Текст книги "Назад в СССР"

«Мне конец» – в последнюю секунду успел подумать он, прежде чем ударился головой о тяжелый мешок с картошкой.

Антон пришел в себя в неизвестной комнате, в чужих кальсонах и с забинтованной головой. На пальцах рук виднелись следы йода. Он попробовал приподняться и застонал от боли. В окно било яркое полуденное солнце.

– Смотри, он пришел в себя, – услышал он мужской голос позади.

Антон закрыл глаза и снова застонал. Все тело ломило от боли. Затем откинулся на подушку. Кто-то подошел и стал рядом. Антон опять открыл глаза.

На него глядели парень и девушка.

– Смотри, он открыл глаза, – сказала девушка парню.

– Вижу, – ответил он. – Ты нас слышишь? – обратился он к Антону.

– Слышу, – тихо ответил он.

– Ну вот, – заметил парень, повернувшись к девушке. – А ты боялась, что он умрет.

Девушка сходила за стулом, поставила его рядом с кроватью и села на него.

– Меня зовут Наташа, а его – Виктор. – Она указала рукой на парня.

Антон промолчал, соображая, что с ним и где он?

– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка Антона.

– Плохо, – едва слышно произнес он.

– Что ты стоишь, сходи за водой! – сказала девушка парню.

Виктор, покачав головой, пошел на кухню за водой. Он был в рубашке в цветочек и бежевых кримпленовых брюках.

– Где я? – спросил Антон.

– У меня дома. Ты свалился в наш погреб ночью. Мы нашли тебя только час назад, – ответила девушка. – Извини.

– Какой погреб?

Антон приподнялся на подушке.

– На заднем дворе у нас погреб. Там мы храним картошку. Вчера я забыла его закрыть.

– А что я делал на вашем заднем дворе?

– Ты убегал.

– От кого?

– От собак. Но это не наши собаки. Не беспокойся, никто не знает, что ты здесь.

Антон немного подумал.

– А почему я убегал от собак?

– Ты воровал белье на пустыре.

– Я воровал белье… на пустыре… Бред какой-то.

– Вспомнил?

– Нет…

К кровати подошел Виктор с кружкой воды.

– Помогите мне подняться, – попросил Антон.

Виктор и Наташа усадили Антона на кровать и подложили под спину подушку. Антон взял кружку в руку и медленно выпил всю воду. Он отдал кружку назад и спросил:

– А про какое белье вы говорили?

– Это ты у нас воруешь белье на пустыре? – спросил, нахмурив брови, Виктор.

– Зачем мне ваше белье? Я что – ненормальный? – удивился Антон.

– А зачем ты ходишь по улицам голый?

– Я голый ходил по улицам?

– Да, – ответил Виктор.

– Мы нашли его в штанах! – с укором заметила Наташа Виктору.

– Ворованных!

И вдруг Антон все вспомнил:

– А-а-а… вспомнил! – закричал Антон. – У-у-у, Сталкер. У-у-у, сука!

Парень и девушка на всякий случай отошли от кровати подальше. Антон продолжал кричать и колотить подушку руками. Его крики были слышны на улице. Жители боязливо позакрывали ставни и задернули занавески. Антон перестал кричать и уткнулся в подушку.

«Я его найду и порву на части! – думал Антон о Сталкере. – И заодно разнесу все это сборище Анонимных Алкоголиков, все это чертово осиное гнездо, сборище ханжей и неудачников. И это будет самое малое, что я сделаю, как только вернусь в Москву, – сказал он себе. – Самое малое…»

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Виктор Наташе. – Мне на работу надо.

Он еще раз посмотрел на Антона, пожал плечами и вышел из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь.

Антон поставил ноги на пол, встал и медленно доковылял до окна. Выглянул наружу и увидел пустырь, мокрое белье, сохнущее на веревках, несколько кирпичных домов вокруг и лениво прогуливающихся лохматых собак. Дальше виднелась пустая детская площадка с железной каруселью, которую надо было приводить в движение ногами.

Ошарашенный Антон вернулся назад к кровати, сел и прикрыл ноги полотенцем. Подошла Наташа с мужской одеждой в руках. Она протянула ее Антону.

– Чья это одежда? – спросил Антон, подняв голову.

– Брата. Размер должен подойти.

– А как его зовут?

– Антон.

– Надо же. Как и меня.

Антон взял одежду и недоверчиво повертел в руках.

– Можешь отвернуться? – попросил он девушку.

Наташа отошла в сторону и отвернулась. В большом зеркале, висящем на стене, ей было видно, как Антон влезает в штаны, прыгая на одной ноге.

– А тот парень? – спросил Антон, натягивая на тело синюю застиранную олимпийку. – Разве он…

– Нет, – сказала Наташа. – Он мне не брат. Сосед. Иногда помогает по хозяйству. Картошку донести и все такое…

– Ясно, – заметил Антон. – Жених.

Наташа опустила голову и немного покраснела:

– Ну, мы дружим, конечно…

Антон поправил одежду и расправил складки.

– А что – ты одна живешь? – спросил он.

– С отцом. Он сейчас за границей. С делегацией поехал перенимать опыт.

– А брат где?

– Уехал на стройку. БАМ строит.

Антону показалось, что он ослышался.

– Что поехал строить? – переспросил он.

– БАМ. Байкало-амурскую магистраль, – с гордостью ответила девушка.

– А… ясно, – заметил Антон. – У твоего брата неплохо с чувством юмора!

Наташа увидела, что Антон оделся. Выглядел он как огородное пугало. Все довершала грязно-белая повязка на голове.

– Можешь оборачиваться, – сказал он задумчиво.

Девушка повернулась и зажала ладонью рот от смеха.

– Ну как?

Она пересилила себя и ответила:

– Нормально.

Антон ей не поверил. Подошел к зеркалу и посмотрел на себя:

– Я знаю, на кого я похож, – заметил он мрачно.

– На кого?

– На бомжа… На опрятного бомжа. – Он повернулся к Наташе. – А у тебя нет ничего на голову надеть?

– Чего?

– Ну, шапки какой-нибудь, бейсболки…

Девушка подумала и сказала:

– Да, шапка у брата была.

Она ушла в другую комнату и вскоре вернулась с вязаной шапочкой-петушком. Антон поморщился и натянул ее себе на голову. Смотреть в зеркало он больше не стал.

Потом он прошелся по комнате. На полу лежал вытертый ковер, на стенах висели дешевые гравюры и медная чеканка. Шкаф и книжные полки выглядели так, будто их принесли со свалки. Все было чистое, но очень уж старомодное. «Вот как, оказывается, живут небогатые люди в провинции», – подумал Антон и сел в плетеное кресло-качалку. Покачался немного и увидел телевизор. Он встал и подошел поближе, и тут его рот открылся от удивления. Таких телевизоров он никогда не видел. Маленький экран был вставлен в большой деревянный ящик, похожий на будку для собаки, а сверху лежала белая кружевная салфетка. Антон обернулся к Наташе, которая стояла у стены и наблюдала за ним.

– Он хоть показывает? – спросил он, показав на телевизор.

– Показывает. Четыре канала.

– Сколько? – удивился Антон.

– Четыре канала, – повторила девушка, в свою очередь поразившись реакции Антона.

«Наверное, у них нет нормальной антенны, – решил Антон. – Странно, – сказал он себе, – а я думал, что народ в провинции делает только две вещи – спивается и смотрит телевизор. А у этих бедняг всего четыре канала, хотя любая копеечная антенна сейчас поймает не меньше пятидесяти. Странно… Куда ж я попал?»

– Где у вас телефон? – спросил Антон, повернувшись к Наташе. – Мне срочно позвонить надо.

– Телефон у нас на улице, – ответила девушка. – Мы все звоним оттуда.

– Как на улице?! А дома?

– Нам обещали провести телефон в ближайшее время, но пока что-то там не складывается.

– Ну а мобильный телефон, я надеюсь, у тебя есть?

– Мобильный… что?

– Мобильный телефон. IPhone или Samsung…

– Нет, у меня нет… – пробормотала девушка, словно не поняла, о чем речь, но переспрашивать ей было неудобно.

– Ну а Vertu?

– Что?

– Ладно, я пошутил, – сказал Антон и сел в кресло. – Бедность не порок, а большое свинство.

Девушка села рядом на стул:

– Скажи, что с тобой случилось?

Антон помолчал и подумал. Злость и ненависть снова стали закипать в его душе, но он пересилил себя и ответил:

– Меня ограбили и раздели догола какие-то бандиты в вашем городке… Тут недалеко, в переулках, этой ночью. – Антон неопределенно помахал рукой в воздухе.

– А как ты там оказался?

– Лучше не спрашивай. Это длинная история.

– Расскажешь как-нибудь?

– Как-нибудь, может, и расскажу…

– Ты, наверное, хочешь есть? – спросила девушка.

– Я потерплю и поем дома. Не хочу тут задерживаться. А сейчас мне нужно срочно позвонить. Пойдем, лучше покажешь, где телефон.

Он встал и быстро вышел из комнаты. Девушка его нагнала и показала путь на улицу. Они остановились на ступеньках у подъезда. Антону захотелось курить. Он машинально пошарил по карманам и лишь с горечью вздохнул.

– А почему ты не заявишь в милицию? – спросила Наташа.

Только сейчас Антон заметил, что у нее зеленые глаза. «Таких красивых глаз в природе не бывает. Наверное, линзы», – решил он.

– В милицию? Антон повернулся к ней и покачал головой. – А что я им скажу? Что я идиот?

– Почему идиот?

– Потому что я идиот… Если я заявлю в милицию, то мне придется им рассказать, что на встрече Анонимных Алкоголиков я познакомился с одним типом, отдал ему кучу денег, а он привез сюда, где меня ограбили и раздели догола его дружки… Да менты такого лоха всю жизнь ждали…

– Может, они найдут преступников?

– Да никто их искать и не будет. Они только неделю ржать будут не переставая. А дальше? Еще веселее… Воровал белье на пустыре, потому что голый, а на дворе не месяц май… Убегал от собак, свалился в погреб… Они оборжутся. А захотят, еще и дело заведут – за воровство подштанников. Лучше никому и не рассказывать…

– А документы? Вещи?

– Документы придется восстановить, ну а вещи куплю другие. Оденусь от Kenzo. Сейчас в его парижском бутике появилась новая коллекция.

Антон посмотрел по сторонам. Зачуханный двор со старыми трехэтажными домами. Сейчас они выглядели еще хуже, чем ночью. «Надо отсюда скорей валить, – подумал он. – Вернусь в Москву и первым делом съем запеченную утку в «Пушкине», выпью хорошего вина, а потом вызову такси и поеду спать».

– Странно, что Виктор не подарит тебе мобильный, – заметил он. – Они ведь сейчас копейки стоят.

Антон бросил недоуменный взгляд на Наташу. Она лишь пожала плечами в ответ.

– А что тут у вас лучше ловит, «Билайн» или МТС? А может, «Мегафон»?

Девушка опять промолчала, и на ее лице появилось выражение, будто она не поняла, о чем речь.

«Ладно, – сказал себе Антон. – Это не мое дело. Хотя глаза у нее очень красивые».

– Где тут телефон?

– Телефон на соседней улице. Надо повернуть за угол и пройти метров пятьсот по улице…

– Понятно.

– Если хочешь, я могу тебя проводить.

– Не надо. Я сам найду.

«А может, взять ее с собой в Москву?» – подумал Антон.

Мысль как мысль…

«Нет, она совершенно точно откажется, а я опять буду выглядеть как идиот. Не стоит…»

Антон сделал несколько шагов и обернулся:

– А собаки меня не покусают?

– Нет. Они добрые.

– Что-то вчера я этого не заметил…

– Хочешь, я позову их, и ты убедишься?

– Не надо. Хватит с меня ночи.

Девушка кивнула головой и сжала красивые полные губы. Антону так и хотелось прильнуть к ним своими губами и забыть обо всем, что с ним произошло. Но это было невозможно.

– Слушай, – спросил Антон, остановившись. – Как же я позвоню? У меня нет ни денег, ни телефонной карточки…

– Мы все звоним бесплатно.

– Как это?

– Надо сильно ударить кулаком по аппарату, потом снять трубку, набрать номер и опять сильно ударить – он сразу же соединит.

– Что, так просто?

– Да, мы все так делаем.

Антон махнул рукой и пошел искать телефон. Когда он проходил мимо собак, они даже не подняли головы. Антон немного повеселел и пошел дальше уже быстрее.

На соседней улице дома стояли побольше, но все выглядело так же запущенно и обветшало. Мимо Антона проехали «Жигули» с маленькими квадратными номерами черного цвета. Машина при этом была абсолютно новой. Антон удивленно проводил ее глазами. Таких номерных знаков он никогда не видел. Затем он пересек дорогу с разбитым асфальтом и пошел дальше.

«Мэр тут большая сволочь», – подумал он.

Покосившаяся телефонная будка стояла впереди с широко распахнутой дверью. Еще издалека Антон заметил, что провод от телефона свободно болтается за стеклом – без трубки. Антон приблизился и увидел, что она кем-то с корнем вырвана из аппарата. Впрочем, и сам аппарат, вырубленный словно из куска железа, был древний. Бить его хоть рукой, хоть ногой было бесполезно.

Антон пошел дальше, рассматривая убогие домишки, в которых жили местные. Так, не спеша, он добрался до конца улицы, засаженной по краям дороги высокими липами и березами, и повернул за угол. Мимо него проехала еще одна машина с черными номерами, и тоже выглядела как новая. Антон остановился и посмотрел по сторонам. Из квадратной одноэтажной коробки, сделанной из бетона, с кривой надписью «ПРОДУКТЫ» наверху вышел человек в черных резиновых сапогах по колено и засунул в карман синего рабочего халата бутылку водки.

В магазине обязательно должен быть телефон – решил Антон и почти побежал к зданию.

В магазине было пусто и летали мухи. Сверху с потолка свисали желтые липкие ленты. Когда мухи садились на ленты, они прилипали к ним и медленно умирали мучительной смертью. Про аэрозоли здешний народ, наверное, и не слышал.

Антон медленно прошел мимо полупустых прилавков. Магазина продуктов, в котором почти не было продуктов, он раньше не видел. Тут на стеллажах стояла водка, красное вино и лимонад в стеклянных бутылках. В деревянных ящиках лежала картошка, морковка и свекла. Еще было немного грязно-белого маргарина и топленого сала за стеклом холодильной витрины. А также лежали несколько пачек сигарет и стояло молоко в треугольных пакетах. На этом ассортимент товаров заканчивался.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнул Антон.

Из подсобных помещений появилась молодая, сильно накрашенная женщина – в кофте, обтягивающей большую грудь, и белом чепчике-короне на голове, как у Снегурочки.

– Чего тебе? – спросила она грубо.

Антон сделал вид, что не обратил внимания на ее открытую неприязнь.

– У вас есть телефон? Мне срочно позвонить надо, – сказал он вежливо.

– А еще чего?

Антон помялся немного, ему было стыдно за свой вид.

– Еще бы сигарет. Если можно.

– Сигареты на том прилавке.

Она показала ему в конец зала. Но на это Антон только смущенно улыбнулся и остался стоять на месте. Женщина оценивающе посмотрела на него. Он красноречиво развел руками.

– Что, все деньги пропил?

– Нет. Деньги я потерял.

Она усмехнулась и оперлась руками о стойку.

– Знаю я вашего брата, – сказала она.

– Может, вы дадите мне хотя бы одну сигарету?

– Я что, должна из-за тебя пачку открывать?

– Я занесу вам деньги за пачку… Сегодня.

Продавщица вздохнула и выпрямилась.

– Честно принесу… – добавил он, пытаясь выглядеть хорошим и безобидным малым.

– Пошли, – сказала она и открыла проход за прилавок.

– Куда?

Она остановилась, медленно обернулась и посмотрела на него, как на полного идиота:

– Внесешь мне воду в зал и поставишь у прилавка. Получишь пачку сигарет. Потом позвонишь.

Антон кивнул головой и пошел за продавщицей, комкая петушок в руке.

Они остановились у ящиков с водой. Их было не больше десятка.

– Ну, что, справишься? – спросила она.

– Справлюсь. Я сильный.

– Ну давай. – Она усмехнулась и ушла, покачивая бедрами, туго обтянутыми шерстяной юбкой.

Антон поплевал на ладони, как опытный грузчик, и начал перетаскивать ящики. Это заняло минут пятнадцать. Когда он затащил последний ящик в зал, у него ныли и руки, и ноги, и тело. Двухчасовые занятия фитнесом показались ему теперь полной ерундой, за которую он отваливал каждый раз кучу денег. Он подошел к прилавку и, протянув руку, осторожно взял приготовленную для него пачку сигарет:

– Где можно покурить?

– Иди в подсобку.

Антон кивнул головой и вернулся в подсобку с пачкой сигарет в руках – сел на пирамиду из пустых ящиков и вытер рукой пот со лба. Потом распечатал пачку, достал сигарету и раскурил:

– Господи, какая гадость! – Он повертел мягкую коричневую пачку в руках. – Ро-до-пи, – прочитал он название сигарет. Сделав еще несколько затяжек и утолив никотиновый голод, он крикнул из подсобки:

– А почему вы не завезете Malboro? Winston? Coca Cola? Чипсы, гигиенические прокладки на каждый день?

В дверях появилась продавщица. Она как-то странно посмотрела на Антона и спросила:

– Ты что – чокнутый?

– Нет.

– А что несешь?

– Просто спрашиваю…

Продавщица с укоризной покачала головой и промолчала.

– Извините, если что не так… – Антон затянулся и лишь с трудом не закашлялся. – Меня сильно ударили по голове.

– Один раз?

– Один. Правда, потом я еще в погреб свалился… Получается – два.

Продавщица переступила с ноги на ногу. Антон заметил, что она успела переобуться, вместо тапочек на ее ногах были туфли на высоком и тонком каблуке.

– Работа нужна? – спросила она.

– А что?

– Мне нужен грузчик. Работа сдельная.

– У меня уже есть работа. Но за предложение – спасибо.

Женщина с интересом посмотрела на Антона:

– Кем работаешь?

– Инвестиционная компания «Инвест Ренессанс». Не слыхали?

– Нет.

– Я там председатель совета директоров. Контрольный пакет и все такое…

– Оно и видно.

– Нет, серьезно…

– Мне нужен грузчик. Подумай. Плюс питание.

Антон затушил сигарету и поднялся.

– Ну, может, в другой жизни.

Он хотел выйти из подсобки, но женщина своим телом заняла большую часть прохода и не собиралась подвинуться. Антон вынужденно прижался к ее мягкой высокой груди.

– Валентина, – сказала она.

– Антон, – ответил он.

– Зайдешь еще?

– Конечно.

Она улыбнулась ярко накрашенным ртом:

– Ладно, пойдем, я покажу, откуда тебе позвонить.

Потом она повернулась и, подняв подбородок вверх, пошла вперед, медленно и степенно. Антон – за ней.

В комнате бухгалтерии мебель оказалась такой же старомодной, как и в квартире Наташи. На стене висел на гвозде красный вымпел с Лениным. Вождь пролетариата призывал к ударному труду. По его лысой голове ходила муха.

Валентина нагнулась, вытащила и поставила на стол телефонный аппарат.

– Только недолго, – сказала она и вышла.

Антон набрал на старом дисковом приборе номер своего офиса и поднес трубку к уху. В трубке долго гудела тишина. Антон удивился и набрал мобильный своей секретарши.

Тишина.

Антон плюнул на условности и набрал номер Ольги.

Тишина.

Номер матери.

Тишина.

Номер Андрея.

Тишина.

«Какого черта! – подумал Антон и положил трубку на рычажки. – Этого не может быть! Наверняка аппарат неисправен».

В комнату вошла Валентина. Антон поднял забинтованную голову.

– Позвонил?

– Аппарат не работает.

– Как – не работает?

– По все номерам – тишина. Он сломался.

– Как – сломался? Не может быть! Я только час назад на овощебазу звонила.

Валентина сняла трубку и поднесла ее к голове:

– Ну что ты… Гудок есть.

– Гудок есть, а ни один абонент не отвечает.

Валентина вздохнула, покачала головой и отдала трубку Антону.

– Попробуй еще раз. Набери номер, который хорошо знаешь.

– Да я уже все набирал. Без толку!

– Номер милиции помнишь?

– Помню. 02.

– Хоть память у тебя не отшибло.

– У меня все нормально с головой, не смотри на меня так.

– Набери 02.

Антон снял трубку и набрал 02. Вскоре он услышал голос дежурного:

– Старший лейтенант Солопов. Слушаю вас.

– Это милиция? – тихо спросил Антон.

– Милиция. Говорите.

Антон посмотрел на трубку и промолчал. «Этого не может быть», – подумал он машинально.

– Алло? Я вас слушаю. Говорите, – снова раздалось в трубке.

Антон осторожно положил телефонную трубку на рычажки.

– Ну, видишь, телефон работает, – сказала Валентина.

Антон медленно поднялся и вышел из комнаты бухгалтерии. Прошел дальше по коридору, оказался в торговом зале и, ничего не говоря, вышел на улицу, залитую выглянувшим из-за низких опаловых туч солнцем.

На улице Антон побежал.

Бежал он что есть сил, даже быстрее, чем ночью от собак. Страшная неопределенность гнала его, как ветер гонит брошенную бумажку. «Куда же завез меня этот гад? Я даже позвонить не могу. Ни один человек не имеет мобильного. Дороги разбиты. Никакой рекламы на улицах. Где я?»

Антон домчался до дома Наташи, взбежал на крыльцо и открыл дверь. Наташа готовила на кухне и негромко напевала.

– Это ты? – крикнула она, повернув голову.

– Я… я, – ответил Антон и рванул к телевизору.

Изображение появилось не сразу и было черно-белым. Передавали танец лебедей. Антон покрутил тумблер. На другом канале шла передача о животных. Ведущий держал в руках змею. Антон крутанул тумблер дальше – диктор объявил выступление казачьего ансамбля песни и пляски из станицы «Привольная». Выскочили казаки и начали плясать, размахивая саблями. Те самые казаки, которых Антон видел в переулке на плакате. Ошибки быть не могло. Антону показалось, что он сходит с ума, и он выключил телевизор. Ошарашенный, он опустился на стул и потер руками виски – он ничего не понимал.

В комнату с полотенцем в руках вошла Наташа.

– С тобой все нормально? – спросила она.

Антон поднял глаза и пробормотал:

– Я не понимаю, что вокруг происходит. То есть происходит… какая-то фигня.

– У нас в доме не ругаются.

– Идиотизм какой-то!

– Что случилось?

– Да черт-те что… не понятно. Полная ерунда происходит вокруг. Ты ничего не замечаешь?

– Нет.

Антон встал с расшатанного стула и прошелся по комнате. Остановился.

– Ничего странного? Все как всегда?

– Да…

– Телефон не работает, хотя работает… По одному каналу – «Лебединое озеро», по другому – казачий ансамбль танцует с саблями. Что за бред? Они там, на телевидении, свихнулись? Про рейтинги забыли?

Антон подошел к Наташе и взял ее за плечи. Посмотрел в глаза:

– …В стране сегодня траур? Что я пропустил? Теракт? Кто-то помер.

– Нет. Сегодня обычный день.

Антон опустил руки и нервно прошелся по комнате, разговаривая сам с собой и качая головой:

– Ни песен, ни рекламы, ни компьютерных заставок… Куда все подевалось? Ничего не понимаю…

– Никуда ничего не подевалось, – тихо сказала Наташа.

Антон обернулся и посмотрел на Наташу:

– Все как всегда?

– Да.

– А ваш продуктовый магазин, он что – обанкротился?

– Не знаю.

– Его собираются закрыть?

– Нет, что ты! Это образцовый магазин.

– Какой?

– Образцовый!

– Он же пустой! Там даже дирола нет!

– Какого дирола?

– Того… что без сахара! Видела рекламу?

– Нет.

– Не может быть! Ее все видели!

Наташа молчала и не знала, что ответить.

– А пепси? Сникерсы? Чупа-чупс? Куда это все подевалось?

– Зато в нашем магазине есть много того, чего нет в других магазинах, – обиженно заметила девушка.

– Например?

– Вчера давали сервелат. Мне повезло – досталось немного.

– Сервелат – дефицит?

– Конечно?

– В вашем районе голод?

– Нет.

– Геноцид?

– Геноцид в Камбодже, – сказала Наташа. – А мы хорошо живем!

Антон прошелся по комнате, подошел к окну и отодвинул занавеску. Ничего нового. Тот же пустырь, собаки и сохнущее белье. Нет. Еще какой-то ребенок катался на карусели и сосал малиновый леденец на длинной деревянной палочке. Вот и все! Антон готов был взвыть. И тут ему в голову пришла новая мысль. Он обернулся:

– У тебя есть свежая газета?

– Нет. Но я могу сходить купить. Это недалеко.

– Купи, пожалуйста.

Наташа отложила кухонную тряпку, прошла в прихожую и надела туфли.

– А какую газету купить? – крикнула она громко.

– Мне все равно. Главное – чтобы была свежая.

– Хорошо.

Хлопнула дверь. Антон сел в кресло-качалку и взял книгу с полки. Это была «Как закалялась сталь». Он полистал ее немного и положил обратно, не прочитав ни слова. Затем он встал и вышел на крыльцо.

Ветер лохматил шерсть собакам. Они дремали на солнышке. Ребенок качался на карусели. Несмазанная карусель скрипела на весь двор. Появилась женщина в цветной юбке и майке с длинным рукавом, похожая на цыганку. Она стала снимать белье с веревок и складывать в таз. Женщина улыбнулась Антону, и он машинально улыбнулся в ответ.

На душе у него продолжали скрести кошки.

В этот момент на другом конце двора наконец появилась Наташа с газетой в руке. Антон побежал навстречу и выхватил ее из рук. Девушка ничего не успела сказать. Антон стал читать вслух заголовки с первой страницы:

– Отчеты с партийной конференции… Советские трудящиеся… Дружбе крепнуть… Есть новый миллион тонн чугуна!

Он поднял голову и посмотрел на девушку:

– Что ты мне дала?

– Газету.

– Я вижу, что газету. Где ты ее взяла?

– Купила в киоске.

Антон посмотрел на дату и не поверил своим глазам: 30 апреля 1975 года.

– Это же старая газета, – сказал он тихо.

– Нет. Свежая, – ответила Наташа. – Я ее только что купила в газетном ларьке.

– Посмотри на дату! – Антон показал ей газету. – Видишь, что тут написано – 30 апреля 1975 года! Видишь?!

– Все правильно. – Наташа подняла на Антона удивленные глаза. – 30 апреля.

– Правильно? – закричал Антон и стал рвать газету на куски и бросать себе под ноги. – Издеваешься надо мной? Это такой розыгрыш, что ли? Ты заодно с этим Сталкером? Да? Кто-то меня решил разыграть? Кто?

Наташа отступила на шаг назад:

– Я не понимаю тебя, – прошептала она.

– А Сталкер? – кричал Антон. – Где эта сволочь сейчас?!

– Я не знаю никакого Сталкера…

И тут Антон заметил, как из зеленых глаз Наташи потекли крупные, с горошину, слезы.

Он ее здорово напугал.

Тогда Антон перестал кричать и взял себя в руки. Сказал уже негромким и спокойным голосом:

– Ладно… Этот газетный киоск далеко? – спросил он.

– На соседней улице.

Антон кивнул головой, соображая. Потом он сжал Наташины руки в своих руках. Ее ладони были мягкими и теплыми. Ему не хотелось их отпускать.

– Мне больно.

– Извини, – ответил он. Но ее руки не выпустил. – Можешь ответить мне на один вопрос? Всего на один?

– Конечно.

– Хорошо. Только подумай прежде, чем ответишь. Ладно?

– Да.

– И вытри слезы.

Он отпустил ее руки, и она вытерла слезы.

– Все нормально? – Он посмотрел ей в глаза.

– Да.

– А теперь скажи мне – какое сегодня число?

– …Но ты же знаешь…

– Нет, не знаю. Скажи мне – какое сегодня число?

Наташа посмотрела на клочки газеты, валяющиеся под ногами, подняла глаза на Антона и произнесла:

– 30 апреля 1975 года.

Они помолчали.

– Этого не может быть, – сказал Антон спокойно, глядя ей в глаза.

– Почему не может быть? Что не так?

– Все!

Он отвернулся и стал смотреть вдаль, на крыши домов. Попробовал успокоиться. Почувствовал, как в груди у него защемило. Он набрал воздуха в грудь, задержал дыхание и… боль прошла. Он поднял голову.

В небе кружили птицы.

«Наверное, я схожу с ума, – подумал Антон. – Вот как, оказывается, это бывает. Как все просто, однако».

Наташа осторожно взяла его за руку.

– С тобой все нормально? – спросила она.

– Нет, – ответил он. – Со мной не все в порядке!

– Я могу тебе помочь?

Он обернулся к этим большим зеленым глазам.

– Этот газетный киоск далеко отсюда?

– На соседней улице. В другую сторону от магазина.

Антон кивнул головой.

– Я скоро вернусь, – сказал он и пошел вперед.

Он прошел мимо собак, мимо ребенка, мимо женщины с бельем, повернул за дом, как сомнамбула.

«Или я сумасшедший, или я оказался в прошлом – в тридцатом апреля 1975 года. Но и то и другое – безумие. Машины времени не существует».

Антон посмотрел на свои руки. Укусил себя за палец. Ему стало больно. «Я в настоящем, – сказал он себе. – Мне больно».

Он повертел головой по сторонам – дома, люди и птицы вокруг – все как настоящее. «Они настоящие, – сказал он себе. – Вот они, прямо передо мной. Значит, и я не безумен и не в прошлом. Прошлого вообще не существует. Есть только настоящее».

Антон повеселел и прибавил шагу.

Он вспомнил главного героя романа Сартра «Тошнота». На того парня время от времени накатывали приступы Тошноты, и тогда он видел изнанку Настоящего. Что-то подобное происходило сейчас и с Антоном. Возможно, Сартр был прав и описал в романе все, что случилось сейчас с Антоном. Возможно, Сартр все предвидел. К несчастью, Антон не помнил, чем кончился роман. Он его не дочитал, потому что книга показалась ему скучной. «Какой же я идиот, – ругал Антон себя. – Какой же я идиот!»

Впереди Антон увидел киоск. Он был открыт. От него не спеша отошел человек с газетой. Обычный мужчина в сером плаще и кепке. Он шел и на ходу просматривал газету. Антон остановился. Сейчас эта фигня, Тошнота или как ее там, должна кончиться…

Некоторое время Антон стоял как вкопанный посреди дороги. Его объехала одна машина. Потом другая. Припекало солнышко. Антон укусил еще раз свою руку. На этот раз до крови. Стало больно. «Сейчас эта фигня кончится», – сказал себе Антон и пошел вперед к киоску.

Он взял в руки первую попавшуюся газету и посмотрел на дату: 30 апреля 1975 года. Взял другую – 30 апреля 1975 года. Взял третью и четвертую. Ему опять показалось, что он сходит с ума.

Этого не могло быть!

Рука болела от укуса, в небе летали птицы, киоскерша решала кроссворд, а он сходил с ума, один, посреди равнодушной Вселенной…

– Что вы там ищете? – спросила продавщица, отложив кроссворд в сторону.

– Дату.

– А вы разве не знаете?

– Нет.

– Дата на первой странице.

Она взяла в руки газету и показала Антону.

– Вот смотрите: 30 апреля 1975 года.

– А ошибки не может быть? – спросил Антон.

– Какой ошибки?

Антон бросил газету и побежал. Он бежал посреди дороги, не замечая ям и выбоин, и твердил себе: Этого не может быть! Этого не может быть! Этого…

Из-за поворота вывернула машина и с ходу налетела на Антона. Водитель изо всех сил нажал на тормоза. От удара Антон оказался на асфальте, но даже не почувствовал боли. Он вскочил и бросился к старику в шляпе, сидевшему за рулем. Тот находился в состоянии шока от произошедшего.

– Не трогайте меня… не трогайте меня, – запричитал он.

Антон рванул на себя дверь и сбил шляпу старику. Она покатилась по асфальту. Антон поддал ей ногой, и она улетела в кусты. У старика от страха открылся рот, и оттуда потекла слюна.

– У меня ничего нет, – прошептал он, теряя голос от страха.

– Где радио? Включи радио, – заорал Антон.

– У меня… у меня нет радио, – пролепетал старик.

Антон увидел дырку на торпеде в том месте, где должен быть радиоприемник. Он схватил старика за рубашку и выволок из машины. Оба упали на асфальт.

– Где радио? – хрипел Антон. – Говори, а то убью!

– Радио… приемник… его пацаны вытащили, – наконец выдавил из себя старик.

Антон был в бешенстве.

– Мобильник есть? – тряс старика Антон.

– Что?

– Мобильный телефон где?

– Что? Я не понимаю…

– Покажи деньги. Давай – покажи деньги!

Старик попытался вытащить из пиджака кошелек. Антон вырвал его из трясущихся рук. Достал несколько советских купюр и подбросил их вверх, как конфетти.

– Что это за говно? – закричал он. – Где настоящие деньги, сволочь?!

– У меня больное сердце! Забирайте все!

– Где современные деньги? Где твой мобильный телефон?!

– Что?.. Что?..

– Как ты со своей старухой созваниваешься? – орал Антон прямо в лицо старика. У того от страха начали закатываться глаза. Он был на грани и в любую секунду мог потерять сознание. Антон отпустил его, встал и положил руки и голову на крышу машины. Никогда в жизни ему не было так плохо. Его тело била крупная дрожь.

Вдруг старик выскочил из машины и помчался по улице с криками:

– Помогите! Помогите! Убивают!