Текст книги "Бюро обмена душ"

СОЛО ДЛЯ ДВОЙНИКА

Откуда-то издалека донесся сигнал волторны, зовущий в атаку, и хриплый командирский голос заорал:

– Рота, подъем!

Валент мирно спал на песчаном дне лагуны. Полосатые рыбки мягко щипали его пятки, а волосы клешнями перебирал маленький крабик. Валент недовольно повернулся на другой бок и засунул голову в расщелину кораллового рифа. Из нее сердито зашипела морская змея. Валент цокнул языком на нее, змея мгновенно исчезла. Совсем рядом, задыхаясь от чувств и фальшивя, низкий женский голос запел популярную песенку: – «Скука – веселиться в одиночку… без нуля – унылой единицею!» Валент терпел до тех пор, пока чьи-то крепкие пальцы не схватили его за плечо. Он стал отчаянно сопротивляться, вздымая ногами желтые клубы песка, однако бесцеремонная рука все же выбросила его тело на поверхность. Когда Валент разлепил сонные веки, напротив томно извивалась в танце русалка. Ее черные глаза заволокла сладкая нега, длинные волосы стекали по округлым плечам на пышные бедра. Валент догадался, что пение, нарушившее его сон, издавали сочные губы морской дивы. Странное металлическое существо, доставшее его из глубин сна, погладило танцовщицу и бережно упрятало ее себе за пазуху.

– Боже! Опять этот ящик, кощунственный фальсификатор разума, – обреченно вздохнул Валент. – Жажда изобретать присуща человеку. Но иногда она поворачивается боком к самому создателю. Сегодня тот самый случай, когда изобретение пошло против своего творца!

Активизировался робот Опиум, которому Валент дал такое оигинальное прозвище в отместку за двукратное превышение уровня вредности по сравнению с человеческим стандартом и фантастическую пунктуальность, не позволявшую хозяину подремать утром даже пары лишних минут. Опиум, озабоченно посмотрев на человека, укоризненно покачал своей отполированной головой:

– Меньше сидите дома… Вам полезен свежий воздух… вы слишком много гастролируете с лечебными сольниками! Стоит ли проживать жизнь, мотаясь по замкнутым пространствам?

– Твой компьютерный мозг давно находится в одном известном месте, но надеется, что где-то рядом с башкой. Точно когда-либо сдам в металлолом… жестянка, напрочь отбитая на голову! Избавлю от убогой железной плоти и подарю божественную аннигиляцию! Для верности тебя нужно вначале расколбасить в хлам, иначе в собесе мне справку о твоей кончине не дадут. Им скажу, что очередной камикадзе в среде машин уничтожил жизненно важную инфу и самовыпилился из бытия. Эх, надо было сохранить магазинный чек!

– Амплитуда моего домашнего процессора не позволяет принимать фракталы вселенских безумцев. Поэтому он, как пылесос, выбрасывает их в мусорную корзину. – поразмыслив выдал робот. – Неуклюжий мыслительный процесс ведет вас к очередной ошибке… бросает из крайности в крайность! До меня уже был урод, который взглядом воду кипятил. Ведь можно было напрячь извилины и создать что-то поинтереснее!

– Часто для свершения открытий важна настойчивость, а не ум. возразил Валент. – Монстр, который, наверно, перекипятил целое море, пока работает, хотя уже выглядит уныло. Конструктора – молодцы, механики – молодцы, а вот электронщик у них в команде оказался балбесом. И добротный экземпляр перестал работать из-за плохо сделанной электроники. Ремонт невозможен, ибо в нем микроконтроллер однократно прошиваемый. Ни прошивки нет, ни запасной платы в продаже нет. Но я спаял на коленке простенький чип… до сих пор машина трудится в гараже центра, пока уважаемые слесаря не успели доломать его окончательно…

– Самым мудрым всегда был путь золотой середины, когда крайности гармонировали. Уничтожение робота негуманно, поскольку он тоже является вариантом личности. Мы за инакомыслие не наказываем. Машина в отличие от человека всегда будет реально любить и заботиться о хозяине. И никогда не предаст!

– Эй, многофункциональный пылесос с силиконовыми мозгами! Ты ведешь себя как личность? Скажи спасибо, что активный пока… да! Робототехника потихоньку превращается в отстой. Ты из тех, кого как бы нет в природе. Мне нечем тебе помочь… Многим приходила мысль о том, что андроиды для остальных является примером, как делать не надо, что весь этот прогресс в создании гибридов уничтожает самое главное, человечество!

– А у меня каркас из керамоуглепластика. Кажется, он всех переживет… Люди хуже машин, они вообще являются причиной неразберихи в мире. Вам приятно лишь хвастаться покоренными вершинами… Пиво без алкоголя, резиновая женщина, дети из пробирки… ещё немного и настоящие люди исчезнут. Человечество распадется. Если людей переделать в управляемых биороботов, тогда порядок возобладает и всё будет идти так, как положено.

– Квадрилион нейронов моего личного головного мозга это больше всего межгалактического пространства. Я сделал это простым подсчетом, Карл! А ты тут лезешь с рулеткой тупо… сколько минут хозяин проспал. Стимул прогрессу всегда дают философские диваны бездельников. Вообще, лень – двигатель общества.

Убедившись наконец в полном пробуждении Валента, робот удалился, бормоча вполголоса:

– Ваш научный горизонт находится на расстоянии кружки с пивом… Прогресс никто не может остановить и не важно, чем это вызвано! Он не терпит пустоты. На моем месте был бы кто-нибудь другой. Хоть я и похож на новую модель, но есть разница. И по программе, и по степени контроля. Да и будильник по-другому расположен. А я не настолько озабоченный, чтобы копаться в компьютерной помойке, гоняя двойников… Человек сам является устаревшей технологией… вещью с очень подвижной психикой. Робот – проще, не считает себя слишком умным. а потому не такой обидчивый. Но это только начало.

– Увеличение возможностей искусственного интеллекта – дверь, которую вряд ли стоит открывать, – бросил ему вслед Валент. – Следующим этапом будет отключение мышления у граждан и переход на цифровой алгоритм по программе. Уже процесс идёт, люди думать совсем разучились. Деградация – не проблема одной планеты, а вселенская заморочка. Уже не надо каждому знать много информации. Все держится на носителях. Как следствие, мозг деградирует. Для человека гораздо важнее душа и сердце. И то, и другое для машин вредно и даже опасно.

– Товарищи ученые должны уметь объяснять необъяснимое. А вы слышали, в новостях сообщили, что исследователи нашли на Марсе воду? Там есть кратер, заполненный обалденной кучей кубических километров льда… Я одно понять не могу. Они раньше не могли его разглядеть? Что творится вокруг! Народ свободно перемещается по Космосу. Живёт на многих планетах. Существуют высочайшие технологии, искусственный разум. Лишь сертифицированные гуманоиды из жилуправления опять отправили нанотехников трубы в бройлерной менять! Люди не отличаются оригинальностью.

Валент медленно побрел на кухню, шаркая по гладкому полу босыми ступнями:

– Никто из них не хочет плавать в грязи. Мне эти коммунальщики, вообще, по барабану! Если тебе не верещать о недостатках, а изучать причинно-следственную связь явлений, то много вопросов к самому себе возникнет…

– Никто не знает, какой объем информации выходит в публичный доступ. И не всем по херу, это факт медицинский… просто у кого-то нет мозгов, но есть хер! Вот отключат горячую воду, будете мыться в тазике. Нельзя постоянно рисковать жизнью и капиталами, честно заработанными непосильным трудом. Лучше прогуляйтесь утром по лесу, который вам нравится. Закажу вам грибной дождь.

– Восток – дело тонкое! Жаль, что ты деньги не пробовал рисовать. Через неделю я был бы первым богачом мира! Ну ладно, в следующие выходные схожу в лес погулять… Самое интересное, по туману гулять с топором, роботов карауля. По весне эти чудики прут из всех мест!

– Я этим феноменом не интересовался. Вот буддисты – совсем иное дело. А синтоисты – третье… Уникальный набор генов, который делает каждого человека индивидуальностью, неизбежно влияет на становление его личности… делает всех такими, какие они есть. Человек может быть жестоким не обязательно потому, что с ним жестоко обращались, а – наоборот.

– Не интересовался он, а в мире теперь капец! Роботоапокалипсис! Трудно понять педантичного металлического эпилептоида, который постирав носки, сам вешает их сушиться на батарею. Где вас плодят в таком количестве? Теоретики, воспевающие самозарождение жизни, в последнее время сникли.

– Говорите о клонировании, как о выращивании картошки. Мы людей тоже не понимаем… Робот найдет выход из любой ситуации, когда ему покажешь туда вход! А люди, хозяин, почти в буйки превратились. Человек сам похож на робота, действующего по очень жесткой программе. Хитрость, манипуляции. Все это есть в вас в той или иной пропорции.

– Согласен, к сожалению, среди нас живут и шакалы. Жили бы они отдельно, вывелись как вид. А тут грызут тех, кто лучше, потому что не могут сделаться подобными.

– Жизнь упростилась донельзя. Нет нужды бороться за существование. Наслаждайтесь вкусом напитка и моей эрудицией.

Рабочий день начинался, как обычно. Глотая из чашки приготовленный роботом горячий кофе, Валент умоляюще добавил:

– Не вари больше такую крепость! В реальности утро начинается не с кофе. Все это сказки или мечты. Не существует то, что мы видим, но в это не верим. Ну да ладно, простительно чайнику пустому. Продлять свою жизнь будешь? Тогда мозгов себе прикупи… Или тебя, оборзевший носитель интеллекта, в дурку отвезти? На раскодировку в разносчика пиццы! Может, сдать тебя на анализы?

Опиум отозвался из коридора:

– Чего напряглись, хозяин, я просто прикалываюсь, а вы ведетесь! Чёрный юмор нынче в моде. Если бы меня в своё время за хулиганку наказали, до сих пор на нарах пылился! Но во времена раннего человеколюбия царила сплошная дружба людей с роботами… К сожалению, теперь в социуме нет борьбы добра со злом, а лишь дискотека, которой на все плевать, кроме понтов! Мне слезы вместо мочи на анализ сдать можно? Я бы много наплакал. Ведь попал к оборотню в белом халате, мечтающему причинить машине зло, и от которого надо психологически защищаться. Жизнь у нас такая, что сегодня ты на витрине, а завтра под прессом. А вот каковы ваши мечты?

– Спасибо за интересный вопрос! Только вот будущее у тебя какое-то мрачное получилось. Время показывает, что ничего новое нас не ожидает. Те же человеческие драмы в новых высокотехнологичных условиях. Глия моей бедной головушки уже трещит по всем швам от резкой смены установок.

– Все со своими недостатками и достоинствами находятся в зависимости от реальности. Однако мне надо срочно расслабиться на музыкальной волне! Когда слегка жирком покрылся, сам собой довольный, вдруг, как холодный ковш воды, песня напомнит о бренном мире. Ностальгия, смесь тоски и нежности, тихая боль от безвозвратного ухода настоящего. И воспоминания… о любви, молодости, ожидании счастья! Грусть о несбывшемся душу рвет… сердце мучает.

– Любовь, только возникнув, уже осознает свою конечность и тоскует по себе нынешней. Но, как ни жаль, нет у робота того пространства, куда ему можно вернуться! Только людей память никак не отпускает. Уносит туда, где все молоды и живы…

– Вы всегда… как рашпилем по сердцу! Ну и в ком больше человечности? Возле вас, хозяин, поставь стакан с молоком, так оно через минуту скиснет… Спою лучше новый романс. Мораль такая: «Я люблю робота и пофиг!» Три с половиной минуты счастья! У меня аж платы замироточили:

Ты уходишь… уходишь… уходишь…

Обрываешь незримую нить.

У возлюбленных странная мода

Виноватых два раза казнить.

Улыбается слепо витрина,

Или чёртики пляшут в глазах?

Я как призрак из прошлого вынут

Но не вижу дороги назад…

Поменяли деревья причёски,

Города поменяли враги.

И не я будто шел от киоска,

Чугуном наливая шаги.

Где ты ходишь и кто – твоя пара?

Пусть хранят тебя бог и семья!

Вот такая история старая

Да новее не выдумал я…

– Пока слушал, потерял нить. Кажется, смысл в том, что бабы – зло, и лучше быть бирюком. В твоей истории все слишком однобоко… святой мужик и ведьма женщина. Мораль в том, что нужно выбирать партнера не хером, а головой. Вроде жалко мужика. С другой стороны, на женщин не жалуются… сами выбирали! История, если я понял, мутная… ссора жабы с гадюкой… Женщины, получив власть над мужчиной, обычно пускаются во все тяжкие. Приятель как-то позвонил бывшей подружке и спросил совета, что делать с деньгами. На следующее утро лицезрел начальника местной полиции с глазами вампира и в характерной стойке киллера.

– Цветочки с сопельками, и дурак срифмует… Мой лирический герой не идиот… просто слишком правильный. Хотя, судя по боязни женского каблука, он эталонный олень. Никогда не стоит заводить что-то серьезное с людьми, у которых проблем больше, чем у тебя самого.

– Что творится в твоей голове? Дичь какая-то! Слезливые пацаны женщинам не интересны от слова совсем. Для чего ты полез копаться в художественной самодеятельности, непонятно! Страсть за казенную смазку… или все из-за жуткой бабищи? Понимаю, почему ты так старался. Женщина-робот – круто. Главное, чтобы во время оргазма не бахнула…

– Да из-за какой бабы? Только последний лошпед станет накладывать на себя руки из-за куриц, которые взрываются от собственных эмоций! Предлагаете искать на задворках золушек, а потом удивляться, почему те подставляют? Мимо кассы! Мне есть, где жить и что делать! Я не мачообезьяна в поисках самки для спаривания, так как ни одна не может предложить ничего кроме дырки. Уже надоело среди людей насаждение матриархата и оленизма.

– А все началось с надувных кукол. Бич современной робототехники – красивый дизайн при полном отсутствии здравого смысла в женской программе! Но так ли ты сам хорош? Повелся на бездушную сексмашину… любовь до добра не доводит! Ведь это механизмы и их половые различия – только имитация. Если автобаба дура, то и делать не будет ничего.

– Человеку впаривают про бесконечность энергии женской плоти. Мужчина для женщины – только функция… нет функции – нет и мужчины. Так можно самого себя в окно выбросить! Я был воином, пророком, врачом плоти и души, другом, философом, поэтом. Но не только был, ибо жива моя программа!

– Как знать, как знать… По поводу суицида не советуются ни с кем, кроме как с демонами в своей голове. У людей не так… не путай. По мне, ты просто не нюхал пороха в отношениях с женщинами. За недоговорённостью прячется отсутствие смысла. Женщины достаточно сильны, они могут больно ранить и даже убить… морально-генитально. Правило бывалого кобеля, чтобы наивняк губы не раскатывал. Ты неважный геолог. Ищешь алмаз, а находишь эбанат!

– А куда вы дела нашу длинноволосую матерящуюся автоуборщицу? Я ей по вечерам сказки читал, а она слушала и верила…

– Похоже, проблема с замыканием контактов тобой, Опиум, еще не решена… Страсть часто затмевает разум.

– Все мы неотсюда. Любовь не от мира сего в любом смысле. Чугуном наливая, как романтично! Страсть делает влюблённые машины людьми, на каких бы носителях они не были… Выбор за нами, кем быть.

– Сопливосахарная нудятина. Впечатлительные машины нынче пошли! Ты какой-то… слишком сказочный. Любовь в результате эволюции создана природой для конкретной цели… закинуть свои гены в будущее! А какой смысл это имеет для машин? Никакой! В любви подмена невозможна… Вот представь, активируешься ты утром, а чугунная голова – рядом на тумбочке… Унитазом в дамском сортире не хочешь стать? Большинство ищет такой формат отношений. Вот только разбуди меня, чертов симулякр, завтра вовремя! Не взгоноши ближнего своего, да невзгоношен сам будешь!

– Простите, что прерываю, но у вас регистрируется движуха в личке, свежее сообщение из конторы прислали. Читайте внимательней и лучше на трезвую голову. Теперь я иду спать, потому что устал… админы пишут в личку, а по литературному уровню галимая школота! Куча ошибок, построение предложений через жопу…

Валент подошел к компьютеру, пробежал глазами сообщения:

– Наработался он… чем же это? Работы было только лень разогнать! Просто галиматья или психиатры чего-то недоговаривают: – «Прилетай к нам на астероидный пояс, тут куча пива и трехсисячных марсианок» Ну, когда зажигаешь с инопланетянками, обычно все кончается боевой ничьей! К тому же, я знаю этих ребяток, пока долетишь, всё пиво выпьют, а марсианки окажутся старше галактики… Скоро куплю мотоблок, бензопилу и все деревенские девки будут мои. Они очень любят лошков-трудоголиков. Учись у бывалого ловеласа, Опиум! Так… идем дальше. Что кому назначено и чей теперь черед? Сегодня мне предстоит пользовать мужчину с запущенной опухолью…

– Ого, четвертая стадия! А вы уверены, что в будущем будут больницы? – Робот нажал кнопку вызова такси. – Лучше вам пса иметь, он для нервов полезнее. У собак для выражения эмоций есть лай, хвост и язык! Больше ничего не нужно одинокому мужчине с комплексами…

Через минуту возле окна завис желтый глобус машины. Наружная стена комнаты бесшумно раздвинулась в разные стороны, и перед ним открылся панорамный вид города, заполненного серыми коробками зданий. Валентин ухватился за теплый борт гравитакса, тот даже не дрогнул от нагрузки.

– Похоже, хозяин, я у вас работаю простым кивалой! Будете на этом драндулете рассекать плотные слои выхлопных газов? Нереальный треш… на пожилой электричке в офис! У него же нет бортового компьютера, и правый бак пробитый. Отхватите трындюлей от гайцев стопудово! – выкрикнул из-за двери робот. – Только навигатору настройки не пытайтесь сбивать. Можно, конечно, только зачем? Что еще повылезает из него, если хакнуть базовую программу! Кто хочет всё и сразу, тот получает ничего и постепенно… Оставьте пять монет, и я вас включу в аварийную базу данных службы спасения. Кстати, ветер сейчас дует со скоростью десять монет в час!

– Что за привычка! Отсюда и все твои пороки, Опий. Скоро будешь стоимость зари высчитывать в деньгах… Я сам могу кого угодно включить в эту базу даже за пару монет. Все с летательным аппаратом нормалек! Правильная железяка… машина вечная и никогда не ломается, – отозвался Валент и, забравшись в салон, включил автопилот.

– Бога нет, хозяин, а если его нет, на кого надеяться?

– Помни, сушеный мозг, за тобой следит не бог… цивилизованное человечество в моем лице!

– На деньгах помешалось ваше человечество, а вот машины богаты духовно. Жаль, роботы не знают, кто такой был бог. Они бы вычислили, где он есть.

– Принцип веры – обман. Сфера жизнедеятельности – дело десятое. Бывай!

Гравитакс понесся в Главный Центр Пситерапии, чья белая башня издалека напоминала изогнутый клык дракона, одиноко торчащий из распахнутой глотки мегаполиса. На вершине здания, как металлическая пломба, красовался блестящий конус Защиты Поля. Он был установлен совсем недавно для обеспечения безопасности от мощных потоков энергии трансинформации. Поводом к этому послужило бесследное исчезновение полгода назад одной из сотрудниц отдела модуляции. Ее звали Фира, она была невестой Валента. До свадьбы оставалось всего две недели, когда девушка пропала. Валента даже временно отстранили от работы в связи с начавшейся депрессией. До сих пор комиссия по нештатным ситуациям не смогла прийти к какому-либо вразумительному заключению по случившемуся происшествию. Валент несколько лет работал псиоператором информационного Центра, который занимался проблемами реабилитации человека после различных агрессивных воздействий. Его сотрудники изучали древнее учение о воздействии торсионной энергии на очаги повреждения в организме. Тонкие поля передают нормальную информационную энергию и настраивают отдельные участки разрушения на самоизлечение. Какое-либо заболевание на уровне клеток и органов является следствием вторжения патологического импульса в обычное биополе человека, вследствие этого начинающее испытывать энергетический дисбаланс. Чужеродные влияния приводят в итоге к дестабилизации энергетического потенциала здорового организма. Как правило, собственных энергоинформационных возможностей человеку для восстановления не хватает. Специалист по трансинформации – фактически биологический аккумулятор энергии тонких полей Вселенной. Его донорская энергетика гармонично включается в информационную матрицу больного и ликвидирует возникшие болезнетворные помехи. В результате энергетика больного организма выравнивается, становится вновь стабильной. Оператор мог с помощью измененного состояния подсоединяться к Общему Вакууму Космоса и скачивать из него необходимые информационные энергоресурсы. При вхождении в образ любого человека, внедряясь в нарушенное биополе больного, он получал возможность полностью владеть объектом воздействия, чтобы контролировать наведенную энергию помех. Перед пситерапией обычно исчерпывался весь арсенал стандартных методов лечения. Особая экспертная комиссия выдавала пациенту сертификат на сенситив в Центре.

Смысл процедуры заключался в поиске первичного модуля патологической энергии. Выяснить его характеристики путем внешних измерений не удавалось, так как обычный фоновый шум систем жизнедеятельности заглушал слабое фальшизлучение болезни. Только модулятор мог добраться по каналам циркуляции до очага разрушительной генерации. Специалист-модулятор представлял собой своеобразную матрешку. Первый уровень – органическая структура, то есть грубое тело, второй уровень – основная энергетическая оболочка – стержень, самый главный уровень – слой тонкой энергии. Во время сеанса транс-информации модулятор снимает все слои, кроме тонкого и уходит в странствие по потокам энергии пациента. Валент разделся догола, повесил на шею цепочку с синхрометром и прочитал самиздатовскую молитву суеверных модуляторов:

– Смиренно молю тебя… от всякого вреда избавь… и на свободу выведи…

Все это было чистейшей воды камланием и не приветствовалось администрацией Центра, но сотрудники тайно соблюдали традиционный обряд перед каждым выходом в чужое полевое пространство. Больной лежал на черном столе в тесной комнате с экранирующими медными стенами. Валент подошел к нему и взял за левое запястье, закрыл глаза и, медленно выдохнув из легких весь воздух, сел рядом в красное кресло. В Центре существовало мнение, что красный цвет обладает максимумом позитивной энергетики, тогда как черный – негативной. Поэтому на гербе Главного Центра белая молния рассекала черно—красное поле фона.

Под потолком появился огромный глаз с желтой радужкой и несколько мгновений пристально вглядывался в Валента. Иногда картинка бывала иной, то – красивые кадры из мультфильмов, то – яркие цветы. Наступила полная темнота… В комнате на столе все так же лежал пациент, лишь его левая рука безвольно свесилась вниз. Рядом в кресле распласталось тело Валента. Модулятор вышел из своего физического тела и отправил своего информационного двойника в тело пациента. Сеанс начинался привычно. Валент ввинчивался в перекрестья меридианов, по стенкам каналов циркуляции струились красные потоки энергии. Ничего подозрительного вокруг не наблюдалось. Вдруг боковым зрением Валент заметил черное пятно, расплывающееся от периферии в сторону центрального коллектора. Резанула слух какофония фальшивых звуков, кончики пальцев стало слегка покалывать.

– Ну вот и чужаки на район подтянулись… началось, – мелькнуло в голове Валентина, – похоже, кто-то грозится убить, однако, никак не может и потому сильно переживает. Кругом переплетались, хаотично пульсирующие в локусе пространстве, волны. Невдалеке алел участок нормальной структуры. Сканируя его излучение, Валент определил характеристики здоровой ткани. Неожиданно излучение исчезло. Значит, поблизости расположен модуль патологической генерации. А вот и он! Перед Валентом повис прозрачный шар величиной с кокос, от него в разные стороны периодически змеились кривые линии разрядов. Валент тут же начал максимальную модуляцию оптимальной энергии. Шар дрогнул и рассыпался искрами. Некоторое время спустя, вокруг разлилось мягкое рубиновое сияние. Информационная энергетика человека почти восстановилась! Валент двинулся дальше, ступая по шипящим осколкам лопнувшего шара. Он взял один из них, с любопытством покрутил в ладонях и отбросил в сторону:

– Мертвяк… возможно, у того шара были имя и даже должность…

Но тут кумачовый фон вновь разделился на отдельные лоскуты и его сияние окончательно погасло.

– Прям вот так, – поморщился Валент, – меня упорно не желают признавать! Хотите, колобки, в войну поиграть?

Со всех сторон прямо на него неслись гроздья небольших черных шаров, Валентин только успевал отскакивать и расстреливать в упор косматые комки.

– Что творится! Иду мирно, пейзаж разглядываю, а тут вдруг по роже… нааа! – Сплюнул Валент, – и бьют, как по пристрелянной мишени! Кто тут, весь такой отвязный, шалит?

Он бросил взгляд на синхрометр, который уныло молчал.

– Товарищи ученые, хоть разок услышьте вынужденного следопыта, который должен замерять частоты объектов! Скажите вашим технолухам, что ихний навороченный синхрометр есть обычное дерьмо, – выразил досаду Валент. – Разве что есть и главный модуль оккупирующей информации…

Резкий писк разорвал тишину. Валент приподнял напряжение защитной оболочки, писк прекратился. Черная густая слизь поползла со всех сторон, чавкая и вздыхая, словно животное на водопое. Валент затылком почувствовал какое-то колебание пространства вблизи и обернулся. Прямо перед ним на расстоянии вытянутой руки висел карлик с огромным лицом, оттопыренными ушами и длинным носом. Бесцветные глазки ехидно сверлили Валента.

– Темная энергия в виде образины бродит, как отвисшая мотня. Меня, лицензированного лекаря, мурыжит причуда природы, – прищурился Валент, – как в детской сказке, Карлуша с бородой явился! Скоропостижный вариант с недомерком сразу пропускаем. В тенях толк знаем, плавали! Явно помешает стена насильственной блокировки памяти. Надо искать информацию, которую не помнит даже сам больной.

Очи монстра постепенно светились ярче, его взгляд уже начал обжигать лицо Валенту. На поверхности слизи коричневыми островками качалась пена. Валентин выловил один и поднес к лицу. Пузырьки лопались, постепенно обнажая на ладони черный бесформенный комок. Валентин стиснул его между пальцами и закрыл глаза…

Вечером на берегу реки стояли два подростка. У одного – угловатые, резкие движения, фигура с узкими бедрами и плечами. Под шапочкой на прямых, жестких волосах монголоидное плоское лицо с маленьким носом и раскосыми глазами. Второй парень, с широкими плечами и длинными ногами, натянул бейсболку на голову с крупными чертами лица. Монгол уговаривает приятеля угнать рыбацкую лодку. Тот нехотя соглашается. Они садятся в шлюпку, под покровом темноты пристают к причалу, где рядами качаются утлые суденышки. Мальчишки быстро отвязывает одно из них от цепи, рассаживаются в разные лодки и начинают выгребать на середину реки. Монгол плывет в лодке на некотором отдалении позади напарника. Ночное небо чёрное и густое как гудрон. Кругом плещется темная вода. Лодка паренька в бейсболке вдруг ударяется о затопленное дерево, зачерпывая низким бортом воду. Освещенная ярким светом луны, волна с шумом захлестывает посудину, которая спустя мгновение идет ко дну. Тонущий подросток силится позвать товарища на помощь, но ледяная вода обручем сжимает ему грудь. Парнишка со сдавленным хрипом скрывается под поверхностью реки. Испуганный приятель лихорадочно гребет прочь от опасного места…

– Вот и обнаружился стартовый модуль заболевания, – сообразил Валент, узнав в юном азиате своего нынешнего пациента. – Сбои в каналах циркуляции энергии, как правило, связаны с жизненными поступками людей, их чувствами и мыслями. Теперь можно попытаться локализовать зловредный узел.

Есть! Монстр завертелся волчком в матовом коконе блокирующего поля. Однако полностью аннигилировать его с первой попытки Валенту опять не удалось.

– Я весь в сопливой неможахе, – озадаченно пробормотал он и вновь завис на уровне перемещений.

Яркая луна, шум волн, холодная вода. Он, Валент, тонет в безлюдный ночной реке.

– Сейчас по сусекам силушку наскребу и будет все гламурно! – уперся Валент. – Он тутже почувствовал, как под ногами возникла зыбкая колеблющаяся твердь. Это было дно поднявшейся к поверхности затонувшей лодчонки. Поддерживая на плаву, она плавно вынесла утопающего на мелководье и медленно исчезла в речной заверти. Валент, шатаясь от слабости, вышел на пустой берег и стянул с головы бейсболку, которая даже не успела намокнуть от воды…

– Вот теперь – все пучком, – удовлетворенно хмыкнул Валент. Карлик также механически корчил рожи внутри кокона блокады.

– Обабок якобы ничего не знает, хотя все прекрасно понимает. Энергия – это же образы! Почему таким упырям всегда надо кого-то победить? Зачем вмешиваться в чужую природу! Ну не повезло тебе по жизни… что теперь поделать. Или место застолбил на полгода вперед? Вы сами живете в искусственно созданном мире, где нет ничего незыблемого, значит, истинного. Была раньше тема, что вы как бы издревле находитесь в составе организма, но сейчас идите прочь, у нас тут новые законы! Ваше сообщество не верит? Нехрен обобщать. Сообщество они, блин! Чужак человеку – волк! Хотя, что я волков оскорбляю! Извиняюсь перед ними! У нашей человеческой природы нет супермаркетов для вас, засланцев. Чаек… кофиек, созерцание окрестностей, нынче отменяются! Убедительно прошу более не хулиганить, выходя в астрал, – погрозил карлику пальцем Валент, – поскольку стою на стреме и бродяг встречаю плотно!

Скорлупа внешней защиты карлика с треском рассыпалась, содержимое шара повисло в пространстве маленьким сизым облачком, растаяв без следа…

– Так ты ни с чем пирожок? Как спросили гопника за базар, так он и слился сразу! Ноль прицельных ударов от нуклеинового укурка. Даже не послал куда-либо перед собственной кончиной. Для пущей уверенности в результате надо подстраховаться, – вздохнул Валент, – дабы с этим перевертышем до самого апокалипсиса не встретиться!

Его сознание вновь подключилось к Информационному Полю Вакуума.

На лужайке под старым деревом играл на дудуке крепкий парень, борода каштанового окраса окаймляла полный овал его лица с притупленными углами носа. Незатейливые звуки плавно растекались во все стороны. Негромкая мелодия улетала к зеленым кронам, заснеженным скалам, спускалась в ущелья. Мелодия бесхитростно рассказывала о красоте цветов, чистоте неба, пении птиц. Валент присел рядом с музыкантом на густую травку. Тот приветливо улыбнулся ему крупными губами.

– Жарко сегодня, – взглянул Валент на палящее солнце, – овцы совсем сникли!

Пастух утвердительно кивнул и отложил свирель в сторону.