Читать книгу "Тайны Каменного острова"

– О времена, о нравы, – перевела Ася с латинского.

– Точно, – кивнул дядя Давид. – В Иерусалиме, при посещении Храма Александру преподнесли кучу подношений и… Внимание! Камень мудрости! Принадлежавший, согласно преданиям, царю Соломону.

– Круто! – закивал Арсений. – И с тех пор он стал Великим?

– Не уверен, – усмехнулся дядя Давид. – Вот еще пара слов об этом камне. Здесь Агапий цитирует книгу «Тайная тайных»: «Среди чудес мира есть такой камень, который противостоит водам и ветрам, ибо дает человеку мудрость, в которой истинная сила. Но берегись, если не услышишь голос разума и сотворишь зло. Обернется оно против тебя самого».

– А в каком году Александр получил этот камень? – спросил Глеб.

– 331 год до нашей эры, – тут же ответил дядя Давид.

– А умер он… – Глеб пытался вспомнить дату смерти царя.

– В 323-ем, то есть через восемь лет. Думаешь, что зло обернулось против него самого? Что ж, все зло, которое мы совершаем в жизни, потом возвращается к нам. А мы вернемся к мудрости и камню. – И дядя Давид раскрыл книгу на странице, заложенную листом бумаги. – Вот, очень любопытное упоминание Агапия про раввина Вениамина Тудельского, это первый европеец, совершивший путешествие в Вавилон, где, как вы помните, умер Александр Македонский. Было это путешествие в 1162 году. Итак, Агапий пишет, что «в числе подарков, этот разумный и весьма ученый путешественник получил „царский“ камень свойств необычных – цвет свой менял ото дня к ночи, от солнца к луне, сны вызывал пророческие и мудростью одаривал…» Так, и вот еще: «состоял камень этот из двух половин, хитростью соединенных, что безусловно говорит о единстве мира и знания…»

– Я тоже разгадал эту хитрость, – вставил Арсений.

– О единстве мира и знания? Молодец! – улыбнулся дядя Давид. – И последнее. Агапий упоминает, что Вениамин Тудельский потом побывал и в Акко: «От Тира один день до Акры, или Акко, города, что лежит на берегу великого моря и имеет обширную гавань для всех, которые по обету отправляются в Иерусалим морским путем… Раби Вениамин встречался там с учеными талмудистами, оставив про то заметки любопытнейшие, увы, не все дошедшие до нас. И одарив общину камнем вавилонским, через Геную отправился в сторону Королевства Сицилийского…»

– «Одарив общину камнем вавилонским»… То есть, камень остался в Акко, – уточнил Глеб, – а потом каким-то образом оказался в руках крестоносцев, а именно, у Великого Магистра де Боже.

– Очень возможно, – подтвердил дядя Давид. – У крестоносцев было много сокровищ, и камень мог оказаться в этой коллекции.

– Половинка камня, – поправил Арсений. – Вторая половинка уплыла за море, точнее, в город Лечче!

– Весьма вероятно, – согласился дядя Давид.

– А что за сны такие пророческие? – вдруг вспомнил Арсений текст древней книги.

– Пророческие? Которые предсказывают будущее. А иногда и объясняют прошлое, – с улыбкой ответил дядя Давид. – Теперь, немного разобравшись с историей, предлагаю обсудить настоящее. Я имею в виду ваших преследователей.

И дядя Давид стал выспрашивать ребят о том, где они сегодня были, когда обратили внимание на «хвост», не видели ли этих людей раньше и так далее. Ребята заметили, что их новый друг, несмотря на внешнюю невозмутимость, был обеспокоен подозрительными типами.

– Для начала пойдем, изучим обстановку, – предложил дядя Давид и быстрым шагом отправился в лавку. Ребята с некоторой опаской пошли за ним. Но их новый друг просто запустил на компьютере запись с камеры наружного наблюдения за последние два часа и поставил ускоренный режим просмотра. Сначала на экране была только пустая улица, потом появилась машина, которая доехала до самого узкого места улочки и остановилась, почти перегородив собой проход. Ее двери могли открываться только с одной стороны, с другой уже была каменная стена. Из машины выскочили трое мужчин и стали бегать по улице, подскакивая к каждой двери, чтобы прочитать вывеску или посмотреть номер дома. На ускоренном просмотре их движения выглядели так комично, что ребята захихикали. Но вот они приблизились к книжной лавке дяди Давида, их лица стали хорошо различимы, и ребятам стало не до смеха.

– Это те самые, которые за нами следили! – воскликнул Глеб, а Ася испуганно ойкнула.

– Эти типы устроили нам засаду! – закричал Арсений.

– Это ожидаемо, – нахмурившись, сказал дядя Давид. – Посмотрим, чем они заняты сейчас.

С этими словами он включил видеокамеру в режиме реального времени. На улице уже стемнело, но камера передавала четкое цветное изображение. Машина стояла на том же месте. Из открытого водительского окна показалась струя сигаретного дыма, затем дверца приоткрылась, и на мостовую полетел окурок.

– Поджидают нас, и мимо них не проскочишь… – пробормотал Глеб. – Если они откроют дверцы, то полностью перекроют проход.

– Как же мы теперь попадем домой? Что им от нас надо? – воскликнула Ася.

– Камень, – убежденно ответил Глеб.

– Надо их обмануть! Бежим не в их сторону, а в другую! – предложил Арсений.

– Там же тупик! Стена! – возразила Ася, удивленно посмотрев на Арсения.

– Там путь кошки! Забыла? – напомнил Арсений про узкую щель, по которой они пробирались, уходя от преследования.

– Есть путь самурая, а у вас будет путь кошки, – пошутил дядя Давид, улыбаясь. Было заметно, что ему понравился план Арсения. – Этот узкий проход выведет вас в переулок с обратной стороны дома, а я покажу, как потом уйти от погони.

– Да мы даже не успеем добежать до этой кошачьей тропы! До нее метров пять-шесть, а эти типы совсем близко! Как только мы выйдем из дома, они выскочат из машины и ринутся за нами! И пока мы будем по одному протискиваться в узкую щель, нас точно успеют схватить! – возбужденно высказался Глеб, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Дядя Давид положил одну ладонь на плечо Глебу, другую Арсению.

– Не волнуйтесь, у меня есть план! Будем действовать слаженно и быстро, и все получится, – уверенно сказал он. – Я задержу их в машине, а вы тем временем пройдете между домами «путем кошки», а дальше вот так… – Дядя Давид открыл на Асином планшете карту Старого города и проложил для них маршрут, поясняя: – По этим улочкам не сможет проехать машина, они очень узкие, но все равно – передвигаться только бегом, и сразу к родителям!

– А вы-то справитесь? – с сомнением спросил Арсений.

– Не сомневайся, «Масада больше не падет»! (*слова из присяги армии Израиля. Прим. автора.) Я же подержал в руках камень царя Соломона и стал мудрее, а значит, и сильнее, – улыбнулся дядя Давид.

– А может, лучше позвонить в полицию? – забеспокоилась Ася.

– Обязательно, – кивнул дядя Давид. – Но вначале переместим вас в безопасное место. А потом я узнаю, кто они такие. По своим каналам. Номер машины я разглядел. А вам бы поскорее улететь в Италию. И давайте обменяемся телефонами. Будем вести совместное расследование, если вы не против.

***

– Готовы? – абсолютно спокойным голосом спросил дядя Давид. – Тогда ждите моего сигнала.

Он достал из-за шкафа две массивные трости и, опираясь на них, вышел из магазина на улицу. Ребята ринулись к монитору и увидели, как дядя Давид преодолел ступеньки и двинулся в сторону машины.

– Ой, как он не боится! – Ася сжимала и разжимала вспотевшие ладони.

– Классно изображает хромого! – восхитился Арсений. – Сейчас он их поколотит дубинками. Зря он отказался от нашей помощи, я бы тоже…

– Помолчи, – прервал его Глеб. Он, как и Ася, беспокоился, как пожилой человек справится с тремя бугаями.

Но любитель книг и истории и не думал драться. Он доковылял до машины и внезапно совершил ловкий маневр: используя трости как распорки между дверцами машины и стеной, заблокировал бандитов внутри. Затем быстро повернулся в сторону видеокамеры и кивнул. Это был знак.

Ребята вихрем вылетели из книжной лавки и бросились в сторону «кошачьей тропы». Один за другим втискиваясь в узкую щель между домами, они мельком видели, как дядя Давид крепко удерживает трости-распорки, а машина сотрясается от мощных ударов изнутри. Переулок оглашали разъяренные вопли.

Глава 14. Приключения начинаются

Родителям они, разумеется, ничего не рассказали. Тревожась за дядю Давида, ребята то и дело поглядывали на телефон Глеба в ожидании звонка. Но дядя Давид позвонил, когда все уже ехали в машине обратно в Иерусалим.

Папа разговаривал с мамой, играла музыка, шум дороги залетал через приоткрытое Арсением окно. Глеб включил громкую связь.

– Я все узнал про них, – сообщил их друг абсолютно спокойным голосом.

– Они вас не побили? – тихонько спросила Ася.

– Или вы сами их поколотили? – Арсений старался говорить как можно тише.

– И кто же они? – поинтересовался Глеб, пытаясь не привлечь внимания родителей.

– Побили? Нет, что ты, – слышно было, как дядя Давид усмехается. – И я их пальцем не тронул. Они попытались вылезти, но им не удалось. Поэтому водитель дал задний ход, но пока он выезжал с нашей улицы, вас уже и след простыл. А я позвонил своему другу в полицию, сказал номер машины, и их тут же задержали. Это мелкие бандиты, они должны были следить за вами. Их нанял некий бизнесмен по фамилии… – дядя Давид выдержал паузу.

– Саббиа? – вскричал Арсений.

– Он самый, – кивнул дядя Давид. – Похоже, это ваш знакомый, который прятался под столом и кидался камнями. Правда, про камень эти наемники или не знали, или пока молчат. Поэтому, с одной стороны, вы можете быть спокойны, да и я вместе с вами, поскольку они под арестом, а с другой – у этого Саббиа есть возможность нанять других бандитов. И непонятно, на кого работает он сам.

***

– Слушаю, мистер Саббиа! Какие новости? – Мужчина, придерживая одной рукой телефон, другой надевал сандалии.

– Паршивые… Моих трех людей схватила полиция, когда они следили за этими чертовыми подростками. Это, конечно простые «шестерки», но и они кое-что знают, и полиция их может запросто расколоть…

– А как их поймали? Кто навел на них?

– Откуда я знаю? Зато теперь я уверен, что детишки эти очень непростые, и за ними кто-то стоит!

– Кто?

– Почем я знаю?! Враги моего клиента, или эти, твои «антипы»…

– Этого не может быть… – возразил «сандальный».

– Может, не может, но я сегодня улетаю из страны. На всякий случай. А ты держи меня в курсе! Кстати, ты где?

– Я сейчас поеду к дому, где они остановились. Попробую разведать их планы.

– Хорошо. Жду звонка.

***

В зеленом, довольно симпатичном районе Иерусалима, около одного из небольших домиков стояла машина. В темноте не было видно водителя, что совпадало с его желанием быть незаметным. Но когда на улице появлялись люди, он тут же доставал прибор ночного видения, внешне похожий на бинокль, и внимательно рассматривал их. Время было вечернее, кто-то возвращался с работы, кто-то выходил на прогулку, поэтому он практически не выпускал прибор из рук. Он наблюдал уже больше часа, не разрешая себе отвлечься ни на минуту, и наконец, его терпение было вознаграждено – со стороны автомобильной стоянки появилась семья: родители и трое подростков. Они шли в сторону дома, у которого припарковался шпионивший мужчина. Он тут же взял с соседнего сиденья другой прибор, позволяющий улавливать звуки человеческой речи на большом расстоянии, вставил в уши наушники и стал слушать.

– Папа! Мы решили, что нам надо срочно лететь в Италию!

– В Италию? Но мы же хотели лететь на Кипр? Это гораздо ближе и дешевле, я уже начал смотреть билеты…

– Папа, но нам не нужно на Кипр! Нам надо в город Лечче! Там недалеко живет дядя Рокко! Ты забыл?

– Ничего я не забыл! Но у нас не хватит денег на билеты до Италии. Мама, что скажешь?

Семейство подошло к дому. Открылась входная дверь, пропуская всех внутрь. Послышались радостные возгласы.

– Отлично! – удовлетворенно пробормотал мужчина и только сейчас почувствовал, как замерз. Он был в сандалиях на босу ногу. – Мистер Саббиа! У меня новости! – Он придерживал плечом телефон и заводил мотор. – Они собираются в Италию, в Лечче! … Не знаю… Видимо, нет денег. Будут искать дешевые билеты… Подключиться к интернету? Попробую!

***

Арсений осторожно положил половинку камня себе под подушку. Он долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Мысли, впечатления и страхи отгоняли сон. Мальчику казалось, что в комнате то слишком жарко, то душно и холодно. Он прислушивался к звукам с улицы, – вдруг кто-то попытается залезть к ним в дом через окно? Наконец, он взял со стола первую попавшуюся книгу, включил ночничок и попытался читать. Глаза его стали слипаться, но он заставлял себя…

Звук упавшей на пол книги разбудил Глеба. Он прищурился вначале на тускло светившую лампу, потом на спящего брата, после чего повернулся на другой бок и снова заснул.

Глава 15. Акра, Иерусалимское королевство. 1288 год от Рождества Христова. 5048 год от сотворения Мира.

Начиналось лето. А вместе с ним пришла жара. По обыкновению дул восточный ветер и приносил из Гавани неприятный, тошнотворный запах скотобойни и рыбного рынка, отбросы которых попадали в воду и плавали там месяцами.

– Знаешь, как франки называют море в гавани? Lordemer! Грязное море! – сказал мальчик. На нем была простая туника, местами заштопанная, и маленькая круглая шапочка на голове. Он скривился и зажал пальцами нос.

– Можно подумать, около мыловарни пахнет лучше, – дернула плечом девочка, но тоже поморщилась. – Давай лучше быстрее, пока никто не смотрит!

Через огромные распахнутые ворота проезжала груженная тканями повозка. Стражник лениво махнул рукой, и повозка застучала деревянными колесами по пыльным красным камням. Мальчик с девочкой бросились к воротам и проскользнули мимо стражника, прячась за громоздкой повозкой.

По всей улице Виноделов развивались красные флаги с золотыми крылатыми львами. Из лавок со сладостями и пряностями доносились экзотические ароматы. Несмотря на то, что квартал был обнесен стеной и пускали сюда далеко не всех, улица была заполнена купцами, паломниками, монахами и рыцарями.

– Смотри! Ваганты, бродячие певцы! – Яков, так звали мальчика, стал протискиваться сквозь толпу зрителей и потянул девочку за собой.

Им удалось подобраться близко к музыкантам и хорошо разглядеть их. Двое мужчин были в ярких разноцветных одеждах, один из них играл на лютне, а другой пел. Девушка в белой тунике, подпоясанной золотым шнуром, играла на флейте и танцевала.

«Как плоская, истёртая монета

На трёх китах покоилась планета.

И жгли учёных умников в кострах,

Тех, что твердили – дело не в китах.

Есть три кита…

Есть три кита…

Есть три кита…

И больше ни черта…»

Зрители хлопали и смеялись.

– А ну, прочь! – раздался вдруг властный голос. Некто, несмотря на жару, одетый в черный бархатный плащ, расталкивал людей, пытаясь подойти к музыкантам. – Убирайтесь отсюда в свой квартал! Там и смущайте народ своими еретическими песенками!

Колокольный звон послышался со стороны церкви святого Марка. Дети побежали дальше.

Ворота к палаццо, где жил их приятель Ян, были гостеприимно открыты. А сам он стоял рядом со стражником и, увидев друзей, замахал им руками.

Вымощенный камнем двор был полон прислуги.

– У отца сегодня гости, – пояснил ребятам Ян. – Там полно рыцарей. И из Темпла, и госпитальеры, и тевтонцы…

– Если бы мой отец узнал, что я в вашем квартале, мне бы влетело, – заметил Яков.

– А если бы мой отец узнал, что я вышла из своего квартала, мне бы знаете как влетело! – весело добавила Кьяра, так звали девочку.

– Вечно взрослые парятся из-за ерунды, – пожал плечами Ян. – Да ну их. Пошли в галерею, я там натаскал вкусностей. Только с черного входа!

И друзья, словно пестрые птички, которые жили в саду за особняком, вспорхнули на второй этаж по лестнице, предназначенной для слуг. Последние, впрочем, не обращали на ребят никакого внимания, бегая вверх-вниз, относя вино и закуски гостям.

Оружейная галерея, про которую говорил Ян, была расположена над залом под самой крышей и окружала его по периметру. На стенах были развешаны мечи, щиты, булавы и палицы. Это было увлечение хозяина палаццо, отца Яна. Также он собирал шахматы, в которые ребята частенько играли. В его коллекции были фигурки из нефрита, камня, бронзы и дерева.

Яков и Кьяра осторожно заглянули вниз через деревянные перила. В большом полутемном зале собралось довольно много народу. Здесь действительно были и рыцари, и купцы, и священники – они сидели за длинным столом, покрытым богато вышитой скатертью, негромко переговаривались, угощались виноградом, инжиром и миндалем. Вино рубинового цвета наполняло серебряные кубки и керамические кувшины.

– Все готово к турниру! – негромко позвал Ян друзей и указал на шахматный столик с расставленными фигурками и на оловянный поднос с фруктами и сладостями. – Кьяра целует победителя!

– Вот еще! – возмутилась девочка. – А если выиграю я?

– Целуешь нас двоих, – усмехнулся Яков.

Никто из гостей даже не догадывался о присутствии юной компании на галерее. Единственным, кто заметил Яна с друзьями, был один из охранников хозяина, мрачного вида сицилиец, молча сидевший на низком табурете в зале. Но он хорошо относился к ним и лишь чуть улыбнулся одной стороной лица, той, что не была изуродована багровым шрамом.

Шахматный бой был в разгаре, сладости уничтожались с такой же быстротой, с какой «поедались» пешки на шахматной доске, а внизу обстановка накалялась, и до ребят доносились уже не разговоры, а недовольные возгласы и крики десятка гостей:

– … мы здесь все деловые люди, и давайте называть вещи своими именами! Кому-то война выгодна, кому-то нет. Вот, наш дорогой друг, владелец оружейных мастерских – ему безразлично, кому продавать свои знаменитые мечи, лишь бы брали. Сеньоры, вы разводите боевых коней. Когда еще они будут так востребованы, как не во время войны? А подряды для строительства кораблей? А провизия для воинов? Так что, давайте взвесим прибыль и убыль. При всем моем уважении к вам, святой отец!

– И это ты называешь уважением? Вы все способны думать лишь о деньгах! А должны о том, как восстановить былое величие! Мы обязаны отвоевать у сарацинов Иерусалим и возродить Королевство! А не то, что от него осталось. Лионский Собор благословил новый крестовый поход! Где вы, рыцари-крестоносцы? Кто избавит Святую Землю от неверных?

– От неверных? То есть мусульман, иудеев, катар, язычников, да? Но среди нас полно таких… неверных. К примеру, я сам. Я согласен, надо называть вещи своими именами, говорить, как есть. Крестовый поход обогатит одних, но разорит других. А что касается рыцарей, то хочу напомнить про Константинополь. Или вы уж запамятовали, как его разграбили ваши крестоносцы? Или, может, греки тоже неверные?

– Ты говоришь ересь!

– Мы подчиняемся Папе и, если Великий Магистр прикажет, мы выступим!

– Тамплиеры, госпитальеры, тевтонцы – все погрязли в мелочных ссорах! Вы мамлюков боитесь меньше, чем друг друга!

– Если бы не наш Великий Магистр де Божё…

– Де Божё, завладев камнем мудрости, последнее время занимается посредничеством! И получает подарки от эмира Салаха. К чему бы это?

– К тому, что мир с мусульманами такой непрочный, он держится благодаря Великому Магистру. И в этом его мудрость!

– Война, мир – все стоит денег. Надо посчитать, что выгоднее…

Глава 16. Захват

Арсений проснулся и попытался понять, где он.

– Акра? Палаццо? Глеб, какой сейчас год?

Глеб делал зарядку.

– Ты что, ночью опять в комп играл? Я видел включенную лампу.

– Где я возьму тут комп? Просто мне сон приснился. Мне было не уснуть, я нашел книжку и стал читать… Робин Янг, про крестоносцев. И мне приснился странный сон…

– Ты стал читать? – съязвил Глеб. – Тогда понятно, от чего ночной кошмар. Это с непривычки, не волнуйся. Идешь завтракать?

Но Арсений продолжал сидеть в кровати. У него возникло подозрение, что сон был навеян не книгой, и даже не вчерашними приключениями, а… «А вдруг это камень? Надо будет еще поэкспериментировать! Сегодня вечером уберу его подальше и посмотрим, что приснится. А завтра снова положу под подушку. Тогда можно будет оценить влияние камня на сны. Никакой магии, чисто научный подход», – решил Арсений и стал одеваться.

– Смотрите, – папа продемонстрировал полученное электронное письмо. – Я искал дешевые билеты и вдруг наткнулся на интересное предложение.

– Спам, – предположил Глеб. – Или мошенники.

– Почему? Тут предлагают авиабилеты до Италии. Частный самолет летит как раз до аэропорта города Бриндизи, который рядом с Лечче. То, что мы хотели. Точнее, что вы хотели. Я сейчас буду звонить. Очень дешево!

– Очень странно, – прокомментировала мама и предупредила: – Будь острожен.

– Ура! – закричал Арсений. – Папа, соглашайся! Не рискнешь – не прославишься!

***

Провожало их еще больше народу, чем встречало. Даже Арсений растрогался. Он шел задом наперед, интенсивно махая на прощанье своим новым друзьям и даже не замечая тяжести своего забитого сувенирами рюкзака, на самом дне которого в специально купленной коробочке лежал подарок дяди Давида – «темный камень».

Около выхода на летное поле стояли мужчина и женщина, в руках они держали табличку с надписью «Stroganov».

– Нас ждут! – радостно сообщил папа и пошел знакомиться.

– Это мистер и миссис Сарматские, – представил он их семейству.

Сарматстким на вид было не больше тридцати лет. Выглядели они, словно герои модного сериала или модели рекламного журнала – стильная одежда, спортивная фигура, легкий загар, белоснежная улыбка.

– Можно просто Джон и Сильвия, – широко улыбаясь, сказал мистер Сарматский. – Самолет готов. Мы летим вместе с вами. Где ваш багаж? О, вы налегке! – он бегло говорил на английском языке, но с легким акцентом, как заметил Арсений. Мальчик во все глаза разглядывал новых знакомых, поскольку ему было жутко интересно узнать, как выглядят люди, имеющие свой самолет. Но его ждало разочарование.

– Мы с женой арендуем самолет для нашего бизнеса, – рассказывал Джон, пока их везли в небольшом автобусе на летное поле. – Перевозим груз из одной страны в другую. А на обратном пути, чтобы не гонять пустую машину, продаем места пассажирам. Опять же, в компании лететь веселее.

– А я думал, что это ваш самолет, – огорченно заметил Арсений.

– Нет, что ты, – засмеялся бизнесмен. – Я не настолько богат.

Если Джон спокойно, даже с юмором отнесся к тому, что мальчик принял его за миллионера, то миссис Сарматская выглядела крайне недовольной. Она поджала губы, словно принцесса, которой пришлось ехать в одной карете со свинопасами.

– Другие и такого не могут себе позволить, что можем мы, – сообщила Сильвия через некоторое время маме мальчиков. – А скоро мы еще больше разбогатеем.

Мама вежливо улыбнулась. Автобус остановился. На летном поле было шумно и жарко.

– Мы полетим на этом супер-самолете? – воскликнул Арсений, буквально остолбенев. Да и Глеб с Асей не смогли сдержать возгласы удивления и восхищения.

Белоснежный фюзеляж с черным оперением делал самолет похожим на какую-то диковинную птицу с длинным, вытянутым клювом.

– Нравится? – к ним подошел мужчина, на нем был форменный темно-синий китель с блестящими пуговицами и белая фуражка. – Добрый день! Том Смит, второй пилот, – представился он. – Воздушное судно практически готово к вылету.

– Что значит практически? – удивился Джон.

– Жду первого пилота, – нахмурился Том Смит. – А, вот и он. Точнее, она.

Резко затормозил очередной микроавтобус, и из него выскочила девушка, одетая в такую же форму, и помахала им фуражкой.

– Доброе утро! А я уже думала, что вы без меня улетели, – весело сообщила она, приблизившись к самолету. – Джулия, по прозвищу Шумахер, первый пилот.

И она взлетела по миниатюрному трапу-лесенке в самолет.

***

Изнутри самолет произвел на все семейство не меньшее впечатление, чем снаружи. Удобные светлые кресла в салоне были расположены друг напротив друга, а между ними – столики с напитками и фруктами. Мама заметно волновалась.

– Ты уверен, что нас не спутали с какими-нибудь олигархами? Мы не ошиблись самолетом? Может, ты неправильно услышал стоимость перелета, и там еще несколько нулей в конце суммы должно быть? – с тревогой шептала она папе.

– Я уже расплатился, все в порядке, – спокойно ответил он, впрочем, тоже немало удивляясь роскоши воздушного судна.

Оказалось, что они не единственные пассажиры. В хвосте самолета сидели трое мужчин: один в футболке, шортах и шляпе «а ля Индиана Джонс», а двое других – в темных костюмах, но без галстуков. Тот, что был в шляпе, поздоровался с вошедшими, «костюмные» же молча уткнулись в свои телефоны.

Глеб с Асей с несколько растерянным видом сели на свободные места. Единственный, кто не нервничал, был Арсений. Он пронесся по самолету, залетел в кабину, поприветствовал экипаж, а заодно и поинтересовался:

– Мы же над морем полетим? А парашюты и свистки от акул есть?

– Купим по дороге, – усмехнулась первый пилот Джулия.

Наконец все расселись и пристегнули ремни. Разогнавшись по взлетно-посадочной полосе, самолет плавно взлетел, набирая высоту.

***

– Уважаемые пассажиры, – по громкой связи обратилась к ним Джулия. – Мы летим на высоте 14 тысяч футов, то есть 4200 метров и со скоростью 200 узлов, то есть 370 километров в час. Расстояние до города Бриндизи 1778 километров, так что расчетное время прибытие в аэропорт через 4 часа 50 минут.

– Так долго? – воскликнул Арсений.

– В виду отсутствия заправочной станции в море, полетим без дозаправки и останавливаться по пути не будем… Шучу! – весело добавила пилот. – Погода за бортом отличная, плюс десять градусов по Цельсию.

Джон и Сильвия Сарматские натянуто улыбались. Видимо, они не слишком любили летать на самолетах – оба были бледные, оба ничего не ели, но старались поддерживать разговор и вежливо расспрашивали родителей о планах путешествия.

– Да, Лечче симпатичный город, – немного скованно говорил Джон. – Я сегодня читал про него. Пожалуй, надо открыть там офис нашей фирмы…

Полет проходил в штатном режиме, видимость была прекрасная, можно было разглядеть греческие острова и идущие по морю корабли. Глеб, как обычно, пытался отметить маршрут полета на своей карте, обратив внимание, что летели они вдоль береговой линии. Ася смотрела в иллюминатор, родители разговаривали… Как вдруг, сидевшие в хвосте три пассажира неожиданно встали и направились к кабине…

– Им одновременно, что ли, приспичило? – не слишком тактично предположил Арсений, проводив их взглядом.

– Арсений! – укоризненно сказала мама.

Увы, лучше бы мальчик оказался прав. Дело в том, что трое мужчин вдруг бросились в кабину, отгороженную от салона шторкой. Послышались недовольные голоса, затем крики, шторка распахнулась, и в проеме возник один из них – тот, который был в футболке и шортах. В руке он сжимал пистолет. И водил им из стороны в сторону. Уперев взгляд в ошарашенных и притихших путешественников, он громко произнес:

– Самолет захвачен! Всем оставаться на своих местах! Сейчас мы совершим посадку на один из островов. Если вы будете подчиняться нашим приказам, то все останутся живы! Вопросов нет? Тогда пристегните ремни!

– Вопросы есть. А как вас зовут? – неожиданно полюбопытствовал Арсений.

Папа шепнул Арсению что-то предостерегающее, он был бледен, но спокоен. Мама нахмурилась, и было непонятно, она больше испугана или недовольна. Во всяком случае, так она выглядела, когда однажды позвонили из школы и предложили зайти к директору, – так подумал Глеб, бросив взгляд на родителей. Они с Асей взялись за руки. Джон и Сильвия Сарматские вжались в кресла, но в целом выглядели лучше, чем при взлете.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – ответил бандит Арсению и усмехнулся. Но, видимо, любопытство взяло вверх, и он спросил: – А зачем тебе?

– Осенью будем сочинение писать «как я провел лето», я же должен буду описать такой крутой эпизод нашего путешествия? Типа, нас захватили террористы под предводительством…

– Мы не террористы, – оборвал его мужчина и пистолетом поправил шляпу, сдвинув ее на затылок. – А вообще, правильно, чувак! Учись лучше. А то станешь, как я, бандитом. – И он уселся в пустое кресло напротив Арсения. И вовремя, поскольку разозленная захватчиками Джулия по прозвищу Шумахер заложила такой крутой вираж и стала так резко снижаться, что на ногах устоять было невозможно.

– А вы плохо учились? – как ни в чем не бывало спросил Арсений, когда самолет немного выровнялся.

– Я-то? Ну, поначалу неплохо. Как все. А вот потом… – бандит нахмурился, что-то вспоминая, и даже положил руку с пистолетом на подлокотник.

– А что было потом? – напомнил Арсений.

– Later-alligator, – отрезал бандит, вызвав непонимающие взгляды родителей.

– А, типа «потом – суп с котом»! – перевел Арсений.

– А потом, как это часто бывает, – продолжил бандит, которому все-таки хотелось поделиться своей историей, – попал в дурную компанию. Мечтал стать крутым парнем, срубить денег. А как доказать, что ты крутой? Поступал как все. Выпивка, карты, игровые автоматы, грязные делишки… Так и покатился по наклонной.

– А мой папа говорит, что крутые парни могут сказать «нет», – спокойно заметил Арсений. Со стороны казалось, что он просто разговаривает с одноклассником, однако сердце у мальчика стучало часто и сильно.

Бандит насупился и уставился на собеседника, потом бросил взгляд на остальных.

– Жаль, что тогда мне этого никто не сказал, – наконец ответил он. – Ладно, расслабьтесь! Мы сделаем свое дело, а потом всех отпустим. Только без глупостей!

И он вновь поднял руку с пистолетом.

Самолет стал заходить на посадку, снижаясь прямо над морем. Из-за порывов ветра воздушное судно болтало из стороны в сторону. Все пассажиры непроизвольно вскрикивали, когда самолет проваливался в воздушные ямы. Всем было очень страшно. Даже бандитам, которые заняли свои места в салоне и пристегнулись ремнями безопасности. Оружие они так и не выпускали из рук.