Текст книги "Жестянка"

– Забей, полезли! – крикнул штурман, звонко хлопая резинкой.

Я хотел сперва разглядеть, не болтаются ли поблизости зловещие рыбки, но желание освежиться победило. Сил нет, как жарко. Что ж, доверимся нейлоновой броне!

Плескались примерно полчаса, и за это время не заметили поблизости никакой подозрительной рыбки. Выбравшись на песок, мы начали торопливо стаскивать ненавистные плавки, заменяя их привычными сатиновыми труселями.

– Совсем другое дело! – радовался я.

– Ох, развёл нас Фома… За лохов выставил, – ворчал Спика.

– Как знать…

Через три километра пути на невысокой береговой террасе обнаружили ещё одну находку. Это была шестиметровая деревянная лодка, узкая и длинная, практически такая же, как у наших рыбаков, но старая. По правому борту большой пролом, потому и бросили. Хорошо обработанное подогнанное дерево, по килю пущен широкий стальной уголок.

– Слушай, День, ведь это же не наша?

– Никогда не слышал о пропавшей четвёртой лодке, в Переделе промысловики покупали три штуки, это я знаю точно.

– Тогда кто?

– Дело хреновое, Спика. Это значит, что когда-то по Дуромою мимо гарнизона под мостом на лодке проходила чужая разведгруппа, и никто её не заметил.

Логично предполагать, что какие-то люди могут жить и ниже теснины, однако сведений о их существовании ещё не поступало. Значит, подозреваем сталкеров.

– А сейчас? Сейчас ходят? Ночью вполне можно прокрасться.

– Ты меня спрашиваешь? Понятия не имею, но меры нужно принимать.

– Например?

– Не знаю… Цепи протянуть под мостом. Обносить придётся поверху, а это засветка. Ты побольше фоток делай, чтобы с деталями, разборки предстоят. Поехали.

Мышцы уже ныли, даже после отдыха и купания. Я попробовал пересесть на другую сторону банки. С координацией нормально, а с удобством хуже. Человеческие суставы разработаны по-разному, удобно уложенная куда-либо правая рука не может научить левую укладываться так же.

– Долго ещё? Одно и то же, – не выдержал Спика. По берегам действительно не было ничего интересного, бесконечная однообразная саванна с редкими рощицами.

– Ещё километров пять, и разворачиваемся на обратный курс. Сколько фоток сделал?

– Штук триста… Наконец-то порыбачим! – обрадовался штурман.

– Давай на затоне, – предложил я. – Там течение практически не чувствуется, и к дому ближе.

– Ну, начинается… Всю дорогу лечил меня обратным путём, а теперь новые отмазки!

– Да ладно тебе, полным ходом долетим быстро, разведзадание выполнено.

Одеваться не стали, самая жара. «Эвинруд» взревел, обрадовавшийся «Налим» наконец-то поднял нос, быстро набирая максимальную скорость. В таком же режиме мы прошли мимо хозяйства таинственного отшельника.

– Вон он, язычник-маньяк! – заорал Пикачёв, и я немного сбросил скорость.

На берегу возле жилой избы одиноко стоял и пристально смотрел в нашу сторону седобородый мужчина в лохмотьях, с коротким копьём на плече и с каким-то длинным дульнозарядным ружьём, на которое он опирался.

– Нет, просто поприветствуем, задел на будущее. Торопиться в этом деле не надо… Ты руками-то маши, маши!

Мы оба вскинули руки, а я даже сложил над головой, мол, мир-дружба, ещё увидимся.

– Да мы дипломаты! – гордо воскликнул Пикачёв.

– Что ты! Грамоты дадут!

В затоне встали возле перспективного в плане рыбалки берега, между двух ручейков. Тень от кустов, частично камыш, в общем, есть, где рыбе спрятаться. А мы её достанем! Быстро собрали два спиннинга, выбрали блёсны.

– Как-то стрёмно здесь бросать, зацепы неизбежны, – засомневался напарник, оглядываясь.

– Давай поползаем, попробуем на дорожку взять, – пожал я плечами, включая самый малый ход. Блесну из столовской ложки терять не хотелось.

Уже первый проход оказался эффективным. Почти.

Клюнуло у обоих. У меня сорвалась приличных размеров щука, а Спика попрощался с какой-то странной рыбиной, мы увидели лишь пасть с многочисленными зубами на заострённой голове. Тоже сорвалась.

– Слышь, Денис, а ведь это и была та самая речная змея…

– Думаешь? Что-то маленькая какая-то и тощая. Сколько в ней было-то?

– Метр двадцать или чуть больше.

– Всех дел? Надо брать, – авторитетно заявил я. – Угорь вкусный. А рыба-то есть!

Я наслаждался рыбалкой, Спика тоже. Вот оно, о чём мы так долго мечтали! Но когда «Налим» черепашьим ходом проплывал мимо ближнего к красным скалам притока, густо стоящие камыши внезапно расступились, и оттуда в нашу сторону выдвинулось что-то зелёное и очень длинное!

Реакция была мгновенной – я крутанул ручку газа и сразу дал полный ход.

Лодка в левом вираже пошла на разворот. За несколько секунд я смог прийти в себя, а Спика уже поднимал над головой шест. Похоже, сорвавшаяся с крючка змеюка была шаловливой деточкой… Теперь к нам пожаловала мамаша! Неужели у рыб есть семейный инстинкт? Со страху мне показалось, что этот экземпляр размером с анаконду, а распахнутая на две моих ладони зубастая пасть над водой вселяла ужас.

Разозлившаяся мама-змея отреагировала аналогично – резко шарахнулась, прижимаясь к берегу. Вот так встреча! Спокойно, спокойно… Двигатель заработал тише, какое-то время мы шли параллельным курсом. Мстительная змеюка отставать не собиралась, она прекрасно нас видела и, похоже, готовилась к атаке!

– Да отвали ты! – взревел Пикачёв, с силой ударяя шестом по воде.

Тресь! От удара шест сломался, оставив в руках штурмана короткий обломок с острой щепой.

– Твою душу, Спика, ружьё бери!

Сам я не мог дотянуться до автомата, который лежал ближе к носу, где обычно сидел напарник. Он выполнил команду: вставая в полный рост, нагнулся, забирая «ремингтон», и… Возле моего лица мелькнули ноги штурмана, помповик подлетел и с глухим стуком упал на дно лодки. А сам штурман вывалился за борт!

– Мать, мать, мать… – запричитал я, переводя движок на нейтраль.

– Где змея?! – сквозь бульканье панически возопил штурман.

Я оглянулся. Голова мамаши торчала над водой метрах в двадцати от нас. Сейчас она не опасна. Зато возле штурманских трусов густой стаей крутились сомнительных наклонностей рыбёшки!

– Спика, членогрызы атакуют! Руку!

Напарник истошно завыл от страха, вцепляясь в меня мёртвой хваткой, и почти сразу влетел в лодку летучей рыбой.

– Сука, где эта тварь?!

Бах! Бах! Бах! Он палил из «ремингтона», пока не опустошил магазин, но змея уже скрылась под водой.

– Пикачёв, что это было? Как тебя угораздило вывалиться?!

– Случайно леща раздавил…

Я с омерзением посмотрел на испачканное дно лодки. Ну, ёлки-палки! Единственный улов превратился в вонючий кровавый блин, обрамлённый зелёной слизью и выпущенными кишками!

– Охренеть… – я стянул кепку и вытер со лба пот.

– Манал я этот затон! – громко заявил Спика, – Валим!

Перед нижним входом в трубу мы остановились, чтобы перевести дух и на скорую руку почистить лодку.

– Ничего, – успокаивал я напарника, торопливо натягивая штаны и заправляя их в ботинки, – на той стороне порыбачим всласть.

– Опять кормишь? Нет уж, на сегодня хватит с меня рыбалки! Утку будем брать.

Как известно, беда не приходит одна.

На входе Пикачёв лихо воткнул второй шест в камни и…

Тресь! Шест изогнулся и лопнул!

– Ты что творишь?! – заорал я. – Как теперь толкаться будем?

Тем временем «Налим» уже проник в каньон и утюгом пошёл вверх по течению.

– Ну, извини, так вышло. Руками буду отталкиваться, – промолвил он, тяжело дыша.

– Хочешь ещё и руку сломать?

Трубу мы прошли быстро, обратный путь всегда короче. На выходе Пикачёв попробовал дотянуться до шершавого камня, но подогретый после паления в воду инстинкт самосохранения отбрасывал его назад.

– Ща оттолкнёмся, отвечаю! – пообещал он, хватая спиннинг. Я и рта не успел открыть, с выпученными глазами ожидая неизбежного.

Тресь! Бог любит троицу…

– Будь ты проклят, гадский разрушитель! Ты же спиннинг Фомы угробил! – разъярился я, выкручивая ручку газа до упора.

Надоело! Чёрт с ним, винтом, если что, лишь бы выскочить побыстрей.

Проклятье, утки на той стороне не было. Мимо проплывали берега, тянулись километры пути, а птица словно вымерла.

– Говорил я тебе… – шипел напарник.

– Найдём, ты ружьё держи наготове.

Наконец возле песчаной косы мы заметили большую стаю. Пошли тихо. Я специально не стал огибать косу ближним курсом, стараясь не спугнуть птиц раньше времени. С другого боку обойдём, где кусты. При охоте на водоплавающих с лодки это самый выгодный момент – тихий выход «из-за угла». Ещё одна стайка уток, пролетевшая над головами, села где-то за мысом, вот туда мы и… С большой воды лодки не видно, мыс закрывает обзор.

Ещё чуть-чуть ещё…

– Бей! – прошептал я.

Бах! Бах! Ба-бах!

Чёрт, неужели он ни разу не попадёт? Оболтус!

Есть! Подшиб! Одна крупная утка, больше похожая на гуся, свалилась камнем, даже крылом не трепыхнула. Можно считать, что это большая удача – попал-таки! Жиденько, конечно, мог бы и пяток с одного магазина взять, И всё же результат есть!

Можно причалить к песчаному плёсу и разделывать утку по-походному, но возиться не стоит, мост уже близко.

– Осень… Жирка у них наверняка хватает, крупные птички-то, нагулянные, так что будем тушить в малом количестве воды, – алчно размечтался я.

– Видишь её? – обеспокоено закрутил головой бортовой стрелок.

– Да вон она, плавает.

– Тогда подходи медленно, подберу.

И тут судьба наотмашь нанесла рыбакам последний, сокрушительный удар. Нам не хватило какого-то десятка метров. Поверхность воды возле утки вспучилась огромным пузырём, из которого вылезла огромная уродливая башка с толстыми гладкими усищами! Разверзлась широкая пасть.

Хлюп! Честно добытая Спикой утка в один миг улетела в чёрный провал!

– Не-ет! – с рыданием заорал напарник. Он перехватил «ремингтон», выжал спуск. Пуст магазин!

Я с проклятиями бросил румпель и на четвереньках метнулся к автомату, открывая огонь с носа. Очередь за очередью втыкались в реку. Бесполезно! В водной среде пуля очень быстро теряет убойную силу, а сволочной сом-гигант уже скрылся в глубине.

– Всё, достаточно, падла, – устало прошептал я, откидываясь спиной на покачивающийся надувной борт.

– Это точно, – тихо откликнулся Спика. – Похоже, мы с тобой хреновые рыбаки и охотники.

– Мы спасатели, братка. Однако же… – я поднял указательный палец и продолжил, подражая Кретовой: – Так, значит! Плавки на склад не сдаём, снасти в машине возим. При случае повторим, согласен?

– Хорошая была рыбалка, повторим, – согласился напарник, а я вытащил из рюкзака фляжку с разведённым медицинским спиртом и упаковку сухпая. Потому что святой рыбацкий ритуал окончания хорошего мужского дела должен быть завершён именно так.

Непреложное правило.

Глава 6
Штабное совещание

Когда-то военные люди проводили здесь совещания – штабные, рабочие и чрезвычайные. Может, даже самые настоящие военные советы учиняли. И во главе длинного стола, как мне представляется, восседал майор или даже целый подполковник… Подполковника я видел обманчивым весельчаком, любителем простой солдафонской шутки с ненормативной лексикой и сказителем баек, этаким толстячком, перетянутым портупеей. Нет, если всё-таки майор, которому вечно тормозили присвоение очередного звания, то он был худым, желчным, злолицым и злопамятным.

Теперь же за перекладиной огромной буквы «Т» сидит наш Дед. Он умеет быть строгим и пронзать подчинённого холодным взглядом, как неизвестный мне майор, но умеет вовремя улыбаться и остроумно шутить.

Обычно улыбка у Деда всегда вежливая, но какая-то дежурная, скупая, узкие губы еле заметно поднимаются в углах, словно остальные лицевые мышцы мешают им растянуться. Лицо у главного смуглое, всё в глубоких морщинах, а глазные впадины ещё темнее. Но глаза со светлыми белками ясные, сегодня даже яркие. Совсем не старческие глаза. Рост у Владимира Викторовича средний, он сухощав, голова лысая, с глубокими морщинами на затылке. Несмотря на свой возраст и малоподвижный образ жизни, Казанников силен, ловок и очень вынослив, проверено. Хотя постоянно рассказывает, как ему тяжело подниматься по лестницам. Ага, видел я, на что он способен…

Стол для совещаний – главный атрибут большой комнаты, которая служит штабом, а заодно и рабочим кабинетом Владимира Викторовича. Находится она на первом этаже, видать, предыдущие владельцы помещения тоже не любили подниматься по ступенькам. Не в уровень, так сказать.

Дюжина больших стульев из гнутой трубы с привинченными мягкими сидушками и спинками, двустворчатый одежный шкаф, вешалка-стойка. Со стильным чёрным зонтиком «мечта метросексуала», между прочим. Встроенные полки для книг, небольшой сейф советской работы, толстостенный гранёный графин с водой. На столе – кустарный письменный прибор, собранный из всяких железок.

На отдельной тумбочке расположился штабной узел связи: две мобильные радиостанции, подключенные к выносным антеннам, и три автономно работающих проводных телефона полевой связи с ручками-крутилками. Владимир Викторович с нотками гордости называет их «кремлёвскими вертушками». Вот уж «аналог» так «аналог»! Один телефон соединён с вышками охраны периметра, второй обеспечивает прямую связь с привратниками-дежурными, а заодно и с диспетчерами, которые работают только днём, на ночь периметр надёжно закрывается. Провод третьего аппарата тянется в противоатомный бункер интенданта, В его железобетонное логово радиосигнал не проходит.

За спиной Деда на стене висит чеканка на листе меди – портрет Сталина с трубкой. Это единственная картина в помещении.

Шторы из крашеного в тёмно-коричневый цвет парашютного шёлка. Слева от шефа на стене висит огромная карта Ойкумены – разведанной на текущий момент части Жестянки. Охотники и рыбаки, участники выездных работ и, конечно же, спасатели регулярно дополняют карту новой географической информацией. Не остается без пристального внимания и любая информация, пришедшая со стороны. Она собирается, анализируется, перепроверяется и тоже находит свое место на карте.

Узнав что-либо существенное, каждый обязан явиться к Деду, рассказать и как можно точнее нанести на карту новый природный или техногенный объект простым карандашом. Какое-то время рисунок остается в первоначальном виде, а после уточнения и подтверждения объект обретает цвет и базовый вид. Делает это Ксения, наша самодеятельная художница из пищеблока, юное дарование, эх…

Карта сия с множеством сокращений и пометок – совершенно секретная. Перерисовывать её или, не дай бог, фотографировать ещё работающими камерами бесполезных на Жестянке смартфонов категорически запрещено. На них теперь можно разве что в игрушке погонять.

– Проходите, не задерживайтесь, – поманил он нас коротким движением кисти.

Первой зашла Ирина с высоко поднятой головой, следом вплыл Мустафа, и я в замыкающих. Закрыл за собой двустворчатые двери.

Шеф был не один, справа от него сидел завхоз посёлка, а заодно и интендант гарнизона, руководящий работой служб продовольственного, вещевого и хозяйственного снабжения, а также квартирно-эксплуатационной службы. В подчинении у него находятся все гражданские службы Пятисотки, кроме радиста Некрасова и медико-санитарной части, где безраздельно властвует Магдалина Оттовна, то есть пищеблок, временные промысловые бригады, склады, аграрный комплекс с теплицами и опытным полем и ремонтно-хозяйственный участок: электрик, плотники и мастер Левашов. При необходимости именно интендант создаёт оперативные ремонтные или аварийные бригады.

Кстати, главного по радиоделу у нас только так и зовут – радистом Некрасовым. Его имя упоминается настолько редко, что я его сразу с уверенностью и не вспомню. Пётр, Павел? Человек он нелюдимый, замкнутый на своё дело, ни с кем не общается, друзей нет, в женском обществе не замечен. Странный мужчина. Но спец отменный.

Интендант осуществляет личный надзор за состоянием зданий и сооружений гарнизона, но чаще всего с деловым видом сидит в углу самого большого и чистого складского ангара. У него примечательная, знаменитая историческая фамилия – Троцкий. Многие с первого раза не верят… Только он не Лев Давыдович, а Иосиф Самуилович, тоже интересно. Описывать его внешность не имеет смысла, это абсолютно типичный представитель своего древнего народа, все штампы в одном флаконе. Даже круглые очочки. Умный, хитрый, вёрткий, очень деятельный человек.

– На совещание прибыли! – доложила Кретова.

– Отлично. Совещание, товарищи, у нас будет обычное, деловое. А дела в гарнизоне идут хорошо, планы пока выполняются, нарушений дисциплины и ЧП экзогенного характера отсутствуют, – витиевато завернул шеф.

Все согласно закивали, замычали.

– Это весь состав конвоя, Ирина? – шеф с одобрительным удивлением посмотрел на Мустафу, который положил на столешницу блокнот для записей и карандаш. И уже сам придвинул к себе пару листов писчей бумаги.

– Да, четыре человека, включая Иосифа Самуиловича, – ответила напарница.

– Согласен, этого количества вполне достаточно, – кивнул Дед и перевёл взгляд на Мустафу. – Вот только лично вы, молодой человек, в Переделкино не поедете.

– Почему? – выдохнул парень с округлившимися глазами. Блокнот закрылся.

– Потому что ты, Мустафа, временно назначаешься старшим команды спасателей, как самый толковый из остающихся. Или нам на период командировки основной группы плюнуть на возможное прибытие новых баррелей? Эта задача возложена на вторую группу спасателей и на вас лично, товарищ боец, – объяснял шеф, в зависимости от посыла легко переходя с «вы» на «ты».

– Кроме того, не забывайте, что спасатели – спецназ Пятисотки. И мой личный отряд для особых поручений. Поэтому во главе группы, даже небольшой, в любых ситуациях должен быть самый толковый боец. Ясно?

Я легонько толкнул парня в бок – слышал, ты самый толковый! Так что не быкуй.

– Слушаюсь, товарищ главный! – без всякого энтузиазма, но и без напряжения откликнулся помрачневший было Мустафа. – Могу идти?

– Куда это ты собрался? – нахмурился Владимир Викторович. – От тебя требуется кандидатура на замену. Ты же бойца в первую группу передал?

– Так точно, Спику, Владимир Викторович, – после нескольких секунд раздумий объявил группер-2. – Спокойный, рассудительный, смелый боец, отлично развит физически. Лучший стрелок группы.

– Спика, Спика…

– Это Семён Пикачёв, мы с ним в рейд по Дуромою недавно ходили, – напомнил я, а Дед, наконец-то вспомнив Пикачёва, кивнул головой.

– Проверенный в деле человек, надёжный, – поддержал я Мустафу. – Очень не любит, когда его называют по имени, особенно Сеней. Говорит, что всю жизнь только и слышал фразочки «Береги руку, Сеня!» и «Семён Семёныч…».

– Тогда понятно. Вот и отлично. Кретова, его нужно будет дополнительно проинструктировать, так что записывай, записывай. Самое время на эти дни и в «двойку» взять стажёра… Подберите из нашей молодёжи, согласуем. Молодёжь у нас хорошая, ответственная, – после этих слов Владимир Викторович оглянулся на портрет Сталина.

– Как с оружием и связью, Мустафа?

Тот быстро перечислил марки имеющихся в группе радиостанций, тип и количество стволов.

– Богато живёте. Две винтовки и гладкоствольные ружья в ассортименте. Кстати об оружии! – словно бы только что вспомнил глава Пятисотки, – Две освободившиеся двустволки занесите-ка мне, прямо сюда. Я решу, как их распределить по службам, многие оружие просят, знаете ли. Рыбаки, ремонтники… Вот и Иосиф Самуилович нет-нет, да вспомнит.

Интендант в ответ лишь пренебрежительно поморщился, показывая, что не очень-то и вспоминает об огнестрельном оружии. А чего ему опасаться, от какого недруга отбиваться, сидя под капитальным сводом складского ангара?

Облом вышел! Мы только вчера говорили с боевой подругой о том, что неплохо бы отжать у «двойки» один гладкий ствол в свою пользу. Чисто ради баланса и справедливости. Похоже, что шеф решил поступить по-своему.

– И вот…

Он с кряхтением нагнулся к выдвижным ящикам стола. А когда выпрямился, на стол со стуком легли две коричневые кобуры с пистолетами Макарова.

– Я решил выдать по пистолету каждому групперу. Разбирайте, товарищи командиры. Правда, к каждому в комплекте всего два магазина… Думаю, так или иначе разживётесь. Спасатели вы или нет?

Ирина первой смела со стола тяжёлую кобуру, она проверила оба ствола ещё перед сдачей трофеев. Взволнованный Мустафа особо виду не подал. Он степенно привстал, взял в руки оружие, чуть вытащил пистолет, глянул на него мельком, и снова убрал, застегнув ремешок.

А вот это хороший расклад! Я улыбнулся Ирине, она мне. Пёс с ним, с гладкостволом, мы никогда не охотились на мелкую дичь, на то в общине молодняк есть. Пусть гоняются за боровой дичью. Хотя она тут больше пустынная и лесостепная.

– Теперь доволен? – с улыбкой спросил Владимир Викторович у Мустафы.

– Так точно! – рявкнул парень, вставая. – Группа-2 готова к любому челленджу!

Я тихо кхекнул, Ирина сделала фейспалм.

– Э-э… Простите, не понял последнего слова, челлендж это что? – шеф обвёл глазами присутствующих.

– Новое словечко, вызов, так сказать, предложенное кем-либо или самой судьбой испытание, иногда в подражание или на спор, – пояснил Троцкий характерно высоким голоском. – Что поделать, жизнь идёт, Владимир Викторович, прибывающая молодежь так и тянет с Земли новые термины и жаргонизмы.

– Гм… Челлендж, говорите? – пробормотал Дед, записывая что-то на листке. – Вы уж просвещайте меня, чтобы не отставал… Так. Что по транспорту, какова ситуация на маршруте конвоя? – деловито поинтересовался шеф.

– Берём «уазик» с прицепом под товар и один глайдер. На нём тоже будут упаковки. Второй гравилет остаётся в распоряжении группы-два… – Ирина начала быстро докладывать: состав экипажей, режим связи, возможные места остановки на двух ручьях, оперативные разведанные по маршруту, режим связи…

А с дальней связью в таких конвоях дело дрянь. Служба не имеет носимой или возимой радиостанции, способной дотянуться от Переделкино до Пятисотки. Поэтому между посёлками оперативного радиообмена нет. Если главам нужно обменяться информацией, то высылаются специально отобранные курьеры, чаще всего на велосипедах.

Все, кто допущен к управлению внедорожником, считают своим долгом посетовать при случае на катастрофическую нехватку топлива. Это считается хорошим тоном. Да и всяких заказчиков у жалующегося будет поменьше, универсальная отговорка. На самом же деле особой проблемы с бензином на Пятисотке пока нет.

Вариантов дальних поездок у нас немного. Деловая поездка в Передел – регулярное событие, случающееся раз в месяц. А порой мы месяца три не выбираемся на дальняк, если на складе товар не накоплен. Дистанция между поселениями примерно сто километров. Очень редко возникают оперативные дела в саванне. Ну и скоростные рывки к приземлившимся баррелям, эти поездки относительно короткие по времени и пробегу.

В ЦУПе явно знают, где именно находится автомобильный транспорт, обеспечивающий выполнение миссии, поэтому бензин подкидывают в каждом грузовом барреле, как и элементы питания для гравилётов. Топливо иногда попадает и к переделкинцам. Оно им пока без особой надобности. Автомашин в Переделе практически нет. Механизированный транспорт представлен в основном велосипедами и самокатами, которые умельцы собирают из чего попало. Так что лишний бензин мы у них при случае скупаем.

Ещё в самом начале эпопеи снабдив невольных переселенцев птицей, ЦУП отчего-то не посчитал необходимым забросить на Жестянку лошадей и крупный рогатый скот. Затем таинственные небесные начальники спохватились, но конкретные исполнители всё сделали на отвяжись – в нескольких красных баррелях вместо обычного вещевого довольствия оказались ослики самой медлительной и ленивой модификации.

По отзывам, так себе транспорт, повозка с ишаком может передвигаться только по редким грунтовкам и хорошо набитым тропам. Тем не менее, аграрии регулярно канючат, хотят завести хотя бы такую скотинку. Казанников же пока отмахивается, мол, не актуально. Не знаю, правильно это или нет. Вроде бы и задач у нас нет для ослиных повозок… Но что будем делать, если перестанут забрасывать бензин? Представить не могу, как мы с Иркой под заунывное бренчание домбры покатим к баррелю на арбе с огромными колёсами.

А ведь придётся, если прижмёт, на горбу выживших людей не перетаскаешь. Ладно ишаки, нам бы сторожевую собачку для охраны да пушистую кошечку для души… Но на Жестянке и их нет. В Переделкино и на хуторах, говорят, некоторые приручают степных лисичек. Не вариант, Магда не позволяет, лучше даже не заикаться. Она боится бешенства и прочих напастей. Вот так и живём, претерпеваем в ежовых рукавицах вождей. Что поделать, режимный объект.

Затем наступила очередь интенданта.

Троцкий резко встал, разгладил двумя руками короткую серую курточку, поправил узел непременного галстука. И смешно чихнул, тут же изящно поднося к выдающемуся шнобелю белоснежный носовой платок.

Чем мы торгуем-меняемся? Похвастаться особенно нечем. Основной экспортный товар общины – парашютная ткань, в просторечии называемая «шёлком», что у нас, что в Переделе. На самом деле это давно уже не шёлк, в привычном понимании, а каландрированное полотно из нейлоновых полиамидных крученых нитей различной плотности.

Маленькие красные купола бочек не могут покрыть потребность населения Переделкино и хуторов в ткани. Кроме того, ловцы из посёлка и чёртовы вольные сталкеры, не входящие в узаконенные общины, у которых нет транспорта, не всегда приносят обнаруженную ткань в городок из пеших ходок, а порой притаскивают рваные грязные тряпочки. Наши купола огромные, чистые и всегда проверены на наличие механических повреждений. Хорошо уходят стропы и фурнитура больших парашютных систем.

С недавнего времени Пятисотка начала торговать внутренней обшивкой грузовых и людских баррелей, выполненной из какого-то синтетического материала типа вспененной, но прочной и достаточно твёрдой резины. Дополнительный экспортный потенциал неожиданно обнаружился после задушевного разговора Иосифа Самуиловича в переделкинской таверне с тамошним мастером обувных дел. Мастер живо заинтересовался возможностью применения этой «резины» для изготовления подошв. При случае мы с Ириной закинули ему пару серых прямоугольных плит.

По итогам работы и последующих ходовых испытаний обувщик воодушевился настолько, что стачал для Ирины самые настоящие кроссовки с кожаным верхом. Не «Адидас», конечно, но обувка получилась вполне удобная, рабочая. Теперь в Переделкино работают два обувщика. Верх мастера изготавливают из различной кожи, реже из брезентухи всяких сумок-упаковок. Иногда горожане просят привезти и очень прочную, носкую оранжевую ткань «тюремных» комбинезонов, на этот счёт кое у кого из жителей посёлка предрассудков не существует. Но комбезы мы на продажу не возим. Табу.

Спрос на резину возник такой, что в спокойные дни, когда в небесах не видно парашютных систем спускаемых модулей, группы спасателей занимаются потрошением старых баррелей, освобождая корпуса от ценной обшивки.

Вот и весь экспортный ассортимент общины.

А что ещё можно предложить соседям? Овощи и фрукты они и сами выращивают в избытке, качественная домашняя птица есть и в городке, и на хуторах. Железо? Кого, скажите мне, на Жестянке удивишь мятыми листами разделанных баррелей и прочим металлоломом, найденных в глухих уголках степи? У них такого добра…

Владимир Викторович решительно недоволен таким положением дел в товарообороте, порой называя Пятисотку «ткацкой фабрикой с миссией» и требует от всех подчинённых постоянного творческого поиска «товара с высокой добавленной стоимостью», а не всякого «банального сырья».

Ложки-вилки? Это даже не смешно, в Переделкино хватает рукастых личностей, всякой бытовой мелочёвкой они сами себя и обеспечивают. В городке можно купить одежду, самодельный инструмент, всяческий провиант, в том числе отличные копчёные колбасы и ветчину, вино и весьма недурственный самогон. Бесспорно, с нашим Левшой там никто не сравнится, но не припахивать же уникального мастера к работе на потоке! С людьми творческими так нельзя. Ему и здесь заказов хватает.

Но сегодня – особый день и особый конвой.

Мы впервые повезем что-то, сделанное непосредственно в общине. Поэтому Владимир Викторович буквально светится о радости. Ну как светится… Те, кто знает его хорошо, способны это понять: улыбка у нашего лидера растянулась чуть пошире, голос стал чуть погромче, глаза блестят. Сбывается его мечта, мы впервые везём тот самый «товар с добавленной стоимостью» – партию противовоспалительных и жаропонижающих микстур и пилюль, изготовленных в медицинской части под руководством неутомимой Магды. И это не какие-то там бабушкины целебные чаи и примитивные настойки, имеющиеся у всех лекарей Переделкино, а довольно эффективные препараты, особенно ценные в условиях страшного дефицита лекарств фабричных.

Я люблю поездки в Переделкино.

Местность по пути хорошая, есть растительность, привлекательные виды. Да и сама дорога какая-то позитивная, Не то, что пыльный путь на полигон… Чем дальше забираешься, тем сильней тоска разбирает, до удушья. Плохие там места, скажу я вам, дикие земли, почти безжизненные.

Напоследок Дед поведал нечто, заставившее участников предстоящего конвоя переглядываться и даже пытаться перешёптываться. Оказывается, обратно мы будем возвращаться с пассажирами! С конвоем поедут две девушки – начинающие медсёстры частной лечебницы! Оказывается, глава Передела уже договорился с Казанниковым и Магдой о стажировке. Уж не знаю, за плату или в обмен на некие услуги.

– Вы там не ёрзайте, аккуратно с грузом, не подавите упаковки с медициной, раз уж именно медики у нас в форейторах прогресса… Понимайте политическую важность момента, – строго напутствовал нас Владимир Викторович, когда Троцкий разложил по полкам все свои темы, включая черновой план закупки. Черновой, потому что никто не знает, какие внезапно могут попасться ништяки, какие сюрпризы преподнесет непредсказуемый рынок Передела.

– Понимаем, проследим, упакуем и доставим в лучшем виде, – самым серьёзным тоном пообещала ему Кретова. Она начальник конвоя и по большому счету отвечает за успех всего предприятия.

– Вот-вот. Уж доставьте без приключений.

– Не впервой, Владимир Викторович, всё будет тип-топ, – добавил я.

– Надеюсь. Ну, раз всё тип-топ, то готовьтесь к челленджам, коммерсанты. План конвоя в целом утверждаю. На том рабочее совещание объявляю закрытым, – подвёл черту Дед, впервые за всё время работы вставая. – Все свободны… А тебя, Рубин, попрошу остаться, есть одно дельце.

Я лишь пожал плечами в ответ на вопрос в глазах обернувшейся уже возле дверей Ирины и снова приземлился на нагретый стул, с любопытством глядя, как Владимир Викторович молча протянул руку к сейфу. Затем я услышал щелчки барабана с цифрами, увидел, как хозяин кабинета крутанул крошечный штурвальчик. С еле слышным скрипом открылась тяжёлая дверца.