Текст книги "Излом 1.0"

Глава 42

Как это выглядело со стороны, не знаю. Наверное, вода светилась, будто на дне устроили дискотеку века.

В тот момент, когда энергия пошла из моих рук и ударила противника, хватка разжалась. Может, мне и послышалось, но снизу разнёсся свирепый вой. Видимо, я добился нужного эффекта. Меня отпустили в свободное плавание. Вот только… тьма накатила внезапно.

* * *

– Да что ж такое? – голос ругался надо мной. Что-то небольшое билось о грудь. – Ты задолбал уже! Сколько раз мне ещё приводить тебя в чувство?

Резкий спазм заставил перевернуться на бок. Меня вырвало мутной водой. Закашлялся.

– Вот, наконец-то.

Возле лица мелькнул знакомый зверёк.

– Долго разлёживаться будешь? Нам как бы идти надо.

– Пошёл ты, – выдохнул я и вновь откинулся на спину.

Тело ломило, словно я работал на стройке неделю безвылазно. Мана на нуле, шкала здоровья полна наполовину.

«Полна… да я оптимист», – усмехнулся.

– Чего ржёшь? – Хорёк запрыгнул на грудь, отчего та отозвалась болью. – Валить отсюда надо, пока сам Сплинтер не показался.

– Думаешь, здесь всё настолько запущено?

– Да откуда мне знать? В этой локации вроде не бывали, по крайней мере, я не слышал.

– Много ли ты знаешь?

– Достаточно. Не забывай, я блог веду, и собирал все новости, какие только мог узнать.

– Про превращение в хорька тоже напишешь?

– Естественно, такой контент не должен пропадать! – вдохновлённо воскликнул хорёк и вскинул голову. – Кажется, к нам кто-то приближается. Давай вставай!

Неподалёку послышались неуверенные шлепки.

Собрав остатки сил, вскочил. Оружие оказалось при мне – с этим весьма удобно в Изломе.

Шлепки приближались. Некто, скрывающийся в тени, явно не торопился нам показаться.

– Может, это Майки? – предположил хорёк, уже устроившись у меня на плечах.

– Микеланджело что ли?

– Ну да, именно.

– Сейчас посмотрим.

Я вскинул автомат и включил прибор ночного видения. С ним было довольно неудобно, поэтому и обращался к его помощи редко, но сейчас не до капризов.

Впереди, во тьме канализационного туннеля к нам двигался человек. Или так просто казалось? Вряд ли здесь кто-то живёт из положительных мобов или тем более игроков.

– Эй, вы чего тут делаете? – послышался уставший прокуренный голос.

Неизвестный не спеша подходил ближе. И да – это оказался человек. Обычный, в синей кепке, порванных куртке и брюках, весь в грязи. Густая растительность на лице не позволяла даже рассмотреть его мимику. В общем, к нам шёл типичный…

Бомж

Уровень: 11

«Во, даже ник придумывать не надо».

– Вы кто такие? – он подходил всё ближе.

Через пару шагов я заметил, что с ним что-то не так. На оголённых участках тела виднелись прилипшие куски грязи, которые здорово напоминали чешую.

«Может, так и есть?»

– Стой, где стоишь! – приказал я, нацелившись тому в лицо.

– Воу, воу, друг! – Бомж выставил вперёд руки и остановился. – Остынь, я тебе не враг.

– Откуда мне знать?

– Вы пришли ко мне в дом. Угрожаете оружием и ещё требуете объяснений? – Его голос стал серьёзным.

– Мне кажется, он прав, – прошептал на ухо хорёк.

– Во-во, зверюга дело говорит, – поддакнул бомж.

– Эй, не подсушивай! – обиделся зверёк. – Как ты вообще меня услышал?

– Живя здесь, приходится доверять слуху больше, чем зрению.

Я не сводил с бомжа прицела.

– Мы попали сюда случайно и пытаемся выбраться наружу, – начал я. – Покажешь, где выход, и мы сразу же свалим.

– А, выход, – забубнил тот. – Дык это плёвое дело. Пойдёмте, пойдёмте, – махнул рукой, развернулся и пошёл обратно. – Это недалеко.

Мы переглянулись с хорьком, и я двинулся следом.

– Это там, – продолжал бубнить бомж, но я его уже не слушал.

Мы проходили как раз мимо того места, где я сражался с черепахами-переростками. Одну я сразил прямо здесь, а вторую в воде, однако тела Лео нигде не оказалось. Лишь кровавый след, тянувшийся к потоку сточных вод.

– Ты никого здесь не видел? – спросил я, когда мы прошли недавнее поле битвы.

– А кого здесь можно-то увидеть? Вот вы попались, а так-то, – внезапно голос бомжа стал шепелявым, но не стоило обращать на это внимания, – тута живу только я да остальные городские…

– Стой, стой, – не понял я. – Какие остальные?

Наш проводник остановился и обернулся.

– Ну дык у нас тут городок небольшой. Там, – махнул рукой в неопределённом направлении, – внизу. Оттуда и выберетесь на поверхность.

Он улыбнулся, а глаза всего лишь на мгновение блеснули красным огоньком. Этот парень нравился мне всё меньше и меньше, но если он сможет привести к выходу, то спишем всё на нервы.

Глава 43

Мы петляли в грязных лабиринтах канализации. Спускались и поднимались по лестницам. Иногда бомж показывал мне тайные проходы, которые были абсолютно незаметны. В такие моменты я особенно напрягался, неотступно следя за проводником. Руки в любой момент готовы скользнуть вниз и схватить оружие.

Но всё шло своим чередом, и ничего подозрительного или опасного не предвещалось. По крайней мере, мне так казалось. Но в таких ситуациях ключевое слово – казалось.

– Долго нам ещё? – первым не выдержал Данила.

– Почти-почти-почти, – пробубнил под нос бомж и резко повернул направо в узкий проход, моментально скрывшись от наших взоров.

Вот тут-то я и напрягся. Схватившись за автомат, сделал пару осторожных шагов. Развернулся, ожидая, что из узкого проёма, в который ушёл бомж, на нас нападут.

– Эй, ты чего опять? – недовольно протянул тот, вскинув руки.

Он стоял один и ожидал нас.

– Мы же вроде нормально общухались.

«М-да, со словарным запасом в нём Создатель явно перемудрил. Устал, наверное».

– Выражайся по-человечески, – попросил я, опуская оружие.

– А я так и делаю, вот только ты какой-то нервный, – обиженно произнёс бомж и снова двинулся вперёд.

«Конечно, нервный. Останешься тут спокойным, когда вокруг столько тварей хотят тебя убить».

– А если он приведёт нас в ловушку? – прошептал мне на ухо хорёк.

– Не нагнетай, а?

Покосился на проводника. Тот лишь дёрнул плечом, явно слышал, но промолчал.

* * *

Через пару минут я заметил яркие всполохи, будто впереди нас была лазерная вечеринка. Разноцветные огни скользили по грязным трубам, отображая то, что наросло на металлических конструкциях. И выглядело это весьма и весьма неаппетитно.

Вскоре мы вышли из туннеля на широкую лестницу, с которой открылся завораживающий вид. Прямо перед нами раскинулось широкое болото из радиоактивных отходов. Это была разноцветная муть, слегка вибрирующая и больше напоминавшая желе, нежели что-то жидкое. Из него-то и появлялись яркие лучи, освещавшие всё вокруг. Подобно солнечным протуберанцам, вещество, переливающееся всеми цветами радуги, поднималось над поверхностью болота в виде изогнутой нити и взрывалось. Однако эти вспышки не ослепляли.

И что самое главное – я знал, что это вещество радиоактивное, но не чувствовал опасности. Мне не стало тошно, голова не кружилась, ничего не изменилось, когда мы начали спускаться, приближаясь к берегу огромной смертельной лужи.

– Ты видишь их? – оторвал меня от вредных мыслей хорёк.

Только сейчас я обратил взор на тех, кто шёл в нашу сторону. Неизвестные двигались в темноте, но вспышки иногда позволяли их разглядеть. И внешний вид не вызывал симпатии.

– Мутанты, – пробормотал хорёк. – Они все мутанты.

– Да, мы такие, – подслушал бомж. – Но не стоит при всех нас так называть.

Полулюди, или же нелюди (я не знал, как правильнее их назвать) подошли ближе, остановившись на небольшой площадке возле нас. Теперь свет, исходящий от болота, позволил их рассмотреть более полноценно. И лучше бы я этого не видел.

Там были, если можно так выразиться, разнокалиберные существа. Женщина, покрытая зелёной чешуёй, парень с третьей рукой, растущей из виска, высокий мужик с выпирающим лбом, будто в его голове белки со всего Митина запасались орешками, и другие. Всевозможные мутации, которые в реальности были попросту невозможны, «украшали» каждого жителя этого своеобразного посёлка.

Бомж

Уровень: 12

Мутант

Уровень: 19

Бомж

Уровень: 11

Мутант

Уровень: 17

И так ники перемешивались в толпе новоявленных «знакомых».

– Что-то мне это напоминает, – пробормотал хорёк.

– Не помнишь что? Потому что и мне они несколько знакомы, особенно тот трёхрукий, – незаметным жестом указал на мутанта.

Но тот всё уловил.

– Эй, не грубите, – недовольно произнёс он. – Вы всё-таки в гостях.

– Прости, – кивнул я. – Мы здесь ненадолго.

– Ага, – согласился тот, но что-то в его тоне вызвало подозрения.

– Они ищут выход наружу, – сказал бомж. – Я хотел им помочь.

– А-а-а, – протянула как-то загадочно зелёная женщина, мотнув двумя русыми косичками. – Помочь, значит.

И впервые за долгое время хорёк обратился ко мне мысленно.

«Славик, что-то тут не так. Какие-то ни все стрёмные, явно что-то замышляют».

«Да знаю я. Но что мне делать? Расстрелять, а потом искать выход самостоятельно?»

Тут же заметил, как большеголовый мужик ехидно улыбается и кивает нам.

«Чёрт! – мысленно воскликнул хорёк. – Он читает наши мысли!»

Мутант ещё раз кивнул, подтверждая догадку.

«Вспомнил! – снова завопил зверёк. – Футурама! Только там болото было зелёное! Но мутанты всё равно хотели убить главных героев!»

В этот момент в нашу сторону обернулись остальные жители подземелья Митина. На их лицах читалась злобная радость. Они явно были довольны, что удалось заманить жертву в ловушку.

Наш проводник-бомж снял кепку, обнажая чешуйчатую голову, посреди которой были шипастые наросты. Улыбнулся, и его губы неестественно растянулись, в прямом смысле до ушей, обнажая мелкие острые зубы.

– Давненько у нас не было живых людей, – сказал он. – Мы уже соскучились по свежему мясу. Но не волнуйтесь, больно не будет. Возможно…

– Э нет, друг, – усмехнулся я. – Не на того напали.

Вскинул автомат, но в ту же секунду сильные руки схватили меня и скрутили в бараний рог, не дав даже пикнуть. Хорька сорвали с плеч. Но что больше всего меня изумило и в какой-то степени напугало – я не мог использовать магию. Шкала маны мигала красным. У меня не получалось выпустить даже маленькую молнию. Почему – не знал.

Глава 44

Нет, на нас не набросились, как стая дикарей. Нас связали и подвесили на крюк.

– Прям как в мульте, – пробормотал хорёк. – Тогда точно…

– Да заткнись уже, – огрызнулся я.

Под нами лопались разноцветные пузыри. Мы висели, словно приманка, над дряблой поверхностью радиоактивного болота.

«Вот только приманка для кого?»

– Слишком много безумия. – В голове не укладывалось, что я не могу воспользоваться своими уникальными возможностями, значит, здесь их что-то блокировало. Но что? – Это перебор, Создатель! – я вскинул голову и проорал в пустоту. – Постоянные отсылки. Сколько можно? Авторское что-нибудь будет? А то уже не так интересно, как в начале!

Словно в ответ на мой ироничный вопрос, жижа под нами запенилась.

– Вот кто тебя за язык тянул? – хорёк скривил недовольную рожу. – Так у нас было преимущество.

– Какое? Много тебе дало знание о черепашках? Или грабоидах с Ти-Рексом?

Тот ничего не ответил, уставившись вниз.

Тем временем желеобразная масса вспенивалась всё сильнее и сильнее.

– Сотку даю, что оттуда сейчас какой-нибудь дерьмодемон выползет, – наконец произнёс зверёк.

– Я не буду с тобой спорить, у тебя нет денег.

– Когда найдём моё тело, я расплачусь.

– Честно говоря, прозвучало ужасно, – усмехнулся я.

– Эй, я не в том смысле!

– Да-да-да.

На долю секунды мне стало легко, однако утробный звук под ногами вернул к реальности. И она казалась не такой оптимистичной.

Теперь разноцветные пузыри раздувались до метра в диаметре, а то и больше. Они практически касались моих ног, когда оглушительный свист вырвался из недр болота. Уши заложило, а голова затрещала по всем родимым швам. Я зажмурился, силясь перетерпеть боль, но казалось, что от этого становится только хуже. И тут…

Тишина.

Свист исчез так же резко, как и появился. И тогда гнетущая тишина буквально обвалилась на плечи, придавив всем своим весом.

Открыл глаза. Мы всё так же висели над рябившей жижей, а в стороне на помостах толпились мутанты, явно чего-то ожидая.

– Чего они хотят? – не выдержал хорёк, его голос дрожал. – Сука, это ж реально больно. Игра переходит границу.

– Так всегда было, – ответил я. – Сам сунулся в Излом, где кажд…

Я не успел закончить мысль, когда столб разноцветной жижи ударил вверх прямо под нашими ногами. Пучина вони, грязи и адской боли пронзила каждую клеточку тела.

– 20 ХП

– 17 ХП

– 21 ХП

– 10 ХП…

Дальше я уже не видел и не слышал информацию. Весь мой мир поглотила кромешная тьма.

* * *

Где-то во мраке раздавалось невнятное бормотание. Веки были настолько тяжелы, что поднять их казалось непосильной задачей.

– Приходит в себя.

– Почти очнулся.

– Ждём.

С трудом, но мне всё ж удалось открыть глаза. И снова я оказался связанным, но на этот раз лежал на широком деревянном столе в небольшой комнате. Несколько жгутов туго стягивали тело, не позволяя пошевелить даже рукой.

– Здравствуй, незнакомец, – раздался над ухом знакомый голос.

Посмотрел направо. Рядом стоял тот самый бомж, что заманил нас в такую простую ловушку. Но теперь он предстал в настоящем своём обличии рептилоида.

– Даже представить не могу, сколько в твоей голове сейчас вопросов, – продолжал непись. – И пока мои друзья готовятся, – кивнул на копошащихся неподалёку мутантов, – попробую тебе кое-что прояснить.

Злость заклокотала в груди. Я дёрнулся в его сторону, но тщетно – жгуты оказались довольно крепкими. Покосился на шкалу маны – почти пустая и мигает красным, такая же проблема и со здоровьем. Магией до сих пор не получалось воспользоваться.

– О, не трудись, – голос бомжа снова зашепелявил. – Я лично тебя связывал, а я в этом, поверь, знаю толк.

– Где хорёк? – хрипло спросил я.

– Та животина? – казалось, что непись смеялся надо мной. – Там, – неопределённо махнул рукой, – но с ним всё в порядке. Пока что. Впрочем, как и с тобой.

– Что вы хотите сделать?

Вопрос мне казался уместным. Ведь до сих пор нас не сожрали, а казалось, что к этому всё и шло. Вместо этого мутанты устроили непонятно что с подвешиванием и этим каламбуром на столе.

– Начну издалека. – Бомж прошёл к моим ногам. – Видишь ли, раньше мы были обычными людьми. Ну, почти обычными…

«Ох, какое клише сразу на сотни тысяч фильмов. Злодей рассказывает свой план. Значит, у меня есть шансы вырваться, когда он закончит», – промелькнула радостная мысль.

– Нет никаких шансов, – внезапно послышался ироничный голос слева.

Бросил взгляд в ту сторону и увидел большеголового непися.

«Сука! Ты ж мысли читаешь!»

– Именно, – кивнул он и ушёл к остальным горожанам, которые что-то уже раскладывали на соседнем столе.

Бомж в ногах усмехнулся.

– Думал, сможешь спастись? Увы, но не на этот раз, – пошёл вдоль стола, на котором я лежал. – Так вот, мы были не совсем обычными. Понимаешь, общество сочло нас психически нездоровыми, хотя на самом-то деле… – набрал полную грудь воздуха, видимо, борясь с раздражением. – Неважно, что на самом деле, – махнул рукой. – Но всех нас упекли в психиатрическую больницу. Там был главврач…

Бомж склонился над моим лицом, и в его глазах снова полыхнули красные огоньки.

– Вот кто действительно был настоящим сумасшедшим, – голос задрожал от гнева. – Вот кто сраный псих! Он ставил над нами эксперименты! Расчленял, сшивал, уродовал по своему желанию! – зажмурился и чуть отошёл. – Но мы всё-таки отомстили. Вырвались на свободу, перед этим сломав ему спину. Мы хотели убить доктора, но его помощник, чёртов киборг, успел остановить нас, убив при этом моих товарищей.

Бомж сжал от злости кулаки и развернулся к остальным. Только сейчас я заметил, что грязь на его руках в действительности оказалась серой чешуёй.

– Долго ещё? – нетерпеливо спросил он.

– Жди, – огрызнулась зелёная баба. – Нам всем хочется новой плоти.

Тогда непись вернулся ко мне.

– Что ж, продолжим, – ехидно улыбался он. – Ты уж прости, но нам тут совсем скучно, поэтому я и разговорился. На чём мы остановились?

– На том, что вы хотели у меня отсосать, – усмехнулся я, за что тут же получил мощную оплеуху когтистой лапой.

– 5 ХП

– Не дерзи мне тут, – прошипел бомж. – Ты не в тех условиях.

Я сплюнул кровь, а тот продолжил свой, к слову сказать, занятный монолог.

– Мы бежали из больницы. Не зная, где скрыться, забрались в канализацию и тогда… тогда… я первым услышал Его. Он звал меня.

Я напрягся. Видимо, сейчас рассказ подходил к кульминации.

– Зов, он шёл из глуби. Где-то скрывался наш Хозяин, но на тот момент мы даже не знали о его величии. Я повёл остальных, и мы пришли сюда. – Бомж довольно развёл руками, как бы показывая, что это для них самый милый и родимый дом. – То, что ты видел там, – кивнул наружу, – то болото, о котором ты думал, – живое существо. Именно оно сделало тебя настолько тупорылым, что ты не заметил очевидной ловушки и попался, как малолетка на тусовке.

– Уф, не самое лучшее сравнение, – я покачал головой.

– Мне не важно твоё одобрение, – отмахнулся бомж. – Но Он изменил нас, сделал своими слугами, даровал силы…

– Это ты так свою харю называешь?

И ещё один удар, расцарапавший мне щёку.

– 8 ХП

– Я предупреждал, – оскалился бомж-рептилоид. – Не стоит нас недооценивать. У нас такие силы, о которых ты даже не подозреваешь…

«У меня тоже. Вот только не могу ими воспользоваться».

– Но, – успокоился непись, – вместе с силой пришла и беда. Наши тела гниют, всё же это канализация. Дерьмо со всего города протекает по этим трубам, сложно оставаться здоровым в таких условиях. Вот для этого нам и необходимы люди. Пожирая части их тел, мы обновляем свои. – Хищный оскал появился на морде бомжа. – А для того чтобы «пища» усвоилась как надо, наш Хозяин «очищает» её от всего вредоносного, что может быть.

«Так вот что это было там снаружи».

– Именно так. – Большеголовый снова подошёл, но на этот раз с каталкой, на которой…

– Суки! – вырвалось у меня. – НЕ СМЕЙТЕ!

На небольшом передвижном столике лежали окровавленные и ржавые хирургические предметы. Скальпель, пила и что-то ещё, мне сложно было разглядеть из того положения, в котором я лежал.

– Потерпи, – вновь оскалился бомж. – Сейчас начнётся самое интересное.

Он протянул руку и взял пилу, медленно подходя ко мне.

– Я ведь предупреждал, что не стоило меня злить.

Не разрезая форму, непись резко полоснул по моей ноге, и дикая боль пронзила мозг.

– 12 ХП

Я заорал что было мочи, а бомж продолжал пилить мою плоть.

Глава 45

– 21 ХП

– 19 ХП

– Ну, не ври, всё не так уж и плохо, – наигранно ласково бормотал бомж.

Всего лишь одна мысль мелькнула в голове, которая смогла пробиться сквозь агонию.

«УБЬЮ, СУКА!»

Кровь хлестала во все стороны, заливая грязные лохмотья мутантов, что стояли рядом.

Я с ужасом заметил, что большеголовый тоже берёт какой-то продолговатый инструмент. Из-за кровавой пелены в глазах я не мог нормально видеть.

И тут пила в руках первого бомжа добралась до кости и царапнула её. Новый приступ дикой боли ударил в мозг, словно сноп острых игл. А я ведь думал, что больнее не будет, но впереди ещё кость…

– О, – усмехнулся бомж. – А вот теперь самое интересное.

– НЕ-Е-ЕТ! – заорал я, приложив все остатки сил, что у меня были, и попробовал вырваться.

Взор потемнел, лёгкая серая дымка заполнила всё пространство. Внезапно я почувствовал небывалый прилив сил, но вместе с этим моё сознание затуманивалось. Будто в полудрёме увидел, как лица мутантов вытягиваются в немом испуге. Они отшатнулись от меня, а некоторые из них с криками выбежали за дверь.

Получено заражение

Необходимо принять противоядие

Вы мутируете

Получено заражение

Необходимо принять противоядие

Шкала здоровья замигала зелёным и принялась потихоньку уменьшаться.

А я же тем временем увидел, как мои мышцы увеличиваются в размерах. Ткань формы натянулась, готовая порваться, но всё же не треснула (за что отдельная благодарность мистеру Снежку за такую чудо-одежду). Рванул руку вверх, и та разорвала жгуты, стягивающие меня. Поднёс к лицу. Это была не моя кисть, теперь это была кисть монстра. Коричневого цвета, с длинными чёрными когтями и взбугрившимися венами.

Схватил оставшиеся жгуты и рванул в сторону, отрывая их. Рывком сел на столе и посмотрел на своих мучителей – единственных мутантов, оставшихся внутри. Теперь на их лицах не было таких ехидных усмешек, как прежде. Теперь я командовал парадом.

– Нет, пощади, – вымолвив, большеголовый и попытался сбежать, но я успел его схватить.

Моя новая хищная ладонь оказалась настолько широкой, что эта мутировавшая голова была сжата в кулаке. Глаза жителя канализации вылезли из орбит, и это последнее, что я запомнил о нём. В следующий миг сжал кулак, раздались треск и хлопок, а после между пальцев просочились кровь вперемешку с мозгами и гноем.

«Мерзко».

Я повернулся в другую строну, но бомжа-рептилоида уже не оказалось на месте. Ярость заполнила душу, или что там у меня тогда было. Такого гнева я ещё никогда не испытывал. Казалось, что во мне собралась вся агрессия за последние сто лет людей, которые ударялись мизинцем ноги об угол тумбы.

От подобной мысли ухмыльнулся и понял, что лицо моё тоже теперь не человеческое, а во рту острые клыки.

Спрыгнув со стола, в один миг вырвался наружу, поразившись, насколько быстрым стал. И тут же в голове что-то щёлкнуло, упал вниз. Надо мной раздался свист, что-то пролетело и взорвалось вдали. Выпрямился, справа стояла зелёная чешуйчатая баба, держа в руках самодельное оружие.

«Хотела неожиданно убить?»

Мысли в голове будто принадлежали и не мне вовсе. Я их понимал и разделял, вот только думал уже не я.

Схватил мутантку за шею, приподнял над землёй и… откусил ей голову. Я думал, что меня стошнит, но вместо этого почувствовал приятный вкус, напоминавший слегка непрожаренный стейк из говядины с лёгкой кислинкой.

Шкала здоровья, которая опустилась почти наполовину, слегка дрогнула в обратном направлении, пополняясь.

+19 ХП

«Интересно», – это уже мои мысли.

Из глотки раздалось недовольное рычание, я искал бомжа-рептилоида, желая разорвать того на части. Однако куда бы я ни бросал взгляд, нигде его не замечал. И тогда нечто, во что я превратился, набрало полную грудь воздуха и разразилось душераздирающим рёвом. В какой-то миг показалось, что от этого даже подёрнулось рябью само пространство канализации, а мутанты, что оказались рядом, зажали уши, не в силах терпеть этот адский для них звук.

Краем глаза заметил, как взбудоражилось разноцветное болото. Повернулся в его сторону. Протуберанцы исчезли, и световые лучи больше не появлялись. Теперь жижа казалось спокойной, если не считать, что поверхность слегка дрожала, и на ней появлялись небольшие пузыри.

Но существо, которым я теперь являлся, это явно не беспокоило. Одним лишь движением оно разметало по сторонам тех мутантов, которые осмелились выйти на борьбу с вилами и топорами.

«Как в средневековье, – мысленно усмехнулся я. – Но нам надо найти Данилу».

«Хорёк», – тело вспомнило о друге и направилось к соседнему домику.

Я чувствовал себя загипнотизированным. Понимал, что происходит, понимал, что это я, но не мог сопротивляться. Чужой разум, до боли предсказуемый, управлял моим изменившимся телом.

Новый грозный рык заставил бегающих мутантов исчезнуть из поля зрения. И тут заметил свет, падающий сверху. Монстр, коим я теперь являлся, не захотел вскинуть голову и убедиться в моей догадке, но я отметил, что там возможен выход.

Двери теперь оказались не нужны. Проломив стену, вошёл в хиленький домик, где увидел на столе окровавленного хорька, так же привязанного к столу. У того не оказалось левой передней лапы. Злость снова пробрала душу, но теперь я был солидарен с новым телом. Махнул хвостом… Чёрт возьми, у меня был огромный змеиный хвост! Столики с хирургическими инструментами полетели далеко в сторону.

– Ну же! – внезапно завопил хорёк. – Давай! Сожри меня, ублюдок!

Этот полный жизни и гнева крик озадачил меня. Встав как вкопанный, уставился на своего «напарника».

– Славик? – спросил он, прищурившись, и тут же скривился от боли.

«Да, я Ростислав, – твёрдо подумал я. – И я человек».

Странно, но это подействовало. Тело содрогнулось, в одночасье все силы покинули меня, и я упал на колени. К горлу подошёл неприятный ком, содержимое желудка вырвалось наружу. На глаза будто давили изнутри, пришлось зажмуриться. А когда поднял веки, то увидел свои прежние человеческие ладони.

– Какого хера?! – закричал со стола хорёк. – Что это?!

Я подбежал к нему, развязал и приложил тряпку к окровавленной культяпке.

– Не сейчас, Даня. Потом расскажу, – говорил я, беря его на руки.

Мы выскочили наружу. Мутантов поблизости не было, хотя их крики раздавались повсюду. Но не столько из-за того монстра, в которого я превратился. Болото вело себя неспокойно, и это ещё мягко сказано. Теперь небольшие пузыри, которые вспучивались на его поверхности, стали во много крат больше. А когда лопались, то капли жижи с шипением падали на дощатые помосты и прожигали дерево.

«Рюкзак». – Только сейчас я вспомнил, что оставил весь свой лут в том домике, где мне чуть было не отчекрыжили ногу.

Стараясь не попасть под падающие капли, ринулся за своими вещами.