Текст книги "Назад нельзя"

Назад нельзя
Тина Телегина

© Тина Телегина, 2017

ISBN 978-5-4485-4119-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Если боишься что-то потерять,

потеряй и больше не бойся

Восточная мудрость

1

Турбулентность превзошла все ожидания. Трясло так, что периодически невольно щелкала челюсть. Большинство пассажиров стихли и только напуганным взглядом искали поддержки в глазах соседей по несчастью. Молчали. Никто не хотел выказать малодушия, предпочитая стойко перетерпеть, переждать. Будто любое произнесенное слово свидетельствовало бы о трусости, выдавало бы страх, и если не самим фактом утраты терпения, так уж точно срывающимися нотами голоса.

Соседка Антона сидела у иллюминатора, полубоком развернувшись к бездне за бортом. Но ее чуть скосившийся, бесстрастный взгляд был сосредоточен на спинке переднего кресла. Казалось, она не видела ничего перед собой, в то время как губы ее непроизвольно шептали непонятные обрывки фраз. Беззвучно. Выглядела она встревоженной, и с первого взгляда становилось понятно, что причиной тому не выпавшая на долю попутчиков тряска. Было в этой тревоге нечто другое. Какая-то глубинная причина, удачно скрытая покровом обстоятельств.

Еще на взлете, когда бортпроводники настойчиво попросили отключить мобильные, вид ее приобрел оттенок растерянности. Поспешно последовав примеру пассажиров, женщина нажала-таки на кнопку отключения питания, однако еще какое-то время по привычке поглядывала на уже потухший экран телефона, нервно теребя его в руках.

Антон приметил ее еще у стойки регистрации. Молодая, чуть выше среднего роста, если не считать высоты каблуков, дорого одетая, приятно пахнущая элитным парфюмом. Она стояла в очереди впереди, что позволяло оценить ее на расстоянии, как бы со стороны. Завитые мягкими локонами волосы цвета колосьев спелой пшеницы кокетливо рассыпались по плечам. Одета она была в строгий брючный костюм, не лишавший ее женственности. Пиджак был расстегнут. Шелковая кремовая блузка без пуговиц мягкими складками ложилась на высокую, пышную грудь. Где-то внизу за пределами видимости тонул, судя по всему, золотой кулончик.

Нехотя оторвав взгляд от интригующей детали, Антон неловко сглотнул. Кажется, рассматривая молодую особу, он даже дышать перестал. Но этого никто, кроме него, не заметил.

Протянув сотруднице аэропорта паспорт и посадочный талон, незнакомка приветливо, но явно вынуждено, улыбнулась и отправила на ленту багажа чемодан небольшого размера. В тот момент, когда она проворно подхватила спавший с плеча ремень портфеля, Антон отметил, что незнакомка обладала на удивление тонкими запястьями.

Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: перед ним успешная деловая женщина слегка за тридцать, возможно, карьеристка, возможно, просто родившаяся под счастливой звездой и успевшая обзавестись необходимыми покровительственными связями. Таким обычно везет. Тон, которым она обращалась к сервисному персоналу аэропорта, хоть и был дружелюбным, не оставлял сомнений в необходимости держать себя начеку. Таким, как она, палец в рот не клади – откусит и выплюнет. На ступень выше простых смертных. И все же, несмотря на налет стервозности и неприступности, она не была холодной. Что-то неосознанное и неосязаемое располагало к ней, манило, подобно предвкушению весны, витающему в воздухе февраля.

Еще раз смерив женщину сверху вниз оценивающим взглядом, Антон поймал себя на странной мысли. Ему почему-то истово захотелось представить ее в домашней одежде, босиком ступающей по мягкому ковру гостиной в окружении привычных деталей повседневности. Без макияжа, в пижаме или халате, с немного растрепанными волосами и чуть уставшим, но удовлетворенным взглядом. Да что там представить. Просто оказаться в такой момент рядом.

– Добрый вечер! Ваш паспорт, пожалуйста! – прервала его трепетную фантазию девушка в униформе.

Разочарованно возвращаясь к реальности, Антон протянул требуемые бумаги и полностью переключил внимание на текущий диалог. Спонтанный порыв, посетивший его минуту назад, не был чем-то сверхъестественным. Мужчина даже не побеспокоился о том, чтобы подыскать себе оправдание.

Он был слишком напряжен перед предстоящей поездкой, и ничто не приносило желанной разрядки. Конечно, давала знать о себе и двухнедельная командировка, на протяжении которой он как ужаленный мотался по стране, так и не успев хоть на пару часов заехать домой, чтобы насладиться обществом семьи. Но было что-то еще. Незаметное. А может и очевидное, но в чем Антон все еще не готов был себе признаваться в открытую.

В какой-то момент слишком многое пошло не так. Опостылело. Застоялось. Не хватало если не новизны, то уж точно сопричастности. Слишком давно его жизнь превратилась во множество требуемых действий, лишенных спонтанности и маневренности воображения. На протяжении последних лет семья была его надежным оплотом, во имя которого он заставлял себя двигаться вперед. Но и этот оплот рушился на глазах. Не то чтобы он хотел от него отречься. Но силы на поддержание худого мира оправдывали себя разве что отсутствием войны.

А эта женщина в кремовой блузке, пропитанная соблазнительным ароматом запретности, манила не столько уникальностью, сколько жаждой новых горизонтов или, скорее, обещанным воспаленным воображением удовлетворением необходимости ощущать себя завоевателем. И все же вспышка фантазии погасла так же стремительно, как и возникла.

Через несколько часов ему предстояло быть в своей лучшей форме, несмотря на то, что длительные перелеты и смена часовых поясов редко кому добавляют свежести. Непонятная тревога нарастала. Антон, конечно, не был кисейной барышней, но ничто человеческое ему не было чуждо. На кону стояло многое. И от того, насколько он будет убедителен и конкурентоспособен, зависело многое.

***

Сдав багаж и пройдя досмотр, Иванна направилась в зону вылета. До посадки оставалось еще с полчаса. Оплатив кофе, она безразличным взглядом отыскала пустое кресло в зале и поспешила в сотый раз набрать номер своего секретаря Полины, верой и правдой служившей ей на протяжении последних нескольких лет.

Не то чтобы они были близки, но их отношения балансировали на грани доверительного полуофициоза и дружбы. В вопросах этики Полина была дипломатична и не склонна к панибратству, за что Иванна ее уважала и ценила, время от времени поощряя подарками для ребенка или просто давая дополнительные выходные. Воспитывавшая дочь самостоятельно, Полина порой нуждалась в них как никогда. Взамен требовалось немного – быть на связи двадцать четыре часа в сутки и выполнять ряд незначительных поручений, не касающихся работы.

Иванна старалась не злоупотреблять, а Полина, в свою очередь, привязавшись к нежадной и справедливой начальнице, служила верой и правдой. Пару раз даже приглашала к себе в гости. Иванна не отказывалась, но и не задерживалась дольше, чем того требовали правила приличия.

И все же их союз был крепким и надежным.

– Звонили? – перебив приветственную речь Полины на полуслове, поспешила осведомиться Иванна.

– Без изменений!

Иванна напряглась еще больше, но, к счастью, собеседница ее не видела.

Выдержав небольшую паузу, Полина осмелилась продолжить разговор.

– Звонил Захар Германович. Ему пришлось отложить поездку. Прилетит завтра, во второй половине дня. Бронь на гостиничный номер не снимали. Так что, в целом, все идет по плану. Еще Захар Германович просил вам напомнить, чтобы вы держались молодцом.

Иванна знала, что эту присказку Захар повторяет всегда и к месту, и не к месту. Но хоть она и не несла в себе особой смысловой нагрузки, боязнь Полины ослушаться генерального была вполне объяснимой.

– Как только появятся хоть какие-то новости, сообщи мне! Вне зависимости от времени суток…

– Поняла вас. Будет сделано, – стараясь не позволить лишнего и тщательно подбирая слова, Полина все же пыталась приободрить начальницу мягкостью тона. По-человечески ей было жаль женщину.

Не тратя время на пустые благодарности, Иванна отключилась. Она знала, что на Полину можно положиться. И хотя пуд соли они еще не съели, проведенный вместе срок лишь подтверждал интуитивное доверие.

Предстоящие несколько дней казались ей пыткой. Ничто не пугает больше, чем неизвестность, но соединенная с ощущением беспомощности и невозможности повлиять на обстоятельства, она убивает постепенно.

Сейчас Иванна должна была быть не здесь, не стремиться улететь за тридевять земель. Но жизнь диктовала свои правила. И все, что ей оставалось – ожидать, наблюдая за развитием событий со стороны. В любом случае исход предрешен. Она это знала. Но, кажется, до сих пор не была к нему готова.

Объявили посадку.

«А может и к лучшему, что Захар задержится», – держаться молодцом, представляя интересы компании – задача нетрудная. Привычка брала верх. Только вот сейчас Иванна была способна лишь держать себя в рамках, но не соответствовать.

На секунду замешкавшись, растерянно собирая в кучу мысли, она не заметила, как неуклюже столкнулась при входе на борт с мужчиной, едва уловимо улыбнувшимся ей глазами. Это даже была не улыбка. Просто искра, вспыхнувшая в глубине при соприкосновении с очертаниями ее силуэта. Прочесть его взгляд не составило труда.

Инцидент спасительно выбил из колеи тяготивших мыслей.

Иванна окинула пассажира любопытным взглядом. Среднего роста. Подтянутый, статная осанка. Образ, не лишенный мальчишеской легкомысленности, несмотря на оттенок презентабельности, который приобретают мужчины в районе сорока. Неистребимая сосредоточенность взгляда выдавала семейное положение, однако кольцо на безымянном пальце отсутствовало. Губы в меру пухлые, линия рта плавная. Должно быть, мужчина являлся обладателем обаятельной улыбки.

Случившийся конфуз создал небольшой затор в проходе. Не ожидавшие заминки пассажиры, не рассчитав скорость, врезались в спину Иванны, тем самым подталкивая ее к завершению нежданной встречи.

Заняв место, указанное в посадочном талоне, Иванна на мгновение удивилась случайному соседству с незнакомцем, но, отвернувшись к иллюминатору, спешно переключилась на обдумывание терзавших ее мыслей.

– Так дольше не может продолжаться, – констатировал внутренний голос.

По мере отдаления от земли ситуация не казалась ни более эфемерной, ни предполагающей простого решения. Решение было, и только одно – выход из ситуации. Но это никак не зависело от чьей бы то ни было воли.

В какой-то момент лайнер вошел в зону турбулентности. Естественная реакция в виде выброса адреналина дала кратковременное облегчение. Страх ушел. Вернее, трансформировался, избрав другое русло.

Стало нестерпимо холодно. Ее даже бросило в дрожь. Хорошо, хоть этого нельзя было заметить на фоне всеобщей тряски. Иванну мучил один и тот же вопрос, с бестактной назойливостью сверлящий мысли: «Почему нельзя все решить раз и навсегда?!».

А может, упасть сейчас было бы не самым дурным исходом. Она на секунду представила последствия подобного происшествия. Груды дымящегося металла где-нибудь на земле, вокруг много людей, пожарные и машины скорой помощи. Но в помощи больше никто не нуждается. Какой простой выход из сложной ситуации.

Конечно же, Иванна всерьез не думала о том, чтобы так глупо закончить жизнь. Но глядя на воображаемую картинку со стороны, видела в подобном исходе долгожданное избавление от разъедавшей изнутри паники. Бояться становилось невыносимо.

Сжав пальцы в кулак, она ощутила, насколько холодной, прямо-таки ледяной была ее кожа. На секунду обратила взгляд на людей, заполнявших пространство салона.

«Нет! Это неправильно! Такое простое решение стало бы избавлением для меня. Но ведь все эти люди тоже стремятся к чему-то определенному…».

Продолжать глупый монолог становилось бессмысленно. Иванна была первой поборницей конструктива. Но случившиеся сейчас размышления не столько имели под собой основания, сколько заполняли пустоту, воронкой засасывающую в себя. Помогали отодвинуть панический, животный страх на второй план.

Неизвестно, чего Иванна боялась больше: нелепой смерти или неизбежной благополучной посадки, требующей, наконец, взять себя в руки и продолжать «держаться молодцом». На мгновение она ощутила себя беспомощной и одинокой. Но не выпрашивающей пощады или внимания. Просто одной, не принадлежащей ни к какому клану, ни к какому сообществу или семейству. Затерявшимся человеком без рода и племени, оказавшимся вдруг на высоте десятка тысяч метров над землей, не властным ни над своими мыслями, ни над чувствами.

Самолет в очередной раз тряхануло.

***

Антон не был ни большим знатоком женщин, ни любителем упасть в грязь лицом, но что-то заставило его совершить этот, на первый взгляд, опрометчивый поступок.

Прежде чем решиться на авантюрную затею, спонтанно возникшую в голове, мужчина еще раз незаметно скосил глаза в сторону. Сосед по креслу слева спал беспробудным сном. Значит, свидетелей его преступному деянию не предвидится. Снова переведя взгляд на случайную знакомую, Антон удивился очередной за этот вечер перемене своего впечатления об этой особе.

Сейчас она выглядела хрупкой, встревоженной и беззащитной.

Ни в ее золотистых локонах, ни в тяжелом ванильно-сандаловом шлейфе туалетной воды, ни даже в содержимом декольте не было больше ни оттенка агрессивной женской зрелости. Напротив, ее тонкие запястья и немного растерянное выражение лица добавляли внешности оттенок неловкой юношеской наивности, неготовности принять реальность как есть.

Долго не раздумывая, чтобы не смалодушничать, Антон накрыл ладонью руку соседки. Как он и ожидал, его жест встретил скорее инстинктивное сопротивление. Давая понять невозможность выбора, Антон спокойным целенаправленным жестом опустил взметнувшуюся в мимолетном смятении руку женщины на подлокотник кресла.

Возмущенная наглостью, Иванна в упор посмотрела на соседа, но тот и не думал отвечать. Его спокойный взгляд с вызовом пронзил ее насквозь, заставляя подчиниться, а затем как ни в чем не бывало снова принялся блуждать по салону. Мимо кресел второпях шагала стюардесса, попеременно поворачивая голову из стороны в строну с целью удостовериться в контроле над ситуацией.

Когда ее взгляд невольно упал на руку мужчины, бортпроводница облегченно улыбнулась, радуясь тому, что теперь в ее поддержке нуждаются на два пассажира меньше. Иванна опешила. Но дав себе несколько секунд на размышление, пришла к выводу, что ей приятно прикосновение этого самоуверенного нахала. Так и не глянув в сторону соседа, но убедившись, что больше никто не может заметить их вольности, расслабив руку, она сплелась своими пальцами с теплыми пальцами мужчины. На мгновение ощутив себя невесомой и спокойной, Иванна закрыла глаза.

Проснулась при посадке. Ее рука все так же находилась в объятиях мужской ладони, однако вокруг теперь царило оживление. Женщина поспешила высвободиться.

Немногим позже, когда оба пассажира выбрались в проход и доставали ручную кладь из шкафчика над креслами, Иванна позволила себе тепло улыбнуться в сторону галантного попутчика. Улыбка, судя по всему, должна была служить выражением благодарности.

Вокруг ее глаз сквозь толстый слой тонального крема пробивалась сеточка первых мелких морщинок. Зрачки были чуть расширены, а свободно спадающие волны ткани, венчающие выкат блузки, снова заставляли замечать в случайной знакомой соблазнительную женственность. Обманчивое чувство сопричастности к приятной перемене пьянило Антона.

– Меня зовут…

– Не думаю, что нам стоит знакомиться, – перебила на полуслове женщина и ненадолго сосредоточила внимание на выражении его глаз.

– Но почему? – удивился Антон, тут же сделав себе выговор за то, что осмелился произнести мысли вслух.

Доставая с полки портфель, Иванна снисходительно взглянула через плечо на непонятливого собеседника, а затем, вернувшись в естественное положение, забавно склонила голову набок, на секунду замешкавшись с ответом.

– Вы мне нравитесь, – непроизвольно кокетливо пожав плечиком, снова улыбнулась она и двинулась к выходу, пожелав напоследок удачи.

Антон так и не понял, было ли в ее словах место иронии, но в глазах женщины он успел разглядеть пляшущие языки пламени.

К самолету подали трап. Пора было выбираться из этой железной посудины.

2

Вдохнув полной грудью свежий воздух, Иванна снова собралась было взяться за телефон, но тут же пресекла нелепую выходку на корню. Одним из секретов ее успеха по жизни было умение держать марку, сохраняя невозмутимость в любых ситуациях. Правда, до тех пор, пока ситуации касались профессиональной сферы, видимость нерушимой сдержанности давалась куда легче, чем теперь. И хотя при сложившихся обстоятельствах от нее действительно мало что зависело, личная уязвимость выбивала почву из-под ног.

В глазах Полины Иванна не хотела выглядеть истерично. Справившись с собой, она спрятала телефон как можно дальше и по дороге в гостиницу в который раз принялась перечитывать бумаги, подготовленные секретарем накануне.

В целом перед ней стояла несложная задача. Как и всегда, на подобных мероприятиях нужно держать ухо востро, быть наблюдательной, говорить достаточно для того, чтобы произвести нужное впечатление, но не слишком много, чтобы сохранить интригу в глазах потенциальных партнеров.

Конгресс отраслевых предприятий. На различного рода сборищах бизнес-элиты она присутствовала не впервые. В какой-то мере ей даже нравились подобные мероприятия. Тонкий флирт, новые знакомства, налаживание полезных связей, обогащение знаниями в сфере новых веяний и тенденций. И конечно же, хитрая игра умов в попытке завоевать и отстоять свою долю на рынке и раньше соперников выявить незанятые ниши.

Их компания была одним из лидеров отрасли. Поставкой медицинского оборудования Захар начал заниматься еще в двухтысячных. Тогда, честно говоря, Иванна не была с ним знакома. Она пришла гораздо позже, когда компания находилась на пике своего потенциала. Вначале мало понимая в том, чем занимаются сотрудники, шаг за шагом она добрела до позиции заместителя генерального директора по вопросам развития. Конечно, не без помощи и покровительства самого начальника, но и не без личных усилий и заслуг.

Работа давалась легко. Непринужденно лавируя меж волнами рыночных тенденций, мало-помалу Иванна стала привносить свой вклад в расширение сети сбыта и налаживание отношений с ведущими производителями. По закону жанра маститые вожаки контрагентов в девяти из десяти случаев принадлежали мужскому полу, в связи с чем весомым аргументом в переговорах зачастую оказывалось умение по-женски деликатно схитрить.

С тех пор как Иванна поняла одну важную для себя вещь, а именно то, что женская сила порой заключена в умении вовремя включить дуру и выставить себя гораздо глупее мужчины-собеседника с целью снискать его граничащее с жалостью снисхождение, дела ее стремительно пошли вверх. Это только поначалу оттачивать навык было болезненно и нестерпимо. Самолюбие и гордыня еще никому не упрощали жизнь. Но ощутив вкус власти, которую способна заполучить женщина, ненадолго принизив себя в глазах оппонента, Иванна отдала предпочтение данному пути, требующему куда меньше усилий, нежели тупое пробивание умным лбом стен личностного неприятия.

На сегодняшний день, несмотря на некий спад рынка, если их дела и не шли в гору, то уж точно, водрузив на пике одной из вершин флажок, команда компании все еще пребывала в эйфории, вдыхая разреженный воздух завидных достижений минувших лет.

Подробно изучив перечень спикеров, а также компаний, представлявших свои стенды в выставочном павильоне, Иванна не заметила признаков крадущейся по следам опасности. Все те же хорошо знакомые действующие лица. Ничто не предвещало перераспределения сил в ближайшие полгода.

Единственной темной лошадкой на предстоящем конгрессе оказалась новая фирма, предполагающая наладить отечественное производство оборудования и активно ищущая инвестора. Как правило, таким игрокам было не по зубам тягаться с компанией Захара. Еще не доросли, не достигли нужных масштабов. Однако не принимать во внимание потенциальных соперников тоже было бы упущением.

Впрочем, тревоги по поводу появления на рынке нового игрока Иванна не испытывала. Во-первых, компания еще не нашла надежного источника финансирования, что фактически означало ее эфемерность. А во-вторых, при наихудшем раскладе должно было пройти еще много времени, прежде чем новички обрели бы способности перейти им дорогу.

Подобные оказии случались не часто, но выработанный алгоритм действий в аналогичных ситуациях имелся. Для начала оценивался потенциал учрежденных компаний на предмет их инвестиционной привлекательности и возможных аспектов заинтересованности сильных игроков в сотрудничестве с ними. Как правило, никаких более-менее стоящих конкурентных преимуществ за новой вывеской не обнаруживалось. В любом случае на памяти Иванны еще не было прецедентов стремительного взлета новичков. Далее, на какое-то время таких окуньков выпускали в свободное плавание. Результаты давали знать о себе довольно быстро. Больше года не требовалось. Новоиспеченных промышленников либо поглощали более крупные компании, с которыми фактически уже имелись налаженные договоренности о взаимодействии. Либо рыбка всплывала брюхом кверху.

В этом году окунек оказался один. И папку с тщательно подобранным досье на недавно зарегистрированную фирму и ее ключевых действующих лиц Иванна держала сейчас в руках, мельком проглядывая вложенные листы бумаги.

Было если не интересно, так уж точно любопытно. Поэтому, вселившись в гостиницу, Иванна не спешила распаковывать вещи, отдавая предпочтение изучению информации.

ООО «Мед-Саксесс», директор Ивлев Олег Витальевич, сорок три года, инженер-технолог. Ранее занимал должность ведущего специалиста департамента разработок… Стаж работы более… Проживает с семьей в столице. Семейное положение – женат, сыну 11 лет. Супруга – домохозяйка.

Полина, как всегда, потрудилась на славу. Похоже, опыт у Ивлева был и впрямь колоссальный. Участвовал в разработках моделей оборудования нового поколения, а также являлся автором идеи модернизации более ранних образцов.

– Возможно, выстрелит. Чем черт не шутит, – задумчиво пробормотала себе под нос Иванна.

Изучив содержимое папки, она принялась выстукивать ручкой незамысловатую мелодию. В любом случае прежде чем составить окончательное мнение, им все же придется познакомиться лично.

Работать больше не хотелось. Поздний рейс убивал всякую надежду на возможность выспаться, но не рассеивал усталости. Четверть шестого. Ложиться было ни к чему.

На девять утра назначен приветственный кофе-брейк. В половине десятого – пленарное заседание. Выступления с докладами стартуют, конечно, не ранее начала одиннадцатого, но в первый день нужно засвидетельствовать свое присутствие без опозданий.

– Ивлев Олег Витальевич, – еще раз повторила про себя Иванна, чтобы ненароком не забыть.

День не то чтобы предстоял трудный, но отчего-то ощущался дефицит бодрости. Решив немного освежиться, женщина извлекла из чемодана купальник и направилась в бассейн.

Вода имела прекрасное свойство снимать усталость и расслаблять. По опыту Иванна знала, что в такое время едва ли отыщется много желающих проплыть с десяточек дорожек. Она предпочитала плавать в одиночестве и с удовольствием использовала любую выпавшую возможность совершить заплыв без посторонних глаз.

В бассейне действительно не оказалось никого. Удовлетворенно улыбнувшись, Иванна без раздумий нырнула в прохладу пахнущей хлоркой воды. И хотя администрация гостиницы побеспокоилась о том, чтобы этот запах проявлялся минимально, она была не против. Ей всегда нравился едкий запах дезинфектора, остававшийся на коже даже после душа.

Первая дорожка далась с трудом. Все еще борющийся со сном организм не понимал, зачем его заставляют стремительно двигать конечностями в отсутствии прямого доступа к воздуху. Ласкающие прикосновения водных масс, рассекаемых телом, понемногу усмирили гневный протест. Дальше все шло как по маслу. В состоянии трудно поддающегося описанию полузабытья было просто приятно и легко зациклено совершать заплывы от бортика к бортику.

Двенадцать дорожек. Можно было бы и больше, но впереди ожидала не мягкая постель, а новый день, требующий сил и концентрации внимания. Приняв вертикальное положение, Иванна все еще с закрытыми глазами стояла в воде, максимально расслабив тело и ощущая, как начинает понемногу опрокидываться на спину и тонуть. Спустя какое-то время вода плотным слоем сомкнулась над лицом. Задержав дыхание, чтобы не выпускать пузыри воздуха, она принялась сквозь очки наблюдать за успокаивающимися волнами.

Вода была прозрачной. Ее колеблющаяся поверхность забавно преломляла свет ламп, обрамляющих стены бассейна по периметру.

Тело практически полностью погрузилось на дно. Не дышать становилось все сложнее, однако у Иванны имелся запас прочности. В ее распоряжении оставалось еще около десяти секунд.

Она любила погружаться под воду, отдаваясь воле случая. Конечно же, ощутив острую нехватку кислорода, она выныривала, но эти несколько мгновений повиновения расслабленного тела легкому нажатию водного пласта не могли сравниться ни с чем. Время будто бы останавливалось, и она существовала вне пространства, пронизанного необходимостью принимать решения и пропитанного испариной отравляющих сомнений.

Сейчас она, казалось, успешно избавилась от мыслей, терзавших на протяжении последней недели, с тех пор как началась эта неправдоподобная, хотя и вполне очевидная суета. Глупая и бессмысленная, но отчего-то неизбежная.

По ощущениям оставалось секунды две. Закрыв на мгновение глаза, Иванна сделала круговое движение руками, чтобы вернуть себя в вертикальное положение и, рывком оттолкнувшись от дна, поплыла к поверхности.

Первый вдох оказался пьянящим. Воздух хмелем ударил в голову и пузырьки кислорода, попавшие в кровь, давали знать о своем передвижении легким покалыванием под кожей. Когда Иванна в последний раз под водой открывала глаза, в бассейне все еще никого не было. Сейчас же, жадно хватая воздух ртом, она сняла очки и, протерев глаза рукой, заметила силуэт незнакомой фигуры. Наступило оцепенение, пришедшее на смену мимолетному испугу.

– Доброе утро! – обезличено обратился нежданный посетитель.

Иванна, наконец-таки сумев сфокусировать взгляд, посмотрела в сторону говорящего. Иллюзия, странное стечение обстоятельств или чья-то неуместная шутка?

Не вполне тактично промолчав, она кивнула, пытаясь быстро сообразить, что делать дальше. Тем временем мужчина, не меняя траектории движения по пути к бортику, захватил лежащее на лавке полотенце и учтиво протянул ей.

Оставаться в бассейне было глупо. Молча уйти – еще глупее.

– Благодарю вас, – прохладно ответила Иванна и поспешила выбраться из воды.

«Как бестолково получилось в самолете», – вспоминая недавний инцидент, мысленно констатировала она. Нужно было немедля придумать, как выкрутиться из этого идиотского положения.

На время конгресса гостиница почти полностью заполнялась участниками мероприятия, да и ее расположение сводило к минимуму вероятность того, что мужчина – случайный постоялец. Обслуживающий персонал? Вряд ли. Вел он себя уверенно и вполне походил на самостоятельного субъекта. Но в списке приглашенных Иванна не замечала новых фамилий. Заочно она была знакома чуть ли не с каждым спикером. Сотрудники же низшего звена не стали бы праздно проводить время накануне насыщенного дня. Разве что это и есть господин Ивлев?

Промокая полотенцем влажные волосы, она искоса посмотрела на разминающегося у края бортика мужчину. Не было похоже, чтобы он красовался перед ней рельефом тела. Скорее, как и она сама, считал непозволительным занырнуть в воду, не перекинувшись еще парой реплик, способных разрядить обстановку.

Нужных слов не находилось.

Подбирая уместные, Иванна посмотрела на посетителя. Красивая фигура, немного сужающаяся к тазу, широкие плечи, стройные ноги. Сильные руки указывали на приверженность спорту, в то время как небольшой живот выдавал человека не холостого. Или ей снова показалось? И почему ее так мучил вопрос его семейного положения?

– Иванна! – по обыкновению в непонятных ситуациях включая покладистую глупышку, нехотя представилась она. – Меня зовут Иванна Андреевна.

– А что, я вам больше не нравлюсь? – тут же нашелся Антон и, довольный своей изобретательностью, широко улыбнулся в ответ.

– Непостоянство – ключевая характеристика симпатии, вы разве не знали?

– Предполагал. Но динамика изменений поражает.

Оба замолчали.

«Дурацкая все-таки ситуация», – корила себя Иванна, не находясь, что сказать. Мужчина тянул с ответным признанием.

– Прилетели на конгресс? – вместо того, чтобы представиться, уточнил он.

Иванна податливо кивнула:

– Компания «Z-Medical».

– О!.. – многозначительно протянул собеседник и продолжил разминать руки.

Иванну начинала злить его медлительность. Мало того, что он вторгся в ее упоительное одиночество накануне предстоящей суеты, так еще и тянет резину. Судя по усердию, с которым он разминается, можно подумать: готовится к олимпийскому заплыву.

– Компания «Мед-Саксесс»…

Не дожидаясь окончания реплики, Иванна необдуманно поспешила перебить. Честно говоря, ей не доставляла особого удовольствия необходимость красоваться перед ним полуобнаженной.

– Господин Ивлев? Олег Витальевич, если я не ошибаюсь.

Еще раз окинув взглядом его фигуру и заметив немного лишнего выше верхней линии плавок, Иванна в который раз подивилась своей проницательности. Как ни крути, женат и откормлен.

– А вы, я смотрю, неплохо осведомлены, – улыбнулся мужчина, и впервые за время их разговора Иванна заметила на его лице следы усталости.

Беседа зашла в тупик.

– Антон Иволгин. На конгрессе я буду представлять компанию «Мед-Саксесс».

– Что ж, в таком случае до встречи! – хватаясь за возможность завершить бессмысленный диалог, как за спасательную соломинку, кивнула Иванна. – Приятно было познакомиться.

В номер она вернулась около семи. Нелепая встреча с Антоном немного выбила из колеи, но ненадолго.

Принявшись наводить марафет, она снова мыслями уплыла в другую реальность, более значимую для нее в тот момент. Полина до сих пор не звонила. Значит, новостей никаких.

«Думать не надо. Не надо себя накручивать», – мысленно обращалась к себе Иванна.

Но было еще одно событие, о котором непременно нужно сообщить Захару. Вот только, как обсудить щепетильную тему, не разбудив зверя, не раздраконив.

Отбросив на кровать очередную не подошедшую под настроение блузку, она на секунду остановилась взглядом на собственном отражении в зеркале. Стройная фигура, гладкая ухоженная кожа, плоский живот.