Текст книги "Возлюбленная некроманта. Новый год по-ведьмински"

Потрясённая и явно о такой возможности своего одеяния не знавшая Руслана стояла с открытым ртом и краснеющими от стыда щеками.

Купаву таким оказалось не смутить! Девушка, критично оглядев декольте, подняла руки и быстро и совершенно бессовестно поправила всё так, чтобы лежало получше!

– Купа! – зашипела отпрыгивающая назад Руслана.

Взгляд вниз, обозревание результата ведьминской деятельности, удушающее осознание, что это увидят все – и вид у несчастной скромной Русланы сделался предобморочным.

– А что Купа? – не смутилась ведьма. – Красота же! Значит, так, хватаешь своего Товели и с ним идёшь к Вотлеру, он теперь, – довольная хитрая усмешка, – в помощи не откажет. Пусть найдут Аяну, классная девочка, мы с ней в зале познакомились, уговори её отвлечь Содмана. Нам нужно столько времени, сколько она сможет выиграть. Дальше к Эрхейну, он будет сопровождать ректора к нам в школу, попроси об одолжении и отсрочке минут на двадцать, лучше больше, но смотри, чтобы Нагван не узнал, он тоже в сопровождении, но к этому парню лично у меня доверия нет.

Потрясённая действиями и скоростью мыслей подруги, я сокрушённо покачала головой и повернулась к Риагану, невольно ища у него поддержки.

И увидела взгляд. Заинтересованный и полный надежды, которым некромант косил… на мою грудь! Но стоило мне повернуться, как он мигом посмотрел выше – мне в глаза, исключительно в глаза и никуда больше!

– Я всё видела! – заявила обличительно, складывая руки на груди.

– А я нет, – печально вздохнул маг.

Я бы хотела многое сказать ему в ответ, но открыла рот и от возмущения не смогла произнести ни слова.

Зато Купаву было не заткнуть.

– Есе с платьем тоже я помогала… её тоже так может.

Я резко повернулась и метнула на подругу гневный взгляд, она невозмутимо посмотрела на меня в ответ, Риаган снова покосился на платье. Уже без надежды – оценивающе!

– Купава! – зашипела разъярённая ведьма. – Исчезни с глаз моих!

Девушка понятливо скользнула к двери, подцепив по дороге Руслану, но вместо того, чтобы уйти, обратилась к Риагану с вежливым:

– Вы сами разберётесь, за что тянуть?

Нет, я её убью!

– Разберусь, – подавив смех и даже почти успешно скрыв улыбку, благодарно кивнул некромант ей в ответ.

Я никогда в жизни не была так близка к убийству. И такой красной от стыда я, кажется, тоже никогда не была!

Удовлетворённо кивнув, Купава бросила взгляд на меня, передумала ещё что-то говорить и покинула кабинет.

Не стали больше терять времени и мы.

– Нужен дух, – сообщила я некроманту, решительно и зло врываясь в собственные магические потоки.

Самой в себе копаться легче, если не думать о том, что именно ты делаешь. Таким образом, я, замирая на миг, легко обходила мамину защиту, умудряясь даже скрывать от неё внешнее вмешательство, в смысле, ведьмочек.

Сами подруги, глядя на мои действия и страхуя со всех сторон, смотрели вначале удивлённо, затем уже очень требовательно, так что пришлось пожать плечами и весело признаться:

– Мамина защита блокировала папину. Ругаться с женой ему было не то чтобы совестно и тревожно, скорее просто бесполезно, так что папа научил меня обходить мамину защиту, зная, что, во-первых, у дочки есть голова на плечах, а, во-вторых, в критической ситуации сработает уже его защита.

Не стала добавлять, что благодаря этому случаю впервые было обнаружено блокирующее магию ряда кланов Тьмы свойство, из-за которого фей привлекли к военному делу, в следствие чего клан Рагдаэнх пресёк притязания Чёрных граней на территории Тьмы.

Мы продолжили работать. Я врывалась в переплетения магии, девочки неслышно ступали следом и быстро, но тщательно исследовали открытый участок, чтобы всего на третьем сказать:

– Нашла, – выдохнула Стася, самая внимательная из нас.

Порывом ветра к ней метнулась Дарёна, и через секунду прозвучал её удовлетворённо-довольный голос:

– Да, фиксирующий якорь, семнадцать потоков идут от него. Ищите два оставшихся.

– Нельзя, – возразила я, – нужны Риаган и дух.

Первый ушёл на поиски второго сразу после того, как я об этом попросила, и теперь мы в кабинете были втроём.

И девочки, переглянувшись, решились воспользоваться отсутствием свидетелей и появившейся свободной минуткой.

– Еся, а что ты про Риагана знаешь? – как-то очень осторожно спросила Стася, с тревогой глядя на меня.

Настроение после выступления Купавы испортилось и улучшаться не собиралось… так я думала, но стоило вспомнить о нашей с некромантом встрече в лесу, как улыбка сама затанцевала на губах, а грудь сладко свело от какого-то большого и очень тёплого чувства, найти название которого я не смогла.

– Некромант, знает городскую стражу, редко бывает в городе. Добрый, заботливый, опрятный, с чувством юмора… Он хороший человек, говорю вам как ведьма.

Если бы говорила с кем другим, те могли бы засомневаться, но Дарёна со Станиславой тоже были ведьмами и тоже умели отличать хороших людей от плохих, а потому невольно обе кивнули.

Снова переглянулись и продолжила опять Стася:

– Хорошо, а что ты знаешь про лорда Эрхэта?

И дался им всем этот лорд.

Нахмурилась, припоминая всё, что было известно, и с раздражением перечислила:

– Сильный маг, его в академии боятся больше, чем ректора…

Невнятное подозрение зашевелилось в горле.

Вскинув голову, напряжённо-вопросительно посмотрела на подруг. У Станиславы был крайне скорбный вид, Дарёна с выражением лица «Ого, оно соображает» насмешливо склонила голову, мол молодец, всё правильно поняла.

А я не поняла ничего! Нахмурилась сильнее и озвучила то, на что, похоже, мне намекали:

– Хотите сказать, Риаган и есть лорд Эрхэт?

Станислава промолчала и никак моих слов не подтвердила – ей было меня жаль. Дарёна тоже ни слова не сказала и даже не пошевелилась – она была уверена, что очевидные вещи в подтверждении не нуждаются.

Мне припомнились все фразы вскользь, Риаган, мои вопросы про лорда Эрхэта и его ответы. Странная улыбка, удивлённо-насмешливый взгляд, его «А кто тебе про… кх, лорда Эрхэта сказал?». Заминка, на которую я только сейчас обратила внимание.

И не смотря на то, что страх осознания начал медленно ласково поглаживать по спине ледяной рукой, я улыбнулась, вспоминая наш разговор. Да, правда забавно вышло, только жаль, что Риаган сразу правду не сказал.

– То есть не злишься? – догадалась Дара и даже как-то расстроилась.

Через миг я поняла, что не «как-то», а действительно расстроилась, даже сплюнула с досады. А вот Стася, наоборот, облегчённо выдохнула и заметно расслабилась.

– А чего злиться? – пожала плечами. – Это его дело, мне лично всё равно на его происхождение и положение.

– Но, – попыталась возразить Дарёна, но я перебила её спокойным:

– Дара, если по справедливости, то я ему имя своего рода тоже не назвала. А он и не спрашивал. Знаешь, что это значит?

Ведьмочка насупилась, а Станислава заулыбалась – она уже поняла, однако я всё равно это вслух сказала:

– Это значит, что ему до моего происхождения тоже дела нет.

Вот так вот.

– Всё правильно говоришь, – поддержала Стася, скользнула ближе и обняла.

Но Дарёна была бы не Дарёна, если бы сдалась так просто.

– Или это означает, что он при взгляде на тебя ни о чём серьёзном не задумывается, – протянула с намёком.

Я застыла, даже дышать перестала, впервые посмотрев на ситуацию с такой стороны. И так нехорошо сразу стало, тревожно и больно…

– Что ты такое говоришь? – вступилась за меня Станислава, раздражённо обернувшись к нашей негласно главной. – Ты вспомни, как он на неё смотрел, и пошевели тем, что у тебя в голове вместо мозга.

Каюсь, после такого я на миг позабыла о переживаниях – просто такая фраза в духе Купавы и той же Дары, а Стася, она же у нас самая спокойная и мирная, всегда все конфликты пытается утрясти и никогда их первой не начинает. Но тут даже на грубость и ругань перешла. Ради меня, потому что переживает.

Растрогавшись, уже я сама обняла ведьмочку со спины, прижавшись крепко-крепко и шепнув на ухо искреннее «Спасибо!».

Дарёна на наши обнимашки смотрела скептически, после недовольно скривилась и нехотя призналась:

– Я просто переживаю. Мы же его знать не знаем, а Еся от него уже голову потеряла. А вдруг он что недоброе замыслил? Влюбит в себя нашу ведьму, попользует и бросит!

Тут уж я не выдержала, отпустила Стасёну, посмотрела Дарёне прямо в глаза и так сказала:

– Ни от кого я голову не теряла, просто… у меня такое впервые, ясно? Словно весна в душе расцветает. А Риаган не такой. Он не из тех, кто обманывает, использует и выбрасывает. Я это чувствую. И не смей сомневаться, – добавила торопливо, грозно ткнув в Дару пальцем, едва она открыла рот, чтобы возразить. – Ты меня не как подругу слушай, а как ведьму. Я чувствую, что он хороший человек.

Дарёна многое могла бы мне сказать. Она и хотела. Я видела это по её поджатым губам и взгляду. Но шли секунды, а ведьма молчала, вглядываясь в мои глаза так, словно старательно что-то в них искала… Не знаю, нашла или нет, но девушка медленно выпустила весь воздух через нос, опустила плечи, сдаваясь, неопределённо махнула рукой и тихо, устало сказала:

– Хорошо, Еся. Это твоя жизнь, и я не стану лезть. Но если что-то случится… знай, что я всегда отомщу за тебя.

В этом вся Дарёна. Другая сказала бы «я поддержу», у Дары поддержка иная – она слёзы утирать не станет, она на метлу прыгнет и улетит дела воротить. Так что я даже не сомневалась, что подруга устроит Риагану сладкую жизнь, если тот хотя бы попытается меня обидеть.

Я улыбнулась. Не смотря на её прошлые, довольно грубые слова, я понимала, что Дарёна это не со зла, она заботится как умеет и искренне переживает.

– Иди сюда, – позвала, расставив руки.

Ведьмочка демонстративно сморщилась и даже головой помотала, так что пришлось закатить глаза и шагнуть к ней самой, заключая в крепкие благодарственные объятья.

– Заду-у-ушишь, – тут же закапризничала эта вреднюха. Не любит она «эти ваши ути-пути», но мы не оставляем попыток её переубедить.

– Так, а моя очередь когда? – раздался весёлый голос от двери, и в кабинет вошли некромант, светящаяся тёмно-зелёная клетка и беленький котик, остервенело пытающийся перегрызть магические прутья.

Точнее, вошёл Риаган, клетка перед ним летела, в клетке сидел порыкивающий от усердий Илиар.

Признаюсь честно, ни на мага, ни на духа мы не обратили никакого внимания, во все глаза уставившись на магическую клеть.

– Ого! – выдохнула потрясённая я.

– Самовосстанавливающиеся потоки! – восхитилась Дара.

– Внимательнее смотри, – посоветовала ей аж задрожавшая от восторга Станислава. – Там не один поток, он заклинания сплёл, как… как…

– Как верёвку! – подсказала я, подаваясь ближе и жадно разглядывая самое настоящие чудо дивное. – В сердцевине тот самый самовосстанавливающийся поток, а вокруг сеть из изолирующего заклинания, энергетического сопротивления, магического подавления… больше дюжины заклинаний!

Это было невероятно! Это было невозможно! Это… я впервые такое видела! Я впервые видела, чтобы заклинания вот так друг с другом применяли! Как? Как он додумался до этого? Как сумел соединить вместе и заставить работать?

– Невероятно! – заключила Дарёна.

– Восхитительно! – оказалась иного мнения Станислава.

– Правду говорят: всё гениальное – просто, – потрясённо пробормотала я.

И мы все трое, не сговариваясь, перевели взгляды и с восторгом посмотрели на того, кто сотворил эту удивительную вещь, а теперь стоял и с лёгкой растерянностью переводил удивлённый взгляд с одной восхищённой ведьмы на другую.

Котяра, который на самом деле дух и который уже не котёнок, потому что магией отъелся, досадливо сплюнул, оставил попытки перегрызть магические прутья, недобро глянул на Риагана, хмуро посмотрел на нас и мрачно сообразил:

– То есть ни поглотить, ни обойти?

Ведьмы глянули на него, не в такт покачали головами и снова уставились на некроманта, как на божество.

– Ведьмы, время, – ему наше обожание решительно не нравилось. – Или вы предлагаете вашей Верховной вот это, – мрачный кивок на клетку, – подсунуть и держать в состоянии неадекватного восхищения, пока вы ноги делаете?

Да, после такого мы быстренько вспомнили, что у нас тут вообще-то важное дело и времени мало, смутились, даже Дарёна, но именно она тут же и буркнула:

– Верховную таким не возьмёшь.

– Риаган, иди сюда, – позвала уже я, – встань здесь, Илиавьера пока не выпускай.

– И не собирался, – обрадовал некромант, занимая место, на которое указали, и оглядывая нас троих внимательно и настороженно.

– Вот вы гады, – дух обиженно на упитанную попу плюхнулся. – Еська, ну как у тебя совести хватает, а? Да я же ради тебя артефакты разорять пошёл, чтобы у тебя энергию не выкачивать. Всю тебе оставил, немощной, а ты что?

Кот меня укорял впервые. И вид у него был такой жалобно-обиженный, и глаза большие голубые смотрели умоляюще, прямо в душу же заглядывал.

– Заткнись, – хмуро велел ему Риаган и добавил уже вежливее, обращаясь ко мне, – Есения, он тебе и Луну с неба пообещает, ты только слушай.

Да, действительно, что это я?

Кивнула, выдохнула, кивнула ещё раз девочкам, говоря, что готова, и мы приступили к быстрой внимательной работе.

Дарёна переносила точки привязки на Риагана, я ползала внутри собственных магических потоков и снимала защиту, Стася двигалась следом и обследовала открытые участки на предмет оставшихся двух якорей привязки духа. Илиар сопел и пыхтел, некромант молчал, сложив руки на груди и наблюдая за нашими манипуляциями.

Второй якорь отыскали быстро, с третьим тоже не возникло никаких проблем. И пока Станислава распутывала найденное, а Дарёна переносила и фиксировала энергетические якоря в ауре некроманта, я, ничем не выдавая своих действий и нагло пользуясь тем, что Риаган ничего не видел, принялась за… не совсем честное, если быть откровенной.

Маленькие ведьминские хитрости, по одной ничего особенного, как песчинки, но и великая пустыня Хайрасса из песчинок состоит, так что… Так что я понадеялась, что о моих действиях просто никто никогда не узнает. Ну кроме девочек, но за них я не переживала.

И, потянувшись, ловко и легко, играючи завязала узелок на одном из энергетических потоков некромантского источника, но не перекрыла, а, наоборот, чуть-чуть усилила и ускорила движение. Ничего незаконного, и никакой моей магии, лишь задействовала ту часть внутренних сил Риагана, доступа к которым он сам не имел.

Касание – и создание крохотного, ничего не значащего энергетического резерва, в который тут же перетекла и навеки запечаталась капелька, всего лишь капелька магии лорда Эрхэта. Мелочь, но выгорание Риагану больше не грозит.

Движение – и пробудились каналы целительской, портальной и воздушной магии, которые спали в крови некроманта. Значит, где-то в его роду отметились представители этих направлений, и дар с кровью передался Риагану, но спал и никогда бы не проснулся, потому что первым пробудился некромантский, а за ним был насильно пробуждён дар боевой магии. Я ничего не усиливала, лишь предоставила лорду Эрхэту возможность в дальнейшем, если у него появится желание, путём долгих малоприятных тренировок развить эти три направления. Лишним не будет, но и за него я решать не стала – захочет, воспользуется.

И ещё ряд простых прикосновений, чтобы ускорить регенерацию и усилить сопротивляемость внешнему воздействию.

Ничего запрещённого.

Ничего, за что мне было бы стыдно.

Но много того, за что та же Верховная настучала бы по лбу, потому что помогать малознакомому магу – последнее дело. Она сама такое только с мужем и старшими сыновьями проворачивала, потому что «ты на благо стараешься, а они во вред используют».

Надеюсь, она никогда не узнает. Ни она, ни кто-либо из старших ведьм, которые меня знают и могут догадаться, кто именно конкретно этому некроманту помог.

Мы справились быстро, минут за десять всего, но на завершающем этапе я неожиданно пошатнулась. Ощущение такое, словно из груди единым махом вытащили что-то большое и очень важное, на месте чего осталась зияющая пустота и усталость.

– Ох, – выдохнула тихо, ощущая, что меня мгновенно приобняли за талию.

– Держу, – серьёзно произнёс оказавшийся рядом некромант и тут же с тревогой спросил: – Стоять можешь?

– Стою, – ответила слабо и улыбнулась.

Под моим взглядом Риаган попытался чуть расслабиться, но хватки не ослабил и с мягким укором сказал:

– Ты и в прошлый раз стояла, а потом без сознания грохнулась.

Подумала, что это действительно аргумент, и в прошлый раз всё внезапно случилось, значит, существовал риск повторения.

– Ладно, держи, – согласилась милостиво, почему-то улыбаясь шире.

И Риаган улыбнулся в ответ, глядя на меня так, словно я была чем-то удивительным, и это одновременно и нравилось ему, и вызывало лёгкую растерянность. Он будто сомневался, с какой именно стороны ко мне подойти. Не буквально, конечно.

– Нужно сообщить лорду Содману, что необходимости вызывать Верховную больше нет, – вторгся в наше маленькое общее счастье голос Дарёны.

Но ощущение чего-то большого и волшебного даже не поколебалось. Мы так и продолжили стоять, с улыбками глядя в глаза друг другу. И не знаю, что видел Риаган, но я словно тонула в этой удивительной тёмной зелени, представляя себя где-то среди тёплого леса летним днём, и вокруг так хорошо, спокойно, радостно, и птички поют, цветы цветут, сочные ягоды на кустиках так и манят, и бельчата с интересом подглядывают, и…

– Потанцуешь со мной? – неожиданно предложил некромант.

Мы танцевали половину ночи, у меня практически не было сил уже ни на что, голова слегка плыла от хмеля и лишения тех сил, что Илиар себе забрал, но я почему-то улыбнулась шире и согласно кивнула.

Риаган Эрхэт просиял от радости. Засверкали значительно ярче его глаза, стала запредельно широкой счастливая улыбка, посветлело лицо, сам он подобрался, выпрямился, и быстро произнёс:

– Я к Содману, вернусь через минуту, встретимся, – но оборвал сам себя, скользнул по мне взглядом, вновь посмотрел в глаза и передумал, – нет, лучше подожди меня здесь, вернёмся в зал вместе. Не хочу, чтобы ты потеряла сознание где-нибудь на лестнице.

Хотелось сказать, что я хорошо себя чувствую и точно дойду, да и на пару танцев счастливой меня хватит, но вместо всего этого я просто кивнула ещё раз.

И чего это улыбка сходить не хотела?

Риаган дёрнулся ко мне, словно хотел что-то сделать, но в последний момент передумал. Недовольно поджал губы, тут же вновь улыбнулся, заверил, что «Я сейчас» и умчался вместе с недовольным Илиавьером в клетке.

И в полутёмном, освещённом ещё не развеянными энергетическими потоками кабинете остались я и моё безграничное счастье, похожее на маленькое горячее солнышко под рёбрами.

– Мы её потеряли, – заключила Дарёна и движением руки погрузила кабинет в абсолютную темноту.

– Я так за тебя рада! – пропищала едва не прыгающая от радости Стася.

Я за себя тоже была рада. Такой счастливой себя ощущала, такой… важной и нужной. Не как ведьма и не как способ добиться желаемого, а просто как я, Еся.

Удивительное чувство.

Мы вышли из темноты в освещённый коридор, где девочки убежали после моих вначале заверений, что всё хорошо, а потом уже откровенных угроз. Оставлять меня одну они не хотели, «а вдруг что», а я очень не хотела встречать вернувшегося Риагана с ними.

К счастью, победила я.

А уже через минуту вернулся некромант.

Он вывернул из-за угла, мгновенно увидел меня и больше не отводил сияющего взора от моего лица. Его походка была быстрой и стремительной, но при этом лёгкой и грациозной, такой, что я невольно засмотрелась, не заметив мантии в его руках.

– Ты такая красивая, – восхищённо выдохнул мужчина, за считанные мгновения оказавшись рядом.

Смутившись, я невольно опустила голову и взгляд, но губы всё равно растянулись в улыбке и я попыталась сгладить ситуацию неловкой шуткой:

– Растрёпанная и бледная?

И услышала невероятное:

– Живая, искренняя и настоящая.

Моё сердце остановилось и дальше биться отказалось наотрез. Оно было потрясено, растеряно и растрогано, как и метнувшая взгляд на лицо некроманта я. Мне не верилось, что он действительно это сказал, и в то же время в душе разливалось такое счастье… приятное настолько, что казалось даже немного болезненным, но мне от него было так хорошо, так невозможно хорошо, что хотелось обнять весь мир, осветив его своей радостью, хотелось изо всех сил кричать, и плясать, и прыгать, и…

Риаган оказался вплотную как-то совсем неожиданно, но я не испугалась.

Зачарованная мерцанием его глаз, опьянённая всеми теми чувствами, что фейерверками взрывались внутри, я хотела сказать и сделать так много, но не успела предпринять ничего.

Некромант склонился решительно и быстро, словно не имея сил сопротивляться порыву, приподнял ладонью моё лицо, и в следующее мгновение накрыл мои губы поцелуем.

Мир взорвался! Разлетелся на сверкающие куски, осыпался блестящей пылью и перестал существовать! Остались только мы, на миг застывшие в неуверенности, нерешительности, растерянности.

Но миг прошёл, и простое касание стало уже настоящим поцелуем. Нежным-нежным, осторожным, бережным, но таким, что у меня задрожали вмиг вспотевшие ладони и подкосились колени.

Ладонь Риагана легла на поясницу и рывком прижала меня к мужскому телу, заставляя ощутить его твёрдость и силу. И это оказалось так… неожиданно, волнующе, непривычно, что я невольно тихо охнула, опуская ручки на его широкие плечи.

И поцелуй изменился. Стал куда более чувственным, глубоким, откровенным на грани неприличия. И не осталось мыслей, воспоминаний, тревог. Перестал существовать мир вокруг. Я позабыла, кто я и что я, что произошло за эту долгую ночь и что мы собирались делать дальше. Позабыла обо всем на свете и не хотела вспоминать, но…

– Уи-и-и! – странный писк неожиданно проник в сознание, а следом за ним громкое шипение:

– Тихо ты, дура!

Я совсем не поняла, что это было и почему остановился тихо глухо застонавший Риаган. Мне было хорошо. Мне было очень, очень, очень хорошо. Как никогда в жизни!

Это был мой первый поцелуй… самый-самый первый и именно такой, каким я его себе всегда и представляла: головокружительный, сказочный, сладкий до невозможности. И было так невыносимо жаль, что он закончился! Но моё счастье оказалось слишком сильным, чтобы я смогла долго печалиться по этому поводу.

И тут:

– Ну вот, ты их спугнула! – проворчала раздосадованная Дарёна.

Я застыла, вырываясь из волшебства и недоумевающе-встревоженно глядя в глаза какого-то удивительно обиженного некроманта.

– Да, за нами подсматривают, – шепотом подтвердил он моё худшее опасение.

– И подслушивают, – подала голос Руслана.

А Купава недовольно вопросила:

– А за платье чего не дёрнул?

Я даже возмущаться не стала, просто уткнулась лбом в мужскую грудь. Мои руки так и остались на его плечах, а его – на моей пояснице. А ещё теперь я могла слышать, как быстро-быстро бьётся некромантское сердце и как тяжело он дышит. Только потом поняла, что и сама пытаюсь восстановить дыхание, а ещё губам так горячо и в голове так путано.

– Уходим? – неожиданно предложил Риаган.

Не знаю, куда, зачем и насколько, но я кивнула.

Шелест поднявшейся с пола ткани, и мои плечи бережно укутали тяжёлой тёплой мантией, поправили, застегнули, а после, не тратя времени на сомнения, лорд Эрхэт чуть склонился и легко подхватил меня на руки.

Я улыбнулась, он улыбнулся в ответ и размеренно зашагал по коридору.

В спину нам полетело разочарованное в четыре голоса:

– Куда-а-а?!

Куда-куда… на балкон, с него через взглядом открытое окно прямо в морозный холод и высоко в усыпанные звёздами небеса, чтобы там, оказавшись выше целого мира, Риаган осторожно поставил меня прямо на воздух, крепко удерживая и уберегая от смертельного падения, притянул к себе, обнимая, и с затаённым восторгом произнёс:

– До Новогодней ночи четыре дня, сейчас половина третьего ночи, а мы и без того уже нарушили все мыслимые и немыслимые правила, так что…

И где-то внизу раздался грохот, чтобы через несколько секунд небеса перед нами раскололись треском, шипением и ослепительными красно-золотыми искрами!

Я вздрогнула от неожиданности и страха, охнула от восторга и рассмеялась, осознав, что это был фейерверк.

Грохот, свист и новый залп справа, и слева, и со всех сторон вокруг! Золотые, зелёные, синие, белые, жёлтые искры, а за ними огненный феникс! Расправив крылья, он величественно пролетел над половиной города, оставляя за собой горящие небеса! А за ним громадный летучий корабль! И мёртвые всадники на призрачных скакунах, из пастей которых вырывалось зелёное пламя!

А потом там внизу послышались далёкие от нас крики и визг восторга многочисленных зрителей, а здесь прямо из воздуха начали появляться призрачные пары. Словно маленькие облачка, дамы выплывали в пространство и игриво кланялись шагающим им навстречу мужчинам, те склонялись в ответ, протягивали раскрытые ладони и произносили:

– Потанцуете со мной?

Я повернулась, с сияющей восторженной улыбкой заглянула в таинственно сверкающие глаза некроманта и вложила ручку в его протянутую ладонь.

Заиграла музыка. Неизвестно откуда, но звонкая мелодия разлилась прямо в небесах, и десятки иллюзорных пар одновременно с нами закружились в едином на всех танце.

– Это невероятно, – смеялась я в руках того, кто крепко обнимал и уверенно вёл меня в танце.

– Согласен, – хрипло произнёс Риаган, не отрывая от меня зачарованного взгляда, – самое невероятное, что я видел в жизни.

И такое ощущение, словно это он не про танец в небесах в окружении иллюзий.

Шаг по воздуху, шаг, поворот.

Сияние звёзд перемешалось с огнями города, но ярче всего горели зелёные глаза некроманта, взгляд которых не отрывался от моих глаз.

Шаг, его ладони на моей талии, мои на его плечах и невидимая опора исчезла из-под ног, а я оказалась выше Риагана. Головокружительный, но плавный грациозный поворот на триста шестьдесят градусов, мягкое приземление обратно на воздух, и снова шаг, шаг, поворот.

Легко, спокойно… правильно, будто мы были продолжением друг друга и двигались синхронно, не прилагая для этого никаких усилий.

Пауза, сомкнувшиеся на талии ладони и упоительное чувство полёта. Я взлетела, ощущая себя самой счастливой, самой прекрасной, самой свободной, самой-самой!

Взлетела, чтобы упасть в нежные, но крепкие руки некроманта, подхватившего осторожно, бережно, как самую величайшую ценность во всех мирах, но в тот же миг удерживающего так, что я была абсолютно уверена в своей безопасности. Не упаду. Он не позволит.

И мы кружились, незаметно опускаясь всё ниже и ниже, чтобы в конце концов ступить на уже знакомую плоскую крышу, украшенную красными огоньками.

– Замёрзла? – обеспокоенно спросил некромант, который всё это время был даже без плаща.

– Мне жарко, – пьяно улыбаясь, призналась честно.

И что-то изменилось от моих слов. Неуловимо, но ощутимо. Как тогда, в лесу при нашей первой встрече, или в коридоре академии, когда мы остались одни.

Мир вокруг размылся и отдалился, стал неважным и несущественным, и остались лишь мы – едва дышащая я и сжимающий в одновременно нежных и по-мужски крепких объятьях Риаган.

Порывом ветра некромант склонился ко мне. Поцелуй… Он уже не был таким нежным и осторожным, как первый. Этот поцелуй оказался невероятно чувственным, превратившим мои вены в оголённые наэлектризованные нервы. Он был стремительным, головокружительным, сладким до дрожи. Он был таким, что я в одно мгновение позабыла, кто я, где я, что делаю…

И я взлетела! Мужские руки обняли за бёдра, удерживая выше некроманта, мои ладони вцепились в его плечи, лишь бы не упасть, и прервавшийся на миг поцелуй возобновился с новой силой.

Я парила где-то высоко в облаках, расправив крылья счастья и ощущая сладкое тепло во всём теле. Мне было так замечательно! Ни в одной взрослой сказке, которые нам запрещено читать и которые втихую читали даже ведьмы-наставницы, не говорилось о том, насколько хорошо может быть от поцелуя!

В какой-то момент красные огоньки пропали и под моей спиной оказалась и тут же исчезла тёплая стена, Риаган врезался бедром в край перил, причём врезался так сильно, что даже я ощутила, но лишь глухо рыкнул и продолжил куда-то спешить, не разрывая поцелуя…

Он ещё много чего по дороге сшиб. Что-то грохотало, громыхало, один раз крякнула, не пережив близости с полом, керамическая ваза… сам Риаган явно обзавёлся парой новых синяков, но лично я ничем не была задета. Ни одного удара и тесного знакомства с мебелью некроманта.

А потом мир перевернулся и я оказалась лежащей на мягком, хрустящем от чистоты одеяле… волнующе твёрдое мужское тело навалилось сверху, не придавливая, но заставляя ощутить его тяжесть.

– Ты же не была ни с одним мужчиной, ведьмочка, я прав? – жаркий хриплый шепот прямо на ухо и толпа обжигающих мурашек по всему телу.

– Да, – только и смогла выдохнуть я.

Риаган отстранился на секунду на вытянутых руках, упираясь в кровать по обе стороны от моего лица, окинул невменяемую ведьму самодовольным голодным взглядом и медленно, словно дразня, опустился обратно…

И в голове зашевелилось здравомыслие. Не знаю, кто из нас удивился сильнее: я его наличию или оно – происходящему.

– Стой, – выдохнула вырвавшаяся из наваждения я, отворачиваясь и спасая болезненно чувствительные губы от нового поцелуя.

– Уверена? – провокационно-насмешливый вопрос и лёгкое, дразнящее прикосновение к щеке.

Я уже ни в чём не была уверена, но подняла ладони и упёрлась в некромантскую грудь, стремясь выиграть хотя бы передышку, хоть призрачный шанс на восстановление мыслительного процесса.

– Тебе же всё нравится, Есения… Еся, моя Еся, – он не спрашивал и не сомневался, он был искренне доволен моей реакцией на свои действия и не желал останавливаться.

Мне нравилось… мне так нравилось, что всё внутри сжималось и требовало продолжения, но вместо этого я молча и решительно попыталась оттолкнуть мага.

Даже не будь я ведьмой – отдать самое ценное тому, кого едва встретила и даже узнать толком не успела? Вот так просто, легко и быстро? Вообще без раздумий? Да я же сама себе этого никогда простить не смогу!

– Риаган, нет, – мой хриплый голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Мелькнула пугающая мысль, что он не услышит и не отступит, и всё произойдёт, не смотря на моё нежелание, но…

– Нет? – вновь отодвинувшийся некромант казался искренне удивлённым, непонимающим и вместе с тем каким-то обиженным. – Почему нет, Еся? Ты же сама хочешь.

Мало ли, что я хочу… Может, я и на метлу ускоряющее заклинание поставить хочу, но головой-то понимаю, что идея плохая. И объесться эльфийским шоколадом мне порой тоже жуть как хочется, но добром это дело не закончится, я же знаю. Вот и сейчас примерно та же ситуация. Очень тянет, даже руки дрожат, и хочется махнуть на всё рукой и поддаться желанному, но жалеть же буду. Точно буду.