Текст книги "Ученик Творца. Курсовая работа. Книга четвёртая"

– Вот это правильно! – Торгон потряс кулаком, – ничто так не закаляет воина, как горечь и тяжесть поражения, это намного лучше легких незаслуженных побед, которые только расслабляют!

– Хм, – не согласился Лианарий, – так мы, вроде как, ни с кем и не воюем, миссия наша абсолютно мирная и благородная.

– Ангелочек, – тут же съехидничал Нано, – а ты уже и забыл, как мы на Небесном по мозгам наполучали за просто так? Чем тебе не войнушка? Просто мы – бойцы невидимого фронта, во как я умно сказанул!

Глава 8. Бурс-Рох

Выбор следующего мира занял у меня несколько дней, разнообразие, конечно, поражало. Измерения, населенные гуманоидами, сходными с людьми, я решил пока оставить, все наши прошлые приключения так или иначе связаны были именно с подобными местами, а вот с альтернативными мне еще не приходилось иметь дела. Склонился я к такому варианту еще и потому, что Хо были совершенно не похожи на людей, и не только внешне, стоило прислушаться к совету Дудина и попробовать понять тех, кто совершенно на нас не похож. Подобных миров вполне достаточно, естественно, каждый из них не является благополучным, иначе мне не предложили бы. Единственный опыт общения с совершенно непохожими существами, что у меня был в копилке знаний, это те самые Хо, чью проблему и предстояло решить. Драконов к существам чуждым я никак не мог отнести, поскольку не взирая на их внешние отличия, суть их Души абсолютно соответствовала человеческой, как и взгляды, определения, даже сам образ мысли, здесь же придется столкнуться с чем-то совершенно иным, только не понятно, насколько. Информация, как всегда, была минимальной: мир пригоден для колонизации, населен Разумом, есть две независимых расы, обе негуманоидные, используют магию, технология практически не развита, перед заселением необходимо решить проблемы и адаптировать условия для проживания.

Первичную разведку я решил провести один, воспользовавшись, как обычно, Нуль-Мир-Связкой, чтобы не было заметно моего длительного отсутствия. Прибыл я в спокойное на мой взгляд, место, рядом, на расстоянии в пару километров, наблюдались признаки Разума, там были представители одной из разумных рас Бурс-Роха, именно такое двойное имя носил этот Мир. Первое, конечно же, подробное сканирование Ауры, здесь все спокойно, абсолютный баланс Стихий, разве что, присутствовал недостаток животной жизни, но в пределах разумного, здесь же обитали разумные. Поисковая Сеть быстро нашла то, что мне именно сейчас было необходимо, но результат поставил в тупик, мысли этого существа оказались совершенно мне не понятны. Кормление, враг, тревога, желание смерти, череда образов обрушилась на меня, подобно извержению вулкана, и никаких слов, мыслящие создания, на каком-бы языке они не разговаривали, обычно давали мне информацию в нормальном для восприятия виде, а тут просто набор ассоциаций и ничего более. Я принял решение приблизиться и попробовать в личном контакте узнать что-то полезное. Применив к себе ауру одного из безопасных, на мой взгляд, травоядных животных, я выдвинулся вперед, наблюдая за двумя десятками Разумов прямо перед собой, других признаков активности я не наблюдал на всех уровнях восприятия.

Внезапно у меня возникло ощущение агрессии, направленной против меня, вернее сказать, моего облика, которым я прикрывался попытка сменить вид на другое живое существо ни к чему не привела, Сила Зла не уменьшилась, а скорее наоборот, усилилась. Прямо передо мной, как будто из ниоткуда возникли шесть жутких тварей, хотя я уже представлял себе облик местных жителей, но, тем не менее, содрогнулся: гиганты под три метра ростом, стоящие на двух ногах и размахивающие четырьмя руками интенсивно двигали двумя парами челюстей, весьма устрашающими на вид, при всем этом шли они целенаправленно в мою сторону. Повинуясь инстинкту самосохранения, я активизировал позаимствованное у Танцора из Благомирья заклинание, подняв ураган камней и направив в сторону агрессора, которым я посчитал приближающихся монстров. Результат был самым неожиданным, вернее сказать, его отсутствие: огромные кузнечики, как я их окрестил за внешнюю схожесть, ловко перехватывали летящие со скоростью пули булыжники, не зависимо от размера, и отправляли в обратный полет, ни один из моих снарядов не достиг своей цели. «Убьем, убьем» – эхом звучали в моей голове ассоциации, перефразированные в понятия, понятные человеческому разуму. Защита, конечно, спасла меня от убийственного града, но единственное, что мне оставалось в этой ситуации, так это отступить, переместившись на полторы тысячи километров к северу, чтобы нападавшие гарантированно потеряли мой след.

Успокоение мое длилось очень не долго, вдруг, буквально через несколько секунд, прямо передо мной возникли восемь… меня, причем, аура была совершенно точной, даже мне было не под силу различить материализовавшиеся клоны самого себя, пришлось срочно ретироваться домой, на Роннэаль.

* * *

– Ты чо, совсем страх потерял, да? – Нано упер руки в бока и орал, как будто его резали без наркоза, – куда сунулся без моего нормального прикрытия?! Да еще и к чудикам всяким, никто, даже умудренный я, не знает, что там у них на уме! Ладно, так и быть, прощу тебя, поскольку жив ты и, вроде, здоров, хотя последнее стоит особенно тщательно проверить на предмет неожиданных инфекций.

– Черт, не ори на Демиурга! – Лианарий тоже повысил голос, хотя для него это не свойственно, – тебе, убогому, не дано понять помыслов высоких, так что, придержи свой поганый язык, исчадие ада!

– Помолчи, нимбастый, я в отличии от тебя, варежкой не щелкаю попусту, дело говорю и делаю. Ты же вообще ничего не знаешь о мирах нелюдских, знаю, брезгуете вы теми, кто на них не похож, а мы вот нет, всех привечаем, поэтому и знаем много.

– Эй, спорщики, – перебил я, – так вы тут до второго пришествия дискутировать будете, а делу это не поможет.

– Все, стоп, – Лианарий, как самый дисциплинированный, сразу же переключился в деловое русло, – как они выглядят, можно полюбопытствовать?

– О! Кажется, я кое-что понимать начинаю, – Нано посмотрел на созданный мной образ, поднял вилку и стал использовать ее в качестве указки, – есть тут одна дельная теория, вот послушай и подумай: у этих творений есть лишняя пара конечностей. Сколько разумных мы не встречали, у всех ровно по паре – две ходилки, две хваталки, ну, и у некоторых еще две леталки, но каждый раз только пара, а тут на лицо излишек хватательных конечностей, целых четыре штуки, вот они и суют их везде. Да, и обрати внимание, что жевалок у них тоже четыре, явный перебор: хватают и глотают, удивительно, что мозги у них развились, да еще и Душа присутствует.

– Чертик, – ехидно ухмыльнулся ангел, – а тебе не кажется, что ты тоже попадаешь под свою идиотскую теорию, у тебя тоже есть лишняя конечность – хвост, если, конечно, не считать рогов.

– Ой, тупая ты голова с двумя ушами и нимбом, – парировал Нано, – функциональное назначение забываешь учитывать. Или ты раздачу мозгов проспал?

– Да ладно вам, – я обратился к черту, – поподробнее расскажи, а то мне тоже показалось странным, прямо, насекомые какие-то, только огромные. С магией играют свободно, Воздух у них родная стихия, а скорость реакции вообще невообразимая, Танец легко отбили.

– Хм, – Нано на секунду задумался, – а крылышек ты у них не заметил? Не, Линчик, это я не в твой огород камень кидаю, просто твари эти мне до ужаса саранчу напоминают. А что они едят?

– Абсолютно травоядные, – этот факт мне удалось выяснить, – чем-то напоминают газонокосилки, я понаблюдал, после них голая земля остается, да и пара крыльев у них имеется, но рудиментарные, не летают точно.

– Все, я вывод сделал, – черт попытался изобразить умный вид, – это точно саранча, странно, что умная. Кстати, а ты не заметил, своих они не едят? Нет, да? Странные насекомыши, хотя, под саранчу подходят, не мелкую. Много их?

– Миллиардов десять, причем только мужских особей, о противоположном поле ничего не ведаю.

– Фигасе, – Нано сделал круглые глаза, – да тут на лицо перенаселение, ты баб еще добавь столько же штук.

– А ты учти и то, – добавил я, – что это только одна разумная раса, а их там две. О второй, правда, знаю еще меньше, но они точно там живут.

– Делись информацией, – Лианарий тоже вспыхнул желанием узнать новый Мир во всех подробностях.

* * *

Бурс Собственный кормился на поляне его Соты, сегодня его очередь, только нужно следить за Другими и Дикими, чтобы не приближались к Кормильцам, что шли впереди и собирали сладкий нектар цветов для Королевы Улья. Ему стоило быть очень внимательным, сегодня утром на соседней поляне он был свидетелем присутствия Другого, тот, конечно, не напал, как обычно, но пришел, вел себя довольно странно, как будто пытался стать членом Соты, поведение не типичное, но вполне понятное, они всегда стремятся проникнуть к Королеве Улья и убить ее.

Все, кто вкушает Плоть, есть враги, и не важно, Думающие ли они, как и те, что покушаются на Поляны Кормления Соты. Смерть, Служение, Разум, Единение… Кровавя Молния разорвала дикого быка на мелкие кусочки, разметав останки по полю, корм будет расти лучше, Бурс Собственный остался собой доволен, чужак не проник на его территорию, удобрив своей плотью землю вокруг. Удовольствие и Наслаждение Победой, теперь можно продолжить кормиться, вокруг тихо и спокойно, только корм растет. Повезло, что нет Других, с этими намного сложнее, они маскируются, даже невозможно отличить от Улья, только счет помогает, не просто так проверяют десять раз всех, кто идет на Кормление.

– Пап, хватит тут ужасы рассказывать, – сын слушал мой рассказ и ему не понравилось, – ты сам-то понял, что говорил только что.

– Не все я понял, – пришлось признаться мне, – да и большинство слов, это только ассоциации с нашими понятиями, думают эти твари совершенно иначе, как и говорят, повторить их стрекотание у меня точно не получится.

– Точно саранча думающая, – Нано сокрушенно покачал головой, – хуже, конечно, бывает, правда, намного реже, дрянь дело. Я уже озвучил суть теории, у насекомых хваталок всегда излишек, а если еще и Разумом их наделить, так вообще взрывоопасная смесь получается, задумайся, тут все не так просто.

– Ну что ты, в самом деле, – я ничего не понял в теории черта, – пристал к лишней паре рук, ну есть она, и что с того? Быстрее двигаются, управляя ими, так они же травоядные, не хищники, защищаться надо, выживать в конце концов.

– Ха, а про мозги ты затупил, да! Умные они, да еще в твоей проекции и Душа просматривается. Я, конечно, с такими дела близко не имел, но от Старших слыхал, что бывают совсем не похожие, даже на экскурсии был, где они обрабатываются.

– Последнее я проигнорирую, поскольку не к месту будет, – ангел ткнул пальцем в черта, – потом обсудим насчет обработки, но у нас тоже есть специальная служба по работе с негуманоидными душами, специалистов там едва ли не с рождения воспитывают, я их видел, но пообщаться никак не получается, уж слишком они отличаются по образу мышления, это я об ангелах говорю, а не о творениях.

– Да уж, – сокрушенно резюмировал я, – помогли вы мне, ничего не скажешь! Теперь еще не понятнее стало, чем до того. Дудин, конечно, предупреждал, но вот такого поворота я никак не ожидал, надеялся, что вы мне что-то подскажете…

– Лерыч, – Нано взял под руку Лианария и подмигнул ему, – ты вот сам-то сообрази, что мы тут рядом и без перевода друг друга понимаем только потому, что мы гуманоиды, блин!

– Лично я, – ангел выдернул руку, – сомневаюсь в твоей гуманоидности, но этот вопрос к сути проблемы имеет лишь косвенное отношение. Валерий, поймите, что Нижние Миры, как и Верхние, в данном вопросе вам мало чем помогут, здесь нужно понять суть Души местных обитателей, не взирая на их образ мысли и внешний облик.

– Дело говоришь, нимбастый, но не пора ли нам слегка перекусить, – я сотворил закуски из моих запасников, Нано тут же преобразился, накинувшись на разносолы, – вот ты, Лерыч, с какими насекомышами ближе всего знаком?

– Пожалуй, с муравьями, если аналогию проводить.

– Вот, смотри, думай, соображай, как они, глядишь и вычислишь что-нибудь.

– Нано, – усмехнулся я, – на Земле муравьи не думают и Разумом не обладают, я не могу размышлять, как они.

– Напрягись, такие творения на человеков совсем не похожи, уж я-то точно знаю. Кстати, ты вроде бы заикался, что там еще кто-то обитает, ты их видел?

– Не знаю, как тебе и сказать, как мне показалось, довелось встретиться, вот только эффект получился непонятный, я сам себя увидел. Разбираться не стал, но голова пошла кругом, настолько точные копии предстали передо мной, причем, буквально мгновенно.

* * *

Рох, довольно странные создания, метаморфы, не имеющие определенной внешности, что бы они не изображали, и есть их облик в данный момент, при этом даже аура копируется довольно точно, магу не отличить от оригинала. Способность эта и врожденная и магическая одновременная, усиленная Разумом, совершенно не похожим на человеческий. Сведений мне практически не удалось собрать, поскольку в первый момент я был шокирован их появлением, вернее, моим появлением в том месте, но маячок исправно работал, даже находясь на Роннэале, можно было отслеживать одного из представителей этого мира, хотя необычное поведение, образ мысли и язык затрудняли понимание. Речи, как таковой, у них не было, скорее поток образов и действий, передаваемый на уровне, близком к телепатическому. Именно сейчас, когда я показывал друзьям представителя этой странной разумной расы, тот пытался объяснить сородичам встречу с неизвестным животным, то есть со мной. Выходило довольно своеобразно, я сам себя видел, даже ощущал некие эмоции, которые испытывал в тот момент, звучали даже какие-то слова, скорее, имитация речи в виде набора почти членораздельных звуков. Внешний вид, бормотание, жесты, аура, практически все совпадало, только мысли были мне непонятны, думал я точно не так.

– Хм, – Нано задумчиво почесал подбородок, – Разум есть, но непонятный какой-то, вот тебя он точно изобразил, я бы, пожалуй, перепутал бы даже в первый момент, только рассуждать он не умеет.

– Или делает это, – дополнил Лианарий, – на своем уровне, так, как принято у его расы.

– Не, нимбастый, ты сам прикинь: человеки, гномы, эльфы, орки, демоны, ангелы, да даже и драконы, все мыслят одинаково, мелкие различия можно в расчет не брать, демиурга ты тоже поймешь, а тут совсем другие. Я, конечно, слыхал про такие, да и Верхние наверняка контачат, но для того существуют, как минимум, специальные подразделения, а то и целые кланы.

– Я с тобой, черт, и не спорю вовсе, но попытайся объяснить нам, с какой целью Творец отдал этот Мир в качестве совершенно ненужного, может, Разум столь нестандартный оказался бесперспективным?

– Ха! – Нано прищелкнул пальцами, – точно, соображаешь, крылатый, только добавь к этому еще и явное перенаселение, их же там десятки миллиардов только мужиков саранчи! Голодуха, вымрут они, как пить дать! Вот тебе и чистый мир для Хо, бери и заселяй, никаких проблем.

– Не совсем так просто, – возразил я, – перенаселение еще никогда не приводило к гибели всей цивилизации, только к сокращению популяции, потом, голод им особо не грозит, они же травоядные, а основные места обитания находятся в субтропическом поясе, где растения дают урожай три раза в году. И это только Бурс, остается еще Рох. Видимо, причина в другом месте спрятана, нам нужно ее найти. Я, конечно, не отрицаю, что этот Мир пригоден для переселения Хо, но нужно точно убедиться.

– Многовато там мыслящих, – черт не стал возражать, – да еще и ненормальных. Ну что за миры тебе подкидывают, вот скажи: то камни аномальные, то морозы по самое некуда, то саранча развелась, что, нормальных не было, кончились все?

– Никто не обещал, что будет легко, – со вздохом заметил я, – но решать проблему предстоит мне, если вы не хотите участвовать, я не настаиваю, справлюсь сам.

– Не дождешься, чтобы я от такого дела открестился, – Нано показал мне кукиш, – раз голодовка не предвидится, то я за любое развлечение, и чтобы без меня никуда не соваться!

Глава 9. Нечеловеки

Три следующие недели я безвылазно просидел в беседке и под щебетание радужных королевских дракончиков тщетно пытался составить словарь-переводчик с языка Бурсов на наш. Получалось плохо, кулон, что у меня был еще со времен первого посещения Нижних Миров, не справлялся, слишком уж разнились их эмоции и понятия по сравнению с нашими, людскими. Все вокруг пытались мне помочь, но ничего из этого не получалось.

– Пап, ну это вот змеиное шипение похоже скорее, – Павлик попытался изобразить звук, – на пожелание побыстрее ласты склеить, чем на приветствие, как ты тут насочинял, или у них это одно и то же?

– А вот это, – подключился Нано, – ты смехом-радостью называешь, а больше по тональности напоминает заупокойную, как и на эмоциональном восприятии. Ты уверен, что в нужную сторону идешь? О! Идея есть: я сейчас смотаюсь до наших, у спецов есть готовые переводчики, покруче дудок наших, закажем и париться не будем, я договорюсь на льготных условиях, всего-навсего пара поправок.

– Нано, – остановил я готового исчезнуть в межмировом портале черта, – стой, не нужны мне ваши артефакты, я цену им знаю, у меня и так уже есть контракт с твоим Миром, вполне достаточно на мой век, будем справляться самостоятельно.

– Ну, смотри, мое дело предложить, я не настаиваю, но ты уверен, что правильно думаешь?

– Я на это надеюсь. Подробнее будем разбираться на месте, – я вывел подробную карту Бурс-Роха, – вот тут есть место, практически необитаемое, одни живут к югу и востоку, другие на севере, это сухие степи, места довольно неуютные, но для нас подходят лучше всего. Вглубь соваться не будем, а вот здесь, на краю болотистого озера, вполне можем создать свою базу.

– Простите, – вмешался Лианарий, – но этот мир и без того перенаселен, вряд ли он пригоден для переселения еще одного народа.

– Вернее всего, так и будет, – вынужден был согласиться я, – но по какой-то причине этот мир Демиург отнес к Обреченным, в этом и предстоит разобраться, а выводы будем делать потом.

Место я выбрал довольно спокойное, на расстоянии почти двухсот километров простиралась сухая степь, крупных форм жизни не наблюдалось, тем более разумных, только с одной стороны находилось то ли озеро, то ли болото, куда приходили на водопой дикие звери. Первым делом я принялся настраиваться на ментальную волну местного населения, насекомых Бурсов и непонятных Рохов, если о первых мы по крайней мере имели представление, по о других не знали ровным счетом ничего, даже о внешности ничего не было известно, именно с них и принял я решение начать.

Ментальный луч, направленный на Разум столкнулся с чем-то совершенно непонятным, каждые несколько минут образ мысли, идеи, предпочтения, все менялось коренным образом, причем сами мысли были настолько чуждыми, что мой мозг отказывался воспринимать эту информацию. Присутствовало абсолютно дикое чувство неутолимого голода, свойственное скорее дикому хищному зверю, нежели Разумному творению, хотя наблюдалось и ощущение свободы, единения с Природой, наслаждение от общения с сородичами. Рохов было немного, мне удалось различить не более десятка индивидуумов, причем, они приближались к нам, чуть севернее, всего на пару километров, но точно шли к тому самому озеру-болоту.

– Ничего не могу понять, – я вынужден был признаться в собственном бессилии, – вроде и разумные, но непоняты мне их мысли.

– Элементарно, шеф, – черт уже успел раздобыть внушительных размеров бутерброд, который считался у него легким перекусом, – думай, как они, все и поймешь.

– Друг мой, – ехидно заметил Лианарий, – а тебе не кажется, что ты повторяешь прописные истины, не столь давно озвученные Демиургом-учителем? Мысли, конечно, правильные, но ты сам-то пробовал их реализовать?

– Ой, – не остался в долгу Нано, – а у самого-то тебя мозгов точно не хватит придумать что-нибудь по умнее, так что сиди, не выпендривайся.

– Подождите вы ругаться, – не выдержал я, – дайте мне разобраться в ситуации.

* * *

Звено разведчиков, именно так мне удалось перевести на понятный нам язык понятие, которым называли себя приближающиеся Рохи, шла окружным путем, стараясь как можно ближе подобраться незамеченными к гнездам врагов, где расплодилось слишком много убийц Живого. Как же еще они могли называть тех, кто ради забавы уничтожал мирных животных, хотя сами питались исключительно презренной зеленью? Убийство враги считали священным, ради процветания только их расы, забывая, по мнению Рохов, о единстве всего живого на планете, да и в пищу может идти только теплая, трепещущая плоть, а сами Бурсы даже недостойны стать пищей высший созданий, только комары смерть им дарующие способны питаться этими отбросами.

– Вот, как-то так, – подытожил я, – это и выглядит.

– Э, Лерыч, – Нано отчаянно замотал головой, – ты человеческим языком выражаться можешь? Все, что я понял, так это то, что северяне, назовем их условно так, направились совершать страшную диверсию, ибо считают саранчу крутыми злодеями местного пошиба, есть еще какие-то насекомые, которые покусать врага могут, а если учесть габариты Бурсов, то те комары должны быть с лошадь размером.

– Полнейший бред, – Павлик покрутил пальцем у виска, – ты сам-то понял, что сказал?

– Я тут не при делах, тупо озвучил мысли вслух, а вот ты сам-то больше меня что ли понял?

– Тут все не так однозначно, – пустился в объяснения я, – то, что я пересказываю, это всего лишь попытка свести к человеческим понятиям из мысленные образы. Согласен, получается не очень, но они в том сами виноваты, постоянно меняют облик и образы, метаморфы, одним словом.

– Ха, – подмигнул мне черт, – ну, думаю, не стоит тебе напоминать, что плохому танцору мешает. Ладно, не обижайся, нечего на тебе воду возить, лучше толком опиши их внешность, а еще лучше, просто покажи, как они выглядят.

– Да никак они не выглядят, – я в сердцах стукнул кулаком, – в отм вся и проблема, да еще и мыслят именно так, в каком облике сейчас пребывают. Помните, я вам рассказывал, когда с самим собой нос к носу столкнулся, причем меня было довольно много.

– Ой, – заметил ехидно Нано, – нашел тоже, чего пугаться, типа, испугал ежа гладкостью мягкого места! Подумаешь, личину твою приняли, ну и ауру подделали, не таких обламывали! А истинный внешний облик у них точно есть, как-то же они выглядят, когда рождаются, верняк тебе говорю, рог даю!

– Чертик, – тут же подключился ангел, и сказал, едва сдерживая смех, – у меня есть подходящий инструмент, как раз второй у тебя лишний, вот сюда пристраивайся, гарантирую, ты ничего не почувствуешь!

– Да ладно вам, – мне было действительно не до шуток, – Нано, ты как раз в точку попал, ну нет у них никакого внешнего вида, любой является истинным, и рождаются они именно в том обличье, в каком мать была в момент родов, а магия метаморфизма у них врожденная, в крови, можно сказать. Лучше посоветуйте, как с ними на контакт выйти!

– Ха, что тут думать-гадать, – Нано воодушевился, идеи буквально поперли из него, – тут и к бабке моей не ходи, надо рулить на стрелку так, как есть, они по-любасу наш вид примут, а вот тут, Лерыч, ты не зевай и ворон хлебалом не лови, раз знаешь, где их сила спрятана магическая, так блокируй ее, вот и всего делов-то! Как только оборотни крутые мощи лишатся своей, тут мы на коне и окажемся, покажем ворогу нахальному, по чем фунт лиха на их территории, цены мы диктовать будем! Значит, так: я и Линчик идем открыто, Паша в засаде сидит пусть со стволом, это на всякий пожарный, а ты блокируешь их, заодно и посмотрим, какие они на самом деле, это я на предмет внешности, если кто не понял.

– Нет, Нано, для начала я попробую одного из них отделить и побеседовать с ним, – я почему-то опасался этих непонятных созданий, – твой план мне кажется уж слишком авантюрным.

– Не, Лерыч, тормозни, вот возьмешь ты его и о чем говорить будешь, ну вот, например, на каких понятиях? А я тут предлагаю по душам, на их языке, душевненько пообщаемся, за стейком из лепехундрятинки посидим, поговорим, а там, глядишь, и контр…, ой, я имел ввиду контакт, наладим.

* * *

Нано все же смог меня уговорить на его версию пробного контакта, хотя идеям черта я и старался не доверять, но тут почему-то сдался, да и ангелу мысль понравилась. Все организовали именно так, как задумывал наш прохиндей, благо запас жареного на углях мяса лепехундры я постоянно таскал с собой, не совсем отдавая себе отчет, а зачем оно мне нужно в принципе.

Неразлучная парочка вечных спорщиков медленно пошла на встречу приближающимся метаморфам, а мне оставалось только тщательно замаскироваться вместе с сыном и наблюдать за процессом со стороны. Черт и ангел не стали менять внешний облик, смотрелось это, конечно, забавно, с нашей точки зрения, а вот как воспримут этот факт Рохи, оставалось только гадать и ждать.

Метаморфов было двенадцать, едва он завидели приближающихся странных с их точки зрения созданий, как звено разделилось на две равные группы и каждая из них мгновенно приняла вид одного из незнакомцев. Вот здесь мне довелось понервничать, поскольку копии были настолько идентичными, что я в какой-то момент потерял друзей из вида, спутав с одинаковыми клонами, последние при этом копировали все, вплоть до ауры и образа мысли, этот факт заставил меня сосредоточиться и напрячь все свои возможности. На самых верхних слоях Ауры, где в других мирах присутствуют только боги или иные высшие существа, я обнаружил отличия, которые позволили мне определить моих. Павлик видел мои мучения и с тревогой поглядывал на меня, продолжая держать на мушке артефактного автомата всю кампанию, хотя стрелять он явно не собирался, поскольку точно так же не мог отличить настоящих от метаморфов.

Черт тем временем взял инициативу в свои руки, по крайней мере, он так думал и на это надеялся.

– Брателлы, не дрейфить, мы свои в доску, на крылатого можете внимания не обращать, он тут типа для мебели.

– Сам-то понял, что сказал, – раздался ответ от одной из шести копий, – ты языком горазд молоть, да и мы не на воде замешены, базарь давай, за чем пожаловал.

– Тю! Пацаны, – Нано довольно потер руки, явно замышляя очередную аферу, – нутром чую, разговор будет продуктивный, как говорит один мой знакомый Демиург. Есть базар для нормальных пацанов, отойдем в сторонку, чтобы петухи нимбастые не мешались под ногами.

Команда разделилась на две группы, что меня, надо сказать, не очень устраивало, приходилось напрягаться до предела, чтобы контролировать и не терять друзей из виду. Магия вокруг начала концентрироваться, сгущаясь возле ангела и черта, которые, казалось мне, не замечали ничего необычного, на их лицах даже появились улыбки. Слова их, конечно я слышал, как и Павлик, которого на всякий случай я тоже подключил к каналу связи, но разговоры никак не вязались с теми целями, которые мы определили перед началом столь авантюрной операции, они болтали, как будто всю жизнь были знакомы с Рохами, только давно не виделись и очень соскучились. У каждого из представителей Верхнего и Нижнего Миров нашлись нужные животрепещущие темы для обсуждения с точными копиями самих себя, впрочем, этого факта мои друзья и не замечали вовсе, увлекшись интересными собеседниками.

Нано широким жестом пригласил новых знакомых за накрытый импровизированный стол, который представлял собой расстеленную прямо на земле скатерть, а сам привычным жестом извлек из воздуха солидный томик контракта, листов, примерно, на шестьсот, исписанных мелким аккуратным почерком, и не придерешься к качеству текста, но читать более, чем сложно, проверено на личном опыте. Но самое удивительное, что черт сам стал листать договор, давая комментарии к той или иной статье, а затем и вовсе извлек из ножен на поясе узкий кинжал и поднес его к пальцу, явно намереваясь поставить подпись собственной кровью. На какое-то мгновение от неожиданности я замер, в себя меня привел тычок в бок, Павлик бдительности не терял. Пора было спасать друзей, тем более, что ангел уже начал обниматься с новыми знакомыми, тем самым тоже подтверждая заключение некого договора.

* * *

Телепортировал я троих, так что на корабле оказался еще и один из представителей Роха, что соответствовало «запасному варианту БЭ-два», как назвал мою первоначальную идею черт.

– Ты, придурок, чо творишь! – Нано выронил нож и не успел расписаться собственной кровью на контракте, – блин, такое дело обломал! Да я тут чуть ли не целый мир к рукам прибрал, а теперь, по твоей демиургской недоделанной милости, все коту под хвост улетело! Что, думаешь так легко их уболтать было, да?

– И не говори, – Лианарий вторил ему, – правда, этот Бурс-Рох почти уже принадлежал нам, Верхним Мирам, оставалось только скрепить договор дружескими объятиями и все, не видать бы Нижним этого места, как собственных рогов!

– Ребята, – остановил я их, – а вы хоть в курсе, что вас там едва не съели, причем без соли, лука и не прожаривая до хрустящей корочки? Вот ты, Нано, глянь-ка на тот контракт, что только что собирался подписать собственной кровью, поверь, много интересного найдешь уже в первых строчках.

– Лепехундра меня раздери! Что это такое, – черт пробежал глазами первую страницу, начал заикаться и густо покраснел, – меня что, как придурка развести пытались? Да тут, тут, тут, такое! Все, всем молчать, дайте мне сейчас же слово, что ни единый звук не покинет эту комнату, лепехундру вам всем дохлую!

– Нано, – съехидничал я, припоминая поведение черта в подобных ситуациях, – так все легко решаемо, подписываем контрактик, кстати говоря, на льготных для тебя условиях, и все, молчим все, как рыбы об лед!

– Ты мне голову-то не морочь, я сам умный, получше некоторых тут соображаю, покажь, какие условия.

– Нано, ты что-то совсем из колеи выбился, юмора совсем не понимаешь.

– Стоп-стоп, – вмешалась Сусанна, – свои шутки потом дошутите, вы что, про гостя нашего совсем забыли?

Мы дружно смолкли и повернулись в сторону метаморфа, которого я телепортировал вместе с ангелом. На самом деле, я такого не планировал, просто очень спешил и волновался в тот момент, а Лианарий стоял настолько близко с ним, что разделить я и не подумал.

Рох выглядел, если можно так сказать, весьма странно, ежесекундно меняя облик, то на черта, то на ангела, то на меня, то на сына или Сусанну, аура его металась в таком же бешеном темпе, он никак не мог определиться с внешним и внутренним образом, который стоило принять в соответствии со сложившейся ситуацией. Я понял, в чем его проблема, рядом оказались сразу несколько неизвестных ему до сих пор творений. В конце концов я решил ему помочь и послал импульс Силы, соответствующий мне, гость его воспринял и в кают-кампании корабля возник второй я, чтобы не путать остальных, я покрасил волосы метаморфа в рыжий цвет.