Текст книги "Невероятные приключения Моли и её друзей"

На другом конце галактики

– А куда это мы несёмся, как угорелые? – поинтересовался у хохотунчиков Медвежонок.

– На нашу планету…

– Конопатую Хохотунью.

– Признайся, ведь ты раньше там никогда не был?

– Да вы что?! Не могу я – на Хохотунью! Мне Гагагава и Моль из плена выручать надо!

– Но мы – туда и назад…

– Без троса…

– Без него никак…

– Без этого безразмерного троса мы не сможем тебе помочь, – наперебой тараторили одноглазые инопланетяне, постоянно меняя цвет своей кожи в зависимости от настроения.

– А достать его можно только на…

– Конопатой Хохотунье…

– Самой замечательной планете в нашей галактике.

– А она далеко?

– Совсем рядом…

– Во-о-он за тем симпатичным созвездием…

– На другом конце галактики.

Медвежонок обвел взглядом своих новых друзей и с явным недоумением спросил:

– А зачем нам этот самый трос?

– Придёт время – узнаешь…

– И увидишь, что мы придумали.

– Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!! Хи-хи-хи!!!

– Чёрный Карлик этого не переживёт!

– Будет очень… хи-хи… смешно.

– Но пока мы слетаем на вашу планету и вернёмся назад, пройдет уйма времени. Звезду на новогоднюю ёлку я доставить не успею, спасти Гагагава и Моль – тоже.

Если бы игрушечный Медвежонок умел плакать, он бы сейчас точно облился слезами от невозможности как-либо повлиять на возникшие обстоятельства.

– Ты, мохнатый друг, глубоко заблуждаешься.

– Потому что не силен в точных науках…

– В конопатой физике, математике и хохотунской астрономии.

– Наши учёные давно уже научились сжимать время…

– Останавливать его и даже пускать вспять.

– А зачем? – удивленно спросил Медвежонок.

– Ха-ха-ха, – дружно залились смехом, похожим на перезвон колокольчиков, хохотунчики.

– Чтобы покорять гигантские расстояния.

– Таким образом, наш светолёт – вжи-и-ик!..

– В одно мгновение ока…

– Может оказаться в любом месте нашей…

– И не только нашей галактики.

– Здорово! – восхищённо проговорил Медвежонок, хотя ровным счетом ничегошеньки не понял о способности хохотунчиков управлять временем и пространством.

Светолёт обитателей Конопатой Хохотуньи затрясся мелкой дрожью, закачался, как на морских волнах и, наконец, замер. Сферическая крыша межпланетного аппарата поползла в сторону, и Медвежонок увидел нежно лиловое небо, по которому плыли похожие на причудливых зверушек, бирюзовые облака. А ещё он увидел уходящую к горизонту равнину, сплошь покрытую огромными цветами. Их лепестки шевелились, напевая удивительно красивую мелодию и одновременно переливаясь всеми цветами радуги.

– Добро пожаловать…

– На нашу замечательную планету!

– Где у всех её жителей всегда…

– Озорное настроение…

– И счастливые улыбки.

Вместе с хохотунчиками Медвежонок покинул светолёт и впервые за время своего игрушечного существования очутился на поверхности чужой планеты. Он потоптался на одном месте и даже попрыгал.

– Нравится?

– У вас тут, как, это самое… и даже лучше, – с восхищением проговорил он.

– Потому что на нашей планете…

– Круглый год царит лето и…

– И никогда не бывает зимы.

– Значит, у вас и новогоднего праздника нет? – поинтересовался Медвежонок.

– Почему же?

– У нас даже два новогодних праздника.

– Так не бывает, – недоверчиво проговорил Медвежонок.

– А вот и бывает!

– Потому что наша планета…

– Вращается одновременно вокруг…

– Двух солнц.

– Которые сменяют друг друга.

– Получается, у вас не только зимы, но и ночи нет, – догадался Медвежонок.

– Точно, нет.

– Ведь это так скучно…

– Дрыхнуть всю ночь…

– Да ещё похрапывать и посапывать.

– Ничего не видеть…

– Ничего не слышать…

– Не болтать друг с другом.

– Одним словом, скучища!

– Да за это время можно слетать в созвездие Близнецов…

– Или Льва…

– Полакомиться крендельплюшками…

– Которые растут на пятой планете звезды Ларь.

– Или покататься на слонозебриках…

– Обитающих на планете Трёх лун.

– Сейчас я смотаюсь за тросом, – весело подмигнул сородичам единственным глазом один из хохотунчиков. – Как говорится, одно щупальце здесь, другое там.

Подпрыгивая, словно мячик, он направился к высокому и совершенно прозрачному зданию, стоящему неподалеку от места посадки светолёта.

– Он что, здесь живёт? – полюбопытствовал Медвежонок.

– Нет, это межгалактическая спасательная станция, – как всегда наперебой стали пояснять хохотунчики.

– Здесь можно взять любое спасательное оборудование…

– И снаряжение…

– Или вызвать спасателей на место происшествия.

– А почему же вы тогда их не вызвали? – спросил Медвежонок.

– А что бы мы им сказали?

– Срочно прилетайте к Чёрному Карлику…

– Да туда они бы ни за что на свете…

– Ни за какие крендельпряники не полетели!

– Почему?

– Какой ты не понятливый!

– Тебе ведь уже объясняли, что…

– Кто к Чёрному Карлику попал…

– Тот навсегда – пропал…

Из прозрачного здания появился, наконец, хохотунчик. Его накаченные щупальца высоко над головой держали небольшой трос, который мог, как пояснили Медвежонку его инопланетные друзья, растягиваться на самые большие расстояния, а при желании обретать невероятную жесткость, которая столь необходима при буксировке.

– Всё! Быстрее летим спасать моих друзей! – Медвежонок побежал к окруженному морем поющих цветов межпланетному аппарату хохотунчиков, оставив их далеко позади.

– Погоди!

– Мы ведь ещё хотели…

– Показать тебе нашу планету.

– Совершить круиз на бреющем полёте…

– Вокруг Конопатой Хохотуньи.

– Нет, нет, в следующий раз, – высунувшись из светолёта, прокричал Медвежонок. – У меня совсем не осталось времени. Ни секундочки.

– Вот странный, – удивлялись гостеприимные хохотунчики. – Мы же ему объясняли, что чего, чего, а времени у нас – хоть отбавляй.

– Говорили, что в мгновение ока…

– Можем доставить его в любую точку вселенной.

– А он заладил: нет времени.

– Откуда ж этому времени взяться…

– Если мы его взяли и… остановили…

– Ха-ха-ха!..

Пленники Чёрного Карлика

Чёрный Карлик храпел и посвистывал. Его пухлые щёки раздувались, как паруса, нос морщился, губы тряслись. То и дело он поднимал непослушные тяжёлые веки, осовело смотрел по сторонам, а затем снова начинал дремать.

Сверху, на шапочке Чёрного Карлика, сидела Моль, а рядом с ней, по-собачьи свернувшись калачиком и накрыв голову крылом, лежал Гагагав.

– Никто меня не любит, – жаловалась ему Моль. – На Земле, чтобы меня извести, даже средство придумали – «Антимоль». А взять большой космос. Созвездие Змеи – есть, созвездие Ящерицы – есть, даже созвездие Скорпиона, противного и кусачего, – есть, а вот созвездия Моли – нету.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво покосился на неё из-под крыла Гагагав.

– Когда-то я жила в библиотеке, в большой толстой книге, в которой было написано обо всём на свете.

– И ты её всю прочитала?

– Всю не успела, – с сожалением вздохнула Моль. – Только до буквы «Ш».

– Почему?

– Потому что я съела её раньше, чем успела дочитать.

– Так ты и книги ешь?

– Да, но только самые интересные и содержательные.

– Ну, например.

– Например, классику или энциклопедии…

Моль сладко зевнула, легла на одно крылышко, укрылась другим и вскоре размеренно засопела. Гагагав тоже закрыл глаза, но только он это сделал – сразу же услышал знакомый голос Медвежонка:

– Проснись, Гагагавка. Да проснись же ты, соня!..

«Наверно, мне все это снится», – подумал Гагагав. Однако голос Медвежонка настойчиво повторился ещё раз и ещё. Гагагав пошевелил кончиком носа, вскинул голову и не поверил своим собственным глазам. Нет, это был не сон, не мираж, не наваждение. Прямо над ним, буквально на расстоянии крыла, висела родная ракета, в которой сидел Медвежонок.

– Только тихо, – шёпотом предупредил он. – А то Карлика разбудим.

Недолго думая, Гагагав схватил в охапку спящую Моль, со второй попытки зашвырнул её в ракету и следом забрался сам. Медвежонок махнул лапой, и едва различимый светолёт хохотунчиков, связанный с ракетой длинным-предлинным буксирным тросом, тут же пришёл в движение и стал стремительно удаляться от опасного, гиблого места.

– Караул! Грабят!!! – безумным голосом заорал проснувшийся Чёрный Карлик.

Гагагав обернулся и увидел, что вязаная шапочка на голове их недавнего похитителя удивительно быстро тает, а за ракетой тянется толстая шерстяная нить, которую Моль даже во сне продолжает мотать в клубок, себе про запас.

– Я этого не перенесу, не перенесу, – неслись вслед беглецам причитания Чёрного Карлика. – Так нечестно!..

– Ура! Мы спасены, слышишь, спасены, – стал на радостях расталкивать сладко спящую Моль Гагагав.

– Раз есть чего поесть – значит, спасены, – спросонья пробормотала маленькая обжора.

Погоня и благополучное возвращение

Отбуксировав ракету на безопасное расстояние, хохотунчики подлетели к ней и, как обычно, громко загалдели:

– А теперь…

– Когда все несчастья…

– И переживания позади…

– Мы приглашаем вас…

– На нашу прекрасную…

– И замечательную…

– Конопатую Хохотунью.

– А шубы, пуловеры, валенки у вас там есть? – поинтересовалась окончательно проснувшаяся Моль.

Одноглазые хохотунчики недоуменно переглянулись и в очередной раз изменили свою окраску.

– А чулочки, носочки, варежки? – не унималась Моль.

– Такого у нас нет…

– И никогда не было.

– А зачем нам это?

– Да что ты привязалась со своими чулочками и носочками, – возмутился Медвежонок. – Нет на их планете ничего подобного.

– Почему?

– Потому что на Конопатой Хохотунье никогда не бывает зимы.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Гагагав.

– Я туда, это самое… с хохотунчиками за тросом летал.

– Он правду говорит, – подтвердили хохотунчики.

– У нас круглый год…

– Очень тепло и солнечно.

– Нам валенки и варежки, не говоря уже…

– О чулочках и носочках…

– Совсем ни к чему.

– В таком случае лично я к вам не лечу, – разочарованно проговорила Моль и с аппетитом принялась за свой клубок.

Бесчисленные созвездия, плотным кольцом окружившие наших героев, тоже наперебой стали приглашать их в гости.

– Большое спасибо! – поблагодарил всех Гагагав. – Но мы очень торопимся. Нам нужно до прихода ребят в детский сад привезти звезду.

– Для новогодней ёлки, – добавил Медвежонок.

Созвездия таинственно перемигнулись, и через мгновение на Медвежонка, Гагагава и Моль обрушился самый настоящий звёздный дождь. Из тысяч маленьких сверкающих звёздочек отважные путешественники собрали огромную многоконечную звезду. Медвежонок поднял её высоко над головой, и она засияла ярче солнца, волшебным серебристо-золотистым светом.

– Такая звёздочка подойдёт? – спросила Большая Медведица.

– Ещё бы! – не смог сдержать восхищения гусепёс. – Спасибо вам! Огромное спасибо!

Сидя на своём месте, за штурвалом, Гагагав включил двигатели, помахал многочисленным новым друзьям крылом, и ракета взяла курс на родную Землю. Снова завертелось, закружилось, как в праздничном хороводе, звёздное небо.

– Не опоздаем? – с тревогой спросил Медвежонок.

Но ответить ему Гагагав не успел, так как впереди по курсу увидел зловещую фигуру Чёрного Карлика. Он притормозил ракету на безопасном расстоянии и показал Чёрному Карлику язык. Медвежонок похвастался красавицей-звездой, а Моль подразнила клубком ниток, в который превратилась его любимая вязаная шапочка. Чёрный Карлик ещё больше почернел, как ужаленный, завертелся волчком, начал пухнуть, пухнуть и… разлетелся на мелкие части, которые превратились в злобные метеориты. Один из них, зловеще шипя, погнался за ракетой, но Гагагав быстро прибавил скорость.

– Врёшь, не уйдёшь, – не отставал от неё взбешённый метеорит, как две капли воды похожий на Чёрного Карлика, только в миниатюре.

Впереди показалась Земля. Она стремительно приближалась, буквально на глазах увеличиваясь в размерах. Уже стали различимы континенты, уже виднелись мерцающий огнями ночной город, родной детский сад…

Раскалённый от злобы метеорит сделал последний отчаянный рывок, стукнул и вдребезги разбил игрушечную ракету.

Не выпуская из лап звезду, Медвежонок камнем полетел вниз. Ещё мгновение, и он неминуемо разбился бы о ледяной панцирь тротуара, но Моль и Гагагав успели подхватить его под мышки и вместе с ним влетели в распахнутую форточку. Комната озарилась ярким радужным сиянием.

– Ура! – восхищённо закричали ёлочные игрушки, с нетерпением ожидавшие бесстрашных космических путешественников.

Затем они осторожно водрузили звезду на верхушку ёлки. Только всё это было проделано, как за стеклянной дверью замелькали тени мальчиков и девочек, раздались их звонкие голоса и озорной смех.

Дед Мороз и Снегурочка торопливо спрятались под праздничную ёлку, остальные игрушки рассыпались по её пушистым веткам и замерли в ожидании детей.

В обрамлённое морозными узорами окно детского сада заглянуло румяное улыбающееся солнышко.

Путешествие в Бульконырово царство

Новая затея искателей приключений

После благополучного возвращения из опасного космического путешествия Медвежонок, Гагагав и Моль сразу же стали самыми настоящими героями. Все только и говорили об их невероятных приключениях и подвигах. Однако больше других смелостью троицы восхищались два неуступчивых бельчонка, которые накануне новогоднего праздника разбили ёлочную верхушку-звезду. В честь героев они даже сочинили песенку и теперь не без гордости распевали её по несколько раз на день.

 
В неведомые дали
По Млечному Пути
Отправилась ракета,
Чтобы звезду найти.
 
 
В ней – храбрый Медвежонок,
Отважный Гагагав
И Моль – хоть и малютка —
Бесстрашнее врага.
 
 
А враг – злой Чёрный Карлик —
Космический пират.
Где-либо повстречаться
С таким никто не рад.
 
 
И этот хитрый Карлик
Похитил смельчаков,
Но сам от злости лопнул
На тысячи кусков.
 
 
Чёрный Карлик – бух! бах!
О землю – шандарах!
И – в прах!
 

Моль так полюбила эту песню, словно та была соткана не из мелодии и слов, а из натуральной шерсти. В особый восторг она приходила от куплета, в котором пелось, что она бесстрашнее самого Чёрного Карлика. В этом месте Моль обычно заносчиво поднимала головку, увенчанную тонкими усиками, подбоченивалась крылышками, всем своим видом как бы говоря: «Да если б не я, разве на ёлке сияла бы сейчас эта великолепная звезда?!»

Но отшумели рождественские праздники с весёлыми маскарадами, играми, сладкими подарками, и слава наших героев начала меркнуть. Даже бельчата перестали петь свою песенку. Медвежонка, Гагагава и другие игрушки поснимали с ёлки, и они вновь оказались в тесных и тёмных картонных ящиках. Что касается Моли, то она вообще, не сказав никому ни слова, куда-то исчезла. Наши отважные путешественники не на шутку приуныли.

И вот как-то раз Медвежонок и Гагагав услышали по радио сообщение, которое их очень заинтересовало. Радио обычно слушала вечерами сторожиха детского сада. Она была глуховата, поэтому и включала его на полную громкость.

Приятный голос диктора сообщил, что в настоящее время учёные готовят научную экспедицию в район падения метеорита. Но поиск загадочного космического пришельца осложняется, потому что он упал в озеро, расположенное неподалёку от детского сада «Ягодка». Так как сейчас зима и озеро сковано прочным льдом, начать поисковые работы планируется лишь в конце весны.

«Изучение упавшего на землю метеорита, – сказал в заключение этого сообщения диктор, – позволит учёным получить очень ценные и нужные сведения, которые помогут науке разгадать многие загадки космоса».

– Слышал? – толкнул в бок Гагагава Медвежонок.

– Да уж не глухой, – грустно вздохнул тот.

– Вот бы и нам, это самое, тоже отправиться на поиски упавшего метегорита.

– Не «метегорита», а метеорита, – поправил друга Гагагав.

– Нет, метегорита, – стоял на своём Медвежонок. – Помнишь, когда за нами гнался Чёрный Карлик, а наша ракета вошла в атмосферу Земли, он вспыхнул, как факел, и стал гореть. Значит – ме-те-го-рит!

– Постой, постой, – встрепенулся Гагагав, – а где упал этот метегорит, то есть метеорит, о котором по радио сообщили?

– В озеро, неподалёку от детского сада «Ягодка».

– Так ведь это наш детский сад!..

– Правильно! И озеро рядом есть, – подпрыгнул от радостной догадки Медвежонок.

– Эй, герои, не мешайте спать, – добродушно проворчал Дед Мороз, который лежал на дне ящика. Спасая свою шубу от чересчур прожорливой Моли, он предусмотрительно залез в полиэтиленовый пакет, крепко завязав его изнутри. – Если не спится, идите в другое место и болтайте там хоть до следующего нового года.

Медвежонок и Гагагав принесли свои извинения и последовали мудрому совету старика. Выпрыгнув из картонного ящика, они выбрались затем из кладовки, пересекли комнату, посреди которой несколько дней тому назад стояла нарядная ёлка, и взобрались на широкий подоконник.

За окном водили хоровод снежинки, добросовестно укрывая всё вокруг белым пушистым покрывалом.

– Вот уж не думал, что злой и жадный Чёрный Карлик может представлять ценность для науки, – сказал Медвежонок.

– Для науки всё представляет ценность, – глубокомысленно заметил Гагагав. – Поэтому нам во что бы то ни стало нужно помочь учёным отыскать Чёрного Карлика. Тем более что мы с ним прекрасно знакомы и знаем, можно сказать, в лицо.

– Но ведь он на дне озера.

– Ну и что! Я, к примеру, прекрасно плаваю и ныряю.

Гагагав стал демонстрировать, как он это делает, и чуть было не свалился с подоконника на пол. От неминуемого падения его спасли несколько резких взмахов крыльев. Они-то и помогли восстановить равновесие.

– А я, это самое… воды боюсь, – робко признался Медвежонок. – Как-то раз один хулиганистый малыш из старшей группы швырнул меня в аквариум, и я там чуть не…

– О чём это вы тут шушукаетесь? – раздался вдруг знакомый нагловатый голосок, и на подоконник откуда-то сверху спикировала Моль.

Она сообщила, что летала в гости к своей закадычной подружке, поселившейся этажом выше, в кабинете заведующей. Точнее, под её новым ковром. Ковёр этот оказался ужасно большим, очень красивым, но, самое главное, необычайно вкусным. Даже вкуснее Дедморозовой шубы и вязаной шапочки прижимистого Чёрного Карлика.

– Вот о Карлике мы как раз и говорим, – прервал гастрономические воспоминания Моли Гагагав.

И единственный и неповторимый вместе с Медвежонком посвятил Моль в их план помочь учёным отыскать Чёрного Карлика, а точнее, то, что от него осталось и сейчас лежит где-то на дне озера.

Выслушав друзей, Моль с глубокомысленным видом засеменила туда-сюда по подоконнику. Наконец остановившись, она с явным превосходством посмотрела на Медвежонка и Гагагава и громко произнесла:

– Задачка, конечно, не из легких, но решение есть! Нужно строить подводную лодку, а лучше – батискаф.

– А зачем нам шкаф строить, если вон он – в углу стоит, – кивнул в сторону старенького шкафа, в котором хранились всевозможные игры, Медвежонок.

– Не шкаф, а батискаф. Это такой самоходный подводный аппарат, который применяется специально для научных исследований.

– И откуда ты всё знаешь? – поинтересовался Гагагав.

– Я же вам уже неоднократно рассказывала о том, что моя молодость прошла в библиотеке. В то время я жила в толстой-претолстой книге под названием «ЭНЦИКЛОПЕДИЯ». Читая её, я узнала об очень многих вещах, в том числе и о батискафе. И даже его устройство запомнила.

Моль вспорхнула к запотевшему оконному стеклу и кончиком крылышка шустро нарисовала схему диковинного подводного аппарата.

– Ну что ж, – внимательно изучив рисунок, привычно почесал перепончатой лапой за ухом Гагагав. – Приступаем к строительству батискафа.

Испытание батискафа

Первые две недели у искателей приключений ушли на то, чтобы раздобыть все необходимые для сборки батискафа детали и материалы. В кладовку сносилось всё, что попадалось на глаза и могло пригодиться: винтики и гаечки, трубочки и стёклышки, кусочки резины и пластмассы и даже пустые серебристые банки из-под «Кока-колы». За отдельными частями будущего батискафа Гагагаву даже приходилось летать на свалку, расположенную на задворках большущего, шумного и чадящего завода. Здесь можно было найти превеликое множество очень интересных технических вещиц, которые бесцельно ржавели и приходили в негодность.

Медвежонок тоже не сидел, сложа лапы, а отремонтировал электродвигатель, снятый с поломанной и пылящейся в кладовке игрушечной гоночной машины. Он приделал к движку гребной винт, и теперь его можно было смело ставить на батискаф. Потому что батискаф без двигателя – это не батискаф вовсе, а самое обыкновенное корыто.

Отличилась и Моль. Она не только поучала друзей, что, в каком порядке и как нужно делать, но и сама собрала небольшой, очень яркий светильник – вещь для настоящих подводных исследователей весьма нужную. Ведь на большой глубине, как известно, темно и почти ничего не видно.

В общем, работа кипела. Едва за окнами детского сада послышался звон весенней капели, строительство батискафа было завершено. Подводный аппарат, очень похожий на самолёт, только с винтом сзади, посверкивал стёклами иллюминаторов, ожидая своего первого погружения.

Довольные Медвежонок, Гагагав и Моль никак не могли налюбоваться своим ныряющим детищем. Они ходили вокруг аппарата, удовлетворённо хмыкая и поглаживая его обтекаемые металлические бока.

– Надо наш батискафчик испытать, – наконец, проговорил Гагагав. – Мало ли что! Вдруг он течь даст или, наоборот, погрузиться не сможет.

– Сможет. – Медвежонок что есть силы хлопнул лапой по стенке подводного аппарата.

– Он же железный, а железо в воде тонет. Этот закон природы любой малыш с пелёнок знает.

– И всё же, где нам его окунуть? – озабоченно почесал гусиной лапой за лохматым собачьим ухом Гагагав.

– Может, в луже, – предложил Медвежонок. – Снег сейчас тает, и во дворе разлилась огромная лужа.

– Лужа не подойдёт, она мелкая.

– А почему бы нам не испытать батискаф в аквариуме? – высказалась Моль. – Он большущий, и лететь к нему не больше минуты.

– Ты что, эту махину по воздуху понесёшь? – усмехнулся Медвежонок.

– По воздуху вряд ли, – задумчиво проговорил Гагагав, – а вот на грузовике…

Не говоря больше ни слова, троица отправилась в игровую комнату за грузовой машиной.

В просторном, размером с дворовую песочницу, аквариуме, в рощице изумрудных водорослей беззаботно резвились рыбки. Глазастые звездочёты плавали наперегонки с шустрыми вуалехвостами, а серебристые скалярии играли в прятки с алыми барбусами и радужными гуппи. И вдруг сверху на бедные рыбьи головки плюхнулось нечто огромное, странное и непонятное. Рождая фейерверки воздушных пузырьков, это непонятно что стало медленно опускаться на дно. Обитатели аквариума в панике бросились врассыпную. Они в отчаянии бились о прозрачные берега, ища спасения за пределами своего любимого стеклянного дома.

А в это время Медвежонок и Гагагав сидели внутри напугавшего рыбок батискафа, внимательно наблюдая за его первым экспериментальным погружением. Через боковые иллюминаторы аппарата они видели Моль, которая, как угорелая, порхала вокруг аквариума.

– Включите светильник! – истошно кричала она. – Проверьте рули!

Но ни Гагагав, ни Медвежонок, отделённые от взволнованного крылатого «конструктора» слоёным пирогом из стекла, воды и металла, абсолютно ничего не слышали.

И тут произошло совершенно непредвиденное. Батискаф вдруг резко накренился, издал булькающий звук и, словно оглушённая взрывом рыба, перевернулся кверху пузом. Отважные испытатели зависли вниз головами прямо посередине аквариума.

– Балласт! Какая же я тупица! Какая балда! Я совершенно забыла про балласт! – выкрикнула Моль и стремглав полетела за подмогой. В этой ситуации ей мог помочь только самый большой и самый сильный.

Битый час бедной Моли пришлось потратить на то, чтобы разбудить Слонёнка, сладко спавшего в одном из картонных ящиков. Она кричала ему в самое ухо, танцевала на его широком лбу рок-н-ролл и даже пыталась укусить. Но всё без толку! Слонёнок спал так крепко, как будто выпил накануне ведро снотворного. Наконец Моль догадалась пощекотать ему крылышками кончик хобота. Слонёнок скривился, чихнул и нехотя приоткрыл один глаз.

Его богатырский чих отбросил тщедушную Моль в самый дальний угол кладовки, и она угодила в липкие сети притаившегося там Паука. Так ничего толком и не поняв, Слонёнок недоуменно повертел единственным проснувшимся глазом, перевернулся на другой бок и вновь безмятежно засопел.

– Попалась, молишка-глупышка! – радостно потирая мохнатые лапки и облизываясь, прохрипел простуженным голосом Паук.

– Я не глупышка, – бесстрашно возразила Моль, пытаясь освободиться. – Я, может, подводный аппарат сконструировала. А такое – не каждому по плечу.

– Подумаешь, какой гений среди удобрений! – Пауку явно нравилось украшать свою речь рифмами. – Нашла чем хвастать. Аппарат-мармелад-шмаргелат. Да до тебя здесь столько народа перебывало… И бабочки-артистки, и сверчки-скрипачи, и муравьи-строители, и прочие таланты и поклонники, – хищно ухмыляясь, хозяин паутины подбирался всё ближе и ближе. – Так вот, для меня всё это – еда. Просто еда. Мой завтрак, обед и ужин.

– Но ведь, если вы меня того, ам-ам… сорвётся важнейший научный эксперимент и… и тогда никто… никогда не узнает…

– Где могилка твоя, – грубо прервал рассуждения Моли Паук. – Всё, хватит болтать! Я голоден и хочу…

Договорить мохнатый разбойник не успел. Дверь кладовки распахнулась, и в помещение ворвался взъерошенный разгорячённый Гагагав. В одной из лап он держал светильник, который сделала Моль. Его ослепительно яркий луч заплясал по комнатке, высвечивая все самые тёмные углы и закоулочки.

– Ходят тут разные собакообразные, – зло пробурчал Паук и бросился наутёк.

– Где же она? – растерянно бормотал Гагагав. – С ней наверняка что-то случилось…

– Я здесь, здесь! – из последних сил закричала Моль, трепыхаясь в противных липких путах.

Гагагав направил луч туда, откуда раздавался знакомый писклявый голос – и сразу всё понял.

Через минуту друзья – целые и невредимые – уже сидели возле своего поблёскивающего каплями батискафа и обсуждали пережитое.

Медвежонок и Гагагав наперебой рассказывали Моли, что едва та улетела за подмогой, в комнату вошла сторожиха. Заметив в аквариуме непонятный посторонний предмет, бабуля выловила его и отнесла в игровую комнату, высказав по пути всё, что она думает о малолетних шалунах и проказницах.

Моль, в свою очередь, объяснила Медвежонку и Гагагаву причину их внезапного переворачивания в подводном аппарате.

– Я забыла, что нужен балласт. Груз, который делает любое судно более устойчивым, – честно призналась она.

– Как игрушку Ванька-встанька, да? – спросил Медвежонок.

– Правильно! – похвалила Моль. – И в энциклопедии об этом сказано… Но это ещё не всё. Нам нужно придумать устройство, которое бы могло схватить нашего космического знакомца. Ведь мы будем находиться внутри батискафа, а Чёрный Карлик – снаружи.

Гагагав по привычке почесал за ухом и, немного подумав, сказал:

– К батискафу нужно приделать две механические лапы. Вот!

– И приделаем, – деловито заверил друзей Медвежонок.