Читать книгу "Репликанты моего босса"

– И кто эту дурацкую анкету составлял? – от души возмутилась я.

– Кто-кто? Сам тиранозавр, конечно!

– Тогда пиши последнее – финансовый достаток.

– И все?

– Еще не хватало, чтобы он подумал, что я стремлюсь к новым знаниям.

Далее шли самые разнообразные вопросы, часть которых была тестовым заданием для соискателя на должность. Я вошла в раж и отвечала всякую галиматью, лишь бы это не походило на откровенную издевку.

Через полтора часа я благополучно отправила все документы боссу и пошла обедать с чувством выполненного долга. На душе полегчало, и аппетит проклюнулся зверский. Зара убежала чуть раньше, сказала, что ей еще надо переодеться.

По пути я молилась лишь о том, чтобы не повстречать в коридоре станции Терсана Ди-Райма. Понятия не имела, как смотреть на злобного шипастого босса после вчерашней ошибки, которая, по сути, являлась дурацким стечением обстоятельств.

Но своенравный высокородный саттар мог думать иначе.

Чтобы на него не наткнуться, я специально пошла не тем путем, которым обычно ходила в столовую. Но тут меня ждала полная неожиданность.

Не успела я пройти и пары сотен метров, как из-за поворота появилось существо, внешне похожее на жёлто-оранжевую звезду с пятью «лучами», ростом примерно мне по пояс или даже меньше.

Оно перекатывалось с одной конечности на другую, словно колесо, и при этом быстро двигалось в мою сторону.

Я едва успела сообразить, что это один из фликов, кои населяют одну из планет федерации, расположенную в секторе, именуемом на Земле созвездием Скорпиона.

На «Альфа-Террис» хватало всяких удивительных инопланетных существ – как мы называли их по земной привычке, хотя и сами не были «местными жителями». Чаще всего мы держались своей компанией, но иногда по работе приходилось общаться и не с такими удивительными коллегами.

Помимо конечностей, особенностью фликов было наличие многочисленных глаз, которые по необходимости открывались в разных местах, но лишь с одной стороны их довольно плоского тела. И сейчас он явно не видел меня.

До столкновения оставались доли секунды, когда я заорала:

– Осторожней! Не зашиби! – и отпрянула вправо, к стене отсека.

Мой крик заставил существо дернуться, и оно внезапно сменило траекторию, покатившись влево и обогнув меня по дуге. Но затормозить не успело и врезалось в противоположную стену со всего размаха.

Чудик громко свистнул – и упал, распластавшись на решетчатом полу, точно криво испеченный блин.

Конечности флика едва подергивались, но сам он не шевелился, словно потерял сознание. Я подбежала к нему, совершенно не понимая, что делать в этой ситуации. Оказывать первую помощь таким существам нас не учили.

– И куда вы так мчались? С вами все в порядке? – взволнованно прошептала я.

Я не могла распознать пол существа, на первый взгляд все флики были одинаковы, лишь немного отличались размерами и оттенком внешней оболочки.

– Прикрой меня, человечка, – раздался приглушенный звук, исходящий из туловища. При этом флик приоткрыл глаз рядом со мной – и сразу же закрыл.

– От кого? Вас что, преследуют? – спросила я уже смелее, но стала оглядываться по сторонам.

И вдруг услышала новые звуки, похожие на хлюпанье – к нам не торопясь приближались еще два таких же существа. Вскоре я их рассмотрела: одно было зеленоватое, а другое тицианового цвета, причем оба повыше предыдущего.

Флик замолчал и еще сильнее вжался в пол, словно хотел просочиться через крошечные отверстия в металле. Он весь дрожал как осиновый лист.

Другие инопланетники разговаривали между собой на своем языке, используя свистящие звуки. До меня наконец-то дошло, что они ищут этого, желтого.

То ли сочувствие щелкнуло в голове, то ли желание защитить беднягу от более сильных на вид соплеменников, но я пошла к ним навстречу и громко заявила:

– Здесь прохода нет! Идет ремонт! Вон там предупреждающий знак.

Я неопределенно махнула рукой. Главное, что убедительно.

– Не видел я никакого знака! – пробулькал зеленый на языке федерации.

– Как это не видел? Имея столько глаз – и не рассмотрели? А ну, прочь отсюда, а то я вызову охрану! Вы нарушаете правила станции!

Я надвигалась на этих звездоподобных монстриков, демонстрируя решительность, будто сама заведовала ремонтными работами.

– А тут никого из наших не встречали? – поинтересовался тициановый.

– Конечно же, нет! Сказала же, сюда запрещено заходить. Все, некогда мне с вами болтать, – махнула я рукой на проход, который вел назад. – Прочь! Прочь! Вы только мешаете.

Как ни странно, хитрость удалась.

Я не особо боялась этих чудиков – своим внешним видом они не представляли никакой угрозы. Но когда они ушли, стало некомфортно. Вдруг флики пойдут разбираться, почему отсек перекрыли, и укажут боссу на меня?

Но для начала вернулась к желтому и опустилась рядом с ним на корточки.

Флик открыл глаз, зрачок которого беспокойно вращался в разные стороны.

– Они ушли?

– Да, ушли, – отозвалась я. – Может, отнести вас в медблок? Или вызвать сюда ваших специалистов?

– Не надо, я в норме, – проворчал флик и выгнулся, поднимаясь на две «ноги», перевалился на третью, при этом заметно пошатнувшись. – Спасибо… тебе.

И он пошел, как человек. Я шла следом, потому как мне все равно надо было в ту же сторону.

– Почему они вас догоняли?

– Да так, наши личные дела.

– Что-то не поделили? – Я все посматривала на флика, чтобы тот не упал.

– Наверное, – не сильно желал он откровенничать с человеком.

– Ладно, не хотите – можете не говорить. Мне все равно. Но на будущее учтите: если понадобится моя помощь – я больше врать не намерена.

На какое-то время флик замолчал. Но затем все-таки признался:

– В общем… у меня чувства к одной… фликерине… к женщине. Кажется, так вы называете противоположный пол. А Ньер никого к ней не подпускает. Он увидел, как мы с Индрой разговаривали – вот и разозлился, позвав на помощь своего приятеля.

– Какая жизненная история, – вздохнула я сочувствующе. – А я уж думала, ты что-то натворил, вот тебя и преследовали. Кстати, меня зовут Наташа.

– А меня Аль, – немного подумав, сообщил флик.

– Красиво, – оценила я имя существа. – Ладно, Аль, я работаю в приборном блоке, если тебе что-то понадобится – обращайся. И еще, на твоем месте, после такого удара я бы все же посетила станционного врача.

– Не стоит. Бывало и похуже, – проворчал Аль. – Ладно, приятно с тобой болтать, но мне пора. – Он небрежно махнул верхней конечностью и вскоре скрылся в одном из боковых проходов.

А я тяжело вздохнула. Что-то я уже переживала за этого «парня». Оказывается, между фликами имеют место отношения, вполне похожие на человеческие.

Вот только непредвиденная задержка сыграла свою гадкую роль.

Когда я подходила к столовой, то вдруг увидела издалека Лекса, который в этот момент разговаривал с нашим «тиранозавром». Наверняка они обсуждали новую должность Фомина, на которую он так надеялся и на которую теперь претендовала я. Надеюсь, он об этом никогда не узнает.

И прекрасно, что его от нас переведут, меньше будем видеться!

Я удачно спряталась за раздвижной дверью блока, терпеливо, хоть и не без мандража, дожидаясь, пока они закончат беседу и разойдутся в разные стороны. К счастью, мужчины меня не видели. А я стояла и злилась на фликов.

Если бы не происшествие в коридоре, я бы успела отобедать раньше, а теперь хоть назад иди! Или сделать вид, что мне плевать на Фомина с высокой колокольни? По-хорошему, надо было бы поинтересоваться, что он вчера мне подлил, но я не хотела с ним связываться. Если меньше привлекать внимания, скоро он сам от меня отвалит. Почему-то я уже начала его побаиваться.

А может, не так уж нужен мне тот обед? Пойду-ка я лучше к себе. Кажется, в холодильнике оставалась бутылочка йогурта. До ужина как-нибудь выдержу.

С этой мыслью я развернулась и поспешила назад. Но меня вдруг окликнули:

– Герра Вильдан, куда вы так торопитесь? Подождите!

От этих слов меня будто молнией шибануло. Низкий рычащий голос босса я теперь не перепутала бы ни с каким другим… Это был он – Терсан Ди-Райм!

Глава 3

Терс

Не особо понимая, зачем ему вообще это нужно, Терсан Ди-Райм ждал заявку от девицы все утро, периодически посматривая на экран.

Он вовсе не собирался брать ее на эту должность – хватало и других кандидатов, которых он уже присмотрел, и сейчас раздумывал, на ком из них остановить выбор. Двое мужчин с Земли его вполне устраивали.

Однако ему было весьма любопытно, что же Наташа Вильдан там напишет.

Нет, наверное, все же не напишет. Испугалась, как того и следовало ожидать…

Все ее заявления были сплошной бравадой.

Но ведь ради карьеры она заявилась в его каюту, а это означало, что так просто она не бросит затею. Возможно, она рассчитывала, что достаточно привлекла его внимание.

Терс уже собрался было выйти из кабинета, как вдруг раздался сигнал сообщения – пришли данные на нового соискателя.

Он мгновенно переместился к компьютеру и открыл анкету. Руки вспотели от напряжения. Он недовольно усмехнулся. Все же ей удалось его заинтриговать.

Рядом висел документ, содержащий резюме на интересующую девушку – его обычно выдавали в Министерстве Исследования Космоса – или, как его сокращенно называли, МИК – еще до полета на «Альфа-Террис».

Читая ее ответы, он все больше поражался. Была в них какая-то изюминка, хотя тест она и прошла с ошибками. Как будто эта Наташа не особо-то желала переводиться в научный центр станции. Странно. Он напугал ее своими действиями?

Терсан вдруг почувствовал запоздалые муки совести.

Или ей настолько были неприятны его прикосновения? Конечно, многие земляне считали саттаров страшными монстрами и побаивались.

Не стоило ее трогать. Но что сделано – то сделано.

На всякий случай решил просмотреть записи с камер наблюдения станции, чтобы понять, как землянка вообще попала к нему в каюту.

Он нашел нужный момент довольно быстро.

Это выглядело странно, будто девушка и впрямь находилась под воздействием какого-то вещества. Не выдержав, он позвонил своему помощнику.

– Немедленно разберись, что из стимуляторов находится в медблоке. – Терс не стал рассказывать о происшествии, ограничившись общими словами.

Через полчаса Ирсан ошарашил его новыми подробностями:

– Ничего такого у нас нет. Разве что недавно по истечении срока годности была ликвидирована партия нейростимулятора под шифром К-35-А, который вызывает кратковременное помутнение рассудка, вплоть до потери сознания. А при смешивании с некоторыми веществами может повлиять на работу организма. Выводится за несколько часов самостоятельно, без дополнительных процедур.

– И его точно уничтожили? – нахмурился Терс.

– Ну, конечно, кому нужен просроченный препарат? – удивился помощник.

– Действительно…

В голове Ди-Райма мелькнула смутная догадка, пусть пока и не подтвержденная. Вздохнув, он поднялся, как вдруг флапп сообщил, что его хочет срочно слышать герр Крискент по поручению самого министра. Пришлось включить голографическую связь.

– Вы подавали заявку на новые усиленные биокомпенсаторы. Сегодня с планеты Скриллар вылетел грузовой корабль, он как раз будет следовать через ваш сектор, так что сделает дополнительную остановку, – деловым тоном сообщил Крискент. Из-за маленького роста даже при голосвязи чиновнику приходилось задирать голову вверх, чтобы смотреть на саттара.

– Хорошо. Рад, что мое требование наконец-то выполнено, – сказал Ди-Райм.

– А как же! Никто и не собирался вам отказывать, раньше просто не представлялось возможности. Сами понимаете – путь до Такиры неблизкий. Да и подходящих моделей до сих пор не имелось в наличии. Единственная просьба – принять груз без задержек, чтобы не нарушить график полета.

– Никаких проблем не возникнет, не переживайте, – заверил его Ди-Райм.

Ундо Крискент продолжал говорить, насколько важно вовремя забрать груз, иначе в следующий раз его смогут доставить еще нескоро.

Но Терсан уже не особо слушал этого писклявого дрина, лишь делал сосредоточенный вид, параллельно рассматривая все те же анкеты.

Как вдруг заметил деталь, оставшуюся без его внимания.

У соискателя номер один, которого Терс уже почти окончательно решил перевести в научный сектор, в личных данных стояла неприятная пометка «Проходил свидетелем по делу о сотрудничестве с легерийцами».

Всего лишь свидетелем, да…

Но от одного упоминания враждебной саттарам расы Терсу поплохело.

Кто его знает, не был ли землянин на самом деле связан с этими тварями?

Уж лучше не рисковать.

Оставался еще герр Фомин, который проявлял достаточное усердие и в целом находился на хорошем счету у Ди-Райма. Его хвалили и помощники Терса.

Он решил поскорее поговорить с Фоминым, чтобы наконец закрыть вопрос с вакантной должностью и больше не думать о той девчонке. Потому что она не подходит, как бы ни хотелось ее приблизить.

Но предупреждать о разговоре землянина Ди-Райм не собирался, чтобы тот не успел подготовиться. Он хотел застать его врасплох, в нерабочей обстановке. Для этого выяснил, где сейчас может находиться мужчина.

Вскоре Терс, якобы случайно, проходил мимо пищеблока для землян.

Навстречу шел Лекс Фомин – начальник смены из приборного отсека, именно его саттар как раз искал. Остальные сотрудники, заметив главу станции, притихли, разбежались кто куда – видно, чувствовали вину за вчерашнее. Но этот никуда не свернул, лишь замедлился и вежливо поздоровался.

– Постойте, герр Фомин, позвольте задать вам пару вопросов, – сказал Терс.

– Внимательно вас слушаю, – принялся раскланиваться землянин.

От такого подхалимства Терсан брезгливо поморщился и неожиданно для самого себя спросил:

– На что вы готовы ради новой должности?

– На все, конечно!

– Так уж и на все? – ухмыльнулся Терс.

– Я быстро обучаюсь новым программам и могу при необходимости тратить свободное время на научную работу. Я готов приложить любые усилия ради нашей общей миссии, чтобы принести пользу федерации.

Выслушав поток заискиваний, Ди-Райм в конце поинтересовался:

– С вами работает одна женщина, герра Вильдан… Что о ней скажете?

Землянин замолчал, нервно сглотнул, обдумывая свой ответ. На лице Фомина мелькнул гнев, который саттар считал безошибочно.

– Как специалист она не слишком хороша, плохо справляется с обязанностями. Да еще, скажу по секрету: она буквально озабочена мужчинами. Эта Наташа Вильдан недавно преследовала меня, чтобы попасть ко мне в постель.

Терсан заинтересованно поднял бровь, что землянин расценил по-своему:

– Слышал даже, что она и вас собиралась соблазнить. И раз вы спрашиваете…

– Довольно! – резко оборвал его Терс. – Можете идти дальше по своим делам. Мы с начальником научного сектора рассмотрим вашу заявку в ближайшее время и пришлем ответ.

Фомин не обманул: он и правда был готов ради «теплого места» на все, даже оболгать коллегу. Выставить всех вокруг дураками или даже подставить. Не связано ли это со вчерашним странным поведением их младшей сотрудницы?

Еще и рассказ Ирсана об уничтоженном препарате не давал его уму успокоиться. Как бывший военный он хотел докопаться до истины.

Конечно, никаких доказательств того, что герру Вильдан опоили, не осталось. Однако она была явно не в себе. Но как же она была прекрасна и так податлива в его руках! Он до сих пор помнил шелковистость ее разогретой под одеялом кожи, вновь вспомнился аромат ее сладкого тела – и ноздри взволнованно вздрогнули. А ведь он сам едва не поддался на искушение…

Внезапно его обдало волной жгучей злой ревности. Он на мгновение представил, как девушка соблазняет другого… Но он понимал, что Фомин солгал. Он всегда знал, когда ему врут.

Нет уж, переводить Фомина на новую должность он не станет из принципа.

Но кого-то ведь все равно нужно.

Анзор ему уже все мозги проел, что ждет нового сотрудника…

В таких раздумьях Терсан покинул холл и быстрым шагом направился в сторону медблока землян, чтобы лично расспросить о последствиях приема К-35-А у заведующего лаборатории, как вдруг увидел в коридоре ее…

А дальше головоломка из разрозненных мыслей сложилась сама собой.

Наташа

Вместо того чтобы остановиться, я от страха лишь припустила вперед.

Но тиранозавр передвигался очень быстро и нагнал меня за пару секунд, на ходу положив свою необычную большую ладонь на мое плечо.

– Вы разве не услышали, что я вас звал? – довольно резко спросил он, останавливая.

– Простите, я задумалась и действительно вас не услышала, – повернулась к Терсану Ди-Райму, виновато хлопая ресницами.

Саттар опустил руку и посмотрел на меня с неким подозрением.

– Не хотел отвлекать вас в выходной, но раз уж встретил, то поговорим прямо сейчас. В общем… – Он понизил голос до опасных ноток, и я уж испугалась, что он намерен меня уволить. Я бы его поняла, ведь моя ошибка непростительна. – Я решил перевести вас на новую должность. С завтрашнего дня вы работаете в научном отделе станции, как того и желали.

– Что за… – От неожиданности я потеряла дар речи, хлопая ресницами.

– Я рассмотрел вашу заявку – и меня все устроило, – как ни в чем не бывало продолжал Ди-Райм, испытывая удовлетворение от моего вида. – Конечно, сперва пройдет испытательный срок. И в случае чего вас переведут обратно. Но это шанс показать, на что вы способны.

В этот момент я поняла, что где-то просчиталась.

Я вовсе не надеялась на перевод и вообще не хотела подавать чертову заявку, но тиранозавр решил по-своему. Наверняка это месть за то, что нарушила его покой. Хочет доказать, что я ни на что не способна – и позже отыграться за мой нелепый визит в его постель. Он явно затеял свою игру. Что ж…

Пасовать перед трудностями – не мой принцип. Приму его вызов.

– Благодарю за оказанное доверие, герр Ди-Райм, я не подведу, – с улыбкой сказала я, хотя меня всю колошматило от его прожигающего взгляда-лазера.

– Вот и прекрасно. Работы предстоит довольно много, не расслабляйтесь, – сухо сказал он, мгновенно сменив тембр голоса на колючий, почти ледяной. – На днях я обязательно зайду посмотреть, как у вас идут дела.

За таким вот разговором мы и добрались до перехода, где я недавно встретила фликов. К счастью, двух хулиганистых звездунов здесь уже не было, как и бедолаги Аля, которого они хотели поставить на место.

– Хорошо, герр Ди-Райм, – поежилась я, мечтая, чтобы он поскорее отвалил.

– Совсем забыл сказать: в лаборатории работают одни мужчины, так что будьте добры – оденьтесь поскромнее, не подчеркивая половую принадлежность, – скривился саттар, остановив взгляд на моем декольте. – Конечно, вам выдадут новую форму, но это случится не сразу.

– Как прикажете, шеф. Могу уже идти? – сухо поинтересовалась я.

– Идите. Только проверяйте сообщения на флаппе. Скоро вам пришлют новый рабочий график, так что не опаздывайте. А лучше приходите заранее, чтобы познакомиться с герром Та-Рашем – вашим непосредственным начальником. Он и объяснит обязанности. А еще я лично отправлю вам инструкции по технике безопасности, которые вы должны тщательно изучить к началу смены, – добил меня морально босс.

– Поняла, – кивнула я на автопилоте, все еще пребывая в легком шоке, совсем позабыв о том, что стоит поблагодарить высокородного саттара за милость. – Тогда я побежала… готовиться к работе.

Улучив момент, пока босс не придумал, чем еще меня озадачить, я воспользовалась его молчанием и заскочила в лифт, который как раз открылся на этом уровне.

Как только дверь закрылась, я запоздало схватилась за голову от услышанного. Хотелось рвать на себе волосы.

Я мечтала сегодня хорошенько выспаться – и все коту под хвост!

Мало того что без обеда осталась, так еще и учить новые инструкции!

Вот засада! Я совсем не хотела переводиться в научный блок станции, где практически отсутствовали земляне. Мне гораздо комфортнее работалось со своими соотечественниками, пока проклятущий Лекс все не испортил.

И ведь босс прислал инструкции, не забыл! Я смотрела видео целый час, пока глаза не начали слипаться от усталости. В мозгах уже все перепуталось.

Я едва не пропустила ужин, когда за мной зашла приятельница.

– И чего ты лежишь, как будто делать больше нечего? – удивилась она, как только я открыла ей дверь голосовой командой.

– Точно! – подскочила я с кровати с больной головой, что заставило меня скривиться, но голод оказался сильнее.

– Я так и не увидела тебя в столовой. Ты чего не пришла? На диету села?

– Опоздала, работы много, – пояснила я, умалчивая детали.

– Бросай это дурное дело, собирайся, а то еще и на ужин опоздаешь, – покосилась на меня Зара, а потом вдруг заметила открытую на экране инструкцию – и ее глаза расширились: – А что это ты здесь смотришь?

– Да так, ничего интересного, – слишком быстро хлопнула я по браслету, закрыв документ.

– Ладно, подожду тебя в коридоре, – нехотя протянула подруга, но по ее глазам я поняла, что она о чем-то догадалась.

Я быстро оделась и привела себя в порядок.

– Представляешь, по дороге я встретила Фомина, и он наорал на меня просто так, ни за что, – пожаловалась Зара, когда мы вошли в лифт.

Похоже, подруга начала издалека выведывать правду.

– Хм, и с чего это вдруг его понесло? – нахмурилась я, изображая неведение.

– Говорят, его все ж не взяли в научный блок, Ди-Райм выбрал кого-то другого. Даже не знаю, кто тот таинственный счастливчик.

Зара замолчала, глядя на меня с ожиданием.

– Надо же такому случиться, – заставила себя произнести, хотя так и тянуло рассказать приятельнице о том, что на это место переводят именно меня.

Какое-то шестое чувство подсказало, что этого делать не стоит. Ну, или хотя бы не сейчас. Завтра все, так или иначе, узнают правду.

К счастью, ужин обошелся без конфузов. Подруга не донимала с расспросами – наверное, решила, что все равно расскажу.

Поев, я возвращалась к себе, когда неожиданно снова встретила Аля неподалеку от складского отсека.

Я узнала его по цвету тела – все же он слегка отличался от соотечественников. Он высматривал кого-то из-за угла, и я вдруг подумала, что его снова подкарауливают те хулиганы. Но, заметив меня, он сразу выпрямился и подбоченился, будто ничего особенного и не происходило.

Неужели решил произвести на меня впечатление?

– За тобой опять кто-то гонится? – поинтересовалась я с улыбкой.

– О, привет, земляночка. Раз уж ты здесь оказалась – постой на стреме, мне нужно кое на что посмотреть, – скосил он на меня свой странный глаз.

– Точно ненадолго? Ладно, – слегка удивилась я его просьбе.

Но помня о сегодняшнем происшествии, возражать не стала. А то вдруг для него это вопрос жизни и смерти, а я потом буду виновата.

– Окликни меня, если кто появится.

Флик тут же покатился куда-то к переходу и на время исчез из вида. А я все думала о своей новой работе, на которую мне предстояло выйти утром.

Но уже через пару минут Аль вернулся.

– Проводить тебя до твоего жилблока? – ненавязчиво предложил он.

– А давай, – подумалось, что собеседник мне совсем не помешает.

Разговорившись, я неожиданно для самой себя призналась ему о переводе.

– То есть теперь ты будешь работать вместо старого Роба?

Я припомнила, что сотрудника, который улетел на Землю, как раз звали Роберт. Выходит, они с Алем были знакомы?

– Судя по всему – да, – пожала я плечами.

Аль в ответ вдруг подпрыгнул, восклицая на ходу:

– Это же отлично!

– Ты так просто отпускаешь своего друга и рад его замене? – удивилась я.

– Мы просто общались по работе. Но ты мне тоже нравишься, – неожиданно признался флик и смешно хлопнул ресницами. А их у него, как и глаз, очень много.

Вышло неоднозначно, будто ветерок по траве прошел, что вызвало у меня ответную улыбку. Я начинала понимать фликерин, Аль определенно вызывал положительные эмоции своим обаянием.