Текст книги "Донецкое море. История одной семьи"

– Да не… Не бойся! Они так, шестерки, мелочь! – убежденно говорил брат. – Просто у нас тут в районе трутся и все. Они вообще никто!

– Откуда ты знаешь?

– Кать, не сдавай меня! – взмолился он. – Отец узнает, сам меня убьет!

Замок входной двери тихонько щелкнул, и сердце у Кати упало от страха. Но это вернулись родители.

– Тише, детей не разбуди! – раздался в прихожей мамин голос.

Утром Катя ждала, что к ним придут из милиции. Потом думала, что милиция придет вечером. Но дни шли, а к ним никто не приходил. Через неделю она решилась и попросила Витю пойти с ними в тот двор. У гаражей все было тихо, пустынно, никаких следов крови, ничего. Во дворе на лавках спокойно сидели бабушки. Катя неловко походила рядом с ними, пытаясь подслушать разговоры, но ни слова об убийстве не услышала. А бабушки бы точно все знали. Получается, этот гад был жив.

В школу и из школы они с Ромкой теперь ходили только вместе, каждый день стараясь добираться разным путями. Поэтому в четверг, когда после уроков Катя не нашла брата в вестибюле, она очень испугалась. Но Ромка появился буквально минут через пять – довольный, гордый и какой-то взмыленный.

– Ты где был? – набросилась на него сестра.

– Да урок последний отменили, и мы всем классом пошли на рынок. Вот, держи! – протянул он ей деньги.

– Что это? – отшатнулась Катя.

– Полторы тысячи![2]2
  Гривен.


[Закрыть]

– Откуда? – ахнула она.

– Продал смартфон.

– Зачем?

– Тебе на новую куртку! – радостно сообщил он. – Тебе же от матери сильно за нее влетело!

– Точно от смартфона деньги? – с подозрением смотрела на него сестра.

– Клянусь! Я думал больше дадут. Но этого же хватит?

– Ромка… – расплылась она в улыбке. – А тебе самому не влетит?

– Скажу, что потерял. Ну, пошли! – нетерпеливо потянул он сестру за руку.

Они долго бродили по рынку. Наконец нашли в одной из палаток куртку, которая понравилась Кате. Только надевать ее она пока не стала – появление куртки нужно было как-то объяснить маме. На оставшиеся деньги купили пирожки с повидлом и жадно ели их прямо на улице у рынка. День был теплым, тихим, сырым, и Кате показалось, что все теперь обойдется.

Их подкараулили на следующий день. Навстречу вышли трое. Те два парня, что били Рому: один – высокий, белобрысый, лицо все в прыщах, второй – коренастый, плотный, с бритой морщинистой головой, обмазанной зеленкой. А с ними стоял низкорослый, очень худой мужик лет за сорок, на вид какой-то больной, с колючими, желтовато-бледными глазами. В ушах у Кати зашумело. Она оглянулась – а вокруг никого.

– Что так долго искали? – неожиданно даже для себя с вызовом спросила Катя.

– Так твой брат-дебил мне гвоздем голову исполосовал. Вот, смотри! – показал коренастый свою серую, с кровоподтеками, какую-то облезлую и словно сшитую из рваных лоскутов кожу на голове.

Катю от отвращения передернуло.

– Смотри, смотри, кукла! Швы только сняли. Видишь, что он наделал? У меня наверняка и сотрясение мозга было!

– Неужели? – удивленно посмотрела на него Катя. – Неужели там есть, что сотрясать?

– Ты, девка, не борзей! – раздался скрипящий голос худого мужика с бледными глазами. – Заплатить придется, теперь в двойном размере.

– Он вам все отдал! – почти сорвалась на крик Катя. – Так?

Ромка, спрятавшийся за спину сестры, быстро кивнул.

– Теперь пацану на лечение! Компенсация! Слышала о таком? – процедил он.

– Ему одиннадцать лет. Его не посадят. А вас – посадят, – вдруг начала чеканить слова Катя, хотя ноги у нее от страха тряслись. – Отец сказал, еще раз близко подойдете, плевать на все, мы идем и пишем заявление в милицию. Отец все знает. И у него друг в отделении работает. Он сказал, что Ромке ничего серьезного не светит. И у мамы подруга в прокуратуре. Вы бы подумали, с кем связались, и зачем вам это.

– Ты гонишь? – с недоверием смотрел на нее бритоголовый.

– Родители, говоришь, все знают? – зло улыбнулся мужик. – И в милицию пойдут?

– Пойдут! А пойдемте с нами, отец должен быть дома. Поговорите с ним. Сразу и милицию вызовем. Чтобы время зря не терять! – несло Катю. – А лучше сразу – в отделение! Вы там были?

– Отец-то как? Рад небось, что сын работу нашел? Семье теперь сможет помогать? – процедил мужик, исподлобья глядя на Катю с растущим удивлением.

– Он за это уже получил! – ответила она, пряча брата за спиной. – И башкой своей научился думать! Теперь вы думайте, что легче: до нас докапываться или оставить в покое. Потому что сядете-то в итоге вы!

– Ух, какая! Смелая! – засмеялся он. – Повезло шкету. Ну, раз так, ладно, что делать? Гуляйте, дети. Ведите себя хорошо!

Бросив на Катю острый, насмешливый взгляд, он развернулся и, сгорбившись, засунув руки в карманы, быстро засеменил в сторону гаражей. Бритоголовый тут же побежал вслед за ним. А тот тощий прыщавый урод, который чуть не сломал Кате руку, вдруг подошел к ней и плюнул прямо в лицо. Ромка хотел броситься за ним, но сестра успела схватить его за куртку.

Ей было противно, мерзко, от страха ее била дрожь. Ромка держал ей волосы, когда она – прямо на улице, у гаражей – умывалась ледяной водой, купленной в соседнем киоске.

В субботу у Кати было несколько уроков. Домой ее провожал Витя, и по дороге с воодушевлением рассказывал что-то о космосе и о первом отряде космонавтов. Она его почти не слушала и пришла домой страшно уставшая – события последних двух недель ее просто вымотали.

Папы с Ромой не было – они уехали проверить летний дом и что-то забрать оттуда по просьбе мамы.

– Иди в комнату! – с порога сказала она, не дав дочери даже раздеться.

Катя стянула с себя кроссовки, сняла куртку и испуганно, с нехорошим предчувствием, пошла за мамой в гостиную, которая по совместительству была и спальней родителей.

– Ты или Рома? – спросила мама, едва они сели на диван.

– Что? – не поняла Катя.

– Деньги взяла ты или Рома? – пристально смотрела Лариса на дочь.

– Какие деньги? – испугалась Катя.

– Мои деньги, – она небрежно кивнула в сторону коричневого стеллажа, обрамлявшего большой телевизор. – У меня пропали деньги. Их взяла ты или Рома?

Катя покраснела. Она, в общем, сразу же поняла, кто их взял и зачем.

– Молчание можно считать признанием? – тихо произнесла мама, внимательно разглядывая свои красивые руки с длинными пальцами и аккуратным маникюром.

– Я ничего не брала! – замотала головой Катя.

– А кто взял?

– Ну… Может, воры?

– Воры? – насмешливо переспросила мама. – Хорошая версия. Зашли, ничего не взяли, только мои деньги, и то не все. Зачем им все? Им много не надо. Скромные такие воры.

Катя молчала. Мама, не удостоив дочь взгляда, гордо вышла из комнаты. Вернулась уже через минуту и бросила к ногам Кати большой белый пакет, который девочка прятала у себя в комнате за кроватью.

– Это что? – грозно спросила она.

– Куртка.

– Верно, – произнесла мама тихо, с нарастающей яростью. – Откуда?

– Папа дал денег, – соврала Катя.

– Я его спросила. Он говорит, что не давал, – довольно улыбнулась она.

– Это Витя, мой одноклассник. Он мне подарил.

– Вот как? – Лариса с ухмылкой подняла брови. – Подарил? Это за что? За что такие подарки делают? Он – сын олигарха?

– Мам, она дешевая. Мы ее на рынке купили…

– Деньги, говорю, откуда? – взорвалась она.

– Он заработал. Он подрабатывает в больнице у своей мамы. Решил мне подарок сделать.

– Ммм… А Рома сказал, что это вы с ним с обедов экономили, – глаза у мамы блестели от гнева. – Кто же из вас врет? Что молчишь, красавица? Ты или он? Я же все узнаю. Думаешь, тебе это сойдет с рук? Давай телефон этого Вити!

– Не надо, – тихо произнесла Катя. – Я взяла.

Пощечина была такой силы, что у девочки зазвенело в ушах.

– Где деньги? – с яростью прошипела мама.

– Какие? – еще больше испугалась Катя, держась за пылающую щеку. – Я же куртку купила.

– За десять тысяч?[3]3
  Гривен.


[Закрыть]

Катя замолчала.

– Где деньги? – повторила Лариса, наклонившись к дочке близко-близко, и в глазах у нее мелькали молнии.

– Потеряла, – чуть слышно ответила Катя, стараясь не встречаться с матерью взглядом.

– Как? – ахнула она.

– На рынке. Цыгане рядом терлись. Не знаю. Деньги были в кармане. Вернулась, а их нет.

– Ты, дрянь такая, мало того, что своровала… – задыхалась она от гнева. – Я себе на машину копила… Ты…

С площадки донесся звук приехавшего лифта, потом Катя услышала звонкий Ромин голос.

– Всё! Отец пришел! – победным тоном произнесла Лариса. – Сейчас ты получишь!

Действительно, это вернулись папа с Ромкой. Мама вылетела из комнаты и минуты три что-то быстро, отрывисто говорила мужу.

– Иди сюда! – прогремел в коридоре ее голос.

Катя в ужасе встала и медленно вышла из гостиной. Ромка прятался за шкафом – испуганный, бледный, вжав голову в плечи. Он быстро взглянул на сестру и тут же опустил глаза.

– Иди на кухню! – кивнула Кате мама.

Катя пошла первой, за ней родители – как конвойные. Ромка, немного подумав, отправился следом.

– Рома, выйди! – прикрикнула на него мать.

Папа тихонько притворил кухонную дверь, сел на табуретку и испуганно посмотрел на дочь.

– Катя, это же неправда? – тихо начал он.

Она молчала, вжавшись в стену.

– Катюш? Да нет… – растерялся папа. – Не может быть! Катя? Что случилось?

– Очень захотелось куртку, – пробормотала она, боясь даже посмотреть отцу в глаза.

– А меня почему не попросила? – в изумлении спросил он.

– Не хотелось. Знала, что сейчас тяжело…

– Что? Ему тяжело, а у матери можно? – взорвалась Лариса. – У меня можно? Скажи, у меня воровать можно? Это были мои личные деньги! Ты понимаешь, мои? Я копила себе на машину!

– Подожди! – Олег быстрым движением руки остановил жену. – Катя, а зачем так много взяла?

– Планшет хотела. Как у одноклассницы. Он дорогой.

– Свинья! – мать неожиданно подлетела к ней и в ярости дала Кате затрещину. – Вот свинья!

– Не смей! – закричал папа, вскочив на ноги. – Не смей!

Катя словно вросла в стену и только тихо всхлипывала.

– Катя, ну ты чего? – подошел к ней отец и осторожно взял за плечи. – Да нет, я просто не верю. Ну как же так? Я… Я мог бы в рассрочку…

У Кати перед глазами все поплыло.

– В рассрочку! – шипела рядом мама. – Ты еще перед этой дрянью оправдываешься?

– Катя, сними кофту! – вдруг попросил отец.

– Зачем? – испугалась она, подняв голову.

– Сними кофту, – твердо повторил он. – Покажи руки.

Катя послушно сняла джемпер, показала ему локтевые сгибы, запястья, ладони. Ее всю трясло мелкой дрожью.

– Ноги еще проверь! Ноги, говорю, у нее проверь! Вот же гадина выросла! Какая же гадина выросла! – металась по кухне мама.

Катя села на край стула и медленно стащила с себя носки.

– Катя, ну что же ты меня не попросила? – все так же растерянно смотрел на нее отец, сев напротив. – Я бы что-то придумал. Катя?

– Вот свинья! – взвизгнула мама и вдруг в бешенстве швырнула кастрюлю в раковину. – Пошла вон!

У Кати зазвенело в ушах. Она босиком выскочила из кухни, едва не сбив Ромку, влетела в комнату, рухнула на кровать и завыла от обиды. Ее трясло, она не могла дышать, и когда ей показалось, что сейчас она задохнется, внутри наконец что-то прорвало. Она зарыдала. Плакала громко, сильно, долго.

– Куда потащил бутерброд? Ей? – услышала она сквозь рыдания. – А ну положи на место! В ванную иди!

Рома на цыпочках зашел в их комнату минут через десять. Катя уже не плакала, только тяжело дышала. Голова у нее кружилась и где-то у сердца жгло.

– Я хотел тебе еды принести, – виновато прошептал он. – Мама не дала.

– Ты своровал, да? – с трудом выговорила Катя.

– Угу.

– Чтобы им долг отдать?

– Они сказали десять тысяч! – громко зашептал он. – Я не знал, где взять!

– Почему сразу не сказал мне? – всхлипнула Катя.

– Думал, заработаю. Думал, мама не заметит, там у нее много лежало. Телефон хотел продать, чтобы туда доложить, а за него дали только полторы. Смысл их было докладывать? Я и решил тебе куртку купить. Я думал, потом что-нибудь придумаю…

Катя отвернулась к стене. Ей было больно, обидно, перед глазами все стояло лицо папы – испуганное и растерянное.

Рома молчал.

– Катя! – тихо позвал он сестру. – Я не думал, что она на тебя подумает. Хочешь, я пойду и все расскажу?

– Что расскажешь? – еле слышно проговорила она. – Как наркотиками торговал и нас за это чуть не убили?

– Не, что-нибудь придумаю…

Рома снова замолчал. За окном стемнело, деревья голыми ветками начали царапать стекла. Пошел дождь. Кате стало жутко холодно, она прямо в джинсах и футболке закуталась в одеяло, закрыла глаза и начала куда-то улетать.

– Кать… – шептал брат. – Кать… Хочешь, я скажу, что украл, потому что телефон потерял? И боялся, что мама будет ругаться, и решил новый купить? Или лучше давай скажу, что… Не знаю… Кать… Кать! Прости меня, пожалуйста? Ладно? Я так больше не буду. Я тебя тоже никогда не предам! Слышишь? Слышишь?

Катя не слышала. Она спала.

Глава II
[Выбор]

Все началось резко. Донецк менялся на глазах, он словно стал живым организмом – беспокойным, дышащим, огромным. Что-то в городе росло, копилось, а потом почти зримо повисло в воздухе. Это был и страх, и надежда, и растерянность, и обида, и беспечность, и беспомощность, и какая-то необъяснимая, но уже исполинская сила. И у каждого человека внутри росло и поднималось что-то свое, и город бурлил, бурлил, закипал…

…К марту Донецк взорвался. Люди выходили на улицы с российскими флагами и советскими знаменами, по выходным они заполняли собой площади и улицы, они кричали, они возмущались, и где-то среди этого шумного весеннего моря был Олег Ковалев. Он вдруг помолодел и повеселел, в нем появилась какая-то детская, чистая, звенящая радость.

Мама стала совсем мрачной. Они с мужем либо ругались, либо молчали, особенно когда дети возвращались из школы. Катя с Ромкой это чувствовали, и находиться в квартире стало так тяжело, что они все чаще пропадали во дворе до самого позднего вечера.

А там все говорили, говорили, говорили.

Лидия Александровна из второго подъезда – похожая на канарейку, маленькая и шумная учительница музыки – говорила, что Украина теперь станет федерацией, разделится на две части, и от них в конце концов отстанут. Тетя Дина – соседка Ковалевых по площадке, муж которой несколько лет назад погиб на шахте – убеждала, что раз Крым теперь в России, значит, и Донецк тоже скоро будет в России, а иначе – как? Смешной старик с пятого этажа обещал, что неблагодарные рагули теперь одни будут плавать и наконец-то поймут, что значит вкалывать. А кудрявая тетка из дома напротив, которая часто гуляла у них во дворе со своим красивым коричневым сеттером, говорила, что в Донецке будут русские военные и всех ограбят и убьют. Старик ответил, что ее зять, который живет в Песках, уже всех ограбил. И они почти подрались: тетка пыталась в него плюнуть, но не попадала, старик был не по годам ловкий, он уворачивался от ее плевков и озорно махал на нее клюкой. Красивый коричневый сеттер заливался лаем, а Катины одноклассники сидели напротив на скамейке и заливались смехом.

Не смеялся только Витя Сергеенко. Он стал еще более серьезным и задумчивым.

А Катя смотрела и слушала все это чуть отстраненно – жизнь впервые вышла из привычной колеи, и ей казалось, что все это происходит невзаправду. Какой-то необычный, очень странный сон, который скоро кончится со звонком будильника, и она по весеннему зеленому городу снова пойдет в школу, предвкушая очередной май, где сначала Ромин день рождения, потом ее, а между ними День Победы.

В апреле папа с друзьями был на площади, когда брали здание администрации. А им учительница сказала после школы сразу идти домой. На следующий день, когда отец вернулся, мама – Катя это чувствовала – мама клокотала от гнева и невозможно молчала. Пока Олег ужинал, она металась по квартире, словно тигрица в клетке. А ночью она на него кричала, кричала, он что-то спокойно и твердо говорил ей в ответ. Потом отец не выдержал, хлопнул дверью и ушел в ночь.

Катя долго не могла уснуть и смотрела, как в окне мелькает свет фар от проезжавших мимо машин. Сердце почему-то сжималось от страха.

Над школой начали летать военные самолеты – большие, тяжелые, шумные. У них в классе парты ходили ходуном и само здание тряслось.

Донецк тоже трясло от какого-то невиданного возбуждения.

А потом было 2 мая. И город на сутки замолчал. Катя с братом шли тогда по полупустым улицам, впервые наполненным той самой необъяснимой, колкой тревогой, которая год назад поселилась у нее в сердце. Катя ее узнала, испугалась, и когда она подходила к дверям квартиры, от волнения у нее закружилась голова и сильно затошнило.

Папа был дома. Он сидел перед телевизором и, казалось, даже не заметил прихода детей. Катя встала у него за спиной и с ужасом смотрела на людей, которые беспомощно выглядывали из окон горящего здания, висели на водосточных трубах, камнем падали на асфальт. Они горели, они куда-то ползли, они были все черные от гари, их чем-то били, их куда-то тащили, все вокруг кричали, кто-то стрелял. Кто-то за кадром смеялся. Чувство нереальности происходящего стало совершенно отчетливым. Кате казалось, что она в космосе, что она из своей жизни переместилась в иное, параллельное пространство.

Мама заставила их поужинать и отправила Ромку спать. Катя хотела подойти к папе, но не решилась и тоже ушла в свою комнату. Папа неотрывно смотрел на экран телевизора – не в силах встать, не в силах даже говорить.

И утром он все так же сидел на диване с пультом в руках.

День рождения Ромы был скомканным, как фантик от конфеты. Вроде бы они сидели вчетвером за столом, над головой висели воздушные шарики, стоял торт со свечками, и мама что-то долго и торжественно говорила, улыбалась, что-то Роме желала. Но Катя тот день не запомнила, он почти стерся из ее памяти. Кроме вечера. Вечер она хорошо запомнила. Отец тогда снова ушел из квартиры, а Рома сел смотреть телевизор в гостиной. Мама тихо зашла в ее комнату.

– Нужно поговорить! – напряженно произнесла она.

Катя испугалась. От мамы отчетливее, чем обычно, веяло холодом. Она села на кровать, придирчиво осмотрела комнату, но не нашла, видимо, к чему придраться. Катя вопросительно смотрела на нее.

– Катя, ты уже большая, ты почти взрослая, – на удивление мягко, вкрадчиво начала мама. – Поэтому и говорить с тобой я буду как со взрослым человеком. Ты сама видишь, что происходит в стране, какой бардак здесь творится.

Катя удивленно кивнула. Обычно их с мамой разговоры сводились к быту, школе и Ромке.

– Значит, ты меня поймешь, – продолжила мама. – Находиться в Донецке опасно. Нам нужно срочно уехать из города.

– Папа сказал, что они в город не зайдут! – убежденно ответила Катя. – Их не пропустят!

– Папа сказал… – недовольно повторила мама. – Папа сейчас много чего говорит. А головой своей думает мало. Поэтому приходится думать мне. В первую очередь думать о вашей безопасности, Катя. И твоей, и Ромы. Нам надо быстро уезжать!

– Куда? – спросила Катя.

– В Полтаву. С сестрой я уже договорилась, они нас примут на какое-то время.

– А когда?

– Чем раньше, тем лучше. Окончания школы ждать не будем! – решила она и встала, подумав, что разговор с дочкой окончен. – Я завтра пойду, поговорю с директором!

– Надолго?

– Не знаю, – сухо произнесла она, собираясь уже выйти из детской. – Возможно, надолго.

– А папа? – растерялась Катя. – А как его работа? Его отпустят?

– О чем ты? – удивилась мама и резко повернулась к ней. – С чего ты решила, что он с нами поедет? Естественно, он с нами не поедет.

– Почему? – смотрела на нее Катя.

– Потому что у него крыша поехала! – раздраженно ответила мама. – Ты сама не видишь? Ты не понимаешь, что будет?

– Что будет? – недоумевала Катя.

– Плохо нам всем будет! – нервно выпалила она.

Катя молча уставилась в узор на ковре.

– Пойми, сейчас здесь опасно, – снова неестественно мягко заговорила мама. – Нам нужно уезжать, пока есть такая возможность. Умные люди бегут. И нам надо поторопиться.

– Но как же папа?

– Катя, он взрослый мужчина. Пусть живет своими мозгами. Если они у него остались… Я ваша мать, я должна думать о вашей безопасности.

– А к сентябрю мы вернемся?

– Катя, я не знаю! – всплеснула руками мама. – Откуда я могу знать! Если что, в школу пойдете там, я договорюсь. Думаю, проблем с этим никаких не будет.

– Там, в Полтаве, в школу? Зачем? – опешила Катя. – Я не хочу. А папа? Подожди, вы что, разводитесь?

– Катя, твой папа сошел с ума! Или впал в детство. Он, наверное, в казаков-разбойников не наигрался. Ну и пусть они тут играют, раз им так хочется. А я жить хочу! И за вас боюсь.

– Ты думаешь, нас убьют? Националисты?

– Да кто угодно, Катя! – вновь начала заводиться мама. – Тут по улицам мужики ополоумевшие с автоматами бегают! Не сегодня-завтра тут будет армия!

– Русская? – удивленно спросила Катя.

– Папуасская, – нервно проговорила мама. – Ты что, действительно, не понимаешь, что происходит? Здесь будет либо война, либо… Наши военные придут и начнут со всеми разбираться! В лучшем случае их всех тут посадят! И твоего папу – в первую очередь. И то, если ему очень повезет!

– Папу? Посадят? – переспросила Катя. – За что?

– Ты новости не смотришь? Ты где летаешь? – с недоумением взирала на нее мама. – Они здесь бунт устроили. Они здания захватывают! Их террористами назвали. Их сепаратистами назвали. Ты думаешь, это просто слова? Нет. Такие слова просто так не произносятся. Они еще не понимают, что их ждет! А я понимаю, я… знаю. И какие последствия могут быть для нас, тоже прекрасно понимаю. Представляешь, если его посадят? Хочешь быть дочкой уголовника? Ладно, если тут быстро наведут порядок, это еще будет хорошо для всех. А если тут война начнется? Я ваша мать, я должна вас спасти, обеспечить вам нормальную жизнь. Ты же в институт хочешь? Ты нормально жить хочешь?

– Нормально жить… – пробормотала Катя. – …без папы… не хочу.

– Ты дура? – взвилась мама. – Ты хочешь, чтобы тебя убили?

– Как в Одессе?

– Катя, я понимаю, ты любишь папу, – снова понизила тон Лариса, хотя голос у нее уже пылал от гнева. – Но, ты пойми, сейчас нужно думать о себе, о брате, о вашем будущем, – нервно загибала она чуть дрожащие пальцы. – Подумай о твоих перспективах в этой жизни, об институте, о профессии… Тебе нужно сделать правильный, взрослый выбор!

– Выбор? – задумчиво переспросила Катя.

– Да.

– То есть мы уедем, а папа останется здесь, и…

– И у тебя будет нормальная жизнь, – заключила мама. – Мы справимся. Нам помогут. Мы будем жить даже лучше, чем сейчас. Гораздо лучше. Ты закончишь школу в Полтаве, поступишь в хороший институт…

– А папу либо посадят, либо сожгут, – закончила Катя.

– Катя! – прикрикнула на нее мама. – Он должен сам отвечать за свои поступки! А мы за его выбор отвечать не должны.

– Я без него никуда не поеду, – замотала головой Катя. – Нет. Если он с нами – тогда да…

– Катя, да ты пойми, он с нами не поедет! А если и поедет, то его первым делом арестуют. И правильно сделают… – еле слышно добавила она.

– Без папы не поеду, – отрезала Катя.

Лариса пристально посмотрела на дочь, и в этом ее взгляде было и отторжение, и разочарование, и страшная усталость. Она надолго замолчала, словно набиралась сил, а потом – с несвойственным ей спокойствием – продолжила:

– Катя, ты в него характером. Ты не понимаешь, из-за своего глупого упрямства не понимаешь многих важных вещей. Мы оказались… в эпицентре бури. И нам отсюда надо выбираться. Я тебе только добра желаю. Пойми, все очень серьезно. Они полезли в политику, а их туда никто не звал. Может, твой отец вообразил, что он Олег Кошевой? Ну тогда он и конец свой должен знать. А они носятся по городу, думают, наверное, что это игра… Или что Россия им поможет. А закончится все плохо. Мне звонили родственники из Полтавы, мне звонили из Винницы, мне звонили мои подруги… Они все в шоке от того, что делает твой отец!

– А что он такое делает? – искренне недоумевала Катя. – Он просто не дает каким-то дебилам зайти в город!

– Они пошли против государства, – жестко проговорила мама. – За это их посадят. Ты представляешь, какое на тебе будет клеймо? Как на тебя будут смотреть подруги? Что о нас будут думать люди? Давай не будем спорить…

– Давай не будем! – согласно кивнула Катя. – Я остаюсь с папой.

– Ты едешь с нами! – сорвалась на крик мама.

– Нет! – твердо ответила Катя. – И силой ты меня не увезешь.

Они встретились глазами, и в этот момент – обычно такие непохожие – в профиль они были удивительно похожи друг на друга. Лариса нервно выдохнула, ударив ладонями по своим коленям, потом встала и молча, уже не глядя на дочь, вышла из комнаты.

Ночью Катя не спала, мешал непрекращающийся гул над городом. Круглые часы на стене отсчитывали секунды необычно громко и тревожно. Оказалось, что Ромка тоже не спит, а пристально смотрит на сестру.

– Ты чего? – испугалась она.

– Кать, что будет? – прошептал брат.

– Не знаю.

– Мама говорит, что будет война!

– Ну, будет война, победим, – беспечно ответила Катя и после этого быстро заснула.

Она не верила в войну. На потолке плясали тени, Ромка беспокойно сопел, но вскоре тоже погрузился в сон.

Тот День Победы запомнился Кате на всю жизнь. Папа уже не был таким возбужденным, таким по-детски радостным, как прежде. В нем появилась серьезность, собранность и спокойная, тихая сила. Он был таким, когда бабушка болела. И таким он Кате нравился куда больше – ему не шла шальная веселость, которая всегда была у дяди Славы. Папа встал рано утром, долго брился, приводил себя в порядок, а потом первым пошел на кухню и испек блины на всю семью.

– Рома с вами не пойдет! – вдруг резко заявила мама, когда они заканчивали завтракать.

– Ромка? – удивленно уставился на него отец.

Тот испуганно взглянул на отца, потом вопросительно посмотрел на мать.

– Он не пойдет! – твердо повторила она. – Там сейчас опасно. Там скопление народа.

Олег пожал плечами.

– А я с тобой! – сказала Катя.

– А я и не сомневался! – улыбнулся папа и стер сгущенку с ее носа.

Они с Катей молча оделись и вышли из квартиры.

Папа в тот день был удивительно красивым. В новой нежно-голубой рубашке, светлый, задумчивый, мягкий и солнечный – Катя смотрела на него и любовалась.

– Гвоздики забыли купить! – по дороге вспомнила она.

Да, они впервые шли без гвоздик. Но солнце светило радостно, всюду звучали военные песни, и люди ручейками текли к площади Ленина. А там уже было людское море. Оно волновалось, оно дышало, шумело, было теплым и сильным. Оно выливалось за пределы площади и заполняло соседние улицы. Катя отчего-то вспомнила, как они ездили в Севастополь, и она впервые в жизни плавала в море: она лежала на спине, море хотело унести ее куда-то, а папа не давал – он держал свою руку под ее головой, и солнце слепило девочке глаза.

В память врезались КамАЗы, на которых ехали одетые в разномастный камуфляж мужчины. Люди им что-то кричали, аплодировали, снимали их на телефоны, дарили им цветы. Вдруг рядом кто-то заплакал – какая-то женщина. В одном из грузовиков она увидела дядю Славу. Он был как всегда веселым, на вид еще более лихим, чем обычно, он по-хулигански свистел и радостно махал людям рукой. Какой-то старик вдруг схватил его за рукав, попытался поцеловать, и дядя Слава чуть не выпал из кузова. Все вокруг смеялись. Катя застенчиво подняла руку, чтобы тоже ему помахать, но дядя Слава ее не заметил.

Катя чувствовала, что в этой шумной многоликой толпе происходило непонятное ей чудо. И еще ей казалось, что это снимается кино. Мужчины в военной форме, бескрайнее людское море, встревоженное нежданной бедой, бесконечно высокое небо – почему-то вместе они напомнили ей кадры из старого черно-белого фильма, где журавли летели над Москвой, а красивая девушка, выпорхнув из автобуса, носилась в толпе и бежала навстречу танкам, пытаясь проститься с тем, кого она уже никогда не увидит.

– Папа, что будет? – встревоженно спросила Катя, когда они шли домой по светлому майскому городу.

– Все будет хорошо! – уверенно ответил он. – Через день референдум. Сначала мы отделимся от Украины, потом войдем в Россию.

– А они в город не зайдут?

– Нет, не зайдут! Попытаться могут. Да не на тех напали, правда? – ласково улыбался он дочке, и высокое солнце просвечивало насквозь его мягкие волосы, его светлую рубашку. – Но вам, ребенок, лучше на лето уехать. Здесь мама права, вам нужно где-то переждать это время.

– Мама хочет в Полтаву! – сразу сказала Катя.

– Она зря туда хочет! В Россию надо… Только вот с Леной беда случилась, – упавшим голосом проговорил папа, и в нем тут же словно выключили свет.

– Какая беда? – испугалась Катя.

– У Володи инсульт, – коротко ответил он. – Уже несколько дней в реанимации.

– А почему вы нам не сказали? – возмутилась Катя.

– Не хотели расстраивать, Катюша! Володя просто очень… испугался за нас. На Одессу посмотрел. К вечеру ему плохо стало. А так он уже собирался приехать, вас в Липецк забрать, – огорченно произнес он.

– И что с ним? Как он?

– Пока ничего не понятно. Лена там бедная носится одна, плачет… И мне к ней сейчас не выбраться! – папа вдруг беспомощно поднял глаза на совершенно голубое небо. – Хорошо бы, чтобы вы к ней поехали, помогли, но мама никак не соглашается… Но я ее уговорю. Все будет хорошо. Веришь?

Он внимательно посмотрел на дочку. Катя кивнула. Папе она верила.

В тот вечер на улице собралась половина двора. Катя такого не помнила. Может, в ее далеком детстве, когда было больше живых ветеранов, и они вот так вечерами сидели с родными у дома. А сейчас во двор вышли семьи сразу с нескольких подъездов и даже из домов по соседству. Мама Кати – нехотя, – но все же спустилась во двор с мужем и дочкой. Рома остался дома смотреть телевизор.

Люди накрыли стол рядом с детской площадкой, посадили в центр дядю Гошу – ветерана, который жил в соседнем подъезде на первом этаже. Рядом с ним сидела его дочь – немолодая уже женщина, светловолосая, с короткой стрижкой, всегда чуть уставшая, она работала в детской поликлинике в регистратуре. Пришла тетя Дина со своими знаменитыми пирожками и Лидия Александровна – учительница из музыкальной школы, куда Катя ходила несколько лет. Неподалеку от нее – в камуфляже и с охотничьим ружьем – устроился Виталий, папин бывший одноклассник и сосед по гаражу. Лариса смотрела на него с нескрываемым отвращением.

Большинство из людей, которые сидели за этим длинным столом, Катя не знала. Они тихонько разговаривали друг с другом, а в теплом майском воздухе была растворена какая-то странная смесь – праздника и тревоги.

– За тебя, батя! – Олег с рюмкой подошел к дяде Гоше, наклонился и быстро поцеловал его в колючую щеку.

– Катя, ты же знаешь, что Георгий Максимович – наш учитель? По истории? – спросил ее Виталий.