Текст книги "Требуется невеста, или Охота на Светлую"

– Скорее представлял себя на троне Грассоры, – усмехается Ксанор. – Заветная мечта и идея фикс моего брата.

Фелисия машет руками:

– Ну все, перестаньте. У Гаранора сейчас действительно много дел и много забот. И, милый, – продолжает она несмело и немного заискивающе, – я бы хотела добавить тебе еще одно дело, если ты не против.

Рассеянно киваю в ответ, продолжая думать о чудовище номер два. Элиас Хорос – младший брат моего отца. Владеет внушительной долей акций в нашем медиахолдинге, которую я уже не первый год пытаюсь ополовинить. Но Элиас не спешит расставаться со своим наследством, а мне он в совете директоров что кость в горле. Постоянно выступает против моих решений, и иногда, к сожалению, находятся умники, которые его поддерживают.

Скользя по залу взглядом, вижу в самом дальнем углу старшую сестру Присилы – старую деву по имени Маргарита. Ее почти никогда не замечают, да и она предпочитает избегать внимания окружающих. Тихая, робкая, неконфликтная.

Присиле повезло с сестрой в той же степени, в какой мне не повезло с братом.

– Эления предложила завтра слетать в Ла-Молита. Это один из вариантов места для проведения свадьбы. Я очень люблю этот замок, и мне бы хотелось, чтобы ты полетел туда вместе с нами. Что скажешь? Найдется пара свободных часов днем?

Мне бы держаться от Лэй подальше, но Фелисия смотрит на меня с такой надеждой, что у меня язык не поворачивается отказаться. Кажется, я уже по уши погряз в этом дерьме – в незнакомом для меня чувстве вины. А все из-за влечения к девчонке, способного добавить геморроя в мою и без того далекую от спокойной жизнь.

– Пара часов точно найдется, – отвечаю невесте, и глаза ее загораются радостью.

– Ой, это та светлая, о которой ты мне рассказывала? – оживает Оли. – Очень хочу с ней познакомиться!

– А вот и наша крылатая красавица. – Ксанор первым замечает Элению и первым к ней подходит. Что-то говорит ей, улыбаясь, и на щеках у девушки выступает легкий румянец.

– Новые лица? – подает голос дядя, отрываясь от камина. Ставит бокал на каминную полку, а сам встает в стойку. Вижу, как шевелятся его ноздри, когда он втягивает носом воздух. Тоже почувствовал ее запах, и он ему тоже понравился.

Проклятье.

– Не ожидал увидеть в этих стенах светлую, – косится он на меня.

Положение снова спасает Фелисия:

– Элиас, это сонорина Лэй. Она будет заниматься нашей свадьбой.

– Приятно познакомиться, сонорина Лэй, – хищно улыбается Элиас, и глаза Ксанора темнеют.

Проскальзывает мысль, что вокруг светлой собралось слишком много хищников. Впрочем, за себя я ручаюсь, и Элиас к ней тоже не сунется. Я лично за этим прослежу, не хватало еще, чтобы он все испортил.

– Подойди-ка сюда, девочка, – зовет фею Хенара, уже успевшая занять место во главе стола.

Эления послушно приближается. Спокойная и уверенная в себе, словно ужины в кругу грассорской элиты для нее обычное дело, она с честью выдерживает долгий, внимательный взгляд вдовы Сольт, и та удовлетворенно кивает:

– А она мне нравится. Хороший выбор, Фелисия.

– Благодарю вас за доверие, – чуть опускает голову светлая.

– А теперь садитесь скорее, иначе с такими темпами можно будет завтракать, а не ужинать, – ворчит старушка, и все, повинуясь ее приказу, спешат рассесться за столом.

Ксанор устраивается рядом с Лэй. Место с другой стороны занимает Оли. Я сижу напротив и, сам того не желая, постоянно цепляюсь взглядом за девчонку. Но не пялиться же весь вечер в тарелку.

Мысленно отмечаю (и, кажется, не в первый раз), что у нее очень нежные черты лица, небольшая ямочка на подбородке, чувственные пухлые губы, красивые глаза. Сейчас, в отблесках свечей, их цвет кажется еще более глубоким. Будь я поэтом, сравнил бы их с Эльвийским морем.

Но я не поэт, а идиот, у которого в голове творится йорг знает что.

Элении скучать не приходится. Оли с удовольствием поддерживает с ней разговор, Ксанор тоже не забывает о гостье, то подливает ей вина, то подкладывает закуски.

Хенара что-то негромко выговаривает Присиле и Маргарите, Элиас занят разговором с Бельтраном, Фелисия пытается познакомиться с блондинкой, а я просто спокойно ем, когда идиллию нарушает громкий вопрос Сивиллы:

– Эления, скажите, удовлетворите мое любопытство, а вам не мешают эти штуки? – Она проводит пальцем по своему виску. – Голова от них не болит или еще что?

Замечаю, как Лэй чуть сильнее сдавливает в пальцах столовые приборы (как бы не метнула в Сивиллу ножом, хоть я был бы не против такого поворота), но голос ее звучит спокойно:

– Я их не чувствую.

– И даже психологического дискомфорта не испытываете? – не унимается стерва. – Все-таки вас насильно лишают вашего дара. А у вашей дочери тоже уже есть блокаторы или еще не поставили?

– Сивилла, мне кажется, это не самая удачная тема для разговора. Тем более за столом, – пытается осадить сестру Фелисия.

– А что здесь такого? – вскидывается та. – Просто женское любопытство.

Которое Эления не спешит удовлетворять, предпочитает делать вид, что слова старшей дочери Сольтов для нее словно жужжание назойливого насекомого.

– Значит, у вас есть дочь? – подключается к допросу Элиас.

– Насколько мне известно, от темного, – поддакивает стерва.

Понятия не имею, откуда она это выяснила, но у меня появляется желание вытащить ее из-за стола и вышвырнуть из столовой. Через дверь, в окно или куда придется.

С лица светлой сходят краски, а на пальцах, сжимающих столовые приборы, белеют костяшки.

– Надо же, как интересно, – усмехается Элиас.

– Еще интересней было бы узнать имя отца. – Сивилла откидывается на спинку стула. – Или вы, сонорина Лэй, тоже не в курсе?

– Сивилла, еще одно слово, и мы продолжим уже без тебя, – опережаю я Ксанора, как и я, явно порывающегося вытащить эту тварь из-за стола.

– Я тебя чем-то обидела, Гаранор? – невинно хлопает она глазами. – Тебя так задел мой интерес к нашей гостье?

Теперь уже не успеваю ответить я, вдова Сольт оказывается быстрее.

– Твой неуместный интерес задел меня, Сивилла, – резко говорит она. – Ты Сольт или базарная девка? На первую не похожа, а второй не место за этим столом.

Стерва замолкает, и остаток ужина проходит относительно спокойно. Жаль, мне никак не удается достичь хотя бы этого относительного спокойствия. После ужина все перебираются в смежную со столовой зеленую гостиную, из которой Эления и Ксанор неожиданно исчезают. Неожиданно, но не незаметно. Для меня. Брат по-хозяйски берет светлую за талию, а Лэй ему это позволяет. Они уходят вместе через стеклянные двери, уводящие на террасу, и я понимаю, где и чем все это сегодня закончится.

Меня явно можно поздравить. Все идет по плану. Вот только мне уже на хрен не нужен этот план.

Глава 12

Эления

За ужином мне приходится признать: Ксанор умеет быть милым. И обаятельным, и обходительным. Что самое интересное, его внимание меня почти не напрягает, чего не могу сказать о старшем брате. Стоит почувствовать на себе взгляд Гаранора Хороса, как у меня тут же появляется желание не то вздрогнуть, не то провалиться под стол, не то и вовсе убежать из столовой.

Эти его взгляды могут заморозить любого, но мне почему-то кажется, что температура моего тела резко подскакивает всякий раз, когда он обращает на меня внимание.

Я честно пытаюсь отделаться от воспоминаний о нашем разговоре в библиотеке, но не получается. Как и избавиться от дурацкой мысли, что там, за ее закрытыми дверями, он хотел меня поцеловать. А я…

А я на нервной почве уже, кажется, сошла с ума!

С трудом сдерживаюсь, когда Сивилла начинает на меня нападать. Расспросы про блокаторы еще куда ни шло, но задевать моего ребенка… Хочется банально вцепиться ей в волосы или, воспользовавшись даром, заставить эту стерву умолкнуть. Вот только, боюсь, темные меня за это в порошок сотрут. Да и не хватало еще светить перед этим Элиасом своими талантами.

После ужина я общаюсь с Фелисией и Оли и получаю искреннее удовольствие от нашего разговора.

– А можно я тоже завтра с вами в Ла-Молита?

– Не можно, а нужно, – отвечает младшенькой Фелисия.

– Ну раз такое дело, тогда я, пожалуй, к вам тоже присоединюсь. – Ксанор бесшумно подходит сзади. – Полетим на двух аэрокарах. Эления, составишь мне компанию?

Чувствую, как мне на талию ложится сильная ладонь темного, и хочу отодвинуться, но что-то (взгляд старшего Хороса) заставляет меня передумать. Что я ему говорила? Что я послушный и исполнительный сотрудник. Вот и буду проявлять послушание. Подумаешь, ладонь на талии. Он ведь не в постель меня тащит.

Рука темного плавно соскальзывает мне на бедро, а кожу у самого уха щекочет горячий шепот:

– Как насчет глотка свежего воздуха?

Откажусь – и продолжу чувствовать на себе взгляд Сивиллы, вонзающийся в меня ядовитым жалом. Нет уж, лучше и правда развеяться, а потом, сославшись на усталость, сбежать в гостевую комнату. Вряд ли это входит в планы Ксанора, но спать с ним вот прямо сегодня я уж точно не собираюсь.

В идеале – никогда, но я связана договором, а Ксанор Хорос, увы, не из тех, кто согласится ждать слишком долго.

Задвинув куда подальше мысли о недалеком, неясном и таком беспокойном будущем, ухожу вместе с темным. С просторной террасы мы спускаемся в вечерний сад, миновав который выходим за ворота и направляемся к морю.

Ксанор идет рядом, плечом к плечу, спрятав руки в карманах брюк. Резкий точеный профиль высшего не смягчает даже вечерний полумрак, который истончается вокруг фонарей, обрамляющих мощеную дорогу.

– Извини за Сивиллу. На нее иногда находит. Уровень желчи поднимается или что-то в этом роде.

– Бывает, – даже не пытаюсь сдержать усмешку и замечаю: – У нее с сестрами нет ничего общего. Ни во внешности, ни в характере.

Сивилла более смуглая, яркая, фигуристая. Ей не хватает нежности и утонченности, которыми обладают Фелисия с Оли. Уже не говорю о доброте и чувстве такта.

– Давай не будем о ней. – Ксанор смешно морщится, а потом просит: – Лучше расскажи о себе. Ты была замужем?

И он туда же.

– Нет, не доводилось, – улыбаюсь, хоть и понимаю, что улыбка эта ненастоящая.

– А Марисела? – интересуется он осторожно, явно прощупывая почву.

– А о Мариселе и ее отце мне бы говорить не хотелось.

– Понял, замолкаю, – на удивление легко сдается темный.

Если бы так же легко было с Гаранором…

Дорожка из желтого кирпича приводит нас на песчаный берег. Здесь воздух еще более свежий, соленый, хмельной. Такой, от которого можно опьянеть быстрее, чем от бокала вина. С моря веет прохладой, поэтому я обхватываю себя за плечи руками. Ксанор это замечает и привлекает меня к себе, чтобы согреть.

– К йоргам вопросы, – шепчет, гипнотизируя темным взглядом. Еще более темным во мраке, темным от силы, что затягивает, словно пеленой, его радужки. – Твое прошлое – это твое прошлое, Ленни. Обещаю, что не стану лезть к тебе в душу. Если захочешь, потом сама мне расскажешь. А пока…

А пока он четко следует плану: загоняет в капкан лакомую добычу. Склоняется ко мне, почти касаясь меня губами. Скользит ладонями по талии и ниже, слегка сжимая ягодицы.

– Как насчет того, чтобы познакомиться поближе?

Вся моя смелость и самоуверенность как будто испаряются. Одно дело – допускать, что у нас с ним в будущем, возможно, что-то случится, и совсем другое – понимать, что это что-то может случиться вот прямо сейчас. Там, среди камней, бесформенной грудой чернеющих у самой кромки моря, или вон в той беседке за воротами, на которую так жадно косился темный, когда мы проходили мимо.

– Смотря насколько поближе, – отвечаю так же тихо, пытаясь осторожно сбросить его руку с того места, на которое я пару дней назад нашла себе проблемы.

Вернее, одну большую сероглазую проблему, не умеющую тормозить, когда следует!

Хорос не спешит меня отпускать. Касается губами моей скулы, прикусывает мочку уха и шепчет, дразня (или раздражая) очередным укусом-поцелуем:

– Настолько, насколько могут себе позволить два взрослых одиноких человека.

– Вообще-то мы не люди.

– Ты неправильно расставляешь акценты, Ленни.

Он прижимает меня к себе так крепко, что я чувствую его возбуждение. Не знаю, чувствует ли он мое волнение (хотя какое там, он ведь не фея, а всего лишь наглый и самоуверенный засранец, привыкший получать все, что пожелает!), но меня уже прилично так потряхивает.

– Ксанор, мы и двух суток не знакомы…

– Обычно на предварительные знакомства я трачу и того меньше.

Предварительные? Нет, он даже наглее, чем я думала!

– Подозреваю, что в этом наше главное отличие. – Мой шепот превращается в шипение.

– А ведь противоположности притягиваются.

– Но не так быстро!

Понимаю, что если попробую его оттолкнуть, то все может закончиться, даже и не успев начаться. И отправится младший Хорос на поиски более сговорчивых светлых, а я – снова за четвертый контур. Но не могу же я просто позволить ему со мной переспать!

Меня накрывает паника, когда Хорос раскрывает языком мне губы, пытаясь проникнуть глубже. Самым наглым образом меня целует, не обращая внимания на то, что я не спешу таять и растекаться от его ласк. В висках пульсирует одна-единственная мысль: попробовать воспользоваться даром? Вдруг получится понизить градус его похоти и разойтись с миром?

К счастью, я не успеваю залезть к нему в голову (чего нельзя сказать о языке темного, успешно завоевывающего мой рот), иначе все могло бы закончиться для меня катастрофой.

Все-таки отталкиваю его от себя, когда по пустынному пляжу разносится громкое:

– Ксанор!

Элиас в одно мгновение оказывается рядом с нами, а меня от одного лишь вида тьмы, очерчивающей контуры высокой крепкой фигуры высшего, начинает мутить.

– Дядя, – скорее рычит, чем произносит Хорос, щурясь с такой злостью, словно уже готов на него наброситься. – Зачем же так внезапно? Ты напугал мою фею.

Твою?

После этого заявления у меня кончается в легких воздух.

– Не хотел прерывать… чем бы вы там ни занимались. – Темный беззастенчиво лапает меня взглядом, на какое-то мгновение задерживается на пылающих губах и снова возвращается к груди.

Нет, ему что, мало той длинноногой блондинки?!

– Гаранору приспичило устроить срочное деловое собрание. Какие-то проблемы с застройкой на Майкоре. Члены совета уже на связи.

– Какое, мать вашу, собрание? Сейчас?! – рычит темный.

А я облегченно выдыхаю. Боги, спасибо за то, что Гаранор Хорос – трудоголик!

– Пойдем, – Элиас успокаивающе хлопает высшего по плечу, – выскажешь все брату. Я тоже надеялся закончить этот вечер в более приятной компании, но что поделаешь? Работа есть работа.

Ксанор шипит сквозь зубы какое-то ругательство, но больше не артачится и снова словно по волшебству превращается в заботливого душку-темного.

– Пойдем, Ленни. Ты, наверное, устала.

– Удивлена, что ты это заметил, – не могу удержаться от укола и ловлю улыбку, на короткий миг проступившую у него на губах.

В холле мы прощаемся. Ксанор уходит разбираться с братом, а я спешу к лестнице, но Элиас перехватывает меня за локоть и шепчет:

– Вкусно пахнешь, малышка. Жаль, сейчас на тебе запах моего племянника. Заглушает и перебивает.

Мне совершенно не хочется выяснять, что это может значить, как и задерживаться в его обществе еще хотя бы на секунду.

– Спокойной ночи, сонор Хорос.

– Спокойной ночи, сонорина Лэй. Было приятно познакомиться, – отвечает он, и пока я поднимаюсь по лестнице, чувствую на себе его взгляд.

Утром меня будит звонок от Хайме. Спросонья, даже толком не успев разобраться, где я, что я и кому могла понадобиться в такую рань, да еще и в субботу, касаюсь экрана сейта, и над ним появляется голова друга. Ну то есть не настоящая голова, а ее голографическая проекция. Замечаю выражение тревоги на лице у Хайме и быстро сажусь на кровати.

– Привет! Что-то случилось?

– Это ты мне скажи, – напряженно всматриваясь в мое лицо, говорит он.

– Э-э…

После резко прерванного сна я всегда соображаю плохо. Выскользнув из-под одеяла, хватаю сейт и, стараясь подавить зевок, иду на террасу, пока не разбудила Литу.

– Ты вообще где?

– На диване, – честно отвечаю я, поудобнее устраиваясь на изящном плетеном диванчике. Кладу сейт перед собой и объясняю: – Я в Аликантаре. С Фелисией Сольт.

Друг продолжает хмуриться.

– Я был сегодня утром у тебя на квартире, но ты уже успела с нее съехать.

Йорги! Из-за всей этой суеты с выходными у Сольтов у меня напрочь вылетело из головы, что нужно предупредить Хайме. О переезде и о строжайшем вето на наши с ним встречи. Блин, это даже у меня в мыслях звучит дико, а когда Хайме об этом услышит…

– Мои новые работодатели решили, что будет лучше, если я на время подготовки к свадьбе переберусь к ним поближе. В общем, они сняли для меня квартиру.

– Скинешь адрес?

Второе «э-э…» и пауза, которую я честно пытаюсь заполнить хотя бы чем-то.

– Спрошу у Дины, – трусливо отмазываюсь. – Я и сама еще не запомнила. Все происходит так быстро.

– Вот это-то и пугает, – не спешит радоваться за меня приятель.

– Как дела на работе? – быстренько меняю тему.

– Об этом я и хотел поговорить с тобой, Ленни. Акилла узнала, кто будет заниматься свадьбой Хороса, и теперь рвет и мечет. Вчера вечером она заявила на весь офис, что ты специально так подстроила, чтобы украсть у нее выгодный контракт.

Ого, даже так! Специально подстроила. Коварная, коварная Эления и несчастная, обманутая сонора Кришон.

– Хорошо хоть она узнала об этом перед выходными. За пару дней, может, перебесится.

– Будем надеяться, – мрачно усмехается друг, а спустя пару секунд неловкого молчания спрашивает: – Лен, когда мы увидимся? Я беспокоюсь о тебе. Сначала этот темный в твоей квартире, потом внезапный переезд, а теперь ты вообще непонятно где.

– Я в Аликантаре, с сонориной Сольт, – повторяю терпеливо.

– Я это уже слышал, – хмуро откликается он.

Для меня забота Хайме бесценна, но только не когда она продиктована ревностью. Именно это чувство сейчас проскальзывает в его голосе, читается во взгляде.

К счастью, от продолжения разговора меня спасает Лита. Малышка начинает плакать, и я, быстро простившись с Хайме, заканчиваю разговор, так и не ответив на его последний вопрос про «когда увидимся».

Наверное, уже после свадьбы Хороса.

Кстати, о свадьбе! Выходные выходными, но сегодня у меня важное задание. Вернее, два, но о быстро знакомящемся темном я подумаю после. Куда больше меня сейчас заботит грядущее знакомство с замком.

До полудня я провожу время с дочерью. Вместе с Диной мы идем на пляж и пытаемся слепить песочный вариант Ла-Молиты, но в итоге получается какая-то бесформенная куча, по которой Марисела, вспомнив, что разрушать намного интереснее, чем строить, начинает топтаться с радостным визгом.

– Она в восторге от этого места, – улыбается Дина. – И я в общем-то тоже. Живут же некоторые!

– Да, Монсон действительно сказочный.

Если бы в нем еще не обитали чудовища вроде Хоросов.

А для меня темные другими быть не могут.

Одно из чудовищ, младшее которое, забирает меня с пляжа в полдень, и мы отправляемся в замок. К счастью, в машину к высшему напросилась Оли, потому что я, плюс Ксанор, плюс воспоминания о вчерашнем были бы равны неловкости, помноженной на опасения, что до замка мы так и не доберемся, свернем в какой-нибудь отель раньше.

– И все-таки, почему именно Ла-Молита? – интересуется младшая Сольт с заднего сиденья машины.

Сегодня на ней платье в крупный цветок, широкополая соломенная шляпка и темные очки. Я о них не подумала и теперь страдаю, потому что солнце здесь и светит, и греет, и даже палит, как будто осень в Аликантар еще не заглядывала.

– Ты уже бывала в нем, Эления? – подключается к разговору Хорос.

Он почти на меня не смотрит, но расслабиться все равно не получается. Воспоминания о вчерашнем не позволяют.

– Нет, но много читала об этом месте. И когда-то даже мечтала, что сама выйду в Ла-Молита замуж.

– Смелые мечты! – присвистывает Оли, явно имея в виду, что только самые состоятельные люди и нелюди этого мира могут себе позволить церемонию в бывшей резиденции королей Грассоры.

– Я всегда любила мечтать о невозможном, – оборачиваюсь к ней, а Оли вздыхает:

– Гаранор не особо любит старину. Вряд ли ему понравится. Но, может, Фелисия его переубедит. Она-то как раз обожает историю и все, что с ней связано.

– Почему же о невозможном, – почти одновременно с будущей родственницей произносит Хорос. – Уверен, Ленни, у тебя еще все впереди.

– Я не планирую выходить замуж. Ни в Ла-Молита, ни где-либо еще.

– Отчего ж так? – одними уголками губ усмехается темный.

– У меня есть Марисела. Больше мне никого не надо.

– Это ты сейчас так говоришь.

– И в будущем тоже буду говорить точно так же.

– Посмотрим, – с усмешкой заявляет темный и кивает: – А вот и твой замок.

Опускаю взгляд вниз и чувствую, как у меня от восторга перехватывает дыхание.

Расположенный на вершине крутого склона, казалось, Ла-Молита парит в облаках или одиноким островом застыл посреди белоснежного сказочного океана. Вживую он был в тысячи, в миллионы раз прекраснее, чем на фотографиях! Стены из желтого кирпича, сине-зеленые крыши, как будто выложенные не черепицей, а крупными сапфирами. Широкие мощеные дороги и узкие, извилистые, почти теряющиеся в густой зелени тропки. В витражных стрелах-окнах отражались отблески солнца, оно же согревало вековые стены, делая камень похожим на слитки золота.

– Нравится?

Я не смотрю на Хороса, но чувствую, что он улыбается.

– Не то слово, – выдыхаю и снова задерживаю дыхание.

Мы начинаем снижаться, и я с жадным интересом рассматриваю каждую башенку и каждый балкончик замка. Нет, если этот Не-Любящий-Историю откажется здесь жениться, я не знаю, что с ним сделаю! На этой мысли я спотыкаюсь и напоминаю себе, что я с Гаранором Хоросом ничего делать в принципе не собираюсь. И вообще… Благо у меня достаточно вариантов. Не понравится Ла-Молита, неподалеку от Кадриса есть роскошная резиденция, построенная в конце прошлого века. Вот где историей даже не пахнет. Все современно, сдержанно, элегантно. Скучно, как по мне, но пусть женится там, где нравится.

У меня имелась еще парочка вариантов, но я все же уповала на вкус Фелисии. Здесь действительно можно организовать свадьбу моей мечты… Ну то есть не моей, а сонорины Сольт! Надеюсь, ей понравится. Лично я от этого места в полном, абсолютном, крышесносном восторге и готова по-детски хлопать в ладоши.

– Действительно красиво, – соглашается с моими мыслями Оли. – А какие виды! Хоть бы Гаранор не вставал в позу.

Образ темного мелькает перед мысленным взором за мгновение до того, как я замечаю самого Хороса. Они с Фелисией снова прилетели раньше и теперь осматриваются во внутреннем дворе замка. Вернее, осматривается будущая новобрачная, а высший стоит, прислонившись к дверце аэрокара, и со скучающим видом наблюдает за тем, как брат паркует свою машину.

Пол во внутреннем дворе выложен серо-синими плитами с замысловатым, частично стершимся светлым узором. В самом центре – фонтан из белесого камня, сейчас не работающий. У подножия широких ступеней я замечаю статуи-исполины. Жутковатые, если честно (наверное, так могли бы выглядеть йорги), но даже они не портят общего впечатления, наоборот, делают атмосферу замка еще более сказочной и придают ему особое очарование.

А какие шикарные получатся на этой лестнице фотографии с гостями…

– Ты все-таки это сделал, – не успев выбраться из аэрокара, заявляет Хорос-младший.

– Сделал что? – хмурится Гаранор, вперившись в брата вопросительным взглядом.

– Нашел время на что-то, кроме работы. – Голос темного полон иронии. – Знаешь, Фели, что он вчера нам с Элиасом устроил? Нуднейшее совещание, на котором держал полночи. А ведь я собирался показать Элении окрестности Монсона.

Наверное, под окрестностями Ксанор подразумевал свою спальню.

– Ничего страшного, сегодня после вечеринки покажешь, – примирительно говорит Фелисия.

А младший Хорос самоуверенно усмехается:

– В этом я даже не сомневаюсь.

Давлю в себе вновь пробуждающееся волнение и натянуто улыбаюсь.

– Надеюсь, ночь прошла спокойно, Эления? Как малышка? – интересуется Фелисия.

– Спала как убитая. И я тоже. Спасибо за заботу.

Его будущее величество ограничивается коротким хмурым кивком, отчего у меня снова появляется желание украсить его голову грязным подгузником, выуженным из мусорки. У этого высшего прямо-таки талант одним только взглядом давать понять, что здесь он сила и власть, а ты (то есть я) – жалкий истершийся коврик у его ног, на который он даже брезгует ступать.

Нет, сонор Хорос, я за вас точно не стану голосовать.

Впрочем, я в любом случае не смогла бы этого сделать – я ведь не гражданка Грассоры. А что я могу, так это напомнить себе, что я – профессионал, и сколь бы ни была сильна антипатия к этому высшему, я организую такое торжество, которое он будет помнить до конца жизни.

– Ну что, пойдемте? – прерывает ход моих мыслей Фелисия и, подхватив жениха под руку, вместе с ним направляется к лестнице.

Замок закрыт для посещений, но ради Хоросов и Сольтов делают исключение. Смотритель, невысокий пожилой мужчина, расшаркивается перед высшими, любезничает с сестрами Сольт и даже меня удостаивает мимолетной улыбкой, после чего оставляет нас одних знакомиться с внутренним убранством замка и залами первого этажа.

– Должна признать, Эления, у вас отличный вкус, – делает мне комплимент Оли. – Ла-Молита идеально подходит Фелисии.

– Мне очень нравится, – с явным восторгом соглашается невеста, рассматривая расписные своды, скользя взглядом по витым колоннам и высоким стрельчатым окнам первой залы.

– Что скажешь, Гаранор? – подключается к разговору младший Хорос.

Старший идет впереди, спрятав руки в карманах брюк. Лучше так – любоваться его затылком, чем чувствовать на себе его взгляд, под которым в иные моменты у меня все внутри начинает дрожать.

– Неплохое место. Но я бы посмотрел еще варианты.

Неплохое место? Не на голову ему подгузник, а в рот, да поглубже!

Становится обидно, настолько, что внутри даже появляется неприятный привкус горечи. Не всегда у меня получается угодить клиентам с первого раза, но прежде я реагировала на это нормально. Но то, что чувствую сейчас, нормальным точно нельзя назвать.

Мы продолжаем идти по анфиладе, переходя из одного роскошного зала в другой, еще более роскошный. Ксанор нас на время оставляет, чтобы, как он выражается, «проинспектировать ванные», а мы с Фелисией и Оли продолжаем восхищаться здешними красотами. Старший Хорос останавливается в углу и что-то набирает на своем сейте. Видно, что эта экскурсия в Ла-Молита ему нужна не больше, чем мне все его ультиматумы, вместе взятые (про друзей и так далее).

– Милый, что-то не так? – заметно грустнеет Фелисия.

– Все так, – бормочет Хорос, не отрывая взгляда от йоргова устройства. – Продолжайте.

Фелисия тихонько вздыхает. Оли убегает вперед, а вскоре до нас доносится ее восторженный возглас:

– Ох, а какой тут зимний сад! Фели, иди скорее сюда!

Сонорина Сольт спешит на зов сестры, и мы с высшим остаемся в зале одни. Здесь розовый мрамор колонн незаметно переходит в изящную лепнину на потолке. По обеим сторонам зала огромные камины, а из окон открывается вид на цветущий парк. Конечно, зимой там уже ничего не будет цвести. Разве что эрсилла, оплетающая беседки, балконы и вон ту каменную арку. Это очень необычные цветы, меняющие свой окрас в зависимости от времени года. Сейчас у них ярко-оранжевые, огненные лепестки. Зимой эрсилла будет фиолетовой и пурпурной. В сочетании с первым снегом контраст будет шикарный. А у той арки сами боги велели венчаться…

Но ничего этого не будет, если Хорос заартачится.

– Вам не нравится, – озвучиваю я очевидное.

Оторвавшись от сейта, темный наконец удостаивает меня взглядом и равнодушно пожимает плечами:

– Я в этом плохо разбираюсь. Если Фелисии подходит и у вас нет других предложений, можем остановиться на этом.

Обида во мне вспыхивает с новой силой.

– У меня полно предложений!

– Даже так… – Хорос чему-то усмехается, а потом заявляет: – На «полно» у меня времени точно не хватит.

И вот как такому угодить? Одного ему мало, и много тоже не устраивает.

– Я пришлю вам список. Отметите места, которые решите осмотреть вместе с Фелисией.

– Но вы всем остальным местам предпочитаете Ла-Молита?

– Предпочитаю. Но не потому, что не хочу заморачиваться поисками.

– Считаете, этот замок нам с ней подходит? – неожиданно спрашивает Хорос.

– Считаю, что он идеальный. Я и сама была бы не против выйти в таком замуж, – шучу, пытаясь хоть немного разрядить обстановку, которая в присутствии Хороса всегда какая-то наэлектризованная.

Но под взглядом темного, долгим и внимательным, тут же умолкаю и переключаюсь на изучение пола. Вот тут небольшой скол на мраморе, а там трещинка. Очень интересно.

Возвращаются Оли с Фелисией, а следом за ними, не желая напрягать ноги, к нам переносится младший Хорос. Тьма на миг заключает меня в свои объятия, когда высший оказывается рядом, а потом отступает, мутными завитками рассеиваясь по залу.

– Я что-то пропустил?

– Мы решили остановиться на этом варианте. Будем играть свадьбу здесь, – объявляет Хорос, не удосужившись посоветоваться с невестой.

Впрочем, она явно к такому привыкла, потому что даже не думает обижаться. Наоборот, лицо Фелисии озаряет улыбка.

– Как же я рада, милый, что тебе понравилось!

– Не думал, что моему брату настолько плевать на это мероприятие, – доносится до меня шепот Ксанора, полный все той же иронии.

Не знаю, что он имел в виду, как и не имею понятия, что заставило Гаранора Хороса так быстро принять решение и согласиться на замок, который ему, кажется, совсем не понравился.