Текст книги "Картер Рид"

Глава 9

Тереза не шутила. Я отправила Картеру сообщение, что задержусь на работе. Не получив ответа, убрала телефон в сторону и больше о нем не вспоминала. Прочитав больше информации и получив представление, чего Ной Томлинсон хочет для своего нового проекта, я пришла в восторг. Он хотел, чтобы его напиток составил достойную конкуренцию на местном рынке. Если этот бурбон станет хитом, то начнется выпуск и другой продукции, а я уже буду в команде. На самом деле, основную часть работы уже делали мы с Терезой. Ее босс и мистер Хадсон за нами присматривали, но ведущими работниками были мы.

Нас ждало серьезное дело.

Когда время близилось к семи вечера, Тереза услышала, как у меня урчит в животе, и улыбнулась. Она подняла на лоб очки и откинулась на спинку стула.

– Что думаешь?

– В смысле? – Я сидела на полу, вокруг возвышались три стопки бумаг. Я провела в таком положении уже больше часа и сомневалась, что все еще могу ходить. Ноги онемели еще сорок минут назад.

– Может, на сегодня закончим? У тебя первый день после отпуска. Наверное, хочется кого-нибудь убить, да?

От ее шутки у меня перехватило дыхание. Неужели нельзя было подобрать другие слова? Я выдавила смешок и попыталась расслабить плечи. Они были словно каменные.

– Ну да. Пожалуй, хватит.

– Не знаю, как ты, но я бы зашла перекусить в «Джос». Как насчет куска пиццы и пива?

Я начала подниматься с пола, и когда мне наконец это удалось, удрученно ей улыбнулась. Все мы не молодеем. Но потом увидела, что она серьезна.

– Ой. Да, конечно.

Раньше меня иногда приглашали выпить и другие ассистенты – нас было относительно немного. Но Тереза была птицей другого полета. Она была ассистентом директора по продажам, и теперь я знала, что она знакома с Ноем Томлинсоном лично. Ее приглашение стало для меня неожиданностью, но отказать я не могла. На самом деле, Тереза Уэббер вызывала у всех большое любопытство. Она работала на все вышестоящее руководство, и работала одна. Никто и не подозревал, что после работы Тереза ходила выпивать и тем более есть пиццу с пивом.

Тереза дружелюбно улыбнулась и выключила компьютер.

– Хорошо. Встретимся там через пятнадцать минут? Или подождешь меня и пойдем вместе?

– Давай встретимся в холле через десять минут?

– Отлично. До встречи.

Я отправилась в свой кабинет, все выключила, взяла телефон и бросила в сумочку. До встречи с Терезой я хотела зайти в туалет и решила посетить тот, что на первом этаже. Он всегда был чище, потому что им пользовались клиенты, и там было очень красиво: дорогая плитка на полу, отдельные раковины вдоль стен. У каждой была индивидуальная отделка в духе итальянского искусства. «Ричмонд» сам по себе был произведением искусства. Если Картер имеет какое-то отношение к этому месту, можно только гордиться.

– Ой, привет!

Я резко подняла голову, оторвавшись от мытья рук.

У меня за спиной стояла Аманда. Бледная как смерть, она держалась за стену, чтобы не упасть.

Я развернулась и попыталась ее удержать. Увидела, как соскользнула ее нога, и поняла, что она падает, но она умудрилась удержать равновесие.

Аманда отпрянула от моей руки.

Моя улыбка померкла, рука опустилась. Я не привыкла к такой реакции от друзей.

– Прости, – с виноватым видом сказала она. – Сегодня был сложный день.

Я опустила голову. Меня охватил стыд, когда я вспомнила, что оставила позади. Жгучее чувство вины.

– Мне очень жаль, Аманда. Правда. Я…

Она махнула рукой:

– Не беспокойся.

Я замешкалась:

– Работаешь сегодня вечером в кафе?

Она кивнула:

– Взяла вечернюю смену. У нас в туалете уборка, поэтому я решила зайти сюда. Вы же прямо по соседству.

– Ага, – чувство вины не покидало меня. – Мне правда очень жаль, что я ушла, Аманда.

– Эмма, даже не переживай. Серьезно, – твердо сказала она. – Мы знаем, ты сделала что-то, чтобы помочь Мэллори и всем нам, ведь все мы часть этой истории. Не нужно извиняться.

Я вздохнула. Я оставила свою жизнь и начала другую, гламурную. Даже моя работа, казалось, стала лучше благодаря Картеру.

– Как Мэллори?

– Эм… – Аманда сорвалась с места и зашла в кабинку.

Я подождала, пока она закончит и выйдет мыть руки. Она включила воду, намылила ладони, потом стряхнула воду и наконец посмотрела на меня:

– Вчера вечером Бен отвез ее в больницу.

– Что?

Она снова махнула рукой.

– Нет, нет, нет. Не волнуйся. Он просто хотел, чтобы ее осмотрели. Они не могли проверить сперму, ведь Бен уже… Ну ты знаешь…

Я отвела взгляд. Она понизила голос и подошла ближе.

– Он хотел, чтобы осмотрели ее синяки, нормально ли идет процесс заживления. В больнице порекомендовали обратиться к психотерапевту, он вроде отвез ее туда сегодня днем. После того как ты уехала, сказав, что мы можем вернуться к нормальной жизни, Мэллори начала приходить в себя. Не только ты боялась того, что они могут с нами сделать.

У меня внутри все сжалось от воспоминаний. Франко Данван все еще где-то рядом. Ищет своего сына. Благодаря Картеру нас ему выследить не удастся. Я кивнула, в горле снова встал ком от эмоций.

– Рада, что ей лучше.

– Бен по-прежнему хочет, чтобы я приходила каждый вечер, но прошлой ночью она спала нормально. Сегодня согласилась немного поесть. А только что он написал, что сегодня вечером она смотрит кино. Я собиралась зайти и узнать, хочет ли она, чтобы я осталась на ночь.

– Хорошо, – выдавила я.

Все это должна была делать я. Ложиться с ней спать, возить ее в больницу, следить, чтобы она добралась до кабинета психотерапевта. Я не должна была выходить на работу, трудиться над новым проектом, который обеспечит мне будущее, и тем более собираться в «Джос» пить пиво и есть пиццу в компании той, с кем всегда мечтала подружиться.

Все так изменилось. Я словно потеряла прежнюю жизнь.

– Эмма? – Дверь открылась, и зашла Тереза, но остановилась, увидев меня. – Ребята со стойки администрации сказали, что видели, как ты зашла в туалет. Ты готова?

У Аманды округлились глаза.

Тереза заметила ее и протянула руку:

– Привет, ты работаешь в маленьком кафе по соседству, да? Я Тереза Уэббер.

– Хм, – Аманда захлопнула рот, но пожала протянутую руку. – Я Аманда. Да, работаю в кафе. А вы работаете на мистера Далтона, да?

– Ну, теперь мы с Эммой обе на него работаем. Над одним проектом, – щеки Терезы порозовели от восторга. – И я уже очень довольна нашим сегодняшним сотрудничеством.

Аманда изумленно на меня посмотрела, и я приготовилась. Да, вот оно. Осознание происходящего. Удивление прошло, глаза потемнели от обиды. Она поняла, что меня повысили, и видимо, я уже упоминала при ней о Терезе.

Я опустила голову. Нужно было сдаться. Может, это бы помогло. Хотя нет. Все было бы точно так же, но у нас бы не было защиты Картера. Она не знала, к кому я обратилась ради их безопасности. Картеру было крайне важно, чтобы они о нем не узнали. У него были свои причины. И я верила в них. Верила в него.

– А. Ясно.

Тереза нахмурилась, глядя на нас. Она захлопала ресницами, и я поняла – она почувствовала, что что-то не так. Она сделала глубокий вдох и вежливо улыбнулась Аманде:

– Ну, было приятно познакомиться. Ты готова, Эмма?

Я кивнула. Говорить я пока не могла.

Когда мы вышли, я оглянулась. Обида переросла в гнев, но я заметила на щеке маленькую слезу. Аманда вытерла ее и повернулась ко мне спиной.

Я уходила оттуда с тяжелым сердцем. Было не совсем понятно, что произошло, но наша с Амандой дружба не будет прежней. Она знала: моя жизнь переменилась, и это были совсем не те изменения, которые произошли с ними. У них все стало только хуже, а у меня – лучше.

Когда мы с Терезой вышли из отеля и перешли дорогу к популярному пабу, я приняла решение. Я не знала конкретных требований Картера, но забыть друзей не могла. Мне нужно было снова увидеть Мэллори. Убедиться, что между нами все в порядке.

Когда мы вошли внутрь, я съежилась, увидев, что заведение переполнено. Казалось, выпить нужно было всем. В том числе значительной части сотрудников «Ричмонда». Официанты из ресторана, администраторы со стойки регистрации и несколько менеджеров. Все подняли взгляд и сразу притихли, увидев, что я с Терезой. Она повела меня в заднюю часть зала и выбрала столик в самом углу. В противоположном конце зала сидели девушки, с которыми я обычно ходила выпить. Они замолчали, увидев, с кем я пришла. Некоторые пооткрывали рты и подвинулись к остальным. Гул в ресторане стал вдвое громче, когда Тереза махнула рукой, подзывая официанта.

Мне нужно было выпить. Немедленно.

Тереза заказала нам пиццу, и я утвердительно кивнула на ее предложение заказать кувшин пива. Когда его принесли, я выпила первый стакан залпом.

– Ого, – удивилась она. – Это я так тебя довела?

– Нет. Прости. Много нервничаю в последнее время.

– Ага. – Она кивнула. – Слышала, твой отдых был незапланированным.

Я уже хотела налить себе второй стакан, решив, что на сегодня он будет последним, но от ее слов у меня опустилась рука.

– В смысле?

– Ой, – она пожала плечами, делая глоток пива. – Да ничего такого. Я слышала, у тебя случилось что-то плохое, и ты была вынуждена неожиданно покинуть город. Семейные проблемы?

– А где ты это услышала?

– Я была в кабинете с Ноем, когда ему позвонили. Он сам набрал мистеру Хадсону и сказал, что у тебя отпуск на всю неделю.

О боже. Я не слишком удивилась, хотя и не представляла, что все устроилось именно так. Я опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями. Звонили самому Ною Томлинсону? Я подпрыгнула.

– Когда это было?

– Ой. Хм, в прошлую пятницу? – Она нахмурилась: – А что?

Непонятно. Я не появлялась на работе четыре дня. Неужели у них не было ко мне вопросов? Видимо, нет, ведь объяснение поступило от самого босса. И его устроил один телефонный звонок? Я покачала головой. Картер был для Ноя Томлинсона больше, чем спарринг-партнером. Возможно, даже больше, чем инвестором.

– Ты в порядке, Эмма?

– Гм, да, – я попыталась радостно улыбнуться. – Все нормально. Ты права. Семейные проблемы. Все уже налаживается.

Я надеялась, что все действительно наладится.

– Хорошо, – она улыбнулась до ушей и наклонилась поближе. – Должна признаться, мне не терпелось поработать над этим проектом с тобой.

– Правда? Почему?

Она рассмеялась:

– Ты заслужила свой путь наверх. Ты скромная. Трудолюбивая и дольше всех продержалась в качестве ассистентки господина Хадсона. С ним так трудно работать. Если человек продержался так долго, как ты, и не вылетел… Это о многом говорит. К тому же, – хихикнула она, – если с этим проектом все пойдет удачно, мы обе получим повышение.

– Серьезно? – удивилась я. – Откуда ты знаешь?

Она откинулась на спинку стула, стараясь сдержать улыбку, и пожала плечами.

– Не могу тебе этого сказать, но знаю, что такая возможность есть. Они давно положили на тебя глаз.

Я села назад, ошеломленная от услышанного. Просто невероятно. Значит, я добилась этого сама. Картер не помогал мне с новым проектом. Если то, что она сказала, правда, то я сама заслужила новый проект и возможное повышение, а он тут ни при чем.

Мне захотелось отпраздновать. Я жива. Я останусь в живых, и все будет в порядке.

Я изумленно откинулась на спинку стула, пытаясь все осознать. Я просто не могла поверить. Точнее, могла, но не верила. На прошлой неделе я вообще ни о чем не думала, но все в порядке. У меня все еще есть работа. А скоро, надеюсь, я получу еще лучшую работу, и все будет еще лучше. Мэллори получает помощь. Все будет хорошо.

– Ты в порядке? – Тереза пристально на меня посмотрела.

– Да. Все отлично.

И я действительно так думала. Я потянулась за вторым стаканом пива, когда принесли пиццу.

– Давай за это выпьем.

Она подняла бокал.

Глава 10

После третьего кувшина к нам присоединились девушки, с которыми я обычно ходила выпить. Им всем хотелось получше узнать Терезу, потому что она всегда казалась недоступной для дружбы. Как только они узнали, над каким я теперь работаю проектом, я получила несколько завистливых, сердитых взглядов. Похоже, только Лаура искренне за меня порадовалась – она была самым приятным человеком в этой компании.

Я уже давно не смотрела на телефон и не знала, который час, когда за столом повисла внезапная тишина.

Я подняла голову.

– Что?

Все смотрели на меня. Вернее, мне за спину.

И тут до меня дошло. Внутри все сжалось, и я глубоко вдохнула, прежде чем повернуться, но потом расслабилась. Мои плечи опустились, и я выдохнула. Это был всего лишь Майк или Томас. Точно не скажешь. Они похожи как близнецы.

– Мисс Мартинс, – сказал он. Высокий, как великан. Я хихикнула от этой мысли. Он мог бы быть добрым великаном, но Картер нанял его для безопасности, так что вряд ли. Он снова заговорил с невозмутимым видом:

– Ваша машина ждет снаружи.

– Ваша машина? – хихикнула одна из девушек. – Дела пошли в гору, Эмс? Крутой новый проект на работе и новый автомобиль.

Другая девушка рассмеялась:

– Он как лакей для поездок.

– Он шофер?

Кто-то прошептал:

– Похож на какого-то стриптизера.

Первая девушка снова захихикала, ударив рукой по столу.

– Он снимет штаны в любую секунду… В любую секунду… Дождись…

Майк даже не моргнул. Он не реагировал. Просто ждал меня.

Я вздохнула. Веселье заканчивалось…

– Мне пора, ребята.

– Ладно тебе! Эмма, не уходи. Веселье только начинается.

Я покачала головой.

– Мне завтра на работу, – меня кивком поддержала Тереза, и я указала на нее. – Нам завтра на работу. Как следует оторваться не получится.

– Да, мы всегда делаем это как следует! – Коллега не обиделась.

Я улыбнулась:

– До завтра?

– Подождите, – Тереза схватила сумочку и бросила на столик 50 долларов. – Может, подбросите меня до дома? В таком состоянии за руль я не сяду.

Ну разумеется. Я начала копаться в сумочке, чтобы оплатить счет, но Майк шепнул мне на ухо:

– Об этом уже позаботились, мисс Мартинс.

Ой. Он оплатил мой счет? Но потом я отвлеклась, поймав его быстрый взгляд, брошенный на Терезу, которая ждала рядом. Повисла неловкая пауза, я посмотрела на него с немым вопросом. Можем ли мы ее подвезти? Разрешено ли это? Я не слишком хорошо знала правила Картера, если они вообще были. Я нахмурилась. Откуда взялся Майк? Они ждали снаружи весь день и вечер? Но откуда они узнали, что я в «Джос» с Терезой?

Я пожала плечами. Какого черта? Осмелев от опьянения, я взяла ее за локоть и сказала:

– Идем.

Она весело улыбнулась в ответ, и мы пошли. Майк неторопливо следовал за нами. Мы вышли на улицу, автомобиль действительно ждал у входа. Когда Тереза открыла заднюю дверь, я замерла. И в ту же секунду осознала свою ошибку. Картер мог ждать меня в машине, и он бы совсем не обрадовался встрече с моей подругой. Но когда она скользнула внутрь, никаких комментариев или приветствий не прозвучало, и я немного расслабилась. А потом поймала спокойный взгляд Майка и поняла, что он не позволил бы ей поехать с нами, если бы Картер был в машине.

Я покраснела. Порой я просто идиотка.

Наклонившись вперед, я села рядом с Терезой, а Майк опустился на сиденье рядом со мной. Нам пришлось подвинуться, и Тереза захихикала, прикрыв рот рукой.

– У тебя словно телохранитель. Его тоже подвезем домой? – Она несколько раз похлопала меня по ноге и подалась вперед. – А кто за рулем?

Я затаилась. Мне не хотелось ей ничего рассказывать. Не хотелось, чтобы она стала относиться ко мне иначе. У кого еще есть водитель и телохранитель?

За меня ответил Майк:

– Мой помощник. Это новая услуга «Джос».

– Правда? – Она нахмурилась. – Никогда не слышала. Я бы воспользовалась. И не раз.

– Это только на один вечер, мэм.

– Мэм, – хихикнула она и снова похлопала меня по ноге. – Эмма, последний кувшин явно был лишним, но было весело. А тебе? Думаю, мы отлично сработаемся на новом проекте. Ной будет нами гордиться. Я рада, что он выбрал тебя, – она наклонилась ближе и громко прошептала: – У меня на работе не так уж много подруг. С девчонками сегодня было весело. Нужно будет повторить.

Я похлопала ее по руке. Она повернулась к окну и спросила Майка:

– Вам нужен ее адрес?

Не глядя на меня, он ответил:

– Мы уже знаем. Спасибо, что спросили, мэм.

Ошеломленная, я откинулась на спинку сиденья. Меня унизил собственный охранник. Так ведь? Или это кажется из-за пива?

Тереза жила в новом доме. Когда она вышла, автомобиль подождал, пока ее не проводит консьерж. Я низко опустилась на сиденье. Я возвращалась в дом, который не был мне домом. Все словно вернулось на свои места. Я больше не была сказочной принцессой с новыми друзьями и новой работой – пока мы ехали по городу, я постепенно вернулась в реальность. Я убила человека и скрывалась от его семьи. Я вздохнула и закрыла глаза. Скоро мы приедем домой, к Картеру, и вряд ли меня ждет спокойная ночь.

Когда автомобиль заехал на подземную парковку, я не стала дожидаться, пока Майк откроет мне дверь или даже пока остановится автомобиль. Открыла дверь и выпрыгнула. И успела нажать кнопку лифта прежде, чем Майк вышел из машины. Оба охранника поспешили за мной, но я уже стояла и наблюдала, как закрываются двери лифта. Почему-то от этого мне стало лучше. Я ускользнула лишь на секунду, и в собственном доме Картера, и это уже было маленькой победой.

У меня внутри все сжалось. Не знаю почему, но когда лифт открылся на моем этаже, я вышла в маленький коридор на дрожащих ногах, с трясущимися руками. Ладони вспотели, пульс ускорился. Все из-за Картера. Если Майк мной недоволен, значит, Картер просто в ярости. Хотя чем я провинилась?

Это моя жизнь.

Я могу жить как хочу.

Я пыталась убедить себя, что у Картера нет причин злиться. Он не контролирует мою жизнь. Но это была ложь. Когда я открывала дверь, сердце забилось еще быстрее, меня начало тошнить. Но зайдя внутрь, я изумленно остановилась. На моем этаже было темно. Лампы не горели, и когда я подошла к лестнице, то не увидела никакого света и в остальной части здания.

Я одна. Картера нет.

Я не могла разобраться в собственных чувствах по поводу его отсутствия и отказывалась верить в собственное разочарование. Решив не зацикливаться на этом, я приняла душ и отправилась спать. Было уже около полуночи, а завтра меня ждало много работы.

Уже позже, гораздо позже, кто-то резко сорвал с меня одеяло, и я подскочила. Глянула на часы. Пятый час утра. Над кроватью стоял Картер. Он сверлил меня взглядом голубых, как лед, глаз. Снова во всем черном, с капюшоном на голове. Капюшон скрывал его светлые волосы, но больше я ничего не замечала. Меня поймал и не отпускал его взгляд. Он превратился в прежнего незнакомца и, похоже, был в ярости.

Я приподнялась к изголовью, не сказав ни слова. Я не решалась. Как и натянуть одеяло. Я легла спать в обтягивающей белой футболке и в трусах, но теперь не могла себя прикрыть. Я знала, чего хотел Картер. И оставалась на месте, ровно дыша. Я чувствовала себя загнанной жертвой. Надо мной стоял дикий зверь. Потом он приблизился. Его штаны коснулись кровати. Он был так близко.

Он наклонился над кроватью, поставив руки по обе стороны от меня. Вцепился в изголовье, но он держался на расстоянии. Его колени не касались кровати. Дыхание щекотало мне кожу. Он тихо прорычал:

– Я был на пути в Грецию, когда мне позвонили. Сегодня вечером ты исчезла.

Я снова вдохнула и судорожно выдохнула.

– Нет.

– Исчезла, – его дыхание дразнило мои губы. Он смотрел не моргая, едва сдерживая ярость. – Ты работала допоздна.

– Я тебе об этом написала.

Его кулаки крепче сжали изголовье, а колено коснулось кровати. Она просела под его весом, но он удерживался надо мной.

Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди, но я отвела взгляд. Меня разрывали на части эмоции. Почувствовав пульсацию между ног, я сжала их, надеясь, что она пройдет. Что со мной не так?

– Ты послала мне жалкую смс и больше не смотрела на телефон.

Я закрыла глаза. Он был прав.

– Ты пряталась от меня.

Снова прав.

Его дыхание теперь ощущалось сбоку. Он передвинулся, и я гадала, куда он смотрит теперь. Стал ли ближе? Кровать снова просела, и я предположила, что теперь туда опустилось оба колена. Я все еще была в капкане его рук, но он был так близко. Пульсация между ног усиливалась. Я его хотела. Хотела, чтобы он был напротив меня, на мне. Я не смогла сдержать тихого стона. И прикусила губу, пытаясь подавить еще один.

Его рука опустилась со спинки кровати и обхватила мой подбородок.

– Эмма.

О боже. Его тон смягчился. Он нежно ласкал мою кожу. Моя нога отодвинулась, совсем немного. Я открылась ему.

– Эмма, посмотри на меня.

Я покачала головой. Нельзя. Он поймет.

– Эмма. – Его губы коснулись края моего рта, и я ахнула. Не смогла сдержаться, прильнула к нему. Мои губы встретились с его губами, но он отстранился, чтобы соприкасаться лишь слегка. Не поддался и не прижался сильнее.

Я хотела его целиком, а не этих легких прикосновений.

Он придвинулся еще ближе и опустил с изголовья вторую руку. Она скользнула на мою талию, и он приподнял меня. Я распахнула глаза и обняла его. Он поднял меня с кровати и понес к комоду. Усадил меня на него, подвинул к краю и встал между ног. Одну руку он поставил на комод, другая покоилась на моей спине. Он притянул меня к себе – всю целиком. Моя грудь прижалась к нему, губы невольно приоткрылись. Пульсация стала очень сильной. Я была влажной, была готова принять его.

– Почему ты не сказала моим людям, что уходишь с работы?

Я едва его слышала – страсть лишила меня разума. Только чувствовала, как медленно и спокойно бьется его сердце, пока мое колотится словно безумное. Чувствовала жар у него в паху. Он набух, давил у меня между ног, и я раздвинула их шире. Он резко вдохнул. Напрягся, опустил голову мне на плечо. Его сухие губы запечатлели поцелуй на обнаженной коже. Мои волосы были зачесаны назад, и он поцеловал меня в шею.

Меня била дрожь.

– Эмма, – прошептал он. – Почему ты не предупредила моих людей, что уходишь? Они обыскали все здание, прежде чем позвонить мне.

Его голос стал требовательнее, и я изо всех сил пыталась понять, о чем он говорит. Когда до меня дошел смысл его слов, я нахмурилась. Мне не хотелось говорить. Вообще. Мой голос охрип.

– Я забыла.

Мне хотелось его все сильнее. Что он со мной творил?

– Я забыла. Тереза предложила сходить в «Джос». Я увидела… – Кого же я увидела? Кто-то меня отвлек… – Увидела Аманду и расстроилась.

– Почему ты расстроилась? – Он отодвинул волосы в сторону и коснулся губами моей спины. Обхватил меня за бедро и притянул ближе к себе. Максимально близко.

Я раздвинула ноги еще шире.

Его грудь вздымалась навстречу моей, рука опустилась мне на талию. И остановилась на внутренней стороне бедер.

Я вся горела.

Он повторил:

– Почему ты расстроилась?

Я крепче обняла его за шею. Прижалась головой к его груди и произнесла приглушенным голосом:

– Потому что я ушла от них.

Ушла из-за тебя.

Я прикусила губу, чтобы не произнести это вслух. Он знал, как сильно я его хотела. Я начала задаваться вопросом: может я хотела его всегда?

– Ох, Эмма. – Он положил руку мне на затылок и приподнял мою голову. Рассматривая мои губы потемневшими от страсти глазами, он пробормотал:

– Они в безопасности. А ты нет. Ты должна быть здесь, со мной, где я могу за тобой приглядывать. Ты нажала на курок. Им нужна именно ты.

«Джереми».

Собственный голос преследовал меня. Опять прогремел выстрел, и я снова почувствовала отдачу.

«Тише. А то нас услышат».

Я всхлипнула, и Картер поднял меня с комода. Я обхватила его руками и ногами, положив голову ему на грудь. Еще один всхлип, и еще. Я рыдала, когда он опустился на кровать, не выпуская меня из рук. Я не могла успокоиться. И уснула в его объятиях.

КАРТЕР

Картер сидел на краю кровати. Он смотрел на нее. Этой ночью она плакала в его объятиях, и он был готов убить любого, кто причинил ей боль. Но не мог. Она уже убила Джереми, а у Франко был рак. Пытаясь удержать ярость под контролем, он открыл ящик тумбочки и пристально посмотрел на свой пистолет. Верный друг – он использовал его столько раз, когда кто-нибудь должен был исчезнуть. Картер не прикасался к нему очень давно. И не следовало, хотя искушение взять дело в свои руки было велико. Руки дрожали от нетерпения. Это было бы так легко. Он мог бы ускользнуть, никто не узнает. Отправиться к Франко, залезть к нему в дом. Но нет. Смерть Франко – политический шаг. Его должна одобрить семья. И даже когда он умрет, – а он умрет, – семья Бартел пошлет другого. Они все одинаковы. Сделают, как Франко сделал с Кристино. Возьмутся за последнее задание и сделают больше, чем следует, чтобы доказать свою власть на районе.

Этого нельзя допустить. Когда Франко умрет, все должно закончиться. Никто не причинит ей вред.

Картер мягко закрыл ящик и ушел в тренажерный зал. Его рукам нужно было кого-нибудь избить, хотя бы боксерскую грушу. По дороге он уже размышлял, как сделать смерть Франко последней.

Двумя часами позже он все еще пытался придумать, как обеспечить ей абсолютную свободу.