Текст книги "Третий рейх"

«Гроза танков»

Теперь от рассказа о том, что не является собственно оружием, но может использоваться как оружие, перейдем к оружию самому настоящему.

Вторую мировую войну можно назвать танковой войной, поскольку одним из самых грозных сухопутных орудий смерти были именно танки. Уничтожение танков противника стало одной из важнейших задач. Доктрина вермахта предусматривала использование пехотой противотанковых пушек в обороне и в атаке, но в 1942 году германское командование в полной мере осознало слабость мобильных противотанковых средств: легкие 37-миллиметровые пушки и противотанковые ружья уже не могли эффективно поражать средние и тяжелые советские танки. Одним из решений явилась разработка ручных противотанковых гранатометов – одного из важнейших видов оружия той войны.

В 1942 году компания «Хасаг» представила немецкому командованию образец «Панцерфауст» – в советской литературе он более известен как фаустпатрон. Первая модель гранатомета Генриха Лангвейлера имела общую длину около метра и весила три с половиной килограмма. Гранатомет состоял из ствола и надкалиберной гранаты кумулятивного действия. Ствол представлял собой трубу с гладкими стенками длиной 70 см и диаметром 3 см. Снаружи ствола находился ударный механизм, а внутри размещался метательный заряд, состоящий из пороховой смеси в картонном контейнере.

Устройство было довольно простым в использовании: гранатометчик нажимал на спуск, ударник воспламенял пороховой заряд. Вследствие образовавшихся пороховых газов граната вылетала из ствола. Особенность фаустпатрона была в том, что максимальный эффект от применения достигался при стрельбе на дальности до 30 метров: под углом 30 градусов граната была способна пробить 130-миллимитровый лист брони, что на тот момент гарантировало уничтожение любого союзного танка.

После серии испытаний гранатомет поступил на вооружение вермахта. Появление фаустпатрона произвело сильное впечатление на противника. Однако осенью 1943 года Лангвейлер получил множество рекламаций с фронта, суть которых сводилась к тому, что граната фаустпатрона часто давала рикошеты от наклонной брони советского танка Т-34. Конструктор решил пойти по пути увеличения диаметра кумулятивной гранаты, и зимой 1943 года появилась модель «Панцерфауст 30M». Благодаря изменениям в конструкции он пробивал броню в 200 мм, хотя дальность стрельбы упала.

За три месяца 1943 года немецкая промышленность выпустила 1 300 000 фаустпатронов. Фирма «Хасаг» постоянно совершенствовала свой гранатомет. Уже в сентябре 1944 года в серийное производство был запущен «Панцерфауст 60M», дальность стрельбы которого благодаря увеличению порохового заряда возросла до шестидесяти метров, а в ноябре – гранатомет, который позволял вести стрельбу на дистанции до ста метров.

Масштабы применения фаустпатрона поражают – в период с октября 1944-го по апрель 1945 года было произведено 5 600 000 штук всех модификаций. Наличие такого количества одноразовых ручных противотанковых гранатометов (РПГ) в последние месяцы Второй мировой позволило необученным мальчишкам из «Фольксштурма» в городских боях нанести союзным танкам значительный урон. Так, один человек, вооруженный «фаустом», мог вывести из строя танк!

Интересно, что союзники не брезговали использовать трофейные РПГ. Командующий 8-й гвардейской армией генерал-полковник В. И. Чуйков в одном из докладов утверждал: «Я еще раз хочу особенно подчеркнуть на этой конференции большую роль, которую сыграло оружие противника, – это фаустпатроны. 8-я гв. армия, бойцы и командиры, были влюблены в эти фаустпатроны, воровали их друг у друга и с успехом их использовали – эффективно. Если не фаустпатрон, то давайте назовем его Иван-патрон, лишь бы у нас поскорей он был».

Причины появления в немецкой армии фаустпатрона вполне понятны, если посмотреть на ситуацию с легирующими добавками, сложившуюся к 1943 – 1944 годам. Создание ствола противотанковой пушки требует марганца, ванадия, никеля и хрома. Бронебойный снаряд – марганца и никеля. А подкалиберный снаряд – супердефицитного карбида вольфрама. Фаустпатрон же требовал только низколегированной стали и продукции химической промышленности, в меньшей степени зависящей от природного сырья.

По сути, фаустпатроны были мобилизационным оружием. И их применение было жестокой экономической необходимостью, которая и вынудила уже в ходе войны наладить массовое производство одноразового оружия для борьбы с танками на коротких дистанциях.

Уменьшенной копией «Панцерфауста» был гранатомет «Панцеркнакке» («Щипцы для брони»). Им оснащали диверсантов. По некоторым данным, именно этим оружием немцы планировали ликвидировать лидеров стран антигитлеровской коалиции.

Так, известно одно неудавшееся покушение на Сталина, которое намеревались совершить при помощи гранатомета «Панцеркнакке». Безлунной сентябрьской ночью 1944 года на поле в Смоленской области приземлился немецкий транспортный самолет. Из него по выдвижному трапу выкатили мотоцикл, на котором двое пассажиров – мужчина и женщина в форме советских офицеров – покинули место посадки, поехав в сторону Москвы. На рассвете их остановили для проверки документов, которые оказались в порядке. Но сотрудник НКВД обратил внимание на чистую форму офицера – ведь накануне вечером шел сильный ливень. Подозрительную пару задержали и после проверки передали СМЕРШу. Это были диверсанты Политов (он же Таврин) и Шилова, подготовкой которых занимался сам Отто Скорцени. У «майора» кроме комплекта фальшивых документов были даже поддельные вырезки из газет «Правда» и «Известия» с очерками о подвигах, указы о награждении и портрет майора Таврина. Но самое интересное было в чемодане Шиловой: компактная магнитная мина с радиопередатчиком для дистанционного подрыва и компактный реактивный гранатомет «Панцеркнакке». Длина «Щипцов для брони» была 20 см, а пусковая труба имела диаметр 5 см. На трубу надевался реактивный снаряд, который имел дальность 30 м и пробивал броню толщиной 30 мм. «Панцеркнакке» крепился на предплечье стрелка с помощью кожаных ремней. Для того чтобы скрытно носить гранатомет, Политову сшили кожаное пальто с расширенным правым рукавом. Запуск гранаты производился нажатием кнопки на запястье левой руки – контакты замыкались, и ток от батареи, спрятанной за поясом, инициировал запал «Панцеркнакке». Как показали диверсанты на допросе, это «чудо-оружие» было предназначено для убийства Сталина во время поездки на бронированном автомобиле. Правда, можно ли доверять этим показаниям?

Однако вопрос о создании мощного оружия для поражения танков противника не был решен. Известно, что в 1942 году в руки немецких конструкторов попал образец американского ручного противотанкового гранатомета М-1 «базука» с прицельной дальностью 200 метров. Управление вооружений вермахта предложило оружейным фирмам новое техническое задание для конструирования ручного гранатомета Raketen-Panzerbuchse (ракетная танковая винтовка) на основе трофейной «базуки». Через три месяца был готов опытный образец, и после испытаний в сентябре 1943 года немецкий РПГ «Панцершрек» – «Гроза танков» – был принят на вооружение вермахта, причем он был лучше американского, мощнее и безотказнее. Подобная оперативность стала возможна благодаря тому, что немецкие конструкторы уже вели работы по проектированию реактивного гранатомета.

Благодаря невысокой стоимости, составлявшей 70 рейхсмарок, что было сопоставимо с ценой винтовки «Маузер 98», а также простому устройству с 1943-го по 1945 год было выпущено более 300 000 экземпляров «Панцершрека». В целом, несмотря на недостатки, «Гроза танков» стала одним из наиболее успешных и эффективных образцов вооружения Второй мировой войны.

Реактивные противотанковые ружья были исключительно мощным противотанковым средством, но, как отмечает бывший офицер Генерального штаба сухопутных сил Германии Э. Миддельдорф, результаты борьбы с танками резко снизились с января 1945 года, когда «русские начали применять новый способ защиты от истребителей танков, заключающийся в охране своих машин в ходе боя отдельными стрелками, находящимися на расстоянии 100 – 200 м от танка. В случае, если по характеру местности истребитель танков не имел условий для укрытия, ближний бой с танками становился невозможным».

Именно немецкие ручные противотанковые гранатометы (РПГ) стали прародителями современных «убийц танков». Первый советский гранатомет РПГ-2 был принят на вооружение в 1949 году, он повторял собой схему «Панцерфауста» и был «прародителем» самого распространенного реактивного гранатомета в мире – РПГ-7.

«Сухопутный линкор» и другие «мыши»

Но немецкие конструкторы не только позаботились о противотанковом оружии, ими были созданы и первоклассные танки и сасмоходные орудия: «тигр», «пантера», «Фердинанд». Об этом знает каждый школьник. А вот о существовании сверхтяжелых немецких танков «Тип 205» и Е-100 знают только специалисты.

Самым большим танком Второй мировой войны был немецкий сверхтяжелый танк «Тип 205», который носил название «Маус» («Мышь»): его масса была равна массе четырех «пантер» или трех «тигров». Сначала такую машину планировали использовать как танк прорыва хорошо укрепленных оборонительных полос, но в конце войны он рассматривался как «чудо-оружие», способное остановить наступление танковых соединений Красной армии.

Идея создания этого танка принадлежала Гитлеру, который в конце 1941 года приказал сконструировать и построить сверхтяжелый танк. 8 июля 1942 года состоялось совещание, касавшееся развития танковых войск, на котором присутствовали Гитлер, Альберт Шпеер и профессор Фердинанд Порше, которым фюрер поручил начать работы над танком, вооруженным пушкой калибра 128 или 150 миллиметров. Еще один вариант, предложенный Гитлером, – штурмовое орудие с пушкой калибра 180 мм. Кроме мощного орудия, машина должна была получить хорошее бронирование: лобовая броня – 200, борта – 180, башня – 200 миллиметров.

Порше, как обычно, без колебаний принял предложение Гитлера. Однако существовали серьезные экономические и сырьевые трудности, которые, без сомнения, должны были задержать появление такого танка, поскольку и проектные работы, и серийный выпуск танка очень зависели от дефицитного сырья, стали и цветных металлов. Кроме того, среди танкистов было широко распространено мнение, что боевые качества такого гигантского танка будут неудовлетворительными. Но, несмотря на все это, работы над танком начались. 3 января 1943 года Гитлер потребовал от Порше отчета о состоянии работ – и Порше показал деревянный макет будущего танка, который вызвал живой интерес фюрера. 1 августа 1943 года была начата сборка прототипа, обозначенного как «Тип 205/1», и уже 24 декабря 1943 года состоялся первый пробный выезд этого танка. К этому моменту башня еще не была готова, и вместо нее на танк установили груз, соответствующий массе башни. Прототип показал весьма неплохую маневренность. Управлял танком Карл Генсберг. На этих испытаниях один из механиков нарисовал краской на лобовой броне танка мышку и написал «MAUS», что было весьма остроумно, принимая во внимание огромные размеры танка. Несмотря на скепсис некоторых военных, те, кому довелось управлять танком, утверждают, что он был довольно легким в управлении и обладал неплохими ходовыми качествами: «Маус» оказался способным преодолевать уклон до 25°.

В течение 1943 года проходили ходовые испытания танка, но установка вооружения и его проверка состоялись только 3 октября 1944 года, в это же время создавался и второй прототип сверхтяжелого танка.

Однако в конце 1944 года Гитлер приказал прекратить все работы над сверхтяжелыми танками. Этот приказ касался как «Мауса», так и разрабатываемого параллельно танка того же класса Е-100. И хотя дальнейшее развитие танкостроения показало, что будущее было за средними и тяжелыми танками, огромная конструкторская и организационная работа пропала даром, ведь при разработке этого танка было предложено много новаторских идей. Весной 1945 года опытные образцы «Тип 205» находились в Кумерсдорфе. Они были подготовлены для уничтожения, если на полигон войдет Красная армия. В последний момент пришел новый приказ, согласно которому необходимо было использовать танки в обороне полигона. О том, как были использованы в обороне полигона танки, никаких данных нет. Из захваченных бойцами Красной армии двух поврежденных танков «Тип 205» советские инженеры «собрали» один, который и экспонируется в музее в Кубинке.

К моменту окончания Второй мировой войны дальше всего продвинулись работы над сверхтяжелым танком Е-100. Разработка конструкции и постройка опытного образца велись на фирме «Адлер» из Франкфурта-на-Майне. Несмотря на личный приказ Гитлера в конце 1944 года прекратить все работы над сверхтяжелыми танками, его проектирование продолжалось, и была даже начата постройка прототипа. Но до конца войны изготовить башню так и не успели, не было готово и вооружение танка. Незавершенный прототип был захвачен в Падерборне английскими войсками. В июне 1945 года Е-100 был переправлен в Великобританию для всесторонних испытаний. Работа над танками класса «Е» дала много новых технических новинок, которые нашли практическое применение лишь в 60-х годах во время конструирования танков для бундесвера.

И еще несколько слов о сверхтяжелых танках. В июне 1942 года инженер Гроте, заведовавший в Министерстве вооружений выпуском подводных лодок, представил концепцию танка массой в целых 1000 тонн. Проект был обозначен как Р-1000. Этот «сухопутный линкор» должен был быть длиной 35 метров, а шириной – 14 метров. В декабре 1942 года фирма Круппа выдвинула еще один проект подобного монстра – танка массой 1500 тонн с предполагаемой толщиной лобовой брони 250 мм. Однако все эти проекты по различным причинам не были воплощены в жизнь.

Еще одним «чудом» немецких инженеров была самоходная мина «Голиаф» (Sonder Kraftfahrzeug – Зондер Крафтфарцойг, т. e. спецмашина). Этой танкеткой без экипажа управляли по проводу на расстоянии. Ее примерные размеры составляли 150×85×56 cм. Kонструкция несла 75 – 100 кг взрывчатых веществ и была предназначена для уничтожения танков, плотных пехотных формирований и разрушения зданий. Понятно, что «Голиаф» был одноразовым, так как предназначался для самоликвидации. Сначала «Голиафы» использовали электродвигатель, но поскольку они были дорогостоящими (3000 рейхсмарок) и их было трудно чинить, более поздние модели имели более простой и более надежный бензиновый двигатель. Хотя в общей сложности было произведено 7564 «Голиафов», это оружие не считали удачной разработкой из-за высокой стоимости, низкой скорости (9,5 км/ч) и проходимости, уязвимости провода и тонкой брони (10 мм), которая была не в состоянии защитить самоходную мину от любой формы противотанкового оружия.

Еще в 1930-е годы над миниатюрными, управляемыми на расстоянии «машинами-торпедами» работали в разных странах. Американцы создали опытную колесную машину, японцы – гусеничную. Но работоспособную, серийную конструкцию такого рода сделали только немецкие инженеры, которые тяготели к созданию «чудо-оружия».

Советские воины столкнулись с немецкой самоходной миной, или, как ее еще называли «сухопутной торпедой» в 1943 году во время боев на Курской дуге. Это была усовершенствованная, менее шумная танкетка, которая приводилась в движение двумя электромоторами, расположенными в гусеничных обводах. «Начинку» составляли аккумуляторные батареи и, конечно, взрывчатка. Сзади стояла катушка с трехжильным проводом. Оператор управлял машиной посредством пульта, к переднему краю танкетку доставляли на специальном прицепе-транспортере. Управляемым по проводам танкеткам кроме официального названия «специальная машина 303» было присвоено еще громкое имя «Голиаф» – так звали библейского героя, отличавшегося большим ростом и огромной физической силой. Но оказать противодействие танкетке можно было, перерезав провода, что довольно быстро понял противник.

Следует отметить, что подобные варианты техники разрабатывались в войну и союзниками: в 1942 году в Англии начали испытывать свой вариант «сухопутной торпеды». Машина, названная «Скорпион», имела дистанционное управление, передвигалась с помощью восьми колес и к тому же была плавающей. Однако дальше экспериментов тогда у англичан дело не пошло. И в послевоенный период работы над управляемыми на расстоянии мини-машинами продолжались. Так, в США в начале 1960-х годов отрабатывали колесную «сухопутную торпеду». Она была предназначена для уничтожения как неподвижных, так и подвижных целей. Передача команд осуществлялась по радио. В противовес немецкой конструкции американцы назвали свое детище «Литтл Дэвид» («Маленький Давид»): как известно, в библейской легенде царь Давид выступал соперником Голиафа. В 1979 году в Англии также построили телеуправляемого «карлика». Это была вездеходная мишень RECAT – для боевой подготовки подразделений противотанковой обороны сухопутных войск. Но это было значительно позже.

А в 1943 году советские войска вели упорные бои с противником в районе Кировограда. Во время одной из атак немцы впереди своих танков пустили 10 «сухопутных торпед» нового образца. Эти машины были покрупнее «Голиафов» и не имели никаких проводов. Они шли прямо на минные поля, чтобы проложить путь своим танкам. Но артиллерия расстреляла их еще до подхода к заминированному участку. Русским также удалось захватить образцы танкеток, чтобы с ними ознакомиться.

В 1944 году фирма NSU построила радиоуправляемую «сухопутную торпеду» – «специальную машину 304», получившую имя «Шпрингер» («Шахматный конь»). Это устройство несло уже 330 кг взрывчатки, готовой взорваться по команде оператора, и обладало максимальной скоростью в 42 км/ч. Но широкое производство этих машин немцы не успели развернуть в связи с завершением войны.

«Оружие возмездия»

В выступлениях немецких пропагандистов, особенно после 1943 года, часто упоминалось «оружие возмездия», которое также называли «Копье Вотана», «Меч Зигфрида»… Что же это было за оружие? И как оно было создано?

Исследователи полагают, что «оружием возмездия» могло считаться довольно много образцов новой военной техники, однако главным «оружием возмездия» являлись ракеты Фау-1 и Фау-2, а также артиллерийское орудие Фау-3.

Как известно, согласно Версальскому мирному договору, Германия ограничивалась в производстве и разработке вооружений, а немецкой армии воспрещалось иметь на вооружении танки, самолеты, подводные лодки и даже дирижабли. Но о зарождающейся ракетной технике в договоре не было ни слова.

В 1920-х годах многие немецкие инженеры работали над созданием ракетных двигателей. Но только в 1931 году конструкторам Риделю и Небелю удалось создать полноценный реактивный двигатель на жидком топливе. В 1932 году этот двигатель неоднократно испытывался на опытных ракетах и показал обнадеживающие результаты. В том же году инженер Небель обратил внимание на Вернера фон Брауна, получившего степень бакалавра в Берлинском технологическом институте, 19-летний барон одновременно с учебой стал работать в ракетном конструкторском бюро.

В 1934 году Браун защитил диссертацию под названием «Конструктивный, теоретический и экспериментальный вклад в проблему жидкостной ракеты», в которой теоретически обосновывал преимущества ракет с жидкостными реактивными двигателями над бомбардировочной авиацией и артиллерией. После получения диплома доктора философии фон Браун привлек внимание военных, а его диссертация была засекречена.

В том же 1934 году недалеко от Берлина была создана испытательная лаборатория «Вест», которая располагалась на полигоне в Куммерсдорфе. Там проводились тесты реактивных двигателей, запускались десятки опытных образцов реактивных снарядов. На полигоне царила тотальная секретность – немногие знали, чем занимается исследовательская группа фон Брауна. В 1939 году на севере Германии, недалеко от города Пенемюнде, расположенного на острове Узедом в Балтийском море, был основан ракетный центр – заводские цеха и самая большая в Европе аэродинамическая труба.

В 1941 году под руководством Брауна была сконструирована новая 13-тонная ракета А-4 с двигателем на жидком топливе. В июле 1942 года изготовили опытную партию баллистических ракет А-4 (Фау-2), которые немедленно отправили на испытания. К октябрю 1942 года были проведены десятки пусков А-4, но лишь треть ракет смогла достигнуть цели. Постоянные аварии при старте и в воздухе убедили фюрера в нецелесообразности продолжения финансирования ракетного исследовательского центра Пенемюнде, поскольку бюджет КБ Вернера фон Брауна за год равнялся расходам на производство бронетехники в 1940 году. Обстановка в Африке и на Восточном фронте складывалась не в пользу вермахта, и Гитлер не мог позволить финансировать долгосрочный и дорогой проект. Этим воспользовался командующий ВВС рейхсмаршал Геринг, предложив Гитлеру проект самолета-снаряда Fi-103, который разрабатывал конструктор Физелер.

Кстати, именно с ракетами фон Брауна связана одна из самых удачных операций контрразведки союзников: в июле 1943 года польские партизаны сумели достать и переправить в Лондон чертежи «Фау» и план ракетной базы! А ночью 18 августа 1943 года с авиабаз в Великобритании взлетели около тысячи бомбардировщиков союзников для поражения заводов в Германии, 600 из них совершили налет на ракетный центр в Пенемюнде. Немецкая противовоздушная оборона не могла справиться с армадой англо-американской авиации – тонны фугасных и зажигательных бомб обрушились на цеха по производству Фау-2. Немецкий исследовательский центр был практически разрушен (на восстановление ушло более полугода), погибло 735 человек и все готовые ракеты.

Осенью 1943 года Гитлер, обеспокоенный тревожной ситуацией на Восточном фронте, а также возможной высадкой союзников в Европе, вновь вспомнил о «чудо-оружии», производство которого было приостановлено. В ставку командования был вызван Вернер фон Браун. Он продемонстрировал кинопленку с запусками А-4 (Фау-2) и фотографии разрушений в результате попадания боеголовки баллистической ракеты. «Ракетный барон» также представил фюреру план, по которому при должном финансировании в течение полугода можно было выпустить сотни ракет, получивших название Фау-2. Восстановление центра в Пенемюнде началось в удвоенном темпе, что имело и экономическое объяснение: крылатая ракета Фау-1 в массовом производстве стоила 50 000 рехсмарок, а ракета Фау-2 – до 120 000 рейхсмарок, что было в семь раз дешевле производства танка «Тигр-I», который стоил порядка 800 000 рейхсмарок.

Фау-1 – это управляемая крылатая ракета с максимальной скоростью 600 км/ч и дальностью полета до 370 км, высота полета 150 – 200 метров. Ее боевая часть содержала 700 кг взрывчатого вещества. Запуск производился с помощью 45-метровой катапульты, хотя позднее проводились эксперименты по запуску с самолета. После старта включалась система управления ракетой, которая состояла из гироскопа, магнитного компаса и автопилота. Когда реактивный снаряд оказывался над целью, автоматика выключала двигатель и ракета планировала к земле. Двигатель Фау-1 работал на обычном бензине.

Фау-2 – одноступенчатая баллистическая ракета. Ее жидкостный реактивный двигатель работал и на жидком кислороде (около 5 тонн), и на 75-процентном этиловом спирте (примерно 3,5 тонны). Расход топлива составлял 125 литров смеси в секунду. Максимальная скорость – порядка 6000 км/ч, высота баллистической траектории – 100 километров, радиус действия до 320 километров. Запуск ракеты осуществлялся со стартового стола вертикально. После отключения двигателя включалась система управления, гироскопы отдавали команды рулям, следуя указаниям программного механизма и прибора измерения скорости.

13 июня 1944 года были запущены пятнадцать крылатых ракет Фау-1 – их целью был Лондон. Пуски продолжались ежедневно, и за две недели число погибших от «оружия возмездия» достигло 2400 человек.

Из изготовленных 30 000 крылатых ракет Фау-1 около 9500 были запущены в Англию, и только 2500 из них долетели до столицы Великобритании. 3800 были сбиты истребителями и артиллерией противовоздушной обороны, а 2700 Фау-1 упали в Ла-Манш. Немецкие крылатые ракеты уничтожили порядка 20 000 домов, около 18 000 человек было ранено и 6400 убито.

8 сентября по приказу Гитлера были произведены запуски баллистической ракеты Фау-2 по Лондону. Первая из них упала в жилой квартал, образовав посреди улицы воронку глубиной десять метров. Этот взрыв вызвал переполох среди жителей столицы Англии – при полете Фау-1 издавала характерный звук работающего пульсирующего реактивного двигателя (англичане называли его «жужжащей бомбой»). Но в этот день не было ни сигнала воздушной тревоги, ни характерного «жужжания». Стало ясно, что немцы применили какое-то новое оружие. Мирное население Англии было в панике.

Из 12 000 произведенных немцами Фау-2 более тысячи были выпущены по Англии и около пятисот на занятый союзными войсками Антверпен. Общие число погибших в результате применения «детища фон Брауна» составило около 3000 человек. Последняя Фау-2 упала на Лондон 27 марта 1945 года.

Позже министр вооружения Третьего рейха Альберт Шпеер в своих воспоминаниях писал о «Фау»: «Нелепая затея. В 1944 году в течение нескольких месяцев армады вражеских бомбардировщиков сбрасывали в среднем по 300 тонн бомб в день, а Гитлер мог бы обрушить на Англию три десятка ракет общей мощностью 24 тонны в сутки, что является эквивалентом бомбовой нагрузки всего лишь дюжины «летающих крепостей». Я не только согласился с этим решением Гитлера, но и поддержал его, совершив одну из серьезнейших своих ошибок». Также он утверждал, что гораздо продуктивнее было бы сосредоточить усилия на производстве оборонительных ракет «земля – воздух», предназначенных для поражения бомбардировщиков. Такие ракеты были разработаны ещу в 1942 году под кодовым именем «Вассерфаль» (Водопад). Шпеер говорил после войны: «Поскольку мы впоследствии выпускали по девятьсот больших наступательных ракет каждый месяц, то вполне могли бы производить ежемесячно несколько тысяч этих меньших по размерам и стоимости ракет. Я и сейчас думаю, что с помощью этих ракет в сочетании с реактивными истребителями мы с весны 1944 года успешно защищали бы нашу промышленность от вражеских бомбардировок».

О неэффективности «чудо-оружия» говорит и такой факт: чтобы сбросить такое же количество взрывчатки, какое было сброшено американцами при помощи четырехмоторных бомбардировщиков B-17 («летающая крепость»), пришлось бы использовать 66 000 Фау-2, на выпуск которых понадобилось бы 6 лет.

К тому же «чудо-оружие», несмотря на революционную концепцию и конструкцию, имело множество недостатков: невысокая точность попадания вынуждала применять ракеты по площадным целям, а низкая надежность двигателей и автоматики часто приводили к авариям еще на старте. Уничтожение инфраструктуры противника с помощью Фау-1 и Фау-2 было нереальным, так что можно с полной уверенностью назвать это оружие «пропагандистским» – для устрашения мирного населения.

Однако именно с запуска трофейных, а позже модифицированных ракет Фау-2 начинались как американская, так и советская космические программы. Первые же китайские баллистические ракеты, а позднее и космические ракеты-носители также начинались с освоения советских Р-1, Р-2, базировавшихся на конструкции Фау-2.

Именно ракета Фау-2 стала первым в истории искусственным объектом, совершившим суборбитальный космический полет. В первой половине 1944 года, с целью отладки конструкции, был произведен ряд вертикальных пусков ракет с несколько увеличенным (до 67 сек) временем горения топлива. Высота подъема при этом достигала 188 километров.

«Космическая программа» немцев явно опережала советскую и американскую. Еще в 1940 году немцы начали разрабатывать мощную «трансатлантическую» двухступенчатую баллистическую ракету. Поскольку при полете по такой траектории, при которой максимальная высота полета составляет более 80 км, ракета выходит в космическое пространство, то формально человек, совершивший такой полет, мог бы претендовать на звание космонавта. Именно за подобные полеты – без выхода на орбиту – на корабле «Меркурий» получили свои звания первые американские астронавты Шеппард и Гриссом.

К 1943 году этот проект под названием А-9/А-10, который позднее называли Фау-3, уже был готов. В качестве первой ступени служила ракета А-10 высотой 20 метров, диаметром 4,1 метра и стартовым весом 69 тонн. Полный вес двухступенчатой ракеты А-9/А-10 составлял более 90 тонн при длине свыше 30 метров. Следует отметить, что подобные параметры и характеристики были достигнуты в американских межконтинентальных ракетах «Атлас» и «Титан» лишь спустя 15 лет. Но шел 1943 год, и неудачи на фронтах заставили немцев сосредоточить все усилия на более проработанном проекте А-4 (Фау-2), а работы по Фау-3 (A-9/A-10) было приказано заморозить.

Однако Вернер фон Браун сумел продолжить испытания А-9, назвав ее А-4b и представив как модификацию А-4 (Фау-2). Он предложил фюреру использовать систему А-9/А-10 для удара по Нью-Йорку. Предложение было принято, и в ноябре 1944 года испытания были продолжены под кодовым названием «Проект “Америка”». Таким образом, Вернер фон Браун еще в 1941 году разработал проект межконтинентальной баллистической ракеты с дальностью полета около 4500 км. Однако фон Браун поведал фюреру об этом проекте только в начале 1944 года. Гитлер потребовал немедленно приступить к созданию опытного экземпляра. В Пенемюнде в обстановке повышенной секретности под руководством и при участии доктора В. Тима и профессора Г. Оберта, при личном контроле генерального конструктора Вернера фон Брауна была изготовлена ракета «Америка А-9/А-10» для обстрела Нью-Йорка и Вашингтона, которая должна была донести до Нью-Йорка 350 кг взрывчатки. С этой целью в ночь в конце ноября 1944 года началась операция «Эльстер» – «Сорока».

В ночь на 29 ноября 1944 года в заливе Мен неподалеку от Бостона всплыла немецкая подводная лодка U-1230, от нее отчалила небольшая надувная лодка, на борту которой находились два диверсанта, оснащенные оружием, фальшивыми документами, деньгами и драгоценностями, а также разнообразной радиоаппаратурой. С этого момента операция «Эльстер», спланированная министром внутренних дел Германии Генрихом Гиммлером, вступила в активную фазу. Целью операции являлась установка на самое высокое здание Нью-Йорка, Эмпайр Стэйт Билдинг, радиомаяка, который в будущем планировалось использовать для наведения немецких баллистических ракет.