Текст книги "Яд в крови"

Глава 12

– Классная машина, – сказал Пол Индре. – А разве вы обычно ездите не на «Ягуаре»?

– Она совсем новая, – объяснила та. – Только в начале этой недели доставили.

Пол переглянулся с сержантом, когда оба уловили характерный аромат ее духов.

– Знаете, а мне всегда нравилась эта модель «Порше», – вступил в разговор О-Эс, оценивающе поглядывая на автомобиль. – И багажник тут достаточно большой, – многозначительно добавил он. – Подумываю и сам прикупить такую.

Индра приподняла бровь.

– А вы в курсе, сколько они стоят?

– Ну да, вы правы, – согласился О-Эс, – больно уж роскошно для таких плебеев, как мы; точно, босс?

Пол улыбнулся.

Индра посмотрела на часы.

– Если вы насчет воскресного взлома, то…

– Взлома? – удивленно перебил ее Пол.

– Ну да… Разве вы не поэтому здесь? – ответила Индра. – Я подала заявление еще вчера, прямо с утра, но по вполне понятным причинам в понедельник внимание полиции переключилось на кое-что другое. На эти убийства. Какой ужас…

Она покачала головой, и ее блестящие длинные черные волосы при этом едва дрогнули.

– Как же мы это пропустили? – спросил Пол у своего сержанта. – Я же просил проверить все заявления, начиная с выходных!

– Не пропустили, босс, – ответил О-Эс, явно слегка запаниковав. – Просто подумали, что это не что-то там из ряда вон выходящее.

Едва подавив раздражение, Пол обратился к Индре:

– Похоже, нам придется заглянуть в ваш офис.

Та нахмурилась.

– А надо? Вообще-то ничего не украли.

Пол тоже нахмурился. Теперь ситуация выглядела еще более странной.

– Да, надо.

– Вы же не думаете, что это как-то связано с теми убийствами? – с ужасом в голосе спросила Индра.

– Не исключено. Дело очень запутанное, и ничто нельзя сбрасывать со счетов.

– Но я все равно не пойму, как оно может быть связано со взломом моего офиса.

Взгляд Пола скользнул к машине Индры, а затем к песчаному склону.

– Могу я спросить, где вы находились в субботу вечером и всю ночь?

Индра явно опешила.

– А могу я спросить, зачем вам это знать?

– Затем, что я полицейский детектив и задаю вам, простой гражданке, простой вопрос.

Индра перевела дыхание, собираясь с духом.

– Я спала, а на следующее утро приехала в офис.

– Том может подтвердить, что всю ночь вы были дома? – спросил Пол, имея в виду ее мужа.

– Его не было дома до вчерашнего утра. Послушайте, это просто смешно! Если вы хотите продолжить свои расспросы, мне придется позвонить своему адвокату.

Когда Индра вытащила телефон, Пол заметил, что руки у нее слегка подрагивают. Она что-то скрывает? Кстати, Тома не было дома примерно в то же время, когда пропали впоследствии убитые мужчины. Но Индра Хадсон в роли подозреваемой… Таковой он ее пока не видел.

– Беспокоить вашего адвоката нет нужды, – сказал Пол. – Во всяком случае, прямо сейчас. Мы просто хотели бы заглянуть в ваш офис. С вашего разрешения, естественно.

Индра задумалась, прежде чем кивнуть.

– Думаю, что нет проблем. Сейчас там никого, только я и мой ассистент Эйвери. Но скоро придут еще люди. Мне попросить их пока не заходить?

– Пожалуй, что стоит.

«Интересно, с чего это вдруг такая услужливость?» – подумал Пол. Хозяйка офиса поспешила к двери, а он взмахом руки пригласил Ванессу и своих коллег последовать за ней. Индра придержала всем дверь, с интересом наблюдая, как в нее входит Ванесса.

– Прошу, заходите, – сказала она. – Здесь есть кулер с водой и кофемашина. Если что, не стесняйтесь.

Пол первым вошел внутрь, разглядывая высоченные, от пола до потолка, окна и кирпичную кладку. Ремонт явно обошелся недешево. Интересно, подумалось ему, что бы сказала по этому поводу Хелен. Она просто терпеть не могла Индру и все капиталистические ценности, за которые та ратовала.

– Осмотрите тут все как следует, – приказал Пол своим подчиненным, а Индра подошла к андрогинного вида малому с коротко подстриженными синими волосами и неестественно длинными ресницами. Рядом с такими людьми, как этот парень, Пол всегда чувствовал себя неуютно, как будто мог ляпнуть что-то или назвать их неправильным местоимением. Хелен нередко поддразнивала его по этому поводу, говоря, что ему лучше не отставать от двадцать первого века, тем более что у него есть две дочки, которые через несколько лет станут подростками.

– Нам нужно сделать несколько звонков, – услышал он голос Индры, которая затащила своего ассистента в комнату и захлопнула за ними дверь.

– Посмотри, нет ли тут мясных мух или личинок, – тихо попросил Пол Ванессу. – Или вообще каких-то свидетельств того, что здесь хранилось тело.

Ванесса кивнула.

– Разумно. Это вполне подходящее место, чтобы кого-то убить, а потом спрятать труп, тем более ночью. Но Индра Хадсон? Если ей только никто не помогал…

– Да, я тоже сомневаюсь. Но это уже что-то. Ты ведь тоже заметила, какими духами она пользуется?

Ванесса кивнула.

– «Черной Офелией» от Тома Форда. Сельма уже рассказала мне про какие-то таинственные отлучки Бенджамина.

– Вот именно. Ладно, давай продолжим.

Пол принялся расхаживать по офису, разглядывая ультрасовременные столы и навороченные компьютеры. В отсеках, отделенных от основного помещения стеклянными перегородками, были установлены широкоэкранные дисплеи и сенсорные доски. Проходя мимо одного из таких отсеков, Пол заметил десятки приколотых к стенам эскизов, очень похожих на поэтажные планы обновленной фермы бабочек. Выходит, Индра и впрямь была настроена серьезно. Хелен это явно не обрадовало бы. Хотя и объясняло бы деловые обеды с Бенджамином. Может, они с Индрой обсуждали условия сделки?

– Босс! – вдруг послышался голос сержанта. Тот стоял в большом кабинете, окна которого выходили на зады здания. Пол подошел к нему. Это явно был кабинет Индры – стены тут были выкрашены в мягкие пастельные тона со стильными серебристыми вкраплениями. На большом замысловатого вида письменном столе в самом центре комнаты стояли несколько картинок в рамках, в том числе выпускные фотографии взрослых детей Индры.

О-Эс подвел его к этому столу, на котором лежал какой-то буклет с твердой тисненой обложкой.

– Тут сплошь фотки всяких насекомых, – сообщил он. – На каждой странице. И цены указаны, как будто эти насекомые продаются.

– Где ты это нашел?

– Вон там. – Детектив-сержант указал на небольшую щель между столом и офисной тумбочкой под ним. – Не думаете, что это может быть связано с нелегальной торговлей насекомыми?

– Есть один человек, который может это знать. – Пол высунул голову за двери. – Букашка!

Глава 13

Войдя в шикарный офис Индры Хадсон, Ванесса увидела, что Пол с сержантом склонились над каким-то буклетом, тисненая обложка которого была украшена венком из цветов и изображениями насекомых.

– Смотри, что мы нашли, – сказал ей Пол. – Может это быть связано с незаконной торговлей насекомыми?

Ванесса взяла буклет руками в перчатках, отметив, какой тот рельефный на ощупь. Открыв его, стала перелистывать страницы с напечатанными на них фотографиями всяких насекомых и коконов в высоком разрешении. На одной из них был изображен крошечный изумрудно-зеленый пижмовый жук, он же травяной листоед, – такой же, какому, скорее всего, принадлежал высохший панцирь, который она видела под лопаткой у Саймона Тейлора. На обратной стороне обложки красовался вытисненный в плотном картоне символ – мотылек, выбирающийся из кокона, очень похожий на ту фреску, которую она видела на стене потайной комнаты Бенджамина.

– Увы, но сейчас эти виды насекомых и впрямь относятся к редким, – пробормотала Ванесса. – И их продажа в Великобритании полностью запрещена.

– Видела когда-нибудь что-то подобное? – спросил Пол.

– Не в точности такой же буклет, но мне уже приходилось сталкиваться с некоторыми случаями нелегальной торговли насекомыми. – Ванесса остановила взгляд на странице с фотографией продолговатого шелковистого кокона с заостренными концами. – Это кокон бабочки, которая называется «павлиноглазка атлас». В Великобритании и США их продажа запрещена. Численность этого вида уже быстро сокращается из-за потери среды обитания.

– А стоит дешево, – заметил О-Эс. – Всего-то сотню фунтов. Просто подарок…

– Только не тогда, когда тысячами продаешь их недобросовестным любителям, – возразила Ванесса. – Это очень прибыльный бизнес.

– Как он устроен? – спросил Пол, заглядывая ей через плечо и кривясь от отвращения при виде насекомых. – Это что-то вроде каталога, который можно заказать по почте?

Ванесса покачала головой.

– Тут нет никаких указаний на то, кто составил этот каталог или как приобрести этих существ. Видишь коды под каждой из фотографий? – Она указала на ряд цифр и букв под изображением голубой бабочки под названием «морфо менелай». – Я не удивлюсь, если соответствующие коды найдутся в Даркнете.

Ванесса посмотрела на закрытую дверь комнаты, в которой скрылась Индра со своим ассистентом.

– Похоже, у нас в Гринсэнде и вправду есть такая проблема, как незаконная торговля насекомыми, и наша местная предпринимательница может быть в этом замешана. Это объяснило бы тайные встречи с Бенджамином.

Пол взял буклет и направился к кабинету, в котором укрылась Индра, взмахом руки пригласив Ванессу следовать за собой. Он постучал в дверь, Индра открыла, и взгляд ее сразу упал на буклет. Ванесса не сумела ничего прочесть по ее лицу.

– Мы только что нашли это у вас в офисе, – сообщил ей Пол, поднимая буклет повыше. – Как он попал к вам в руки?

– На днях пришел по почте, – без запинки ответствовала Индра. – Понятия не имею почему.

«Брехня», – подумала Ванесса.

– Да ладно вам… – произнес Пол.

Индра вздохнула.

– Честно говоря, как один из ведущих и наиболее уважаемых местных предпринимателей я постоянно получаю нечто подобное.

«Ведущих и наиболее уважаемых местных предпринимателей»… Теперь Ванесса поняла, почему Хелен не была поклонницей этой женщины. На лице у нее явно отразилось презрение, поскольку Индра бросила на нее колючий взгляд.

– Кстати, а вы-то кто? – спросила она у Ванессы.

– Это доктор Марвуд, – объяснил Пол. – Она помогает нам в расследовании.

Глаза у Индры расширились.

– То есть дочь Тони Марвуда?

Ванесса кивнула.

– Здравствуйте, Индра.

– И вы теперь эксперт-криминалист? – спросила та.

– Судебный энтомолог, – ответила Ванесса. – И как раз поэтому этот буклет, рекламирующий редких насекомых, представляет для меня особый интерес, – добавила она.

– Вы когда-нибудь нелегально покупали экзотических животных, Индра? – спросил Пол.

– Ну конечно же, нет! – возмущенно ответила та. – Я всякими сомнительными делишками не занимаюсь.

Произнося эти слова, она внимательно смотрела на Ванессу. Та никак не отреагировала, просто сверля хозяйку кабинета непроницаемым взглядом. Индра отвернулась.

– Я не понимаю, чего вы хотите этим добиться… – Она обвела рукой полицейских, обыскивающих здание. – Но неужели какой-то несчастный буклет и вправду способен отвлечь вас от самого важного: поиска человека, который убил четверых жителей нашей деревни, пользующихся всеобщей любовью и уважением?

– Способен, – ответил Пол, – когда эти пользующиеся всеобщей любовью жители деревни были убиты с помощью методов, вдохновленных насекомыми.

Ванесса с любопытством отметила, что Индра явно не была шокирована подобным заявлением. Хотя Гринсэнд есть Гринсэнд – подробности о характере убийств уже наверняка были многим известны.

– И вы думаете, что я в этом как-то замешана? – недоверчиво продолжала Индра. – Из-за этой вот книжонки?

– Не только, – ответил Пол. – Машину, похожую на вашу, видели на территории Оберлин-мэнор в тот день, когда, как предполагается, был убит Бенджамин Оберлин. – Он оглянулся через плечо на песчаный откос за окном. – А еще обнаружилась потенциальная улика, связывающая его тело вон с той грядой неподалеку.

Темнокожее лицо Индры посерело.

– Кроме того, как мы полагаем, недавно вы с Бенджамином Оберлином несколько раз вместе обедали? – вмешался О-Эс.

– Да, конечно. Мы обсуждали возможность возобновления работы фермы бабочек.

– Когда вы видели его в последний раз? – спросил Пол.

– В субботу, во время обеда. – Лицо у Индры стало каменным. – Это официальный допрос? Может, мне все-таки стоит позвонить своему адвокату?

Пол посмотрел на нее с точно таким же выражением лица.

– Я пытаюсь воссоздать последние часы жизни жертвы жестокого убийства. Разве вы не хотите нам в этом помочь?

Ванесса просто наслаждалась происходящим, наблюдая за своим старым другом в деле. Он и вправду прошел долгий путь от того несносного мальчишки, который убивал насекомых на детской площадке.

Индра заморгала.

– Ну конечно же, я готова помочь! Но я бы предпочла, чтобы все это было проделано официально. Я все-таки позвоню своему адвокату, прямо сейчас.

Пол устало провел ладонью по заросшей щетиной щеке.

– Ладно, звоните, – ответил он.

Индра отошла, прижимая телефон к уху.

– А вы что думаете? – спросил О-Эс у Ванессы, когда та оказалась за пределами слышимости. – Готов поспорить, что они с Бенджамином втихаря торговали всеми этими жучками из буклета.

– Похоже на то, – ответила она, глядя, как один из полицейских убирает картонную книжечку в пластиковый пакет для улик.

– Но как это может быть связано с убийством трех других людей? – задумчиво пробормотал Пол.

– Торговля насекомыми – это тебе не продажа якобы дизайнерских дамских сумочек на «Ибэе», – отозвалась Ванесса. – Это куда более серьезный бизнес, в котором задействован криминалитет из многих стран мира.

– Угу, – кивнул О-Эс. – И, может, что-то у них пошло наперекосяк, так что всем этим людям пришлось расплачиваться за последствия?

Ванесса нахмурилась.

– Пусть даже так, но я по-прежнему считаю, что позы убитых были слишком уж тщательно подобраны, чтобы быть делом рук простых бандитов. И вы и в самом деле можете представить, чтобы Майкл, Саймон и Тим оказались замешаны в чем-то сомнительном?

Детектив-сержант пожал плечами.

– Времена сейчас непростые.

– Тем не менее я думаю, что по крайней мере их родственники должны были что-то заподозрить, – сказал Пол. – Когда я вчера разговаривал с ними, ничего не выплыло. Но здесь определенно что-то есть.

Индра опять подошла к ним.

– Мой адвокат советует мне больше ничего без него не говорить. Однако, детектив Трасс, мы будем только рады в удобное для вас время приехать к вам в отдел и пообщаться там. А сейчас, если у вас нет ордера на обыск, я бы хотела продолжить свой очень напряженный рабочий день.

Ванесса видела, что Пол отчаянно пытается решить, как ему поступить. Приходилось балансировать между необходимостью опросить как можно больше свидетелей и тем, чтобы не перегнуть палку, особенно с такой женщиной, как Индра, с такими деньгами и знакомствами.

– Ладно, – наконец произнес он. – Я буду на связи.

Как только Индра отошла, зазвонил его телефон. Пол достал его, прочитал поступившее сообщение, а затем посмотрел на Ванессу.

– Мио говорит, что судебный патологоанатом из МВД уже провел вскрытие. Честно говоря, просто чертовски быстро, но все-таки подозревается тройное убийство… Мио при этом присутствовала и предложила подъехать к ней, чтобы ознакомиться с результатами. Есть смысл, чтобы ты тоже присоединилась – из-за паучьего шелка и всего такого прочего.

Ванесса глубоко вздохнула. В свое время ей уже довелось побывать на нескольких вскрытиях. Некоторые из них ей даже понравились. В конце концов, человеческое тело – это тоже увлекательно, особенно когда оно пересекается с миром насекомых…

Но зрелище все равно предстояло не из приятных.

– Хорошо, – ответила она. – Поехали.

Глава 14

Алюминиевый стол… Побеленные стены… Кислый запах химикатов и хлорки… Пол никак не мог привыкнуть к виду секционного зала морга, сколько бы раз ни имел несчастье наблюдать за вскрытиями. Хуже всего всегда было то, как грубо взламывали грудную клетку. Это казалось чем-то противоестественным – наблюдать, как нечто настолько ужасное делают с другим человеком, даже после его смерти. Теперь все будет еще хуже. Он знал этих людей.

Входя в помещение для наблюдателей, Пол тяжело вздохнул. Ванесса уже находилась в секционном зале с Мио – обе о чем-то оживленно разговаривали. Мио так жестикулировала, что из-под капюшона ее защитного комбинезона выбилась седая прядь. «В гробу я видала всю эту краску для волос!» – так она выразилась, когда Пол в последний раз видел ее без специальной экипировки. Эти женщины вместе представляли собой довольно необычное зрелище. Ванесса была на добрых полфута выше и заметно пышней миниатюрной Мио. Было интересно посмотреть на кого-то из жизни Ванессы, не имеющего отношения к Гринсэнду. При виде того, как они общаются, становилось ясно, что они давние подруги.

Мио ткнула пальцем в изображение паутины на шее у Ванессы, когда та поправляла ворот своего белого комбинезона.

– Гляжу, у тебя новые татуировки, – услышал Пол ее слова сквозь раздвижное окно, разделявшее оба помещения.

– Я сделала ее на свой тридцать девятый день рождения, – ответила Ванесса.

– Ты знал, что у этой дамы на каждый день рождения новая наколка? – крикнула Мио, обращаясь к Полу.

– Нет, не знал, – ответил он, ощущая глубокую пропасть между той Ванессой, которую когда-то знал, и той женщиной, которую видел сейчас перед собой.

– Я присутствовала при том, как она набила первую, – с гордостью сообщила Мио.

– И шлепнулась при этом в обморок, – добавила Ванесса, приподняв темную бровь.

– Да ладно, всего на секундочку сморило!.. А теперь давайте приступим, хорошо? Каждого из убитых по отдельности уже вскрыли. И я подумала, что будет полезно собрать их всех вместе.

Все примолкли, глядя на четыре тела, лежащие на алюминиевых каталках и пока что прикрытые белыми простынями.

– Вы в порядке, детектив? – спросила его Мио. – Я знаю, что они были вашими друзьями. Вы могли бы отправить вместо себя того здоровяка-сержанта. Мне бы сейчас не помешало что-нибудь приятное для глаз.

– Нет, давайте приступим.

Первым Мио подошла к Тиму Холмсу, бывшему водителю грузовика с фермы бабочек и собутыльнику Пола. Он лежал неподвижно и молчаливо, его седеющие волосы были аккуратно причесаны, а некогда незатыкающийся рот слегка приоткрыт. Некоторые из полицейских утверждают, что в подобных ситуациях мертвые тела больше похожи на манекены, но для Пола в этой своей беззащитности они даже еще больше напоминали живых людей.

Ванесса сочувственно посмотрела на него. В некотором смысле это заставило Пола почувствовать себя еще хуже, напомнив ему, что она не видела, в какого человека превратился Тим. Все, что Ванесса могла видеть сейчас, – это как он изменился физически за все эти годы, а не то, каким отличным другом и отцом стал.

Пол покачал головой. Какого же хорошего человека потерял мир… И молча поклялся: «Я обязательно найду урода, который это сделал!»

– Для начала хочу обратить ваше внимание на пять важных моментов, – сказала Мио, приготовившись загибать пальцы и нацелив свои карие глаза на Пола и Ванессу. – Первое: мы считаем, что всем четверым мужчинам был введен какой-то мышечный релаксант.

– У тебя уже есть результаты токсикологии? – спросила Ванесса.

Мио рассмеялась.

– Блин, шутишь? Ты же знаешь, что на это уходят недели.

– В деле о четырех убийствах? – заметил Пол.

– Естественно, я попросила ускорить токсикологическую экспертизу. Но ничего обещать не могу. Хотя обратила внимание вот на это. – Она указала на небольшое изменение цвета кожных покровов вокруг рта Тима. – Я уже сталкивалась с этим раньше – в частности, в случае суицида, когда самоубийца принимает слишком большую дозу атракурия. Это нервно-мышечный блокатор, обычно используемый при анестезии. Думаю, что это средство могло быть использовано для того, чтобы вывести из строя всех троих мужчин – а может, и Бенджамина Оберлина. Патологоанатом из МВД согласна с моим мнением. Это объясняет, как удалось сделать разрезы и заполнить их, пока эти люди были еще живы.

Ванесса и Пол обменялись потрясенными взглядами.

– Так они были живы, когда все это проделывалось? – потрясенно переспросил Пол.

– Да, – со вздохом ответила Мио. – Это довольно хорошо видно по реакции тканей, а также по кровяным сгусткам и кровоподтекам вокруг разрезов на животах первых трех жертв и ранам на губах у четвертой. Все это указывает на вероятность того, что их сердца все еще бились, когда были сделаны эти разрезы.

– И они всё это осознавали, – горько произнесла Ванесса. – Атракурий парализует тело, но не разум.

Пол сжал руки в кулаки, представив, какой ужас и беспомощность наверняка испытывали эти люди, понимая, что с ними делают.

– Момент второй, – продолжала Мио, осторожно приподнимая руку Тима и указывая на красную отметину на бледной коже. – На тыльной стороне рук у каждого из четверых мужчин имеются такие же вмятины. Кроме того, на телах обнаружены следы земли и грязи. Это указывает на то, что их перевозили к месту последнего упокоения на чем-то вроде садовой тачки.

Пол кивнул.

– Похоже на правду. Твой любимый красавец-сержант недавно сказал мне по телефону, что на ферме бабочек нашли отпечатки каких-то совсем узеньких колес. А что насчет времени смерти?

– Это уже пункт третий. Как только ваша помощница Ванесса сообщит о своих выводах на основании температурных замеров и образцов насекомых, которые вы собрали, у нас появится более четкое представление. Однако я знаю, что на это могут уйти недели.

– Недели? – ошарашенно переспросил Пол. – Господи, вам, ученым, надо действовать порасторопней!

Ванесса закатила глаза.

– А вам, копам, – немного набраться терпения. Оливии нужно вырастить в лаборатории все яйца и личинки, найденные на месте преступления, пока они не станут взрослыми мухами. В зависимости от вида это может занять от нескольких недель до пары месяцев. Полный отчет будет готов только после завершения процесса выращивания.

– А разве нельзя просто рассмотреть личинок под микроскопом, чтобы определить их видовую принадлежность? – спросил Пол.

– В ряде случаев можно, – ответила Ванесса. – Но большинство личинок и яиц очень похожи друг на друга. Мы можем официально идентифицировать их вид, только когда они вырастут во взрослых мух.

– И нам нужно знать вид, потому что?.. – начал Пол, явно слегка смутившись.

– Потому что тогда мы сможем выяснить, когда на тела были впервые отложены яйца, а следовательно, и когда именно тела оказались на месте их обнаружения, – ответила Ванесса. – У каждого вида мух свой жизненный цикл. Так что при летних температурах созревание яиц может занять от десяти до тридцати часов, в зависимости от вида, а развитие личинок – от трех до тридцати дней, опять же в зависимости от вида. Если мы сможем подтвердить, что собранные нами яйца принадлежат к виду, известному своим быстрым развитием, то это будет означать, что тела оказались там не сразу после того, как мужчины покинули паб.

– Она права, – кивнула Мио. – Если не применить к этому делу строгий научный подход, вы же сами будете жаловаться, что наши отчеты непригодны для использования в суде. И Ванесса не станет вам говорить, что такой опытный человек, как она, способен определить время смерти, просто взглянув на насекомых на месте преступления. Официально она не может вам этого сказать, пока не будет знать наверняка. Вообще-то я уверена, что она с самого начала знала то, о чем я сейчас могу предположить по трупному окоченению и степени разложения тканей.

Ванесса не сумела сдержать улыбку. Мио была права.

– И что же вы можете предположить? – спросил Пол.

– Что все эти люди умерли примерно за сутки, а может, и чуть больше, до того, как их тела были найдены, – ответила Мио. – И что все четверо умерли примерно в одно и то же время.

– Значит, скорее всего, они были убиты в ночь на воскресенье, примерно через пару часов после того, как, по словам свидетелей, в субботу вечером вышли из паба? – спросил Пол.

Мио кивнула.

– И если отчет Оливии через несколько недель это подтвердит, тогда мы сможем быть в этом окончательно уверены.

– И Бенджамин, скорее всего, был убит вместе с остальными, хотя и переправлен в совсем другое место? – продолжал расспрашивать Пол.

– Не готова сказать наверняка, – ответила Мио. – Пока что это лишь мое предположение. Ну а теперь перейдем к четвертому пункту – причине смерти. Мы подозреваем, что у первых трех человек ею была передозировка атракурия. Ну что ж, по крайней мере, это было не слишком травмирующе. Хотя и не для этого бедолаги.

Мио указала на обнаженное бледное тело Бенджамина. Вату из рта у него уже вынули, так что теперь он больше походил на самого себя. Пол заметил, что Ванесса на миг прикрыла глаза.

– Причиной его смерти стала асфиксия в результате закупорки дыхательных путей. – Мио указала на четыре отдельных пластиковых пакета для улик, в которых виднелись комки ваты с желтыми вкраплениями. – В его глазницах, рту, горле и заднем проходе была обнаружена вата. Судя по нескольким поверхностным ранам вокруг этих телесных отверстий, вату заталкивали со значительным усилием – не исключено, что при помощи какого-то подручного предмета.

– Вата, – произнесла Ванесса, не открывая глаз. – Она же кляп, она же средство удушения. А еще унижения. Абсолютный контроль.

– Да, обычно ради этого нечто подобное и проделывается. – Голос у Мио был мягким, когда она посмотрела на свою подругу. – Ради контроля. И еще один интересный момент, связанный с этим, пункт пятый: первичный осмотр показал, что признаков сексуального вмешательства не имелось, равно как и следов спермы. Я знаю, что у вас возник этот вопрос, детектив Трасс, когда вы увидели связь с брачными ритуалами насекомых.

Пол кивнул. По крайней мере, хоть что-то. Никаких дальнейших надругательств перед смертью.

Мио повернулась к Ванессе.

– Я знаю, что ты собрала образцы с обоих мест преступлений. Но здесь мне удалось найти еще некоторое количество, и я сама их по-быстрому изучила.

Ванесса проследила за ее взглядом, нацеленным на два микроскопа, укрепленных на колесных тумбочках.

– Обычно я не вижу микроскопов в секционных залах.

– Мы их прикатываем для особых гостей, – объяснила Мио. – Я хочу показать тебе кое-что интересное. Как насчет небольшого соревнования? Давай-ка посмотрим, заметишь ли ты это, прежде чем я торжественно раскрою интригу.

Ванесса улыбнулась этому вызову.

– По рукам!