Читать книгу "Мужская вакансия, или Женщина на борту – к несчастью"

Глава 11. Падение

После разговора с хедхантером моё настроение буквально искрило радостью. Даже ноющая боль в плече нисколько не уменьшала моего оптимизма.

До утренней летучки, назначенной капитаном Мкасом, оставалось достаточно времени, поэтому я решила использовать его с умом. Открыв планшет, я ознакомилась с расположением отсеков. Свою перепись поломок я начала с жилого блока. Сейчас было самое подходящее время заглянуть к членам экипажа, пока ещё утро и они не разбрелись по своим делам.

Моими соседями на этом катере были медик и безопасник, напротив располагалась каюта старпома. А вообще «Акира» небольшой звездолёт. Всего вместе со мной и капитаном на борту числились десять астронавтов. С большей частью команды я пока не была знакома, но это ведь не повод, чтобы не выполнять свои обязанности.

Одёрнув мешковатый комбинезон, я нажала на датчик вызова соседней каюты, а в ответ… Да ничего не произошло. Во всех смыслах. Обычно стационарный комм издаёт мелодичный сигнал, который транслируется в обе стороны, но похоже, что я сразу столкнулась с первой поломкой в моём списке. Сделав соответствующую запись, я постучала в переборку.

Нейтан Лтас открыл довольно быстро. Вот только он вышел встречать меня в одних штанах и полотенце, накинутом на плечи.

– Привет, Чарли. Что-то случилось или просто решил забежать на огонёк? – лукаво улыбаясь, спросил мужчина.

Чего это он? Если бы я не скрывала свою принадлежность к женскому полу, то решила бы, что медик со мной заигрывает. Или это он так со всеми общается? Ладно, потом разберусь.

– Нет! То есть я не за этим приш-шёл, – от волнения я чуть было не произнесла «пришла», но вовремя поправилась. Надо внимательней следить за языком, иначе все мои усилия пойдут прахом.

– Вот как? И чего же ты хочешь? – уточнил медик, а потом стал вытирать влажные тёмно-русые волосы.

– Составляю список мелких поломок. Встречу с магнитоидом чувствительная аппаратура бытовых приборов тоже могла не выдержать. Например, у меня через раз работает душ и у вас не работает коммуникатор на двери. Собираюсь сделать заявку на комплектующие и потом в пути заняться этими проблемами, – отозвалась я, стараясь не глазеть на мужчину.

Несмотря на то, что профессия этого тарианца не предполагала отменной физической формы, Нейтан Лтос радовал мой взор сильным торсом со всеми этими кубиками пресса, крепкими канатами бицепсов и мужественной рельефной грудью. Да и на лицо медик был очень даже симпатичным мужчиной. И всё же его красота никак не затронула моё либидо. Просто приятно было посмотреть на тарианца с эстетической стороны вопроса и не более того.

– О, это ты удачно зашёл! Значит так, записывай, – обрадовался врач и стал перечислять не только бытовые приборы, но и вышедшие из строя аппараты медицинские аппараты.

– Не так быстро. Давайте, я подключу свой диагност к тем системам, которые не работают или функционируют неправильно. Сейчас собираю данные в жилом блоке, пока все не разбежались по делам, а потом я обязательно зайду в медицинский отсек, – пообещала я.

– Хорошо, но я буду первым в очереди. И прекращай выкать. Меня зовут Нейтон или просто Ней, – подмигнул мне странный тарианец.

– Ну ладно, – пожала плечами я и поспешила ретироваться.

Следующим в моём обходе стал тот безопасник, которого я уже видела накануне вечером. Этот брутальный парень не спешил заигрывать. Он лаконично и без лишних сантиментов показал мне неисправную виртуальную игру, об утере которой горевал сильнее всего, остальное я осмотрела сама, выявив ещё пару поломок. Дальше сработал эффект сарафанного радио.

Мужчины меня встречали у дверей и делились своими бытовыми проблемами, вызванными недавней аварией, а я фиксировала и обещала найти время на первоочередные нужды команды. Четверо членов экипажа оказались исследователями: микробиолог, ксенолингвист, геолог и физик. Кроме них в штате имелся ещё один специалист по безопасности. Он прикрывал учёных во время рейдов на планеты. В итоге выяснилось, что на борту «Акиры» просто уйма дорогостоящего оборудования, и каждый требовал, чтобы именно его приборы я проверила и починила в первую очередь. А ещё корабль обслуживали несколько роботов исправность которых тоже следовало уточнить.

Обычно работа механика малозаметна экипажу. Естественно, все знают о наличии такого специалиста на борту, и все обращаются к нам по мере надобности, но с подобным авралом я столкнулась впервые. В итоге, я так погрузилась в работу, что утренний сбор экипажа совсем вылетел у меня из головы.

Я обошла весь корабль, отсканировала обслуживающих ботов, проверила снаряжение для высадки на планеты и для выхода в открытый космос. Последним местом, куда я заглянула со своей импровизированной инспекцией оказался грузовой отсек. Там я переписала те детали, что имелись в запасе. Потом проверила их работоспособность, после чего стала систематизировать списки комплектующих, чтобы быстрее и проще провести закупки. Теперь, когда угроза разоблачения со стороны Майка Вейнса отпала, я решила не спешить и закупиться необходимым здесь на «Альфаре».

Усевшись на дезактивированный очиститель, свёрнутый в идеально гладкий металлический шар, я развернула перед собой голограммы списков и стала сортировать компоненты, объединяя их в группы, которые можно найти в том или ином магазине. Вот только совершенно забыла про капитана Мкаса и его приказ. Жаль, что Дейрон обо мне не забыл.

– Чарли, я понимаю, что вы у нас очень занятой и ценный сотрудник, но игнорировать распоряжения и разлагать дисциплину на моём корабле не позволено никому, – строго гаркнул за прямо моей спиной кэп.

От неожиданности я подскочила, но запнулась о шарообразный механизм и полетела прямо на капитана. Мужчина попытался удержать меня от падения, но сам зацепился за моток кабеля и тоже не удержался на ногах. Так мы и растянулись на полу – снизу, капитан, лежащий на спине, сверху я, а между нами опять искрило странное статическое напряжение.

Глава 12. Нарушитель

Дейрон Мкас, капитан катера «Акира»

Вечером я был так выжат свалившимися на мою голову проблемами, что вырубился почти моментально, а утром встал довольно рано и чувствовал себя на удивление бодрым и полным сил.

Сегодня вся эта история со странным парнем полукровкой мне уже не казалось такой безнадёжной. В принципе, и реальной она тоже не казалось. А если ещё точнее, то я был уверен, что наверняка что-то напутал в своих реакциях на парня. И в том, что с гетерой вышла осечка виновата тоже моя повышенная нервозность. Я сам себя испугал альтернативой связи с мужчиной, вот и не вышло ничего.

И всё же для собственного душевного спокойствия нужно было ещё раз как-нибудь коснуться руки Чарли. Только я решил, что точно не буду делать этого сегодня. Подожду пару дней или недель, успокоюсь. А ещё попрошу у Нея какое-нибудь лекарство или сбор расслабляющих трав, а то что-то слишком уж впечатлительным я стал в последнее время.

До собрания, назначенного мной экипажу, оставалось ещё достаточно времени, но это и хорошо. У меня было много дел, которые я хотел сделать до этого момента. И в первую очередь я направился в душ.

Скинул с себя штаны, шагнул в бокс очистительной кабины, нажал на датчик и вскрикнул, отскакивая в сторону от потока слишком горячей воды.

– Шерд! – вслух выругался я.

Стукнул кулаком по заглючившей панели, и температура воды стала нормальной. К сожалению, после встречи с магнитоидом почти все системы «Акиры» сошли с ума. У нового механика дел будет невпроворот.

От того, что мои мысли опять крутятся вокруг паренька, стало как-то не по себе, но я снова отругал себя за мнительность. Как капитан я обязан заботиться о катере. Естественно, что если проблема связана с поломками, то я думаю о том, кто должен их устранить.

Пока я собирался, на мой вскрик прибежала любопытная Шели. Лейра ласково потёрлась об мою руку. Я пообещал скоро принести питомице чего-нибудь вкусненького. Кстати, первым, что я собирался сделать после одевания и перекуса на бегу, – это проверить качество выполненных Чарли работ. Я верю, что Рей диагностировал стабильность работы двигателей, но друг иногда поспешен в своих выводах.

Определившись с порядком действий, я довольно быстро оказался в рубке.

– Доброе утро, Кири. Как у нас дела? – обратился я к бортовому искину.

– Мирного космоса, капитан Мкас. Основные системы катера полностью исправны. Предположительная готовность к продолжению экспедиции восемьдесят девять процентов, – доброжелательным женским голосом ответил компьютер.

– Предоставь мне детальный отчёт о работах, проведённых новым механиком, – потребовал я.

– Сделано, – равнодушно отозвался искин, а передо мной всплыл голоэкран, пестрящий текстом.

Из всего выходило, что Чарли Марвин действительно не вылазил из-под реактора более восьми часов и за это время проделал впечатляющий объём работы. И это сразу после контракта! Даже стало как-то стыдно, что я помешал полукровке развлечься после напряжённого дня. Хотя нет, почему-то мысль о Чарли в объятиях гетеры мне всё же не нравилась, но я запретил себе анализировать подобные заскоки моего сознания.

Дополнительные проверки и прогон систем показали, что нам попался по-настоящему ценный член экипажа.

Вспомнив о своих обязательствах перед агентством найма, я набрал номер хедхантера Майка Вейнса. Искренне поблагодарил землянина за то, что отправил к нам Чарли и даже добавил небольшую премию за скорость исполнения заказа. Странно, но во время нашей беседы я никак не мог отделаться от ощущения, что мужчина растерян и с трудом понимает о чём я говорю.

– Майк, что-то не так? Вы не знаете Чарли Марвина? – на всякий случай уточнил я, не понимая причин поведения агента.

– Ну что вы, капитан Мкас. Я хорошо знаю Чарли, мы дружили ещё с е… С его батюшкой выпили не одну пинту пива. Оба Марвина замечательные специалисты-механики, – заикаясь ответил мужчина.

– Вы нервничаете, Майк, – заметил я.

– Да так. Неразбериха на работе, – пожаловался землянин, а потом быстро прервал звонок, сославшись на дела.

Я только пожал плечами и стал готовиться к совещанию. Собственно, у нас был очень тесный коллектив. Замкнутое пространство космоса способствует частому общению, а сегодня мне нужно было представить коллегам и друзьям нового работника.

Первым, как всегда, в рубку вошёл мой старпом Рей. Потом пожаловали оба безопасника, команда учёных исследователей и доктор, а вот Чарли как-то не спешил на встречу. Зато весь экипаж возбуждённо нахваливал умного смекалистого парнишку. Оказывается, полукровка уже успел обойти почти всех. И почему-то меня это безмерно злило.

– Да ладно тебе, Дей! Чего ты въелся на мальчишку? – вольготно развалившись в кресле спросил старпом.

– Дисциплина на корабле – это не шутки, Рей. Выполнение приказов обязательно для всех членов экипажа и механик – это не исключение, – недовольно отозвался.

– Брось. Ты же видишь, парень делом занят. Составляет заявку, а не сладко спит в своей каюте, – беззаботно заметил друг.

– Даже если и так, всё равно он должен был прийти, – рявкнул я.

– Так скоро и придёт. Наверняка увлёкся со своими железками. Ты же знаешь, что все хорошие специалисты немного повёрнуты на своём деле. Вот мне Чарли едва голову не откусил, когда я попытался вытащить его из-под реактора. Давай лучше и мы займёмся делом. Нужно подготовиться к отбытию. Слишком долго мы торчали на этом куске гов… на данном гостеприимном астероиде, я хотел сказать, – сразу исправился Рей.

В его словах была истина. Я быстро взял себя в руки и погрузился в работу. Переговоры с поставщиками продовольствия и комплектующих, запросы на отбытие в космопорт, проверка навигационных карт и маршрутов. За делом время пролетело незаметно, а когда я глянул на таймер, то почернел лицом. Уже давно минул обед, а паршивец Чарли так и не заявился в рубку.

Я молча встал и направился искать этого инициативного хм… работничка.

– Дей, ты это… Я понимаю, что Чарли нарвался, но будь понежнее с парнем что ли. Всё-таки зелёный ещё, – пробормотал Рей, раздражая меня ещё сильнее.

С чего это мой старпом защищает тощее недоразумение, которого мы только вчера впервые увидели? Какое-то неприятное колючее чувство заворочалось в груди, но я поспешил отогнать его. Как укушенный шердом я метался по катеру, разыскивая Чарли, а нашёл его в грузовом отсеке.

Мальчишка оседлал сложенный очиститель и что-то увлечённо набирал на вирте.

Паренёк выглядел таким хрупким и умиротворённым, что моя злость мгновенно улеглась, но всё же он нарушил приказ, поэтому я не позволил себе размякнуть.

– Чарли, я понимаю, что вы у нас очень занятой и ценный сотрудник, но игнорировать распоряжения и разлагать дисциплину на моём корабле не позволено никому, – рыкнул я на нарушителя, а дальше…

Мальчишка резко подскочил, запнулся об очиститель, на котором сидел ранее и стал заваливаться на спину. Я попытался поддержать это недоразумение, но сам зацепился ногой обо что-то, и мы вместе упали на пол – я на спину, а Чарли сверху на меня, как жеманная девица. Я пребольно ударился затылком о металлическую палубу. Во только это было не самым ужасным в данной ситуации. Гораздо хуже было то, что между мной и Чарли просто искрила энергия аир и ошибки уже быть не могло.

– Шерд! – выругался, резко откидывая с себя лёгкое тощее тело полукровки.

О, бескрайний космос! За что мне такое наказание?!

Глава 13. Тайны капитана

Чарли

Странно. Меня много раз било током, но до сих пор ни разу я не сочла это воздействие приятным. Сейчас же я видела, как между мной и Дейроном Мкасом пробегают крошечные молнии непонятной статики, но при этом готова была мурлыкать подобно кошке, что жила в доме моей бабушки на далёкой Земле.

Жаль, но наш контакт с красавчиком капитаном не продлился долго. Тарианец оттолкнул меня и резко выругался, а я ощутила острое сожаление, что лишилась чего-то неизвестного, но важного.

– Что это было? – спросила я у Мкаса. Капитан поднялся на ноги, поправил китель, а на меня лишь глянул хмуро, но не спешил отвечать. Только меня снедало любопытство. Я жаждала узнать, какое именно излучение так странно влияет на мой организм, поэтому я спросила снова. – На вас какой-то энергоноситель? Это он так искрил? Думаю, его нужно осмотреть. Вряд ли прибор исправен. Я имею ввиду, что ни один аппарат не может работать нормально, если он допускает утечку энергии, – предложила я.

По мере того, как я говорила, кожа тарианца темнела, а лицо и вовсе скривилось в забавную гримасу. Красивые губы мужчины сжались в тонкую линию, глаза стали такими большими и возмущёнными, как будто я предложила ему показать нечто интимное или неприличное.

– Всё в порядке с моим хм… прибором. Наверное. И уж точно не нужно ничего осматривать, – как-то смущённо сказал Мкас.

– Но как же? Я же видел разряды статики. Необходимо проверить, – не сдавалась я.

– Послушай, Чарли, забудь про то, что здесь случилось. И не рассказывай никому, понял? – отчего-то начал злиться кэп.

– Хорошо, но я хотел бы понимать, о чём буду молчать. Даже если этот прибор или аппарат является секретной разработкой, то он мог выйти из строя из-за встречи с магнитоидом. Вы уверены, что это безопасно для вас и экипажа? А в том, что касается конфиденциальности, я ведь подписывал пункты о неразглашении. Не в моих правилах трепать языком, – заверила я капитана.

– Просто забудь об этом, Чарли. И вообще, я не для того тебя искал. Ты проигнорировал мой приказ и не явился на утреннее совещание, – вспомнил о цели своего визита в грузовой отсек Мкас.

Посмотреть на прибор, который так старательно прячет капитан было всё ещё интересно, но невыполнение требования капитана – это серьёзное нарушение договора, а я действительно провинилась. Думаю, у меня будет возможность узнать, что так старательно скрывает Дейрон Мкас, а пока лучше извиниться за проступок.

– Простите. Я хотел сначала составить заявку на детали, чтобы на совещании пообщаться более предметно, но немного увлёкся, – пробормотала я, опустив голову.

– Немного? Ты опоздал на шесть часов. Даже на обед не явился, – высказал мне кэп.

– Сколько?! – удивлённо воскликнула я и кинула взгляд на часы.

Бездна космическая! Прав был папа, когда советовал мне устанавливать электронные напоминания или завести кибер-помощника, который одёргивал бы меня в такие моменты. Я ведь думала, что опоздала всего на полчаса, а уже почти вечер.

– Ладно. Я вижу, что не валял дурака, но на будущее, постарайся быть более пунктуальным, иначе опоздания негативно отразятся на твоей зарплате, – немного ворчливо сказал капитан Мкас и развернулся ко мне спиной, намереваясь покинуть отсек.

– Кэп, раз уж вы здесь, может обсудим заявку на запасные детали для «Акиры»? – спросила я.

– Снабжением занимается Рей. Обратись к нему. И ещё, Чарли, сходи сначала в столовую. Неудивительно, что ты такой тощий, раз забываешь обо всём за работой, – оглянувшись через плечо, ответил мне капитан, а потом спешно удалился.

Открыв вирт, я проверила последние графы заявки, а потом, удовлетворённая проделанной работой, закрыла её и пошла искать старпома. Поесть можно и позже.

На ходу я мысленно прокручивала наше с кэпом случайное столкновение. Те маленькие голубые искорки никак не шли из головы. Дело было даже не в том, что ощущать их было удивительно приятно, а в самом факте того, что Дейрон Мкас что-то прячет от меня. А может, и от всего экипажа. Он явно знал, природу излучения, но не спешил делиться информацией. Бездна!

С одной стороны, какое моё дело? Мало ли чем занимаются исследователи этого небольшого катера? А с другой, мне предстоит не один день путешествовать закрытом пространстве корабля, где возможно везут незаконный груз, который способен оказывать какое-то неизученное воздействие на гуманоидов.

– Привет, Чарли. Ты не меня ищешь? – вырвал меня из раздумий голос старпома. – Дей сказал, что ты уже успел подготовить заявку, – добавил тарианец, видя мою растерянность.

– А? Да, конечно. Я сейчас передам вам списки. Там я рассортировал детали по степени значимости, а также по точкам закупки. Желательно приобрести всё. Я старался выбрать только то, что невозможно починить своими силами и мелкие комплектующие. Мне не удалось попасть в комнаты ко всем членам экипажа, но думаю, что оснащены они примерно одинаково, поэтому проблемы везде сходные, – начала отчитываться я.

– Отлично! Ты когда всё это успел? Ты вообще спал сегодня? – спросил довольный старпом, листая голографические проекции заявки.

– Спал, – честно ответила я.

– А поел? – уточнил дотошный тарианец. Ответом мужчине послужила громкая рулада моего живота. Добраться до кухни действительно не удалось. Вернее, я там была, но только проверила оборудование. – Ясно. Беги в пищеблок. Там как раз док собирался побаловать всех чем-нибудь вкусненьким. Обычно мы пользуемся автоматами, но в последнее время они глючат, а Ней умеет прекрасно готовить, – сообщим старпом.

– Хорошо. Спасибо, – пробормотала я, намереваясь воспользоваться предложением начальства.

– И ещё, Чарли, не забывай, что вечером я жду тебя на тренировку. Совершенно недопустимо, чтобы молодой парень выглядел так, как ты. Я обещал, что приведу твою физическую форму в порядок и от своих слов не отказываюсь, – «порадовал» меня тарианец.

Я только кисло улыбнулась и кивнула, спеша смыться с глаз старпома.

Глава 14. Док

Чарли

От самой двери, ведущей в отсек приёма пищи, соблазнительно пахло жаренным мясом и пряностями. Я нерешительно заглянула внутрь. Там, на длинном столе раздачи, экипаж «Акиры» установил портативную печь. Такие обычно используют при длительных высадках на технически неразвитые планеты, для приготовления еды.

На кораблях чаще всего применяют автоматы, но не такие, из которого я недавно извлекла питомца капитана – белую и пушистую, но вредную и злопамятную зверушку, а сложные устройства, работающие по принципу клеточной печати из белкового концентрата и витаминов. На тёмном зеве, откуда из автомата должны выходить тарелки с готовыми продуктами, какой-то умник повесил табличку с изображением хм… отходов жизнедеятельности, так скажем. А возле портативной печи кружил довольный собой медик. Он что-то помешивал в большой сковороде и напевал какой-то простой, но въедливый мотивчик.

– О, Чарли! Проходи, я давно тебя жду. Ты чего пропустил обед? – почему-то обрадовался моему появлению доктор.

– Увлёкся работой, – пробормотала я, немного смущённая вниманием со стороны тарианца.

– Судя по отзывам нашего старпома, ты замечательный механик, но всё равно не стоит пропускать приёмы пищи. Здоровье нужно беречь. Это я тебе говорю, как дипломированный медик, – подмигнул мне Нейтан Лтас.

Всё-таки странно ведёт себя этот мужик. Если бы я не прикрывалась сейчас обликом парня, то могла бы решить, что тарианец имеет на меня виды. Но моя маскировка на месте, и всем известно, что у выходцев с Тарии не бывает нетрадиционных отношений. Вроде бы это связано с какими-то энергетическими потоками и биополями. Более детально данный вопрос меня никогда не интересовал, хотя предполагаю, что подобную информацию вряд ли можно просто найти в сети.

– Эм-м… Хорошо. Спасибо, – невнятно ответила я.

От обилия аппетитных ароматов мой желудок сжался, издавая довольно громкое урчание.

– Присаживайся. Сейчас я сделаю тебе бутерброд для перекуса, но основное блюдо придётся немного подождать. Уже почти всё готово, – засуетился возле разделочной доски доктор Лтас. – Располагайся тут, – через пару минут сказал мужчина, устанавливая на ближайший к нему столик тарелку с парой небольших сэндвичей и кружку с парующей тёмной жидкостью.

Я невольно принюхалась и не поверила своим органам обоняния.

– Неужели это?.. – удивлённо спросила я, жадно вдыхая божественный аромат.

– Да, это кофе. Мне сказали, что земляне без ума от данного напитка, поэтому я включил зёрна в бланк заказа. Продукты недавно доставили. Готовить ваш кофе несложно. Тебе нравится? – уточнил док.

– Это просто мечта, – искренне призналась я, ведь в последние месяцы о настоящем американо я могла себе позволить только фантазировать.

Торопясь, я сделала первый глоток и едва сдержала стон удовольствия.

– Рад, что угодил, но всё равно не стоит так спешить. Не хватало ещё лечить ожоги слизистой, – с довольной усмешкой пожурил меня врач.

– Спасибо вам, Нейтан. Сегодня вечером я обязательно починю оборудование пищеблока, чтобы освободить вас от необходимости стоять у плиты. Если, конечно, выживу после той тренировки, что мне собирается устроить старпом, – кисло добавила я, вспомнив об угрозе сделать из меня настоящего мужчину.

– Ну, во-первых, я ещё утром просил не выкать мне. Во-вторых, я люблю готовить, так что можешь не спешить. Обязанностей у медика на борту катера немного, а мне приятно быть полезным. А в-третьих, я поговорю с Реем. Постараюсь притушить уровень его энтузиазма в отношении твоих тренировок, – отозвался тарианец.

– Правда? Огромное спасибо! – от души поблагодарила я врача.

Определённо, доктор Лтас мог бы стать мужчиной моей мечты: умён, обходителен, умеет готовить. Вот только стоило подобной идее оформиться, как перед моим внутренним взором возник образ сердитого капитана Мкаса. Я даже головой потрусила, стараясь выбросить подобные бредовые мысли.