Текст книги "Жестокий герой"

Глава 9

– Насколько близко вы общались со своим начальником? – спрашивает следователь.

– Как и все здесь, – пожимаю плечами.

– А вне формальной обстановки?

– На корпоративах? – уточняю, прочистив горло. – Я не слишком люблю шумные мероприятия, поэтому раз в год. День открытия нашего отделения в столице. Этого праздника нельзя избежать.

– Я о другом, – проходится по мне пристальным взглядом. – Вы встречались со своим начальником после работы? Без коллег.

– Нет, – хмуро сдвигаю брови. – Зачем?

– Довольно интересный мужчина. Солидный. Перспективный. Здесь его все уважали и любили. Душа компании. Человек, который обладает властью, может поспособствовать повышению. Вас бы не стали осуждать за… хм, ну допустим, за лёгкий флирт.

– Вы серьёзно? – кривлюсь. – Мой босс женат. У него трое детей.

– Это не мешало ему иметь двух любовниц.

– Но это точно бы мешало мне.

– Чего не сделаешь ради карьеры? – усмехается и делает пару пометок в своём блокноте. – Вы довольно быстро продвинулись по службе. Вам всего лишь двадцать пять. Самый молодой руководитель проекта. Это очень почетно. Верно?

– Я много работала, чтобы получить эту должность. И знаете, в нашей организации нельзя построить карьеру через постель.

– Ваш начальник устроил одну из своих любовниц на должность младшего специалиста. Разве нет?

Черт. И правда. Тут не спорить. Ходили разные слухи. Вполне вероятно, босс умудрился протолкнуть девчонку по блату.

– Эти вопросы вам лучше задать в отделе кадров, – отвечаю обтекаемо.

– Вы любили своего начальника?

– Что?

– Ненавидели?

– Простите, я…

– Какие чувства вы к нему испытывали?

Этот следователь нравится мне все меньше и меньше. Как и все люди, которые задают слишком много вопросов.

– Послушайте, никакого романа между нами не было. Нас связывали исключительно рабочие вопросы. Это очень легко проверить. Мне нет никакого смысла лгать и скрывать истину.

– Тогда почему он написал ваше имя? – обескураживает. – Кровью. На столе. Пока его пытали, он старательно выводил "Ника". Других женщин с подобным именем здесь нет. В его списке контактов вы единственная Вероника.

Холод разливается под рёбрами. Что за дьявольщина тут творится? Это проверка? Реальность? Ничего не понимаю.

– Я понятия не имею, – мотаю головой. – Может, это не мое имя? Просто часть слова?

– Какого?

– Не знаю, – передёргиваю плечами. – Но если честно, мой начальник скорее недолюбливал меня, чем мечтал уложить в кровать.

– Вы очень красивая девушка.

– Поверьте, он бы не стал думать обо мне в последние минуты своей жизни, – судорожно выдыхаю. – Он считал, я выскочка. Двинутая на всю голову карьеристка. Я его раздражала.

– Взгляните, – следователь протягивает свой мобильный телефон, показывает снимок.

Стол залит багровым. Ощущаю как в горле забивается липкий ком. Пот прошибает тело. Успеваю разглядеть выведенное в углу "Ника", а дальше мир подрагивает и меркнет. Отворачиваюсь, содрогаюсь всем телом.

– Я не выношу вида крови, – произношу сдавленно. – Извините.

– Ничего страшного, это вы меня извините.

– Я могу уйти? – спрашиваю и понимаю, зуб на зуб не попадает, дрожь разламывает тело.

– Наберите, если вспомните нечто такое, о чем стоило бы мне сообщить, – следователь вкладывает в мои пальцы визитку. – В любое время.

Киваю и стремительно покидаю кабинет. Едва успеваю влететь в туалет, сгибаясь над унитазом и меня моментально выворачивает наизнанку.

Я действительно не могу видеть кровь. Особенно в таких количествах как на том жутком снимке. Проклятый привет из моего прошлого.

Долго стою над раковиной. Тщательно полощу рот. Умываюсь раз за разом.

Нужно бежать. Срочно. Нет даже речи о том, чтобы отправляться на встречу к Юрию. Это может быть ловушка. Я никому не должна верить теперь. Отлично. Я и раньше не особо верила.

Черт возьми. Те чудовищные люди, которые издевались над моим начальником, явно обратили внимание на надпись. Трудно понять, как она появилась, почему и когда, но точно капитально подставляет под удар именно меня.

Ника. Обалдеть. Зачем он это написал? В перерывах между пытками решил отвлечь мучителей? Переключал их внимание?

Все закончилось плохо. Ему отрезали голову. А мне что отрежут?

Тело передергивает. Мышцы сводит судорога.

Стоп. А если и финансист заодно с ними? Тоже в курсе про мое имя, написанное кровью, вот и вышел на связь. Иначе зачем бы писал такое сообщение? Мы не друзья. Здоровались только по праздникам. Ему нет смысла мне доверять.

Круг замыкается. Бежать. Бежать, без вариантов.

+++

Я возвращаюсь в квартиру. Просто не могу не вернуться. Нужно забрать свои вещи. Захожу внутрь и понимаю, что попала по полной программе. Сразу ощущаю чужие запахи. Вонь сигарет. Да и пол грязный. Здесь куча людей потопталась.

Делаю попытку удрать, но меня заталкивают обратно. Здоровенный верзила обхватывает за плечи, как тряпичную куклу швыряет вперёд. Дверь захлопывается с оглушительным грохотом.

– Кто тут у нас? – протягивает другой бугай, выходя навстречу, он держит руки в карманах брюк, сразу замечаю кобуру. – Вкусная конфетка. Да, пацаны? Вкуснючая.

Раздаётся одобрительный гогот. Следом за этим здоровяком подтягиваются и остальные. Не похоже, что они обыскали квартиру. Бардака нет. Видимо, недавно прибыли. Отлично. Пускай в чём-то повезло. Хотя это спорный вопрос.

Мой перцовый баллончик не поможет. Пистолет тоже. Не успею достать. Нужен другой план. Какой?

Бугай подходит ближе и хватает меня за волосы, ухмыляется, пожирая масляным взглядом. Этот тип среди них главный? Груда мышц. Очень высокий и крупный. Бритоголовый. Бородатый. Смуглый. Возраст трудно определить, но он точно старше меня.

– Ты нам все расскажешь, – скалит зубы. – Про своего босса. Про то, как он нас нагибал. Про ваши шашни. Но сперва решишь главную задачу.

Звук расстегиваемой ширинки. Огромный палец опускается на мои приоткрытые губы, поглаживает, проскальзывает в рот, надавливая на язык, толкается глубже.

– Гляжу на тебя, кукла, и болт штаны рвёт. Надо гостя уважить. Если ртом и горлом на славу поработаешь, то для себя луженую глотку сберегу. Делиться не стану. Личной конфетой заделаю. Для долбежки.

Заманчиво. Жаль, мне уже нечем на этого урода вырвать. Желудок пустой.

Я смыкаю зубы вокруг его пальца. Бью коленом в пах. И обхватываю рукоять пистолета.

Безумная затея. Но вдруг получится?

Глава 10

– Оружие на пол! – восклицаю. – Живо! Или мозги вашего дружка заляпают здесь все стены.

– Сука. Бешеная тварь, – цедит урод, который заталкивал свой толстенный палец в мой рот, сейчас ему приходится подчиняться моей воле, покорно опуститься на пол, отложить подальше свои похотливые планы. – Ты пожалеешь. Дрянь. Ты обалдеть как пожалеешь. Тебе конец. Готовь свои щели. Затрещат от болтов.

– Заглохни, – вжимаю ствол в его затылок.

Он стоит передо мной на коленях. Под прицелом собственного пистолета. Но радоваться особо нечему.

Остальные бандиты не спешат сдаваться. Переглядываются. Неожиданный поворот сбивает их с толку. Дарит мне временное преимущество. Однако долго такая удача не продлится. Нужно действовать быстро, хотя я с трудом представляю, как выбраться из ловушки.

Характерный металлический щелчок позади разом выбивает дыхание из моих лёгких. Все кончено. Время вышло. Теперь и я под прицелом. Некто взводит курок пистолета за моей спиной.

– Отведи руку в сторону, – раздаётся спокойный мужской голос, ровный, пожалуй даже несколько флегматичный. – Я помогу тебе избавиться от оружия.

Подчиняюсь. Лишаюсь единственной защиты, но другого выхода не существует, ведь в мой затылок направлено дуло пистолета. Даже нет необходимости оборачиваться, чтобы объективно оценить реальность.

Сейчас мои шансы спастись равны нулю. Если только я что-нибудь срочно не придумаю. Разум охвачен паникой. Ни единой идеи нет. Цепенею от безысходности.

– Артист, отдай девку мне, – рычит тот мерзкий верзила, у которого я сумела отобрать оружие. – Расколю суку. Вобью болт в ее задницу – она мигом запоёт. Сладко. Гладко. Как елеем намажет. Дай хоть на часок тварину обработать молотом.

– Ты достаточно отличился, – бросает, не скрывая насмешки. – Отдохни.

Артист? Звучит не очень угрожающе. Но когда я оборачиваюсь и сталкиваюсь с ледяной сталью его взгляда, внутри расползается гнетущий холод. Жуткий человек. Страшный. Остальные просто преступники. Мордовороты без интеллекта. А этот у них главный. Хитрющий, продуманный и до жути жестокий тип. Кожей ощущаю опасность, исходящую от него мрачными волнами. Такой не станет уничтожать сразу, сперва поиграется, загонит в угол и только потом сожрет.

Он очень сильно выделяется на фоне остальных. И дело не только в том, что он одет в элегантный мужской костюм, а не в спортивные штаны и футболки как другие бандиты. Дело в манере держаться. В самом выражении лица. В тяжелой ауре, которая от него исходит.

Никто не решается заговорить в его присутствии. Уважают авторитет. И как я могла принять того озабоченного ублюдка за главаря? Мелкая сошка. Вот настоящая сила, бешеная стихия за слоем льда.

– Пойдём, девочка, – Артист кивает в сторону гостиной. – Пообщаемся.

Я следую за ним, занимаю место на диване после приказа, который он отдаёт мне кивком.

– Готова рассказать правду? – спрашивает мужчина, поправляя рукава пиджака.

– А зачем? – пожимаю плечами. – Вы меня в любом случае убьете.

– Смерть бывает разной, – на его тонких губах змеится пугающая усмешка. – Будешь хорошей девочкой – все закончится быстро.

– У меня слабое сердце, – блефую. – Все закончится быстро в любом случае.

– Обойдёмся без боли, – обещает вкрадчиво. – Я могу организовать тебе такие унижения, что ты будешь умолять о смерти. Поверь, не стоит сомневаться в моей фантазии.

Крыть нечем. Остаётся сказать правду.

– Я понятия не имею о том, что натворил мой босс и почему решил подставить меня в последние минуты жизни. Может, то было не мое имя? Просто слово. Может, он вас отвлекал. Но я ничего не знаю о ваших делах. Проверьте. Мы с боссом общались исключительно по рабочим проектам.

– И финансист тебе не писал? – ухмылка становится шире, обнажает зубы. – Юра. Вроде так?

Я прикусываю язык, чтобы не выпалить – "А разве он не заодно с вами?"

Из коридора доносится шум. Какая-то возня там намечается. Но я слишком погружена в свои лихорадочные размышления, отмечаю происходящее поблизости фоном.

– Татарин, приятная встреча, – протягивает Артист. – Что ты забыл на чужой территории?

Ещё один головорез в мою коллекцию. Просто замечательно. Я оборачиваюсь и замираю, увидев до боли знакомую фигуру.

Мрачный. Темный. Огромный. В проходе возникает Арес собственной персоной. Его челюсти сжаты. Кулаки выглядят угрожающе. Глаза полыхают, точно молнии во все стороны выпускают.

– Это моя территория, – отрывисто чеканит Арес. – Моя женщина. А ты здесь какого дьявола творишь?

– Татарин, сбавь обороты, – холодно бросает Артист. – Ты за кого меня держишь? За дебила, который купится на любой бред?

– За смертника, который полез на мое, – жёстко заключает Арес, надвигаясь на него.

– Ничего себе заявки, – замечает с насмешкой, запускает руки в карманы брюк. – С каких пор у тебя появилась постоянная баба?

Я удивляюсь, почему он так странно называет Ареса. Прозвище Татарин ему совсем не подходит. Не вяжется с образом.

Я не успеваю развить эту мысль. Мужчины сходятся в схватке. Краем глаза улавливаю блеск стального лезвия. Дальше слышится хруст. Брызги крови долетают до меня, вынуждая зажмуриться.

Зажимаю рот ладонью, борюсь с приступом тошноты. Стараюсь не думать о том, что у меня на языке кровь несостоявшегося насильника. Сильно я его за палец прихватила, прежде чем отобрать пистолет.

Я сплевываю на пол. Кусаю губы. Ощущаю себя омерзительно. Однако сердце затапливает безотчетная радость, когда снова смотрю вперёд. Оцениваю картину боя.

Бог войны побеждает. Встряхивает Артиста так, что чуть ли душу из него не вытрясает. Ловко выбивает нож, перехватывает рукоять и вонзает в плечо врага.

– Женщина, – мрачно произносит Арес. – Моя женщина. Понял, гнида?

– Врешь, – шипит точно гадюка. – Она ничего про тебя не сказала. Ни слова. Мы пробивали ее мобильный. Контакты прогнали через базу. И твоего номера среди них нет.

Кажется, у Артиста сломан нос. Кровь заливает его лицо настолько сильно, что у меня перед глазами все расплывается. Не могу туда смотреть, отвожу взгляд.

– Мы познакомились в казино, – тихо выдаю я. – На прошлой неделе. Ходили на свидание. Было очень красиво и романтично. Шампанское. Воздушный шар.

– Долбануться, – рявкает Артист. – Что эта девка несет?

– Правду, – гулко сглатываю. – Вы можете проверить все это довольно легко.

– Мусор, – кривится Арес. – Я тебе ещё доказывать что-то должен? Серьёзно? Много чести.

Отталкивает его к стене. Отряхивает руки и оборачивается назад, окидывает взглядом тех бандитов, которые жмутся в проходе, не рискуя ввязываться в конфликт главарей.

– Чего таращитесь? – спрашивает хрипло. – Ноги у всех целые?

Они молчат. В квартире воцаряется гробовая тишина. Никто не решается ничего сказать вслух.

– Пора языки из задницы вынуть, – чеканит Арес. – Отвечайте. Ноги целые? Ходить можете?

Несколько коротких "да", дёрганные кивки.

– Ну тогда валите отсюда к чертям, – бросает резко. – Или я прямо сейчас каждому позвоночник через глотку выдерну.

Они отступают назад. Откатываются прочь, будто тёмные волны от берега отходят.

– Стой, – Арес вдруг прихватывает того урода, который меня нагло лапал, смотрит на его окровавленный палец, на след от укуса, после переводит взгляд на мои окровавленные губы.

Отчаянно вытираю рот тыльной стороной ладони, пробую избавиться от гнусных следов нашей недолгой схватки.

– Он к тебе приставал? – спрашивает Арес.

Сейчас его голос звучит иначе. По-новому. Ледяной тон. Мороз разливается под кожей. Холод накрывает нерушимым панцирем.

Я ничего не отвечаю. Но все и без моих слов предельно ясно.

– Та-тарин, – верзила заикается. – Я не знал, что…

Арес бьет его головой. В голову. Валит с ног единственным ударом. Набрасывается и бешено молотит кулаками. Превращает лицо противника в кровавую кашу.

Я закрываю глаза ладонями. Нервно вздрагиваю от чудовищных звуков избиения. Считаю секунды, жду, когда закончится кошмар.

Татарин. Вот его настоящая кличка. Бандиты отлично понимают, с кем имеют дело. Они покидают квартиру, не отваживаются вступиться за своего товарища. Страх гонит их прочь отсюда.

Никто не посмеет забрать то, что принадлежит Аресу. Никто не посягнёт на его собственность. А я – его. Так он сказал. И никто в этом не усомнится.

Черт возьми, я пропустила момент, когда попала в капкан. Все происходит слишком быстро. Молниеносно.

– Ладно, я понял, – примирительно заключает Артист, прикладывая платок к лицу. – Мы продолжим беседу позже. Твоя девочка знает гораздо больше, чем говорит. Но спешить некуда. Придёт время и выясним суть.

Арес никак не отзывается на его слова, продолжает одержимо молотить кулаками врага. Поэтому Артист нарочито учтиво кивает мне и убирается из комнаты очень осторожно, по стеночке, чтобы его ненароком не задели.

– А этого придурка можешь грохнуть, – заявляет на прощание. – Мои отступные за доставленное неудобство.

Я делаю глубокий вдох. Безуспешно стараюсь выровнять дыхание.

– Хватит, – выпаливаю. – Прошу тебя, хватит.

Арес замирает. Разжимает и сжимает свои жуткие залитые багровым кулаки. Огромные. Смертоносные. Безупречное оружие судьбы.

– Не надо его убивать, – шепчу. – Пожалуйста.

Верзила жив. Дышит. Пока что. Хотя на месиво, в которое превратилась его голова, страшно смотреть. Понимаю, он бы меня жалеть не стал, выполнил бы свои мерзкие угрозы, но не могу допустить продолжение чудовищной бойни.

Арес поднимается. Хватает верзилу за шкирку и вытягивает за порог, захлопывает дверь.

– Собирай вещи, – приказывает. – Ты переезжаешь ко мне.

Я медлю пару секунд и подчиняюсь, действую на автомате. Достаю чемодан, с которым обычно езжу в командировки, бросаю туда все самое необходимое, перемещаю внутрь содержимое своего тайника, прикрываю одеждой и косметикой. Мне совсем не хочется спорить.

Проклятье. Я же все равно не смогу остаться в квартире одна после такого нападения. Я и глаз тут не сомкну.

Точно. Лучше поехать в гости к бандиту, который легко способен забить человека голыми руками.

Я с горечью усмехаюсь. Что меня теперь ждёт?

Глава 11

Я плохо помню дорогу. Краем сознания отмечаю, что автомобиль другой. Не золотой «Бугати». Чёрный. Хотя насчёт марки трудно быть уверенной. На автомате отмечаю, что мы заезжаем в элитный район. Блатной. Здесь не купят квартиру простые смертные. Цены на недвижимость зашкаливают.

Арес молчит. Включает музыку. Но не ту, которую любит. Спокойную, расслабляющую. Меня до сих пор колотит нервная дрожь.

Я воспринимаю происходящее фоном. Мысли далеко отсюда. Паника вспыхивает и гаснет.

Мы проходим мимо стойки консьержа. Заходим в лифт и поднимаемся на нужный этаж. Цифра не откладывается в памяти. Мелодичный звук знаменует наше прибытие. Выходим и направляемся в сторону квартиры.

Я нормально зарабатываю, сумела добиться определенного уровня, но оказавшись в гостях у Ареса понимаю, что на такое жилище мне бы точно не хватило денег.

Дворец. В современном стиле. Здесь нет ничего кричащего и пафосного. Все выглядит стильно, лаконично, сдержанно. Квартира огромная. Двухуровневая. Обустроена согласно последним веяниям техники.

Тут уютно. Пусть дизайн выполнен в темных тонах, много чёрного и серого. Это должно давить на психику. Но я испытываю обратный эффект. Мне становится комфортно. Даже отвлекаюсь от переживаний. Интерьер завораживает.

– Прими ванну, – говорит Арес, открывая нужную дверь. – Твоя комната будет на втором этаже. Я отнесу чемодан туда.

Моя комната? Он выделит мне отдельную комнату или я неправильного его понимаю?

– Или тебе нужно что-то из вещей? – спрашивает мужчина. – Тогда доставай сразу.

– Я не взяла ни полотенце, ни халат, – хмурюсь.

– Это там есть, – хмыкает. – Правда мое. Размер тебе не подойдёт. Но все чистое. Завтра по магазинам поедем. Докупим барахла.

Его слова настолько шокируют меня, что я даже не успеваю возразить. Да и некому. Арес разворачивается и движется в сторону лестницы. Мой пухлый чемодан кажется невесомой пушинкой в его руке. Мужчина легко поднимается по ступенькам, а я наблюдаю за ним, не в силах отвести взгляд.

Помедлив, все же захожу в ванную комнату. Закрываю дверь.

Мне и правда нужно смыть этот ужасный день. Смерть начальника. Ещё и такая жуткая. Нападение бандитов. Угроза насилия. Событий хватило. Впечатлений предостаточно.

Я долго стою под горячими струями воды. После вытираюсь насухо. Да, полотенце свежее, белоснежное, никем не тронутое. Но пахнет оно Аресом. Или это потому что я воспользовалась его гелем для душа?

Я набрасываю халат и буквально утопаю. Подкатываю рукава, плотнее завязываю пояс и выхожу.

Пол с подогревом. Ощущаю это босыми ступнями.

– Жрать хочешь?

Этот вопрос заставляет вздрогнуть и обернуться. Арес проходит мимо, и я вижу, что он без рубашки. Грудь, спина, плечи – все забито татуировками.

– Я заказал доставку, – небрежно бросает он. – Внизу крутой ресторан. Как раз быстро пригнали все блюда. Но ты зацени меню. Может, другое надо?

– Не знаю, – отвечаю тихо.

– Ну так узнавай.

Я иду за ним и оказываюсь на кухне. Чувствую себя очень глупо. Не понимаю, с чего начать и как именно действовать. Однако волнение нарастает и вырывается на волю. Я выпаливаю:

– Чем придётся заплатить?

– Картой, – пожимает громадными плечами и начинает извлекать из бумажных пакетов заказ. – Но я уже все оплатил. Короче, ты смотри, что нравится. Телефон вот. Дозакажи в случае чего, а я пока в душ сгоняю.

– Мой вопрос был о другом.

Арес переводит взгляд на меня. Ошпаривает. Именно такое чувство возникает, когда его глаза сталкиваются с моими. Жар разливается по телу, сплетаясь с диким холодом. Дрожь охватывает каждый позвонок.

– Чем нужно платить за твоё… гостеприимство?

Арес разворачивается ко мне всем корпусом. Мрачная тень накрывает и обдаёт холодом. Мужчина смотрит так, будто я стою перед ним голая. Ничто не мешает ему сорвать мой халат. Подойти вплотную, сдернуть все, что затрудняет прямой доступ к желанному телу.

Я на его территории. Под его защитой. За это точно нужно платить. Вряд ли он готов тащить домой всех несчастных девушек и ограждать их от бандитов. Я не питаю никаких иллюзий.

Зачем ему рисковать? Те отморозки вернутся за мной. Просто не сразу. Сейчас напуганы, гадают, как перестроить планы, чтобы добиться от меня правды. Они сбиты с толку новыми обстоятельствами, тем фактом, что на горизонте возник защитник, но явно не намерены сдаваться, ведь уверены, мне известна некая тайна.

Ничего не бывает просто так. Я должна выдвинуть предложение. Достаточно привлекательное и выгодное. Причём быстро. Необходимо срочно переключить внимание Ареса с моего тела на другой ценный ресурс.

Черт возьми. Что предложить человеку, у которого все есть?

– Миллион евро, – с трудом разлепляю пересохшие губы. – Я могу заплатить за свою безопасность. В прямом смысле. Я достану эти деньги, пусть и не сразу, но достану.

Замолкаю под его тяжёлым взглядом.

Проклятье. Плохая идея. Но ничего больше в голову не пришло. Только это. Если бы у меня появилось время поразмыслить, возможно, я бы составила нормальный план.

Дьявол. Я не готова с ним спать. Никогда не буду готова. Я просто не смогу. И когда он это поймёт, то избавится от меня.

– Откуда у тебя такое бабло? – спрашивает Арес, приближаясь, стремительно сокращает расстояние между нами. – Нагревала Артиста на пару со своим шефом?

– Я понятия не имею о делах, которые проворачивал мой начальник.

– А твоё имя он по приколу им выдал?

– Ты знаешь? – мои брови удивленно взмывают вверх.

– Тебе повезло, что узнал, – бросает мрачно. – Успел примчать. А иначе бы некого было бы спасать. Артист от пыток тащится. Он в этом мастер. Садист. Но вообще шестерка. Там тяги покруче есть. Твой шеф кинул серьезных ребят.

Мои самые худшие предположения подтверждаются. Это не закончится просто так. Отморозки не отступят.

– Я не виновна, – говорю и понимаю, как глупо звучит моя фраза.

Арес ухмыляется. Криво. По-звериному скалится. Медленно обходит меня, останавливается позади, делает глубокий вдох. Будто добычу обнюхивает.

– А похоже, что у меня проблемы с баблом?

– Нет, – закрываю глаза, крепче стискиваю пояс халата. – Но я не смогу дать тебе ничего другого. Если миллиона мало, то добавлю. Назови сумму. Попробую собрать.

– Ты дочка миллиардера? – хмыкает. – В бегах?

– Это не важно, – нервно мотаю головой, стараюсь поскорее прогнать из разума мысли об отце. – Давай договоримся.

– О чем? – его ладони накрывают мою грудь, даже через плотную материю халата я ощущаю жар, который исходит от сильных рук.

– Пожалуйста, – выдаю сдавленно. – Не надо. Не…

– Я возьму оплату сам, – отрезает Арес. – Когда захочу.

Он отпускает меня также неожиданно и резко, как захватил. Отходит назад. Судя по удаляющимся шагам, отправляется в ванную комнату.

Вероятно, мое предложение показалось ему оскорбительным. Идиотский поступок, но слова назад не вернуть. И о чем я думала, предлагая деньги богачу?

Я не думала. А стоило бы.

Подхожу к столу, отвлекаюсь на изучение контейнеров из ресторана. Запах от них исходит очень приятный. Не удерживаюсь и дотрагиваюсь пальцами до белого пластика, ощущаю тепло. Еда ещё горячая. Мой желудок начинает урчать, странно, однако в этой чудовищной ситуации у меня вдруг просыпается безумный аппетит.

Я открываю первый попавшийся контейнер и обнаруживаю там куриные крылья барбекю, жареную картошку и соус дорблю. Не удерживаюсь от искушения и начинаю поглощать пищу. Обычно я ем очень мало, но тут видимо, сказывается стресс.

– Ты всегда такая ненасытная? – вопрос заставляет вздрогнуть и выронить кость.

Арес приближается. Застывает в опасной близости от меня. Гулко сглатываю, хватаю бумажную салфетку, начинаю лихорадочно вытирать пальцы и рот.

Почему-то дико смущаюсь. Не понимаю собственную реакцию.

– Ты очень быстро принял душ, – выдаю просто чтобы разорвать напряженную тишину.

– С тобой принимал бы дольше, – бросает небрежно.

Я живо представляю эту картину. Даже воображение подключать не нужно. Арес практически голый. Полотенце, обвязанное вокруг бёдер ничего не скрывает. Черт, почему я не могу перестать на него смотреть?

– Мне нужно выйти, – говорю сдавленно и пытаюсь удалиться прочь.

– Не нужно, – мужчина перехватывает меня и возвращает обратно, обхватывает за талию и усаживает на обеденный стол.

– Что ты делаешь? – шепчу, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

– Изучаю твоё предложение, – говорит Арес и проводит пальцами по моей шее, спускаясь ниже к вырезу халата.

– Я не предлагала… это.

Его красивые губы складываются в зверином оскале. Глаза горят так ярко и угрожающе, что мне становится больно. Нереально выносить его взгляд. Голодный. Жаждущий. Но и отвернуться тоже нереально. Тёмный омут затягивает.

– Хватит, – говорю твердо и упираюсь ладонями в грудь Ареса.

От этого становится хуже, причем во всех смыслах. Мускулы твердеют под моими пальцами, опаляют чудовищной силой и дьявольским жаром. А еще мужчина вмиг подступает ближе, толчком раздвигая мои бедра в разные стороны.

Я не сумею его остановить. Никак. Дикая и неистовая стихия никому не станет подчиняться. Ураган. Водоворот. Он захватывает меня. Утягивает на дно.

Горячие пальцы скользят по моим заледеневшим ногам, обхватывают лодыжки, невыносимо медленно поднимаются вверх по икрам, поглаживают бедра.

Нити жара и холода переплетаются. Нервы оголяются до предела.

Я не понимаю, как реагировать. Кричать? Вырываться? Ударить? Сопротивление не принесет ничего хорошего, лишь усугубит мое шаткое положение.

Придется терпеть. Молча. Сцепить челюсти, сжать кулаки. Выжидать, когда Арес насытится, возьмет свое, удовлетворит похоть. Единственный расклад.

Вот только интуиция подсказывает: он хочет большего. Жаждет отклика. Ему мало получить безвольное и покорное тело. Нужен ответный кайф. Надсадные хрипы и развратные стоны, безумные оргазмы, выгибающие спину дугой.

Черт возьми, я никогда не смогу дать ему это.

– Чего дергаешься? – подается вперед и почти касается моих губ, опаляет хриплым шепотом, принуждая задрожать еще сильнее.

– Прекрати, – собственный голос не узнаю, настолько жалко звучит, накрываю его ладони своими, напрасно пытаюсь отстранить. – Прошу тебя, хватит. Не нужно.

– Я не беру, – трется щекой о мою щеку, царапает нежную кожу щетиной, а после в самое ухо выдыхает: – Пробую.

Его пальцы пробираются под халат, движутся по внутренней стороне бедер, обжигая кожу, безжалостно жалят, заставляя лихорадочно содрогаться. Выше и выше. Без тени стыда и стеснения. Помечают алчно и жадно. Присваивают.

– Нет, – выдаю твердо, отчаянно вцепляюсь в его запястье ногтями. – Я тебе запрещаю.

Арес криво ухмыляется.

– Почему ты не хочешь взять деньги? – выпаливаю бездумно.

Вопрос звучит настолько глупо, что тянет самой себе надавать пощечин за дурость. Этот мужчина странно действует на меня. Его близость пьянит и страшит. Я теряю контроль над своим языком. Несу абсолютную чушь.

Безумие. Бред. Разве так бывает?

Я жажду вырваться из жесткой хватки. И жажду, чтобы Арес никогда меня не отпускал. Держал сильнее и крепче. Противоречия раздирают на части. Окончательно теряюсь в своих ощущениях.

Массивные ладони резко перемещаются на мою талию. Опаляют голое тело. От властных касаний дыхание перехватывает. Реальность расплывается. Мир сужается до горящего взгляда.

Я судорожно глотаю раскаленный воздух. По венам струится жидкое пламя, мышцы бедер сводят тягучие спазмы. Трепет раскалывает мое до жути напряженное тело.

– Я хочу насадить тебя на член, – чеканит Арес, глядя прямо в мои глаза.

Ничего не успеваю ответить. Потому что он резко притягивает меня вплотную к себе, грубо вжимает бедра в бедра. Буквально вбивает, и от этого порывистого движения создается впечатление, точно реально в меня проникает, входит внутрь размашистым толчком, засаживает свой гигантский орган до предела, вонзает на полную длину.

– Хочу трахнуть, – припечатывает отрывисто. – По-настоящему. До судорог. До воплей. Чтобы ноги не сдвигались. Хочу эту дурь про бабло из тебя выбить.

Я даже моргнуть не способна. Застываю, ни в силах шевельнуться под его бешеным напором.

Нас разделяет только полотенце, небрежно повязанное вокруг мускулистых бедер, очень тонкая материя, которая в любой момент может соскользнуть. После душа я осталась без белья, халат распахнут, а мои ноги раздвинуты в разные стороны, разведены до боли, рефлекторно сжимают крепкие мужские бедра, свитые из железных мышц.

Арес выглядит грозно. Бог войны разъярен, явно мною недоволен. И я сама в этом виновата, сама нарвалась на его гнев, пробудила сокрушительную стихию.

Вены на его шее вздуваются. Никакие татуировки не скрывают безумную пульсацию. Стальные мускулы одержимо сокращаются. Пленяют губительной силой. Громадный член набухает, твердеет и наливается жаром, жаждет врезаться в мою плоть, ворваться вглубь, срывая все запреты.

Я слабо дергаюсь, пробуя освободиться, но это скорее рефлекторный жест, чем реальная попытка вырваться. Тут без шансов. Голодный зверь жертву из когтей не выпустит.

– Еще одно слово про деньги, – холодно выдает Арес. – Только одно чертово слово. Повторишь это – я тебя вытрахаю. Плевать, где мы будем. Пусть даже посреди долбаной площади, где куча народа вокруг.

Он отпускает меня. Отходит. Хватаюсь ладонями за стол, чтобы не завалиться назад и не растянуться по поверхности.

– Завтра отправляешь заявление об увольнении, – невозмутимо замечает он, словно речь идет о самых привычных вещах. – Почтой. Никаких походов на работу.

– Что? – сглатываю. – Я не стану увольняться.

– Прости, – издевательски выгибает бровь. – А разве это был вопрос?

– Ты не можешь меня заставить, – с трудом перевожу дыхание. – И вообще, такой поступок будет выглядеть нелогично. Подозрительно с точки зрения следствия. Лучше согласовать удаленный режим и…

– Свободу почувствовала? – обрывает ледяным тоном. – Ты – моя. Я сам решаю, что лучше. Приказы не обсуждаются.