Текст книги "Излом 1.0"

Глава 34

Пока ледяной ветер не подул нам в спины.

– Бр-р-р, – поёжился хорёк. – Что-то похолодало.

Я молча кивнул. Такая резкая смена погоды мне совсем не нравилась.

Обернулись. Позади дорогу поглощали клубы тумана. Медленно, но уверенно он приближался к нам.

– Ох, не к добру это, – вновь простонал хорёк у меня на плече.

Логично и без его замечаний.

Не дожидаясь, когда «утренняя» дымка настигнет нас, рванул вперёд по дороге, но уже на бегу зверёк закричал мне в ухо:

– Не несись так! Попадём в аномали…

Не успел он закончить, как нас дёрнуло ногами вверх, словно я угодил в невидимую петлю.

– Я ведь предупреждал! – ругался хорёк, отчаянно цепляясь за мою форму. – Не спеши так в Изломе, он тебя сожрёт.

Я висел верх тормашками и ничего не мог сделать.

Тем временем туман приближался. Вот он уже обступил нас со всех сторон, дымные щупальца, как живые, потянулись к нам. Мороз пробежался по коже, пробрался под одежду. Я съёжился, ощущение такое, будто по тебе тянут куски льда.

Внезапно сила, державшая меня за ногу, отпустила. Кое-как извернувшись и сгруппировавшись, рухнул на колени, подставив руки.

– Ух! – раздалось над ухом, когда мой «пассажир» скользнул по плечу и рукаву, но успел зацепиться коготками. – А с тобой не соскучишься, – пробормотал он.

– Я бы не сказал, что мне самому особо весело.

Нас окружала плотная молочная дымка. Холод пробирался сквозь униформу, а плотный туман не позволял осмотреться и на пяток метров. Даже воздух был настолько тяжёлым, что грудь невольно вздымалась всё чаще и чаще.

– Ты выглядишь так, будто лежишь на кушетке у акушера и готовишься рожать, – раздался над ухом насмешливый голос.

– Пошёл ты, – отмахнулся от хорька и осмотрелся, хотя это оказалось бессмысленным.

– Ни черта не видно, – озвучил общую мысль хорёк.

– Спасибо, кэп, – усмехнулся я.

– Но надо что-то делать.

– Я знаю.

– Надо делать сейчас.

– Знаю.

– Так чего стоишь?!

Я не выдержал, схватил за шкирку зверька и приподнял у себя перед лицом.

– Придумал. Давай я привяжу к тебе верёвку и отправлю вперёд. Ты и будешь указывать мне дорогу.

– Эмм, – промычал тот. – Честно говоря, это очень плохая идея. Я бы сказал даже – паршивая. Прям, как моя бывшая.

– Твоя бывшая была паршивой.

– Ну, знаешь. Иногда она была очень плохой, и тогда нам было очень хорошо. А иногда она превращалась в паршивую овцу, вот тогда…

Я засмеялся. Злость на этого «зачарованного» сошла на нет.

– Так, ладно. Сиди тут и постарайся не отвлекать, – закинул обратно на плечи.

– А как же «пожалуйста»?

– У меня ведь найдётся верёвка.

– Всё, молчу.

«Что ж, надо двигаться».

Набросил на глаза прибор ночного видения (благо Семёныч подкинул мне такую полезную штуку), однако он особо не помог. Через этот туман не пробился даже он. Шагнул вперёд. Дорога как дорога. Сделал ещё шаг, следующий. Под ногами ничего не изменилось, всё тот же раскрошившийся асфальт. Но опасность витала вокруг нас, как зловоние в бесплатном вокзальном туалете.

– Ты слышишь? – прошептал хорёк.

Я резко остановился. Сперва тишину ничто не нарушало, но потом где-то позади нас послышались неуверенные шаги. Кто-то очень медленно приближался к нам, что-то волоча по земле.

– Это… жутко. – Зверёк затрясся.

Оно и понятно, звуки действительно устрашали. Пускай это и выглядело, как в дешёвом фильме ужасов, приём которого применяли сотни раз, однако, оказавшись в подобных условиях в реальности, смеяться вовсе не хочется.

Внезапно шаги послышались справа. Я обернулся, но, конечно же, никого не увидел.

– Нас окружили, – промямлил хорёк.

– Уже понял.

Мозг начал лихорадочно соображать. Как избавиться от тумана? Что нужно сделать, чтобы хоть немного осмотреться и найти путь к спасению?

«А что, если…»

Вскинул руку и выпустил синюю молнию в сторону, откуда раздавались шаги. Энергетические лучи разрезали туман, как масло, в прямом смысле слова. Дымка распалась на две части, словно нечто, имеющее форму. В тот же миг со всех сторон раздался мерзкий визг, от которого заложило уши.

Однако мне хватило секунды, чтобы увидеть то, что по другую сторону тумана. Да, он, словно покрывало, накрыл нас, но у него имелись и края. И никого там не было, все шаркающие и пугающие нас звуки казались просто галлюцинацией. Ещё одной.

«Надеюсь, это так. Иначе побежим прямо в лапы какой-нибудь чупакабре».

Ещё несколько вспышек разрезали полотно тумана, открывая нам дорогу. Визг стал таким, что голова раскалывалась, а в глазах потемнело. Но я бежал вперёд, стараясь вырваться из цепких лап дымки, спастись от раздирающего перепонки крика неведомого существа. А в том, что голос принадлежал некоему животному, не оставалось и сомнений.

Ноги подкашивались и заплетались. Я продолжал бросать молнии в стороны, даже не глядя, куда именно. Просто отмахивался магией, пока не почувствовал, как та закончилась. В тот момент в животе скользнуло нечто холодное, будто в желудке поселился угорь. От этой мысли стало жутко и тошно. Я был готов вывалить на дорогу содержимое желудка, но внезапно осознал, что крик больше не давит. Шум постепенно сходит на нет, а в голове проясняется.

Выпрямился, вздохнув полной грудью. Обернулся. Позади нас туман уползал за угол разрушенного дома. Именно что уползал, словно здоровенная серая змея. Именно он и издавал тот самый противный визг, который чуть меня не оглушил.

Дыхание Ктулху

Уровень: 32

Именно так обозначался убегающий туман.

– Только не говорите, что мы встретим настоящего, – послышался на плече измученный голос хорька.

– Ты о ком? – переспросил я.

– О Ктулху, естественно.

– Это тот огромный осьминогоподобный монстр?

– Он, родимый. Именно что он.

– И снова спасибо магии. Без неё бы мы закисли.

– Я бы похвалил тебя, – хорёк на мгновение задумался, – но не хочу.

– Пфф, – усмехнулся я и направился по дороге. – Ничего другого от тебя не ожидал.

Глава 35

Уже смеркалось, когда мы присели у обочины дороги.

– Знаешь, а меня ведь почти и не клонит в сон, – пробормотал я, разжигая небольшой костёр.

Мы устроились у остова небольшой машины. Я с удовольствием вытянул ноги, прислонившись к металлическому каркасу.

– До сих пор ночевать вне бара мне ещё не приходилось.

– Здесь со сном, как и в обычных играх, – ответил хорёк, подобравшись поближе к огню. – Уснул, а в следующую секунду проснулся, бодрый и здоровый. За время сна никто тебя не сожрёт. Однако могут подкрасться и, когда проснёшься, напасть.

– М-да. Нехорошо получается. Тогда надо нам быть на стрёме, дежурить по очереди.

Я скинул рюкзак, достал армейский паёк. Первыми в дело пошли тушёнка и галеты. Хорёк тоже не отказался от подобного ужина, впрочем, куда он денется, мы нормально не ели с самого утра.

– Будь я дома, никогда бы не посмотрел на это, – причмокивая, произнёс тот. – Фастфуд или что-то в этом роде, но явно не солдатские консервы. Но сейчас…

– Голод не тётка, – философски изрёк я и потянулся за водой.

И в этот момент ладонь натолкнулось на нечто тёплое и мягкое. Я резко обернулся, однако в рюкзаке ничего не оказалось.

– Что такое? – напрягся хорёк.

– Да показалось. – Я не мог понять, что произошло.

– Что именно?

– Будто напоролся на что-то живое.

– В Изломе ничего так просто не кажется. – Хорёк подбежал к рюкзаку и принюхался. – Один из плюсов этого тела. Но я ничего не чувствую.

Тогда рюкзак взял я и вывалил на землю всё содержимое. Еда, когти, зубы и прочий лут перемешались, а меня, как перфекциониста, это жутко раздражало. Но никого живого там не было.

– Странно, – вновь пробормотал я. – Если нечто и было, то оно исчезло сразу, как только я его коснулся.

– Может быть. – Хорёк подбежал ко мне. – Есть одна мысль, что это может быть, но для этого надо постоять.

– Просто постоять?

– Просто постоять и посмотреть на твои припасы.

– Ну, окей. – Я не стал спорить, а просто уставился на весь лут, собранный в Изломе.

Простояли, как две статуи идиотов, несколько минут. Я уже хотел было забить на всё это, как вдруг из проёма автомобиля показалась небольшая мохнатая лапа. Короткие рыжие волоски покрывали кисть и предплечье, а вот тело надёжно скрывала тьма. И тут над автомобилем высветился ник:

Пелешь

Уровень: 15

Длинные тонкие пальцы протянулись к еде и, схватив кусок колбасы, существо вновь скрылось в ночи.

– Эй, сука! – только через мгновение я опомнился и понял, что меня обокрали. – Это что за хрень такая-то?! – возмущённо посмотрел на хорька.

– Пелешь. Невидимый воришка, – радостно ответил тот и проскакал к костру. – Забавное существо. Такое… милое…

– Хера се милое! Оно мою еду украло!

– Да ладно тебе. Это же кусок колбасы всего-навсего.

– Так ты знал, что пелешь ворует? – грозно двинулся на зверька. – Чего молчал?

– Я не был уверен. – Тот попятился, но жар костра обжёг ему хвост, и хорёк подпрыгнул на месте. – Ай, чёрт.

– Так тебе и надо. – Я присел обратно и принялся засовывать всё обратно в рюкзак. – Как часто пелешь появляется?

– Не знаю. Его замечали только вблизи психушки. Но никто и никогда не видел полностью. Лишь мохнатую лапу, что крадёт еду.

– Только еду?

– Да. Почему-то даже драгоценности его не интересуют.

– Забавно. Но выходит, что нам теперь нормально не поесть.

– Пелешь пуглив. Но появляется неожиданно. За ним нельзя уследить, даже услы…

Но стоило хорьку это сказать, как неподалёку послышалось чавканье.

– Не услышать, говоришь? – усмехнулся я и метнул в сторону звуков пару небольших мин, маны на которые потребовалось совсем незначительно.

Нечто издало недовольно урчание, а следом за этим раздались хлопки. Яркие вспышки синего пламени осветили окрестности, и среди них я разглядел смутную тёмную фигуру. Если это и был пелешь, то он показался мне подобием ленивца. Длинное худощавое тело, такие же длинные передние лапы и короткие задние. Морду и окрас разобрать не получилось, так как существо стремительно метнулось в сторону, что в корне отбивало любое сравнение с ленивцами.

– Ого, ты видел?! – восхищённо воскликнул хорёк. – Это же пелешь! Впервые его видно!

– Ну, не так уж и видно, – я повернулся обратно к костру.

Если слова моего напарника окажутся правдой, то непись ещё не скоро сунется к нам. А может, и вовсе не решится на это.

– Раньше его не видели даже так.

– Да и чёрт с ним, – отмахнулся я, делая пару глотков, отчего шкала маны тут же восстановилась. – Сейчас не о таких глупостях думать надо.

– Я бы не считал его глупостью.

– Может быть, – безразлично пожал плечами. – Но, по твоим словам, эта тварь трусливая, а значит, не причинит больших хлопот. А вот то, что нас ожидает впереди, очень даже может.

– До больницы осталось совсем недолго. – Хорёк свернулся возле меня. – Разбуди, когда наступит утро.

– Разбужу, когда спать захочу, – усмехнулся я и вновь откинулся на машину.

Хотелось верить, что вылазка в «легендарную» психиатрическую больницу пройдёт успешно. Но по слухам и разговорам игроков, туда лучше не соваться с таким уровнем, как у меня. Однако в моём арсенале несколько преимуществ. Это киберпанковское оружие и фэнтезийные способности.

«М-да, в постапокалиптическом мире я обладаю тем, чего здесь в принципе быть не должно. Надеюсь, это поможет».

С этими мыслями глаза начали медленно закрываться, и сам не заметил, как погрузился в сон… продлившийся всего мгновение, а уже в следующее я вздрогнул. Но не от холода или какого-то кошмара. Просто дрожала земля. Вскочил на ноги, осмотрелся. Солнце уже поднималось на горизонте, окрашивая в багровые тона руины городка.

– Данила, – я впервые позвал хорька по имени. – У нас проблемы.

– Что такое? – сонно пробормотал пушистый комок, постепенно превращаясь в зверька.

– Пока не знаю, но мне это не нравится.

Земля вновь вздрогнула, будто где-то ударили чем-то очень массивным. Посмотрел на небольшие лужицы в пробоинах асфальта и увидел, как по тем проходится рябь.

«Где-то я это уже видел».

Ещё удар, и новая волна на лужах. Удар и удар, но теперь чётче, словно к нам приближался огромный отбойный молоток.

– Ой, нет-нет-нет! – Я вспомнил, отчего подобное показалось мне знакомым. – Скажи, что его здесь нет, – обратился к хорьку.

– Ты о ком? – не понял тот, но в следующий миг его шерсть встала дыбом, стоило из-за поворота показаться… тираннозавру.

Глава 36

– Ох ты ж, матушка родненькая, – пробормотал хорёк и тут же спрятался за спину.

– Если он на меня нападёт, то там ты точно не спрячешься, – напомнил я о громадном росте монстра.

Ти-рекс

Уровень: 46

– Ну уж нет, такой мне точно не по зубам.

– Зато ты ему на один зуб. Вали уже!

И стоило зверьку крикнуть, как доисторический ящер целенаправленно двинулся в нашу сторону, с каждым шагом наращивая темп.

– Молодец, – выдохнул я, а в следующий миг ринулся прочь.

Конечно же, по закону жанра поблизости не оказалось ни одного хотя бы наполовину разрушенного дома. Укрыться негде. Но мне казалось, что ещё вчера вечером перед тем, как уснуть, я видел уцелевшие здания.

«Или мне просто казалось? Может, Излом за ночь перетасовал локацию, подобрав ту, что удобна для огромного монстра? В таком случае это означает, что Излом – живое существо!»

От этих мыслей по спине пробежались мурашки.

Я улепётывал так, что пятки сверкали, а непись преследовал меня, стремительно сокращая расстояние. По прямой бежать было глупо, и я свернул в ряды торчащих остатков стен. Кружил между ними, словно в лабиринте, перепрыгивая ямы и преграды, как заправский спринтер.

– Отлично! – внезапно раздалось за спиной.

Хорёк наблюдал за тираннозавром, которому пришлось несладко.

Не желая отпускать жертву, он с разбегу налетел на кирпичные руины. Послышался треск, возможно, зверь сломал пальцы или прошил лапы арматурой, на что я надеялся. Динозавр грозно заревел и завалился вперёд, погребая под собой то, что осталось от домов.

У нас было преимущество, мы оторвались и теперь можем спастись.

«Убить его всё равно не получится. Ну его к чёрту! – Я не хотел приближаться к живому доисторическому существу. – Но как-то слишком прост…»

Вот сколько раз убеждался в том, что нельзя думать о простоте происходящего. Да и вообще в Изломе нельзя о плохом думать, потому что это обязательно исполнится. Хочешь того или нет.

Когда я обернулся посмотреть на рухнувшего динозавра, не остановился, а продолжил бежать. Зря. Не знаю, каким образом (может, я в глаза долблюсь), но я не заметил огромной пропасти, которая разверзлась под ногами. Как и тогда, убегая от сырых (до сих пор не могу поверить в такое название) полетел вниз. Вот только в прошлый раз подо мной расстилалась водная гладь, хоть и мутная, но всё же. А сейчас я падал с огромной высоты прямиком в городские руины.

– Мы падаем! – вопил хорёк, вцепившись в мой ворот.

«А то я не в курсе».

Внезапно что-то до боли знакомое дёрнуло назад, и земля стала приближаться гораздо медленнее. По привычке вскинул руки и… ухватился за стропы парашюта.

«Как? Откуда?»

Вопросы бились в голове, силясь найти хотя бы один ответ.

Мы плавно опускались, а руины медленно укутывал туман, надвигаясь с противоположной стороны. Повеяло холодом и сыростью, будто рядом находился большой водоём. Даже если и так, то его не было видно под белесой дымкой.

– О нет, только не он, – пробормотал хорёк, глядя вперёд.

Однако над туманом не светился ник, а значит, это не что иное, как природное явление. И пускай он не так опасен, как дыхание Ктулху, но нам нельзя расслабляться. Ведь новые ловушки и аномалии теперь будет гораздо сложнее заметить издалека.

Мягко приземлились неподалёку от разбитых стен. Влажный песок не позволил пяткам пробить ноги и вылезти из коленных чашечек.

– Обалдеть! – тут же заверещал хорёк, спрыгнув с меня. – Почему ты не говорил, что у тебя есть парашют?

– Потому что сам не знал!

– Да? – скривился зверёк. – Выходит, у тебя в игре попался рояль.

– Сраяль! – огрызнулся я. – Нас чуть не сожрал настоящий тираннозавр, мы рухнули с утёса высотой с десятиэтажку! А тут ещё и болото в тумане! Что за херь вообще происходит?!

– Ты же сейчас просто так ругаешься, да? Я ведь, как и ты, не знаю ответов. Для меня самого всё в новинку.

– Да понимаю я, – скинул рюкзак. – Просто охереваю от этой игры точно так же, как от игры нашей сборной по футболу. Особенно на чемпионате мира в России.

– Эмм, я не наблюдал за этим, – промямлил хорёк.

– Твоё счастье. На это лучше не смотреть.

Подошёл к парашюту. Над ним сразу высветилась кнопка:

Убрать

«Отлично, хоть с этим не париться».

Я мысленно выбрал эту опцию, и парашют, словно спагетти, всосало в лежащий рядом рюкзак.

– Ой! – подскочил на месте хорёк, когда его чуть не задели скользящие стропы. – Ты бы хоть предупреждал.

– Осторожно.

– Ну да, – снисходительно покачал головой тот. – Лучше поздно, чем никогда.

Я закинул рюкзак за спину и осмотрелся.

Туман сгущался. Сквозь пелену изредка пробивались тёмные силуэты развалившихся стен. Но это и всё, что было видно. Под ногами сырой песок, покрытый осколками ракушек и нитями водорослей.

– Так. Хорошо это или плохо, но мы попали не в болото, а на морской берег. В Митине было море?

– Никогда, – ответил зверёк, вновь забравшийся на мои плечи. – Лишь сеть озёр, но они расположены совсем в другой стороне.

– Помню, – кивнул я, вспоминая наши с Иксеном приключения и огромную амфибию. – Значит, теперь здесь будет и море.

– С чего ты взял?..

Не дослушав хорька, наклонился и поймал убегающего одинокого краба.

– Ракушки, водоросли, крабы. Я не знаю таких болот, где всё это водится.

– Это же Излом. Здесь всё может быть, – произнёс хорёк и тут же осёкся.

– Именно. Абсолютно всё, включая и море. Может, даже целый океан. Если Создатель управляет пятым измерением, то он способен увеличить Митин до размера целой страны.

– Допустим, Люксембурга.

– Допустим, Канады.

– У всего есть пределы. Даже у пятого измерения.

– Согласен, – кивнул я, направляясь вдоль берега. – Но откуда нам знать эти пределы? И откуда нам знать о могуществе Создателя?

– Говоришь о нём, как о боге.

– В этом мире он таковым и является.

Глава 37

Влажность была настолько высока, что мне приходилось постоянно вытирать лицо. Казалось, что идёт мелкая морось, только не с неба, а со стороны болота. В принципе, это вполне могло быть правдой. В Изломе…

– Всё может быть, – будто прочёл мои мысли хорёк и повторился в сотый или тысячный раз.

– Хорош, угомонись, – отмахнулся я. – И без тебя…

Не успел договорить, как где-то неподалёку что-то бухнулось в воду. Всплеск послышался такой, будто справа от нас проплывала стая синих китов.

– Что это? – Мокрый зверёк сжался на моём плече так, что от него остались только выпученные от страха глаза.

– Если бы я знал! – Ничего не оставалось, как сжать оружие и пуститься наутёк.

Позади был крутой утёс, взобраться на который я не смог бы даже при бешеном желании. Передо мной сплошной туман, где притаились (а в том не оставалось никаких сомнений) неведомые и невидимые мне чудовища, сталкиваться с которыми особо не хотелось. Даже больше, чем особо.

«Подальше от тумана».

Отбежав к утёсу, поспешил найти хоть какой-нибудь путь наверх. Оставаться здесь казалось безумием.

– Нам нужно обратно, – произнёс хорёк, указав лапой наверх.

– Да что ты? – саркастично огрызнулся я. – Я-то не догадался.

– Именно для этого нас и свела судьба, – усмехнулся тот. – Я буду твоим помощником.

– Я иронизировал, дубина.

– Так и я тоже.

Порой такие моменты жутко бесили, но вот сейчас всё наоборот. Я был благодарен зверьку, что он умудряется шутить, тем самым разряжая напряжённую обстановку.

Краем глаза заметил движение слева от себя. В ту же секунду из утёса ударил фонтан земли, будто что-то взорвалось внутри. А в следующий миг, издав мерзкий визг (почему-то в Изломе ни одна тварь не верещит по-нормальному), нам навстречу вынырнул грабоид.

Дрожь земли

Уровень: 23

«Да ладно, опять?» – только и успел подумать я, когда сильный удар отбросил меня назад в туман.

Вскочив на ноги, увидел перед собой знакомого монстра. Он будто сошёл в Излом с экрана ТВ. Огромная личинка с шипами по всему телу. Мощный клюв, разделённая на три части нижняя челюсть и мелкие противные языки, похожие на гремучих змей.

– Ох ты ж, мать моя! – воскликнул хорёк, когда один из языков потянулся к нему, и отскочил в сторону. – Это же…

– Я знаю!

Сейчас не время для уроков по гик-культуре.

Грабоид повернул морду ко мне, но я не заставил себя ждать и открыл огонь в раскрывшуюся пасть. Куски мяса и кровь полетели в стороны. Языки-змеи оторвались от тела и беспомощно извивались в конвульсиях у моих ног.

Вы нанесли критический урон

Вы нанесли критический урон

Я не переставал стрелять, пока мана не приблизилась к нулю. После чего попятился назад на тот случай, если неподвижное тело грабоида внезапно окажется всё ещё живым. Думаю, Создатель может вставить в Излом и такие шутки, насмотревшись фантастических фильмов из нашей реальности. Однако поверженный враг был мёртв.

– Охренеть! Ты убил грабоида! – кричал хорёк, прыгая вокруг меня.

– Вижу, – подошёл к убитому.

Шипы грабоида

Часть челюсти грабоида

36$

– Неплохо, – улыбнулся я.

– Что там, лут? – Хорёк никак не мог угомониться. – И как?

– Ну, не то чтобы хорошо…

Получен новый уровень

Получено 5 очков опыта

– А вот это приятная новость, – улыбнулся в пустоту.

– Что такое? Что там? Я ж ни хрена не вижу.

– Прокачался ещё на уровень.

– Оу, чувак! Да ты крут! Вот так вот просто завалил настоящего монстра! Помнишь, как их в фильмах пытались убить? А тут ты…

– Заткнись, – огрызнулся я, помня, что нельзя радоваться раньше времени.

Закон подлости работал в Изломе на все сто.

И в который раз оказался прав. Слева послышались знакомый визг и звуки вырывающихся из утёса монстров. Их не видно, но я был уверен, что им не составит труда добраться до нас меньше чем за минуту.

– Твой длинный язык… – злился на хорька, хотя понимал, что он-то здесь ни при чём, грабоиды появились бы в любом случае.

Схватив зверька за шкирку и, бросив себе на спину, ринулся вдоль утёса, стараясь держаться подальше от ползущего тумана.

* * *

Позади слышался шум, будто под нами лежала линия подземного метрополитена. И поезд стремительно приближался.

– Я вижу их! – воскликнул хорёк. – Они почти нас догнали!

«А я вижу спасение».

Прямо перед нами возвышалась вышка сотовой связи. Какой? Хрен его знает. Но я был уверен, что это именно она. Хотя бы потому, что после армии перед новым контрактом подрабатывал на стройке нескольких таких.

Ускорил темп. Я должен был успеть вскарабкаться наверх, прежде чем эти подземные твари доберутся до меня.

Приблизившись к вышке, заметил её красно-зелёный цвет. Не самый лучший оператор, который и прожил-то недолго. Удивительно, что в Митине ещё остались такие конструкции.

Сзади раздался рёв монстра, взрыв и удар в спину. Видимо, кто-то из них выпрыгнул наружу, и меня ударило комьями земли. Однако никто меня не схватил.

Последний рывок, и я оказался на лестнице. Металл давно проржавел, но выбора не было. И словно заправский атлет, я начал свой подъём.

– А-а-а! – вдруг заорал хорёк.

В тот же миг тяжёлый удар сотряс вышку. Я из последних сил смог удержать равновесие, обхватив лестницу обеими руками.

– Оно под нами!

Стоило ему это произнести, как нечто схватило меня за ногу и со всей дури дёрнуло вниз. Затрещала ткань, заныли мышцы, мне показалось, что у меня сейчас оторвут ногу.

– Стреляй в неё! – верещал зверёк.

Обернувшись, увидел, что голень обхвачена одним из языков грабоида. Не мешкая, выхватил нож и несколько раз полоснул по нему. Кожа оказалась жёсткой и неподатливой. Но мне всё же удалось отбиться от монстра, и язык, наполовину отсечённый, отпустил ногу, а после и сам грабоид скрылся в земле.

– Отлично-отлично-отлично, – причитал хорёк, вцепившись в мои плечи. – Давай вверх.

Но я и без его напутствий знал, что делать. С одной стороны возвышался утёс, на который я так отчаянно желал подняться. С другой – стелился густой туман, опускавшийся всё ниже и ниже. Перебирая руками и ногами, стремительно взбирался по конструкции. Между мной и землёй было около тридцати метров, а вышка всё ещё не кончалась. Видимо, так надо было Излому.

«Возможно, это и есть выход наверх?» – подумалось мне.

Где-то внизу бесновались грабоиды. Изредка я чувствовал, как вздрагивает металл. Но вскоре и это прекратилось.

И вот я увидел и спутниковую тарелку на самом верху. До неё оставалось совсем ничего. Стоило только преодолеть несколько метров и…

Слева в утёсе раздался до жути знакомый, но приглушённый рёв. А в следующий миг земля взорвалась, и на меня вылетел один из монстров, похожих на гигантских личинок.