Текст книги "Магистраль смерти"

Валерий Атамашкин
Магистраль смерти

Глава 1

Старенький полицейский уазик нехотя дернулся, выстрелил дымными клубами из выхлопной трубы и выехал на дорогу. Двигатель зарычал, послышался удар барахлившего сцепления. Позади осталась полоса пыли вперемешку с мелкой щебенкой, выплюнутой из-под колес.

В кабине автомобиля сидели двое мужчин, между которыми шел оживленный диалог. Водитель – крупный мужчина в кителе с майорскими погонами, который с трудом застегивался из-за солидного пивного живота. На пассажирском кресле – молодой человек, физически крепкий, тоже в кителе, но с погонами сержанта.

– Я не буду с тобой спорить Сергей, заработок, может, и никудышный, но постоянный. Выплачивается премия. А здесь-то что? – спрашивал майор.

Патрульный автомобиль плавно набрал ход. Майор поелозил в кресле, устраиваясь поудобней и включил фары. Свет тонкой блеклой полосой разрезал дорожную гладь.

Сержант пожал плечами. На лице Сергея легко читалось негодование.

– Вы предлагаете умыть руки, Юрий Палыч? – огрызнулся он. – Но я же не буду уходить из полиции! Время сходится, не будет никаких заминок, а я смогу заработать, – заверил он.

Палыч выдержал паузу. Он обещал отцу Сергея, своему хорошему другу попробовать помочь и поговорить с Сергеем, который служил в его подчинении. Пахло от этой затеи за версту. Еще по пути сюда, Палыч пытался убедить сержанта в том, что ему не следует прыгать с места на место – такое поведение чревато увольнением из полиции. Сергей не хотел слушать. Ни собственного начальника, ни отца.

– Я предлагаю тебе одуматься, но я не собираюсь тебе что-либо навязывать. Ты уже взрослый мальчик. Но подумай дважды, что ты можешь потерять, – заверил майор.

Впереди автомобиль поджидал перекресток. Майор бросил взгляд на указатели. Один из знаков повествовал о выезде из-за городской черты. Уазик плавно ушел налево. Позади осталась выцветшая надпись «Ростов-на-Дону – 75».

Блеклый свет фар освещал пустую трассу, стрелка на шкале спидометра поползла вверх. Из-за духоты боковые стекла были раскрыты нараспашку. Ветер играл с густыми каштановыми волосами Сергея и облизывал лысую голову Палыча. Магистраль, за день выжженная солнечными лучами, остывала. Казалось, из неровных трещин на асфальте струятся тонкие, чуть заметные глазу полоски пара.

Палыч покосился на Сергея. По-хорошему, уже сегодня сержанту следовало объявить строгий выговор. Сергей допустил оплошность и упустил преступника, по которому долгое время велась разработка. Если говорить прямо, раньше за Сергеем такого не замечалось. Но тут такое дело…

– Вы же сами знаете, у меня девчушке год, сынишка подрастает… – Сергей с остервенением теребил пуговицу на кителе. – Я боюсь, что мы с Лерой разбежимся, если я буду сидеть сложа руки.

Палыч гулко выдохнул. Молодая семья, двое детишек-карапузов. Будет глупо, если такая семья распадется в самом начале своего пути, думал майор.

– Все-таки тебе стоит все хорошенько взвесить, – заверил Палыч.

Сергей потянулся к бардачку, нащупал там полупустую пачку сигарет. Чиркнула зажигалка. Огонек осветил его бледное лицо. Выглядел Сергей отвратительно. Он сделал несколько глубоких затяжек и заиграл фильтром между средним и указательным пальцами.

– Десять тысяч, которые мне пообещали, на дороге не валяются, – буркнул Сергей.

В который раз в салоне повисла тишина. Разговор чертовски не нравился майору, и он уже успел пожалеть об обещании, данном отцу Сергея. Хотелось побыстрее добраться в Ростов и наконец закончить этот неудачный день. Майор утопил педаль газа в пол. Оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Сергея. Если бы он только мог вырвать Сережу из потока грустных мыслей. Вот только как?

Примерно в километре от мчавшегося на предельных скоростях бобика возникли ярко-желтые габариты огней автомобиля, пришлось сбросить скорость.

– Знаете, что… – Сергей, не закончив свою мысль, замолчал и уткнулся лицом в ладони.

Он принялся яростно массировать глаза и на секунду Палычу показалось, что сержант готов сорваться. Настолько измотанным и обреченным выглядел Сергей. Но, к счастью, майор ошибся: Сергей еще несколько секунд просидел в такой позе, затем все же выпрямился.

– Лера сказала, что если я не начну приносить деньги в дом, она заберет детей и уйдет к матери. – Несчастный, потерянный, он пожал плечами и улыбнулся, скорее выдавил улыбку из себя. – А вы говорите, что я тороплюсь, – мрачно заключил он и уставился на дорогу.

Палыч вновь понял, что ему нечего сказать в ответ и крепче обхватил руль вспотевшими ладонями. Меньше всего хотелось успокаивать сержанта и убеждать, что все обойдется. Сам Палыч считал, что Сергею следует поставить свою женщину на место. Но как известно – не лезь в чужой монастырь со своим уставом. Не хотелось остаться крайним со своими советами.

Майор отметил, что расстояние между полицейской машиной и едущим впереди автомобилем сокращается. Теперь между двумя автомобилями было от силы метров пятьсот. Света фар бобика не хватало для того, чтобы осветить едущий впереди автомобиль, который казался несколько размытым.

– Как вы думаете, Лера уйдет от меня? – спросил Сергей.

Вопрос был задан ясно и четко, но все же голос молодого сержанта дрогнул. На секунду показалось, что лицо Сергея залила краска смущения. Краем глаза, майор заметил, как Сергей, вцепившись пятерней в брюки, нервно пощипывает себя за ляжку.

– Не буду врать, Сереж, я ничего не могу сказать. Но ты не вешай нос, все в твоих руках.

Сергей прикусил губу. Его правая рука скользнула по левой и нащупала обручальное кольцо, которое он носил не снимая.

Странный автомобиль впереди постепенно сбавлял скорость.

– Вот карта. Вот этот поворот…

– У меня есть точно такая же карта, – раздраженно перебил диспетчера Саша. – Но поворота не было и в помине.

Возникла неловкая пауза.

Саша в который раз обвел глазами карту местности. Красные от недосыпа глаза водителя остановились на искомом повороте. Оттуда прямиком по «скоростному» на выезд к границе с Украиной. Еще несколько часов в пути – и тягач добрался бы до пункта опережая график.

– Да не может такого быть, – Саша помассировал ладонями веки. Страшно хотелось спать.

– Не спорь, а посмотри еще раз, – послышался голос диспетчера.

Бла-бла-бла. Саша скорчил рожу, передразнивая Борю, которого он считал кретином. Диспетчер откровенно раздражал дальнобойщика.

– Смотрю, – выдохнул Саша. – Здесь ничего нет.

Так и есть – тонкая полоса асфальта без разделительных линий, напрямую уходила вдаль. Здесь не было никакого поворота и указателя.

– Тогда попробуй еще раз включить навигатор! Ты явно что-то путаешь, – диспетчер говорил со спокойствием, которое так раздражало Сашу.

– Я уже сказал, что навигатор не работает, ты идиот?

Он стиснул зубы. Сейчас Боря начнет рассказывать о том, что Саша первый кто не смог найти поворот, что до этого все водители ездили по этому маршруту без проблем. Действительно, поворот был обозначен на дорожной карте, но на самом деле никакого поворота не было и в помине.

– Я говорил, что тебя нельзя ставить на маршрут, что ты как всегда обдолбаешься…

– Пошел ты! Я завязал, ты сам знаешь!

Из рации послышались помехи и поэтому часть последующих слов диспетчера Саше не удалось разобрать. Да он и не хотел слушать ту ерунду, о которой сейчас говорил диспетчер. Кто он такой, чтобы его учить? Сейчас было глубоко наплевать на неустойку в случае если сорвется график.

Саша в очередной раз проследил свой маршрут и остановился в той точке, где сейчас предположительно должен был находиться грузовик.

– Ладно. Все это пустая трепотня. Сделай одолжение – заткнись и подумай, как можно выехать в объездную?

В ответ из рации послушался шум и треск.

– Боря? – позвал диспетчера Саша.

Динамик резанул по уху писком ВЧ, и связь прервалась. Саша выругался и небрежно отбросил рацию на пассажирское сиденье. Приема не было. В руках появился мобильник и он хотел было набрать номер диспетчера, но увидел на дисплее значок «No signal». Глупо было рассчитывать на сигнал мобильного в такой глуши. К неработающему навигатору, теперь прибавились проблемы с сигналом сотовой связи.

Ничего не оставалось, как проследить по карте объездной путь самому. Саша внимательно изучил лежавший на коленях атлас и завел мотор. Из огромных выхлопных труб вырвались черно-серые клубы дыма – грузовик взревел и тронулся. Восемь огромных колес взметнули пыль дороги, сцепились с асфальтом, мотор тяговито набрал обороты. Саша вывернул с обочины на дорогу, бросив взгляд на часы. Перевалило за полночь и он давно выбился из графика из-за того, что не нашел нужный поворот. Впереди ожидала трудная ночка, если он хотел успеть привезти груз к назначенному времени. Страшно хотелось спать, но времени на то чтобы остановиться и вздремнуть уже не было. По обе стороны дороги от мчащегося по трассе тягача мелькали бесчисленные поля, засеянные пшеницей и кукурузой. Ни одной заправки, ни городка, ни, на худой конец, задрипанной забегаловки у обочины, где можно было остановиться и купить энергетиков, чтобы не заснуть за рулем. Он до рези зажмурил глаза, готовые вот-вот сомкнуться и покосился на соседнее сиденье, где лежал термос со все еще теплым кофе. Придерживая руль, открыл термос и налил кофе в кружку, которая стояла над панелью приборов. Запах сваренных кофейных зерен приятно защекотал нос. Сделав несколько глотков, Саша поставил кружку на место. Стало немножечко легче, и он крепко обхватил руль руками.

– Эх, не надо было и вовсе соглашаться на это дело, – прошептал он.

Он никогда раньше не гонял на такие большие расстояние и не собирался начинать… Дальнобойщик мысленно одернул себя.

«Что теперь рассуждать об этом?» – подумал Саша.

С чего-то же следовало начинать новую жизнь, правда, решил он. Во рту появился неприятный привкус кошачьей мочи. Он уселся поудобней и невольно поймал себя на том, что то и дело бросает взгляды на бардачок. Следовало отвлечься. Погас дисплей телефона, брошенного поверх документов на пассажирском сиденье. При мысли о том, что ему не придется слышать голос диспетчера, стало легче. Слишком много брал на себя этот человек. Зачем-то ворошил прошлое, совал свой нос туда, куда не следовало бы его совать… Саша и так знал, что график летит к чертям. Чтобы отвлечься, он, впился зубами в губу и, видимо не рассчитав силу, почувствовал привкус крови.

Поля давно остались позади, и их сменила редкая лесополоса. Между деревьями мелькнули, резко сворачивая на восток, ж/д пути. Видимо, дорога все же вела в правильном направлении. Мысль немного успокоила.

«Ты как всегда обдолбаешься…» – мелькнули в голове слова диспетчера.

– Чертов сукин сын, – прошипел Саша.

«Зачем Боря сказал эти слова?»

Взгляд вновь посмотрел на бардачок. Он вжался спиной в кресло, чувствуя, что весь взмок, и постарался отвлечься от неприятных мыслей. Может быть, диспетчер знал потому, что Саша не собирался ничего менять в своей жизни? Мысль привела дальнобойщика в ужас. Удерживая руль одной рукой, второй он потянулся к бардачку, в котором лежал небольшой бумажный сверток. Он схватил сверток и зацепил плечом стоявшую на торпеде кружку. Не обращая внимание на пролитый кофе, Саша опустил стекло с водительской стороны – рука метнулась в проем, готовая разжаться и выпустить сверток на асфальт, но остановилась в самый последний миг. Саша медленно вернул руку в кабину. Бумага порвалась, в ноги, на коврик упал целлофановый пакет с дюжиной таблеток белого цвета. Дыхание участилось, в глазах начало двоиться, и Саша ударил по тормозам. Тягач с визгом остановился. По инерции, с торпеды слетела пачка сигарет, музыкальный диск. Взгляд Саши упал на пассажирское кресло, на котором в лужице кофе плавали его документы – паспорт, водительское удостоверение и сертификаты на груз.

Обветшалый, перекошенный дорожный указатель мелькнул у обочины. Судя по всему, за знаком никто не следил – табличка заржавела, краска слезла, а буквы на надписи «Ростов-на-Дону» практически полностью вытерлись и читались с трудом. Игорь скользнул глазами по боковому зеркалу, проводил удаляющийся знак, пока тот не растворился в темноте и вернул взгляд на дорогу. Далеко вперед расстилалась пустая трасса. Серебристый седан плавно набирал ход.

– Ну и куда же ты так гонишь? – Игорь почувствовал на своем колене теплую ладошку жены и нежно накрыл своей ладонью ее руку.

– А ты не хочешь побыстрее оказаться дома? – он улыбнулся. – Знаешь, у меня большие планы на эту ночь.

– Да неужели? – Инна игриво толкнула свободной рукой в плечо мужа и засмеялась.

Он плавно повернул руль, и автомобиль юрко нырнул в поворот. Две недели отпуска, проведенные на берегу моря, пролетели как один день. Они плескались в теплом море, лежали в гамаках и мечтали о счастливой и пресыщенной радостью жизни, надеясь, что так бывает и в Ростове… Ну а потом пришло время уезжать.

– Тебе понравились эти две недели, которые мы провели вместе? – шея затекла и Игорь откинул голову на подголовник кресла.

Инна закивала.

– Мне понравилась каждая минута, каждый миг, проведенный с тобой, – ответила она.

– Прямо уж каждый? – Игорь изображая недоверие приподнял бровь.

– Каждый, каждый… – она сделала паузу, – Я тебя люблю, дорогой.

Девушка потянулась к мужу, чмокнула его в щеку и положила голову ему на плечо. Он нежно прикоснулся щекой к ее черным бархатным волосам.

– Я тебя тоже люблю.

Дорога, километр за километром, уносила автомобиль на север и, как заметил Игорь, по мере приближения к городской черте, качество дорожного покрытия улучшалось. Все реже встречались впадины и старый потрескавшийся асфальт. С сердца отлегло – не хотелось убивать «корейца», купленного в прошлом декабре.

– Может, включим радио?

Игорь пожал плечами. Он предпочитал ездить в тишине и отвлекался, если в салоне играла музыка, которую любила слушать супруга. Но сейчас на пустой трассе, за отсутствием других машин, можно было и вправду включить магнитолу.

– Я не против, – заверил Игорь.

Он включил приемник и из колонок донесся приятный голос дикторши из новостей регионального блока.

– Переключим?

Игорь наморщился и хотел переключить частоту, но Инна остановила его.

– Подожди же ты, тебе не интересно узнать, что произошло в наших краях за последние две недели?

– Как хочешь. Если тебе интересно это слушать, то пожалуйста, – Игорь равнодушно пожал плечами.

Ему было совсем неинтересно слушать чепуху об изменении областного бюджета. Он нащупал левой рукой валявшуюся под сиденьем бутылку минералки, открутил крышку и сделал несколько маленьких глотков, допив воду. Газировка приятно заурчала в желудке.

– Может остановимся Странно, что нам до сих пор не попадалось ни одной заправки на пути, – заметил он.

Инна закивала и зевнула.

– Странно, – она бросила взгляд на панель. – А что, у нас кончается бензин?

– Не помешает заправиться и я хотел зайти в туалет, – пояснил он.

Инна откинувшись на сиденье, принялась рассматривать свой маникюр.

– Я бы тоже не отказалась сбегать по маленькому. Может остановимся на обочине, дорогой?

– Ты хочешь пи-пи? – он подавил смешок.

– Пи-пи, хочу, – согласилась Инна и пихнула мужа в бок.

Супруги звонко расхохотались, и Игорь, на автомате включив поворотник, сбросил скорость и свернул к обочине.

– Дорогая, ты не боишься, дорожного инспектора? Как они там говорят: «Инспектор такой-то… почему вы делаете пи-пи в неположенном месте?» – Игорь скорчил строгую гримасу на лице и, качая головой, изобразил речь гаишника. Инна, не в силах сдержать смех, обхватила живот руками.

– Хватит меня смешить! Останавливайся! – сквозь слезы сказала она.

Машина повернула к обочине и остановилась, супруги вылезли из автомобиля. Вокруг, под блеклым светом звезд и одинокой луны, расстилались бескрайные поля, засеянные подсолнухом.

Девушка застенчиво улыбнулась.

– Чур, я первая.

– Кто бы спорил. В отличии от тебя мне не надо никуда уходить.

– А как же дорожный инспектор?

Инна не дожидаясь ответа убежала вниз, к подсолнухам. Игорь проводил жену взглядом, отошел на несколько метров от машины и облегчился прямо на краю дороги. Он вернулся к машине, оперся о кузов и устало потянулся. С непривычки, дорога сильно утомляла. Он провел за рулем практический целый день, который казался вечностью. К тому же его угораздило выехать днем и ехать по серпантину в самое пекло. Пришлось включить на всю кондиционер и останавливаться каждые полчаса, чтобы сбегать к обочине справить нужду – воду они пили помногу и часто.

Игорь открыл дверцу автомобиля и достал из салона начатую пачку сигарет. Закурив, он скрестил руки на груди и стал дожидаться супругу. В новостях, наконец, сменили тему. Теперь речь шла о каком-то новом вирусе, с которым буквально на днях в инфекционное отделение центральной больницы Ростова поступило несколько человек. Один из них умер, сгорев изнутри буквально за сутки. Второй в состоянии комы находился в реанимации. Никаких официальных заявлений на этот счет не поступало.

«Дерьмо какое-то».

Игорь выкинул окурок и затушил его об асфальт подошвой. Боковым зрением он увидел, как неспешно возвращалась Инна.

– С облегчением.

Инна скорчила недовольную гримасу и передразнила мужа. Ее глаза озорно блестели, на щеках появились ямочки. И все же не каждому посчастливится встретить на своем пути такую женщину. А он встретил, и мало того, он еще и женился на ней. Из мыслей его вырвали слова Инны.

– Дорогой, ты выключил радио? – спросила она.

Только сейчас Игорь обратил внимание, что приемник действительно не работает, хотя был абсолютно уверен, что не выключал его.

Подойдя чуть ближе к автомобилю, он услышал неприятный писк, доносящийся из радиоприемника.

– Видишь? – Инна указала на приемник. – Ужасный звук, как гвоздем по стеклу.

– Не вижу, а слышу, – поправил Игорь.

– Может, все же выключим его? Этот звук действует мне на нервы.

Игорь покачал головой.

– Подожди, я попробую поправить антенну, неудивительно, что сигнала нет в такой глуши, – пробурчал он, – наверное, ближайший ретранслятор в Ростове.

– Что-что?

– Ретранслятор, – пояснил он.

– Что это такое?

– Ну, – Игорь почесал макушку, – скажем, так: эта такая штука, на которую поступает сигнал из Москвы и оттуда уже идет к нам на приемники. По крайней мере, я думаю, дело в этом.

Он подошел к антенне и, взявшись за нее, повернул сначала вбок, а затем выдвинул антенну чуть повыше.

– Инна, попробуй поймать волну.

Девушка кивнула и, упершись коленом в сиденье, несколько раз нажала на маленькую кнопочку «Search» на магнитоле.

– Не получается, я выключаю.

Через секунду писк, противно режущий ухо, стих. Тишину нарушали лишь щелчки работающего поворотника, который Игорь забыл выключить. Ну вот, теперь они остались без музыки. Вообще. Магнитола сломалась на прошлой неделе еще в Дагомысе, а новую он планировал поставить только по возвращению в Ростов.

– Ладно, что стоять, поехали.

Молодые люди сели в автомобиль и захлопнули двери. Игорь включил фары, завел мотор и наконец выключил работающий все это время поворотник. На трассе, кроме их серебристого седана, не было ни одного автомобиля. Он лихо вывернул руль и утопил педаль газа в пол. Получилось довольно эффектно. В зеркале заднего обзора было видно, как шины взметнули вверх две полосы обочиной пыли, прежде чем зацепились с асфальтом. Захотелось набрать скорость, но вместо того чтобы надавить на газ, Игорь ударил по тормозам – неожиданно Инна больно хлопнула его по ноге.

– Тормози быстрее! Тормози!

Голос прозвучал громко и чуть не сорвался на визг. Игорю даже показалось, что он слышит в этих словах истерические нотки. Он вжал в пол педаль тормоза и шины, сцепившись с асфальтом, издали продолжительный визг. Скорость на спидометре резко упала вниз, сойдя с отметки 80 км/ч к нулю. Но было поздно: на лобовом стекле отпечаталась тушка какого-то зверька.

Глава 2

– Что там у тебя? – Палыч кивнул на газету, лежавшую на коленях сержанта.

– Здесь больше статей и заметок, чем объявлений, – ответил Сергей.

Сержант отстраненно перевернул очередную страницу.

– «Питбуль насмерть загрыз супружескую пару». «В центральной больнице города обнаружен новый вирус», – прочитал он вслух названия заголовков.

– Я всегда был против того, чтобы держать такие породы дома, – Палыч покачал головой. – А что за вирус?

Сергей бегло прочитал заметку и устало улыбнулся.

– Очередной бред… – ответил он.

Сергей некоторое время назад нашедший целую кипу бесплатных газет на заднем сиденье уазика, перетащил их к себе на колени и просматривал объявления. Неприятный разговор закончился. Сергей приходил в себя. Он откинул голову на мягкую обшивку сиденья, и листал газету, рассчитывая найти объявления с пометкой «нужен работник»

Палыч искоса поглядывавший на сержанта, чувствовал, как начинает подкрадываться головная боль, готовая в любой момент сжать мозги тисками. Ночная прогулка и этот напряженный разговор по пути должны были рано или поздно дать знать о себе, а под рукой как назло не было ни одной таблетки обезболивающего. И тут еще этот автомобиль…

Расстояние между патрульным бобиком и движущейся впереди машиной сократилось, и теперь капот уазика отделяли от бампера «Волги» метров семьдесят или восемьдесят асфальтированной дороги. Палыч мог поручиться, что «Волга» постоянно сбрасывает скорость. Конечно, это было бы совсем неважно – эта старенькая «Волга» и ее, похоже, немного тронутый водитель, если бы дорога была самую малость шире. Однако, на трассе была только одна полоса, очень и очень узкая, что напрочь лишало возможности маневра, а водитель «Волги» будто на въезде у своего собственного дома расположился ровно посередине дороги, не оставив ни единого шанса на обгон. Как ни смотрел Палыч по сторонам, он так и не обнаружил плаката, объясняющего поведение водителя. Ни плаката, ни знака ограничения скорости видно не было. На дороге, кроме «Волги» и уазика, не было ни одного автомобиля. Поэтому майор, которого целиком поглощали мысли о предстоящем ужине и холодном пиве, несколько раз нажал на клаксон. Очень хотелось верить, что водитель «Волги» наконец вразумит и повернет руль налево или направо.

Душный ночной воздух разрезал громкий сигнал клаксона. Палыч выругался. Несмотря ни на что, «Волга» продолжала сбрасывать скорость. Стрелка на спидометре остановилась на 40 кмч, и майор вновь нажал на педаль тормоза. Уазик, ревя, плелся на хвосте странного автомобиля.

– Чувствую я, что если все так и будет продолжаться, то мы прибудем в Ростов к утру! – прошипел Палыч.

Сергей кивнул и наконец отложил газеты обратно на заднее сиденье.

– Явно какой-то идиот, – заверил он.

Ответом Палыча стал длинный гудок клаксона. Впрочем, водитель «Волги» не замечал или просто делал вид, что не замечает автомобиля, присевшего ему на хвост. Машина, как ни в чем не бывало, медленно катилась по склону.

Майор, отыграв пальцами некое подобие барабанной дроби, окинул взглядом дорожную гладь. Страшно хотелось подрезать этого идиота и надавать тумаков или подзатыльников по его глупой башке. Однако тут майора поджидало разочарование. Трасса, по которой они ехали, была не только узкой и однополосной, напоминая швейную нить, она была ограждена от окружающего леса толстой бетонной полосой на железных штырях. Это объяснялось тем, что дорога располагалась на возвышенности и в случае какого-нибудь ДТП неаккуратный водитель мог запросто сорваться вниз и разбиться насмерть. Майор обратил внимание, что Сергей вытащил из пачки сигарету, но сделав всего несколько затяжек, выбросил, поломав пополам. Руки сержанта тряслись. Он поймал взгляд майора.

– Включайте сирену, – сказал Сергей.

Через мгновение дорога и окружающая ее лесополоса озарили яркие красно-синие вспышки. Палыч нащупал мегафон и поднес его к губам.

– Поравняйтесь с обочиной!

Майор замер, ожидая что «Волга» вот-вот повернет, освободив часть дороги, но ничего не произошло. Уазик все также плелся на хвосте «Волги», которая не собиралась останавливаться и пропускать полицейский бобик вперед. Когда ожидание затянулось и стало нетерпимым, Палыч повторил свое требование. Словно в ответ у «Волги» погасли габариты и на несколько секунд автомобиль будто бы растворился в темноте, исчез. Палыч покачал головой.

– Что-то тут неладно.

– Согласен, – кивнул Сергей. – Что-то тут не так. Я не могу понять, что у него с номерами, давайте подъедем чуть ближе.

Уазик набрал ход. Расстояние между автомобилями сократилось, и фары выхватили из темноты багажник «Волги» светло-серого цвета. Там, где располагался номерной знак, фары осветили старые, еще советские номера – белый шрифт на черном фоне.

– Что будем делать? – послышался голос Сергея.

Вопрос завис в воздухе. Его можно было и не задавать. Палыч почувствовал, как лоб от напряжения покрылся испариной. Он вновь поднес мегафон к губам.

– Светло-серая «Волга», примите вправо и остановитесь у обочины!

Огромный рупор на крыше работал с некоторой задержкой, поэтому Палыч слышал практически каждое свое слово. Однако водитель «Волги» не торопился включить поворотник и сворачивать к обочине. Напротив, он с выключенными фарами ехал дальше. Уазик под управлением Палыча осторожно «присел» ему на хвост.

– Это сколько надо принять, чтобы вести себя так? – пробурчал майор.

– Возитесь вы с ним, Палыч, нет?

Сергей, не отрывая взгляд от дороги, нащупал хорошо спрятанные под сиденьем бронежилеты. Достав их оттуда, он принялся судорожно разглаживать грубый материал, будто это помогло бы остановить пулю.

Понятно было куда клонил Сергей. Майор обхватил скользкий руль и тщательно обдумывал ситуацию. Он еще несколько раз повторил с помощью рупора требование остановиться. Однако слова вновь разбились о светло-серый кузов «Волги». Было ясно, что машина не остановится. Тогда Палыч вывернул руль влево и попытался проскочить между «Волгой» и ограждением, но затея провалилась: расстояние было чересчур мало. Майор резко выровнял автомобиль и с размаху, негодуя, врезал сжатыми кулаками по рулю.

Все это было странным, даже чертовски странным, решил майор.

Впереди показался поворот, и «Волга» мягко скользнула в ночную тьму, укрывшись от света фар в тоннеле. Через несколько секунд за ней последовал уазик, сохраняя несколько метров дистанции.

– Это ГАЗ 2410, помните такой был у моего отца, – как бы невзначай обронил Сергей и уставился на майора. – Что будем делать теперь, дядь Юр?

Палыч ничего не ответил, только прибавил газу. Уазик приблизился к светло-серому бамперу. Сергей от напряжения, сковавшего сержанта изнутри схватился за бронежилеты. Свет внутри тоннеля не горел и тусклого света фар едва хватало чтобы осветить истершиеся разметочные полосы на асфальте, а также часть бетонных стен. Но как ехал водитель «Волги» – на ощупь? Если он делал это именно так, то он делал это мастерски, недоумевал Палыч.

Чтобы хоть как-то разрядить сложившуюся гнетущую обстановку, Палыч вновь включил мигалки. Он понимал, что нельзя было оголять нерв и совершать необдуманные поступки, о которых в дальнейшем можно будет пожалеть. Именно поэтому следовало успокоить Сергея.

– Расслабься, – вой сирены, многократно отражаясь от поверхности тоннеля, проникал в салон, поэтому майору пришлось прокричать, чтобы сержант его услышал.

Несколько секунд прошло в замешательстве, перед тем как Палыч, наконец, нажал на педаль газа. Двигатель с неохотой набрал обороты, из выхлопной трубы клубами повалил черный дым. Колеса вспахали асфальт, оставляя позади черные полосы пожженной резины. Мгновение спустя бампер бобика ударил по багажнику «Волги». Фонари автомобиля разлетелись вдребезги, брызнув в разные стороны мелкой россыпью битого стекла.

«Волгу» развернуло, и Палыч ударил по тормозам. Однако водитель «Волги» выровнял руль, чудом избежав столкновения с холодной бетонной стеной. Он не собирался останавливаться. Палыч выжал сцепление и нажал на газ. Бобик с включенной третьей передачей дернулся, но не заглох и рванулся вперед.

– Прижмитесь к правому борту!

Впереди Палыч увидел тусклый лунный свет – конец тоннеля и поворот. На лбу проступили первые бисеринки холодного пота. Руки плотно держали руль. До выезда из тоннеля оставались считанные метры. Еще чуть-чуть… Майор резко крутанул руль направо и утопил «гашетку» до самого коврика на днище. Левое крыло уазика поравнялось с правой частью багажника «Волги» и Палыч, что было сил, вывернул руль налево. Противно заскрипел металл, выдав фейерверк брызг, и «Волга», поддетая бампером уазика, врезалась в бетонную стену тоннеля. Палыч вцепился в руль и ударил по тормозам, но было поздно – уазик врезался в стену тоннеля всего в нескольких метрах от «Волги». Автомобиль заглох, благодаря малой скорости отделавшись лишь помятым бампером. «Волге» досталось крепче – ее водитель не успел вовремя нажать на тормоза, и машина лишилась бампера, погнуло телевизор. В нескольких метрах валялся оторванный диск. Из порванной радиаторной решетки клубами валил пар. Палыч, не глядя, выключил сирену. Теперь обратного пути не было, следовало производить задержание водителя «Волги». Палыч кряхтя потянулся за бронежилетом.

– Берем, пока не пришел в себя! – бросил он.

Сергей, как будто бы только и ожидавший этих слов, впопыхах схватил автомат и выскочил из салона. Палыч скользнул взглядом по так и оставшемуся лежать на сиденье бронежилете. Поспешил одеть бронежилет сам, снял автомат с предохранителя и последовал за Сергеем.

– Водитель, покиньте машину. Не делайте резких движений. Руки за голову или я буду стрелять.

Дуло автомата остановилось на дверце автомобиля, и Палыч, затаив дыхание, замер, готовый в любой момент спустить курок…

Майор почувствовал на себе вопрошающий взгляд сержанта: Сергей искоса наблюдал за Палычем, ожидая распоряжений. Однако торопиться было нельзя. Не хотелось подставлять под возможный риск ни сержанта, ни самого себя. Палыч кивнул. Палец вжался в курок автомата. Сергей улыбнулся, но, несмотря на внешнее спокойствие, Палыч чувствовал, что сержант крайне напряжен.

– Если он будет сопротивляться или еще что, я его положу не задумываясь, – как бы невзначай обронил Сергей, на лице его читалась решимость.

– Осторожней…

Сержант не стал слушать. Пригнувшись, он обогнул уазик и мелким гусиным шагом двинулся к автомобилю светло-серого цвета, выдвинув впереди себя дуло грозного АКС-74-У. Палыч проводил его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.

Сергей приблизился к «Волге» и спрятался у стены за правой задней дверцей автомобиля. Майор нащупал в кабине микрофон громкоговорителя.

– Руки за голову! Покиньте салон!