Читать книгу "Тайны Каменного острова"

– Спасибо, мистер Саббиа! – вздохнул с облегчением тот, что говорил высоким голосом. Он даже скинул с себя сандалии и растянулся в кресле.

– Я дам тебе людей в помощь. Но! – Саббиа привстал со своего места, отчего его лицо заполонило экран ноутбука собеседника. – Надо не просто изъять у него камень. Еще важнее выяснить: кто нанял этого мальчишку? Или это просто была случайность? Много ли он успел услышать из нашего разговора? И сделать все надо настолько ювелирно! Чтобы никто! Ничего! Не заподозрил.

И он потряс кулаками перед камерой. На одной руке блестели перстень и золотой браслет, на другой красовались дорогие часы.

– Не волнуйтесь, мистер Саббиа, – успокоившись, его соучастник заговорил на пару октав ниже. – У нас с вами все получится. Потому что мы, как Уроборос! Как звенья одной цепи. Как ноты одной песни. Как…

– А я и не волнуюсь, – Саббиа плюхнулся обратно на диван. – Волноваться теперь надо тебе и тому, кто взял наш камень.

И экран ноутбука погас.

Глава 8. «AntiP», «GM» и «Darkstone».

Арсений окончательно проснулся, когда все уже ехали в машине. Дорога из Иерусалима в древний город Акко занимала больше двух часов, поэтому встать нужно было ни свет ни заря, как сказал папа. Однако, солнце опередило путешественников и уже вовсю освещало поросшие невысокими деревьями холмы справа и светлокаменные дома слева от дороги. Проезжая мимо Ботанического сада, Арсений предложил остановиться, чтобы перекусить:

– Вон, под тем странным деревом можно…

– Там везде забор из сетки, – возразил Глеб. – К тому же, по парку бродят динозавры, смотри, видишь плакат? Так что там не ты, а тобою перекусят, – добавил он.

Они проезжали мимо закрытых ворот, около которых висел рекламный щит с изображением динозавров. Но Арсения это только заинтересовало.

– Давайте посмотрим! Вдруг там и правда дейнозуха или тиранозавра увидим?

Но родители не согласились, а предложили потерпеть еще немного.

– Пикник будет в потрясающем месте, – пообещал папа. – На горе Кармель, что переводится как «виноградники Бога». Правда, говорят, что виноградников там не осталось.

– А пока – вот термос с чаем, бутерброды, йогурты и сладкое, – и мама протянула ребятам на заднее сиденье рюкзачок с едой.

– Вы заметили, что когда вкусно поешь, настроение сразу улучшается, – сделал вывод Арсений и стряхнул крошки от печенья на пол машины.

– Я заметил, что там, где ты, всегда бардак, – ответил Глеб. – Покажи Асе камень. Пока ты спал, я все ей рассказал.

– Почему ты без меня рассказал? – обиделся на брата Арсений. – Это я добыл камень, рискуя жизнью…

– Глеб не хотел тебя будить, – деликатно пояснила Ася.

– Ладно, забыли. – Арсений протянул ей камень.

Ася рассматривала вчерашний трофей. На солнце он выглядел черным, словно метеорит.

– Я так и не понял, какая связь между этими глобальными манипуляторами и камнем, – заметил Глеб.

– Я точно помню, как этот «Саббиа-черные ботинки» тоже про это спрашивал, но «человек-сандалии» не успел ответить. – Арсений забрал у девушки камень и стал разглядывать его на свет. – Глеб сказал, что ты разбираешься в драгоценностях, да? – обратился он к Асе.

– Не то, что разбираюсь… Но это точно не драгоценный камень. И даже не полудрагоценный. Во всяком случае, я таких не видела. Глеб сказал, что он менял свой цвет?

– Ага, – кивнул Арсений. – Вчера при свете лампы он выглядел немного по-другому. Но видно же, что камень очень старый!

– Или стилизованный под старину, – предположил Глеб и добавил вполголоса, чтобы родители не слышали: – Ты вчера говорил, что один из них упоминал про какой-то сайт?

– Да, – подтвердил Арсений. – Который в сандалиях, он рассказывал. И еще говорил, что в интернете полно информации на эту тему.

– Тогда можно легко проверить его слова. И твои, – добавил Глеб. – Ася, ты взяла свой планшет?

Ася, допив чай, начала поиск информации про странное общество «Антип» и про подозрительную теорию о глобальных манипуляторах.

Глеб разложил карту на коленях и углубился в путеводитель. Арсений, с завистью поглядывая на планшет, играл с камнем и слушал музыку.

Прошло, наверное, полчаса, когда Ася подняла глаза от планшета, распрямилась и посмотрела вокруг, – они как раз проезжали мимо небольшого городка, выросшего на склоне горы.

– Как вы там говорите? Эврика? – обратилась она к ребятам. – Так вот, я нашла!

– Тише только, – на всякий случай предупредил ее Глеб.

– Вторую половинку? – обрадовался Арсений, и пояснил Глебу: – Камня!

– И про камень тоже, – кивнула девушка. – Арсений! Ты все верно услышал! Это просто потрясающе! Начну с глобальных манипуляторов. Про них полно информации. – Ася стала открывать вкладки и показывать вначале Глебу, затем Арсению. – Тут написано: «согласно конспирологической теории нашей планетой управляет некое тайное общество под названием „GM“…»

– General Motors? – уточнил Глеб.

– Нет, Global Manipulators, – поправила его Ася. – Их по всему миру двадцать человек, и у них есть некая программа, или план, согласно которому они пытаются управлять населением планеты.

– Так пытаются или управляют? – спросил Глеб.

– В том-то и дело! – Ася широко раскрыла глаза. – Они стремятся. К управлению. Представляете? И тут самое интересное… Для реализации этого плана им необходим…

– Камень! – не выдержав, заорал Арсений. Мама, сидевшая впереди, подпрыгнула от неожиданности, папа недовольно посмотрел в зеркало заднего вида. – Ножницы, бумага. Мы просто играем! – выкрутился Арсений.

Глеб мрачно взглянул на брата.

– Да, – негромко продолжила Ася. – Зачем-то им необходим камень. Возможно, для магического ритуала. Ну, я так подумала…

– Тоже мне, Гермиона Грейнджер, – усмехнулся Глеб.

– Мы совсем не похожи, но мне она нравится, – ответила Ася и продолжила: – И эти манипуляторы заняты поиском камня.

– А фотки там не было? – воскликнул Арсений.

– Я нашла! – торжествующе сообщила Ася. – Смотрите!

На экране увеличенное изображение камня было значительно больше оригинала. Но это был именно тот самый камень, который ударил по лбу Арсения, и с которым он теперь не расставался. Правда, на фото камень был целый и выглядел как яйцо. У Арсения же была лишь его половинка.

– Фото сделано с рисунка, – заметил внимательный Глеб. – А рисунок, судя по всему, из старинной книги… Видите цвет страниц, фактура бумаги, шрифт…

– Шрифт готический, – неожиданно определил Арсений. – Чего вы на меня уставились? В одной компьютерной игрушке такой же был. А вот язык…

– Это латынь. Lapis sapientia vita. Означает «живой разумный камень». – спокойно заметила Ася. – Что вы на меня смотрите? Vita означает жизнь, а lapis – камень.

– Ты знаешь латынь? – вскричали ребята, Глеб с удивлением, а Арсений с завистью.

– Я собираюсь поступать в медицинский и купила книжку латинских крылатых выражений. – Ася пожала плечами. – Это простые слова. Там еще были интересные поговорки, например…

– Живой камень? – перебил ее Арсений. – В каком смысле? Разве камень может быть живым? И разумным?

– Оксюморон, – заметил Глеб.

– При чем тут этот рэпер? – удивился Арсений. – Кстати, у него есть песня…

– Я посмотрела в интернете, – теперь Ася перебила его, – и нашла несколько интересных статей. Вот, слушайте: «…французские ученые пришли к выводу, что камни обладают чем-то вроде процессов жизнедеятельности, только очень медленных. Камни бывают старые и молодые. Более того, они как бы дышат! На один „вдох“ у них уходит от трех дней до двух недель. А каждый „удар сердца“ длится около суток. Исследователи настаивают на своей версии: камни – живые». Ну, как?

– Ерунда какая-то, – поморщился Глеб.

– А вот и нет, – оживился Арсений. – Я проводил эксперименты со своими камнями. Оставлял их на подоконнике на неделю, и они… двигались! Я делал метки карандашом, а через неделю проверял: камни ненамного, но сдвигались со своего места!

– Это ты сдвинулся на камнях, – хмыкнул Глеб. – Камни двигала кошка, когда забиралась на подоконник.

– Этого я не учел, – огорчился исследователь.

– Можно я продолжу? – скромно попросила Ася. – Там были еще статьи про целебные свойства камней… Но самое интересное я нашла на их сайте.

– На чьем? – переспросил Глеб.

– На сайте этого самого «Антипа». То есть, «Antiplan» или «Antiprogram», – пояснила девушка. – Я зарегистрировалась там…

– А какой у тебя ник? – полюбопытствовал Арсений.

– «Owl».

– Сова? Круто. Мне нравится, – одобрил Арсений.

– Мне тоже. И смогла почитать не только общую информацию, кстати, довольно любопытную! Но и их чаты. Там тысячи участников! Но есть основные, которые ведут расследование. Представляете, они ищут…

– Камень! – снова воскликнул Арсений, правда, на этот раз тихо.

– Да! – подтвердила Ася. – Чтобы противостоять глобальным манипуляторам, они создали свою антипрограмму, или антиплан, и им тоже нужен этот камень. Они, правда, не называют его «живым камнем»…

– Мертвым? – предположил Арсений.

– Нет, там разные названия. И омфал, и байтил, и еще орихалк. Из последнего вообще был сделан щит Геракла! – Ася открывала вкладки и читала с планшета. – Но чаще всего его называют «камень мудрости и знания».

– Щит Геракла? Ух ты! Теперь понятно, почему за этот камушек кто-то хотел заплатить целый миллион! – Арсений потер руки. – Половина у нас уже есть. Остается найти вторую – и мы миллионеры! – и он запел: «Money, it’s a gas! Grab that cash with both hands and make a stash…» (Строчка из песни группы Pink Floyd «Деньги»)

– «Money, it’s a crime», – оборвал его радость Глеб, процитировав другую строчку этой же песни. – Если это действительно тот самый камень, который ищут все эти ненормальные…

– Почему ненормальные? – удивился Арсений.

– Я не знаю почему, – ответил Глеб. – Зато я точно знаю, что ты теперь под прицелом, – и он ткнул брата в бок указательным пальцем. – За тобой будут охотиться.

– Они меня не видели, – не очень уверенно сказал Арсений.

– Ха! Ты столкнулся под столом с этим самым Саббиа-черным ботинком. За тобой несложно проследить по уличным камерам… Правда, несложно для полиции. Вряд ли частные лица могут иметь доступ к этой информации. Но они, Саббиа и «сандальный», вполне могут заявить в полицию. Ты же сбежал с камнем…

– И что мне теперь делать? – Арсений выглядел расстроенным и испуганным. – Чтобы меня не схватили. И чтобы камень не отдавать. Мне он очень понравился.

– Вообще-то нехорошо брать чужое, – мягко заметила Ася.

– Я не брал! Он в меня им кинул! – возмущено сказал Арсений. – Это я должен в полицию заявлять.

– Пф! Давай, давай, – фыркнул Глеб и повернулся к Асе. – А в чатах кто-нибудь сообщил, что камень уже нашелся?

– Точно не могу сказать, я же не все успела прочитать. Но в основном чате, он называется «Поиск», было упоминание, что камень видели в каком-то музее… Сейчас найду… А, вот! Мужчина с ником «Пантера-007» пишет…

– Пантера? – отозвался Глеб. – А почему 007? Типа, агент 007?

– Нет, просто там есть еще несколько Пантер, и они отличаются друг от друга номерами. Я же говорила, что там тысячи участников. Я взяла ник «Сова-2000», потому что Совы тоже были… Так вот, Пантера-007 неделю назад написал, что похожий байтил, то есть камень, есть в археологическом музее города Акко…

– О, нам повезло! – искренне обрадовался Арсений. – Надо будет обязательно зайти в музей. Вдруг там вторая половина моего камня?

– Пантера сообщает о себе, что он сотрудник музея. Судя по аватарке, уборщиком работает… Так вот, в запасниках он видел этот камень. Но целый или половину, он не указал.

– Чего же он не взял его себе? Раз видел, – недоумевал Арсений.

– Не все же мелкие воришки, как ты, – съязвил Глеб и вынужден был защищаться от разозлившегося брата.

Через некоторое время Глеб взял у Аси планшет и сам стал просматривать сайт общества «AntiP». А Арсений с Асей принялись обсуждать возможные версии.

– Получается, что камень ищут «манипуляторы» и «антипы». Причем «антипов» придумал тот, который был в сандалиях, и эта тема мощно раскрутилась в интернете. «Антипы» старательно ищут камень, чтобы помешать «манипуляторам», а на самом деле камень нужен «сандальному», чтобы продать его Саббиа, – рассуждала Ася. – Но «сандальный» не знал, что камень состоит из двух половинок. Интересно, где «антипы» раздобыли полкамня, и еще интереснее, у кого вторая половина?

– А мне вот что интересно, – задумчиво произнес Арсений, – для управления миром нужен целый камень? Или достаточно половины?

– Половиной камня управляешь половиной мира, – усмехнулась Ася.

– Может, тогда вторая половинка у «глобальных манипуляторов»? – предположил Арсений. – Кстати, вполне возможно, что «манипуляторы» и наняли того парня на мопеде, который стрелял в ресторане, чтобы он отнял у Саббиа и «сандального» первую половинку камня.

– Это мог быть обычный террорист или хулиган, – возразила Ася, пожимая плечами, – он же не в Саббиа стрелял?

– Не в Саббиа, вверх, – подтвердил Арсений. – Интересно, а на кого работает этот мистер Саббиа? Он говорил «мой клиент». Типа, клиент хочет купить этот камень…

– Получается, что клиент из «манипуляторов»? Или просто богатый чудак, коллекционирующий старинные камни? Глеб, а ты как думаешь? – спросила Ася.

– Что? – он поднял голову от планшета. – Смотрите, что я выяснил. В чате «антипы» спорят, как именно должен выглядеть камень, который они ищут. Там много разных изображений камней, но почти все сходятся на том, что нужный им камень – вот этот, – и Глеб указал на камень в руках Арсения. – Только у них на фотках этот камень целый и похож на черное яйцо. И никто не пишет, что он состоит из двух половинок.

– Я понял! Саббиа работает на Кощея. – вдруг вскричал Арсений. – Поскольку смерть Кощея, как известно, в игле, игла в яйце, яйцо в утке…

– Далее, – хладнокровно продолжил Глеб, игнорируя версию брата, – действительно, камень, похожий на наш, был обнаружен в музее археологии Акко, куда мы обязательно зайдем сегодня после экскурсии. Возможны два варианта: или половина камня, которая сейчас у нас, была украдена из музея, или мы увидим там его вторую половину.

– Ура! – Арсений потряс камнем в воздухе. – Тогда я могу попросить ее себе. Чтобы воссоединить их.

– Может быть, наоборот, – осторожно предложила Ася, – ты отдашь в музей свою половинку камня?

Арсений насупился.

– Еще в чате обсуждают, откуда взялся этот камень, «darkstone», – продолжил Глеб.

– Это же игра! – оживился Арсений. – «Darkstone», темный камень…

– Да, наш камень тут так и называют – «темный». Но это просто совпадение с названием игры, – терпеливо пояснил Глеб. – Так вот, тут много версий, когда и где впервые упоминается «dark stone», он же «камень мудрости». Начиная от инопланетян и заканчивая тем, что это просто украшение для египетского фараона. Там много ссылок, надо будет все их посмотреть…

– Лучше посмотреть вторую половину камня… – вставил Арсений и добавил: – Давайте шоколадку откроем?

Глава 9. О пользе уроков истории

Виноградников на каменистой горе Кармель и правда не было. Добираясь до старинного небольшого монастыря, путешественники наслаждались ароматом сосен и кипарисов, птичьим пением и видами настолько красивыми, что даже Арсений на время забыл про обещанный пикник. Прохладный ветерок приятно обдувал на смотровых площадках, позволяя стоять под высоким солнцем и любоваться на оливковые рощи, возделанные поля и горы на горизонте. Арсений обогатил свою коллекцию камней и снял не меньше сотни фотографий и видео. Правда, когда он собрался сделать селфи со статуей Ильи-пророка Глеб его предупредил:

– Не рискуй. Он поразит тебя молнией, как жрецов Ваала. – Листая путеводитель, он обратился он к родителям: – В этом монастыре останавливался Наполеон?

– Нет, в другом, – ответил папа. – Тоже монастырь кармелитов, Стелла Марис, «морская звезда». Вон там, – и он махнул рукой в сторону чуть видневшейся полоски моря. – Ну что, наполеоны, перекусим и вперед, на Акру? Кстати, этот штурм обернулся для армии Наполеона сокрушительным поражением. Говорят, что при снятии осады Бонапарт приказал произвести пушечный выстрел собственной шляпой в сторону города.

– Зачем? – удивились ребята.

– Чтобы по крайней мере хотя бы часть его мундира побывала в Акре, – улыбнулся папа.

***

– «Ах, наконец, достигли мы ворот Мадрита!» – неожиданно продекламировал папа, сворачивая с трассы на улицу Ben Ami.

– Я думал, мы в Акко едем, – изумился Арсений. – Папа, нам очень нужно в местный археологический музей! А Мадрид – это же Испания, кажется?

– Это Пушкин, – ответил папа и на всякий случай пояснил: – Александр Сергеевич, поэт, не город. А строчка из «Каменного гостя». Не волнуйся, мы въезжаем в Акко! – рассеял он сомнения младшего сына. – Один из древнейших городов мира. Пять тысяч лет назад здесь уже было поселение. Две тысячи лет назад тут проходила армия египетского фараона. Геракл где-то неподалеку собирал целебные травы для лечения своих ран. А Александр Македонский завоевал этот город за триста лет до нашей эры. А еще, начиная с XI века, многочисленные крестовые походы и осада крепости Акра Наполеоном в XVIII-ом… Ой! Кажется, я не туда свернул…

– Может быть, мы дождемся экскурсии твоего друга Михаила? – деликатно предложила мама. – А ты будешь внимательнее следить за дорогой?

Они ехали по довольно оживленному району города с трех-четырехэтажными домами и большим количеством зелени вдоль дороги.

– Смотрите-ка, – обратил внимание Глеб. – Улица Наполеона Бонапарте!

– Отлично! Значит, почти приехали. У нас есть еще полчаса перед встречей, так что можем немного прогуляться.

Улочки старого города напоминали каменный лабиринт. Родители непонятно шутили насчет заблудившегося Геши Козодоева и «бриллиантовой руки». Домá все больше прижимались друг к другу и, соединяясь арками и переходами, сужали пространство с боков и сверху, так что приходилось идти друг за другом, а иногда и наклонять головы, чтобы не стукнуться о каменные притолоки или арки. Многие стены домов были украшены самыми невообразимыми вещами, начиная от расписных керамических плиток и деревянных дощечек до ржавых керосиновых фонарей и старых колес от телеги. Арсению все это ужасно нравилось.

– Надо в нашей комнате так же стены обустроить, – планировал он. – Вон, как уютно и красиво!

Но как ни манили ребят древние, окованные железом деревянные двери и старинные лавки, куда вели стершиеся за сотни лет ступеньки, папа стал всех торопить:

– Мы еще здесь погуляем, а сейчас нас ждет Михаил!

– Некрасиво опаздывать, – добавила мама. – Где мы встречаемся?

– На стене над портом, – ответил папа.

– А это неблизко отсюда, – заметил Глеб, отмечавший их путь на карте.

***

Разумеется, они опоздали. Папа извинялся перед своим другом, объясняя, что ребята вначале застревали у каждого камня, потом штурмовали крепостную стену, после чего обнаружили футбольное поле…

– Я другого и не ожидал, – с улыбкой ответил Михаил. – Я сам регулярно задерживаюсь, потому что как пройти мимо древнего акведука или мечети Аль-Джаззара, возведенной на месте церкви крестоносцев? Кстати, там по преданию хранится прядь волос пророка Мухаммеда. А Цитадель и музей героизма? А Караван-сарай? А рынок? А подземный город крестоносцев? И как не остановиться около музея краеведения и не прочесть надпись на мемориальной доске Хаиму Фархи? Он – гордость еврейского народа, участник обороны Акко от Наполеона… – и он развел руки в стороны, словно пытаясь объять весь старый город вместе с синагогами, церквями и мечетями.

Михаил сразу покорил ребят своим дружелюбием, приятным низким голосом, умным взглядом зеленых глаз. Он носил аккуратную бородку и усы, очки в тонкой оправе и звучную фамилию Фремдерман.

– Я всегда любил изучать историю, но стал врачом, а не историком, – рассказывал Михаил. – Родился и вырос я в Петербурге, а когда переехал жить в Израиль, то долго скучал по родному Питеру. Но город Акко заворожил меня. Такое ощущение, что он был всегда и видел все. Ну что, вы готовы окунуться в океаны событий и руины времени?

Доктор-историк достал из рюкзака кольчужный капюшон с золотой короной, рыцарский меч – правда, не очень длинный – и белый чепец с витиеватым рисунком золотой нитью.

– Эскалибур! Ледяной клинок! – оживился Арсений и тут же протянул к нему руки. Получив холодное оружие, он стал вращать его, как рыцарь в кино.

– Ничего себе! – поразился Михаил. – Хорошо. Тогда капюшон из кольчуги Эдуарда Длинноногого вместе с его короной вручаю тебе…

Глеб с удовольствием примерил на себя королевские доспехи. Асе достался расшитый золотом головной убор.

– …9 мая 1271 года принц Эдуард со своими рыцарями высадились в крепости Акра. На радость ее жителям, поскольку положение христиан на «Святой Земле» на тот момент было ненадежным. Забегая вперед, скажу: дальше стало еще хуже. А пока Акра оставалась центром Иерусалимского королевства. Мусульманские эмиры окончательно перешли в наступление под руководством самого известного из мамлюков, Бейбарса, и неоднократно угрожали Акре. Хотя люди Эдуарда были важным дополнением к гарнизону, у них было мало шансов против превосходящих сил Бейбарса…

Глебу очень нравилась история, поэтому он и слушал внимательно, и задавал вопросы. Ася что-то рисовала в своем блокнотике. Арсений же одной рукой вертел меч, а другой сжимал в кармане половинку таинственного камня, при этом пытаясь хоть немного запомнить из рассказа Михаила. Дело в том, что у Арсения был недостаток: он не мог долго слушать, не отвлекаясь. Например, на уроке он мог запоминать информацию лишь в первые двадцать минут, но зато «на сто пятьдесят процентов», как хвастался сам Арсений. А потом… Потом его мысли улетали, как перелетные птицы, куда-то высоко и далеко…

– … в те времена, – отвечал Михаил на вопрос Глеба, – самый выгодный путь для перевозки товаров был морской. Сколько груза мог перевезти караван, идущий месяцами по пустыне от колодца к колодцу? Пять-десять тонн. А корабль? Гораздо больше. Но море при этом – самый опасный и непредсказуемый путь. Средиземное море очень коварное. Знаете молитву моряка? «Помни, о господи, судно моё так мало, а море твоё – так велико!»…

Арсений перевел взгляд на массивные стены, которым сотни лет, и на волны, бившиеся о камни. Соленый ветер налетал на ребят, солнце ярко вспыхивало на стальном клинке.

***

Галера медленно входила во внутреннюю гавань. Паруса были спущены. Флаг с тремя золотыми леопардами на красном кровавом фоне трепетал на ветру, отчего казалось, что хищники несутся вперед. На причале выстроились бородатые рыцари в белоснежных мантиях с красными крестами. Их было не меньше сотни. Командор уверенной походкой шел вдоль строя навстречу кораблю. Его меч с рукояткой из цельного куска горного хрусталя был настолько длинным, что почти касался земли. Над Башней мух реял черно-белый флаг…

***

– … даже Черный камень Каабы однажды был похищен!

Арсений встрепенулся, и рыцари-тамплиеры исчезли, а их место заняли туристы.

– А что за камень такой? – тут же поинтересовался он и взмахнул мечом.

– Святыня исламского мира, – ответил Михаил, мгновенно отпрянув в сторону.

– Арсений! – одновременно воскликнули родители и Глеб. – Осторожнее!

– Ничего, – успокоил их доктор, – у меня двое сыновей, поэтому реакция быстрая. Так вот, это Черный камень в Мекке, к нему хоть раз в жизни должен совершить паломничество каждый мусульманин. По легенде камень упал с неба на землю еще во времена Адама. В то время этот камень был белым и так сиял, что освещал ночью это святое место.

– Если он белый камень, то почему вы его называете черным? – удивился Арсений.

– Считается, что со временем он стал черным от слез пилигримов и грехов мира, – серьезно ответил Михаил.

– А какого он размера? – уточнил Арсений.

– Я сам его не видел, но по описаниям примерно такого… – Михаил расставил ладони друг от друга сантиметров на двадцать.

– Нет, слишком большой, – пробормотал Арсений. – А камень нашли?

– Да, вернули. Но, вернемся к Бейбарсу…

***

Арсений рассеяно слушал про то, как христиане пытались организовать контрнаступление:

– …особенно тут отличились венгры и англичане, – увлеченно рассказывал Михаил. – Даже, пожалуй, англичане потенциально были ближе к успеху. Вот, слушайте: когда у них окончились очередные баронские войны, проходившие все царствование Генриха III, в мае 1270 года парламент… Да-да! У них уже был парламент! Так вот, был установлен единый налог в размере одной двадцатой части всего движимого имущества – как вы понимаете, это было важно и революционно. Взамен король согласился подтвердить Великую хартию вольностей и ввести ограничения на ссуду денег евреям. Потому что евреи платили гораздо меньший налог в казну со своих оборотов. 20 августа того же года принц Эдуард, сын и наследник Генриха, который войдет в историю как Длинноногий и как антагонист главного героя в фильме «Храброе сердце» Смотрели? Помните? «Скооотлааанд!! Фрииидооом!» Словом, он отплыл из Дувра во Францию…

«Может быть, мой камень тоже упал с неба, – размышлял про себя Арсений, – тогда получается, что это метеорит. А кто-то его нашел и сделал из него головоломку. Или это искусственно созданный камень, как философский. Тогда он должен обладать магическими свойствами… Жаль, Глеб не верит в мистику. Но самое интересное – где его вторая часть? Лежит в музее? Значит, надо поскорее зайти в музей. А еще говорят, что здесь есть настоящий восточный базар, где можно купить все! Интересно, если бросить этим камнем в призрака на каменном острове, что будет? Надеюсь, что те бандиты так его испугались, что больше не делали попыток проникнуть в дверь в стене… Ой!» Арсений покачнулся, потому что Глеб пихнул его в бок.

– Все согласны с маршрутом? Тогда в путь! Нас ждут эпичная Крепость госпитальеров, впечатляющий зал рыцарей и таинственный тоннель тамплиеров! – И Михаил на ходу продолжил свой рассказ: – Напомню, что после захвата Иерусалима Саладином в 1187 году члены Ордена тамплиеров были вынуждены покинуть Храмовую гору и выбрали Акко для строительства своего нового пристанища. Акко во времена крестоносцев был самым большим городом Иерусалимского Королевства, даже больше самого Иерусалима. И крестоносцы делят Акко, как торт, причем каждый хочет отхватить кусок повкуснее. Генуэзцы, венецианцы, госпитальеры, тамплиеры, пизанцы… У каждого свой квартал, со своими законами и своим уставом. При этом генуэзцы сильно не любят венецианцев, и наоборот. Пизанцы ненавидят и тех, и других. Тамплиеры и иоанниты готовы перегрызть друг другу глотки. Словом, мамлюки их беспокоят гораздо меньше, чем соседи из ближайшего квартала. А зря, потому что мамлюки довольно скоро придут и сравняют город с землей… И двухсотлетнее пребывание крестоносцев на так называемой Святой Земле завершилось их полным поражением.

– Мы смотрели «Царство небесное» и «Айвенго», – похвастался Арсений.

– Да, – кивнул Михаил, – обычно про крестовые походы и узнают из книг и фильмов. Единственный минус этой информации, что почти все там выдумка. Приключения отважных романтиков, рыцари без страха и упрека, подвиг европейской цивилизации, бла-бла-бла. Я не спорю, были крестоносцы и с благими намерениями, и с благородными устремлениями. Но в целом, это очередная темная страница нашей истории. Царство Божие не завоевывается мечом. Ничего романтичного в войнах и убийствах нет. А уж войны и кровопролития во имя святых целей… Это называется преступлением.