суд удалось стрясти с бывшего супруга, были курам на смех. Время от времени ее посещала мысль, что в свое время она залетела явно не от того, кого нужно. Нужно смотреть на размер кошелька избранника, а не на другие вещи.

Спальня Джиллиан поражала чистотой и аккуратностью – до такой степени, что казалась почти нежилой. Огромных размеров кровать была голой – постельное белье сняли криминалисты и забрали в лабораторию, чтобы проверить на предмет следов крови или спермы.

Никакой одежды, наспех брошенной на стул или даже на пол, наполовину выдвинутых из комода ящиков, из которых бы свисали лифчики или трусы, ни гор брошенной обуви. Ничего. Это не шло ни в какое сравнение с собственной спальней Лиски, у которой никогда не доходили руки до генеральной уборки. Тем более кто видит царящий в ней бардак? Только она сама и ее мальчишки. А кто-нибудь когда-нибудь заглядывал в спальню в Джиллиан Бондюран?

Над массивным дубовым комодом – зеркало, но никаких фото – ни бойфренда, ни родственников. Лиска вытащила ящики из прикроватных тумбочек. Никаких презервативов. Чистая пепельница и крошечный коробок спичек из кофейни. В общем, ничего такого, что могло сообщить хоть какую-то малость о хозяйке безукоризненно чистой спальни. Это навело Лиску на два возможных объяснения: либо Джиллиан Бондюран была помешана на чистоте и порядке, либо кто-то успел побывать здесь после ее исчезновения и замести следы.

Спички и запах табачного дыма, но пепельницы все до единой вымыты до блеска…

Ключ имеется у Ванлиса. Кого еще можно добавить в этот список? Питера Бондюрана? Неулыбчивую подружку Джиллиан? Убийцу? Ведь у него теперь имеется ключ от ее дома, ее адрес, ее машина, ее кредитки. Ковач моментально отдал банкам распоряжение отслеживать любые операции с кредитками Джиллиан после ее исчезновения в пятницу вечером. Пока что таковых не было. У каждого копа в городе имелось описание и номера красного «Сааба». И снова ничего.

Главная ванная сверкала чистотой. Выдержана в фиолетово-зеленых тонах. Повсюду разложены куски душистого мыла – скорее для интерьера, чем для того, чтобы ими пользоваться. Шампунь на полке от Пола Митчелла, а судя по стикеру, приобретен в парикмахерском салоне торгового центра «Динкидейл». Что ж, это уже пусть крошечная, но зацепка. Может, Джиллиан что-то рассказывала своему парикмахеру… Ни в аптечке, ни под раковиной не обнаружилось ничего, что представляло хотя бы минимальный интерес.

Вторая спальня оказалась поменьше. Постельных принадлежностей на кровати не было и здесь. В стенном шкафу на плечиках развешаны летние вещи, изгнанные сюда из главного шкафа стремительным приближением промозглой местной зимы. Ящики комода набиты всякой всячиной. Лиска обнаружила несколько трусов, черных, шелковых, пятого размера, черный кружевной лифчик, полупрозрачный и не новый, размер 34 В. Пару дешевых черных лосин с дыркой на одной коленке, размер S. Все эти вещи были аккуратно сложены, но у Лиски возникло подозрение, что принадлежат они не Бондюран, а кому-то еще.

Подруге? Может, это подтверждение тому, что здесь постоянно проживала другая девушка? Тот факт, что второй спальней кто-то пользовался, перечеркивал версию о возможном любовнике. С этими мыслями Лиска вернулась в главную спальню и вновь прошлась по ящикам.

– Что-нибудь откопала? – поинтересовалась Мэри, предельно аккуратно появляясь в дверном проеме, чтобы не перемазаться порошком для снятия отпечатков пальцев.

– Особо ничего. Либо эта Бондюран каждый день наводила тут чистоту, либо до нас с тобой, да и прочих наших, здесь кто-то побывал и в буквальном смысле все вылизал. Бондюран пропала в пятницу вечером. Если предположить, что убийца имел ключи, в его распоряжении было двое суток.

– Но ведь здесь вроде бы никого неизвестного или подозрительного не видели.

– А если убийца всем хорошо знаком и не вызывает никаких подозрений? Интересно, может, есть смысл понаблюдать за этим местом пару-тройку дней? – задумчиво произнесла Лиска. – Вдруг он опять наведается сюда?

– Нет, скорее всего, он здесь уже побывал и смылся. Какой смысл приходить сюда после того, как тело уже найдено? Это лишний риск.

– А разве он не рисковал, когда устроил в парке пожар?

Лиска вытащила из кармана куртки мобильный телефон и набрала номер Ковача. Последовали длинные гудки, и Лиска с видимым нетерпением ждала, когда же сержант наконец ответит. Так и не дождавшись, выключила телефон и сунула обратно в карман.

– Не иначе как Сэм снова забыл свой мобильник в машине. Надо посоветовать – пусть он повесит его на цепь и носит на шее, как дальнобойщик – бумажник… Но ты права. Если наш Коптильщик хотел наведаться сюда, то сделал это до того, как было обнаружено тело. И если он действительно здесь побывал, то вполне мог оставить свои «пальчики».

– Будем надеяться, что нам повезет.

Лиска вздохнула.

– Я нашла во второй спальне кое-какие шмотки, которые могли принадлежать ее подружке. Еще я выяснила, в какой салон она ходила стричься и в какую кофейню захаживала, потому что спичечный коробок принесен оттуда.

– Может, сравним шмотки? Вдруг они действительно тянут на размер Д?

Лиска усмехнулась.

– На размер Д? Это предел мечтаний моего бывшего муженька. Знаешь, что я однажды нашла у него в ящике с носками? Порножурнальчик с толстыми тетками, у которых просто гигантские сиськи. Нет, не просто большие, а такие, что, как гири, тянут чуть ли не до колен. И так страница за страницей. Сплошные сиськи размером с дирижабль. И после этого мужики нас еще в чем-то обвиняют! А ведь мы, когда говорим о размерах, имеем в виду лишь дюймов шесть, не более того.

Мосс не то фыркнула, не то хихикнула.

– Послушай, проведя всего день в твоем обществе, нужно идти на исповедь к священнику.

Они вышли из квартиры и замкнули дверь. С реки дул ветер, принося влажные запахи глины и подгнивших листьев и еще едва уловимый металлический дух большого города и населяющих его машин. Мосс поплотнее закуталась в куртку. Лиска нахохлилась и поглубже засунула руки в карманы. Жалуясь друг другу на то, что впереди долгая зима, они подошли к машине. Зима в Миннесоте всегда была долгой.

Когда выезжали с парковки, Гил Ванлис стоял на пороге дома, глядя вслед. Он отвернулся лишь тогда, когда Лиска на прощание помахала рукой.

– Может, попробуем еще разок, Эйнджи? – мягко спросил художник из отдела судмедэкспертизы.

Звали его Оскар, и его голос напоминал расплавленную карамель. Кейт не раз становилась свидетельницей того, как Оскар в буквальном смысле убаюкивал людей и те начинали клевать носом. Кого угодно, но только не Эйнджи Ди Марко.

Конлан стояла у нее за спиной, но на приличном расстоянии – почти у двери. Не хотелось, чтобы ее собственное нетерпение усилило явную нервозность свидетельницы. Девушка постоянно ерзала на стуле, как упрямый и капризный ребенок, который с мамой пришел на прием к врачу и должен какое-то время ждать в коридоре. Судя по ее полусонному виду, она не выспалась, хотя воспользовалась имевшимся в приюте душем. Каштановые волосы по-прежнему свисали жидкими прядями, но, по крайней мере, были чистыми. На ней была все та же джинсовая куртка – правда, поверх другого свитера – и те же грязные джинсы.

– Я хочу, чтобы ты закрыла глаза, – произнес художник. – Сделай глубокий вдох и медленный выдох.

Эйнджи вздохнула – с видимым раздражением.

– Медленно, не торопись…

Кейт решила, что Оскару следует воздать должное за ангельское терпение. Сама она была готова сорвать раздражение на ком угодно. С другой стороны, художнику не пришлось забирать девицу утром из приюта, где Тони Эрскин в очередной раз обрушила на Кейт весь свой гнев по поводу затянувшейся поимки Крематора.

– Две женщины погибли страшной смертью, а полиция не пошевелила даже пальцем лишь потому, что они проститутки. Более того, власти договорились до того, что убийца вообще не представляет угрозы для горожан, как будто эти две женщины жили где-то на Луне! Это просто возмутительно!

Адвокат не стала вдаваться в объяснения. Потому что прекрасно знала, какая последует реакция – сплошные эмоции и никакой логики.

– Полиции наплевать на этих женщин, а ведь они не от хорошей жизни стали наркоманками и проститутками. Подумаешь, очередная мертвая шлюха! Оно даже к лучшему – одной «ночной бабочкой» меньше на улицах города. Но тут убита дочка миллионера – и неожиданно весь город поставлен на уши. Ведь это надо же! Жертвой убийцы стала порядочная девушка! – выдала Тони саркастическую тираду.

И вот сейчас, вспоминая утренний всплеск эмоций, Кейт мысленно велела себе расслабиться и не брать все это в голову. Тони Эрскин никогда не вызывала у нее особых симпатий. Чтобы выпустить лишний пар, начальница приюта трудилась двадцать четыре часа в сутки. Даже если у вас и в мыслях не было обижать ни ее, ни ее идеалы, ни ее «бедных жертв», как Эрскин называла обитательниц приюта, она все равно умудрялась усмотреть в словах собеседника оскорбление. Чтобы потом, взобравшись на воображаемую трибуну, часами читать мораль любому, кто находился в непосредственной близости и мог ее слышать. Совершенные Крематором убийства лишь подливали масла в огонь, и, наверное, так будет продолжаться еще долгое время.

Впрочем, Конлан вынуждена признать, что Эрскин по-своему права. Подобного рода циничные мысли по поводу двух предыдущих убийств не раз приходили в голову даже ей самой. Но она знала: невзирая на личности жертв, полиция продолжает искать убийцу, делая все, что в ее силах, особенно если учесть ограниченные кадровые ресурсы и скудное финансирование, какое выделялось даже на раскрытие особо тяжких преступлений.

И все равно в то утро Кейт так и подмывало сказать Тони Эрскин одну-единственную вещь: «Жизнь вообще – сука еще та. Пора к этому привыкнуть». Ее язык до сих пор саднил, потому что она его прикусила. Вместо этого сказала: «Я не коп, а адвокат и потому на вашей стороне».

Впрочем, нашлось бы немало тех, кому такие слова пришлись не по вкусу. Все-таки она работала в полиции, и вина по умолчанию лежала и на ней тоже. Сколько раз копы смотрели на нее так, как будто видели заклятого врага, а все потому, что она постоянно общалась с сопливыми либералами, которых хлебом не корми, а дай облить полицию грязью. Вот такая работенка. Как говорится, ни вашим, ни нашим.

«Слава богу, что я люблю свою работу, иначе я бы ее возненавидела!» – подумала тогда Кейт.

– Ты в парке, но тебе ничего не грозит, – монотонно вещал Оскар. – Опасности больше нет, никто не обидит. Открой внутренний глаз и посмотри ему в лицо. Не торопись, приглядись как следует.

Адвокат медленно подошла ближе к стулу, который стоял чуть поодаль, и села. Девушка поймала ее взгляд и поспешила отвернуться, но тотчас же встретилась с глазами художника, которые поблескивали, как полированные ониксы, в окружении пышной растительности, обрамлявшей лицо: снизу пышная борода и усы, сверху – львиная грива волос, свободно ниспадавших на мощные плечи.

– Ты не увидишь, если не станешь смотреть.

– А вдруг я не хочу ничего видеть? – с вызовом ответила Эйнджи.

Оскар посмотрел печальным взглядом.

– Пойми, здесь он тебе не страшен. Требуется лишь одно – посмотреть ему в лицо. Не нужно заглядывать в душу. Просто в глаза – вот и все.

За жизнь Оскар повидал немало свидетелей, и все они боялись мести преступника где-нибудь в отдаленном будущем; но еще сильнее их пугала необходимость вновь и вновь восстанавливать в сознании картины преступления. Кейт знала: воспоминания или кошмары способны нанести человеку не меньшую психическую травму, чем само реальное событие. Каким бы продвинутым и знающим ни был род людской, человеческий ум по-прежнему с трудом различал воображаемые картины и реальные.

Молчание затянулось.

– Эйнджи, ведь ты же мне обещала.

– Ну, может, и обещала. А потом передумала. Потому что при чем здесь я? Какая мне от этого польза?

– Ну почему же? Ты помогаешь обществу в поисках опасного преступника.

– Нет, я хочу сказать, какая польза от этого лично мне? – заявила свидетельница и неожиданно сменила тональность. – Мне что-нибудь за это положено? Вознаграждение или еще что-нибудь? Вы и словом не обмолвились ни про какие деньги.

– У меня не было времени поговорить с тобой на эту тему.

– А пора бы. Потому что раз я это делаю, то мне что-то причитается.

– Это мы еще посмотрим, – ответила Кейт. – А пока ты еще ничем не помогла. Я спрошу, что полагается за содействие. Но пока ты проходишь по делу как свидетельница. Ты можешь помочь нам, а мы, в свою очередь, – тебе. Возможно, ты еще не готова помогать нам. Возможно, тебе кажется, что ты ничего не помнишь. Если это так, что ж, ничего страшного, мы готовы подождать. Фотоархив в управлении большой, до самого чердака. Может, ты обнаружишь убийцу там.

– А может, я просто пошлю вас куда подальше, и все дела? – С этими словами девушка встала со стула, причем так резко, что тот, скрипнув ножками по полу, отъехал назад.

Кейт хотелось ее придушить. Именно по этой причине она терпеть не могла работать с несовершеннолетними. Не хватало нервов спокойно наблюдать эти истерики и позерство.

Она внимательно посмотрела на девушку, решая, как ей поступить дальше. Если эта красотка действительно хотела уйти, то она ушла бы. Тем более что дверь никто не загораживал. На самом же деле ей просто хотелось устроить спектакль, чтобы вокруг нее все суетились, упрашивали, уговаривали вернуться.

Что касается Кейт, то она никого уговаривать не собирается. Она не станет играть в игру, в которой кто-то другой диктует правила.

И если бы Эйнджи и вправду ушла, Кейт вышла бы в эту самую дверь вслед за ней. После этого Сэйбин, конечно, отправил бы ее карьеру в мусорную корзину. Впрочем, при этом он лишился бы сразу двух своих козырей – лучшего адвоката и свидетельницы. Один раз место работы она уже сменила. Неужели придется менять еще раз?

Адвокат медленно поднялась и, подойдя к двери, прислонилась к косяку, сложив на груди руки.

– Знаешь, Эйнджи, по-моему, у тебя была какая-то причина сказать нам тогда, что ты видела этого типа. А ведь ты могла ничего не говорить. Или солгать, что к тому моменту, когда ты наткнулась на тело, преступника уже не было. Откуда нам знать, правду ты говоришь или нет? И ничего другого не остается, как верить тебе на слово. Так что давай прекращай ломаться. Я не девочка, чтобы ты мною помыкала. Это я стою между тобой и окружным прокурором, который давно бы упек тебя за решетку как подозреваемую.

Эйнджи сделала злое лицо.

– Только не надо мне угрожать.

– Это не угроза. Просто говорю правду, потому что у меня такое впечатление, что ты нарываешься на неприятности. Ты ведь не хочешь, чтобы тебе врали? Вот и мне этого не хочется. По-моему, это хороший принцип. Так как насчет того, чтобы быть взаимно честными?

Эйнджи принялась грызть и без того короткий ноготь большого пальца. Лицо опущено, волосы упали на лоб, но от Кейт не скрылось, что она часто моргает, и впервые адвокат ощутила нечто вроде сочувствия. Эта девица вызывала в ней такие перепады настроения, что, того гляди, она сама подсядет на успокоительные таблетки.

– Вы, наверное, считаете, что из-за меня на вас наедет начальство? – наконец сказала Эйнджи, и уголки ее рта дрогнули, как будто она действительно чем-то расстроена.

– Еще как! Хотя это дело поправимое. Уверяю, тебя ждут куда большие неприятности, если ты откажешься опознать преступника, – сказала Кейт. – Ты единственная, кто его видел, кто знает, как он выглядит. Но будет лучше, если это будет знать еще пара сотен полицейских.

– А если я этого не сделаю?

– Никакого вознаграждения не получишь. Что еще – точно сказать не могу. На сегодняшний день ты – потенциальный свидетель. Если решишь, что тебе это не нужно, то я умываю руки. Окружной прокурор может привлечь тебя в качестве подозреваемой или же просто пошлет куда подальше. В любом случае я больше не буду иметь к этому никакого отношения.

– Наверное, вы будете этому рады?

– Я взялась за эту работу, прекрасно зная, что ничего хорошего мне не светит. Но не хотелось бы, чтобы ты прошла через все это одна, без защиты и поддержки. Думаю, Эйнджи, что и тебе самой этого не хотелось бы.