Текст книги "Иные миры"

– Сегодня был очень длинный день, – Джек потер виски, а потом улыбнулся и вернул себе прежнюю вальяжность.

– Джек, что все это значит? Твое поведение и поведение этих людей? – Вэл оторвала взгляд от огня и строго взглянула на собеседника.

– Вы же понимаете, что это очень важные люди? А мистер Джефферсон мой начальник. Хотя… – Джек на секунду задумался, как будто что-то вспоминал, – у меня несколько начальников.

– Нас это вообще не волнует, перед кем ты там отчитываешься, почему у них такое отношение к нам? – Эл переменила позу, развернувшись к Джеку лицом.

– Не к вам, а к хранителям в целом. Вы, как не опытные СДИМ, задаете очень много вопросов, а им это мешает. Им нужно сделать свою работу, и вернуться в офис, потому что после всего этого у них еще остается куча бумажной волокиты.

– А что за лекарство они себе вводят? – Вэл вспомнила о шприцах с подозрительной зеленой субстанцией.

– О-о-о, это великое изобретение Амистад! – гордо произнес Джек и понизил голос, будто раскрывал чужой секрет. – Они его назвали "Пульс". Вакцина сохраняет четкий разум и мышление, а потому, теперь они могут здраво оценивать ситуации и принимать решения прямо там. А то знаете, как было, – Джек закинул ногу на ногу, – им приходилось по нескольку раз входить и выходить, чтобы договориться и обдумать.

– Почему мы такие себе не делаем? – обиженно спросила Эл, ведь это действительно гениальное изобретение.

– Все очень просто! – Джек откинулся на спинку кресла и закачал ногой. – Представьте сколько времени вы будете тратить в ином мире, если сможете все чувствовать? Каждый раз новые эмоции, интерес, где-то даже страх.

– Звучит логично, – согласилась Вэл, задумавшись и представляя, как они с Эл ходят, рассматривают все и забывают, зачем пришли.

– В ином мире непозволительная роскошь – время, и поэтому мы не можем так бездарно растрачивать этот ресурс, – заключил Джек, и было видно, как он доволен собой.

– А как они подлатали трещину? – вспомнила Эл свой вопрос, на который так и не получила ответа.

– Современные технологии из личных архивов сообщества Амистад, – уклончиво ответил Джек.

– Ты сам не знаешь, как! – усмехнулась Эл. Вэл в этот момент подавила смешок.

– Да я особо и не интересовался, если честно. Это ведь не моя область. – Джек встал. – Пожалуй, пойду-ка я к себе. Устал очень. Приятных снов, сестрички.

– Ага, – Эл отвернулась к камину и не удостоила Джека взглядом.

– До завтра, – попрощалась Вэл.

Когда Джек ушел, Эл сползла на пушистый ковер поближе к сестре.

– Было бы здорово как-нибудь попробовать зайти в иной мир со своими чувствами. Восхититься и прочувствовать все свое, а не только то, что нам он может разрешить.

– Я тоже об этом подумала. Мне кажется, мы столько теряем, не чувствуя, – Вэл расслабилась в кресле, забравшись в него с ногами.

Сестры замолчали, погружаясь каждая в свои мысли. Эл представляла свой мир под номером двести девяносто четыре и свое восхищение им. И тут же подумала, а что если этот мир ее привлек именно потому, что там она чувствует только спокойствие? Отрешенность от всего реального.

Глава 6.

Взбесившиеся тыквы.

Несколько недель никаких происшествий не было. Иные миры были целы и все так же неповторимы. С каждым возвращением из очередного иного мира, эмоции, которые обычно градом обрушивались на сестер, становились более сдержанными и не такими яркими. И это делало более приятными возвращения и занимало теперь куда меньше времени на восстановление.

Этой ночью за окном особо сильно стучали капли дождя, Эл лежала с открытыми глазами и рассматривала потолок своей спальни. В доме все уже давно спали, и Эл после нескольких попыток уснуть плюнула на это дело и просто следила за тенями, играющими в комнате. Она даже один раз заглянула к сестре, но та крепко спала и Эл отбросила идею ее будить. Поерзав в своей кровати (она то натягивала одеяло, то скидывала его, ведь под ним было жарко, а без него холодно), Эл решила спуститься вниз. Камин ее всегда успокаивал, и она надеялась, что, наблюдая за танцующими языками пламени, сон все же смиловится и навестит ее.

В доме было темно, и лишь квадратные полоски лунного света немного освещали гостиную. Приглушенный свет от гаснущего камина почти уже не светил, и те, немногие угольки, что еще остались, почти уже потухли. Эл забралась в любимое кресло своей сестры и укрылась пледом, который Вэл оставляла на диване в случае, если Эл замерзнет. "Действительно, удобное" – подумала Эл, проваливаясь в мягкую подушку.

По окну ручьями стекала вода, за которой Эл наблюдала. И тут, в голову Эл пришла мысль, от которой что-то загорелось внутри. Она повертела головой, словно, если бы кто-то сейчас решил спуститься, мог услышать ее мысли и отговорить ее. Эл тихонько приподнялась и маленькими шагами стала пробираться к белоснежному кухонному шкафу. Ее сердце почему-то стучало так сильно, что она боялась, что наверху его могут услышать. Волнуясь, Эл открыла дверцы и заглянула в секретный коридор, ведущий в квадратную комнату.

Еще месяц назад, каким бы сильным желанием подняться туда ни было, Эл бы ни за что не стала этого делать, по той простой причине, что боялась бродить ночью одна по этому дому. Сегодня, Эл уже не боялась даже остаться наедине со всеми зеркалами, висящими наверху.

Эл поднялась наверх и не раздумывая открыла еще одну тайную комнату, скрывающую в себе огромное количество зеркал с иными мирами. Эл нужно было только одно – рама, которого напоминало солнце. Она прислушалась: не проснулся ли кто? Все было по-прежнему тихо. Эл подняла тяжелое зеркало и повесила на дверь. Теперь, когда ее разделяло с заветным миром лишь только несколько действий, Эл задумалась. Ведь мир номер двести девяносто четыре стал ее навязчивой идеей. А что, если это какая-то ловушка и мир не отпустит ее, как только она туда шагнет? И сестры не будет рядом и даже этого индюка Джека. И тут же представила, что сказала бы Вэл, узнай она, что ее сестра задумала.

" – Это самая бестолковая идея, Эл! Даже не думай делать этого! Что сказал Джек? Это запрещено!" – представила Эл себе голос своей сестры. Конечно, Эл понимала, что сестра была бы права, отговаривая ее от этой затеи, но внутренняя неведомая сила тянула ее заглянуть по ту сторону двери еще раз. И потом, успокаивала сама себя Эл, она ведь всего на минутку туда заглянет, зайдет и сразу выйдет.

Эл еще мгновение сомневалась и все же приложила руки к отметкам на двери, выдавленным специально под ладони и отошла. Зеркало заволновалось, и дверь открылась, представив взору серебристую дымку, через которую Эл вошла в свой иной мир. Он был таким же, как и в прошлый раз. Яркие краски ослепляли, а спокойствие наполняло тело. Больше не возникало сомнений или каких-либо страхов. Эл чувствовала гармонию внутри себя. Безграничные изумрудно-зеленые поля, украшенные разноцветными цветами и растениями, ярко желтое небо и проплывающие мимо нее цветы. Все так, как она помнила. Эл сделала пару шагов и остановилась, оглядевшись по сторонам. Сейчас, когда она оказалась в ином мире, у нее не было конкретной цели искать щели и трещины, ей просто хотелось здесь находиться.

Эл шла уверенными шагами мимо красочных полей и любовалась цветами, которые так и кружили, демонстрируя всю свою красоту. Эл шла вперед, определенно чувствуя, куда идти. Где-то, далеко в подсознании, у нее маяком пульсировало понимание, что не стоит уходить слишком далеко и в скором времени стоит вернуться обратно, но все же она шла и шла вперед, как будто впереди ее точно что-то давно ждало.

Минуя очередное разноцветное поле, с салатовыми небольшими холмиками, Эл увидела впереди небольшой островок, плавно покачивающийся в воздухе. На этом островке величественно раскинул свои огромные лепестки кроваво-красный цветок, похожий на мак. Это был он – из ее сна. Она поднялась по ступенькам из маленьких фиолетовых цветков на островок и села прямо в желтую середину, обрамленную черными пушистыми пыльниками.

Вот оно – то, что она искала. То, из-за чего ее так сюда тянуло. Внезапно, островок закачался и стал подниматься вверх, открывая на рассмотрение все многообразие этого мира. Крупные двухслойные лепестки медленно опускались и поднимались, как крылья гигантской птицы. Эл почувствовала сладкий запах меда, и даже показалось, что она чувствует его вкус. Когда островок, благодаря взмахам цветка оказался достаточно высоко, Эл тут же заметила под собой сотни таких же островков, парящих где-то внизу над землей. На каждом из них восседал свой цветок-царь. Все они были разными и ни одного похожего: шоколадного цвета, малинового, пурпурного, даже черные и яблочно-зеленые цветы, плавно покачивали своими лепестками.

Засмотревшись на удивительный цветок золотого цвета, Эл не сразу заметила, как и он медленно взмывает вверх. Он был похож на золотую гвоздику, взмахивая своими многослойными лепестками. Эл посмотрела по сторонам и увидела, что еще несколько таких островков поднимаются к лимонному небу.

Где-то над головой послышалось жужжание, как будто рой пчел решили обустроиться прямо в ее ушах. Оно было таким громким, что Эл невольно сморщилась. Подняв голову к небу, Эл бы могла упасть в обморок от увиденного, будь у нее такая возможность. Небо, до этого висевшее над головой неподвижной гладью, теперь ходило ходуном, создавая волны и пропуская вперед шмелей. Настоящих шмелей исполинских размеров! Их мощные челюсти-жвала опасно поблескивали, создавая впечатление, как будто они только и делают, что полируют их в свободное время. Один за другим они вылетали, словно прятались все это время за желтой ширмой и разлетались каждый по своим островкам. Они садились, так же, как и Эл, в самую середину и бутон закрывался, скрывая их внутри. «Вот для чего островки поднимаются вверх, – догадалась Эл, – это обед для гигантских шмелей!» И на одном из таких обедов сейчас сидела она сама.

То самое внутреннее чувство, что маячком подсказывало возвращаться, сейчас неистово било тревогу. Подсознание всеми силами пыталось сопротивляться данной возможности чувствовать только спокойствие. Эл перегнулась вниз и увидела под собой огромное расстояние. Прыгать, точно не вариант. Голова была пустой и совершенно не хотела работать. Перегнувшись еще раз, Эл глазами стала искать.… Только что? Ей и так было не плохо, сидеть и наблюдать за иным миром.

Небольшие цветочки, что не прекращали кружиться, навели Эл на мысль. И, поднявшись на ноги, она, почти не осознавая, что именно делает, спрыгнула на один из них. Балансируя на одной ноги, она быстро перепрыгнула на другой, который висел чуть ниже. И так, один за другим, Эл спускалась вниз, к твердой земле. Оказавшись внизу, Эл еще раз взглянула наверх. Громадные шмели своими жирными полосатыми черно-желтыми тельцами опускались на островки с цветками и исчезали внутри них. Кажется, никто из них даже не обратил на Эл внимания. И она скорым шагом пошла в обратную сторону, где ее ждала арка в свой реальный мир. Останавливаясь у того или иного, заинтересовавшего ее растения, Эл спокойно поглаживала их и шла дальше. У самой арки Эл остановилась и еще раз оглядела окрестности. Она словно прощалась с иным миром.

Оказавшись в квадратной комнате, Эл поняла, какую ошибку она совершила. Сердце стучало с бешеной силой, грозясь разорвать грудную клетку. Опустившись на колени, Эл пыталась отдышаться. Она даже боялась вспоминать, что только что произошло. С трудом поднявшись на ватных ногах, Эл дрожащими руками сняла зеркало и побыстрее убрала его в потайную комнату, опасаясь, что те самые исполинские шмели выскочат из него. Эл не понимала, каким чудом смогла выбраться с того островка, а ведь ее совершенно не волновала возможность быть съеденной одним из ужасных шмелей.

Нет, больше Эл точно не собиралась отправиться одной еще куда-либо. Все еще дрожа с головы до пят, Эл быстро вернулась в свою спальню и забралась в кровать под одеяло. Эл поклялась сама себе, что ни за что не расскажет об этом своей сестре. Узнай она, какой неосознанный ужас творился в ином мире, от которого в реальном мире кровь стынет в жилах, Вэл скорее всего замок повесит на дверь в квадратную комнату и запретит туда подниматься без ее ведома. Эл и сама понимала, что было большой глупостью идти одной в иной мир. Тем более что она совершенно не могла испытывать нужные в тот момент чувства. Но с другой стороны, вдруг подумалось Эл, это даже к лучшему, что она ничего не почувствовала. А то так бы приросла к месту и не смогла бы пошевелиться от страха. Тогда бы ее точно съели или унесли с собой.

И тут Эл почувствовала еще больший ужас, поняв, что ведь шмели могли вылететь в арку в реальный мир! А она бы в этот момент разглядывала цветочки, как дурочка. Эл поежилась и постаралась прогнать скверные мысли, все ведь обошлось. Будет ей уроком, значит!

Возможно, таким образом, Эл пыталась успокоить себя и погасить чувство стыда, которое испытывала. Ведь именно по ее вине, весь ее мир мог оказаться в смертельной опасности. Да еще и раскрыть вселенский секрет об иных мирах.

Уснуть Эл удалось лишь под самый рассвет. И потому, когда ее еле как растолкала Вэл, она была уставшей и разбитой.

– Ты что, всю ночь не спала? – спросила Вэл за завтраком и с подозрительным прищуром глянула на сестру.

– Дождь мешал, – отводя взгляд соврала Эл.

– А вот я люблю спать под дождь, – голос Вэл звучал бодро. Она налила себе и Эл кофе и пошла в кресло.

– Доброе утро, сестрички, – вниз спустился Джек уже одетый и причесанный. Он широко улыбался и радостно помахал им. – Мне сегодня нужно уехать по делам в офис, так что полдня можете отдохнуть.

– Вот спасибо, разрешил, – недовольно ответила Эл.

Джек пропустил это мимо ушей и, взяв с собой пару бутербродов, вышел из дома.

– Чем займемся? – спросила Вэл, забравшись на колени в кресло и облокотившись на спинку.

– Можем погулять, – пожала плечами Эл.

– В такую погоду? – Вэл сморщилась. – Может, к мистеру Флафу съездим? Давно у него не были.

– Я сегодня вообще не хочу никуда ехать, не выспалась, – Эл потянулась и невинными глазами посмотрела на сестру, в надежде, что она не станет настаивать ни на каких поездках.

– Как хочешь, – Вэл отвернулась к камину. – Я тогда пойду, зеркало нам подберу, пойдешь со мной?

– Пойдем, – согласилась Эл. – Только переоденусь.

Эл пошла наверх, а Вэл, допив кофе, направилась к кухонному шкафу. Не успела она вступить на первую ступень лестницы, как тут же замерла на месте. В зеркале, что висело самым первым, что-то мелькнуло. Она внимательно посмотрела в него, потом вернулась назад и опять поднялась. Может, это блики света мелькают? Зеркало было неподвижным и в данный момент даже и ее не отражало. Вэл только сейчас обратила внимание, что зеркало висело без рамы, овальной формы и какое-то потускневшее. Вэл еще раз внимательно всмотрелась в зеркальную поверхность и, решив, что ей просто опять показалось, поднялась наверх.

В комнате горели лампы, наверное, вчера забыли выключить, подумала Вэл и выключила их. Затем она заметила отодвинутый книжный шкаф, что скрывал потайную комнату. «Джек совершенно стал рассеянным», – Вэл покачала головой.

Она разглядывала зеркала и думала, как Джек отбирает для них очередной мир? Скорее всего, просто наугад брал любое, а делал вид, что разбирается в них.

– Вэл? – Эл только что поднялась и позвала сестру.

– Я тут, – откликнулась она, – пойдем выбирать.

Эл присоединилась к Вэл и стала тоже рассматривать зеркала. Она старалась не смотреть в сторону большого зеркала, в которое этой ночью заглядывала.

– Эл, – обратилась к ней Вэл, – а тебе никогда не казалось, что в зеркале кто-то мелькает?

– Мелькает? Пчелы? Ты видела пчел? – всполошилась Эл и стала оглядываться.

– Пчелы? – переспросила Вэл и вопросительно посмотрела на сестру. – Ох, Эл, – вздохнула она, – иногда я удивляюсь, какие странные мысли посещают твою милую голову.

Эл улыбнулась и сделала вид, что это ее очередная шутка.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто так, – Вэл пожала плечами и не стала рассказывать, решив, что это действительно были блики света.

В скором времени сестрам наскучило бродить между рядами однотипных зеркал, и они решили пойти вниз и посмотреть что-нибудь по телевизору. И когда они закрывали шкаф в потайную комнату, где-то в глубине комнаты что-то сверкнуло.

– Видела? – спросила Вэл, прищурившись и вглядываясь в темное пространство.

– Что? – Эл в этот момент поправляла свою кофту и не заметила ничего.

Вэл снова вошла в комнату, дернула за цепочку и включила не яркий свет. У дальней стены, отдельно ото всех стояло зеркало. Вэл сразу подумала, что зеркало выглядит очень странно, словно остальные зеркала специально держатся в сторонке, не желая находиться рядом с ним. Но это ведь глупо: как зеркала могут сами решить сторониться другого зеркала?

– Эл, иди сюда, – позвала Вэл сестру, та по-прежнему стояла и разглядывала что-то на своей кофте.

– Ну что еще?

Эл поравнялась с Вэл и тут же замерла, глядя на то зеркало.

– Какое странное, – сказала она.

Они подошли ближе, чтобы понять, что же в этом зеркале такого странного? Зеркальная поверхность была затемнена, как обычно затемняют стекла на машинах. Рама была грубой и необработанной. Как будто простые доски подобрали на улице и не красиво приделали к зеркалу, не позаботившись даже о том, чтобы рама была как минимум ровной. Со всех сторон появились трещины, а на одной из сторон вообще не хватало куска, будто кто-то с силой отломил его. Рама была сухой и очень-очень старой, а торчащие сучки не вызывали желания к ней притрагиваться.

– Я его раньше не замечала, – тихо произнесла Эл, с опаской глядя на него.

– И я, интересно, что за ним? – задумчиво спросила Вэл и дотронулась до рамы.

– Не трогай! – резко воскликнула Эл и Вэл подскочила на месте, одернув тут же руку.

– Почему?

– Ну, ты посмотри на него! Оно же такое… Такое странное! – Эл с отвращением глядела на зеркало. – Я бы даже не хотела знать, что за мир он в себе скрывает.

– Ладно, пойдем. – Вэл, как завороженная смотрела, не отрывая глаз от странного зеркала.

– Ну, так ты идешь? – спросила ее Эл, выйдя из комнаты.

– Да-да, сейчас, – Вэл еще раз взглянула и отвернулась.

Покидала Вэл квадратную комнату со скверным настроением. И сама не понимала почему. Еще ни одно зеркало не производило на нее такого впечатления. Одновременно и неприязнь к некрасивой вещи и огромный интерес, что же может скрывать в себе столь неопрятное зеркало.

Когда приехал Джек, сестры, как и обычным любым другим днем, побывали в нескольких иных мирах и, к своему облегчению, не нашли ни одного пролома. Вечером, сидя у телевизора и смотря какую-то передачу, каждый был занят своим делом. Вэл читала книгу, Эл комментировала происходящее в передаче и ела попкорн, а Джек смеялся над выкриками Эл.

– Кстати! – после окончания очередной из телепрограмм, Джек привлек внимание обеих сестер. – Я совсем забыл вас предупредить!

Вэл отложила книгу и вместе с Эл с интересом посмотрела на Джека.

– Нас пригласили на вечеринку в честь Хэллоуина, – продолжил он важным видом.

– Вечеринку? – обрадовалась Эл.

На самом деле, девочки уже немного подустали от обыденных дней, которые были похожи друг на друга, и им хотелось отдохнуть вне своего дома.

– Ее устраивает мой друг, – Джек на секунду задумался, поглаживая свой подбородок, а потом вновь деловым тоном сказал. – Не совсем друг, конечно, да и не друг даже. А так, знакомый.

– Если он из Амистад, из одного из ваших отделов, то я не пойду, – отчеканила Эл и скрестила руки на груди.

Сестры до сих пор не забыли малоприятное знакомство с работниками отдела по урегулированию разломов иных миров, и сталкиваться еще раз с кем-то подобным, не пылали желанием.

– Он не работник корпорации Амистад, – заверил тут же живо Джек, – но связан с нашей работой. Точнее сказать будет, просто просвещен.

– Ты говоришь какими-то загадками, – с недоверием произнесла Эл.

– Ага, – согласилась Вэл.

– Просто она будет костюмированной, – осторожно сказал Джек, боясь, что девочки могут остро на это отреагировать.

– Интересно… – протянула Эл, представляя тут же в голове, какой костюм могла бы надеть на такой вечер.

– Интересно? – обрадовался Джек. – Вы не против?

– А почему мы должны быть против? – удивилась Вэл. – Мы вообще света белого не видим. Я тоже считаю, что это будет интересным.

– Вот и отлично! – Джек хлопнул в ладоши. – У вас еще есть немного времени подготовиться. Вечеринка будет в Ричмонде, прямо у него дома.

– А твой просто знакомый точно и нас тоже пригласил? – поинтересовалась Вэл. Ей бы очень не хотелось быть непрошенными гостями на чужой вечеринке.

– Разумеется! Он же в курсе, что я ваш хранитель знаний.

– В Ричмонде, это так… Он там живет? – Эл показалось это очень странным, что дом знакомого Джека находится в том же районе, что и дом их родителей.

– А что в этом такого? Слишком далеко? – сдвинув брови, спросил Джек.

– Нет, – коротко ответила Эл и отвернулась.

Когда сестры поднимались к себе в спальню, Вэл обратилась к сестре:

– Почему тебя смутило, что вечеринка будет в Ричмонде?

– Такое совпадение странное, – Эл поправила свои волосы.

– Я думаю, что просто совпадение и не странное.

– Но ты же не веришь в совпадения! – напомнила Эл сестре.

– Я не верю в странные совпадения, а здесь я не вижу ни каких странностей, – Вэл уверенно посмотрела на Эл и Эл оставила мысли об этом.

Они зашли к Вэл в спальню и уселись на кровать.

– Ты уже знаешь, в чем пойдешь? – у Эл горели глаза.

– Нет, а ты?

– Нужно подойти к этому вопросу очень ответственно! – копируя важный голос Джека, ответила Эл и Вэл засмеялась.

Дни летели очень быстро и, если раньше Эл и Вэл могли сказать, что каждый день тянется, то сейчас они никак не могли затормозить их. До долгожданной вечеринки оставалось всего два дня, а никто из сестер еще не придумал, в каком костюме туда отправится.

Джек то и дело хвастался, какой шикарный образ для себя подобрал, но как не просили сестры раскрыть этот секрет – он никак не сдавался, обещая удивить их в назначенный день.

Эл заглянула к сестре в спальню и увидела ее сидящей на подоконнике и любующейся звездным небом.

– Вэл, не помешаю? – спросила Эл.

Вэл повернулась и слезла с подоконника, жестом приглашая сестру войти.

– Сегодня удивительно чистое небо, каждую звездочку видно, – мечтательно произнесла она.

Вэл очень любила наблюдать за ночным небом, рассматривая недосягаемые звезды. Ее успокаивал черный покров своей загадочностью и волшебством. Она словно отдавала им все свои мысли, забирая в благодарность ответы на свои вопросы.

– Ты придумала? – спросила Эл, залезая к сестре на кровать. Это была больная тема для обеих, и отсутствие идей начинало раздражать.

– Нет, конечно! Ничего толкового в голову не идет, ты, как я погляжу, тоже? – Вэл улыбнулась, глядя как Эл улеглась на кровать и рукой в воздухе рисовала платья.

– Это так сложно, Вэл, – пожаловалась Эл.

– Зато Джек уже все придумал, – Вэл улеглась рядом с сестрой.

– Вырядится индюком, точно тебе говорю! – высказала свое предположение Эл и села. – Надоел уже хвастаться своим костюмом! Издевается как будто!

Эл все больше и больше начинала злиться, потому что сама ничего придумать не могла.

– Да ладно тебе, ну и пусть хвастается. Нам-то что, – успокоила ее Вэл, – вот увидишь, мы еще посмеемся над его костюмом.

– Если мы так ничего и не придумаем, то я вообще не поеду! – пообещала в сердцах Эл и, забравшись через постель на подоконник, залезла на него и взглянула в ночное небо.

– Ты когда-нибудь задумывалась, почему любишь звездное небо? – спросила она, сменив тему.

– Нет, – ответила Вэл и повторила за Эл, сев рядом с ней.

– Наша мама всегда смотрела на небо, – грустно сказала Эл и закрыла глаза, подставляя свое лицо лунному свету.

– Откуда ты это знаешь? Неужели, ты можешь помнить такое? – с недоверием спросила Вэл, пристально вглядываясь в Эл.

– Ты знаешь, – тихо произнесла Эл и наклонилась к сестре, – я не могу это объяснить, но я как будто это знаю и все. Это не воспоминание, нет, – Эл снова повернулась к окну, пробегая глазами по двору, словно искала там подсказки, – я просто это знаю.

Эл замолчала, а Вэл долго смотрела на нее. Вряд ли Вэл испытывала зависть к таким ощущениям своей сестры, ведь сама они ничего подобного не чувствовала и уж точно, ничего не помнила из своего короткого детства, проведенного с родителями. Просто Вэл каждый раз проникалась откровениями своей сестры, касающихся их мамы с папой.

Когда сестры жили у своих тетушек, и Эл рассказывала очередную историю, вытащенную из своей памяти (Эл говорила, что эти истории из секретного отдела ее памяти), Вэл смеялась и говорила, что у нее отличная фантазия и когда Эл вырастет, ей обязательно стоит сочинять сказки. Но в глубине души верила в каждое слово и считала свою сестру волшебницей, главной силой которой, были воспоминания.

Сестры росли и подобные истории реже всплывали в голове Элеонор, а те редкие случаи больше приносили грусти, чем веселья.

– Эл, – нарушила тишину Вэл и начала говорить таким же тихим голосом, – а ведь ты любишь луну так же, как я звезды.

– Точно, – согласилась Эл, – наверное, наша мама любила и луну тоже. Давай оденемся в звезду и луну.

Вэл с секунду смотрела на сестру, сдвинув брови, и поняв, что она шутит, начала смеяться.

– Из тебя получится отличная луна, – Вэл рассмеялась еще сильнее и стала изображать Эл в виде луны.

Они смеялись, передразнивая друг друга и представляли, в какие еще костюмы могли бы нарядиться.

– Все! Я решила! – твердо сказала Вэл, когда вся фантазия иссякла, и они просто лежали.

– Что? – Эл встрепенулась, в надежде, что сестра наконец-то нашла что-то стоящее.

– Мы поедем завтра в город и пройдемся по магазинам, и найдем нужный нам костюм! И ни каких возражений, времени было предостаточно, чтобы придумать что-то оригинальное. Купим то, что понравится!

– Но… – Эл пыталась подобрать слова, чтобы отказаться от этой затеи, уж очень ей не хотелось покупать заурядный костюм.

– У тебя есть идея лучше? – строгим голосом спросила Вэл и приподняла подбородок.

– Нет, – уныло ответила Эл и наиграно надулась. – Мы ничего хорошего не найдем.

– У нас просто нет выхода, – уже более мягко сказала Вэл. – Если ты не умеешь колдовать, то нам остается только купить.

– Ладно, – обиженно согласилась Эл, – но за мной последнее слово!

– Ну, разумеется, – Вэл улыбнулась, и пошла в ванную готовиться ко сну.

Следующим утром девочки спустились на завтрак полные решимости уехать в город по своим делам. Джек пытался остановить их, приводя, как им показалось, смешные доводы. Он говорил, что у них нет времени, чтобы тратить его впустую и у них еще будет свободное время заняться своими личными делами. Говорил, что иные миры нужно исследовать не останавливаясь.

– Вы разве не хотите отыскать своих родителей? – крикнул он, когда сестры уже собирались выйти из дома.

– А вот это уже не честно! – возмутилась Вэл. – Ты знаешь, что хотим, но у нас есть и свои дела! Приедем, и откроем несколько!

Не дав что-либо ответить, Вэл с Эл вышли из дома, захлопнув за собой дверь.

– Он бывает таким занудным! – с жаром выпалила Эл, когда сестры сели в машину.

– Ты не замечала, что он все чаще говорит про время? – задумчиво спросила Вэл и проводила взглядом дом.

– Что ты имеешь в виду?

– Он постоянно нас подгоняет, спешит куда-то.

– Потому что он напыщенный индюк, вот и все! – поставила точку в диалоге Эл.

Всю дорогу девочки размышляли, что смогут найти себе в магазинах накануне Хэллоуина, ведь они едут в самый последний момент и костюмов просто-напросто уже может и не остаться.

Побывав в нескольких специальных магазинах и ничего не найдя, они остановились в магазине маскарадных костюмов рядом с Саутварк Парком. На первый взгляд невзрачный магазинчик, втеснившийся между аптекой и магазином аксессуаров для телефонов, внутри оказался богатым на выбор. Множество манекенов, выстроенных по всему периметру магазина, были одеты в разные костюмы из известных фильмов и сериалов. Ряды стендов, с висящими на них нарядами, заставляли глаза разбегаться. Полки, с выставленными на них масками, шляпами, аксессуарами. Всюду на стенах висели различные плакаты, посвященные разным праздникам: свадьбам, дням рождения, юбилеям. Отдельно стояла витрина с головами, на которых были надеты парики разных цветов и длины.

Как только сестры огляделись, к ним тут же подошел работник магазина, молодой человек улыбался.

– Что-то конкретное ищите? – вежливо спросил он.

Сестры пожали плечами, растерявшись.

– Хорошо, в какой области костюм присматриваете? – поняв, что сестры совершенно не знают, что подыскивают, решил подобрать им костюм сам.

– М-м-м… – протянула Эл и посмотрела на сестру.

– Не страшный, не зомби и не скелет, и не слишком популярный, – на ходу придумала Вэл.

– Собираетесь на вечеринку, или же в кругу семьи? – также улыбаясь, узнавал продавец.

– На вечеринку, – ответила Эл, глазами бегая по магазину.

– Дайте-ка подумать, – молодой парень почесал затылок и пошел вдоль рядов, выискивая, подходящий по требованиям.

Он вытаскивал один за другим костюмы, которые тут же отвергались сестрами. Юноша предлагал костюмы лепреконов, гномов, служанок, пастушек, простые наволочки для костюма приведений, несколько раз предлагал костюм тыквы, фей, и даже костюмы роботов, на что получил довольно грубый отказ.

Через минут сорок весь энтузиазм юноши куда-то делся, и теперь предлагал он уже менее охотно. Он наверняка думал, что таких вредных посетителей у него еще не было.

– Неужели, мы так ничего и не найдем? – отчаявшись простонала Эл, устав от нескончаемых предложений, которые ни как им не нравились.

– Я верю, что найдем! Вон смотри, что это? – Вэл заметила среди стопки висевших тряпок торчавший кусочек ткани, сине-фиолетового цвета, который тут же привлек внимание Вэл. – Покажите вот это, пожалуйста, – попросила Вэл продавца.

Он медленно подошел и выудил из тесно висящих костюмов тот, который попросила Вэл. Им оказался костюм колдуньи. Эл тут же сморщилась, проходя мимо. Вэл, устав от поисков, и так как ничего другого им на глаза не попалось, решила померить. Но основной причиной стал цвет наряда, околдовавший Вэл.

– Ты с ума сошла? Вот это? – запротестовала Эл, когда они обе вошли в примерочную и задернули ширму. Где-то на заднем фоне послышался тяжелый выдох продавца.

– Сейчас надену, и посмотрим, насколько ужасно, – ответила Вэл без всякой радости в голосе.

Вэл надела костюм (Эл помогла застегнуть ей молнию на спине), развернулась к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. К ее удивлению, и удивлению Эл, костюм смотрелся достаточно неплохо. Даже можно было сказать, что очень хорошо.