Текст книги "Другой. Противостояние. Книга 3"

Глава 10

Махаллат!

Огромный черный монстр начал пикировать на нас. Вскоре он приблизился достаточно, чтобы его хорошо рассмотреть, и обомлеть от его устрашающего вида. Когда из его пасти вырвался огонь, мы начали разбегаться врассыпную. Автомобили, что стояли на уличных стоянках, начали загораться, издавая множество разнообразных звуков сигнализации. Да, в этот раз не получилось заманить врага подальше от людей, и мы сильно рисковали. Люди, услышав сигнализацию, и видя, как горят их машины, выглядывали из окон, но когда увидели то, что никогда в своей жизни не видели, снова попрятались. Асмодей уводил дракона, чтобы развернуть на второй круг, и я закричал:

– Рэй! Приготовься, или эта тварь разнесет все вокруг, и нам тогда не избежать человеческих жертв! Рэймонд вышел на середину улицы, и нацелился на ящера. Стрела вылетела, она с большущей скоростью подлетела к дракону, но он сделал мертвую петлю, словно опытный пилот, и стрела, отскочив от чешуи, упала, воткнувшись в асфальт.

– Дьявол! – фыркнул Рэймонд, а я продолжал кричать: «Пробуй ещё!»

Тут уже Марк начал исполнять свое обещание, и как только Асмодей снизил своего дракона для следующего огневого удара, оборотень прыгнул и вытолкнул демона с подчиняющегося ему ящера. Асмодей тут же поменял обличье, в человеческом облике он был похож на темного эльфа, а стал трехглавой тварью. Марк собрал всю свою ненависть, злость к адской твари, и своей лапой отшвырнул Асмодея метров на пятнадцать.

А дракон все еще был под влиянием демона, он начал летать еще быстрее, поджигая все, на что падал его взгляд, а Рэймонд промахнулся уже в третий раз. От огня начали гореть уже дома, люди с криками покидали их, на взрывы машин и баллонов с газом в квартирах жителей съехались спецмашины пожарных. Вокруг летали вертолеты, сбрасывая тонны воды, надеясь потушить пожар, распространившийся уже на три квартала. Дракон с легкостью сбивал крыльями вертушки пожарных, а их наземные пожарные отряды сжигал огнем из своей пасти.

Внезапно из пасти демона вырвался отвратительный звук, звуковые волны прошлись по округе, это было невыносимо, люди в панике закрывали уши руками, и бежали как можно дальше. Марка отбросило от Асмодея прямо на жилое здание, впрочем, оно когда-то было жилым, пока люди не покинули его. От удара оборотень отключился, а демон принялся за остальных. Тут его и встретило «копье Маврикия» прилетевшее в грудь монстра, Асмодей взвыл, но вытащил божественную палку из своего тела, и отбросил в неизвестность.

Пока Рэймонд пытался попасть дракону в глаз, остальные начали атаковать демонюгу. Влад взял у меня демонический клинок, и начал скользить сквозь тень, нанося удары, но удары были лишь царапинами, и демон изрядно разозлился. Он хватал горевшие машины и кидал их в нас, мы лишь успевали отбегать в сторону, потом со стороны демона снова прошла мощная волна ультразвука, и я увидел, как простые горожане, не выдержав такой атаки падали на тротуаре и теряли сознание.

Марк очнулся и снова пошёл в атаку, вцепившись медвежьими когтями в спину Асмодея, и неожиданно для нас на помощь пришли волки и медведи из обоих кланов. Бойня была не на жизнь, а на смерть, но в какую-то секунду оборотням удалось обездвижить Асмодея, а Влад нанес ему сокрушительный удар в сердце демоническим клинком. Смерть исчадия ада не заставила себя долго ждать, и исполинская туша грохнулась на землю. В тот же момент дракон перестал жечь и крушить, и, взмыв в небо, улетел. А после начали подъезжать полицейские и военные, дабы разобраться в случившемся, но мы уже были далеко.

«Очередной демон греха пал, на нашем счету уже четыре твари, которые не будут творить бесчинства и непотребство. И если Бельфегор не участвует в войне, то осталось двое, а кто это будет, нам расскажет бестиарий, ну или интернет, который, на наше счастье, не так давно вновь появился вместе с сотовой связью и электричеством».

В общем, снова наступило затишье, ну, по крайней, мере мы так думали!

После победы над Асмодеем мы решили собраться за вкуснейшим вином «Котнари» – это натуральное белое десертное, и лучшее вино Румынии, традиционно производимое на северо-востоке страны. У меня в винном погребе благополучно хранилась дубовая бочка с этим вином. Все, конечно, знали, что это еще не конец, но душа каждого из нас так просила праздника, что мы не в силах были ей отказать.

Друзья пили вино, веселились, к себе в поместье я пригласил местного саксофониста, за хорошую плату, конечно. Короче, все развлекались как могли, кто-то сидел за столом и просто выдавал отличные тосты, кто-то танцевал, я же просто сидел рядом со своей женой и сыном, держа их за руки. Но торжество испортил взрыв на улице.

Я побежал на улицу и увидел искореженный металл перед территорией моего поместья, это были бывшие главные ворота. Рядом с грудой железа стояла женщина в красивом белом платье, и на ее ладонях собирались энергетические сгустки, из которых то и дело вырывались разряды подобно маленьким молниям.

– Ты кто еще такая? – встал я в боевую стойку, сжав кулаки.

– Я Махаллат! А вы, подонки, убили моего отца, а теперь тут празднуете? Ну и наглость! – договорила женщина, и кинула энергетический шар в одну из башен моего замка.

Каменная башня разлетелась вдребезги, словно стекло, и тут до меня дошло, но я переспросил: «Ты дочь Асмодея?»

– Какой ты догадливый! Но мне если, честно, пофиг, все равно вам всем крышка!

На передовую вышли колдуны, заслонив спинами остальных: «Fes Matos Tribum, Exum Sue, Redem Supas Quo», – читали они вслух что-то на латыни, и повторяли это раз за разом.

Махаллат начала слабеть, энергия в руках исчезала, и вскоре она вообще лишилась ведьмовских сил.

– Малис, не смотри на нас так! – улыбнулся Рэй.

– Да, я что, просто странно, вы никогда так не делали! – очешуел я.

– Это из нового, – подмигнула Хлоя, и добавила. – Это заклинание освобождение от сил! Я сама это использую в первый раз, но сработало же! Согласись?

Пока мы обсуждали заклинание, Махаллат ушла.

– А где она? Нужно ее догнать! – переживал я, но ребята меня успокоили.

– Не парься, князь, ей уже не удастся восстановить свои силы!

– Это еще почему?

– Видишь ли, Малис, это заклинание забирает ведьминские силы, теперь она просто человек! А если девка захочет их вернуть, то не сможет, потому что только один из нас сможет это сделать! – пояснила Хлоя.

– Теперь она просто человек? – поинтересовался я.

– Нет, князь, она нефилим! – вмешался священник.

– Но, насколько мне известно, нефилимы – это дети ангелов, или архангелов, или я не прав?

– Прав, конечно, но ты всего не знаешь! Асмодей был в подчинении у Люцифера еще тогда, когда они находились на небесах. Но когда архангел Люцифер пал, вместе с ним пала вся его гвардия, и Асмодей был среди них. Вот такая история! – разъяснил Алексий.

– Спасибо! Теперь мне все ясно!

– Да князь, она, конечно, нефилим, но мы лишили её всех сил, так что, по сути, Махаллат теперь обычный человек, – пролила свет Хлоя.

– Ну, если теперь нам ничего не угрожает… Я надеюсь, у демона больше нет детей? – вдруг меня осенило.

– Думаю, нет, князь! – ответил священник.

– Значит, идём отдыхать, праздник у нас все равно испорчен! – предложил я, и все начали расходиться по домам.

***

Прошло три дня.

В поместье влетел напуганный Рэймонд, и начал чесать какую-то лабуду. Я так и не понял, что он говорил, и похоже, этот его язык был даже далеко не латынью. Я его усадил на стул в прихожей и стал ждать, когда паника и бред, который он нес, превратятся в понятную речь, и я смогу с ним поговорить. Шёл второй час, Рэй резко пришел в себя, и я спросил его: – Ты что там бормотал?

– Странно это все, но я мало что помню! – приходил в себя американский колдун.

– Так расскажи, что помнишь!

– Помню, как выпил рюмку скотча… Ну, я всегда так делаю перед сном, хорошо успокаивает! Так вот, я уже собирался спать, как какой-то дурман скрутил мое сознание, будто видение было!

– Что ты видел?

– Золотого двуликого демона, а еще битву! Тысяча воинов на поле, а этот демон, люди называли его графом, убивал всех без разбора. На теле его выступали ядовитые шипы, и он выстреливал ими по людям в доспехах. За один раз он забирал жизни ста, даже двухсот воинов, а потом происходило невероятное, из тел поднимались энергетические сгустки, я думаю, что это были души бедолаг, и он всасывал их в себя, словно мощный пылесос! Но потом я увидел рыцаря с мечом, он скакал на коне и этим мечом обрубал ядовитые шипы, а потом он отрубил голову демону, и тот черной жижей впитался в матушку-землю.

– Мечом, говоришь? А как выглядел меч? – я напрягся, у меня даже не было сомнений в том, что это видение о следующем демоне.

– Да, такой красивый! Сначала я увидел рукоять, она сверкала алмазами, или топазами, не знаю! Но потом чувак на коне обнажил острие, на котором были изображены какие-то гибриды монстров…

– Химеры?

– Да точно, они самые, и из пасти их вырывались языки пламени!

– Кажется, я нашел! – махнул рукой Рэймонд, зазывая его к монитору. – Он?

– Да! Что это за меч, Малис?

– Это Экскалибур!

– Да ты что, правда? Знаменитый меч короля Артура? – оживился Рэймонд.

– Да это он! И похоже, он нам нужен для победы над следующим демоном! Чувствую, что демонический клинок нам больше не помощник, силы зла все сильнее и сильнее!

– Так кто же он, этот золотой демон?

И только я проговорил, как сумка Рэймонда начала сиять, он достал книгу, открыл её, и мы узнали имя следующего греха.

– Мамона – тот, кто олицетворяет алчность и имеет ядовитые шипы на коже! – прочитал Рэй.

– Что еще там написано? – поинтересовался я.

– Больше ничего, друг!

– Хорошо! Зная имя, спросим у всеведущего, и всезнающего!

– Это еще у кого? – с удивлением смотрел на меня Рэй.

– Интернет Рэй, интернет!

«Кожа Мамона полностью сделана из золота, с несколькими черными выжженными следами. Из локтей торчат одиночные изогнутые шипы, как и из лопаток. Ноги его напоминают лапы орла, хвост драконий. С другой стороны – голова волка без губ, чтобы был видны его свирепые кинжально-острые зубы. У него яркие золотисто-янтарные глаза, крылья также золотистого цвета, а кончики перьев – выцветшие черные. Мамон —высокопоставленный демон в Аду, а также один из семи князей Ада», – вот что выдал интернет.

Рэймонд задумался, а потом с вопросительной миной тихо произнёс:

– И где его найти, меч то?

– Сейчас! – я еще немного поискал в сети, и вот оно. – Меч легендарного короля бриттов Артура, Экскалибур, до сих пор находится в скале, в аббатстве Сан-Гальгано в Италии.

– Отлично! Значит, снова в Италию! – воскликнул Рэймонд.

– Только слушай, друг, я Александрину предупрежу, что на поиски меча мы поедем вдвоем, думаю справимся, пусть ребята, да и моя семья отдохнут! А то за последнее время многое на нас свалилось! Ты же не против?

– Как скажешь! Вдвоем так вдвоем! – согласился Рэй.

– Это будет правильно, а если вдруг какой монстр нагрянет, так ребята подстрахуют! – объяснил я.

Я зашел попрощаться с женой, поцеловал кроху сына, и было уже выходил из дома как услышал полусонную речь Хлои: «Это вы куда? Что задумали?»

– Тут информация у нас появилась! – начал болтать Рэймонд.

– Что именно? – прошептала любопытная ведьма.

– Короче… Мы на поиски оружия, которым можно убить Мамона! – буркнул я.

– Сейчас, я только соберусь, оденусь, подождите меня! – пробормотала сквозь сон Хлоя.

– Да вообще-то не нужно, мы решили идти вдвоем!

– Да ладно тебе, князь, я вам пригожусь! Как ведьма, я опытнее твоего друга, так что… Я пошла собираться?

– Хорошо, Хлоя! Мы тебя ждем! – согласился я, понимая, что ее силы нам могут пригодиться.

Не прошло и пяти минут как американская ведьма была уже во всеоружии, и с энтузиазмом прошла вперед нас, открывая большие деревянные двери моего поместья.

– Так что за артефакт мы будем искать? – наклонившись к моему уху, прошептала она.

– Экскалибур! – в ответ прошептал я, и подметил: – А чего мы шепчемся? Мы же на улице, вряд ли кого разбудим, если только вон Призрака! – я посмотрел в сторону пса.

Сенбернар, услышав свою кличку, повернул голову, и тихо издав «гав» снова отвернулся.

А Хлоя с удивлением повысила голос: «Да вы что, серьёзно? Экскалибур? Знаменитый меч короля Артура?»

– Да, да, чего ты теперь кричишь? – закрывал я ей рот ладонью, чтобы взбалмошная не подняла всю округу.

– Я думала, что это всего лишь легенда, и не знала, что он настоящий!

– А у нас жизнь такая, сплошная легенда! – засмеялся я.

Запрыгнув в мой Range Rover Sports я тут же нажал на газ. В разговоре время пронеслось незаметно, всем интересно было увидеть знаменитый артефакт, не то что почувствовать в своих руках, и когда обсуждение легендарной штуки закончилось, мы уже были на границе Румынии и Будапешта, оставалось проехать Австрию, и мы на месте назначения. Ехали мы неестественно быстро на моем внедорожнике, который еще не разу меня не подводил. По истечении двенадцати часов, мы подъехали к аббатству Сан-Гальгано в Италии. Аббатство знаменито живописным монастырём без крыши и мечом двенадцатого века, вонзенным в камень, да, того самого.

– Интересный факт! С высоты, если, конечно, смотреть с самолёта или вертолёта, монастырь построен в форме креста! – уточнил Рэймонд.

– Ну да, ну да! Откуда ты всё знаешь? – удивилась Хлоя.

– Читал как-то на досуге! – подмигнул он.

– Ну, и с чем нам тут предстоит столкнуться? Об этом не скажешь? – спросил я.

– Я думаю, тут только пара десятков монахов! Ну, может быть еще волк-призрак! – задумался он.

– Что еще за призрак? О призраке нигде не упоминалось! – подметил я.

– А может, и нет никакого волка? Чего меч сторожить то? Ведь еще ни у кого не получилось вытащить его из камня! Говорят сделать это может только потомок короля Артура! – лицо Рэя сменилось непониманием того что мы вообще теперь тут делаем, он как будто точно был уверен что никто из нас не является родственником короля.

– Ты чего задумался?

– Да вот думаю, кто-нибудь из нас троих может быть потомком обладателя меча?

– Скорее всего нет! – подтвердил я.

– Вот то-то и оно!

– Ну, а что, попытка не пытка! – сказал я, и показал ребятам рукой на арочную колонну, дескать, пошли.

– Стой, князь! Подожди! Не тут меч! – одернул меня колдун.

– А где же?

– В церкви! Минутах в десяти-пятнадцати отсюда! А это монастырь!

– Ну, раз ты такой знаток, показывай дорогу! – подковырнул его я.

Как и говорил мой друг, дорога пешком заняла не более десяти минут, и мы уже стояли около уникальной достопримечательности Италии. Небольшая однокупольная церковь на солнце переливалась всеми красками на свете, и это было очень эффектно.

– Говорят, эта церковь построена вокруг того самого меча в камне, и артефакт находится в самом ее сердце! – промолвил с восхищением Рэймонд.

– Ну, что, тогда заходим? Если, конечно, вы не боитесь призрака-волка? – подковырнул я друзей.

И мы, не поверив в этот раз легенде, легко и непринужденно пересекли порог храма господнего.

«Ну, а что, это же церковь, какие там могут быть призраки?»

И действительно, никакого волка полупрозрачной проекции мы не встретили, монахов тоже, видимо, они все были в монастыре. И когда мы пришли в самую середину (самое сердце церкви), нашему взору предстал ОН…

– Это же меч в камне! – восторженно воскликнула Хлоя.

– Ну да, это он! А ты что ожидала тут увидеть? – спросил я её.

– Ну, не знаю, экспонат, подделку! А выглядит он совсем настоящим! Малис, ну, и чего ты ждешь? Бери его! – с осуждением моего бездействия посмотрела на меня Хлоя.

Я подошёл поближе, взялся правой рукой за рукоять и начал потихоньку тянуть его, наращивая силы, но сколько бы я ни старался, кроме покраснения лица и испарины на лице от натуги ничего не произошло, я ни на миллиметр его не выдернул.

– Вот же как! Дай я попробую! – я почувствовал ладонь Рэймонда на своем плече.

– Попробуй! – отошел я от камня, а от шершавых драгоценных камней на рукояти у меня остались царапины на ладони.

Попытка номер два, Рэймонд не сдавался и тянул из последних сил, но ничего не получилось.

– Хлоя, может ты попробуешь? – сказал американский колдун.

– Отчего бы и нет!

Американская ведьма была сильна, но не физически, ведь хоть она и Древняя, но все же девушка. Хлоя подошла поближе, что-то шепнула на древней латыни, и камушек треснул, освободив оружие.

– Ну вот, ребятки, магия – сила! – буркнула она, и в одночасье схватилась за рукоять меча, а потом отдала его мне со словами: «Держи князь, владей!»

На треск камня сбежались монахи и окружили нас со всех сторон. И один из них с возмущением пробасил: «Кто вы такие? И как посмели осквернить святыню?»

– Я приношу свои извинения, но без этого меча нам не одолеть демона! – вступил я в диалог.

– Что еще за демона? – спросил лысый монах с круглым лицом.

Вдруг откуда-то слева раздался голос: «Чего ты с ними разговариваешь, Анхил? Надо убить их!»

– А вы попробуйте! – встала в стойку Хлоя.

– Тише! Успокойся, Рул! – промолвил Анхил другому монаху, будто не обратил внимание на нашу ведьму, а потом продолжил диалог. – Так что за демон?

– Мамона! – пробубнил я.

– Спешу вас огорчить. Вы, наверное, всерьез думали, что это Экскалибур?

– Да! А что, это не так? – возмутился я.

– Не так! Я вам официально заявляю, что это меч святого Гальгано. Да, это для нас ценнейшая реликвия, но вряд ли этим мечом вы сможете победить! Отдайте мне его! – протянул руку Анхил.

Я ему поверил и отдал меч, а монах воткнул его в обломки камня, и сказал: – Можете обратить свое заклинание?

– Что? Не понимаю! – пробубнил я.

– Кажется я понимаю! – прошептала Хлоя, подошла к камню, поводила руками, и камень вновь стал единым целым, будто ничего не было. Она вернула прежнее положение вещей.

– Спасибо женщина! – улыбнулся Анхил.

– Ты что, их так отпустишь? – не угомонился Рул.

– Рул, уйди! – сдвинул брови Анхил.

– И что же нам теперь делать? Где настоящий Экскалибур? И существует ли он? – немного начал паниковать я.

– Похоже, миру конец! Я буду биться до последнего! – выдал Рэймонд.

– И я! – опустив глаза, промолвила Хлоя.

И мы уже решили уходить как монах заговорил: «Настоящий меч короля Артура в озере! Вы вообще знаете, как он появился?»

– Нет! Но хорошо бы узнать, расскажете? – стало интересно мне.

– По легенде король Артур справедливый правитель, бесстрашный рыцарь, доблестный полководец. – Начал рассказ Анхил. – Обосновался в замке Камелот, собрал своих друзей и прославленных рыцарей со всего мира. Чтобы уровнять в правах такую разномастную команду, Мерлин – придворный колдун и друг короля – подарил ему Круглый стол, который уравнивал в правах всех, кто за него садился. Воевал Артур против короля вестготов Эрика, и проигрывал в войне, теряя своих рыцарей и воинов. Тогда-то король и решил уединиться на берегу местного озера, обдумать стратегию войны, помянуть усопших, да и просто недолго побыть одному. Он сидел и рассуждал вслух, и в какой-то момент отчаяния попросил Владычицу озера ему помочь, и вдруг из-под толщи воды появился парящий над поверхностью озера Меч, сверкающий рукоятью, усыпанной драгоценными камнями. Артур зашел по пояс в воду и взял меч в правую руку, в этот момент его словно молния ударила, и он почувствовал силу в своих руках. Уходя, он пообещал Владычице озера вернуть меч после его победы.

– Так что? Вернул? – прервал я рассказ монаха.

– Умирая, Артур поручил последнему оставшемуся в живых рыцарю Бедиверу кинуть меч в озеро, и он не мог не подчиниться. Так что ищите, настоящий меч находится в озере!

– Что за озеро? Не скажешь? – спросил Рэймонд.

– А чего же, скажу! Названия у него нет, но по легенде это небольшое озеро на Бодмин-Муре в Корнуолле, Англия, – промолвил Анхил, и добавил. – Вам пора! И не вздумайте больше ничего ломать, сначала все хорошо изучите, Варвары! И спасите мир, я и мои братья будем за вас молиться.

Выслушав монаха, мы отправились в Англию.

Глава 11

Пещера Лансаура!

Снова долгая дорога, снова длинный путь. Я – потомок первородных вампиров, у которого вновь стало биться сердце при виде обычной девушки; Рэймонд – американский колдун, который однажды постучал в мою дверь в поисках своего заколдованного арбалета, который с тех пор, как нашел, не выпускал из рук; Хлоя – древняя рыжая ведьма из Штатов, которая однажды спасла моего друга Флорина от надвигающегося цунами – ехали в одной машине в Англию в поисках легендарного меча Экскалибур, и у всех была общая цель – уничтожить демона Мамона, угрожающего целой планете. В этот раз все сидели по своим местам и молчали, а я крутил баранку своего внедорожника, так мы и доехали до Англии, оставалось только найти небольшое озеро на Бодмин-Муре в Корнуолле и попросить Владычицу одолжить нам артефакт. Сначала я забил маршрут в навигатор, но новомодная штука, оказалось, не знает этого места.

– Как будем искать озеро друзья? – обратился я к остальным.

– Я могу, конечно, попробовать магию поиска, но я думаю, вряд ли это сработает! – нахмурилась Хлоя.

– И почему же?

– Это заклинание создано для поиска живых объектов, людей, тварей там разных! В общем, всех, у кого есть кровь, и ДНК! – уже совсем повесила нос девушка.

– Да ладно вам, магия? Мы что, уже так зависим от этого, что не можем просто поспрашивать людей? – влез Рэймонд.

– А он прав, князь! – оживилась рыжая ведьма. – Пойдемте! Найдем кого-нибудь.

Логично подумав, что небольшое озеро не может быть в Лондоне, а по примерным координатам мы где-то рядом, решили спросить народ про Бодмин-Муре.

После Лондона мы поехали в Корнуолл, где предположительно находилось озеро, и пошли пешком общаться с людьми. И после двух с половиной часов блуждания по местным достопримечательностям, нам наконец-то повезло. На пути нам встретился старец, который указал путь.

– Ребятки, отправляйтесь-ка вы на север, к Пещере Лансаура. Говорят, озеро, что вы ищете, находится там!

– Спасибо вам, добрый человек! – поблагодарил я деда, лет так навскидку восьмидесяти, и мы побрели на север от Корнуолле искать Бодмин-Муре и пресловутую пещеру с озером.

Впереди нас находился густой дремучий английский лес, но, к счастью, мы нашли тропу, которая как показывал компас на смартфоне простиралась точно на север. Мы шли по тропинке, которая то и дело петляла, но от курса не отходила ни на градус. Шли час, шли два, вокруг сменялись породы деревьев, это был смешанный лес, а хитрая тропа вела нас все дальше и дальше, и наконец-таки уперлась в скалу.

– Ну что, друзья, скала есть, теперь нужно только найти грот! – подметил Рэймонд.

– Так нам же пещера нужна? – удивилась Хлоя.

– А какая разница? – улыбался колдун.

– Грот – это неглубокое углубление, тогда как пещера может быть длиной до нескольких километров. Грот имеет очень широкий вход, а пещера может иметь и узкий! Кстати, тут очень хорошая связь для леса! – влез я в спор, убирая гаджет в карман.

– Ну вот, я же говорила, что нужна пещера, а не грот! – встрепенулась Хлоя оттого, что была права.

– Ну, поспорили и хватит, я думаю, это то, что нам нужно, осталось только найти вход! – промолвил я, и махнул рукой мол чего стоим, пошли!

Мы подошли поближе к скале и начали осматривать ее, но входа так никто и не заметил. Постояли, помялись, почесали затылки, и я увидел у самого подножья скалы небольшую лужу с чистейшей водой.

– Вот оно!

– Что? Где? – враз сказали Рэймонд и Хлоя.

Я подошел к воде, засучил рукав и сунул руку в самую глубь, но дна не достал. – Нужно нырять!

– Ты чего, князь! Лужица с метр в окружности, куда нырять то? – возмутился колдун.

– Доверьтесь мне! – и, закончив фразу, я щучкой прыгнул в неизвестность.

Уйдя всем телом под воду, я каким-то образом знал, куда нужно плыть, я захватывал толщу воды обеими руками, а ногами болтал так быстро, что любое моторное судно позавидовало бы. Кислород в легких уже почти заканчивался и неожиданно я вынырнул, жадно глотая чистейший воздух, от которого кружилась голова.

Следом в воде появилась Хлоя, но девушке под водой воздуха не хватило, и она потеряла сознание, а я лишь увидел её затылок. Подбежав, я вытащил её на скальный пол, расстегнул верхние пуговицы и начал надавливать на грудную клетку, выдавливая воду. Пока я это делал, услышал, как вынырнул Рэй, он подбежал и сменил меня, а я начал прощупывать пульс на руке.

На мое сожаление у Хлои отсутствовал пульс, и я, долго не думая, принялся делать ей искусственное дыхание, зажав её нос пальцами. Рэймонд продолжал непрерывными движениями давить на грудь, а я отдавал свой воздух через пухлые губы рыжей девчонке. Время сейчас работало не в нашу пользу, и каждую минуту мы всё больше и больше теряли ведьму. Но произошло чудо, и фонтанчиком брызнула вода, выходя из легких Хлои, окропив мне лицо. Потом она минуты две кашляла, но после окончательно пришла в себя.

– Ну, и напугала же ты нас! – вытирая мокрым рукавом своё лицо пробубнил я, но в душе была такая гармония и умиротворение в тот момент, я искренне радовался, что девушка осталась жива, и в этом кипише я даже позабыл про меч.

– Да уж, напугала. Да я и сам там чуть не утонул! – кричал Рэймонд, вытирая пот со лба.

– Смотрите! – показала пальцем спасенная девушка куда-то вдаль.

И на самом деле, там было на что посмотреть, метрах в двадцати от нас темная пещера сменилась ярким солнечным светом. Но нет, мы не вышли из неё, а откуда-то сверху бил луч небесного светила, отражаясь от чего-то и создавая светящееся переливание в тысячу лучей разного цвета. Медленно, как всегда, чего-то опасаясь, мы начали приближаться к этому явлению, а когда подошли, переглянулись друг с другом. Ничего выдающегося там не было, лишь озеро внутри скалы и через полуметровое отверстие на него светило солнце.

– Это оно, – я снова поглядел на друзей.

– И что дальше?

– Что?

– Что дальше нам делать? Какие инструкции? Может на какой-нибудь камень нужно нажать? – махала руками любопытная Хлоя.

– Ты же слышала монаха. Он сказал нужно попросить! – вмешался Рэймонд.

– Кто вы? – послышался величавый голос со стороны озера.

От неожиданности мы немного отошли назад, смотрели уставившись на то, как из воды показалось прозрачное женское лицо, вскоре шея, а потом грудь и вся она состояла из воды.

– Владычица озера, я приветствую вас, – начал я дружелюбный диалог.

– Так кто вы? Зачем пожаловали ко мне? – продолжал величественный голос Владычицы.

– Не буду ходить вокруг да около, мне нужен меч!

– Какой такой меч? – поинтересовалась озерная королева.

– Тот самый что вы одолжили королю Артуру, – настаивал я.

– И зачем же вам столь мощное оружие?

– Победить золотого демона Мамона! – подтвердил я.

– А с чистыми ли вы побуждениями пришли ко мне, этот меч обладает огромной силой, способной разрушить все творения на Земле? И если вы вздумаете обратить оружие не во благо а для завоевания… Держитесь!

– Да с чистыми, матушка Владычица, я и мои друзья, мы грудью стоим на защите человечества, и не раз уже давали отпор врагам. А враги наши – чистое зло…

– Верю тебе, хоть когда-то и ты был злом, и друзья твои, но теперь вы творите благое дело, богоугодное.

Озерная Владычица скрылась под водой точно так же, как и показалась нам, а на этом месте всплыл меч, по описанию тот, что надо. Я потянул руку к рукояти меча, вдруг Хлоя меня одернула со словами:

– Осторожнее Малис, если что не так, без руки останешься!

– Не бойся, – я уже держал его.

Неожиданно я почувствовал, как по моему телу что-то пробежало, словно маленький разряд тока промчался по каждой вене, по каждому сухожилию, и даже капилляру, разнося что-то хорошее. Я почувствовал силу, и уже был уверен, что демону несдобровать.

– Одолеешь врагов, верни его, верни тогда, когда будешь уверен, что он тебе уже не нужен. Но если вздумаешь смерть нести людям и всяческим божьим тварям, то пеняй на себя, меч тебя убьет! – раздался уже отдаленный голос Владычицы.

– Верну, матушка, даже не переживайте, – крикнул я вслед.

И когда Владычица ушла, мы начали думать как выбираться из этой пещеры.

– Хлоя, у тебя случайно нет в твоем рюкзачке того, что нам сможет помочь выбраться отсюда?

– Что именно, князь?

– Даже не знаю, вон видишь отверстие в скале сквозь которое светит солнце, есть у тебя например штурмовой крюк-кошка?

– Я знаю все в своем рюкзаке, но то, про что ты спрашиваешь, хм-м-м дай подумать… А что это вообще?

– Хлоя, ты что, телик не смотришь? Это такая приспособа, спецназовцы, когда штурмуют какой-нибудь высокий дом, или им нужно залезть на скалу, они используют этот крюк. Разматывают на веревке и кидают, а там уже приспособление делает свое дело и…

– Ой, стой, стой, стой! У меня сейчас голова взорвётся, нет, конечно! – схватилась за голову Хлоя прикрывая огненно-рыжие волосы.

– Ну, нет, так нет, будем думать!

– А чего, если назад, – стоял с тупым взглядом Рэймонд.

– Ты чего, с дуба рухнул? Забыл, мы Хлою еле откачали после этого, – покрутил пальцем у виска я. – Ну, может быть, хоть фонарик запасной есть? – посмотрел я на рыжую ведьму.

– Это найдётся! А то кошки какие-то, крючки, – улыбнулась Хлоя.

Сунув руку в свой нескончаемый запас в рюкзачке, Хлоя достала три фонарика, и мы отправились исследовать пещеру в поисках выхода, я же чувствовал себя рыцарем с Экскалибуром за спиной.

Шаг за шагом друг за другом потихоньку мы перебирали ногами по скальной поверхности, подсвечивая лучами фонарей. Пещера то сужалась, то шла на расширение, а чем дальше мы продвигались, тем условия были хуже и хуже. С каждым шагом наша обувь все больше скользила по жидкой грязи. Потом начало становиться холоднее и пошел пар изо рта.

– Холодно, просто жуть, – жамкала плечами Хлоя.

– Ага, – подтвердил Рэй.

– Я надеюсь, мы к Антарктиде не выйдем из этой пещеры, прямо к белым медведям?! Интересно, друзья, среди представителей этих белошерстных есть оборотни? – шутканул я, и засмеялся над этим только сам, а друзья посмотрели на меня с укором. – Да ладно вы, я же так просто, чтобы обстановку разрядить! Кстати, Хлоя, а что-нибудь тёпленькое у тебя в твоем волшебном рюкзаке не завалялось?

– Если бы что-то «завалялось» как ты говоришь, я бы этим воспользовалась и не мерзла сейчас! – буркнула девушка, а губы у нее уже стали синими-синими от холода.

А пещера все уводила нас дальше и дальше в свои неизведанные глубины. Через час ходьбы, и нашего разговора, под ногами начали появляться сталагмиты, придавая большую трудность передвижению, стены пещеры были влажные, и по ним медленно стекали капли ещё не замёрзшей воды. Внезапно Рэй споткнулся об одну из этих мощных сосулек которые росли снизу вверх, и грохнулся, издавая крик боли.