Текст книги "Сказария. Спасение Калиновки"

Некоторые сказары захотели построить около озер свои дома. Но они не знали, как это сделать. Ведь все это великолепие создал один, пока неизвестный никому волшебник по имени Стоун. И, наверное, нужно было сначала спросить разрешения у него. А еще они очень хотели поблагодарить неизвестного воина за то, что он помогает им в борьбе против Мауэрлога. Но где же найти этого защитника? И сказары решили направить на его поиски самого мудрого и уважаемого волшебника по имени Добромил, а с ним – и большую группу жителей из разных селений, которые несли дары воину и помогали в дороге старцу.

Всем казалось, что их путь займет очень много времени и придется немало потрудиться, чтобы увидеть Стоуна. Но встреча оказалась на удивление скорой. На берегу большого и красивого озера они увидели незнакомца в простой одежде, который занимался посадкой каких-то деревьев. Добромил приветливо улыбнулся и, поздоровавшись с ним, громко спросил:

– А не скажешь ли ты, о благопочтенный житель Сказарии, как нам найти самого достойного и добрейшего …

Но старец не успел закончить свою речь, потому что тот, к кому он обращался, радостно в знак приветствия помахал ему рукой и, улыбаясь, вприпрыжку побежал навстречу. Незнакомец, судя по его поведению, был очень рад гостям, так как, оказавшись рядом с ними, стал со всеми здороваться и приговаривать:

– Я так ждал этой встречи! Так ждал! Наконец-то!.. Здравствуйте, мои дорогие!

Он бегал, обнимал всех и жадно всматривался в лица гостей. А затем, неожиданно повернувшись к старому волшебнику, сказал:

– А я ведь Вас знаю. Вы самый мудрый и добрый волшебник Сказарии по имени Добромил, верно? Я много слышал о Вас и очень ждал этой встречи. Мне о многом с Вами хотелось бы поговорить. Можно я Вас обниму? – и при этих словах незнакомец горячо обнял старца.

Добромил, не ожидал такого приветствия. Поэтому, слегка приобняв в ответ своего собеседника, произнес:

– Спасибо за теплые слова, мой друг. Но кто же Вы?! Я раньше Вас никогда не видел. Что делаете Вы здесь один – в этих далеких и небезопасных краях?

– Я?… Я что, не сказал? – смутился незнакомец, – Я забыл представиться? Ой, простите меня, гости дорогие! Я от радости всегда чего – нибудь забываю! Меня зовут Стоун. Да, да… Вот так, просто Стоун и все…

Добромил недоверчиво взглянул на незнакомца:

– Народ Сказарии слышал о герое по имени Стоун. Но тот ли вы волшебник, который с легкостью побеждает гоуденов и, сражаясь с ними, защищает нас от рабства? Вам ли мы обязаны той необычайной красотой вокруг, которая восхищает наши глаза и сердце? И где же тогда Ваш волшебный посох – символ добра и непобедимости?

Тут Стоун смешно хлопнул себя по лбу и весело пробормотал:

– Ну, да… Конечно… Откуда же вам меня знать. Я ведь еще ничего не рассказал о себе. Да… С чего бы это начать-то, – засуетился он, – ах, да … мне действительно приходилось сражаться с гоуденами и наказывать их неоднократно. Но они уже долго здесь не показывались. Боятся, наверное. Однако я слышал, что они продолжают появляться в ваших селениях, грабят дома и уводят жителей в рабство.

– Это правда, – сказал Добромил. Сопровождавшие его сказары согласно закивали головами.

– Вот видите! – горячо воскликнул незнакомец. – Эти грабители, я знаю, могут одновременно появляться в нескольких местах. Как же мне справиться одному в таких случаях? Никак…. Не успею! Только с вашей помощью могу противостоять. Я знаю, у нас с вами есть только один выход. Народу Сказарии следует забыть былые распри, простить друг другу обиды и объединиться. В бою побеждать врага можно только вместе.

– Это правда, истинная правда, – снова произнес Добромил под одобрительные возгласы сопровождающих его сказар.

– А красота, которую вы видите вокруг, ну-у-у, это не совсем уж моих рук дело, – смущенно проговорил незнакомец, – страна Сказария и так красива! Но я принял в этом участие и даже горжусь этим, – рассмеялся он, – ах, да… моя волшебная трость! – И Стоун, нырнув рукой вглубь своего кафтана, вытащил что-то похожее на веточку. Но уже через секунду в его руке она превратилась в дорогой волшебный посох.

Он взмахнул им вверх, и от поверхности озера неожиданно стали отделяться большие шары разной формы, состоящие из воды. Их было много. Переливаясь всеми цветами радуги, они перемещались на небольшой высоте, будто ожидая дальнейших указаний своего хозяина.

Все открыли от удивления рты. А Стоун продолжал:

– С этими шариками, состоящими из волшебной озерной воды, я каждый день брожу по лесам, где ищу опасные для жизни хищные растения и деревья. Потом поливаю их корни. От этого одни растения, испугавшись, уползают в сторону болот или загнивают, а другие становятся нашими друзьями и даже начинают плодоносить. Так вода из озера Дэлби очищает лес и делает его безопасным. Можно было бы делать такую нужную работу и быстрее, но я один ничего не успеваю. Вот…. Поэтому хочу вас всех пригласить к себе в эту прекрасную Долину Холмов. Приезжайте и живите здесь со своими семьями. Я вам покажу самые хорошие места, где вы сможете построить свои дома. Милости прошу! У нас с вами много работы, очень много, – и Стоун, улыбаясь, гостеприимно раскинул руки.

Но он не договорил, так как вдруг увидел в глазах гостей слезы. Это были слезы благодарности и счастья. По мановению руки старца, сказары медленно опустились перед Стоуном на колени и склонили перед ним головы.

– Прости нас, добрый воин, что сразу не признали, – молвил Добромил. – И прими нас под свое покровительство. Мы только хотели к тебе попроситься, а ты уже и сам нас пригласил. Спасибо тебе за это! Прими власть над народом Сказарии и стань ее Правителем навсегда! Не поднимемся с колен, пока не ответишь! Согласись и объедини нас, растопи наши сердца добром и защити!

– Ну что вы, что вы, – забегал вокруг сказар Стоун, – мне неудобно. Поднимайтесь-ка с колен. Быстренько поднимайтесь и пойдемте со мной. Я угощу вас всех самой вкусной пищей с моих плодовых деревьев. Вы такого никогда не ели. Вставайте. Мне ведь необязательно быть вашим, как вы это назвали… правителем. Я просто теперь всегда буду рядом с вами. Обещаю! Мы вместе обязательно победим и защитим эту многострадальную страну от зла. Рядом будем стоять! Правда, верьте мне!

Сказары стали подниматься с колен и обниматься со своим освободителем и друг с другом. Они плакали. Ведь это был, наверное, самый счастливый день в их жизни!

А потом Стоун повел их всех к своему домику на берегу озера, возле которого благоухали цветы и, пели птицы. По взмаху посоха волшебника в его прекрасном дворе появился огромный стол, на который сказары стали расставлять свои богатые гостинцы. А хозяин этого красивого места все время бегал и срывал с деревьев и кустов какие-то диковинные плоды, которые горкой раскладывал в разные концы стола.

Гости просидели всю ночь, разговаривая со Стоуном. А утром довольные гонцы стали собираться в дальний путь, чтобы разнести по всей стране радостную весть о долгожданной встрече с Великим Волшебником – освободителем. После этого сказары стали чаще появляться в Долине Холмов. Они приходили сюда семьями и оставались здесь навсегда, объединившись под началом своего Правителя – Великого Волшебника всех времен – Стоуна. Так теперь его стали называть все. Дети, правда, обращались к нему «дядюшка», чему волшебник был несказанно рад.

Тут Клэр остановила свой рассказ и, помолчав, сказала внимательно слушавшей ее Еве:

– Вот так. Эта история с появлением в нашей жизни сказочного защитника случилась очень давно, уже больше чем восемьсот лет назад.

– Это что же, – воскликнула Ева, – дедушке Стоуну …

– Да, да, – перебила ее Клэр, – ему больше, чем восемьсот лет. Не удивляйся, Евочка. Возрастом в нашей стране никого не удивишь. Сказары живут, пока творят добро и умирают, когда становятся равнодушными. Многие живут гораздо дольше. Что же касается дядюшки Стоуна, то он остается прежним – таким же веселым, добрым и справедливым. Он многое изменил в Сказарии с тех давних пор. Страна стала безопасной. И хотя мы видим ее каждый день, все равно не устаем восхищаться красотой и великолепием того, что нас окружает.

– А ваша семья живет в своем доме, ну… вот, например, как мы с дедушкой? – спросила Ева.

– Да, – рассмеялась Клэр, – только все немножко не так. Вот вы строите свои дома из бревен или другого материала. Мы тоже так раньше делали. Но Стоун все изменил. Он запретил вырубать деревья и строить из них жилища. Ведь все растения в нашей стране живые и разговаривают с нами так же, как мы с тобой. Разве можно было продолжать их вырубку. Волшебник запретил это делать и предложил всем сказарам проживать … в стволах деревьев!

– Это как?! – удивилась Евочка.

– Все очень просто, – объяснила Клэр, – когда сказары стали большими семьями приезжать в Долину Холмов, их негде было обустроить. Тогда Стоун выбрал деревья, которые назывались Гюри. Они отличались тем, что имели очень толстые стволы. Внутри каждого из них можно было запросто разместить одну или несколько квартир с большим количеством комнат. А на ветках этих зеленых великанов вырастали самые разнообразные и очень вкусные плоды. Волшебник подружился с этими деревьями и уговорил их позволить ему выстраивать внутри толстых стволов жилье для бездомных переселенцев. Гюри не больно, когда их стволам наносятся раны. А еще они могут очень быстро расти и хорошо сохраняют любую форму. Стоун стал направлять к ним обученных мастеров, которые с помощью специальных инструментов вырезали в стволах помещения. Деревья же в это время быстро росли, расширяясь в разные стороны. Внутри них выдалбливалось множество коридоров и по нескольку просторных комнат, расположенных на двух или трех этажах. По бокам деревьев выстраивались балконы и даже игровые площадки для детей. Деревья Гюри становились друзьями для тех, кто в них проживал. Они разговаривали с хозяевами и выращивали на своих ветках те плоды, о которых их просили. Стоун повелел высадить деревья Гюри в самых красивых местах Сказарии.

– Но ведь сказары должны что-то есть, кроме фруктов, которые растут на деревьях? – спросила Ева.

– Конечно, – сказала Клэр, – Великий Волшебник и об этом позаботился. От своих отцов-чародеев он получил семена чудесных растений, на ветках которых вызревали плоды со вкусом мясных и рыбных продуктов, а также салатов. Некоторые из них, Евочка, ты уже попробовала сегодня за столом на дне рождения. Научив сказар выращивать на своих участках такие растения с разнообразными плодами, Стоун окончательно и на все времена запретил убивать животных, птиц и вырубать деревья. Скоро все растения и иные живые существа перестали бояться друг друга и стали жить в мире. Такой порядок существует у нас и сейчас.

– Вот это да! – заворожено произнесла Ева. – Расскажи мне что-нибудь интересное про детей. Как они живут в Сказарии?

– С детьми – то как раз все просто! – рассмеялась Клэр. – Их увлечения очень похожи на ваши. Они так же шалят, играют и веселятся в свободное время. Вот только учатся наши дети в школах Добра, созданных Стоуном, и развлекаются с волшебными игрушками. Впрочем, ты скоро сама все увидишь. Лучше я расскажу тебе…

Но Клэр не успела ничего больше сказать. Она замерла, молча указав Еве на свой наручный браслет в виде ветки дерева. Тот вспыхнул ярким белым цветом. Точно так же засветился и кулон на шее Евы, подаренный Стоуном.

– Опасность! – тихо произнесла Клэр.

В это время в окно с улицы кто-то постучал. А немного погодя из оконного стекла в комнату, раздвинув шторы, стал медленно выдавливаться прозрачный образ, похожий на голову человека. Он все время поворачивался из стороны в сторону, как будто осматривал все вокруг. Но, похоже, что из-за искривленного стекла ему так и не удавалось ничего увидеть.

– Скрип, – обратилась к пауку Клэр, – это гоуден. Обеспечь защиту и наш отход в «вещую нору». Ева, возьми Нотика на руки и обопрись спиной о шкаф.

Клэр легко и неслышно, как кошка, запрыгнула на крышку стола и оказалась рядом с головой незнакомца. В ее руках сверкнул меч.

– Я сам, – шепотом произнес Скрип, – уходите! Ева, пятясь с Нотиком в руках к шкафу, вдруг почувствовала, что быстро уменьшается вместе со своим другом в размерах. Рядом с собой она увидела толстую веревку, которая, как оказалось потом, была обыкновенной паутинкой.

– Берись за нее! – негромко сказала Клэр, оказавшись рядом со своей подругой. Девочки схватились за паутину.

– Держитесь крепче, – предупредил паук и выдернул их наверх, прямо к крыльцу своего жилища.

Скрип вблизи показался Еве на удивление большим и колючим с золотистыми шерстинками. Он быстро двигался и улыбался уголками своего длинного рта.

– Спасибо тебе и предупреди дедушку об опасности, – попросила Ева.

– Счастливого пути, – молвил Скрип, – поторопитесь, и не нужно беспокоиться, я все сделаю как надо. Он неожиданно выбросил в комнату комок паутины, который залепил все вокруг мелкой золотистой сеткой. Сквозь нее уже никто не мог проскочить. Паутинки не было лишь возле головы гоудена.

– Пошли, – и Клэр за руку потащила свою подругу сначала в дом паучка, а затем – бегом по каким– то светлым извилистым тоннелям, пока они не добрались до двери, на которой красовалась веточка с каплями бирюзовой воды. Створки двери распахнулись, и девочки очутились в овальной прозрачной комнате. Из нее где – то далеко внизу, как на большой картине, виднелся сказочно красивый лес, скалы и озера.

– Нам сюда, – сказала Клэр и ткнула пальцем на место недалеко от озера. После этих слов лес будто полетел к ним навстречу, быстро приближаясь. Мелькнула вершина скалы, громадные деревья, кусты, и скоро возле ног девочек оказалась небольшая зеленая лужайка. Движение остановилось.

– Выходим! – и Клэр шагнула за пределы помещения, увлекая за собой свою подружку с Нотиком на руках. Ева обернулась, но … она не увидела того, что ожидала. Овальная комната будто растворилась в красивом пейзаже пока незнакомого ей мира.

На лужайке росли огромные деревья невероятной толщины и разноцветные кусты. Все эти растения переговаривались между собой. Ева слышала их и понимала! Это было удивительно!

Лес вокруг наполнился пением птиц и журчанием воды, которая стекала с вершин стоящей поодаль скалы. Мимо девочек пролетел здоровенный жук. Он был размером с большой мешок картошки.

– Привет, подружки! – крикнул он, – может, подвезти?

– Нет! Спасибо, мы сами, – ответила Клэр, – здесь недалеко.

– Вот здорово! – сказала Ева, раскрыв от удивления рот. – Жук говорит. А давай здесь посидим, посмотрим…

– Насмотришься еще, – смеясь, ответила Клэр, – нас уже ждут. – И она, взяв подругу за руку, показала в сторону тропинки, огибающей ствол очень толстого дерева.

– Нам туда, – произнесла она.

Енот в это время радостно носился вокруг девочек, как угорелый. Он был очень доволен тем, что тут так много интересного. Вот к нему подползла необычная улитка величиной со стул, которая поздоровалась с ним и тоже предложила подвезти. Нотик вежливо отказался, сославшись на то, что он не один и никак не может упустить из виду свою хозяйку.

Глава восьмая,
в которой ты узнаешь о событиях первого дня, проведенного Евой в Сказарии

Ева медленно двигалась по тропинке вслед за Клэр. Ей не хотелось идти быстро, ведь в лесу было так много необычного! Она часто останавливалась, чтобы получше рассмотреть окружающую природу, и при этом все время шептала себе под нос слова восхищения:

– Ах, какой цветок! Вот это да! Ого-го, верхушки дерева не видно, а листья – то какие здоровенные!

Клэр не торопила ее. Она, улыбаясь, смотрела на свою подружку и ждала, пока та немножко освоится и перестанет без конца вертеть головой в разные стороны.

Енот же не переставал исследовать все, что попадалось ему на пути. Ему здесь все ужасно нравилось. Он уже успел помыть свои лапки и мордочку у ручья, полакомиться какой-то толстой и сладкой травкой, а также познакомиться с неизвестного вида насекомыми. Клэр как могла оберегала его от излишней активности. Нотик, вроде, прислушивался к ее словам, однако через несколько секунд уже забывал об осторожности и стремглав мчался к очередной поразившей его находке. Как и предупреждала Клэр, енот из-за своей невнимательности все-таки успел попасть в крайне затруднительное для себя положение. Спрятавшись в высокой траве от девочек, он решил без спроса поговорить с одним из очень высоких деревьев. Подойдя к нему, он вежливо спросил:

– Уважаемое дерево! А не разрешите ли Вы мне подняться по Вашему стволу повыше, чтобы осмотреться вокруг?

Больше енот не успел произнести ничего. Дерево подхватило его своей веткой, как лапой, и швырнуло высоко вверх. Потом он был подхвачен другой веточкой, третьей, четвертой…, и так до тех пор, пока не оказался на самой верхушке. От неожиданности Нотик некоторое время молчал, выпучив глаза и прильнув всем телом к вершине дерева. Когда же он смог осмотреться, то от страха у него застучали зубы. Пушистый непоседа понял, что ему самостоятельно уже никак не спуститься назад. Далеко внизу плавали белоснежные облака и летали огромные птицы.

– Наверное, я останусь здесь навсегда, – вслух произнес он, – буду вот так сидеть, пока не присохну к ветке. Евочка мне не поможет, потому что просто не разглядит меня на такой огромной высоте. Кто решит искать меня над облаками? Конечно, никто… Я пропал! А ведь Клэр предупреждала меня, что нужно быть осторожнее.

Нотику от досады на самого себя хотелось выть, как волку. Но голос его куда-то пропал, и лапы совсем не слушались. Усилием воли ему все-таки удалось раскрыть рот и, трясясь от страха, обратиться с просьбой к дереву:

– А н-не можете ли Вы, ув-в-важаемое дерево, в-вер-рнуть меня те-теперь, ти-и-ихонечко так, со-о-овсем тихонечко, обратно?

– Ну конечно, – прошуршали листочки, – Вы, кажется, испугались? Нужно было сразу попросить, чтобы «тихонечко», а то у нас ведь тут наоборот, все просят покидать их повыше да посильнее. Давайте вернем Вас на место.

Мягкие зеленые веточки легонько обняли тело енота, с трудом оторвали его от верхушки и стали медленно передавать вниз друг другу, пока пушистый комочек не оказался на траве возле ног Клэр. Увидев ее, Нотик совсем растерялся и, показывая лапкой в сторону, произнес все еще подрагивающим голосом:

– Вы оказывается здесь? А о-о-зеро-то там,… в той стороне. Но до него еще о-ой как далеко.

– А ты откуда знаешь? – весело спросила Клэр. Она улыбалась, потому что уже успела вдоволь посмеяться, наблюдая за путешествием своего маленького друга к вершине дерева.

– Да я просто сам… вот … взял и залез на дерево, посмотрел вокруг, – смущаясь, врал Нотик.

– А-а, ну молодец, – Клэр ласково потрепала врунишку по шерстке и, обращаясь к подошедшей Еве, сказала:

– Нам еще идти часа полтора. Я специально выбрала этот окружной путь, чтобы ближе познакомить вас с природой Сказарии. Вы должны знать, с чем столкнетесь, если окажетесь в лесу одни, и кто вам поможет, когда это будет необходимо.

– Да, нам это очень нужно. В своем лесу я бы с легкостью провел вас по самым непроходимым местам, – хвастался енот, – а здесь все не так. Страшно даже бывает, – и, вспомнив свое недавнее путешествие, зверек стал мелко подрагивать.

– Ну что ж, начнем, – и Клэр, показала пальцем куда-то в сторону от тропы. – Видите, вон там растет дерево с ярким оранжевым стволом?

– Да, вижу, – сказала Ева, – оно такое красивое и плоды у него как будто стеклянные.

– Оно примерно так и называется – Хрустальным, потому что его плоды имеют прозрачный вид и вытянутую форму, напоминая хрустальную сосульку. Внутри них находится вода, которую дерево впитывает из озера Дэлби. На одежде каждого сказара у плеча есть специальные карманы, куда эти водянистые сосульки можно положить. Многие носят их с собой, чтобы утолить жажду и восстановить утраченные силы. Вот посмотрите сюда, – и Клэр указала на свое левое плечо, где были пришиты два узких длинных кармана.

– Плоды хрустального дерева являются еще и оружием против врагов, – продолжала она. – Ведь если вода из них попадет на кожу оборотней, то они станут добрыми и превратятся в грубов. Но тогда им неминуемо грозит смертная казнь от рук Мауэрлога. Поэтому гоудены обходят дерево стороной.

Девочки сорвали плоды и, надкусив их верхнюю часть, вдоволь насладились живительной влагой. Они немного отдохнули и, почувствовав бодрость и волшебный прилив сил, двинулись дальше – в сторону озера Дэлби.

Вскоре они очутились на небольшой полянке, посреди которой рос огромный колючий куст с бордовыми листьями. Клэр указала на него рукой:

– А вот и еще один защитник обиженных. Его называют «Сохрани – дерево». Оно может спрятать любое живое существо, за которым гонятся злые силы. Для этого следует обратиться к нему и попросить: «Сохрани меня». Тогда стенки куста раздвигаются и пропускают беглеца внутрь. За его спиной они принимают прежнюю форму, защищая несчастного от преследователей. Даже гоудены не могут прорвать эту бордовую защиту, так как острые колючки куста и выпускаемые им ядовитые стрелы причиняют нападающему сильную боль, а иногда и смертельные ранения. Внутри Сохрани-дерева много свободного места и совсем нет колючек. Там пусто и растут очень вкусные маленькие плоды для тех, кто ищет спасения.

– А я ведь видела такой куст в саду у дедушки, – неожиданно заявила Ева, – только не знала, что он такой хороший защитник.

– Да, я слышала, что Стоун передал для вашего сада несколько роскошных кустов и цветов из Сказарии, – ответила Клэр.

Девочки шли и разговаривали. Клэр показывала все новые и новые растения. Возле группы небольших плодовых кустов они остановились, чтобы пообедать и передохнуть. Присев на высокие мягкие грибы-пуфики, девочки поели уже знакомые Еве плоды кикли-микли, погрызли хрустящую травку, вкус которой очень сильно напоминал ананас, и полакомились сочной, похожей на клубнику, ягодой, размером с большое яблоко.

Нотик отыскал внутри кустов и свои «вкусняшки», которые ему очень понравились. Он даже просил Клэр набрать их с собой в дорогу, но та отказалась, сказав, что таких травок кругом растет очень много и еноту не о чем беспокоиться.

Все это время вокруг юных путешественников летали и весело щебетали небольшие птички, похожие на разноцветные шарики с маленькой головой и длинным хвостом, а по траве ползали, скакали и ходили на двух ногах неизвестные насекомые. Сначала Ева их побаивалась, но потом даже стала брать в руки и играть с ними. Они оказались очень дружелюбными и совсем не опасными.

Чем ближе девочки продвигались к озеру, тем чаще им встречались большие животные. Вот из густых зарослей бамбука показалось какое-то длинное, похожее на гусеницу, существо. Оно было величиной с небольшой, но достаточно длинный паровоз и имело множество лап. На спине у этой гусеницы разместилось десятка два ребятишек. Каждый из них сидел в своем кресле и был пристегнут к нему широким ремнем. Неожиданно этот «паровозик» повернул к здоровенному дереву и, не останавливаясь, пополз по его стволу вверх. Дети завизжали от удовольствия. Клэр, видя крайнее изумление своей подруги, сказала:

– Это крэйслер. Так у нас называют животных, которые перевозят пассажиров туда, куда они пожелают. В Сказарии нет самолетов или автобусов. Зато есть много живых существ, которые помогают жителям перемещаться по стране. Одни из них двигаются очень быстро, другие медленно. Есть и такие, которые плавают под водой или летают по воздуху. Некоторые похожи на лошадей или кенгуру. Их много, но всех мы называем одним словом – крэйслеры. Для того чтобы такого перевозчика остановить, нужно просто подать ему знак издали. Примерно вот так, смотри.

И Клэр взмахнула рукой в сторону показавшихся на опушке леса животных. Это были два огромных мохнатых крейслера-быка с выдвинутыми далеко вперед прямыми рогами. На их спинах сидели молодые мужчины лет тридцати. Увидев жест девочки, они изменили направление движения и направили быков в ее сторону:

– Привет Клэр, здравствуй Ева! – закричали наездники, приблизившись к девочкам. – А вас уже дома заждались! Мы можем подбросить…

– Привет, Зан-Бар! Спасибо, не останавливайся и скажи отцу, мы скоро будем, – крикнула ему Клэр.

Мужчина понимающе кивнул головой и развернул крейслеров к озеру. Через мгновение быки с наездниками скрылись в густой, почти непроходимой чаще.

– Откуда они меня знают? – удивилась Ева. Клэр засмеялась:

– Ты забываешь, что все, кого ты будешь встречать в этом мире, являются волшебниками. Они знают, как тебя зовут, читают твои мысли и отвечают на вопросы, которые ты еще только готовишься задать. Это для них просто.

– Тогда у вас не может быть друг от друга секретов? Это не очень интересно, когда твои мысли знают все окружающие, – сказала Евочка.

– Не совсем так. У каждого жителя Сказарии есть своя защита от тайного воздействия других. Но имена друг друга мы угадываем безошибочно. Я научу тебя этому, – улыбнулась Клэр. – Но потом. Сейчас нам действительно нужно поторапливаться. Мы задерживаемся в пути, и родители начинают беспокоиться. Поедем быстрее. Вызывай Чаки! – и она легонько прикоснулась к брошке на своем плече.

Дракончик Лау, очнувшись, расправил крылья и оттолкнулся от плеча своей хозяйки. Вслед за ним взмыл в небо и Чаки. Было видно, как в воздухе ликсы быстро росли в размерах. Приземлившись, они смешно присели и распластали свои перепончатые крылья по траве в ожидании, когда девочки взберутся к ним на спину. Ева не знала, как это сделать, и молча осматривала «изрытую» острыми пластинами спину своего защитника.

– Там, между крыльями, есть небольшое углубление. Встань туда и размести рядом Нотика. Чаки подскажет вам, – сказала Клэр.

– Нотик, за мной, – крикнула Ева. Она прыгнула в углубление и присела на мягкую спину ликса, схватившись за две костяные ручки впереди. Оказалось, удобно. Одна из пластин позади Евы вдруг поднялась и мягко уперлась в ее плечи, крепко обхватив их сверху. Нотик же пристроился рядом со своей хозяйкой. Он стоял на задних лапах и держался за два длинных костяных шипа впереди него. Дракон повернул голову вбок и весело взглянул на своих пассажиров.

– Пора! – тихо произнесла Клэр.

Чаки подпрыгнул вверх и взмахнул крыльями. Он промчался вдоль поляны и над колючками Сохрани – дерева, а затем резко взмыл вверх, следуя за Лау. Клэр ободряюще махнула рукой своей подружке. Но Ева не заметила жеста. Она была поглощена зрелищем, которое открывалось ей внизу. Чаки то взлетал к вершинам скал, то проскальзывал в ущелья или между огромными ветками деревьев. Вот он подлетел к водопаду и долго парил над ним, как будто играя с повисшими в воздухе мелкими каплями воды. Вид внизу был настолько сказочным, что Ева забыла про все на свете.

Чаки вдруг метнулся резко вправо и потом вверх, огибая высокий зеленый холм. Внезапно за холмом открылась поражающая воображение величественная панорама огромного бирюзового озера. У одного из его берегов, упираясь шпилем в небо, возвышался высеченный из могучей скалы сказочно красивый дворец. Вдали виднелись контуры еще двух озер. Вокруг парили десятки птиц и странной формы существ. Это были крэйслеры и ликсы.

– Сколько воды! – удивленно пропищал откуда-то снизу Нотик, – Вот здорово! Это как раз для меня! Люблю купаться и полоскать свою шкурку!

Ева взглянула на него и улыбнулась. Енот стоял, смешно растопырив задние лапы в стороны, и с любопытством озирался по сторонам.

– Вон та скала – это и есть дворец Стоуна, – крикнула Клэр, указывая вперед. И только тут Ева заметила, что ее подруга, оказывается, находится совсем рядом, в нескольких метрах от нее. А их ликсы застыли и парят в воздухе, давая своим спутницам насладиться красивым зрелищем.

– А где же ваши дома? – спросила Ева.

– Они прямо под нами. Нужно просто хорошо присмотреться. Толстенные деревья Гюри, обсыпанные сверху разноцветными фруктами и есть наши дома. Из-за густых крон этих деревьев иногда очень трудно различить очертания улиц. Во-он там, далеко, если смотреть в сторону водопада, находится крепость, построенная из камня. Там живут наши воины. Они обучаются приемам борьбы с гоуденами и прочей нечистью. А чуть ближе к нам, рядом с озером, находится мой дом. Ну что, полетели?!

На этот раз Ева первая крикнула:

– Пора!

И Чаки послушно рванул вниз. Вскоре они уже неслись над самыми верхушками деревьев Гюри. Можно было хорошо рассмотреть улицы, по которым передвигались сказары, бродили какие-то животные, бегали и кричали дети. Лау резко нырнул в сторону зеленой лужайки возле водопада, и через минуту уже вприпрыжку бежал по траве недалеко от дома Клэр. Чаки присел рядом, давая возможность хозяйке сойти. Потом он взмахнул крыльями и, быстро уменьшаясь в размерах, подлетел к Евочке. Она ласково погладила своего верного ликса, а он в ответ, закрыв от удовольствия глаза, вдруг смешно закурлыкал и стал тереться своей шершавой головой об ее шею.

От того места, где сейчас находилась Ева, можно было хорошо рассмотреть дерево Гюри. Она неотрывно смотрела на это чудо природы, высоко задрав голову.

– Вот это да! Какой сказочно-красивый и необычный дом! А прекрасное обрамление окон… просто слов нет, – бормотала маленькая путешественница.

Дерево размером с трехэтажное здание было украшено овальными окнами, изящными балкончиками и обвивающими ствол дерева лесенками. Пышную крону украшали большие плоды красновато – оранжевого цвета. Недалеко от водопада, утопая в пышной растительности, виднелись и другие дома, но поменьше, с красивыми палисадниками и цветами на балконах.

– Ну, наконец-то! Дождались! – послышались радостные возгласы у дома. И навстречу к девочкам из зарослей цветущих растений выскочил здоровенный пузатый мужчина с таким же, как у Стоуна «сливовым» носом. Одет он был совсем просто: его живот прикрывала просторная красная рубаха в белый горошек, из – под которой выглядывали короткие зеленого цвета штаны. За ним следовали две женщины и юноша высокого роста лет пятнадцати. Здоровяк сначала обнял Клэр и долго тискал ее в своих объятьях.

Одна из женщин лет шестидесяти в длинном розовом платье, поверх которого был надет белый фартук горничной, особенно привлекла внимание Евочки. Несмотря на свой почтенный возраст, она достаточно резво устремилась к гостям. Лихо перепрыгнув через садовые растения, и, не останавливаясь ни на секунду перед препятствиями, эта женщина легко преодолела полутораметровый декоративный заборчик и прижала Еву к своей груди:

– Какая хорошенькая девочка! – запричитала она, – Как тебя зовут? Ты не голодная? Худенькая – то какая. У тебя ничего не болит?…