Текст книги "Варвара и Золотая Баба"

Лыжи-Скороходы

Две недели друзья жили в своем лагере на берегу Казыма. Пересвет улетел в Зеленец. Мирослав готовил вездеход к скорому путешествию по тайге. Варваре за это время удалось наладить контакт со многими лешими, жившими в округе. Теперь о возможном приближении непрошеных гостей их должны были предупредить заранее.

А Водостьян носился по Казыму в поисках дочери Обского Старика. Варвара снабдила его заколдованными слезами Полума, которые долго варила в своих снадобьях, приговаривая проверенные веками заклинания.

– Достаточно дотронуться до дочери Полума и та должна вернуть прежний облик, ― проинструктировала она друга. ― Хотя какой у нее сейчас облик ― неизвестно. Когда Обский Старик ее спасал, она еще ребенком была.

– А потом что делать? ― поинтересовался Водостьян.

– Она за тобой сама пойдет.

– Как это?

– Я слезинку в приворотном зелье искупала, ― пошутила Варвара. ― Ты не хочешь стать зятем Обского Старика?

– Два вопроса можно задать? Невесте ― триста лет? И какой у нее нос?

– Какой ты, однако, привередливый!

– А если все же не пойдет?

– Тогда… ― Варвара задумалась. ― Дальше по обстановке действуй.

Водостьян исчез в казымских водах на несколько дней. Однажды он выскочил на берег к ребятам. Водяной выглядел очень усталым и недовольным.

– Ну, как дела? ― озабочено спросила Варвара. ― Сейчас я тебя покормлю и сил тебе добавлю. У меня тут наши зеленецкие чудодейственные эликсиры есть. В миг, как новенький станешь.

Через несколько минут Водостьян действительно выглядел заметно посвежевшим. Но настроения у него не прибавилось.

– Нашел Казым-экву выше по течению реки. Даже видел в двух метрах от себя ― мимо меня пролетела. Носится она, как угорелая ― не догонишь. Гонюсь за ее упряжкой целый день. Думаю, она меня обогнала на пару километров.

– Что ж ты Дорогую Щуку не вызвал? ― спросил Мирослав.

– На себя понадеялся, ― буркнул Водостьян. ― От меня даже в океане ни одна быстроходная рыба не уходила: ни тунец, ни летучая рыба ― голыми руками их ловил. Я и не предполагал, что меня так легко сделают. Сейчас вызовем Щуку вместе.

Водостьян повернул кольцо, и из Казыма тут же высунула свою голову Дорогая Щука.

– Привет, ребята! Зачем вызывали?

– Надо бы помочь Обскому Старику. Детей его потерянных собрать. Мы решили, что без тебя нам это не под силу. Упряжку Казым-эквы с тремя Чертовыми Конями даже быстроходный катер не догонит. А как еще она узнает, что Обский Старик уж триста лет по своей дочери плачет!

– Дело хорошее вы задумали! Тогда вы здесь часик отдохните, а я что-нибудь придумаю.

Вскоре Дорогая Щука снова вынырнула.

– Кажется, знаю, чем тебе помочь, Водостьян. Держи Лыжи-Скороходы. Ты спортсмен хороший, поэтому быстро поймешь, как с ними обращаться. Действуй, а я посмотрю, как у тебя получаться будет.

Из воды выскочили пара лыж и застыли в нескольких сантиметрах над поверхностью. Друзья с удивлением их рассмотрели.

– Здорово! Помесь лыж с Сапогами-Скороходами.

Водяной быстро освоился с быстроходными водными лыжами. Скороходы с лыжником буквально летали по поверхности Казыма. Затем Водостьян отстегнул крепления и просто лег на лыжи. Он сразу ушел под воду. Холм воды стремительно двигался по реке ― это Водостьян несся неглубоко под поверхностью. Водяной так разогнался, что чуть не вылетел на берег. Но он вовремя отпустил своего «коня» и родная стихия затормозила его подводный полет.

– Тут зевать нельзя! Иначе в повороты реки не впишешься! ― смеялся он. ― Теперь я быстро упряжку Казым-эквы догоню. Чудо-Лыжи под водой лучше всякой быстроходной торпеды.

– Тогда, до свиданья! Успехов! ― попрощалась Дорогая Щука.

Вскоре отдохнувший Водостьян снова бросился в погоню. А через час он вышел на берег из реки. Водяной держал за руку высокую девушку с голубыми волосами. Подводная красавица была в платье из рыбьей кожи.

– Знакомьтесь, Казым-эква, дочь Обского Старика.

Варвара и Мирослав поздравили друга с удачей.

– Так это правда, что я не Белуга, а дочь самого Полума?

Казым-эква была в шоке от произошедшей с ней перемены.

– Примерно это мы с Пересветом и ожидали. Пришлось поколдовать над его слезками! ― шепнула Варвара друзьям. ― Вроде получилось. Девушка обрела человеческий облик.

– Сейчас ты сама поговоришь с отцом, ― Варвара протянула девушке мобильный телефон.

– Что это за коробка?

– Поднеси к уху.

Казым-эква и Полум несколько минут говорили, затем девушка отдала трубку Водостьяну.

– Да, Полум. Летим на встречу друг другу. Часа через два ты увидишь дочь.

Казым-эква попрощалась с ребятами. Затем она с Водостьяном оседлали волшебные лыжи и через минуту исчезли за поворотом реки. Водяной вернулся в лагерь к вечеру.

– Ну, рассказывай! ― нетерпеливо попросила Варвара.

– Казым-эква даже не поняла, что я ее преследую. На Лыжах-Cкороходах я быстро догнал сомовью упряжку и, пролетая мимо, хлопнул Белугу по спине. А когда остановился и обернулся, увидел остолбеневшую девушку, которая никак не могла прийти в себя после произошедшей с ней перемены. Ее первые слова были такими: «Я думала, мне все время снился сон, что я когда-то была человеком!»

Казым и Обь мы пролетели быстро. Уже через два часа мы встретились Обским Стариком, и я отдал ему Казым-экву. Не поверите, у старика из глаз даже не слезы катятся, я целые фонтаны бьют. А с девушкой мы по дороге сговорились через три дня встретится в устье Казыма, чтобы вместе искать остальных ее братьев и сестер. Она тоже хочет отыскать потеряшек. Рыбий язык Казым-эква знает в совершенстве.

Просьба Ягун-ики о поясе. Менквы

Северный шаман пришел к ребятам с поклонами от старейшин. Он положил перед Варварой расшитый шаманский костюм и Бубен. Девушка даже захлопала от радости при виде шаманского одеяния.

– Варя, ты великая ведьма! Спасибо за спасение наших охотников от чудовищного кабана. Наши старейшины решили, что ты достойна этой шаманской награды. Мир, ты великий ученый. Твоя удивительная Машина возвратила нам Медного Гуся. И тебя ждут почести. Наши старейшины воздадут их на ближайшем совете.

– Ой, да я согласен поработать ради нашей красавицы. Смотри, Ягун-ики, как она радуется своему новому званию и одеянию.

Юноша сразу почувствовал, Северный шаман пришел не только ради того, чтобы передать подарок Варваре.

– Медному Гусю и Обскому Старику вы уже помогли. Теперь у нас к вам новая просьба. Не могли бы вы помочь Золотой Бабе.

– Говори, что надобно.

– Если сможете, попробуйте найти менкв и получить от них Пояс Золотой Бабы. Когда шаманы переносили нашу святыню, чтобы спрятать ее от Филофея, то в лесу потеряли Пояс. Наверное, зацепился за ветки деревьев. Наши охотники по всему следу прошли, но не нашли потерю. Теперь стало известно, Пояс подобрали менквы. Лешаки мне это сказали. Мне никак не удается найти Снежных людей и вернуть пояс. Менквы в обиде на людей после того, как их выгнали чужаки ― прячутся в лесах. Не хотят с людьми общаться. Чувство опасности у Снежных людей невероятное. Хоть мы приближаемся к ним очень осторожно, они это чувствуют и убегают. Боятся они сейчас всех людей. Не верят им. Охотники Филофея хорошо постарались. На менкв устроили настоящую охоту. Помогите! А пояс тот ― волшебный. Без Пояса Золотая Баба половину своего могущества потеряла. Что это пояс Золотой Бабы менквы даже не знают, иначе сами отдали бы ей. Менквы очень отзывчивые, вреда никому не причинят. Ведь Красные Стражники у Золотой Бабы тоже менквы. Мы боимся, как бы Пояс не попал от менкв в злые руки. Много чего может сотворить с ним злой человек.

– Я уже слышала от шаманов об этой вашей утрате. Завтра с утра отправимся в тайгу. Если встретим менкв, то попробуем с ними договориться.

– Спасибо! Если вы не возражаете, то я попрошу, чтобы Самар в тайге всегда был вашим проводником. Он опытный следопыт.

Молодой охотник с радостью согласился помогать ребятам в поисках менкв.

– Ты что скажешь, Самар? Как нам найти Снежных людей?

– Менкв в верховьях Казыма и на его притоках много. Должны их встретить. А потом у них узнаем, кто сейчас владеет Поясом.

– Ягун-ики уже рассказал нам немного о менквах. А ты что можешь добавить? Как они к людям относятся?

– С местными жителями отношения у них складываются по-разному, но в основном притерлись. Таежный народ не добрый и не злой, они живут в лесу и вокруг людей. Они могут загнать добычу для охотника ― помогают в промысле, а от плохого человека могут зверя и отогнать. Могут напугать человека, кинуть в него шишкой, завести в лес так, чтобы он заплутал ― делают они это не со зла, а чтобы пошутить, поиграть. Ханты, всегда хорошо относились к менквам, подкармливали их, делились с ними частью добычи, давали убежище зимой, а менквы, в свою очередь, охраняли их жилища и капища. Криком они оповещали о приближении врагов или диких животных, но в битвах они не участвовали, уходили в чащу леса.

– А как Снежный Человек выглядит? ― спросила Варвара.

– Я видел менкв два раза. Один раз издалека. Они шли по болоту. Походка у менкв очень необычная: размахивают руками, будто землю меряют. Фигурой очень похожи на обычного человека, но ростом гораздо выше, около двух метров и даже больше. Ходят без одежды, но у них прочная шкура довольно толстой шерсти, как соболиная. Цвет шерсти разный ― от светло серого, до почти красного. Я не знаю, почему они такие разные по окрасу.

А второй раз менквы подошли к нашему костру. Зимой это было. Сначала я увидел их глаза. Они у менкв в темноте горят ярким красным цветом. Я в огонь еловых веток подбросил, костер ярко вспыхнул и осветил лесных жителей. Смог я разглядеть их лица и самих, как следует, рассмотрел. Глаза глубоко посажены, в сторону торчат большие уши, у менкв едва заметный нос и толстые ярко-красные губы, челюсти мощные, скулы голые. На руках вместо пальцев когти, а на ногах пальцев совсем не видно. Ступня огромная и широкая. Они долго смотрели на огонь, затем пропали в ночи.

– Так значит, многие местные жители видели Снежных людей?

– Я общался с охотниками в разных деревнях. Почти все встречались с ними и менкв описывали одинаково. Остальные не видели, но слышали или их следы в тайге встречали.

Рассказывают, раньше в трудные голодные годы менквы подбрасывали своих детей людям. Однажды одна одинокая женщина обнаружила под деревом маленькое лохматое существо. Она его пожалела, и забрала к себе домой. Но вырастить приемыша до взрослого человека не сумела. Дитя быстро росло и начало «баловать», поэтому его пришлось запирать в сарае. Но молодой менкв разобрал стену и ушел в лес. Вообще играть и шутить менквы любят. Часто пугают грибников в лесу, женщин и детей у реки.

И вот, главное. Менквы удивительные существа! У них есть способность к гипнозу. Менкв, если захочет, может вызвать у обычного человека чувство страха, а собаки под лавку забиваются, жалобно скулят, и хвосты поджимают. Все животные его боятся. Олени менкв за много километров чувствуют и никогда туда не пойдут, а медведи при встрече сразу сворачивают в сторону. Если человек или какое-нибудь животное им не нравится, то они вызывают у своего противника ужас и оцепенение.

– Ягун-ики рассказывал нам в Зеленце, что в свое время и Филофей, и Степан столкнулись с «лесными людьми».

– Да, у них с менквами была настоящая война. Воины Филофея охотились на них: ставили самострелы, выкапывали ловчие ямы, стреляли и били баграми плывущих через реки. Но всех менкв не истребили, часть из них скрылась в болотах и лесах. Они гипнотизировали охотников, становились невидимыми для них и скрывались от преследователей. А те в ужасе бежали к себе домой. Говорят, поэтому менквы и смогли выжить триста лет назад, когда воины Филофея хотели их уничтожить. Теперь вот снова черные охотники принялись воевать против менкв. Но Ягун-ики говорит, что теперь способности менкв против них не срабатывают. Не боятся чужаки Снежных людей и уже выгнали их из всех домов и пещер.

Вечером ребята обсуждали план.

– Загружаем катер и поднимаемся по реке к месту, где видели менкв с Поясом, ― предложил Мирослав.

– Согласна. Но сначала заедем в магазин. По словам охотников, менквы любят подарки. Надо взять всего побольше: сахар, зеркальца, пару тазиков. Я тут шаманов пораспрашивала. Они говорят, Снежным людям очень нравится посуда. Завтра с утра в Июльске закупим в промтоварном магазине побольше блестящих чайников и тазиков, ― предложила Варвара.

– Юильск, ― поправил Мирослав. ― Как ты не можешь запомнить?

– Так мне легче запомнить, ― вот и путаюсь все время.

– Значит, Самар, ты подходи утром к десяти часам к катеру.

В магазине Мирослав и Варвара скупили почти всю посуду, стоявшую на полках.

– Как ты думаешь, какие тазики и кастрюльки менквам больше понравятся? Алюминивые, конечно красивы. Зато в блестящий медный таз можно смотреться, как в зеркало. И еще вот эта большая сковорода с ручкой из нержавейки. Я бы даже себе такую взяла. Вероятно, в ней хорошо тушить мясо и овощи.

– Я предлагаю купить разных и несколько десятков. Пояс Золотой Бабы того стоит. Представительские деньги нам выделены, поэтому берем все!

Самар подошел к катеру не один, он привел к ребятам своего друга.

– Нам придется поменять наши планы. Беда в тайге.

Самар похлопал товарища по плечу и попросил рассказать, что с ним случилось в тайге.

– Беда случилась ― нельзя вам теперь в тайгу! ― взволновано сказал охотник.

– Ты поподробнее, ― попросил Мирослав. ― Рассказывай, как было дело.

Наконец, хант успокоился и начал:

– Три дня назад я отправился на охоту. Нашел следы оленя. Затем я добычу долго преследовал: уставший олень еле шел. Менквы тоже оленя преследовали, но зверь от них ушел. Я в болоте обнаружил их следы. Подстрелил я к вечеру оленя, но без мяса остался! Тушу разделать до конца не успел. Только я освежевал его, ноги отделил, но уже ночь наступила. Разжег костер, повесил котел с водой. Решил я до утра отдохнуть ― у костра прилег. Задремал. И тут мне чутье охотника подсказало, я не один здесь.

Чувствую, к моей добыче кто-то крадется. Я хотел схватиться за ружье, но даже пошевельнуться не смог. Какая-то неведомая сила меня держала. С большим трудом я смог лишь пошевельнуться. Затем послышалось чавканье. Но это был не медведь, а Он – Лесной великан, Снежный человек. Гляжу, у оленя несколько менкв сидят и мое мясо поедают. Менкв по лесу множество бродит. Все шибко голодные. Я хотел Снежным людям все оставить, а сам поскорее убраться. Но они мне знак подали, покачали головой и дали понять, что без добычи не оставят, сиди мол. Что мне оставалось делать? Потому и не тронулся от костра, просидел до рассвета. На оленя я рукой махнул ― дескать, кушайте гости дорогие, угощайтесь. Не хотите ли чайком побаловаться? Нагрел воды в котелке. От оленя осталась треть: но менквы мою долю мне сразу отложи ― на все не позарились. Снежные люди лишились дома, скитаются по тайге, оголодали. Черные люди их с родных мест выгнали. На нас ― хантов, они не в обиде. Уже поняли, кто во всем виноват.

Мою долю завернули в шкуру и донесли почти до дома. Поблагодарили и даже на охоту пригласили. Менквы предложили мне поохотиться на медведя. Огромный шатун в тайге появился. Я, конечно, с радостью согласился. Почему бы мне ни стать Братом Медведя. Я даже рад теперь ― помог лесным друзьям, и они мне помогут. Мир снова установился между нами.

– Праздник Медведя скоро, ― пояснил Самар. ― Кто добудет Медведя, тот будет главным героем на этом празднике.

– Через день менквы вывели этого медведя на меня, ― продолжил рассказ охотник. ― Погнали добычу, я уж приготовился. Да неумехи помешали. Охотники Филофея были недалеко. Тоже оказывается, по его следу шли. Услышал я выстрелы, но так делают только неопытные охотники. Стреляли бестолково, однако. Вслед медведю. Подранили. Теперь медведь злой ― подранок ― на любого человека броситься может. Двух менкв, которые хотели мне помочь в охоте, порвал. Вот поэтому я в Юильск и пришел, чтобы предупредить, в тайге сейчас опасно. Надо охотников собирать.

– Ты говоришь, менквы ранены? ― спросила Варвара.

– Да, ― подтвердил охотник. ― Глубокие порезы от медвежьих когтей на теле.

– Они пустят нас к себе, если мы захотим их вылечить?

– Не знаю. Раненых менкв их сородичи в тайгу понесли ― искать надо.

– Вылечим, если найдем, ― уверенно сказала Варвара.

– Ты собирай группу охотников, хорошо подготовьтесь и выступайте. Ваша задача найти медведя, ― обратился Самар к своему другу охотнику. ― А мы отправимся на поиски раненых менкв.

Знакомство с лесными людьми

Казым становился все уже. В ширину не больше пятидесяти метров. Река петляла, делая все больше поворотов. После одного из таких изгибов катер выскочил на довольно широкий плес. Самар направил его к берегу.

– Мне кажется, менквы где-то рядом. Посмотрите наверх вон на эту березу. Береста ободрана на высоте трех метров. Обычному человеку так высоко не дотянуться.

Друзья вышли из катера. Под деревом в земле были вмятины от босой человеческой ноги длиной в сорок сантиметров.

Самар походил по берегу, затем махнул рукой вверх по течению:

– Они туда пошли.

Охотник еще долго присматривался к следам на земле, даже понюхал землю. Затем он выдернул кусок мха и показал ребятам.

– А это не менквы, ― охотник показал на какие-то вмятины на земле. ― Смотрите здесь кровь, скорее всего это тот подстреленный медведь. Опасно, однако. Возможно, придется и нам медведем заняться.

Катер проплыл еще около километра вверх по реке и подошел к очередному повороту.

– Отворачивай, Снежные люди! ― крикнула Варвара, увидевшая их первая.

В речке резвилась семья Снежных людей. Ближайшее к катеру большое существо вынырнуло из воды. Оно был похоже на стог сена с темно-коричневой шерстью и человекоподобным лицом. Менкв, издал шипящий звук «фо-о», резко отскочил метров на пять в камыши, посмотрел на ребят и снова погрузился в воду.

Затем вся семья собралась вместе. Их было восемь. Менквы возвышалось над водой. Роста все были под два метра, а старший и вовсе великан ― почти на два с половиной. Голова у лесных людей торчала прямо из покатых плеч. Лица были совсем человеческие, покрытые короткими, веером расходящимися ото рта и глаз волосами. Старший менкв издал гортанный звук и стал бить по воде огромными лапами. К нему присоединились остальные.

– По-моему, они сердятся, что мы прервали их купание! ― сказала Варвара. ― Начнем с подарков? Зеркальце, конфеты, кусковой сахар. Куда бы это все положить?

– Клади в медный тазик. Мы же их специально взяли, ― посоветовал Мирослав.

– Попробуем.

Ребята положили подарки в медный тазик, тихо проплыли на катере несколько метров и пустили подарки по течению. Тазик с подарками подплыл к купающимся. Младший менкв горящими глазами посмотрел на великана: «Можно?»

Тот взял таз в свои огромные лапы. Вытянул в трубочку красные губы и проверил на вкус белый кусок сахара. Радостно хрюкнул и протянул тазик своим сородичам.

– Какие предложения? ― спросил Мирослав.

– Разбиваем лагерь неподалеку, чтобы менквы знали, что мы здесь. И мысленно посылаем им сигналы. Надо думать примерно так: «Хотим с вами встретиться и подружиться. Можем вылечить ваших товарищей и родных», ― сказал Самар.

Друзья быстро разбили лагерь.

– Я пойду, поищу следы раненого медведя, ― предложил Самар. ― А вы постарайтесь подружиться с менквами.

Через час Самар вернулся.

– Нашел медведя. Он ранен, хотя и не сильно. Кровь лишь изредка капает на его следы. Но он очень злой. Идет, старые деревья сшибает, а молодые березки ломает на своем пути. Несколько шалашей у менкв сломал. Теперь медведь всех виноватыми считает. Надо быть наготове ― раненый шатун бродит где-то рядом. Старого лешего в болото загнал. Это недалеко. Пойду, вытащу старика Лумпа. Он уже по пояс погрузился в топь. Вовремя я его нашел.

Самар взял веревку.

– Тогда пойдем вместе! ― сказал Мирослав. ― Подстрахуем тебя в случае чего. Варя, бери свой рюкзачок.

– Хорошо, только идите за мной след в след, ― согласился Самар. ― Тут опасно и можно в болото провалиться.

– Мы умеем по болоту ходить, ― успокоил ханта Мирослав. ― Опыт у нас большой.

В трясине лежал старый леший. На спине у него была большая вязанка хвороста. С одной стороны она помогла Лумпу спастись и не уйти на дно, но с другой ― не давала двигаться, ветки цеплялись за мох и кочки.

– Это Лумп ― главный леший в этом лесу.

Лумп был уже совсем без сил, и лишь что-то невнятно бормотал. Леший с трудом смог выдернуть из болотной жижи руки, чтобы ухватится за брошенную веревку. Но даже два сильных юноши не смогли сразу вытащить лешего из трясины, ветки хвороста сильно вцепились в мох.

– Вы меня порвете! ― залепетал старый леший.

Варвара что-то прошептала, и веревка сползла с плеч Лумпа и отпуталась от вязанки. Затем Самар и Мирослав легко вытащили старика. Несколько минут Лумп приходил в себя, затем пожаловался на несчастье, случившееся с ним.

– Знаю я этого медведя. Всегда с ним мирно жили. Я в детстве его даже за ухом почесывал. А тут неожиданно медведь на меня бросился. В болото меня загнал. Спасибо, вытащили меня.

– Сам-то теперь дойдешь до дома? ― спросила Варвара.

– Да мой дом рядом. Вон в том лесочке. Заглядывайте ко мне на чай. Эх, хвороста жалко. Долго я его собирал.

Варвара посмотрела на вязанку хвороста и та, перекатываясь, вылезла из болотной жижи.

– Иди. Хворост тебя у дома встретит.

Вязанка подлетела в воздух и понеслась к дому Лумпа.

– Мудрый Лумп, ты нам в охоте будешь помогать? ― спросил Самар.

– Конечно, я теперь навеки ваш должник. Дар успешной охоты будет всегда с вами.

– Давайте прямо сейчас пойдем на встречу с менквами, ― предложила Варвара. ― Узнаем, готовы ли они пообщаться с нами?

И друзья направились к лагерю снежных людей. При подходе Самар насторожился.

– Чу, шум какой-то. Пойдем быстрее ― может наша помощь нужна. Мне кажется, шатун на Снежных людей напал!