Текст книги "Опасный дар"

Глава 5

Рысь в ужасе отшатнулась. Орешник, Сверчок, Шмель, Цунами и все сотни новоприбывших замерли в изумлении, уставясь на сверкающие шеренги ледяных воинов.

– Три луны! – подавленно прошипела Рысь. – Как тебе это удалось?

Снежна с ухмылкой показала на алмазы.

– Дар скрытности, – пояснила она.

Надпись под нишей в Запретной сокровищнице научила, как с помощью зачарованных браслетов скрыть на время от посторонних глаз саму себя и что угодно другое. За ночь королева успела собрать войско и привести его в боевую готовность. Всю дорогу солдаты летели следом за королевским кортежем и появились по команде словно ниоткуда.

Древние чары сработали! Снежна ощущала себя настоящей королевой. Чужаки явно перепугались, вот и прекрасно. Она показала свою силу, и теперь никто не дерзнёт с ней спорить.

Почему же королева-мать никогда не доставала из сокровищницы такие полезные вещи? Даже в годы большой войны за Песчаное наследство. Могла ведь скрытно послать к принцессам Огонь и Ожог войско, шпионов или убийц. Один только дар скрытности сделал бы ледяных самым сильным племенем во всей Пиррии!

Так или иначе, теперь настало время новой королевы, которая не боится использовать все свои возможности.

Она повернулась к чужакам и произнесла – негромко, но ледяным, непререкаемым тоном:

– Повторяю: убирайтесь!

Растерянный взгляд Орешник метался между солдатами, королевой и Рысью.

– Да, конечно, – выдавила она, отступая на шаг. – Мы… мы улетим.

Не испугалась лишь та самая зелёная дракониха мрачного вида. Ощетинившись, как разозлённый белый медведь, она хлестнула хвостом и бросила на Снежну свирепый взгляд. Вот от кого надо бы избавиться в первую очередь, невольно подумала королева.

– Вот это да! – ахнула Сверчок, поправляя очки и щурясь на ледяное войско. – Они могут становиться невидимыми? А что ещё вы можете? Шмель, ты только погляди!

– Скалл-зуббл, – сердито пробормотала малютка, пряча голову под крыло чёрно-жёлтой.

– Ну ладно, раз так, – проворчала Цунами и расправила крылья. – Это ж надо, угодить в худшее из королевств и первым делом наткнуться на королеву зануд.

Снежне очень хотелось откусить нахалке голов у, но Рысь вскинулась первая:

– Она не зануда, а великая королева! Наше королевство лучшее из всех, а кому не нравится, так мы никого и не приглашали.

Орешник, которая уже потихоньку командовала сборами в дорогу, тронула крылом Цунами, пока та не ввязалась в перепалку.

– Сможешь показать нам дорогу в другие земли?

– Конечно! К югу лежит королевство песчаных драконов, там мы найдём вашу Лунию и нашу Луну. Не сомневаюсь, что королева Тёрн знает, как следует принимать безобидных, усталых и несчастных беженцев.

– Вот и пускай принимает! – бросила Снежна, гордо изогнув шею.

Цунами окинула её презрительным взглядом и двинулась помогать Орешник собирать отдыхающих путников в походную стаю.

Они полетят на юг, подумала Снежна, причём вдоль берега, потому что придётся часто отдыхать, а значит, могут попасть под ледяные стрелы Большого утёса. С какой бы стороны ни летел чужак, утёс всё равно сработает.

Она молчала в нерешительности. С одной стороны, потомки мерзкой Ясновидицы там и найдут свой конец, и не о чем больше беспокоиться – Ледяное королевство в безопасности. С другой, посылать сотни драконов на верную смерть… так мог поступить разве что Мракокрад.

Нет, наверное, надо сказать.

Однако Рысь снова её опередила:

– Будьте осторожны, – предупредила она Орешник, – на южной границе есть магический утёс, который убивает пролетающих над ним, если они не ледяные. Его придётся облетать над морем, и довольно далеко.

Орешник приуныла и выглядела так жалко, что Снежна чуть не размякла. Нет, одёрнула она себя, надо быть сильной. Чужаки могут быть опасны, а это главное.

– Мы полетим с вами, – пообещала Рысь. Даже не попытавшись обсудить сначала со своей королевой! – Проводим до южной границы и поможем выбрать безопасный путь.

– Вы все? – Орешник с опаской покосилась на ледяное войско.

– Нет, только мы со Снежной.

– Ещё десяток моих личных стражей! – раздражённо вмешалась королева. Она сама не очень понимала, почему соглашается. Наверное, хотелось своими глазами убедиться, что чужаки убрались. Вот именно – проводить их за границу и забыть как страшный сон.

А может, ещё раз скрыть всё войско и взять с собой? Да нет, зачем лишние предосторожности, она и так показала свою силу, бояться особо нечего. Хм…

Обдумывая варианты, она сидела на утёсе и наблюдала сверху, как разноцветные драконы готовятся к отлёту. Собирались они ну о-очень медленно. Таинственный враг, от которого бежали эти ленивцы, должно быть, такой же сонный, иначе догнал бы. Может, в самом деле гигантский ленивец? Ха-ха. Злобный сухопутный тюлень? Хищный ледник? Ха-ха-ха.

Рысь тем временем суетилась внизу, помогая незваным гостям. Подносила раненым растопленный снег для питья и даже отправила одного из ледяных солдат к ближайшему дару изобилия за тюленями для еды. Снежна дёрнулась было остановить, но предпочла не вмешиваться. В конце концов, незамерзающие проруби зачарованы и всегда дадут тюленей, сколько надо.

Впрочем, оказалось, что цветастые шелкопряды мяса не едят, и это показалось Снежне подозрительным. А вдруг они всё же какие-нибудь редкие радужные и тайно служат королеве Ореоле? Так или иначе, среди сосен на берегу пищи для них не нашлось. Что, в таком случае, они забыли в Ледяном королевстве? Даже не стыдно прогонять их теперь! Холодно, ничего съедобного не растёт… Пускай летят себе и доставляют хлопоты другим племенам.

Цунами вновь нырнула в море и с помощью самых сильных и Рыси выволокла на берег странное плавучее сооружение из пальмовых стволов, связанных лианами. Раненые, старики и драконята перебрались туда – очевидно, их собирались таким образом тащить за собой.

Оставались бы лучше на своём дурацком континенте – как там его, Пиндала? – и сами решали свои проблемы, не нагружая других!

Королева щёлкнула хвостом, подзывая к себе военачальницу. Бивень тут же явилась и отвесила уставной поклон, выказав уместное почтение.

Она участвовала в битве с ночными у Яшмовой горы, однако, в отличие от многих, не размышляла предательски о том, как неудачно выбрала наследницу королева-мать. Мысли Бивени, которые открылись тогда Снежне, звучали иначе: «Надеюсь, новая королева справится, и если мы победим, я постараюсь ей помочь, чем только смогу».

Конечно, от верноподданнического «ура Снежне, она лучшая из лучших» те мысли были ещё далеки, но всё же отличались от уныния прочих ледяных. Потому Бивень и стала главнокомандующей и заслужила пожизненное место в Первом круге.

– Я назначаю тебя своей заместительницей, – обратилась к ней Снежна, – на всё время, что пробуду за пределами Ледяного королевства.

– Слушаюсь, ваше величество, – отчеканила Бивень, мигом оправившись от удивления. – Разрешите спросить: а что, если Тундра станет возражать?

– Тогда пусть сожрёт собственный хвост! – фыркнула королева. – Если не нравится, с удовольствием передвину её в круг пониже, так и передай.

Снежна ощутила неожиданный прилив радости, да что там, почти счастья. Ведь если проводить чужаков до самой границы, то никак не успеть вернуться во дворец ещё сегодня, на ночь придётся разбить лагерь. А это значит, не придётся заниматься Стеной рангов!

М-да, а ведь, пожалуй, это самый приятный момент за всё время пребывания на троне. Печаль, печаль.

Рысь махнула ей с берега крылом. Драконы уже взлетали, поднимая ветер шумным биением сотен крыльев. Королева поманила за собой заранее выбранных солдат и взмыла с утёса. Разумеется, толкаться в общей стае она не собиралась, достаточно наблюдать со стороны. Однако королевское одиночество тут же оказалось нарушено: Орешник отделилась от сородичей и присоединилась к ней.

– Что тебе надо? – буркнула Снежна, отшатываясь.

– Скоро мы покинем твоё королевство, – начала листокрылая, – но я хотела бы… Дело в том, что мне не приходилось ещё видеть других королев, если не считать моей прабабки, а ты не старая… то есть почти моего возраста, и я… Короче, мне хотелось бы поучиться у тебя, ведь управлять племенем так трудно, я не ожидала, что настолько! Моя прабабка была королевой с незапамятных времён, и казалось, будет править ещё столько же…

Снежна промолчала, она вовсе не собиралась сочувствовать трудностям каких-то бродяг из-за моря. У великого племени ледяных совсем другой уровень проблем, даже сравнивать нечего!

– Ты уже долго правишь? – не отставала Орешник.

Меньше полугода, но если так и ответить, листокрылая, чего доброго, перестанет принимать её всерьёз, а то и бояться.

– Да, очень долго.

Нет, ну а что, почти правда! Когда не спишь ночами, они кажутся в тысячу раз длиннее, как и дни. Орешник уважительно кивнула.

– Тогда, должно быть, справляешься уже легко.

– Ну бывают, конечно, и непростые моменты, – хмыкнула Снежна, стараясь удержать суровость во взгляде. – К счастью, у ледяных драконов есть множество древних традиций, которые помогают сохранять порядок и безопасность. Пока я им следую, всё идёт своим чередом и племя процветает.

– Как хорошо у вас, – печально вздохнула листокрылая, – а вот наше племя потеряло свой дом и родные деревья ещё до того, как я вылупилась из яйца. Если и были когда-то традиции… – Она уныло замолчала, вглядываясь в западный горизонт, словно там виднелись призраки былых счастливых времён. – А отчего умерла ваша бывшая королева?

– От злодейской магической чумы… а ваша? Орешник снова помолчала.

– Я даже не уверена, что она умерла. Мы сражались с врагом, который овладевает чужим разумом… вот и королева Секвойя попала под его власть. Могла и погибнуть, но мне кажется, врагу выгоднее сохранить ей жизнь, чтобы использовать против нас. – Она обернулась, встречая пристальный взгляд Снежны. – А что?

– Овладевает чужим разумом? – прошипела ледяная. – Его имя случайно не Мракокрад?

– М-м… вряд ли, – покачала головой Орешник. – Сначала мы думали, это королева Оса, но оказалось, что вообще… растение.

– Растение? – Снежна недоверчиво прищурилась.

– Да, и очень, очень злобное!

Что вероятнее, злобное растение или зловредные чары Мракокрада, который протянул свои жадные когти через море в Затерянные земли, где живут потомки Ясновидицы? А что, с него станется. Кроме того, может быть, не он один такой у ночных, запросто.

– Если старая королева жива, вы полетите её спасать?

– А как же! Знать бы только как, – вздохнула Орешник. – В смысле, как преодолеть чужую власть над разумом.

– Если спасёте, тебе придётся вернуть ей трон обратно…

– Верну и даже не задумаюсь!

А как бы поступила она, Снежна – пошла бы на это ради возвращения матери? Да, наверное. И всё равно чужаки совсем другие, глупо и сравнивать. К примеру, у листокрылой вряд ли имеется беглая сестра, от которой непонятно чего ожидать.

– А из ваших никто не мечтает стать королевой вместо тебя?

Орешник невольно глянула через плечо назад, на ту листокрылую, что хмурилась на берегу. Она летела бок о бок с другой, чуть ли не сплетясь хвостами, и о чём-то горячо спорила.

– Не думаю… хотя кое-кто наверняка правил бы племенем лучше, чем я – только не хочет.

– Ха, они все так говорят, – фыркнула Снежна. – Ты хотела советов, так вот тебе один! Почаще оглядывайся, поняла? Никому не верь, никому! Какой-нибудь заговор вечно затевается – чтобы отнять твой трон, или убить твоих подданных, или оттяпать твои земли.

Листокрылая королева зажмурилась от слепящих бликов солнечных лучей на снегу.

– Неужели всегда? – робко проговорила она. – Даже здесь, в Древних королевствах?

Снежна снова фыркнула.

– Здесь в особенности! А хуже всех тут ночные драконы – всегда примечай, нет ли кого поблизости с чёрной чешуёй. Они умеют читать мысли и видеть будущее, а главная их мечта – поубивать всех других драконов и остаться единственными в Пиррии!

– Хм, смахивает на Ясновидицу, – задумалась Орешник. – То есть кроме чтения мыслей, я вообще не слыхала о таком, зато видеть будущее она могла… а её потомкам удалось почти уничтожить наше племя.

– Вот видишь? – Сверкнув глазами, Снежна сбила ударом хвоста некстати подвернувшуюся чайку. – Ночные драконы злы и коварны – и да, мысли читать умеют.

– Вообще-то, судя по её книге, она не была такой уж злой, – робко возразила Орешник. – По пути я перечитала её несколько раз, и знаешь, королева Оса намного злее. Непохоже, чтобы Ясновидица хотела кого-то убивать, тем более целое племя.

Снежна закатила глаза. Недолго осталось править этой листокрылой, если она готова видеть лучшее даже в таких, как Ясновидица.

– Пожалуй, слетаю проверю, всё ли в порядке на плоту. – Орешник прищурилась, высматривая позади болтающиеся на волнах пальмовые стволы. – Надеюсь, нам удастся ещё поговорить! – Она нырнула вниз, оставив королеву ледяных наедине с тревожными мыслями.

Полёт оказался куда более долгим, чем рассчитывала Снежна. Чужаки останавливались передохнуть чуть ли не на каждом взмахе крыльев, потом ещё пришлось огибать по широкой дуге над морем Большой ледяной утёс, а смехотворный плот, который они тащили по очереди, был до того неуклюж, что один раз даже перевернулся на случайной волне, и все кинулись спасать незадачливых мореходов, барахтавшихся в воде. Впрочем, Цунами с Карапаксом были начеку, так что всё обошлось бы и так.

До южной оконечности тундры, где начинались спорные с песчаным племенем земли, удалось долететь только к вечеру. Кстати, эти земли безусловно собственность ледяных, и королеве Тёрн лучше нюхать свои кактусы и даже не думать туда соваться!

Каменистые пляжи постепенно сменялись желтовато-белыми песками, а воздух становился всё теплее. Когда солнечный диск в оранжевом закатном зареве коснулся морского горизонта, Цунами взлетела из воды, помахала королеве Орешник и показала на берег. Там, на берегу уютной бухточки со спокойной прозрачной водой, виднелась небольшая хижина, крытая пальмовыми листьями, а рядом на песке стояли четверо драконов и смотрели, задрав головы, на летящую стаю.

Снежна прищурилась, пытаясь разглядеть их получше. Ну когда же наконец начнёт работать этот дурацкий дар видения? Слишком ещё далеко, даже обострённого зрения ледяных пока недостаточно.

Тем не менее уже было видно, что один из драконов у хижины бледно-зелёный с синими, золотыми и белыми пятнами, и у него две пары крыльев, как у заморских шелкопрядов.

А по соседству маячила чёрная чешуя. Ночной дракон! Рядом с заморским цветастым! Что же это получается – они и впрямь сговорились?! Ну конечно, ясно же было с самого начала. Королева всегда права!

Она с усилием подавила холодок паники. Не зря же взяла с собой десяток хорошо вооружённых бойцов, и притом в её распоряжении дар скрытности и дар силы, так что за свою жизнь пускай дрожит этот ночной!

Ещё двое – песчаные, ну это понятно, в здешних песках, бояться… то есть опасаться нечего. Хотя… погодите, да это же… Тушкана!

Королева опустилась ниже к бухточке и сердито зашипела.

Её собственная дракомантка, которая якобы живёт в своей хижине совсем одна и общается только с королевой ледяных! Как-то так говорила мать – ну или похоже. Во всяком случае, не общается с песчаными сородичами, тем более с подозрительными чужаками из-за моря… и уж точно не ведёт никаких предательских делишек с ночными.

У ночных полно своих дракомантов, зачем им ещё какая-то Тушкана? С кем из них она в заговоре… а может, с самим Мракокрадом? Может, она всё врала о сбоях в магии, просто не хотела больше помогать ледяным драконам, раз связалась с их смертельными врагами?

Вздрагивая крыльями от гнева и возмущения, королева Снежна нырнула вниз и стремительно понеслась к берегу, опережая стаю чужаков и собственный кортеж.

Пятнисто-зелёная шелкопрядка, стоявшая у хижины, тут же бросилась к ней.

– Синь тоже с вами, да? А Мечехвост? – затараторила она с сияющим видом. – Ой, простите, вы же не из наших… А вот и Росянка! – Миновав Снежну, она побежала навстречу угрюмой листокрылой, способной, как оказалось, и улыбаться, и кинулась её обнимать. – Росянка! Даже не верится, что вы наконец добрались. А где Мечехвост? А Синь?

Радостный вид листокрылой тут же растаял, сменившись прежним мрачным выражением.

– Их нет с нами, Луния. – Она опустила голову, ковыряя когтем песок. – Мне очень жаль.

Луния горестно прижала лапы к глазам, но не успела залиться слезами, как подоспела подруга Росянки.

– Они живы, насколько нам известно, – объяснила та, – но королева Оса захватила их разум. История долгая, мы всё расскажем.

– И обязательно вернём их! – свирепо оскалилась Росянка. – Клянусь деревьями, всех вытащим, даже этого лентяя Мечехвоста. Придумаем способ и спасём.

– Я готова хоть сейчас! – горячо воскликнула Луния. – Теперь, когда вы разведали путь через океан, всё получится.

– К сожалению, перелёт ещё не самое трудное, – вздохнула Росянка.

Заметив Сверчок, которая тоже успела опуститься на песчаный пляж с малюткой Шмель в лапах, Луния обняла крыльями их обеих.

– Так давайте, рассказывайте скорее! – с нетерпением воскликнула она, и все пятеро двинулись по песку к хижине.

Снежна слушала их беседу лишь вполуха, пристально глядя на Тушкану, и если бы могла замораживать одним взглядом, та давно уже превратилась бы в кусок льда. Даже странно, как долго выдержала дракомантка, прежде чем обернуться. Да к тому же и нисколько не выглядела виноватой! В глазах дракомантки скорее виднелось раздражение или скука. Потрясающая наглость!

– А ты что тут делаешь? – прорычала наконец королева, когда ночная и песчаный ушли помогать морским выволакивать на сушу плот. Они возились там, оглашая песчаный пляж весёлой болтовнёй, а возле хижины стало тихо.

Тушкана с удивлением подняла брови.

– Я тут живу. А вы тут зачем?

– Ты связалась с чужеземцами? – угрожающе нахмурилась Снежна. – Помогаешь своей магией захватить моё королевство?

Песчаная бросила на неё презрительный взгляд.

– Никто ваше королевство захватывать не собирается, о чём я, кажется, уже упоминала.

– Неправда! Эти заморские как раз попытались, но я их выгнала. Между прочим, сама, без твоей помощи.

– Ну вот видите, – пожала крыльями Тушкана, – я так и говорила. Надо больше верить в свои силы, ха-ха.

– Почему ты помогаешь им, а не мне? – зашипела Снежна.

– Я никому не помогаю, моя цель достигнута. Всего лишь дала приют и возможность встретить друзей… хотя принимать у себя два племени, конечно, уже труднее.

Дракомантка слегка поморщилась, глядя на заполненный драконами пляж и когда-то гладкий песок, взрытый лапами и хвостами. Одни бродили по взбаламученному мелководью бухточки в поисках рыбы или крабов, другие блаженно растянулись на песке, впитывая тепло последних солнечных лучей, а некоторые собирали упавшие кокосы и спорили, как их правильнее вскрывать.

Ночная уже брела назад к хижине, увязая лапами в песке, и теперь Снежна узнала её. Та самая надоедливая кроха, одержимая видениями, которая так нравится Холоду. Кажется, Лунолика или как-то похоже.

А ещё – лучшая подруга Мракокрада, когда он только выбрался из горы. Правда, потом, если верить Холоду, она и помогла его остановить. Однако за неимением явных доказательств – лучше всего, мёртвого тела проклятого колдуна, чтобы на нём вволю потоптаться! – Снежна предпочитала относиться к этой Лунолике с подозрением. Короче, не самая лучшая компания для придворной дракомантки, и это ещё мягко говоря!

– Привет! – устало выдохнула Лунолика. – Ты королева Снежна?

– Тебе и так прекрасно известно, кто я, – холодно бросила королева, – ты же мысли читаешь.

У ночной хватило совести изобразить смущение.

– Ну раз так, меня зовут Луна, а не Лунолика, – поправила она.

Ну почему, почему ни один дар ледяных дракомантов не позволяет отгородиться от этих зловредных способностей ночных бандитов? Как бы было хорошо! Ну что стоило вовремя подумать? Впрочем, понятно: в те времена с ночными ещё не враждовали, а потом они украли принца Арктика, и дары прекратились вообще.

Луна с болезненной гримасой потёрла виски.

– Как они шумят, все эти драконы!

– И не говори, – согласилась Тушкана, глядя на пару листокрылых драконят, которые боролись друг с другом, взметая тучи песка и вопя во всю глотку. – Так и было в твоём видении?

– Похоже, – кивнула ночная, – но это ещё только начало.

– Серьёзно? – Тушкана раздражённо скривилась. – Сколько же их ещё налетит? Неужто все ко мне на пляж?

– Нет, вряд ли… хотя не знаю.

– Пока пускай остаются, – вздохнула дракомантка, – надеюсь, ненадолго, пока не восстановят силы. А потом куда их, как думаешь?

– Есть идея! – воскликнул другой песчаный, подлетая вприпрыжку через дюны. – Приют! Там их никто не тронет.

– Там сейчас Холод, да? – вступила в разговор Рысь.

Луна с любопытством повернулась к ней.

– А ты кто?

– Меня зовут Рысь, мы с Холодом старые друзья… Хотя, конечно, больше всего я обожаю свою замечательную, истинную королеву Снежну! – зачастила она, едва увернувшись от песка, брошенного в нос щелчком королевского хвоста.

– Хотите, полетим в Приют вместе? – предложила Луна. – Холод наверняка будет рад повидаться, а нам не помешает в пути несколько лишних пар крыльев.

Рысь с надеждой взглянула на королеву. Та скривилась.

– Когда? Нам некогда сидеть тут и ждать.

– Очень скоро, – заверила ночная. – Пускай денёк отдохнут, и в путь, уже послезавтра… – Она глянула на гримасу Тушканы. – Нет, даже завтра!

На побережье сгущался сумрак, но на этот раз Снежна смотрела на звёзды без привычной тоски. По чешуе не ползли неприятные мурашки от сознания, что Тундра уже цокает когтями по коридорам, неумолимо приближаясь к королевской опочивальне. Ненавистная Стена рангов осталась далеко, и о ней можно не беспокоиться целую ночь, полную блаженства.

А может, целых две ночи, а то три! Даже четыре, если захочется внимательней осмотреть этот их Приют. Тем временем Стене и прочей дворцовой рутине придётся ждать возвращения королевы. Зачем спешить назад? Королева Глетчер, к примеру, часто покидала дворец с дипломатическими визитами или на войну, и ничего, Ледяное королевство не рухнуло. Кстати, а не потому ли она так часто улетала?

– Ладно, так и быть, – хмыкнула Снежна, кивнув Рыси. – Слетаю с вами в Приют… но только затем, чтобы выяснить планы моего двоюродного брата, одержимого воришками. Уж больно подозрительные у него друзья. – Она бросила выразительный взгляд на ночную.

Заморские драконы повалились спать почти сразу. Снежна с удивлением узнала, что четырёхкрылые шелкопряды умеют выпускать из желёз на запястьях прочные серебристые нити, из которых они ловко сплели гамаки и развесили на деревьях.

Такое просто не укладывалось в голове. Драконы ли они вообще?

Ледяным солдатам королева велела устроиться на ночь поодаль от чужаков, но не терять их из виду. Затем назначила часовых дежурить посменно, не спуская глаз прежде всего с подозрительной ночной.

После заката стало чуть прохладнее, но Снежна всё равно страдала от жары. Вонзив когти глубоко в песок, она с облегчением ощутила блаженный холод под нагретыми солнцем слоями и стала рыть дальше. Конечно, лучше бы улечься на ледяной плите, но так хоть заснуть можно.

Свернувшись клубком в выкопанной яме, она недовольно заворочалась: ножны давили бока, тиара – виски, а массивные браслеты сковывали лапы. Очень хотелось от всего избавиться, но вдруг посреди ночи кто-нибудь нападёт? Как отбиться без ножей, метательных звёзд и магического дара силы? Врагов тут полно, и пускай вокруг неё десяток ледяных стражей, на них одних полагаться нельзя.

Впрочем, можно хотя бы снять противное кольцо видения, которое так и не пожелало работать.

Она потянула его с когтя… но кольцо не двинулось с места. Как странно, сначала ведь было даже великовато!

Королева озадаченно нахмурилась, разглядывая молочный опал, весело переливающийся в звёздном свете разноцветными искорками. Потянула снова – без результата. Ну что за наказание!

Вздохнув, она сдалась, слишком устала за день, чтобы ещё возиться с непокорным украшением. Завтра надо будет смазать коготь пальмовым маслом, и всё получится. Вот же дурацкое кольцо, да ещё и абсолютно бесполезное!

Спрятав нос под крыло, Снежна ещё раз вздохнула и мгновенно провалилась в сон, впервые за много месяцев.