Текст книги "Элайджи в мире эльфов, или Алекса – мой эльф"

– Он тоже не умеет.

– Жаль. А он показался мне славным малым. C’est la vie mon cher[1]1
  Такова жизнь, моя дорогая.


[Закрыть], – вздохнул Жерар.

– Глупая трусливая лягушонка! Помоги мне освободиться, – зарычала Алекса, все больше извиваясь и пытаясь вылезти из каменной статуи.

– Попрошу без оскорблений, милочка. Я, между прочим, уважаемая жаба, и мои древние корни не потерпят такого отношения. Я немедленно покину ваш город. У вас здесь одни грубияны… и змеи к тому же, а этого добра везде хватает, – обиженно проквакал Жерар.

– О, наш город многое потеряет с вашим уходом. Придется переделывать все меню к празднику! – огрызнулась Алекса и со злости отломила кусок камня.

По камню пошла большая трещина вниз, и Алекса начала еще более интенсивно крутиться и извиваться, пытаясь разломать статую змеи пополам. Но пока она освобождалась, черная мамба уже подползла к Элайджи и, гипнотизируя его, приподняла голову вверх для нападения.

– Умри-и-и, – прошипела змея и бросилась на Элайджи.

– Нет! – закричала Алекса, но тут совсем рядом сверкнула молния, змея как-то странно начала извиваться, словно ее ударило током, и, немного дымясь, она бросилась прочь.

– План неплохой, но сегодня не твой день, – сказала подлетевшая эльфия, задувая дымок, идущий из ее пальцев. – Я Медж – эльф молнии и грома. С тобой все в порядке? – обратилась она к Элайджи как ни в чем не бывало.

– Слава богу, ты как всегда вовремя, – обрадовалась Алекса, наконец высвободившись из камня.

– И как всегда вытаскиваю тебя из какой-то передряги, – заметила Медж, приобняв подлетевшую к ней Алексу. – А это кто? – кивнула она в сторону Элайджи.

– Это… м-м-м… это мой… шестиюродный брат, – закрутила Алекса и сама задумалась, что это такое.

– Ого! – удивилась Медж. – И такое бывает?

Они подхватили Элайджи за обе руки и перенесли его с кувшинки на растущий неподалеку гриб.

– Вот глупый змей, – подняла Медж с земли примятый сорванный красный цветок. – Лови! – кинула она его Элайджи. – На память о змее, ну и обо мне, конечно.

То, что Медж была лучшей подругой Алексы, было очевидно. Элайджи хватило пяти минут, чтобы увидеть, что она была такой же энергичной, веселой и упрямой.

Как у истинного эльфа молнии и грома, в одежде Медж преобладал серебристый оттенок с вкраплением нежно-фиолетового, голубого и темно-синего. Из-под ее юбки-колокольчика с закрученными вверх лепестками шли штанишки в бело-фиолетовую полоску, что наблюдалось практически у всех молодых эльфов.

На вид Медж было семнадцать, как и Алексе. Судя по ее поступку, Элайджи понял, что она была очень воинственной, боевой и смелой эльфией. Об этих качествах ее характера говорила и ее прическа, которая напоминала ежиные колючки. Серебристо-пепельные волосы с коричневыми и розоватыми прядями были короткими и вполне могли бы уложиться в пышное каре, но вместо этого они закручивались вверх и торчали в разные стороны, как иголки. Несмотря на это, Медж очень шла эта прическа. В стране эльфов все невероятно всему подходило и все сочеталось. Возможно, это был идеальный мир, а возможно, это просто природа, которая не могла создать ничего лишнего.

Медж поведала Алексе, что на Эльфидэй непонятно по какой причине напали змеи и все эльфы высшей школы изгоняют их из города.

– Ну, я полетела дальше, еще увидимся, – махнула Медж на прощание и полетела изгонять ползучих гадов.

– Странно, – обратилась Алекса к Элайджи. – Сначала летучие мыши, потом змеи. Два нападения на город подряд, и я еще молчу про эту странную непогоду.

Ее размышления перебил раздавшийся громкий гул, и все, кто слышал его, остановились и настороженно посмотрели в сторону дворца.

– Что это такое? – удивился Элайджи.

– Это старейшины трубят в трубы и созывают всех эльфов к замку. Им нужно о чем-то сообщить эльфийскому народу, – объяснила Алекса. – Полетели, – и, взявшись за руки, они направились ко дворцу.

Когда Алекса и Элайджи подлетели, у прекрасного белого эльфийского замка уже толпилось множество эльфов. Все они перешептывались и переговаривались, гадая, зачем же их все-таки собрали, хотя, взяв во внимание последние события, никто особо не удивлялся и не считал это собрание спонтанным. Наконец на высоком балконе появились старейшины. Самый старший из них развел руки в стороны и заклинающим голосом начал произносить следующие строки:

Когда тучи закроют солнце и станет темно как при затмении,

Когда все стихии выйдут из-под контроля, а воды станут багряными,

Когда летучие и земные твари нападут на святую крепость

И умоется земля кровью,

Придет наследник на трон, и воцарится снова в городе покой,

Знаменья страшные вещают не царя,

А то, что будет он двулик – пришедший к трону,

Темные силы захватить решили власть,

В смертельной схватке зло закружится со светом.

После этих слов наступила пауза, преследуемая гробовой тишиной.

– Вот что предрекла нам старинная книга эльфов, – продолжил старейшина. – Прежде чем она пропала, в ней высветились эти строки. Трагические события, что шли чередой, были вызваны неспроста. Все знамения предвещают нам наследника, но знаки эти страшные, ибо вмешались сюда злые силы, которые хотят этому помешать, и природа предупреждает нас об этом. Ужасные стихии на нашей земле, ползучие гады, что живут под землей, и летучие мыши, летающие над нею, – везде подстерегает нас опасность, нигде нам не спрятаться от глаз зла. Прежде, чем созвать весь город, мы долгое время совещались и обратились к нашему главному старейшине и провидцу Орвэлу, и он увидел в нашем городе чужого!

После этих слов началось всеобщее негодование. Эльфы с ужасом охали и недовольно оглядывались вокруг. Тишина сменилась криками возмущения и страха. Старейшина выдержал паузу и поднял руку вверх. Толпа потихоньку затихла и ждала дальнейших новостей.

– Мы не знаем, кто это и что это, – обратился старейшина к эльфам. – Мы лишь знаем, что это существо среди нас, и раз за такое долгое время мы его не заметили, то вполне вероятно, что у него облик эльфа!

Толпа снова засуетилась. Все пытались рассмотреть в стоящих рядом того, о ком говорил старейшина.

– Зло ли, или добро принес нам этот чужестранец, мы не знаем, но все беды начались с его приходом. Чтобы разоблачить его, все эльфы города Эльфидэй должны будут завтра в индивидуальном порядке предстать пред всеми старейшинами и убедить нас в своем эльфийском происхождении. Мы должны найти и изгнать чужого из нашего королевства!

С этими словами эльфы громко зааплодировали, а старейшины тихо удалились вглубь замка, где им предстояла нелегкая задача – нужно было набраться сил, чтобы разоблачить чужого и защитить эльфийский народ от возможной опасности.

В отличие от других эльфов, Алекса и Элайджи вовсе не радовались такому решению старейшин, ведь Элайджи прекрасно понимал, что речь шла о нем.

Это понимала и колдунья Формида, которая частенько наблюдала за ним через свое зеркало, образованное из зеркальной слюды и кристаллов и врощенное в камень. Она махнула рукой, и изображение Элайджи пропало. В зеркале блеснуло отражение бледнокожей женщины со злыми и хитрыми глазами, в которых отражались лишь темнота и всепоглощающая бездна. Ее длинные и черные как смоль волосы обвивали ее шею и плечи. Волоча по полу свои черные одеяния с длинным шлейфом, она царственной походкой подошла ближе к зеркалу и довольно улыбнулась. Формида была красивой женщиной, красоту которой изуродовала злость. Злой взгляд, злые глаза, она заковала свое тело в черные лохмотья, и даже когда она улыбалась, лицо ее было исполнено злости. Ее губами управляли лишь злоба и коварство, так как говорила она только о чем-то плохом и ужасном. И все же она была королевой тьмы. За ее спиной грациозно красовались сложенные крылья. Нет, это были вовсе не такие крылышки, как у эльфов. Они были похожи на крылья черного ангела с вороньими перьями. Когда она распрямляла их, они становились огромными, как у коршуна, но, сидя в своей пещере, она не могла насытиться свободой полета.

– Какая же ты молодец, – усмехнулась она и погладила в зеркале свое отражение. – Значит, скоро появится наш наследничек. И я наконец-то буду свободной. Я тринадцать лет ждала этого момента. Мне нужно найти его раньше остальных. Но кто сказал, что именно он сядет на трон? Элайджи подходит как никто другой, – и змеиная улыбка поползла по лицу Формиды, выдавая ее коварные планы и черные мысли.

Тем временем Алекса и Элайджи направились проведать Ская в хижину Каллистата – эльфа здоровья. Он знал все о травах и умел делать из них лечебные настойки. Его хижина находилась в цветущем лесу, окруженная огромным садом, где он расположил свою лечебницу для всех жителей Эльфидэя.

Но радостное волнение оттого, что они наконец увидят Ская, заглушалось тяжелыми мыслями о том, что делать с Элайджи. Алекса понимала, что никаких способностей у него нет и он даже не умеет толком летать. Но сдаваться было не в ее правилах, и поэтому она усердно думала над тем, как обмануть старейшин и не допустить, чтобы Элайджи изгнали из Эльфидэя.

Элайджи молча следовал за Алексой. Он тоже думал о предстоящем испытании и пытался придумать какой-то выход из сложившейся ситуации, но нужная мысль все никак не посещала его голову. Ему и раньше приходилось меняться одеждами с Билли и выдавать его за себя, редко, но при большом желании он мог обхитрить даже миссис Дорис Бунч, но он ничего не знал про колдовство, про жизнь эльфов и про старейшин. В таких раздумьях оба они молча шли по тропинке, пока внимание Элайджи не привлек странный звук колокольчиков. Он остановился и осмотрелся вокруг. Звук колокольчиков раздался снова.

– Ты это слышала? – спросил он у Алексы, но та была настолько занята поисками решения, что, не услышав его, продолжала идти дальше.

Элайджи хотел было ее догнать, но звон колокольчиков раздался снова и он увидел несколько мерцающих огоньков, уплывающих и зазывающих его за собой. Элайджи сделал несколько шагов за ними и обернулся в сторону скрывающейся из виду Алексы. «Элайджи», – раздался непонятный странный шепот, и он снова посмотрел на огоньки. «Иди сюда», – шептали они, и Элайджи послушно пошел за ними. Возможно, это были крохотные светлячки, но они манили и уводили его вглубь леса, где солнце с трудом проглядывало сквозь ветки деревьев, а полумрак и холод не давали расти цветам и ягодам. Шепот и непонятное мерцание привели Элайджи к огромному дереву, корень которого высоко торчал из земли, образовав дугообразный вход. По нему свисала непонятная тина, оплетенная пауками своей липкой паутиной. «Сюда, сюда», – прошептали огоньки и залетели внутрь. Элайджи аккуратно сорвал паутину и раздвинул руками свисающую занавесу зарослей. В тишине и мраке это место, наверное, было самым жутким во всем королевстве. Из-под земли исходил страшный туман, и все это напоминало кладбище. Но сквозь небольшое отверстие в кроне дерева непонятным чудом внутрь просочился луч света. Он осветил стоящие посередине два ровных камня, и в самом этом свете замерцали крохотные огоньки, вернее сотни огоньков, издавая еле слышный звон колокольчиков. Элайджи подошел к могильным плитам и увидел на них выпуклые, выточенные изображения мужчины и женщины. Мужчина выглядел храбрым и благородным, а женщина была очень красивой, с теплым и нежным взглядом. Эдайджи присел на колени и провел пальцами по ее каменным волосам и медальону с узором тюльпана на нем.

– Элайджи! – услышал он сзади голос Алексы. – Что ты делаешь? Я обыскалась тебя, и вообще здесь нельзя находиться, это запрещено.

– Я не знаю, меня сюда словно что-то тянуло, – попытался объяснить ей Элайджи.

– Ну конечно, у тебя завтра тяжелое испытание, а его, видите ли, потянуло. Пошли отсюда скорей, пока об этом не узнали старейшины.

– Почему нам нельзя остаться? Кто эти эльфы? – не хотел уходить Элайджи.

– Это Гертурион и Элитрэя – наши король с королевой. Ясно? Все, пошли, – и Алекса потащила Элайджи к выходу.

– Но почему здесь нельзя находиться? Им же даже никто цветы не сможет положить на могилы. Вы не любили своего короля?

– Любили, конечно же, любили, но после их смерти никто не имеет права говорить о королевской семье. Это закон. Это запрещено старейшинами! – объяснила Алекса.

– С каких это пор мы стали слушаться старейшин? Мы нарушили все законы твоего королевства, и теперь ты боишься рассказать мне простую историю?!

– Это не простая история! – возразила Алекса. – Ну хорошо, я расскажу тебе. Многие столетия нашим городом управляла королевская семья Элфидерэев. Они и положили начало существованию города Эльфидэй. Все любили нашего короля и королеву. О Гертурионе и Элитрэе слагали песни и гимны. Они были самыми справедливыми, добрыми и мудрыми правителями. Позже у них родился сын. Все королевство праздновало это долгожданное событие – рождение наследника. Но через две недели малыш пропал, Элитрэя и Гертурион не находили себе места от горя и отправились на его поиски, но так и не вернулись. А на следующий день их нашли мертвыми на этом самом месте. У них были отрезаны крылья. Вообще-то эльфы могут постепенно отрастить себе новые крылья, но в природе существуют волшебные золотые ножницы.

– Золотые ножницы? – перебил ее Элайджи. – Что-то знакомое.

– Да, золотые ножницы, которыми можно отрезать эльфу крылья, и они никогда не вырастут. А если это случится, то ни один эльф не проживет больше часа. Я думаю, что именно ими и были отрезаны крылья. Но у эльфов королевского происхождения столько волшебных сил, неужели они не могли отрастить себе новые? Этого я не понимаю.

– А что же случилось с их сыном? – спросил Элайджи.

– Его так и не нашли. Некоторые считают, что его нет в живых, а некоторые ждут его возвращения, и каждый год празднуется его день рождения. Он будет через две недели.

– А ты помнишь Элитрею и Гертуриона? – заинтересовался Элайджи.

– Нет, – покачала головой Алекса. – Это было лет тринадцать назад, мне было всего четыре или пять. А после смерти королевской семьи старейшины всем запретили говорить на эту тему. Да и после этого случая мы переехали в другой город на несколько лет. Сейчас из королевского рода остались только два дяди Гертуриона – Барнабас и Мартирос, но они все эти годы никак не могут поделить между собой трон и королевство остается без короля. Мы переругались со всеми волшебными существами, и единственная надежда осталась на предсказания священной книги эльфийского старинного колдовства, которая предсказала пришествие наследника.

– Что за книга?

– Книга судьбы. Ею пользовалась королевская семья. Эта книга содержала волшебную мудрость, она сама писала историю страны эльфов и предсказывала некоторые события. После гибели короля и королевы книгу украли, и от нее сохранился лишь кусочек, половинка страницы, которая хранится в нашем замке за семью печатями и доступ к ней только у старейшин. Ну все, я рассказала тебе все, что знала, пошли отсюда, у меня от этого места мурашки по телу.

Элайджи еще раз взглянул на изображения на могильных плитах, вытащил из-за пояса цветок, подаренный Мэдж, и аккуратно положил возле изображения королевы. Алекса добродушно улыбнулась его поступку, и они оба покинули эту глухую часть леса. Алекса и Элайджи не увидели, как по каменной щеке королевы Элитреи покатилась слеза.

Постепенно они вышли на лесную тропу, вокруг пели птицы. Ягоды земляники, брусники, дикой малины и ежевики, налитые и сочные на вид, тянулись своей тяжестью к земле, издавая приятный аромат и соревнуясь им с цветами. Тропинка привела их в еще более цветочное место с красивыми улочками и фигурно подстриженными кустами. Это были владения эльфа Каллистата, который очень следил как за здоровьем, так и за садом своей лечебницы.

На крыльце уютного небольшого двухэтажного домика висели засушенные пучки трав, а из распахнутой двери доносился запах ромашки. Наконец в дверях появился и сам хозяин дома. Каллистат оказался очень милым и добрым старичком-толстячком. Он надвинул на свой «картофельный» нос очки и, разглядев своих гостей, расплылся в улыбке.

– А вы, наверное, к Скаю? – угадал он и жестом показал, чтобы Алекса и Элайджи шли за ним.

Через дом они вышли в совершенно другой сад, и Каллистат подвел их к спрятанному в тени огромному гнезду, где спал Скай. Услышав шаги, птица сразу открыла глаза и, узнав Алексу, радостно пиликнула.

– Он скоро поправится. Пожалуй, я вас оставлю, меня ждут другие пациенты, – и Каллистат вежливо удалился, оставив Ская наедине с Алексой и Элайджи.

– Скай!!! – кинулись они его обнимать.

– Ты мой хороший, – не разжимала рук Алекса. – Я так рада, что ты жив!

Но Скай вдруг погрустнел и, засунув клюв под крыло, тяжело вздохнул.

– Что случилось, что с ним? – забеспокоился Элайджи.

– Он грустит о своей невесте, – пояснила ему Алекса и прилегла рядом со Скаем, залезши к нему под крыло. Элайджи заскочил на гнездо с другой стороны и, пригладив перья, прижался к спине птицы.

Запах лечебных трав имел снотворные действия, так как Каллистат считал, что здоровый сон это главный залог здоровья. В этой тишине и покое Алекса и Элайджи, отпустив все заботы, даже не заметили, как заснули, согретые теплом волшебной белой птицы – их друга Ская.

Глава 7

Тишина рассеивалась и становилась напряженной. Пелена тумана спустилась из ниоткуда и окутала землю. Из-за этого практически ничего не было видно, но Элайджи сумел рассмотреть вдалеке фигуру женщины. Она стояла спиной к нему и что-то тихонько напевала, что-то очень красивое и, как ни странно, знакомое. Элайджи хотел подойти поближе или позвать ее, чтобы рассмотреть лицо, но ноги не слушались его, а язык онемел. Он прищурил глаза и начал внимательно всматриваться, чтобы хоть что-то увидеть сквозь этот затянувшийся туман.

– Кто вы? – наконец смог выкрикнуть Элайджи.

Но женщина не слышала его, она продолжала стоять и петь свою песню. Ее длинные золотистые локоны цвета спелой пшеницы бережно спускались по плечам и падали на рукава ее длинного голубого платья. Повеял небольшой ветерок, немного пошевелив ее кудри, и золотой пояс, свисающий вниз по платью до пят, всколыхнулся, скользя вслед за ветром. На спине же ее развевалась белая прозрачная накидка, сотканная из тумана и блеска зари.

Элайджи с большим усердием, разгребая руками туман, словно он осязал его, подкрадывался к ней все ближе и ближе.

«Что она делает? Кому она поет?» – вертелось у него в голове. Но чем ближе он подходил, тем тяжелее ему становилось. Когда Элайджи подошел совсем близко, он увидел возле женщины детскую колыбель, которую она покачивала.

– Здравствуйте, – сказал Элайджи, но женщина снова не отреагировала, словно вовсе его не слышала.

Элайджи показалось это странным, но любопытство его было теперь больше направлено на люльку, а вернее, на того, кто в ней лежал. Подойдя совсем близко, он вдруг заметил какое-то движение, и из колыбели вылетела стрекоза, потом еще одна, и еще, и вдруг, словно рой пчел, стрекозы начали вылетать сотнями, а то и сотнями тысяч, заполняя собой все пространство. Элайджи резко обернулся к женщине, но облако стрекоз закрыло и ее. Оно начало расти и расти, закрывая небо, солнце и все вокруг. Стало темно, и только гул стрекозьих крыльев прорезал эту темноту. Элайджи не знал, куда бежать, куда деваться. Он чувствовал себя проглоченным и очутившимся в желудке стрекозьего мира, и вдруг все утихло… наступил мрак. Темнота. Лязг заржавелого предмета. Очень четкий лязг, очень громкий. Потом среди этой темноты что-то блеснуло, пронзив спину Элайджи дикой болью. Раздался страшный вопль, и он проснулся, вскочив от ужаса.

Элайджи не сориентировался и громыхнулся из гнезда на землю.

От шума проснулась Алекса и вытащила из-под крыла Ская свою сонную голову.

– Ты чего? – просипела она сонным голосом. – А который час?

– Я не знаю. Сколько я тут проспал? – спросил Элайджи и начал оглядываться в поисках чего-нибудь, напоминающего часы.

Алекса протерла кулачками глаза и несколько раз тряхнула головой, чтобы окончательно проснуться. Она подлетела к шикарному кусту голубых цветов и подтянула одну из веток к себе поближе.

– Ой-ой-ой! – завопила она. – Уже вечер! Цветы начали складывать свои лепестки. У нас почти не осталось времени!

– Времени на что? – удивился Элайджи.

– Времени на то, чтоб подготовить тебя, научить быть эльфом и придумать, как обмануть старейшин.

Элайджи лишь удивленно посмотрел на нее и ничего не ответил, так как понятия не имел, что нужно делать.

– Так, так, так, – нервно заходила эльфия взад-вперед. – Думай, Алекса, думай! – И, сгустив брови, она прижала ко лбу кулак. – Первое, что тебе необходимо, – это летать. Хоть ты даже и не умеешь помогать расти лесу, это не так бросится в глаза, как твое неумение элементарно подняться в воздух.

– Но взлетать у меня получается, – возразил Элайджи.

– Нам явно нужна помощь, нужно все рассказать Мэдж, – предложила Алекса.

– Но это же секрет, мы никому не должны об этом рассказывать. А если она меня выдаст?

– Мэдж? Да никогда! Она, конечно, будет удивлена, может, даже шокирована, но она никому не скажет. Нам нужна помощь, пойми.

– Ну разве у меня есть выбор? – пожал плечами Элайджи. – Зови Мэдж.

Мэдж жила совсем рядом, в соседнем дереве, ближе ко дворцу. Алекса оставила Элайджи неподалеку и приказала строго-настрого не двигаться с места, пока она ее не приведет.

– Что-о-о-о??? Ты сделала что-о-о-о-о??? – была первая реакция Мэдж на чистосердечное признание.

– Ну, так получилось, – виновато пролепетала Алекса.

– Ты привела сюда человека! Ты пыталась с помощью магии сделать из него эльфа! Ты – это катастрофа! О, Высшие Силы, о, Силы Природы! Что теперь скажут старейшины?! – продолжала вопить Мэдж.

– Старейшины? Нет! Они не должны знать! Я позвала тебя, чтоб ты мне помогла, подготовила Элайджи к завтрашнему дню, – засуетилась Алекса, но Мэдж ничего не хотела слушать. – Я знаю, что ты злишься за то, что я втягиваю тебя в это. Но к кому мне еще обратиться?

Лед в сердце эльфии грома и молнии тронулся и начал медленно таять. Она и сама не раз совершала сумасшедшие поступки и всегда обращалась за помощью к Алексе.

– Ну ладно, – угрюмо вздохнула она. – Только я ничего не обещаю.

Алекса от радости кинулась к Мэдж и крепко обняла ее, вереща при этом лишь ей самой понятные слова благодарности.

Мэдж была одной из немногих учениц высшей школы главных эльфов, которая располагалась во дворце. Помимо того, что они развивали там свои могущественные способности, их еще и обучали некоторым премудростям и азам эльфийской магии. Мысли Мэдж читать не умела, но влезть в чужое подсознание могла. Усевшись напротив Элайджи в позе лотоса, она пристально уставилась в его глаза и попросила его расслабиться и ни о чем не думать. Дотронувшись указательными пальцами до его мизинцев, она мысленно начала приказывать Элайджи услышать ее.

«Элайджи, услышь меня, Элайджи», – раздался шепот в его голове.

От удивления он даже приподнялся и чуть ли не разорвал круг.

«Не пугайся, Элайджи. Это я, Мэдж! Повинуйся моему голосу. Представь себе, что ты легкий как пушинка. Тебе совсем не трудно взлететь, лишь слушай ветер. А теперь лети… лети», – раздался гипнотизирующий шепот в голове Элайджи.

– Как ты это делаешь? – спросил он, когда Мэдж закончила свой сеанс.

– Ну я же суперэльф! – заметила она, и робкая улыбка скромняги коснулась краешка ее губ.

Мэдж вовсе не пыталась загипнотизировать Элайджи, просто нужно же ей было на ком-то практиковать свежеполученные знания, а «передача мыслей под гипнозом» как раз было новой темой по предмету «телепатия и эльфоуправление сознанием». Она знала, что подобные штучки могут удивить человека и придать ему больше уверенности. Все остальное уже зависело от Элайджи. Он мог поверить в себя или в магию, которая якобы ему помогает, либо же он мог разувериться и остаться на земле, где дорога в мир эльфов, равно как и старания Алексы, будут похоронены и забыты навсегда.

Алекса напряженно наблюдала за этой немой картиной и ждала тоже в какой-то мере чуда. Да-да, даже для эльфов, которые спокойно могут достать луну с неба, тоже существуют чудеса, в данном случае это был полет Элайджи.

Мэдж еще помедитировала несколько минут и, сделав глубокий вдох, убрала руки, разорвав тем самым круг.

– Я теперь готов? – уточнил Элайджи, но Мэдж лишь серьезно кивнула головой, не выходя из образа великого Гуру, закатила глаза и, промычав себе под нос букву «м» несколько раз, откланялась.

Элайджи понял, что все гораздо серьезней, и внимательно сосредоточился на спине и на своем полете. «Лети», – услышал он легкий шепот в голове. От самой макушки до кончиков пальцев пронеслась бодрящая дрожь, чувства могущества и полной уверенности вскипали в груди Элайджи и вот-вот готовы были взорваться внутри него. Один уверенный толчок – и он взмыл вверх, к самому небу.

– Я лечу, лечу! – кричал он, взлетая все выше и вдыхая полной грудью воздух. Здесь он казался ему другим, более свежим, более приятным, ведь это был воздух полета.

– Он поверил в себя! – обрадовалась Алекса и одобрительно тряхнула руку Мэдж, наблюдая, как резво кружился ее синалий среди верхушек деревьев.

Но радоваться долго не пришлось, так как со стороны западных гор повеял ветер, и, не удержавшись в воздухе, Элайджи стремительно полетел вниз, приземлившись прямо на Алексу. Первое, что увидела эльфия, придя в себя, это ясное небо и сидящего на ее животе Элайджи.

– Эй ты, центнер недоразумения! – крикнула она ему. – А ну проваливай! Расселся тут.

– Алекс, не сердись, – улыбнулся ей Элайджи.

Судя по его довольному виду, вряд ли его интересовало недовольство его эльфа. Он оценил высоту, на которую ему удалось взлететь, и довольно промурлыкал: «Я гений!»

– Минуточку, – возмутилась Мэдж. – Гений здесь я.

– Если уж говорить о гениях, – перебила их Алекса, – то выдержать все это и никого не убить заслуживает уважения. Так что гением при таких раскладах могу быть только я! – и, насупившись, она пошла к озеру в гордом одиночестве.

– У нее это пройдет, – сказала Мэдж, толкнув Элайджи локтем. – Сейчас она немного позлится и будет как новенькая.

Прошло несколько минут, а Алекса все не возвращалась. Мэдж улетела, и Элайджи остался один на один со сказочной природой Эльфидэя. Но желания рассматривать красивые горизонты у него вовсе не было. В конце концов ему надоело ждать, и он пошел искать Алексу. Долго ходить не пришлось.

– Что случилось? – спросил Элайджи, увидев ее сидящей на берегу озера и пускающей камешки по воде. – Ты так расстроилась, что я на тебя упал? Ну разве я это планировал?! Ты же знаешь, что я только учусь.

Но Алекса продолжала молча пускать камешки жабкой по ровной глади озера.

– Я не узнаю тебя. Я думал, ты мне поможешь.

– Зачем?! – неожиданно крикнула Алекса. – Зачем тебе я, когда тебя спокойно и быстро может научить любой другой эльф! Мэдж удалось за несколько минут сделать то, чего мне не удалось за два дня! Я не нужна тебе, Элайджи, я ничего не умею!

– Эй-эй-эй! Как это ничего? Да что ты такое говоришь?! Ты же проделала колоссальную работу! – возмущенно воскликнул Элайджи. – Именно ты научила меня взлетать, именно ты помогла мне, когда было все плохо. Это ты рисковала всем, защищая меня! А посмотри на эти уши, ну кто бы мне еще сделал такие уши? Ты нужна мне, Алекс! Ты о-очень нужна!

– Правда? – улыбнулась Алекса и вытерла заслезившиеся глаза. – Действительно нужна?

– Ты же мой эльф, помнишь?!

Алекса крепко-крепко обняла Элайджи, настолько крепко, что ему уж показалось, что она набралась этого у той кобры, с которой они столкнулись этим утром.

– Ладно, хватит этих телячьих нежностей. Полетели за помощью, мы должны сделать до завтра из тебя суперэльфа. – Ни секунды не думая, Алекса помогла взлететь Элайджи и, крепко схватив его за руку, направилась в замок, где в одной из башен находилась школа высших эльфов, среди которых было много ее друзей.

Понемногу вечерело. Когда они подлетели ко дворцу, малиновое солнце уже наполовину спряталось за горами, но несмотря на это, на улице было еще довольно светло. Перейдя красивый живой мост, они очутились у огромных ворот – это был вход во двор замка. Ворота сами отворились, и перед взором Элайджи открылся ослепительный подвесной сад, посредине двора стояла статуя, накрытая белой простыней. Снаружи замок был белым и светлым, но изнутри – в стиле средневековья с элементами эльфийской эстетики. Небольшая беседка во дворе, красивый древний каменный колодец, из-под которого небольшим ручейком текла вода, сотканные из лиан и цветов качели – все это напоминало тихий уголок рая. Повсюду летали озадаченные эльфы, которые, так или иначе, были при дворе.

– А почему на статуе простыня? – удивленно спросил Элайджи.

Но Алекса сразу цыкнула ему в ответ.

– Это король, – прошептала она. – Ты помнишь, что про него ничего нельзя спрашивать?

Эльфия потянула Элайджи к одной из многочисленных дверей. Со скрипом она отворила ее, и они вошли в огромное освещенное помещение. По стенам и по рядам тут стояли огромные, до потолков, полки с книгами.

– Это библиотека, – шепнула Алекса. – Просто по-другому нам в школу не пробраться.

Они подошли к стене со стоящими в ряд старыми древними книгами, и, осмотревшись по сторонам, Алекса дернула за маленькую черную книжечку. Раздался тихий щелчок, и перед ребятами открылся потайной проход.

– Ух ты! – воскликнул Элайджи, но Алекса мигом запихала его туда и, залезши вслед за ним, плотно захлопнула за собой дверцу тайника.

Сначала было очень темно, но крылья Алексы стали гореть ярче и осветили зеленым свечением каменные стены и узенькие ступеньки, уходящие по спирали вверх. Здесь было очень прохладно и сыро, по углам свисала паутина, а рассерженные вмешательством в их владения пауки поспешили залезть в щели.

– И это замок эльфов? Фу! – сказал Элайджи, оглядываясь по сторонам.

– Это же тайник! Где твоя романтика? – усмехнулась Алекса и подожгла висящий на стене факел.

В углу на свет отреагировала мирно спавшая летучая мышь, давая понять своим шипением, чтоб незваные гости здесь долго не задерживались. Алекса с вытянутой рукой шла вперед, освещая дорогу, Элайджи ступал следом за ней, стараясь не отставать. Наконец они уперлись в стену, Алекса задула огонь и, отсчитав несколько каменных глыб в стене, нажала на одну из них. Стена поддалась, и в ней появился небольшой проход. Ребята быстро выскочили и задвинули за собой дверь.

Теперь они уже находились в одном из школьных помещений. Это была маленькая кладовая, где на полках хранились различные книги, свитки, кристаллы и закрытые банки с разной всячиной. На изумленный вопрос Элайджи, что они делают в кладовке, Алекса пояснила, что было бы очень глупо, если бы они прямо посреди урока вылезли из стены, представ на всеобщее обозрение. Алекса тихонько приоткрыла завешанную разными вещами дверь и посмотрела в образовавшуюся щель. Снаружи никого не было, и они спокойно вышли из кладовой в огромную комнату. Это был кабинет магии, или, как это называлось у эльфов, – старинного эльфийского колдовства. На стенах висели старинные карты, пентаграммы, портреты ведьм и колдунов. В углу стоял скелет, а полки громадных книжных шкафов были заполнены старыми потрепанными книгами в красивых кожаных переплетах. Рядом с книгами лежали магические светящиеся кристаллы разной формы и всевозможных цветов, магические шары, пробирки и баночки с разными препаратами и засушенные травы различных растений. Но самым интересным атрибутом магии оказался живой потолок. Узоры на нем, созданные из зеленого движущегося растения, постоянно менялись, принимая различные формы.