Текст книги "Клан Ито. Вторжение. Том 2"

Глава 9

Да, рядом сидела моя бывшая учительница. Соблазнительная кицуне, что когда-то ублажила меня за спасение дочери. Девушки, с которой я потом…

– Рада, что ты меня ещё помнишь, – мило улыбнулась женщина.

На ней был серое мешковатое кимоно. Старое и подратое. Наверное, именно из-за него я и принял вана, ворвавшегося в темницу за обезьяну. Неудивительно, ведь в тот момент в моей голове царил настоящий бардак.

– Такое… не забывается.

В мыслях сразу всплыло воспоминание о «благодарности». Тягучее и приятное. От этого по спине пробежали мурашки, и я невольно поёжился.

– Я вижу, – усмехнулась та, но через секунду стала серьёзной. – Тсукико, ты ведь понимаешь, где оказался?

– Его Величество уже поведал, – с сарказмом ответил я. – Но не очень-то и хотелось. Уж лучше бы портал забросил меня в джунгли к диким крокодилам, чем сюда.

– Портал? – кицуне вопросительно вскинула брови и чуть придвинулась, опёршись о колени. – Расскажешь?

– Да, но… – внимательно посмотрел на неё. – Зачем тебе это?

– Тсукико, – она вновь откинулась на спинку стула. – Ты ещё не понял, кто мы такие?

– Мы?

Женщина покачала головой и хмыкнула.

– «Общество Чистоты», слышал о таком?

– Что-то не припомню.

– Жаль, – кицуне вздохнула и продолжила: – Наше «Общество» создали монахи, к которым приходил Куджин. Он просил помощи, дабы сразить Демона, но никто не собирался ему помогать. То, что сотворил Император, казалось воистину ужасающим. Однако Горо, один из самых сильных магов, решил, что присутствие Демона на земле – ещё большая угроза, чем Куджин. Поэтому и вызвался сразиться с чудищем. Впрочем, ты и так всё знаешь, – она неопределённо помахала рукой. – Но мало кто знает, что другие монахи не могли смириться с тем, что Империей правят потомки Безумного. Тогда и появилось «Общество Чистоты». По древним преданиям во главе Империи должен встать человек, – на мгновение она замолчала, покосившись на меня. – Честный, справедливый и с чистой душой.

– Даже не думай, – я уже понял, к чему клонит кицуне.

– Почему нет, Тсукико? Монахи предрекли это несколько сотен лет назад. Имперская семья в курсе, поэтому и собирает людей у себя под крышей. Мы уже пытались поместить на трон одного из наших людей. К сожалению, он оказался недостоин.

– Это тот, что убил предыдущего Императора? – переспросил я.

– Именно так.

– Но и человека потом казнили.

– Увы.

– Что значит «увы»?! – вырвалось у меня. – Судя по истории, его смерть была одной из самых мучительных!

– Нам пришлось пойти на это, – Этти постаралась успокоить меня. – Пойми, Тсукико, Имперская династия давно проклята. Они обманывают собственный народ. Монахи знали…

– А я знал одного из них! И что-то он мне ничего не говорил о предназначении и подобной хрени!

– Да, я в курсе, – вновь улыбнулась та. – Нам доложили, что вы с Теруко взобрались на Фудзу.

– Ну да, ваши ваны повсюду.

– Именно так, – кивнула Этти. – Помнишь одного из бандитов, с которыми ты столкнулся в лесу кидзимуна? Благодаря тебе он стал главарём банды.

– Что-то такое припоминаю. Один из ваших?

– И не только он.

– Судя по всему, у вас довольно большая сеть, – усмехнулся я. – Но почему бы не найти кого-то достойного из тех людей, что сейчас во дворце?

– Тсукико, – кицуне протяжно выдохнула. – Людей осталось мало, и я знакома с каждым лично. Увы, никто из них не подходит на роль правителя. За тобой же мы наблюдаем очень давно. Меня для этого и прислали в школу Ито. Вот только… – она запнулась и отвела взор.

Я сразу понял, что она вспомнила дочь, но не хочет о ней говорить. Наверное, остальные члены её «банды» даже не в курсе, что Асэми жива. Выходит, говорить о девушке нельзя. Но надо как-то подбодрить Этти.

– Рангику, кстати, неплохо так живёт, – я начал издалека. – Мы назначили её ответственной за приют. Тяжело, конечно, но она справляется. Тем более у неё появились хорошие помощницы. Девочки быстро набирают опыт. Смышлёные и активные. И, – позволил себе улыбнуться, – чертовски привлекательны.

Этти стрельнула в меня глазками. И я не понял, злится она или радуется, что считаю её дочь красавицей. Наверное, второе, так как по щеке женщины скользнула одинокая слезинка.

– Это хорошо, – кивнула она и покосилась на дверь за своей спиной, будто говоря мне, что нас подслушивают. – Рада за неё. Нашей расе и так сложно живётся среди неко. Рангику повезло, что она попала под твою опеку.

– Ну, – уклончиво протянул я. – Даже не знаю.

– Не набивай себе цену, Тсукико, – рассмеялась Этти. – Хотя тебе можно. Сын богов, посланец из другого мира…

– Повтори, – я нахмурился и посмотрел на неё.

Та вновь улыбнулась.

– Я же говорю, мы давно за тобой следим. А ещё знаем предание монахов. Ты до сих пор не веришь?

– Я уже не знаю, во что верить.

– Тогда я тебе помогу. Но сперва расскажи о демонессе, что проникла сюда.

– Хорошо, – пробормотал я и во второй раз за день пересказал всё, что произошло на землях Ватанабэ, а после и на наших.

Но вернувшись мыслями к Вторжению Ямадзаки, невольно содрогнулся. Да, погибшие тогда ваны в новой нынешней реальности живы. Но я-то помню их смерти, и они уже не покинут мои воспоминания.

А когда закончил, Этти ненадолго задумалась. Постучала ноготками по столешнице и, хмыкнув, заговорила:

– Значит, улететь она уже не может. Хорошо, что тебе удалось отрубить крыло. Сейчас она заляжет на дно, чтобы восстановить силы. Навряд ли даже демонесса сможет отрастить утраченную конечность в нашем мире.

– Почему? – удивлённо переспросил я.

– Из-за твоего меча, – кицуне кивнула на мешок, стоявший в углу слева от неё. Только тогда, посмотрев в ту сторону, я ощутил лёгкие колебания магии. Чёртов ошейник гасил практически все мои способности. – Будь она в Преисподней, то легко бы справилась с этим. Там у неё больше возможностей. Но здесь всё иначе. Силы демонов слабее, и всё же они способны на многое. Однако оружие Фуцунуси может убить их. А божественная сила не позволяет противникам оправиться от ударов просто так.

– Интересно, – пробормотал я, не сводя взор с мешка.

Проследив за моим взглядом, Этти поднялась и подошла к нему. Развязала петлю, стискивающую края, и опустила мешковину.

– Твой костюм и меч, – произнесла женщина, вернувшись на место. – Я решила, что их стоит привести в должный вид, а то выглядело паршиво.

Я с благодарностью кивнул и хотел было встать, чтобы получить своё, но Этти вскинула руку.

– Не спеши, Тсукико. Мы ведь так и не договорились.

– Серьёзно? – снова нахмурился я, сложив руки на груди.

Мой костюм лежал совсем рядом. Вычищенный и слегка заштопанный (выходит, смогли пронзить шкуру мору), с парой новых золотистых лент, словно показывал свой обновлённый статус. Но я не мог взять его, ведь кицуне явно ждала от меня согласия. И не только она. Я чувствовал, как за дверью напряглись ваны. Сколько их было – неизвестно, но они определённо стояли там и ждали моего ответа.

– Тсукико, ты должен нас понять, – кицуне тоже поднялась и шагнула ко мне, встав так близко, что я почувствовал её горячее дыхание. – Прошло слишком много лет со времён основания «Общества». И впервые мы повстречали достойного человека. Не просто человека, а сына богов. Это ли не судьба?

– Мои родители сейчас спасаются от мору, – недобро ответил я. – Клан Ито воспитал меня и сделал тем, кого ты сейчас видишь. Что касается богов, то пошли они на хер, вместе с демонами и магами, – голос дрогнул. Во мне вновь просыпалась злость. И я невольно отметил, что в последнее время это чувство всё чаще посещает меня. – Мне надо спасти их. А для этого я должен расправиться с демонессой. Всё остальное меня мало волнует.

– Да неужели? – Этти приблизилась ещё на шаг, прижавшись ко мне пышной грудью. – Человек, наследник целого клана, ты умудрился урвать клочок земли даже у Ватанабэ. И после этого говоришь, что не интересуешься властью?

– Я защищал близких.

– Которые погибли…

– Хватит! – выкрикнул я и направился к своим вещам.

Как ни странно, но кицуне не воспротивилась и не двинулась с места. Лишь развернулась, с любопытством наблюдая за мной.

Но зато её соратники не стали терпеть такой наглости с моей стороны. Дверь распахнулась, и в комнату ввалилась троица ванов в такой же мешковатой серой одежде, как и Этти, но на их поясах я увидел те самые маски красномордых обезьян.

– Ито! – прорычал один из них, желая схватить меня, но не успел.

В тот момент я уже был рядом с мечом и сжал его рукоять. Однако вопреки ожиданиям, поднять его просто так не вышло. Он вновь стал тяжёлым куском металла, полностью подходящим под свои габариты.

– Тсукико, – ласково позвала Этти и достала из кармана небольшой медный ключик. – Я могу освободить тебя от ошейника, если ты согласишься с нашими условиями.

– Убить нынешнего Императора и стать новым? – пронзил её гневным взглядом.

– Стать достойным правителем Империи, – тем же голоском ответила та.

– Я не люблю, когда мной манипулируют, – процедил сквозь зубы.

– Ито, – вновь пробасил невысокий, но широкоплечий ван, одно кошачье ухо которого было порвано. – Не дерзи нашему командиру. За это можешь поплатиться…

– Командиру? – с усмешкой перевёл взгляд на бывшую учительницу.

– А ты как думал? – произнесла она и игриво подмигнула.

– Боюсь, вы не на того напали.

Злость закипала с каждой секундой. Бардак, что здесь творился, надоедал всё больше. Сперва боги, потом маги, теперь вот какое-то древнее сообщество хочет пользоваться мной. Сколько можно?!

Одной рукой сжал рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев. Второй ухватился за ошейник. Хватит с меня манипуляций! Мне необходимо просто спасти близких, а остальное пускай решают своими силами!

– А-а-а!

Крик вырвался из груди, когда тело пронзила дикая боль. Я старался вернуть свою магию, но стоило только слабым молниям заплясать на кулаках, как шею пронзил электрический разряд. Диуриум использовал мои же силы против меня.

– Тсукико?! – испуганно воскликнула Этти и попятилась к моей лежанке. – Успокойся…

Но никакие слова в тот момент не могли меня остановить. Всё настолько надоело, что я желал избавиться от проблем одним махом. А для этого требовалась сущая мелочь – сорвать ненавистную железяку с шеи.

– Ито!

Троица ванов бросилась ко мне с кулаками. Я не видел, но чувствовал, как блистают синим светом мои глаза. По рукам заскользили голубые линии, а воздух вокруг нас в буквальном смысле завибрировал.

– Стой!

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как в комнате раздался оглушительный взрыв. Из моей груди вырвался мощный поток энергии и ударил остальных, повалив наземь. К потолку взметнулись клубы пыли, скрыв нас от любопытных глаз.

Повисла мёртвая тишина, и я на какое-то мгновение испугался, что убил их. И если незнакомцев не особо и жалел, то Этти…

– Тсукико? – послышался робкий голос кицуне. – Ты жив?

– Более чем, – ответил я с лёгкой усмешкой.

Пыль осела, и я увидел лежащих на полу ванов. Этти поступила разумно, сразу же отступив, благодаря чему упала на тот самый матрас, на котором я проснулся. Но сейчас от её прежней уверенности не осталось и следа. Женщина казалась испуганной. В её взгляде я отчётливо видел страх и… интерес.

– Согласен, – я бросил к её ногам разорванный металлический ошейник. – Но играем по моим правилам.

Глава 10

– Это…

Отброшенные ваны поднялись и с изумлением уставились на ошейник.

– Просто кусок металла, – спокойно произнёс я, не желая подавать вида, насколько сильно у меня болит рука.

– Тсукико, – кицуне подошла ко мне и осторожно прикоснулась к больной ладони. – Ты же мог её лишиться.

Опустив взор, увидел, что рука кровоточит. Меж пальцев порвана кожа, под которой видны мышцы. На пол падают алые капли.

– Вот зараза, – тихо пробормотал я, смотря на рану. – Даже не заметил.

– Ты идиот! – внезапно воскликнула Этти и ударила меня по лицу. – Диуриум мог тебя убить! Даже таким, как ты…

– Этти! – я грубо её прервал. – Давай без истерик, хорошо? Хотите, чтобы я вам помог, тогда ведите себя спокойно.

– Не заговаривайся парень, – процедил сквозь зубы тот самый ван с подратым ухом и вновь двинулся на меня.

– Я и не думал.

Бросив на него такой же презрительный взгляд, сжал окровавленный кулак. В ту же секунду его охватила лёгкая голубая дымка. Боль пронзила каждую косточку в ладони, но я терпел, скрежеща зубами. Никто не должен увидеть моей слабости.

Через несколько секунд всё закончилось. Боль отступила, а рана практически затянулась, оставив лишь неглубокую царапину и розовый след на коже.

– Говорю, как есть. Вы назвали меня сыном богов. Так кто я по факту?

Вопрос заставил ванов отступить с недовольными лицами. А вот Этти, наоборот, звонко рассмеялась.

– Ты чёртов кретин, Тсукико, – двинулась в сторону двери. Проходя мимо меня, нежно провела рукой по моим плечам. – Идём, покажу тебе здесь всё.

– Успеется, – уже спокойно ответил я и, поставив меч в угол, достал свой костюм. – Сперва надо приодеться. Как я понимаю, члены вашей банды есть и во дворце, раз смогли достать одежду.

– Мы не банда, – в дверном проёме послышался знакомый голос. Подняв взор, увидел перед собой того самого сторожа, что охранял мою камеру. С перебинтованной головой и большим синяком под глазом, отчего тот казался распухшей сливой. Однако выражение лица было весьма довольным. – И да, ты прав, наши ваны повсюду.

– Уже заметил, – усмехнулся. – А теперь, будьте добры, оставьте меня одного. Хочу переодеться, – покосившись на дырявоухого вана, добавил: – Не волнуйтесь, вашу лачугу я не разнесу.

Спорить никто не стал, и они быстренько покинули комнату.

– Меня ты тоже стесняешься? – на лице Этти появилась хитрая улыбка.

– Уйди, пожалуйста, – кивнул я.

Кицуне лишь взмахнула пушистым хвостом и прикрыла за собой дверь, оставив меня в полном одиночестве. Хотя насчёт этого я сильно сомневался. Уверен, где-то они подглядывают, ну или подслушивают точно.

Быстро переодевшись, сунул руку в походную сумку и с облегчением вздохнул. Камэоса на месте. Благодарю «чистюли», не подвели и принесли все мои важные вещи.

Откупорив бутыль, сделал пару глотков и поморщился от приторного вкуса. Что ни говори, а пить я не умею. Да и учиться не хочу.

Присел на матрас и прикрыл глаза. В ту же секунду мысленно оказался на одном из парящих островов. Только на этот раз я понимал, что там не моя душа и даже не сознание, а просто передо мной появился тот образ, который хотела показать богиня милосердия.

– Ну, здравствуй, Лунный мальчик, – послышался её голос.

А вот и Канон. Высокая пышногрудая брюнетка предстала перед взором в лёгком прозрачном кимоно. Сквозь тонкую ткань пробивались напряжённые соски, а полы даже не думали прикрывать обольстительное тело.

– Давай обойдёмся без этого, – произнёс я в собственной голове.

– Почему? – улыбнулась та и приблизилась на опасное расстояние. Нежно взяла меня за руку и положила к себе на грудь. – Вижу, ты поранился. Болит?

– Канон, – я отступил, пытаясь вырваться, но её хватка моментально стала железной. – Прошу, не сейчас.

– А когда, Тсукико? Ты мне задолжал.

– Я помню, но Акума ещё жива. Пока она ходит по земле, я не успокоюсь.

– Ну хорошо, – вздохнула богиня со снисходительной улыбкой и отпустила меня. – Чем быстрее с ней расправимся, тем быстрее ты придёшь платить по счетам.

– Вам тоже это надо?

– Конечно, – пожала плечами женщина. – Ты думал, что боги будут спокойно смотреть, когда их подопечных убивают? Изао рассказал тебе о замысле демонессы, так что мне нет нужды пояснять детали. Богам это определённо не нравится. Мы не собираемся терять слуг.

– Слуг, – тихо повторил я и невольно скривился.

– Да, Тсукико. Придёт время, и ты сам станешь одним из нас. Тогда и поймёшь.

– Навряд ли, – покачал головой, вздохнул и посмотрел на богиню. – Но сейчас мне важно знать, как чувствует себя моя семья.

– Ито? – прыснула та, но тут же собралась, поняв, что такие насмешки я не собираюсь терпеть. – С ними всё в порядке. Караваны достигли западных земель. А после того, как ты почти породнился с Ватанабэ, клан Кобаяси помогает беженцам.

– Соседи решили помочь? – недоверчиво хмыкнул я. – Допустим. А что с Вторжением?

– Ты остановил его, Тсукико, – улыбнулась Канон. – По крайней мере, временно. Мору сильные, но тупые создания. Без своей королевы они ничто. И пока она на материке, их племя разрознено. Твари всю жизнь провели под её гнётом и мысленным давлением, теперь же у них полный разброд и шатание. Не удивлюсь, если часть их армии погибнет от лап обезумевших собратьев.

– Хорошая новость.

– Что касается Ямадзаки, – продолжила брюнетка. – То ты неплохо им насолил. Армия смята, предводитель лишился ног, магическое оружие практически уничтожено, Пошон бегает в панике.

– Пошон? – нахмурился я, вспомнив алхимика, чьего сына я убил. – Так это он помогал создавать зелья для солдат?

– Именно так, Тсукико, – кивнула женщина. – Он являлся чуть ли не главным алхимиком при дворе Ямадзаки.

– Сучий потрох, – невольно вырвалось у меня.

В воспоминаниях всплыло бледное лицо Юки-оны. Снежная ведьма была проклята этим ублюдком, а за мной остался должок. Необходимо найти его. Но точно не сейчас.

– К тому же твои паучихи помогают вылавливать солдат, что всё-таки решаются на редкие вылазки в ваши края.

– Джёрё ловят воинов Ямадзаки?

– Да, – недовольно ответила богиня. – Я именно так и сказала.

– Прости, – выдохнул я. – Просто никак не могу поверить, что мне всё-таки удалось остановить ту бойню.

– Ты молодец, Тсукико, – Канон шагнула ближе и прижалась обнажённым телом, отчего я невольно вздрогнул. В венах забурлила кровь. Казалось, что я готов повалить её прямо здесь и сейчас. Но ведь это всего лишь мысли, а не реальность, чёрт возьми! – Мы помним, что произошло с твоим кланом. Богам не так-то просто стереть память. Ты изменил реальность, – нежно провела ладонью по моей щеке. – Но играть со временем весьма опасная затея.

– Знаю, но у меня не оставалось выбора. Я не мог допустить геноцид собственного клана.

– Верно. Ты даже не представляешь, насколько тебя уважают боги. Все только и ждут твоего возвращения.

– Возвращения? – удивлённо распахнул глаза.

– Конечно же, – кивнула та. – Твои родители были богами, значит, и ты являешься одним из нас. И пускай их изгнали, но ведь это не значит, что тебе придётся отвечать за их поступки.

Так, так, так. А вот это звучит довольно подозрительно. Не о том ли предупреждала Накимэ? Не стоит доверять никому из богов, в том числе моей покровительнице Канон?

– В чём дело? – она мило улыбалась и прижалась ещё сильнее, будто хотела стать со мной одним целым. – Ты напрягся.

– С тобой всегда чувствую напряжение, – заигрывая, произнёс я, желая соскользнуть с неприятной темы. И вроде получилось.

– О, ты не представляешь, как я себя чувствую рядом с тобой, – Канон провела пальцем по моим губам, а после наклонилась и слегка поцеловала. – Но не буду торопить. Желаю насладиться тобой в полной мере. Помни, ты обещал.

– И я сдержу своё слово, – кивнул в ответ. – Ты ведь знаешь.

– Конечно, знаю, Тсукико, – обвила руками шею. – Однако…

Страстный поцелуй обжёг губы. Я не стал сопротивляться и притянул женщину к себе, крепко сжав в объятиях. Та сладостно застонала.

Но продлилось это недолго. Канон отступила сама, с трудом переводя дыхание.

– Это… слишком заманчиво, – произнесла богиня, запахнув полы халата, из-под которых виднелась молочно-белая кожа. – Иди, Тсукико. Не заставляй новых друзей ждать.

– Благодарю, богиня, – я почтительно поклонился и сделал шаг назад.

В тот же миг перед глазами всё померкло, и я вновь оказался в комнате «Общества Чистоты».

– Уф, – тяжело вздохнул и притронулся к лицу, до сих пор ощущая прикосновения Канон. – Страстная штучка.

«Я всё слышу», – в голове раздался её довольный голосок.

– Именно поэтому и говорю, – усмехнулся и поднялся с матраса.

Ладно, пора осмотреть местные достопримечательности. Хотя сомневаюсь, что кроме Этти кто-то или что-то меня ещё здесь заинтересует.

* * *

За дверью меня, конечно же, ждали. Точнее, ждала. Рыжая кицуне с азартным блестящим взглядом.

– Тебя что-то взволновало, Тсукико? – первым делом спросила она, когда я вышел из комнаты.

Снаружи я оказался в подобии туннеля, расходившегося влево и вправо. Невысокий потолок почти что цеплял макушку. Узкий проход, где пара ванов могла разминуться лишь с большим трудом. Сперва можно было подумать, что находимся в пещере, если бы не глиняные стены.

– Вы поселились в норе гигантского крота? – недоумевая, спросил я.

– Почти, – кивнула Этти. – Это наши катакомбы. Бо́льшую часть прорыли сами. Они тянутся на тысячи дзё под столицей и дальше.

– Ого, – восхищённо пробормотал я. – Ну вы даёте. Основательно закопались.

– Нам приходится. Враги не дремлют. Поэтому мы были рады, когда узнали, что ты оказался здесь, в центре Империи.

– А я вот хотел бы посетить это место совсем по другим причинам. К примеру, в качестве увеселительной прогулки.

– Поверь, Тсукико, ты ещё успеешь здесь повеселиться, – улыбнулась Этти и двинулась направо. – Пойдём, я кое с кем тебя познакомлю.

– Хорошо, – мне ничего другого не оставалось, как последовать за кицуне.

Идти с мечом в таком узком туннеле оказалось делом непростым. Торчащая рукоять постоянно задевала потолок и стены, отчего я дёргался словно от разрядов тока. И каждый раз Этти задорно смеялась.

– Боги, Тсукико, да сними ты его уже. Здесь тебе не угрожает опасность.

– Если б я хоть раз доверился этим словам, то сейчас бы мы не разговаривали, – отрезал я и чуть наклонился.

Пришлось продвигаться в таком скрюченном состоянии.

– Кстати, ты не ответил, – вновь заговорила кицуне.

– По поводу?

– Что тебя так напрягло в комнате? Когда вышел оттуда, то дрожал, словно тебя что-то напугало.

Дрожал, значит? А я и не заметил.

– Не совсем так, – ответил ей. – Просто пообщался кое с кем. И это меня несколько напрягло.

– Не поделишься? – Этти покосилась на меня через плечо.

– Не сегодня. Прости.

– Ну хорошо, – она безразлично пожала плечами. – Однако хочу, чтобы ты знал, что можешь мне довериться, – резко остановилась, отчего я на неё налетел. Кицуне развернулась и крепко меня обняла за шею и зашептала: – Ты спас Асэми, за это я буду тебе благодарна всю оставшуюся жизнь. Проси, чего пожелаешь.

Я слегка оторопел от подобного. Но через мгновение взял себя в руки и отстранил женщину.

– Я сделал то, что должен был, – ответил с лёгкой улыбкой. – По-другому просто не мог. Такова моя натура.

– Вот именно, – её глаза хитро блеснули. – Хоть в чём-то мы с тобой согласны. Ты единственный, кто достоин трона.