Текст книги "Темная академия"

Глава 7. Черный-черный человек

Здесь, как ни старайся, как ни заставляй себя не думать об этих вызывающе опасных песках, но так или иначе, мысли постепенно возвращаются к произошедшему.

Спрашивается, вот что еще нужно настоящему авантюристу для полного счастья? Перспективы глобальны и совершенно туманны, а за панорамным иллюминатором убежища вид – душа в пятки.

Сверху льется таинственно изысканный серебряный свет спутника Ягли, хорошо прорисовывая ближайшие барханы, на которых словно какое-то испорченное божество скрупулезно расставило свои опасные игрушки – оловянных солдатиков в виде зомби.

Яр с задумчивым и хмурым видом побарабанил пальцами по обзорному окну: куда ни глянешь, везде они – черные пугающие столбы. Землянин отвернулся от многообещающей картины, массируя виски, пытаясь как-то сбросить застрявшую в сознании картинку, при этом глянув на возрожденного. Тут тоже не все было в порядке.

Уже которую минуту портальщик стоял белый с посиневшими губами, и его знатно потряхивало. Ну, это нормально после такого-то развития событий. За сохранность памяти вернувшегося из небытия Яр не опасался: времени после смерти прошло всего ничего. Но нужно начинать разговаривать и приводить парня в порядок. Ярослав, улыбнувшись добродушно, как только смог, спокойно заговорил:

– Прости, дружище! Опять не смог тебя обезопасить. Сам не ожидал такого вероломного и наглого нападения в самом центре имперской столицы. – Ант, видимо, вспомнил свои последние мгновения перед смертью, и лицо его исказилось.

Словно почувствовав боль, тот дотронулся до горла, проверяя на месте ли оно, и нескладно прохрипел:

– Жесть оно – это безвременье.

Яр глубоко вздохнул и потер затылок.

– Да, знаю: со мной несладко, зато и премиальные за службу и верность у меня повышенные, – сказав это, Ярослав без сожаления включил в список награжденных двумя способностями Анта, надеясь, что боевая форма «дракон» и его темная школа видящему правду и ложь ой как пригодятся.

Как оказалось, получение таких дивидендов тоже может послужить кардинальным лечебным средством, причем мгновенным. За секунду к Анту вернулся и румянец, и интерес к жизни.

– Что? Это… это… как это? И где мы?

Яр одобрительно кивнул и указал рукой на портальную нишу:

– Я рад, что ты ожил. Вон портальная ниша, дуй на нижний уровень, там и опробуешь новшества. Работай, пока мышцы не закиснут, но не доводи себя до истощения. Больше всего пытайся достигнуть легкости! Представь себя невесомым порхающим мотыльком. Как только почувствуешь, что становишься грузным и неповоротливым, завязывай и отправляйся в бассейн. Плавай, отдыхай, а потом опять за дело. Только в боевую форму не переходи: тут дракону, сам понимаешь, не уместиться. Хотя, – Ярослав указал большим пальцем в потолок, – там классно. Ну и дракону есть, где разместиться. Знай: мы в убежище в окружении мертвяков, но… – здесь Яр развел руками, – нам ничего не угрожает. Зато, чтоб выбраться из этой огромной локации, называемой Проклятыми землями, придется по полной напрячься и всласть поработать магией и мечами.

Портальщик разве что рот не открыл. От сообщения о невероятном усилении все страхи и неуверенности пересохшей шелухой сами собой отлетели. А на подвижном лице тиксинца очень явственно и открыто отразился редкий сплав из триумфа, восторга и безумного страха. Землянина тут же волной накрыло воспоминание. Что-то подобное он уже единожды видел в детстве в питерском цирке. Когда обычного мальчишку с рядов прокатили по манежу верхом на здоровенном медведе. Правда, до этого косолапый лихо носился на велике и даже на мотоцикле, но все же медведь – это медведь, настоящая зверюга.

«Сколько же времени прошло с того дня?»

– Вечность, – тихо выдохнул Ярослав.

Воспоминания о тех счастливых временах, когда рядом всегда были родители, до сих пор приносили ему боль.

– Слушаюсь, повелитель, – оторвал его от болезненных мыслей выкрик Анта, мгновенно переместившегося к транспортной нише.

«Вот и хорошо, у меня тоже дел невпроворот».

Он уже давно стал замечать, что в движении ему лучше думается, наверное, как и многим землянам. А поразмышлять было над чем. Закрыв глаза, Яр и в самом деле с легкой грацией мотылька, не переходящего в боевой транс, стал кружиться, выполняя один за другим каты своей школы. Больше всего ему хотелось разобраться в своих последних мыслях и идеях, на грани разумного пришедших в голову. Ему все же необходимо докопаться до правды: это влияние последних приобретений, или он сам стал размышлять креативно, но как-то пугающе? Зато ощущение уверенности хоть черпаком отгребай.

К этой мозговой атаке – покопайся в себе, может, и найдешь что интересное – они приступили совместно с двумя неизменными голосами. На занимательное разгребание завалов ушло примерно с час. За все это время они так и не пришли к консенсусу. Наконец, Яр решился: «Спасибо, Ева. Спасибо, Лян. Пока не попробую, ясного ответа у нас все равно не будет, а если брошу эту затею, буду маяться, а это еще хуже. Значит так, Лян, следи за пульсом и общим физическим состоянием, у тебя теперь есть доступ к лечебным блокам, если что, варьируй, как считаешь нужным. Ева, на тебе общая координация и тонкие материи, аура и источники. Приступаем, друзья мои».

– Есть, хозяин, – ответили помощники в унисон.

Яр лег по центру, что надо сказать, было не очень удобно. Он повертелся, но лучше не стало. Вздохнул: «Не мое это положение и все тут!».

Поднялся, перешел в угол, уселся, откинул голову – вообще лафа. Вот оно, его место – в углу. Главное, чтоб не в пятом.

«Лян, оголи, пожалуйста, правую руку». Охраннику потребовалось больше времени на ответ, чем на мгновенное действие.

Лидер клана Полуночников спокойно, даже как-то излишне расслабленно достал бутылку «Столичной», самую лучшую сигару и четверочку «Ессентуки» – почти традиционный набор.

Расслабился, сделал несколько глотков прямо из горлышка. Обрезал сигару, раскурил, подымил в свое удовольствие, заполнив убежище бесподобным всепроникающим ароматом. Откупорил беленькую, сбрызнул водкой ладони и тщательно растер руку до плеча. Сделав так несколько раз, Яр закрутил пробку и откинулся назад. Медитация, обращение к новым возможностям и знаниям принесли четкое понимание, что мастерские тут не помогут, а система работы темного артефактора – это совсем другая ипостась, более древняя, чем Система. Пришли страх и неуверенность, что у него ничего не получится – они уже шептали в уши.

– Я темный, – уверенно заявил Ярослав, и сразу все изменилось: он увидел себя как бы со стороны, расслабленно сидящим в углу, в зубах тлела сигара.

Почему-то подумалось: «Подпалюсь когда-нибудь». Опустил взгляд, и, надо сказать, по-настоящему вздрогнул, и физически, и ментально.

«Мамочка родная… Я словно тот черный-черный человек из детских баек-страшилок, только еще страшней».

Справился с волнением Ярослав быстро, рассматривая себя теперешнего или нынешнее состояние своего сознания. А что, руки махали, ноги шагали; правда, эту личину можно было, скорей всего, назвать четким объемным контуром его тела, заполненным тьмой.

Рассматривая себя, приседая и подпрыгивая, Яр, как в детстве, увлекся, что даже не заметил, как появился портальщик, который сходу перерубил его надвое, а потом еще раз, и еще, и еще. Яр с удивлением наблюдал, как его половинки разъединяются от удара сантиметров на десять, а потом раз – и он опять становится целым.

А этот доморощенный мастер мечей, словно включенный на полную потолочный вентилятор, иступлено рубит и рубит воздух – на лице чистая, ничем не разбавленная жуть-жуткая.

«Да ему, блин, в театре играть нужно, – пронеслось в голове. – Вот же натура тонкая. Как бы с парнем приступа какого не случилось: вон как наяривает мечами, аж глаза навыкат».

Яр постарался сосредоточиться и попробовал достучаться до портальщика: «Эй-эй, мастер меча хренов, хорош меня рубить! Я тебе что, новая форма макивари для отработки ударов? Это же я, дурень, твой товарищ, соратник и господин». Нет, ответной реакции никакой не последовало. С досады Яр, не задумываясь, открытой ладонью ударил в грудь Анта, пытаясь его оттолкнуть, совершенно забыв про свой бесплотный образ. Странно, но это оказалось очень действенно: портальщика снесло, словно сухой кленовый лист порывом ветра, а потом еще прилично приложило о стену.

«Да уж, неожиданность опять выступает в главной роли», – Яр развел руками и очень эффектно дымкой перенесся к лежавшему без сознания напарнику по убежищу, при этом отметив, что это его чудесное передвижение все же по скорости уступает короткому порталу.

«А ведь я едва не убил его», – со страхом подумал Ярослав.

Жизнь ударенного тьмой трепыхалась на грани, во фрейме Анта шкала здоровья показывала колебания от трех до одного процента. Такой эффект Яр встречал впервые, и это было еще не все. На груди молодого парня красовалась черная пятерня, одежда в этом месте словно выгорела. Яр тут же, не задумываясь, врубил лечебные блоки.

«Хм, похоже, заклинания в этом состоянии работают куда эффективней».

Решил тут же проверить – все верно: оказалось, что у всех заклинаний коэффициент полезного действия подскочил аж на двадцать процентов. Пока отвлекался на сравнительный анализ, портальщик открыл глаза. И на данный момент делал все правильно: зафиксировал себя на месте и не рыпался, видимо, все же сообразил, что агрессор не будет заниматься лечением, да и само исцеление до боли знакомо. Понимая, что мыслесвязь почему-то никак не отладить, Яр вдруг осознал, что может осуществить коммуникацию и другими доступными способами. И черный-черный человек прямо на пространстве, словно на холсте, размашисто начертал черной краской:

«Ант, прекрати бузить, это я – Ярослав. Хорош уже строить невинные рожи и на своего с мечами рыпаться, мешаешь. У тебя ведь было задание? Так что марш работать! Это первое и последнее предупреждение, а то врублю в себе Трилиста, тогда, будь уверен, тебе это очень не понравится».

Портальщик с удивительно озадаченной физиономией благоразумно стартанул к транспортной нише прямо из лежачего положения.

«Ого, похвальная скорость, – провожая его взглядом, подумал Ярослав. – Не забыть бы пятерню эту темную на груди Анта опосля повнимательней рассмотреть». Что ж, оказалось, что рабочая форма темного артефактора – совсем не безобидное состояние, и, похоже, среди возможностей черного-черного человека еще найдется, чем удивить соперников. И это предположение тут же подтвердилось. Привычного фрейма над головой не было; Яр посмотрел магическим зрением – ничего, пустота, зато аура на порядки увеличилась и выглядела более плотной, напоминая насыщенный туман. Симбионты тоже значимо подросли и смотрелись двумя огромными живыми сияющими бриллиантами. А вместо привычных статов значилось ошеломляющее:

Яр Роу Темный, основная форма (статичное состояние) + 100 % к защите.

Яр Роу Темный, боевая форма (статичное состояние) рандомно.

Яр Роу Темный, энергетическая форма (статичное состояние) рандомно.

Яр Роу Темный, специализированная форма Темный Артефактор (активное состояние).

ОХ – согласно основной форме.

Навыки – согласно основной форме.

Способности – согласно основной форме.

Помощники – согласно основной форме.

Специализированная форма – Темный Артефактор.

Доступно:

Основные Усиления:

Барьер тьмы (1 вариант: сверхзащитный купол, радиус не более семи метров. 2 вариант: любые преграды от 1 м до 30 м) не задействовано.

Моделирование пространства и времени (радиус пять метров) не задействовано.

Гармоничное сращивание (материалы, живое-неживое) не задействовано.

Высшая магическая хирургия (усиления, биомодернизация, импланты) не задействовано.

Высшая магическая нейрохирургия (усиления, биомодернизация, импланты) не задействовано.

Интуитивный симбионт-инструмент (квалифицированные ассистенты) не задействовано.

Специальные Интуитивные Усиления:

(В наличии 7321 СИУ – срабатывание мгновенно, согласно экстренных ситуаций.)

Задействовать Усиления Темного Артефактора:

Да/Нет

Прочитал несколько раз, а потом еще несколько раз. Подумалось: «Смотри не смотри, думай не думай, страшновато, конечно, но нужно пробовать и двигаться дальше к намеченному. Время не ждет, как и Проклятые земли». И Ярослав задействовал все усиления разом. Сразу совсем рядом с ним почти вплотную появись две черные фигуры. Спутать контуры Евы и Лян он вряд ли смог бы, к тому же это было логично. О лучших помощниках он и мечтать не мог: все же, сколько всего пройдено вместе, да и сработались они отлично. Но ему не давал покоя последний пункт основных усилений, где значилось: «квалифицированные ассистенты». Возможно, и даже скорей всего, они уже обладают нужными знаниями, впрочем, как и он сам.

«Что ж, проверить это можно только, как говорится, в полевых условиях».

Помощники, нет, теперь уже ассистенты, когда осознали себя в новой форме, почти в унисон выкрикнули:

– Хозяин!

Ева с грациозным поклоном дополнила:

– То, что вы нам даете, бесценно.

Неожиданно для Ярослава они, как хорошие друзья после долгой разлуки, обнялись. Приятно, на душе аж полегчало, ведь трудности с друзьями завсегда легче переносятся. Оказалось, в этом черном аморфном состоянии между собой они могли разговаривать и мысленно, и вслух. И как бы это ни показалось странным, Яр постоянно чувствовал в себе некую раздвоенность между глубокими познаниями в темной артефакторике и полным отсутствием оного. И это моментами вызывало резкие, почти болезненные приступы неуверенности.

«Только работая и достигая успеха, можно побороть эту клятую робость, – здраво решил Ярослав. – Энергичней нужно, смелее».

– Так, помощники, мне здесь, – и он указал на центр убежища, – нужен удобный операционный стол и хорошее освещение сверху.

И работа, словно по взмаху волшебной палочки, закипела. Ассистенты, похоже, и вправду получили знания и сейчас заставили неслабо удивляться.

В центре возникли плавающая в воздухе расчерченная платформа и стойка под потолок с тремя источниками. Ева вместе с Лян подали платформу поближе к сидевшему в углу хозяину. А через мгновение основная форма Яра Роу Темного, уже освобожденная от сигары, удобно лежала на парящей платформе, на глазах подстраиваемая под тело у изголовья; прямо в воздухе засияли сразу несколько десятков параметров.

Потекли мысли, что нужно сделать на перспективу. Что по прошествии времени мы наберемся достаточно опыта в этих темных делах. Из обоих выйдут последователи темной артефакторики, а это очень значимо усилит клан.

Яр отвлекся и на всякий случай задействовал барьер тьмы – тут же их словно накрыл черный шатер, где взгляд зацепился за большой числовой хронометр, отсчитывающий время прямо в воздухе. Задержка взгляда на часах, видимо, запустила интуитивную помощь, и Яр увидел:

Ускорение локального времени – произвольно (максимум 1×100)

Замедление локального времени – произвольно (максимум 1×100)

– Запустить ускорение один к десяти! – приказал Ярослав, полагая, что этого будет достаточно.

В ту же секунду под хронометром, отсчитывающим время реальности и практически остановившимся, появились и прытко побежали секунды их локального времени.

Места вполне достаточно и света теперь тоже. Рядом с лежащим на платформе телом парили, слегка сдвигаясь радиально, два небольших цилиндра. Темный для интереса прикоснулся к лежавшему – и это место тут же подсветили, при этом цилиндры, совсем не мешаясь, чуть отдалились.

«Чудесно».

– Готовим правую руку, – обратился Ярослав к своим ассистентам, посмотрел на стойку с тремя источниками и запустил их на семьдесят процентов мощности.

– Все готово, повелитель, – четко ответила Ева.

За эти мгновения ассистенты уже все сделали: рука была отведена, под ней – плита с фиксаторами на суставах и лучезапястном сочленении.

– Так, соратники, – обратился Ярослав к Еве и Лян, – намеченной работы много. У нас на сегодня четыре этапа: предплечье, плечо, лопатка с ключицей и последний, самый ответственный – кисть. На все работы планирую затратить пять дней реального времени: четыре дня – руки и ноги, пятый – череп и позвоночник.

Яр подошел вплотную и внимательно посмотрел на свою руку, мир перестал для него существовать. Он даже не удивился, когда увидел целую вселенную кровеносной системы от артерий до самых мельчайших капилляров. Землянин захватил немного энергии и с самых кончиков пальцев погнал ее в кровеносные сосуды, больше и больше, дальше и дальше. Как только эта огненно-золотистая волна вышла за уровень запястья, нашествие энергии пошло намного быстрей: кровь, пульсируя, повсеместно отступала. Когда этот процесс дошел до плечевого сустава, Ярослав резко сказал:

– Перекрытие!

И чуть ниже отвоеванной энергией зоны тотчас встала черная полоса.

– Продолжаю накачку, – напряженным голосом сказал землянин. И уже через несколько минут рука сияла белым раскаленным металлом и разбухла вдвое. – Данные? – спросил Ярослав, не отрываясь.

– Показатели характеристик – норма, физическое состояние – норма, общее состояние – глубокий сон, энергетические источники, перекрытие – все штатно.

Видя, что состояние руки, можно сказать, идеальное, Ярослав принял новое решение:

– Работаем сразу плечо и предплечье.

И землянин быстро нанес словно фломастером ряд черных длинных меток и на плече, и на запястье. Затем что-то мелкое и ярко сияющее появилось в руках темного артефактора; он произвел несколько резких коротких движений, и сияющая плоть развалилась, как большой плод под ударами мачете, оголяя белые кости. Ассистенты осторожно перенесли это светящее нечто, на глазах теряющее белоснежное сияние, на короткий стол у стойки с источниками. И оно тут же превратилось в непонятную раскаленную добела заготовку. Странно это смотрелось: плечевой сустав, чуть ниже круглая крепкая глянцевая прокладка, а ее центральная часть накрепко охватывает по периметру плечевую кость. Дальше шла оголенная плечевая кость, локтевой сустав, лучевая и локтевая кости и глянцевая прокладка, Яр еще назвал ее «перекрытие». Завершала эту странную конструкцию на подпорках из тонких студенистых вставок вполне себе здоровая кисть, правда, светящаяся, как двадцатипятивольтовая лампочка.

«Ну, а теперь самое важное».

И Темный Ярослав сам удивился своим сумасбродным мыслям, но последовал им, понимая, что это, возможно, и странный ход для того, кто уже знает многое о темной артефакторике. Но ведь он не должен следовать проторенными путями, у землян должен быть свой путь – путь новаторства и нестандартных решений. Черный-черный человек довольно засмеялся.

– Например, раскурить сигару от истинного огня, – и он поднял с пола недокуренную кубинку.

«Отлично, повезло. Она еще не остыла и это хорошо», – подумал Ярослав, уже понимая толк в этом деле.

«Говорят, в третий раз нельзя раскуривать одну и ту же сигару, но ведь это у меня только второй», – нашелся землянин, сказав с глубоким поклоном:

– Великие темные, это не кощунство.

Зажег край сигары, быстро начертал на початой ножке микроскопическую руну Огнис, которую, наверное, и в увеличительное стекло не увидишь. Так и вышло: темный-темный человек легонько подул и с наслаждением не стал выпускать дым, он втянул его в себя, причем весь остаток кубинки Cohiba Piramides Extra был выкурен за одну затяжку. Да уж, вкурил так вкурил.

На Ярослава словно нахлынуло; в руке черного-черного человека вдруг появилось что-то вроде тонкой кисточки, где, похоже, каждый волосок был чем-то вроде луча лазера. И на плечевую кость легли первые сияющие руны, обрамленные умопомрачительной вязью. Пространство внутри барьера тьмы при каждом мазке мастера и прикосновении к плечевой кости словно бы сотрясалось, кривилось и искажалось. Периодически появлялись какие-то потусторонние, словно живые, образы, светящиеся растения, звери ошеломительной красоты. Смотрелся весь это магический транс уж очень запредельно – Ева и Лян замерли, иногда ошарашенно поглядывая друг на друга.

И вот тут темного творца не на шутку, как говорится, торкнуло. Ярослав вдруг ощутил до трепета в душе родной теплый ветер с Финского залива, пахший свежестью и водорослями. И это пробрало и зацепило даже покруче кубинки.

– Ба! – воскликнул Ярослав, оглядываясь: он сидел на большом колдовском валуне в самом центре Волшебного Пулковского леса.

Его леса! Его места силы! Почему-то он знал и понимал только это, всего остального не помнил. Даже имени своего, как ни старался, не смог воспроизвести. Разве что точно знал, что находится в самом нужном для него месте. А вот эта здоровенная ветка дерева Даар, та, что он крепко держит в руках, должна его стараниями стать боевым посохом. И только тогда, когда он закончит эту работу, все будет хорошо и правильно. Он встал, с придыханием огляделся: творилось прекрасное, словно писалась память победитовым резцом; ночная, родная и невероятная магическая красота колдовского леса. Жаль, только зверье видело это стихийное действие. Нет, они не боялись этих быстрых магических изменений и периодических сотрясений пространства, они, скорей всего, были рады видеть своего создателя за работой.

– Все, закончил, – сказал темный артефактор, от усталости с трудом поднимаясь на ноги, двумя руками опираясь на сияющий, как сверхновая, посох – ведь это сияние его совсем не слепило.

Вымотанный артефактор не обратил внимания, как этот ярчайший жезл плавит гранит и по сантиметру уходит в валун.

И как только он глубоко вздохнул, расправив плечи, счастливый и довольный проделанной работой, тут же исчез. А оставшийся без надзора колдовской посох стал медленно затухать, а уже через несколько минут и вовсе померк.