Текст книги "Горчаков. Лицеист"

– Да ничего. – Я махнул рукой. – Само заживет. Заодно в плетениях потренируюсь.

– Молодец. – Андрей Георгиевич взглянул на часы. – Пять утра уж скоро. Досыпать будешь?

– Вряд ли, – отозвался я. – Сполоснуться бы надо. И хочу с одной штукой разобраться.

– Как знаешь. Но чтобы к завтраку – как штык был.

Глава 10

Беготня под дождем и Булава под ребра бодрили не хуже ведерка кофе, выпитого залпом. Отмокая под душем, я осторожно ощупал правый бок. Повезло – кости целы, а синяк пройдет сам собой… впрочем, можно и ускорить процесс. Сильных целителей в роду Горчаковых не было уже три поколения, хотя кое-как подлечить себя может почти любой Одаренный.

Плетение вышло с третьей или четвертой попытки. Слабенькое – но боль почти сразу отступила, а синяк чуть ли не на глазах начал съеживаться, явно собираясь полностью исчезнуть еще до завтрака. Я дошлепал до комнаты и улегся, однако сна не было уже ни в одном глазу. И не только из-за утренних процедур, но и оттого, что ТАМ меня могла поджидать сладострастная графиня. Гонка по лесу напрочь… ладно, не совсем напрочь прогнала порочные мысли – зато остались кое-какие другие.

Гижицкая снилась мне уже третий раз. И это вполне могла быть здоровая реакция организма на красивую девушку… а могло быть и что-то совсем другое. Не обязательно опасное, но уж точно и не вполне невинное. Костя не зря предупреждал, что с этой чертовкой лучше держать ухо востро.

Единственная наследница не самого старого, зато богатого и весьма близкого ко двору графского рода. Скандалистка. Владелица пары клубов – с сомнительной репутацией, однако при этом неизменно под завязку набитых столичной золотой молодежью. Звезда светских хроник, о которой ходили самые разные слухи… но только лишь слухи: Гижицкая в любой ситуации соскальзывала и с серьезных неприятностей, и с кончика пера борзописцев. В общем, из тех, кого французы называют femme fatale – роковая женщина.

А еще – менталист. Может, не самый сильный в Петербурге, но в десятке – уж точно, несмотря на юный возраст.

Тогда, на пляже, я сумел выкинуть ее из головы. Бесцеремонно и быстро – и все же не настолько, чтобы она не успела пройтись по сознанию неприкрытым эротизмом… а то и оставить кое-что на память. Прямо как Золушка туфельку. Против горячих ночных фантазий я ничего не имел: они были уж точно поприятнее той дичи, которая иногда снилась под утро. Какие-то разрушенные дома, песок, ветер… Но если Гижицкая засунула себя мне под черепушку насильно – пусть идет к черту.

Никто не полезет в мои мозги. Даже красотка с самыми аппетитными полушариями в Питере.

И все же смущало не сколько чужое вмешательство, сколько то, что Гижицкая могла там увидеть… чисто гипотетически: времени полноценно порыться у меня в голове у нее все-таки не было. Хотя я почему-то не сомневался: сны – не с ее участием, а те, настоящие, – часть чего-то большего. Важного, другого, забытого, будто стертого из меня кем-то почти всесильным… но стертого не до конца.

Я потянулся и посмотрел на свою собственную руку. Левую – ту самую, которой я вдруг начал стрелять, писать и держать ложку, прожив на этом свете правшой шестнадцать с половиной лет. Загорелую, огрубевшую и окрепшую от муштры Андрея Георгиевича – и все-таки пока слишком слабую, чтобы в полную силу делать то… То, что я никогда не умел делать раньше – и не мог уметь. К примеру, валить с ног парня чуть ли не вдвое тяжелее или укладывать пулю в цель с тридцати шагов почти из любого пистолета… И почти не тренируясь.

Так не бывает. В неполные семнадцать лет может внезапно проснуться и вспыхнуть свечкой родовой Дар – но уж точно не умения, будто принадлежащие кому-то другому. Талант стрелять или бить людям морды достается от природы – а вот дальше его еще надо взращивать, придавать форму…

Или не надо?

Я поднялся с кровати и встал перед зеркалом, висевшим у шкафа.

– Интересно дело. – Мои пальцы коснулись холодной блестящей поверхности. – Кто же ты там такой?..

Из утреннего полумрака комнаты на меня смотрел самый обычный парень. Рослый, худощавый – скорее жилистый, чем просто тощий. Чуть старше своих шестнадцати с половиной лет на вид – наверное, из-за уже пробившейся темной поросли вокруг губ и на щеках, – но уж точно еще не взрослый. Которому впору было бы интересоваться не книгами из дедовой библиотеки, а чем-то… попроще. Развороты комиксов и актрисы в купальниках все еще украшали едва ли не половину стены над письменным столом и радовали глаз, вот только казались уже чужими. Чем-то приятным – но будто забытым, принадлежавшим тому, кем я был раньше, а не мне нынешнему.

Новые предпочтения. Новые умения. Новый характер. Ведущая левая рука вместо правой. Странные сны и воспоминания о том, чего со мной никогда не случалось. Интересно, это все сюрпризы – или будут еще? И кто хотя бы попробует объяснить, в чем дело?

Уж точно не Бельская с ее маркизом – любителем гусиного паштета.

Вздохнув, я включил свет и принялся одеваться. Влез в джинсы, накинул рубашку и закатал рукава. Костюм не на светское мероприятие, но для завтрака в семейном кругу – даже если это семья князей Горчаковых – вполне сойдет. До того, как Арина Степановна погонит свою малолетнюю гвардию накрывать на стол, еще где-то час, но уж лучше спуститься вниз, чем сидеть здесь под укоризненными взглядами мужиков в цветастых костюмах и киношных красоток.

– Саня? Что-то рано.

Костя сидел и читал газету. Не на террасе, где мы обычно едим летом, а ближе к лестнице – в гостиной, развалившись в одном из кресел. Он всегда спускался к завтраку раньше остальных… но не настолько. Похоже, вообще не ложился сегодня. И, судя по паре пустых чашек из-под кофе на столике рядом и торчащим из-под халата брюкам, вернулся в Елизаветино всего час-полтора назад.

– Сам ты рано, – зевая, отозвался я. – Опять в городе задержали?

– Опять. – Костя вздохнул и отложил газету. – Дела государственные, сам понимаешь… Про тебя читал вот.

– Про меня? – Я шагнул поближе, чтобы разглядеть первую полосу. – Ага, «Вечерний Петербург». И что там?

– Про состоявшуюся какое-то время назад дуэль между двумя отпрысками княжеских родов, имена которых издание упоминать не вправе, – усмехнулся Костя. – Но намеков столько, что теперь про то, как ты прострелил Воронцову колено, в Петербурге не знает разве что неграмотный.

– А автор статьи?..

– Вернер Е. С. – усмехнулся Костя. – Знать бы, кто растрепал… Ерунда, конечно, да вот только огласка нам ни к чему.

– Да чтоб этого Вернера! – Я уселся в кресло напротив. – Деду не показывай, ладно?

– Могила. – Костя махнул рукой. – Ты-то чего ни свет ни заря поднялся? Или опять… Штольц?

– Ага. – Я коснулся синяка под рубашкой. – Похлеще, чем у Мишки в училище. Но поспать иногда успеваю. Даже на книги время остается.

– На книги. – Костя прищурился, и на мгновение показалось, что он сейчас начнет меня «просвечивать». – Раньше только этих… цветных своих и смотрел. Крепко ж тебя приложило, раз за ум взялся.

– Лучше поздно, чем никогда. – Я пожал плечами. – Только в книгах всего не найдешь. И деда не спросишь – я к нему вообще иногда подходить боюсь.

– Спроси у меня, – улыбнулся Костя. – Я, конечно, не дед, но кое-что соображаю.

– Наш род явно не бедствует. – Я решил не начинать издалека. – И одного Елизаветино для всего этого богатства явно мало. Что еще приносит нам доход?

– О-о-о… – Костя закашлялся. – Вот уж не думал, что ты в ближайшее время заинтересуешься, откуда берутся карманные деньги… Вообще, об этом лучше спросить Колычева, я в финансовых делах постольку-поскольку…

– В общих чертах, – кивнул я. – Для начала мне хватит.

– Ну, если в общих чертах – у нас немало земли. – Костя на мгновение задумался. – Под Черниговом, где Родовой Источник. Кое-что на юге и в средней полосе, и еще здесь, под Питером. Сейчас это уже не так важно, как во времена молодости деда, но все же. Одна деревня не даст большого дохода, но их наберется с пару десятков.

– Сельское, лесное хозяйство? – уточнил я.

– И то и другое. Кое-какая недвижимость в городе, заводы. Шахты на юге и на Урале.

– Какие?

– Не золото и не бриллианты. – Костя засмеялся и потянулся в кресле. – В основном – уголь и железо, чуть-чуть цветных металлов. Мы обеспечиваем едва ли треть всего машинного производства в империи. Есть и акции других обществ. Понятное дело, капиталы, хотя не такие уж и большие. Сейчас, в двадцатом веке, никто не хранит золото в сундуках.

– Деньги должны работать, – вспомнил я фразу, явно придуманную кем-то до меня. – Это все?

– Какой жа-а-адный юноша, – протянул Костя нарочито старческим и скрипучим голосом. – Нет, это не все, есть еще что-то по мелочи и не по мелочи, но дальше без Колычева я бессилен. Ты мне скажешь, что конкретно тебя интересует?

– Конкретно меня интересует, что конкретно из всего этого принадлежит конкретно мне. – Я посмотрел брату в глаза. – Грубо говоря, система наследования…

– По старшинству, как и во всех цивилизованных странах. – Костя снова заулыбался и подался вперед – похоже, разговор начал занимать его всерьез. – То есть все мне любимому… Почти все. Умный человек никогда не станет складывать яйца в одну корзину. И даже без завещания деда ты уже формально владеешь кое-какими капиталами, акциями, землями и так далее. Их немного, но на безбедную жизнь хватит. – Костя усмехнулся. – Даже если ты каким-то непостижимым образом испортишь отношения со всем семейством разом.

– Формально? – Я зацепился за не до конца понятное слово. – Что это значит?

– Это значит, что до твоего совершеннолетия, которое, кстати, наступит через полгода, твоим имуществом распоряжается опекун.

– То есть – ты? – наугад бросил я.

– То есть – я. Конечно же, если не передумает дедушка – пока главный все-таки он. – Костя вдруг наморщил лоб. – Сань, я не понимаю – что за вопросы? Тебе… не хватает чего-то?

– Главным образом – понимания, как это все работает, – я пожал плечами. – И степень моего в этом участия. Но теперь стало яснее, спасибо.

– Да не за что! – Костя махнул рукой. – Ты не волнуйся, мы же одна семья. Пока я при делах – обещаю, нуждаться никто и ни в чем не будет… А я помирать пока вроде не собираюсь.

В глазах брата заплясали веселые искорки, и мне в момент полегчало. Серьезный разговор будто покрыл все тонкой корочкой льда – но она тут же растаяла. А я вдруг почувствовал себя не взрослым и вдумчивым князем Горчаковым-младшим, а обычным парнем.

У которого самый крутой в мире старший брат.

– Да ладно помирать – дед сам нас всех переживет. – Я вытянул ноги и чуть сполз в кресле. – Ты не думай, я на твои пироги не замахиваюсь. Всего лишь хочу быть полезным семье, а не просто недорослем, у которого одни развлечения.

– Хочешь попробовать себя в… управлении? – Костя прищурил один глаз. – По-хорошему бы тебе сначала лицей закончить, а потом уже… впрочем, почему нет?

Он явно хотел сказать что-то еще, но вдруг смолк и нахмурился, прислушиваясь. Звук с улицы – на дороге, со стороны ворот – донесся только через несколько секунд, однако почувствовали мы что-то раньше. И почти одновременно.

– «Чайка». Или «Волга» двадцать четвертая. – Костя, как всегда, безошибочно определил шум мотора по звуку. – Никак гости пожаловали.

– Мишка?

– Мишке рановато. – Костя взглянул на часы на стене. – Их в такую рань из казармы не выпустят.

– М-да, – вздохнул я. – Тогда у меня плохое предчувствие.

– Если честно – у меня тоже.

– Что поделаешь. – Я оттолкнулся от подлокотников, с сожалением покидая мягкое и уютное кресло. – Пошли, посмотрим.

Костя поднялся чуть позже меня, но сразу ускорил шаг и вышел на улицу первым. Будто пытался прикрыть бестолкового младшего брата от грядущих неприятностей… Которые мне явно корячились: номера я не запомнил, да и сейчас пока еще не успел разглядеть, хоть машина и остановилась всего метрах в пятнадцати от лестницы.

Зато саму черную «Волгу» с затемненными стеклами видел уж точно не впервые.

Глава 11

Дверь «Волги» открылась, и наружу выбрался высокий человек в черном. Худощавый, чуть смуглый – или просто загорелый от летнего солнца. Он не отличался богатырским сложением, но от его фигуры буквально веяло силой. В том числе и физической, хотя и Дар гостя чувствовался за несколько десятков шагов. Да так, что мой Щит с негромким хрустом прогнулся.

Щит я выставил на автомате, почуяв угрозу даже не разумом, а то ли спинным мозгом, то ли чем-то на уровне желудка.

Костя явно испытывал примерно то же самое – а меж тем незнакомец не пытался ни атаковать, ни складывать боевое заклятье. Ни даже «прощупывать» кого-то из нас. Его мощь была настолько велика, что ее, похоже, приходилось сдерживать. Давление ослабло, только когда он захлопнул дверцу и шагнул нам навстречу.

– Ваше сиятельство. – Незнакомец склонил голову. – Прошу простить за вторжение.

– Ваша светлость, нас не предупредили, что вы едете. – Костя нахмурился и посмотрел куда-то в сторону будки охранника у ворот. – Чем же мы обязаны… столь высокому…

– Ваш человек не виноват. – Незнакомец отследил взгляд Кости и улыбнулся – скупо, одними уголками губ. – Немногие на его месте отказались бы пропустить меня… без дозволения. Поверьте, у меня были причины спешить – я боялся не застать князя Александра дома.

Александрами в усадьбе звали целых ДВУХ князей, но вряд ли даже этот непростой дядька отважился бы называть деда без отчества. А значит…

– Меня? – удивился я.

– Вижу, мы еще не знакомы. – Незнакомец снова изобразил небольшой поклон. – Позвольте представиться…

– Светлейший князь Петр Александрович Багратион, – хмуро проворчал Костя, сложив руки на груди. – Тайный советник. Глава Третьего отделения Собственной Ее Императорского Величества канцелярии.

Да уж. Простые люди на черных «баржах» не ездят. Узкий пиджак Багратиона ничуть не напоминал покроем китель полицейского или военного и не имел ни единого знака отличия – и все равно почему-то выглядел частью формы.

Похоже, о нашей с Воронцовым размолвке услышали на самом верху. После статьи в «Вечернем Петербурге» стоило ожидать неприятностей – но уж точно не появления главы самой секретной из всех служб императорского двора собственной персоной.

Разборка двух дворянских сынков – работа явно не его калибра.

– Действительный тайный советник, – усмехнулся Багратион. – С недавних пор.

– Позвольте поздравить, князь. – Костя сохранял учтивый тон, однако я чувствовал, что брат на взводе. – Могу ли я спросить – какое у вас дело к Александру?

– Нет. – Багратион медленно помотал головой. – Не можете, князь. Но уверяю, я не отниму у вас много времени. И потом непременно вернусь засвидетельствовать почтение вашему дедушке.

Обстановка накалялась. Костя явно пасовал перед высоким гостем – да что уж там, и у меня ноги чуть подрагивали от одной только мысли, во сколько раз Багратион сильнее нас вместе взятых. И все же брат стоял на земле Горчаковых, у самых стен родового поместья – и не собирался прогибаться ни перед кем. Даже перед верховным жандармом империи.

– Все в порядке. – Я осторожно тронул Костю за локоть. – Если его светлость желает побеседовать – не смею возражать.

– Вот и славно. Мы просто немного прогуляемся… если позволите.

Багратион кивнул – и тут же, развернувшись, неторопливо зашагал куда-то вбок по тропе вдоль усадьбы. Я напоследок поймал хмурый и сосредоточенный Костин взгляд – и поплелся следом, стараясь унять дрожь в конечностях.

А что мне еще оставалось делать?

Несколько минут мы шагали молча. Несмотря на данное Косте обещание, спешить Багратион явно не собирался. Он будто уводил меня подальше от родового гнезда и брата, готового броситься на мою защиту. Усадьба оставалась по правую сторону – а потом и вовсе исчезла за спиной, но мы все шли и шли, пока я не перестал чувствовать ни Костю, ни даже деда. Причем не постепенно, как это обычно случалось на прогулках, а разом. Будто меня накрыли колпаком.

Багратион сплетал вокруг нас какое-то заклятье – не обычный Щит, а что-то куда более изысканное и могучее. Ничуть не напрягаясь, походя – но для меня оно оказалось настолько сложным, что я не смог даже примерно понять структуру – не то что повторить. Не хватило бы ни сил, ни уж тем более умения.

Куда мне – даже Кольчугу и Ход нормально сделать не могу. А это, наверное…

– Круг Отторжения, – усмехнулся Багратион, то ли почуяв, то ли прочитав в моих глазах незаданный вопрос. – Остановит любое заклятье до четвертого магического класса включительно. И, что куда важнее, в ближайшие полчаса нас никто не сможет услышать.

Ничего себе секретность. И о чем, интересно, всемогущему начальнику Третьего отделения разговаривать с лицеистом-недоучкой? О машинах? Рок-группах? Или популярных актрисах?

– До четвертого класса включительно, – повторил я. – А вы тогда?..

– Второго.

Багратион вдруг улыбнулся. Не как тогда, у машины, а искренне. И почти обаятельно – насколько это вообще возможно было при его внешности. Коротко стриженой черной шевелюрой с проседью он напоминал матерого волка, а крупным носом и острыми скулами – какую-то хищную птицу. Я все еще чувствовал настороженность, но бояться почти перестал: зачем бы Багратион ни пожаловал в Елизаветино, зла он мне явно не желал. И даже Круг Отторжения предназначался не отрезать меня от родни, а скорее… защитить?

Знать бы только – от чего.

– Зачем ты стрелялся с Воронцовым? – спросил Багратион.

– Он меня вызвал, – пожал я плечами. – На шпагах и заклятьях я бы не смог ничего сделать. Остались пистолеты.

– Тогда – не смог бы. А сейчас?

Я не стал и пытаться поставить Щит или закрыться от Багратиона, как от Гижицкой. Он наверняка даже не заметил бы моих потуг. В ушах на мгновение зашумело, я тряхнул головой – и все закончилось. За какие-то пару секунд меня «считали» полностью. Считали не хуже больничных аппаратов – и уж точно детальнее. Багратион не полез в мысли и память, однако весь мой магический профиль препарировал и разложил на плоскости так, что я почувствовал себя цветком в гербарии.

– Пятый магический класс. Правда, пока еще с натяжкой.

Багратион говорил без эмоций. Вообще. Просто сообщил некий факт, и я при всем желании не смог понять, обрадовало его это, огорчило, насторожило или еще что-нибудь. Пятый магический. С натяжкой. Точка.

– Пятый? – переспросил я. – Мне говорили…

– Восьмой. Знаю, – кивнул Багратион. – И не смотри на меня так. Бельская умеет хранить секреты, и о твоих… скажем так, новообретенных способностях не разболтает кому попало. Вот только я – не кто попало.

Я лишь сейчас заметил, что светлейший князь из Третьего отделения легко и непринужденно перешел на «ты» – разумеется, в одностороннем порядке. И это почему-то даже не казалось пренебрежением. Скорее наоборот – чем-то… естественным? Тем не менее, я все равно не удержался от колкости.

– Это потому, что вы большой человек из канцелярии ее величества?

– Главным образом. – Багратион не обратил на мой тон ровным счетом никакого внимания. – В частности – потому, что меня касаются все вопросы безопасности империи… А ты, Саша, уж извини, именно к таким вопросам и относишься.

– Почему? – буркнул я. – Дуэли в столице – не такая уж и редкость.

– Если речь идет о дуэлях молодняка. – Багратион чуть замедлил шаг. – Ты просто не понимаешь, что могло бы случиться, вызови Воронцов тебя, к примеру, в конце августа.

– И что же?

– Его дырявый восьмой магический против твоего пятого… Именно пятого, Саша, мне показывали диаграммы… Обе. Княгиня Бельская – отличный целитель, но кое-какие вещи я все-таки вижу лучше. Уверенный шестой уже тогда и пятый – через месяц или полтора.

– Как скажете, – вновь пожал я плечами. – Только пока я не аттестован даже на четырнадцатый.

– Это еще хуже. Сырая сила, почти бесконтрольная. Ты просто не смог бы ударить аккуратно. – Багратион неровно ухмыльнулся. – И Воронцова размазало бы по берегу Финского фаршем толщиной в дамский пальчик. Последствия?..

– Весьма прискорбны, – вздохнул я. – И для меня тоже.

– И для всего рода Горчаковых. Княгиня Воронцова не из тех, кто прощает подобное, – и у нее немало друзей.

И она пошла бы на кровную месть? Устроила бы войну прямо здесь, в Петербурге? И если так – что в ответ учинил бы дед с его характером?..

– Ты неглупый парень, Саша, и масштабы катастрофы можешь представить не хуже меня. Я не знаю, как это случилось, но твой Дар усилился многократно… и, похоже, еще продолжает расти. Куда быстрее, чем ты сам. Представь себе восьмилетнего гимназиста, притащившего в класс заряженный отцовский наган. – Багратион расстегнул на одну пуговицу ворот темно-серой рубашки. – И именно поэтому в твоем случае дуэль – вопрос почти имперской безопасности.

– С дефектным пятым классом?

– Да. И это не шутки, – кивнул Багратион. – Студенты и юнкера дрались на дуэлях двести лет назад и – видит Бог – будут драться всегда. Но для Одаренных высших магических классов все иначе. Старики не устраивают поединков не потому, что заржавели. Просто они слишком хорошо представляют себе возможные последствия. – Багратион вдруг оглянулся в сторону усадьбы, будто дед каким-то чудом мог нас услышать. – И если уж собираются драться, то только насмерть. А еще – умеют сделать так, что об этом не знает никто.

– Даже вы? – спросил я.

– Особенно я. – Багратион остановился и развернулся ко мне. – Петр Великий был одним из умнейших людей своего времени. Он не случайно разделил не только чины в Табели о рангах, но и самих Одаренных на четырнадцать классов. И не случайно придумал аттестацию. Без умения и дисциплины даже самая сильная родовая магия стоит немного.

– Понимаю. – Я все-таки нашел в себе силы заглянуть прямо в темные, почти черные глаза Багратиона. – Вы хотите услышать, что я не собираюсь устраивать дуэли и калечить своих ровесников направо и налево? Или я уже заслужил наказание?

– Если бы государыня императрица наказывала всех задир, в армии и на флоте не осталось бы ни одного офицера, – усмехнулся Багратион. – Просто не высовывайся без особой надобности, Саша… Кто обучает тебя? Братья? Или сам Александр Константинович?

– Штольц, – отозвался я. – Думаю, вы его…

– Барон. Знаю. – Багратион зашагал в сторону усадьбы. – Хороший учитель… Не лучший, конечно, – но хороший. Он даст твоему Дару нужную основу.

Чтобы потом быстренько прибрать к рукам юное дарование. Костя оказался прав.

– А что дальше? – поинтересовался я. – Завербуете меня в свое Третье отделение? Дадите визитку и скажете звонить в любое время?

– Думаешь, мне так хочется, чтобы какой-то несовершеннолетний князь обрывал телефоны Тайной канцелярии? – Багратион вдруг снова улыбнулся – на этот раз совсем мягко, чуть ли не по-отечески. – Не переживай, Горчаков-младший. Если понадобится – я тебя сам найду.