Текст книги "В погоне за сокровищами и специями. Великие географические открытия XVI века"

Кортес заверил касике, что он, будучи другом Монтесумы, убедит его не применять никаких наказаний, а если тот его не послушает, то он защитит его от ацтеков всей своей силой. Чтобы доказать эту готовность, Кортес предложил касике арестовать сборщиков налога и убедиться, что Монтесума не сможет против этого ничего сделать. По распоряжению вождя люди Монтесумы были схвачены, и поскольку они оказали сопротивление, избиты, связаны и брошены в помещение под охраной рядом с расположением испанцев. Касике был настолько воодушевлен собственной смелостью, спровоцированной Кортесом, что даже собирался казнить арестованных, но его новый союзник удержал его от такой расправы: у Кортеса на этот счет был собственный коварный план, связанный с его далеко идущими замыслами.

Когда наступила ночь, по приказу Кортеса двое из узников были втайне от касике освобождены и с полученным провиантом на дорогу отправлены с посланием к Монтесуме. Кортес вновь заверял правителя ацтеков, что является его другом, доказательством чего может служить совершенное им освобождение его двух верных чиновников, и, дав заверения попытаться освободить остальных арестованных из рук его врага – местного касике, вновь просил о встрече. На следующее утро, к своему неописуемому ужасу, тотонаки обнаружили исчезновение двух арестованных ацтеков и тут же собрали совет старейшин для обсуждения, что делать теперь, когда сбежавшие доложат Монтесуме о расправе у них с его людьми, и в скором времени на них грянет гнев императора. Одни предлагали направить Монтесуме богатые подарки с объяснением, что этот ужасный инцидент был устроен коварными испанцами, и они тут ни при чем. Другие утверждали, что в любом случае от казни Монтесумы им не уйти и что лучше сразу подняться против него, опираясь на непобедимых испанцев в союзе с другими враждебными ему племенами. Большинство старейшин выступило за второе решение, и они сразу же стали просить Кортеса поддержать их решение порвать навсегда с Монтесумой и стать их покровителем.

Услышав это обращение, Кортес испытал огромное удовлетворение, так как его дьявольски смелый план поднять часть племен индейцев на борьбу с правителем ацтеков, а самому до нужного момента представляться другом той и другой стороны начал неожиданно быстро превращаться в реальность. Сейчас он сказал тотонакам, что он подумает над их предложением, но одновременно просил их хорошо взвесить принятое решение, так как Монтесума был очень сильным правителем. Однако если они действительно этого хотят, то он возглавит их борьбу и будет их защищать, поскольку их дружба для него дороже дружбы Монтесумы. Но для большего успеха такая борьба потребует объединения сил всех врагов ацтеков, и поэтому нужно сразу же заручиться их поддержкой на случай если Монтесума решит вскоре направить против них свои войска. После этой беседы тотонаки направили гонцов во все земли, которые могли стать их союзниками в готовившемся восстании против господства ацтеков. Остававшиеся под арестом сборщики налогов для более надежной охраны были переданы испанцам, но затем, пытаясь сделать еще один жест в сторону Монтесумы, Кортес предусматривал отпустить их на свободу, а тем временем через тотонаков продолжал раздувать мятеж среди разных племен индейцев против их ненавистного правителя. Глава экспедиции прекрасно сознавал, что без союзников в лице местного населения шансы его крохотного отряда перед гигантскими по численности армиями Монтесумы практически не существуют.

Когда Кортес вернулся на место нового лагеря, его сопровождали массы индейцев тотонаков, которые стали основной рабочей силой в начинавшемся строительстве города Веракрус. Это же союзническое племя стало и одним из основных поставщиков провианта для испанцев. Реакция Монтесумы на освобождение его чиновников не заставила себя долго ждать. Через некоторое время после этих событий к Кортесу прибыли два племянника императора в сопровождении высоких советников и слуг. Они привезли дорогие подарки, в том числе испанский шлем, ранее посланный Монтесуме, теперь полностью наполненный россыпью золота, в знак благодарности за спасение двух чиновников-ацтеков. В своем сообщении Кортесу император просил его освободить других арестованных, заверил в своих дружественных чувствах, обещал не давать ход нелояльному делу посещения Семпоалы без его согласия и упоминал о возможной будущей встрече, когда это позволят более благоприятные обстоятельства.

Кортес оказал самый щедрый в условиях лагеря прием для послов, где он их разместил в самых лучших шатрах, а пока они находились у него, он вызвал к себе вождя тотонаков и в подтверждение своего раннего обещания, ссылаясь на присутствие у него людей Монтесумы, сказал, что теперь тот мог убедиться, что император ацтеков не осмелится посылать войска туда, где находятся испанцы. Он заверил его, что теперь его племя и его союзники могут считать себя совершенно свободными от Монтесумы и не платить ему никаких налогов. Однако при этом он просил его не возражать против освобождения арестованных ацтеков и передачи их в руки послов. Окрыленный полученной свободой от гнета Монтесумы, касике выразил полное повиновение воле Кортеса и при возвращении в свой город разослал гонцов союзникам с радостным сообщением, что они впредь могут быть свободными от бремени ацтеков и больше не платить им налогов и что теперь Монтесума не осмелится выступать против них, поскольку они состоят в союзе с испанцами. Тем временем племянники императора и их свита, получив многочисленные подарки и освобожденных чиновников, очень довольные оказанным приемом отправились в свою столицу. План Кортеса, который мог бы восхитить самого Макиавелли, расширялся в своем практическом развитии.

Довольно скоро после этих событий вождь Семпоалы обратился к Кортесу за помощью в ликвидации довольно крупной крепости Монтесумы, расположенной на крутом берегу реки на границе между Семпоалой и землей тотонаков. Большой гарнизон крепости часто совершал разбой против жителей этого края, сжигая поля и урожаи, устраивая разные бесчинства против населения и даже убивая невинных людей. Кортес ответил согласием и, собрав свои силы, с многочисленным сопровождением индейцев направился к этому месту, находившемуся от лагеря на расстоянии около 10 лиг. Когда люди гарнизона увидели надвигающееся на них войско, они вышли из крепости ему навстречу, но, заметив среди индейцев испанцев, в панике бросились бежать, а затем скрылись в одном из больших строений, поскольку конница Кортеса отрезала им путь за стены гарнизона. Крепость была легко взята вместе с городом, но Кортес просил индейцев отпустить всех захваченных людей, отобрав у них оружие, что для местных армий было новшеством. Весть о полном и сокрушительном разгроме крупного войска Монтесумы мгновенно разлетелась во все концы его обширной империи, еще прочнее утвердив мнение о непобедимости испанцев и вселяя новые надежды среди покоренных племен на возможности их освобождения. Гордые своей великолепной и легкой победой над крупным гарнизоном ацтеков, испанцы вернулись к себе в Веракрус. Это была первая и чрезвычайно важная военная победа Кортеса над войсками Монтесумы.

При возвращении в лагерь отряд узнал, что к ним прибыла с Кубы еще одна каравелла с 60 солдатами, с десятком лошадей и дополнительными запасами, что укрепляло возможности экспедиции. Строительство города с удобными домами шло довольно быстро, и условия жизни в нем постоянно улучшались. Рос и оборонительный форт, так как Кортес уже планировал в скором времени начать поход в столицу ацтеков Теночтитлан и хотел обеспечить хорошую защиту для остающегося в нем гарнизона.

Все имевшиеся на каравеллах запасы продовольствия и товары он согласно данному ранее обещанию предоставил в распоряжение городского совета. Затем Кортес собрал на встречу всех своих людей и объявил, что, по его мнению, наступило время направить королю отчет о том, что было достигнуто экспедицией на тот момент, а также образцы золотых, серебряных и прочих ценных изделий в качестве предусмотренной для него доли. Все остальные драгоценности, кроме его личной доли как генерал-капитана, он предложил распределить между всеми участниками, чтобы они могли погасить в какой-то мере свои долги или использовать по собственному усмотрению. Этот благородный жест Кортеса был высоко оценен его людьми, которые в свою очередь предложили ему забрать все драгоценности, кроме пятой доли короля, себе в уплату за его огромные расходы на экспедицию. Тогда генерал-капитан еще больше расположил к себе своих подчиненных, настояв, что время для покрытия его расходов еще придет и чтобы сейчас все получили свою долю. В итоге все согласились с предложением Кортеса, которое и было принято.

Вместе с ценным грузом для короля Кортес направил ему подробный отчет об организации и ходе его экспедиции, начиная с событий на Кубе и кончая первой военной победой над войсками могущественного императора богатейшей открытой им страны, во владение которой он вступил от имени его королевского величества. Он просил короля оказать ему помощь в осуществлении его важных функций, в том числе путем выделения денег на покупку запасов и направления их в открытую им новую страну. В свою очередь члены городского совета направили королю два письма, в которых они давали самую лестную оценку деятельности Кортеса в организации и проведении столь успешной и многообещающей экспедиции и выражали нижайшую просьбу утвердить его в той руководящей должности, на которую они его выбрали, и назначить его на пост губернатора новой земли.

26 июля 1519 года каравелла под командованием Портокарреро и Монтехо отправилась в Испанию, но по пути в нарушение инструкций она сделала остановку в кубинском порту Мариен и чуть было не стала жертвой захвата Веласкесом, который, узнав о ней, пришел в бешенство и приказал перехватить ее в море, но судно Кортеса успело уйти от преследования.

После отплытия каравеллы сторонники Веласкеса в отряде вдруг снова подняли голову и начали активно выступать против действий Кортеса, начиная с утверждений о мошенничестве при его выборах на пост генерал-капитана и кончая незаконной отправкой каравеллы в Испанию, поскольку это якобы оставалось прерогативой губернатора Кубы. Установив зачинщиков этих злостных слухов, Кортес арестовал их и изолировал на одной из каравелл, но в интересах общего спокойствия вскоре освободил. Однако несколько позже ему сообщили, что эти же люди готовят заговор с целью захвата одной бригантины и ее увода на Кубу, где они собирались сообщить обо всем Веласкесу и его действиями остановить Кортеса в осуществлении начатых планов. Генерал-капитана охватила ярость, и с присущей ему решимостью он арестовал многих заговорщиков, которые признались в своих намерениях. После проведения надлежащего суда два главаря заговора были повешены, два публично высечены, а остальные отпущены. Твердые действия главы экспедиции возымели действие и повысили его авторитет.

Кортес принял для себя твердое решение идти на Теночтитлан, но он до сих пор не оповещал об этом своих людей, зная, что у целого ряда из них такой план вызовет протест, поскольку они считали войну с огромной армией Монтесумы безумным самоуничтожением. Чтобы заставить их идти с ним, он пришел к выводу о необходимости уничтожения судов и с этой целью приказал нескольким доверенным людям проделать в корпусах отверстия, похожие на червоточины, которые нельзя было бы залатать. Все парусники, с которых все предварительно было вынесено на берег, кроме одного были таким способом затоплены, но к концу данной операции противники Кортеса поняли ее подлинный смысл и потребовали возвращения на Кубу. Тогда Кортес предложил всем не надеявшимся на славу и богатство уехать, взяв оставшуюся каравеллу, и покинуть лагерь. Несмотря на выражаемое в этой связи недовольство некоторыми желавшими отправиться на Кубу, никто не решился воспользоваться предложением главы экспедиции, и тогда он приказал затопить последнее судно. Теперь путь к отступлению для всех был отрезан.

К этому времени строительство крепости и города Веракрус было в основном завершено, что позволяло Кортесу начать продвижение на встречу с Монтесумой. Он оставил в этом опорном пункте большую часть своих людей, которые могли рассчитывать на снабжение и помощь более чем 50 000 индейцев из окружающих районов, и с отрядом в 150 воинов направился к своему союзнику в Семпоала. Но по пути он получил сообщение от начальника гарнизона о том, что около побережья были замечены четыре испанские каравеллы с подозрительными намерениями. Кортесу пришлось вернуться и отправиться по берегу для выяснения ситуации.

В итоге ему удалось захватить группу соотечественников, которые проводили обследование местности по приказу их руководителя Гарая, который якобы совершал плавание в эти края по лицензии короля и собирался провести разграничение его земель от территории Кортеса. Понимая, что это настоящий обман, Кортес сделал вид, что готов встретиться с Гараем и решить этот вопрос в соответствии с королевским распоряжением, если таковое действительно было. Он предложил для этого людям Гарая отвести его к месту стоянки их каравелл, и когда он заметил парусники на рейде, тут же приказал им передать свою одежду его собственным солдатам. Проделав это, переодетые солдаты вышли ближе к воде и стали подавать сигналы на каравеллы подобрать их на лодке, которая вскоре и направилась к берегу. Когда лодка стала подходить ближе, переодетые солдаты зашли за дюны, чтобы их не распознали как чужаков, а когда приехавшие стали подходить, их тут же арестовали. Увидев эту сцену, каравеллы Гарая снялись с якоря и ушли в море. Инцидент был исчерпан, и Кортес снова отправился в Семпоалу.

Там он заключил союз дружбы с местным касике и вождями целого ряда близлежащих городов для борьбы против Монтесумы. Чтобы заверить испанцев в своей верности, они сами дали им несколько важных заложников и обещали предоставить такое количество людей, которое будет необходимо. Семпоала неожиданно легко по предложению испанцев – а они пытались это делать везде среди перешедших на их сторону поселений – перебила своих идолов и приняла католичество. 16 августа 1519 года Кортес выступил в направлении столицы империи. В составе его отряда было 400 испанских воинов, 15 коней, 3 небольших пушки и 300 индейцев, в том числе носильщиков и кубинских индейцев. Семпоала не знали точно дорогу в Мехико-Теночтитлан, попадавшиеся на пути поселения были оставлены их обитателями, а других проводников не было, и испанцам приходилось идти наугад. Первые три дня дорога шла по дружественной территории, где Кортеса встречали очень радушно и щедро, что особенно проявилось в Халапе. На четвертый день войско оказалось перед сильно укрепленным городом Ксикочемалко среди верных вассалов Монтесумы, но, как выяснилось позже, по его распоряжению оно было здесь принято с большим и вежливым гостеприимством.

Поблагодарив местных жителей за теплый прием от имени их императора и заявив, что он идет к нему как друг, Кортес спустился в богатую плодородную долину со множеством деревень, а затем пересек довольно высокую горную гряду и попал в еще один город-крепость лоялистов Монтесумы, где снова получил хорошую встречу. Затем в течение трех дней его путь проходил по трудной пустынной местности в очень холодную погоду с песчаным штормом, когда отряду пришлось ночевать под открытым небом, что привело к гибели от холода немалого числа индейцев из Семпоалы. После 5–6 дней тяжелого маршрута они прибыли еще в один город верных сторонников Монтесумы, который поразил их великолепными каменными домами и в котором их опять великолепно приняли по приказу императора.

Здесь Кортес пытался выяснить лояльность местного касике верховному правителю, но получил от него твердые заверения в его верности и гордый рассказ об огромном богатстве и могуществе Монтесумы, в частности, о том, что каждый из его 30 вассалов имеет войско в 100 000 человек и что он каждый год приносит 20 000 человек в жертву богам. Даже только в одном этом городе находился гарнизон в 5000 воинов. Постепенно Кортес начинал осознавать, что его представления о силе и богатстве императора ацтеков были значительно занижены. Это одновременно подчеркивало и крайне скромные возможности его собственного отряда, и предстоящие ему опасности, но вызывало еще большее желание увидеться с Монтесумой.

После короткого отдыха в этом месте войско испанцев продолжило путь к Мехико. Через некоторое время им предстояло пройти через сильную и воинственную республику Тласкалу, которая часто восставала против ацтеков, но в данное время мирилась с их гнетом. Кортес знал от своих местных соратников, что Тласкала ненавидела Монтесуму и была в близких дружественных отношениях с Семпоалой. Исходя из того, что их общие интересы делали испанцев и тласкальцев тоже друзьями, он направил вперед четырех семпоальцев в качестве представителей всех союзников для подготовки предстоящей встречи, а отряд остановился на несколько дней на отдых после очередного длительного перехода, в ожидании их возвращения.

Прошло четыре дня, но гонцы из Тласкалы не возвращались, и Кортес решил направиться туда, не дожидаясь их появления. Когда он объявил о своем намерении, сопровождавший их местный касике стал его отговаривать, ссылаясь на вероломство и воинственность тласкальцев и предлагая двигаться по надежной территории Монтесумы. Семпоальцы со своей стороны возражали против этого, убеждая Кортеса обязательно установить тесные отношения с Тласкалой как с союзником. До сих пор люди из Семпоалы были самыми верными друзьями испанцев, и Кортес согласился с ними, но, отправляясь в путь, принял все меры предосторожности на случай неожиданного нападения.

Он решил следовать с передовой группой конницы и пехоты, чтобы одновременно вести разведку, и через некоторое время натолкнулся на 15 хорошо вооруженных индейцев в боевой форме. Увидев наводивших на них страшный ужас лошадей, они в панике бросились бежать, но конница их быстро настигла с целью предотвратить их возвращение в Тласкалу, поскольку Кортес подумал, что они могут быть разведчиками. Индейцы сбились в группу для отражения нападения, и когда Кортес, желая взять их живыми, попытался знаками их успокоить, они оказали шестерке испанских всадников такое смелое и отчаянное сопротивление, что смогли убить двух лошадей и ранить двух воинов. Пришедшие в ярость испанцы покончили с ними копьями, когда увидели, что им на помощь мчалось около сотни их соплеменников. К этому моменту прибыли еще четыре всадника, одного из которых Кортес направил поторопить пехоту, поскольку к ним уже двигалось около 5000 сил противника. Подоспевшие на помощь своим индейцы опоздали, чтобы их спасти, но вступили в отчаянную схватку с конными испанцами и бросились бежать только тогда, когда увидели двигавшуюся на них пехоту. Конница преследовала их и легко уничтожила около 70 бежавших тласкальцев, а остальные скрылись.

Вскоре после отступления индейцев на месте прошедшего боя появились два семпоальских гонца, сообщивших от имени тласкальцев, что начавшие с испанцами схватку их соплеменники были представителями одной из многочисленных тласкальских общин и действовали по собственному усмотрению без приказа властей. Тласкала выражала сожаление в связи с произошедшим инцидентом и приглашала смелых испанских воинов к себе в гости как друзей. Кортес принял сожаления и приглашение тласкальцев, передав им при этом, чтобы они не переживали за потерю коней, поскольку он скоро получит их еще больше. Однако сам он очень переживал, что теперь индейцы знают, что лошадей можно убить. Отряд остановился у ручья, место было удобно на случай обороны, и провел там ночной отдых под охраной выставленных караулов.

На следующее утро Кортес снова выступил вперед всем отрядом, и при подходе к одной деревне перед ними возникли два других посланных ими гонца, которые в слезах рассказали, что по прибытию в Тласкалу они были схвачены и брошены в заключение для предстоявшего пожертвования, но что им ночью удалось сбежать. По их словам, тласкальцы собирались расправиться с испанцами и их сопровождением точно так же, а потом устроить пир «с небесным мясом».

Гонцы еще не успели закончить свой рассказ, когда за небольшим близким холмом возникло около тысячи вооруженных тласкальцев, которые со страшными криками бросились вниз по холму, обдавая испанцев дождем стрел, камней и дротиков. Кортес стал делать им принятые там знаки мирных намерений, но объятые яростью нападения индейцы продолжали быстро приближаться, и испанцы, которые вместе с союзниками составляли примерно такое же число воинов, взялись за оружие. Их противник вел борьбу столь ловко и смело, что битва продолжалась в течение нескольких часов, прежде чем тласкальцы то ли из-за усталости, то ли желая завлечь испанцев в ловушку, стали отступать в глубокий и длинный овраг. Здесь отряд Кортеса оказался перед лицом поджидавших их свежих крупных сил индейцев. С большими трудностями и опасностью им удалось пробиться через массу тласкальцев на равнинную местность, где конница и артиллерия могли развернуть свою мощь и заставить многочисленное войско противника отступить перед незнакомой и страшной для них силой пушек и всадников. За эти два боя тласкальцы потеряли много убитыми и ранеными, тогда как у испанцев было ранено всего несколько человек.

С победным настроением Кортес привел своих людей в небольшую деревню, где все испанцы расположились в большом каменном храме, который мог служить хорошей крепостью. После ночного отдыха он снова послал тласкальцам гонцов с заверениями в дружбе и мире вместе с просьбой разрешить ему проход в Мехико, а сам с почти тысячным отрядом направился на обследование окружающей территории. Во время похода он сжег полдюжины деревень, взяв в плен около 400 индейцев, и затем беспрепятственно вернулся в лагерь. Тласкальцы прислали сообщение, что дадут испанцам ответ на следующий день. Пленные рассказали, что их люди считали испанцев союзником ненавистного им Монтесумы и решили покончить с ними, собирая для нападения армию в 150 000 воинов. Запершись в храме, испанцы провели неспокойную ночь в ожидании нападения, но противник появился только на следующее утро, заняв позиции по другую сторону большого оврага недалеко от лагеря Кортеса.

Тласкальцы действительно собрали около 150 000 человек, разбив их на четыре отряда, но начали взаимодействие с испанцами с подношения им дичи и кукурузных лепешек, что сопровождалось потоками унизительных оскорблений и обещаний съесть их позже вместе с потрохами. Затем они выслали против них около 2000 воинов, которые пересекли овраг и подошли к храму, рассчитывая, по-видимому, взять испанцев живыми для последующего жертвоприношения, но были встречены всей мощью испанской конницы, огня, а затем и пехоты. Почти все из этого отряда индейцев погибли, за исключением тех, кто успел перебраться на другую сторону оврага. За этим последовало наступление всей массы армии тласкальцев, которые в течение четырех часов безуспешно атаковали позиции испанцев, понеся большие потери убитыми и ранеными и показывая ослабление сил. Их атаки тем не менее продолжались до наступления темноты, когда, к облегчению оборонявшихся, они покинули поле сражения.

На следующее утро Кортес с крупным отрядом снова вышел из лагеря и совершил еще один наказательный рейд против нескольких деревень и одного города, которые он подверг огню и мечу, а затем быстро вернулся до появления армии тласкальцев. В этот день и в течение почти двух последующих недель они повторяли сценарий первого боевого контакта с испанцами: сначала с оскорбительными криками доставляли им большое угощение, а затем начинали атаки, которые кончались их неизменными неудачами с большими потерями в людях. Как выяснилось позже, этот ритуал имел целью, прежде всего, выяснить состояние сил и духа противника. В очередной раз, когда тласкальцы пришли в лагерь со своими приношениями, один из вождей Семпоалы обратил внимание Кортеса на то, что они свободно ходят повсюду, все высматривают и общаются с индейцами одного из родственных им племен. Кортес приказал скрытно схватить одного из них и привести к нему на допрос. В ходе допроса пойманый признался, что все 50 его родовитых соплеменников, пришедшие в лагерь с продуктами, были присланы для шпионажа. После этого таким же образом были схвачены и допрошены еще несколько человек, которые подтвердили признания первого шпиона. Убедившись в подлинных намерениях тласкальцев, Кортес приказал всех пришедших арестовать, отрубить им кисти рук и отправить обратно в назидание остальным.

Сразу же после этого конница испанцев с привязанными для большего воздействия к шеям лошадей звонкими колокольчиками бросилась на войско тласкальцев, которое, пораженное кровавым зрелищем их вернувшихся из лагеря соплеменников и диким звенящим броском мчавшихся на него всадников, панически рассыпалось в наступавших сумерках. Пока проходила эта боевая операция, к Кортесу прибыло большое посольство сановников Монтесумы с его новыми богатыми подарками и посланием. В нем император сообщал, что он желает быть другом короля Испании и Кортеса и готов выплачивать определенную ими ежегодную дань золотом и драгоценностями, но при условии, что его люди воздержатся от прихода в Мехико, поскольку он не хочет, чтобы они пострадали от тяжестей перехода через трудную и опасную территорию. Кортес поблагодарил послов за щедрые подарки для его короля и попросил их остаться посмотреть, как испанцы нанесут смертельное поражение ненавистным врагам их императора, чтобы они могли доложить ему об этом после завершения войны.

После этой встречи Кортес неожиданно слег с высокой температурой и принял привезенные с Кубы лекарства. На следующий день ему сообщили, что на лагерь движутся три больших отряда тласкальцев, но, несмотря на болезнь, Кортес сел на коня и возглавил бой с противником, который продолжался до самого вечера и закончился отступлением нападавших на дальние позиции. Через несколько дней генерал-капитан выздоровел и совершил вылазку в отдаленный город, который он легко захватил, но пощадил его жителей, которые обещали стать друзьями испанцев и убедить тласкальцев сделать то же самое. С возвышения этого города Кортес мог рассмотреть находившуюся неподалеку Тласкалу и ее окраины.

При возвращении в лагерь Кортес получил сообщения от ряда верных людей, что в отряде возобновились разговоры о необходимости убедить его прекратить поход и вернуться в Веракрус, поскольку силы противника были слишком велики, а их опорный пункт находился слишком далеко. Поэтому он вскоре собрал всех людей отряда и выступил перед ними с речью, в которой возносил их большие заслуги в достижении побед в Табаско и над огромными силами Тласкалы, убеждал их в том, что у них уже не будет более мощного противника, что они находятся совсем на небольшом расстоянии от своей славной победы над самой богатой страной и обретения своей славы и богатства и что остается уже немного для достижения огромного вознаграждения за их старания и боевые успехи. Люди отряда остались довольны воодушевившим их выступлением своего командира, к которому они прониклись еще большим уважением.

Совершенно неожиданно ход войны с Тласкалой опроверг все предположения готовившихся к ее продолжению испанцев: вскоре после выступления Кортеса в их лагерь прибыл главный полководец тласкальцев Ксикотенкатль в сопровождении 50 высших руководителей их страны. От имени всех тласкальцев их военный руководитель сообщил Кортесу, что они просят прощения у него за ведение войны, поскольку считали его из-за присутствия при нем сановников Монтесумы его союзником, но теперь они хотят быть друзьями испанцев, полагая, что при них они сохранят свою свободу, а их население и дома не будут подвергаться насилиям и разрушениям. Со своей стороны, Тласкала обещала стать вассалом короля Испании и быть его союзником в борьбе с Монтесумой. Кортес испытал настоящий восторг от заявления Ксикотенкатля, поскольку переход Тласкалы на его сторону означал огромный шаг в достижении главной цели начатой им экспедиции. Он выразил прощение тласкальцам за начатую ими против него войну и принял с удовлетворением их предложение стать друзьями и вассалами испанского монарха, сказав в заключение, что они скоро увидятся в Тласкале.

Присутствие руководителей Тласкалы в лагере испанцев и совершившаяся фактическая передача ими этой провинции под власть их короля вызвала чрезвычайно большое беспокойство среди послов Монтесумы, которые стали убеждать Кортеса не верить обещаниям вероломных тласкальцев и одновременно просить разрешения направить своего гонца в столицу для сообщения об этом событии их монарху. Хотя Кортес еще сохранял определенное недоверие к тласкальцам, он тем не менее решил принять их приглашение, согласившись при этом на просьбу ацтеков, которые обещали также привести новый ответ Монтесумы относительно встречи с предводителем испанцев.

После ухода вождей Тласкалы ее жители стали каждодневно приносить в лагерь всевозможные продукты и не переставали приглашать испанцев навестить их дома. Через несколько дней из Мехико вернулся побывавший там с докладом посол, который привез очередную партию ценных подарков от Монтесумы вместе с его большой просьбой не принимать обещаний и приглашений вероломных тласкальцев, которые непременно причинят испанцам множество неприятностей и отнимут у них все сделанные императором подарки. Вслед за приездом посла в лагерь прибыли все вожди и главные сановники Тласкалы, упрашивавшие Кортеса принять их гостеприимство, давая при этом клятвенные обещания в своей лояльности и даже предлагая заложников вместе с любыми мерами безопасности, которые были бы приемлемы испанцам. Союзники Кортеса, особенно из Семпоалы, настойчиво уговаривали его принять приглашение посетить Тласкалу, и он тогда приказал свернуть лагерь и направиться в этот город.

Испанцы вступили в Тласкалу 18 сентября 1519 года под всеобщее ликование ее жителей, которые делали все возможное, чтобы их гости были хорошо устроены и накормлены, предвосхищая и удовлетворяя все их пожелания. В качестве высшего свидетельства своей искренней дружбы они даже настаивали, чтобы испанцы взяли себе их дочерей, чтобы у них родились смелые и могучие воины. Пользуясь таким невероятным расположением тласкальцев, Кортес получил разрешение обратить один из их храмов в католическую церковь, что и было сделано при большом скоплении населения. Однако его попытки призвать жителей уничтожить своих идолов и принять христианство пока были вежливо отклонены. В этой атмосфере отдыха и поклонения отряд Кортеса провел 20 дней, знакомясь с особенностями этой земли и собирая сведения о действиях Монтесумы.