Текст книги "Изменивший империю. Первый шаг. Том 1"

Глава 7

На следующий день вскочил я, можно сказать, ни свет ни заря. Всё-таки сегодня должно состояться довольно важное для меня событие и опаздывать на него я не имею никакого права.

– Ты серьёзно вздумал поступить в «Пепел и Крылья»? – насмешливо спросила тётя, когда я спустился на кухню.

Был ранний час, однако ей тоже надо было идти на работу. Увы, наши пути пересеклись, чего я искренне не желал.

– В чём-то проблема? – я вопросительно вскинул бровь, подойдя к холодильнику.

– Ты ещё спрашиваешь? – набычилась она за столом. – Да мы же…

– Хотели меня сплавить, – перебил её я, не желая выслушивать никчёмные нотации. – Давай закроем тему. Не хочу с утра портить настроение.

– Ах, вот, значит, каким тебе видится разговор с родной тётей, – возмутилась женщина.

– Не родной, а троюродной, – уточнил я. – Не забывай, это важно, – в тот момент мне жутко захотелось хорошего кофе. Жаль, что наша «хозяюшка» изговняла кофемашину до такой степени, что теперь там получается настоящая бурда. Пришлось довольствоваться растворимой гадостью, в надежде, что по пути обратно, я смогу заскочить в какую-нибудь кофейню. – И вообще, я не понимаю, чем ты недовольна? – присел напротив. – Я поступлю в старшую школу самостоятельно. Просить у тебя деньги не собираюсь. А тебе, соответственно, не надо отчитываться перед корпоратами. Как их там? «Путеводная нить» вроде? – изучающе посмотрел на неё. – Странное название для таких жадных ублюдков.

– Это ты так думаешь, – пробормотала она, но тут же спохватилась: – И вообще, Илья, это сколько недоверия в наш адрес? Чем мы заслужили?

– Ты серьёзно хочешь, чтобы я всё рассказал?

– Я… – тётушка замялась. – Ладно, – она сделала вид, будто сдаётся, – ты уже взрослый и самостоятельный парень. Я не буду препятствовать в твоих начинаниях. Но мне бы хотелось, чтобы ты держал нас в курсе.

– Дабы ты обо всём рассказывала им? – я кивнул на потолок, имея в виду того, кто сидит повыше нас.

– Да с чего ты вообще взял, что я с ними сотрудничаю?! – вспылила она. – Не было ничего и не будет! Думаешь, если б они предложили сделать из тебя изгоя, я бы притащила сюда свою дочь? Она ведь тоже здесь живёт, а значит, попадает под эти типа «санкции», – последнее слово выделила пальцами, показывая кавычки.

Логика в её словах была, поэтому я не стал спорить. Тем более на кухню вошла Катя, но, увидев меня, вмиг покраснела и выскочила в коридор.

– Что это с ней? – непонимающе произнесла тётушка.

– А то ты не знаешь, – выдохнул я. – Не надо играть с чувствами людей. Эффект бумеранга никто не отменял. Рано или поздно, но всё возвращается, причём в двойном объёме.

– Чего? – протянула та.

– Того, – я устало вздохнул, понимая, что разговор не клеится с самого начала. Быстренько допил остатки псевдокофе и направился к выходу. – До вечера, – бросил на прощание, всё же вежливость никто не отменял. Даже с такими людьми и в моём доме.

И, как ни странно, мне ответили.

– Удачи, Илья, – послышался тихий голос Кати из гостиной. Но сама она не показалась.

Я покосился в её сторону, но рассмотреть девушку не смог.

Эм, я ошибался, и она вчера сама ко мне пришла? Тогда моё поведение было непристойным. Если так, то надо будет извиниться.

– Спасибо, – ответил я, несколько удивлённый таким поворотом, и направился к школе.

* * *

Высокое пятиэтажное здание с огромным двором, поросшим зеленью. Оно больше походило на загородный дом какого-нибудь чиновника. Но нет, передо мной за оградой возвышалась «Пепел и Крылья». Широкие ворота, украшенные орнаментом в виде стилизованных заглавных букв «ПК», услужливо пропускали учеников, которые готовились к обучению. Вряд ли кто-то из них был таким же, как я, то есть только что пришел поступать. Скорее всего они все давно стали членами учебного заведения. А вот мне это лишь предстояло.

Внутри же оказалось менее людно. Только один усатый охранник у стойки близ входа. Окинув меня хмурым взглядом, он холодно спросил:

– Чем могу вам помочь?

– Доброго утра, – я подошёл к нему с добродушной улыбкой. – Я хотел бы поступить в вашу школу.

– Поступить? – усмехнулся он. – Чего-то ты припоздал, парень. Все классы уже сформированы и мест нет.

– Разве? – я чуть склонил. – А мне вот сказали иное. И даже записали на сегодня, – кивнул на бумаги, что лежали перед мужиком. – Взгляните, может, что-то там найдётся, связанное с фамилией Филатов?

– Филатов? – встрепенулся охранник, а потом пристально осмотрел меня с головы до ног. – А ты случаем не сын Володьки?

– Он самый, – снова кивнул я.

– Ох, ёлки, – он хлопнул по столу ладонью. – Ты прости меня, дурака, – сразу же вспомнил про документы. – Сейчас поищем. Сейчас… сейчас… о, нашёл! – вновь поднял на меня взор. – У тебя запись к Владимиру Павловичу Сопину. Знаешь его?

– Увы, ещё не довелось познакомиться, – я покачал головой. – А вы, я так понимаю, были знакомы с моим отцом?

– Да-а-а, – протянул охранник, опустив глаза. – Хороший был мужик, – а потом вскинул их. – Но кто бы мог подумать, что ты так вымахаешь, – он указал на меня обеими руками. – Я же тебя совсем малого помню.

– Эм?

– Служили мы с твоим батей вместе! – мужик даже завёлся от ностальгии. – Вот были тогда времена! Сколько же мы баб… кхм, прости, не для твоих ушей, – он как-то глупо заулыбался. – Да и встретил он потом мамку твою. Светка-то его мигом в бараний рог скрутила. Да не то, чтобы в плохом смысле. Сколько себя помню, жили они душа в душу. Да-а-а… – мне показалось, или на его глазах проступили слёзы? – Ладно, чего тормозишь? Беги уже в сто пятый кабинет, – он указал на коридор напротив меня. – Вот сейчас прямо, а потом налево. Там найдёшь. И поторопись, пока местечко ещё не забрали. У нас такие быстро исчезают. Главное – клювом не щёлкать.

– Спасибо вам, – с благодарностью кивнул я. – Э-э-э…

– Федька я, – усмехнулся охранник, но тут же поправился: – Фёдор Викторович для тебя, естесно.

– Спасибо вам, Фёдор Викторович, – я ещё раз поклонился. – Буду рад, если мы сможем ещё как-нибудь поболтать.

– Конечно, сможем, – улыбнулся он в пышные усы. – Я же преподаю физкультуру у вас. Подрабатываю вот иногда, сам понимаешь, жизнь – штука тяжёлая.

– С этим не поспоришь, – я поджал губы. – Поэтому надо бежать.

– Давай, давай! – он махнул рукой. – Потом расскажи, как всё прошло.

– Обязательно!

Как и сказал мой новый знакомый, повернув налево, я нашёл кабинет под номером сто пять. У стены располагались мягкие стулья, но сейчас они пустовали. Я аккуратно постучал и подождал, когда с той стороны раздастся ответ:

– Открыто, входите!

Я мигом скользнул туда, встретившись с внимательным взором. Его обладателем являлся высокий человек с глубокой залысиной. Слегка худоват, в очках и с хитрой улыбкой на лице. Он сидел за широким столом и изучал меня.

– Филатов, надо полагать? – спросил он.

– Верно, господин Сопин, – и снова мне пришлось поклониться.

– Вижу, Фёдор Викторович уже представил меня. Так что опустим приветствия и перейдём сразу к делу. Почему вы решили поступить именно в нашу школу?

– Ну, – я слегка развёл руками. – Как вы правильно заметили в прошлый раз, с подачей заявления я опоздал. А «Пепел и Крылья» предоставляли такую возможность.

– Верно, – пробормотал он, постучав ручкой по столу. – И всё же, Илья. С чего вы решили, что достойны у нас учиться? Как я понимаю, в прошлом у вас не было особых достижений в образовании? Ни к какому роду не принадлежите, да и вассалом стать не пожелали. Или я чего-то не знаю?

– Нет, всё верно, – я мотнул головой. – Увы, мои родители погибли два года назад. После этого опекуном стала троюродная тётушка. Но она не то, чтобы особо желает заниматься моим воспитанием.

– Вот как? – хмыкнул он, а потом вперился взором в область моей груди. Прошло несколько секунд напряжённого молчания, после которых он поднял на меня слегка удивлённый взгляд. – Так вы Пробудившийся?

– Да, – я кивнул в ответ. – Совсем недавно открыл первую ступень. Правда не хотел бы об этом распространяться.

– Почему же? – удивился мужчина.

– Скажем так, это личное.

– Хм, ну допустим, – пробормотал он. Потом достал из стола запечатанный конверт и протянул мне. – Вот экзаменационные бланки. У вас есть час, чтобы на них ответить, – кивнул напротив себя, где я мог разместиться. – Если хотя бы восемьдесят пять процентов ответов будут верными, то я приму ваши документы. Справитесь?

– Честно говоря, мне не особо нравится чужое внимание, – улыбнулся я, садясь на предложенное место. Но от моих слов Сопин нахмурился, потому я быстренько исправился: – Но понимаю, что вы дали мне реальный шанс. И я его не упущу.

– Ну, ну, – усмехнулся он и откинулся на спинку кресла. – Не волнуйтесь, Илья, я не буду постоянно на вас пялиться. Вы не студентка, с которыми мне довелось работать десять лет назад. И не моя молодая жена.

– Которая была студенткой? – я решил пошутить, и это получилось.

– Пишите, – мужчина улыбнулся и снова кивнул на конверт. Посмотрел на наручные часы и зачем-то постучал по циферблату. – Время пошло.

* * *

Так-с, первая космическая скорость?

Ну, это просто, семь целых девяносто одна сотая километра в секунду.

Формула? Вот же ж. Ладно, ви равно…

Далее – в каком году было «Медное восстание»?

Первое упоминание империи Росса в мировой истории? Помним, помним…

Имперская династия? Ну так Годуновы. В каком году заняли престол? Да вот как раз ровно триста тридцать лет назад. Удивительное совпадение, что я попал в этот мир в таком году…

И так далее, и тому подобное. Вопросов было предостаточно. И сперва мне показалось, что Сопин планировал меня тупо «завалить». А под конец экзамена я был в этом практически уверен. Но…

Не такого напали.

Прошло сорок девять минут (в прошлой жизни мои внутренние часы могли отсчитывать до секунды, сейчас же намного сложнее, но я всё равно натренировал тело Илья и к этому), когда я поднял голову и с довольной улыбкой посмотрел на мужчину напротив.

– Только не говори, что ты всё закончил? – Сопин нахмурился и поправил очки.

– Тогда мне придётся уйти отсюда молча, – хмыкнул я.

Он лишь цокнул языком и забрал у меня документы. В его глазах отчётливо был виден скепсис, но чем больше он читал, тем сильнее менялось лицо. Через минуту Сопин всё же оторвался от бумаг и вопросительно посмотрел на меня.

– Скажи мне, Илья. Почему с такими талантами тебя до сих пор никто не принял в свой род?

– Ну, во-первых, то, что у меня есть талант, до сего дня никого не интересовало. А во-вторых, я не собираюсь становиться чьим-то вассалом. У меня есть амбиции, которые так просто не удовлетворить.

– О как, – крякнул мужчина. – Что ж, это похвально. Но как бы твоя самонадеянность не привела к чему-то неблагоприятному.

– Я стараюсь быть аккуратным и не переходить дорогу тем, кто способен задавить простого человека, словно муху, – ладно, здесь я лукавил. Я пока не собирался этого делать. В будущем мне непременно придётся с этим столкнуться. Но ничего, опыт имеется. Из прошлой жизни, конечно, но почему бы и нет? – Потому и не хотел бы, чтоб о моём открытом Истоке узнали раньше времени.

– Ты пришёл поступать в «Пепел и Крылья». И уж прости, но мне придётся сообщить об этом директору. Конечно, если ты будешь принят, – с этими словами он положил бланки и накрыл их рукой. После чего снял очки и устало потёр глаза. – Скажу честно, то, что я успел прочитать, уже тянет на бюджетный вариант. Надеюсь, что и остальные ответы будут такими же. Если всё так выйдет, то у тебя появится реальный шанс стать бюджетным учеником со стипендией и другими привилегиями.

– Дайте угадаю, для этого мне придётся стать чьим-то прислужником?

– Я бы так не выражался, – произнёс Сопин. – Но да, придётся поклясться в верности, скорее всего госпоже Савельевой.

– Звучит заманчиво, – азартно улыбнулся я, и мужчина меня поддержал. – Я так понимаю, что это директриса школы?

– Верно. Очень уважаемая в нашем обществе.

– Не сомневаюсь. И всё же мне придётся отказаться.

На пару секунд повисла напряжённая тишина.

– Что ж, – наконец сказал Сопин. – Твоё право. Но ты должен понимать, что без покровительства никто не сможет тебе помочь.

– Ничего, я привык справляться самостоятельно.

– Хорошо, – он встал из-за стола и протянул мне руку. – Окончательное решение, прости, не за мной. Я всего лишь заместитель госпожи Савельевой. Однако что-то мне подсказывает, что вскоре мы увидимся. Всего доброго, Илья.

– Буду рад ещё раз увидеться, Владимир Павлович, – я пожал его руку и вышел в коридор.

Только там я почувствовал, насколько сильно на самом деле волновался. На лбу проступила испарина, а воротник рубашки показался слишком узким. Пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу и оттянуть его. Сразу же полегчало.

Уф, да что со мной? Раньше я в буквальном смысле мог заглянуть в пасть льва. А сейчас в чём дело? Взмок, словно… подросток.

– Да чтоб тебя, Илья, – тихо выругался я.

Тело здорово меня подводило. Видимо нам потребуется больше тренировок, чем я рассчитывал. Но всё же это дело поправимое. Поэтому надо успокоиться, перевести дыхание и отправиться домой. Работы выше крыши.

Но на выходе из школы меня снова поймал Фёдор Викторович.

– Хо, хо, Илья! – радостно воскликнул он, стоило лишь приметить меня. – Шустро ты. Как успехи?

– Пока не знаю, – я пожал плечами. – Сопин сказал, что решения принимает не он.

– Так-то оно так, – задумчиво пробормотал охранник, а потом заулыбался. – Но с другой стороны, если б ты завалил, то он бы тебя сразу взашей погнал. Он такой, могёт. Вежливый особо, но, когда надо, пару «ласковых» скажет.

– Тогда буду надеяться, что вскоре с вами увижусь.

– Это да, – он напрягся, глядя на меня. – А ты сам-то как? Смотрю, мандражируешь весь, – а потом звонко рассмеялся. – Но ничего, для парней в твоём возрасте это нормально, главное, чтобы никто в ванной не застукал.

Я кисло улыбнулся на его шутку. Викторович, поняв, что она не зашла, продолжил более серьёзно:

– Ну а если реально сильно волнуешься, то могу помочь, – с этими словами он сунул руку в открытую сумку, что висела на спинке стула, и вытащил оттуда флягу. Правда наполовину, чтобы никто ненароком не приметил. – Ну, что? – азартно подмигнул. – Тяпнем?

Обалдеть. Он это серьёзно?

Меня чуть было не пробрал смех от такого баяна, но из вежливости я сдержался.

– Нет, простите, Фёдор Викторович. Но мне бы сейчас домой да там делом заняться, оно успокаивает лучше всяких допингов.

– Это да, правильно, – закивал охранник, спрятав фляжку. – Молодец, Илюха. Твой батя гордился бы тобой.

– Надеюсь, – я поклонился ему и вышел во двор.

Вот так сразу тащиться домой мне не особо хотелось, и я решил слегка разведать обстановку. Если получится здесь учиться, то надо хотя бы знать, что из себя представляет школа с её территорией.

Пышная зелёная изгородь отделяла центральную дорожку, ведущую к входу, от нескольких небольших лужаек, где ученики могли отдохнуть под тенью деревьев на уютных лавочках. Туда-то я и направился. Но стоило мне пройти всего несколько метров и оказаться за оградой, как я услышал неподалёку грубый смех:

– И как мы теперь поступим, Вася?! – рычал неизвестный, но, судя по всему, ему нравилось происходящее. – Нас из-за тебя теперь могут отчислить!

– Но… – робкий голос парнишки явно намекал на то, что его хозяин – щуплый задрот. – За такое не отчисляют…

– Может быть, – второй бас не особо отличался тоном от первого. – И всё равно, из-за твоих ответов мы провалились.

– Я дал вам верные ответы! – пискнул задрот, но его мнение никого не интересовало.

Тут же послышался звук пощёчины и стон парня.

Я ринулся вправо, прорвался сквозь заросли и выскочил на новую лужайку, что была скрыта от глаз посторонних.

– Что и требовалось ожидать, – пробормотал я, видя перед собой двух подростков-амбалов и лежащего возле них хлюпика, держащегося за покрасневшую щеку. – Видимо мой первый день в школе будет очень «весёлым».

Глава 8

– Ты кто такой? – прорычал первый «голос».

Громилы были похожи друг на друга как две капли воды. И дело даже не в том, что оба одеты в тёмно-синюю форму (это, видимо, положено по школьному уставу). И не в том, что они оба ниже меня и шире в плечах, да ещё подстрижены одинаково, чуть ли не под единичку. А в прямом смысле похожи – близнецы.

Хотя нет, если присмотреться, то второй был немного выше. Но опять же, это надо специально разглядывать, чего мне совершенно не хотелось делать.

– Поверь, моё имя тебе ничего не скажет, – в тон ему ответил я и спокойно направился к лежащему парнишке.

– Э, не лезь, куда не просят, – сказал второй, сжав кулаки и двинувшись на меня.

– Стоять! – рыкнул я на него, вскинув палец и посмотрев прямо в глаза. Бугай притормозил, явно не понимая, что происходит. Я же тем временем помог встать бедолаге. – Как ты? В норме?

– Вроде бы, – неуверенно пробормотал тот, всё ещё потирая щеку.

– Пройдёт, скажешь остальным, что от девушки досталось, когда ты ей отказал, – миролюбиво улыбнулся я.

– Слышь ты?! – парочка амбалов пришла в себя и уже вдвоём попёрла на меня. – Не вмешивайся, куда не просят!

– Если бы всё было так просто, – наигранно вздохнул я и развёл руками.

– Сам напросился, – вырвалось у первого, и он атаковал.

Здоровенный кулак пролетел совсем близко от моего лица. Но я успел увернуться, схватить противника за кисть и, развернувшись, чуть подтолкнуть его вперёд. Тогда-то он и улетел в колючие заросли, откуда тут же раздались крики.

Хе, хе, так тебе, гнида, и надо.

Но моя радость оказалась преждевременной, так как его близнец уже летел в мою сторону, намереваясь снести всем своим весом.

– Беги, – только и успел произнести я парню, который прятался до этого за моей спиной.

Уговаривать его не пришлось. Он рванул туда, откуда я появился. Но не успел сделать и пары шагов, как живая изгородь действительно зашевелилась и взмыла вверх вместе с корнями.

В тот же момент я резко присел и сжался в позе эмбриона, чуть подавшись вперёд. Верзила налетел на меня как на кочку, споткнулся и полетел вслед за братцем.

– Что здесь происходит?! – незнакомый женский голос был подобен грому. Даже я вздрогнул от неожиданности.

Кусты отправились в дальний полёт. Парнишка, которого я пытался спасти, вновь влип и теперь стоял напротив с поникшей головой. А рядом с ним высокая и, не побоюсь этого слова, мощная женщина, скрестившая руки на пышной груди. Белая блузка, чёрная длинная юбка. Смоляные волосы собраны в хвост за спиной. Она прожигала нашу троицу гневным взглядом.

– Итак?! – вновь прорычала она.

Чёрт возьми, да я в родном теле побоялся бы с ней связываться. А сейчас и подавно!

– Госпожа Савельева? – я поклонился ей, сложив руки по швам. – Прошу прощения, что из-за меня у школы возникли проблемы.

Мои слова явно привели её в замешательство. Но, как я понял, в нашу ссору вмешалась сама директриса и перечить ей не следует. Тем более от неё зависит моё будущее в школе. Казалось, что она растерялась, так как готовилась к бою, а я сразу же капитулировал, причём со всеми почестями.

Но она быстро справилась с эмоциями и снова нахмурилась.

– Илья Филатов, если я не ошибаюсь, – холодным тоном произнесла она. Потом перевела взгляд мне за спину, где послышался недовольный шорох. – И братья Звонарёвы, – ухмыльнулась. – Что, опять звените? Не успели вернуться к учёбе, как уже набедокурили?

– Госпожа Савельева! – выпалил первый «голос», так как имён я их не знал, да и не смотрел в тот момент назад. – Он…

– Что? – снова ехидная улыбка на красивом женском лице. – Он тоже не смог дать вам мозгов?

– Госпожа Савельева? – как-то обиженно протянул второй. – Этот простолюдин, – наверное, в тот момент он ткнул в меня пальцем, – посмел оскорбить наш род. И я вызываю его на Поединок Чести!

– Интересно, интересно, – произнесла она. – И кого же ты вызываешь? – перевела смеющийся взгляд на меня.

– Его! – я всё же посмотрел и увидел, что один из близнецов и правда тычет в меня пальцем. Однако его голос стал менее уверенным. – Ты! Представься!

– Граф Кирилл Прокофьевич Романов, – тут же ответил я.

– Вот! – снова рявкнул верзила. – Я вызываю на Поединок Чести графа Кирилла… – но тут же осёкся, чуть было не ляпнув лишнего. Он зло прищурился и снова сжал кулаки. – Ах, ты ж, суча…

– Тихо! – практически буквально прибила его голосом директриса, и паренёк втянул голову в плечи. – Да как ты смеешь, смерд, так говорить в присутствии княгини Савельевой?!

– Прошу меня простить, госпожа, – он чуть было не пополам сложился. Наверное, на колени бы упал, но всё же удержался от подобного позора. – Не знаю, что на меня нашло.

– Зато я знаю! – продолжила она тем же дьявольским голосом. – Вы, два обалдуя, снова провалили вступительные экзамены! На ваше счастье, что они не считаются основными для второкурсников, а всего лишь проверяют, запомнили вы прошлогодний материал или нет! Наверное, стоило бы вас оставить на второй год, вот будет позор на ваши головы, – злобно усмехнулась. – И не только ваши.

– Нет, госпожа Савельева, – а вот тогда парни не удержались и рухнули на колени. – Просим нас простить, мы подтянем успеваемость.

– Неужто? – женщина мотнула головой. – Ну, допустим. В конце концов, Морозовы неплохо помогают нашему учебному заведению. Однако я не собираюсь поддерживать их безалаберных вассалов и обо всём доложу князю. Ясно?!

– Да, госпожа Савельева! – чуть ли не пропели хором близнецы, склонившись ниц.

– А теперь встаньте! – приказала директриса. И когда те поднялись на ноги, посмотрела на меня. – Второй вопрос: по какому поводу вы вызываете Филатова на Поединок Чести?!

Вот же зараза, – мысленно выругался я. – Зачем надо было упоминать мою фамилию?

– Он затеял драку на территории школы! – с задором выпалил второй близнец. – Как вы помните…

– Я прекрасно помню устав школы, – грубо перебила его женщина. – Ведь именно я его писала. Но, – её глаза задорно блеснули, – он применим только к тем, кто здесь учится. А Илья пока что не прошёл экзамен, поэтому считаться учеником не может. Это во-первых. Во-вторых, о какой драке идёт речь?

– Как же? – опешил заносчивый парень. – Но он…

– Что ты сделал? – директриса обратилась ко мне. – Расскажи так, как всё было на самом деле.

М-да знакомство с учениками вышло неудачным. Им не верит даже босс! Ну да ладно, справимся.

– Ничего особого не было, госпожа Савельева, – я пожал плечами. – Его, – указал на первого, – осторожно сопроводил в кусты за руку. А от него, – ткнул пальцем во второго братца, – вообще спрятался.

– Спрятался? – даже директриса не удержалась и прыснула со смеху. – Ладно, ладно, – она быстро успокоилась. – Допустим, всё было именно так, – снова к близнецам. – Как вы это прокомментируете?

– Это ложь! – воскликнул первый. – Он спровоцировал нас!

– Если провокация, то всё это правда! – казалось, что терпение директрисы на грани. – Вы уж будьте добры определиться!

– Он ударил нас! – воскликнул второй.

– На самом деле мне хватило нескольких касаний, – скромно возразил я. – Остальное доделала инерция. Учите физику, ребята.

Те моментально побагровели от гнева. А вот Савельева снова рассмеялась. Но теперь уже искренне и настолько звонко, что ученики, находящиеся рядом, постарались как можно скорее скрыться.

– Боги, – наконец успокоилась она. – То есть вы, – указала сразу на обоих братьев, – собираетесь бросить вызов парню, который к вам просто прикоснулся? Мне так и записать в школьных отчётах?

На этот раз парни покраснели словно варёные раки, вплоть до кончиков ушей.

– Вот как мы сделаем, Звонарёвы, – вздохнула директриса. – Вы сейчас быстренько уберётесь отсюда, а я забуду о произошедшем, – покосилась на хлюпика, что всё это время стыдливо стоял рядом с ней. – И если я ещё хоть раз узнаю, что вы тронули Эфирова, то пеняйте на себя. Я понятно объясняю?!

– Да! – хором ответили парни и тут же испарились, я даже не успел глазом моргнуть, как они ретировались.

– Что касается тебя, – взгляд женщины стал заинтересованным, когда она перевела его на меня. Но потом вспомнила про бедолагу и махнула ему рукой. Того как ветром сдуло. – Знаешь, Филатов, я предполагала, что первая наша встреча будет… особой. Но даже представить себе не могла, что настолько.

– Прошу прощения, госпожа Савельева, – ответил я. – Но смотреть сквозь пальцы на несправедливость я не собираюсь.

– О, ты даже не представляешь, сколько её в округе, – мило улыбнулась она.

Ошибаешься, моя дорогая. Я знаю даже побольше твоего.

– В общем, так, – она заправила выбившийся локон за ухо. – Владимир Павлович показал мне экзаменационные бланки. И я не буду скрывать, что восхищена твоим талантом, – медленно двинулась в мою сторону. И вроде бы я всегда ощущал себя высоким, даже в этом теле. Но по сравнению с ней невольно сжался. – Девяносто шесть процентов. Удивительно для нашего учебного заведения.

– Неужели никто не сдавал лучше?

– Сдавали, Илья. Но не простолюдины и не в последний день приёма, – она остановилась рядом со мной, отчего её огромная грудь чуть ли не упиралась мне в нос. – Поздравляю, Илья. С этого момента ты можешь считать себя полноправным учеником школы «Пепел и Крылья». Но я очень тебя прошу, не нарывайся на неприятности. В следующий раз меня может не оказаться рядом. Либо я буду связана по рукам и ногам.

Ого, это намёк на что-то более интимное?

Подняв на неё взгляд, увидел озорные огоньки в её глазах.

Зараза, она мысли мои, что ли, читает? И как она так быстро всё проверила? Хотя… у них явно должны быть какие-то свои «фишки».

– Ещё раз прошу прощения, госпожа Савельева, – ответил я. – Впредь постараюсь быть более осмотрительным.

– О да, тебе придётся, – её губы растянулись в хитрой улыбке. – Кстати, – она кивнула на вырванный кустарник. – Так как ты теперь ученик, то придётся посадить изгородь обратно. Но разрешаю заняться этим завтра с самого утра, как только получишь форму.

– Благодарю вас.

– Обойдёмся без лишней лести, – она махнула рукой и развернулась. – Я очень надеюсь, что не зря приняла тебя, Илья. Не подведи.

С этими словами она удалилась. А ко мне подскочил тот самый «избитый» парнишка. Как его там? Эфиров, кажется?

– О-о-о, – восхищённо протянул он, глядя мне в глаза. – Это было просто круто, дружище! Как ты этих придурков! – он начал размахивать кулаками, будто изображал драку.

– Эй, тише, тише, – я тут же остудил его пыл. – Ничего не было. Они просто упали по своей глупости. Кстати, – я протянул ему пятерню, – Илья Филатов.

– О, прости, – парень спохватился и ответил на рукопожатие. – Василий Эфиров. Я учусь здесь уже второй год. Вассал рода Смирновых. Так что, если надо будет, я замолвлю за тебя словечко. Ты ведь…

– Успокойся, мне не нужно ничьё покровительство, – я подозрительно осмотрелся по сторонам. Никого рядом не видно, но я чувствовал, что практически во всех скрытых уголках лужайки кто-то да притаился. – Слушай, давай поговорим где-нибудь ещё. Мне не помешает твоя помощь.

– Да, конечно, – обрадовался Василий. – Для тебя в любое время.

Ох, как его проняло, – вздохнул я, понимая, что только что спас назойливого человека. – Видимо те имбецилы давно над ним издеваются. Ну и поделом им. А вот мне надо бы побольше узнать о школе и её обитателях.