Текст книги "Тридевятое счастье"

Глава 7

Настоящий богатырь он, знаете, какой?

На голове шлем, в руке – меч,

а между ног – конь!

Тревожно закусив губу, Алина не удержалась от вопроса:

– А меня домой вернут?

Яромир остановился, окатил девушку изучающим взглядом и зашагал дальше:

– Это мы обсудим отдельно.

Спешно шагая за мужчиной по пыльной дороге, Алина смогла вытребовать у сыскаря, чтобы перед тем как отправляться в путь, ей позволили попрощаться с поваром, да забрать оставленные в лесу вещи.

Расставание с Руславом и его матушкой вышло скомканным. Обидно было видеть в глазах повара холод, ведь работая, Алина заслужила уважение своим трудом.

Хотела оправдаться, но увы, сыскарь следил за ними мрачным взглядом, отчего Руслав и старушка отводили глаза в сторону и наверняка вздохнули с облегчением, когда Алина покинула их дом.

– Я устала, – девушка зябко передёрнула плечами. На город опустилась ночь, радуя глаз бархатным, звёздным небом и яркой краюхой луны.

Не ответив, мужчина зашагал по улице, и Алина тяжко вздохнув, поплелась за ним.

– О, Капитон, – обрадовалась, заметив, что рядом бежит крыс. – Я уж думала – ты потерялся.

Быстро подняла грызуна, старательно не обращая внимания на глядевшего на них с прищуром сыскаря.

– Тут я был, всё время рядышком, – крыс настороженно покосился на шагающего впереди Яромира. – Далече идёт?

– А я откуда знаю? – раздражённо фыркнула Алина.

– Сейчас на постоялый двор пойдём, с рассветом за вещами твоими и в путь двинемся, – соизволил пояснить сыскарь, и девушка с облегчением выдохнула.

Местная гостиница роскошью не баловала. Сыскарь снял две комнаты, расположенные рядом. Обстановка той, которую выделили девушке, не порадовала. Кровать, тумба, на которой стоял таз, два кувшина и свечка с огнивом, да рядом притулился стул.

– Учти, – Яромир грозно посмотрел на застывшую в дверях Алину: – длину удерживающего тебя повода я немного увеличил. Так что передвигаться ты можешь более свободно. Но только сделай глупость – свяжу так, что шелохнуться не сможешь, и кулем повезу.

Проникнувшись угрозой, Алина, сглотнув, кивнула и вошла в комнату.

– М-да, не пятизвёздочный отель, – скривилась девушка.

Попросила Капитона разведать обстановку, сама же за это время разделась и кое-как обтёрлась влажной холстиной.

– Ну хоть так помылась, – буркнула, залезая в постель и стоило голове коснуться подушки, сон оборвал все мысли.

Алина была уверена – появись такая возможность, она будет спать несколько суток. Работая в таверне, просыпалась с зарёй, а ложилась, когда ночь давно вступала в свои права. Вот и сейчас – казалось, только глаза закрыла, а её уже будят, тормоша и дёргая за нос.

– Алька, просыпайся! – шипел крыс. – Да проснись же!

– Отстань, – зевнув, Алина хотела повернуться на другой бок.

Но Капитон вдруг шикнул:

– По твою душеньку пришли. Не слышишь, что ль? Дверь пытаются открыть!

Распахнув глаза, Алина настороженно прислушалась и действительно – различила звук двигающегося запора в замке. Первой мыслью было, что это сыскарь, но сразу поняла – тот бы не церемонился. Захотел бы, открыл дверь с ноги. Открыла рот, чтоб заорать, но поперхнулась воздухом, потому что за дверью раздался грохот, ругательства и звуки драки. Правда очень быстро всё закончилось, но сразу дверь распахнулась от удара, при этом слетев с одной петли.

– Цела? – к кровати стремительно подошёл Яромир, тревожно ощупывая девушку взглядом.

– Ик, – выдала Алина, офигев от событий, и успевшая за это время только уцепиться в покрывало. – Ик, – моргнула обалдело глазами.

– На, выпей, – Яромир протянул ей кружку и Алина, схватив её трясущимися от шока руками, сделала пару глотков.

– Что… – сипло начала она: – что это было? – спросила, не замечая взгляд мужчины, который скользнул по её оголившейся груди. Зато это заметил крыс и с возмущённым писком, кинулся натягивать покрывало выше, заботясь о девичьей чести.

Яромир сглотнул, и резко отвернулся.

– Собирайся. Здесь оставаться нам нельзя, – и размашисто вышел, кое-как приладив покосившуюся дверь обратно.

– Шевелись, Алька, – не дал прийти в себя крыс. – Одевайся! Это наверняка за тобой приходили. А сыскарь, глянь-ка – молодец. Успел вовремя! – крыс бегал по краю кровати и, спрыгнув вниз, когда Алина встала, отвернулся к стене:

– Не смотрю, одевайся быстрее.

Яромир и девушка спешно покинули постоялый двор и только по пути к воротам города, она спросила:

– Так что случилось? Это на меня хотели напасть, да?

– Убить, – буркнул шагающий впереди Яромир, и Алина оторопело остановилась. Вскрикнула от боли, которая обожгла запястья и побежала вслед за сыскарём.

– Уберите уже эту гадость! Никуда я не сбегу! – с возмущением потрясла руками и уныло добавила: – Мне и бежать-то некуда.

– Как убедишь меня, что глупостей не натворишь, тогда и уберу, – ворчливо отозвался Яромир.

Ему было жаль девушку, но он упорно не давал росткам сочувствия проникнуть в сердце. «Иномирянка она! А значит – нет места жалости!» – распалял сам себя. Но заметив, что девушка идёт, обхватив себя руками, снял плащ и накинул ей на плечи.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Алина и на вопрос – куда идти за городом, указала направление. – За что? – спросила тихо. – За что меня… – не смогла закончить, но мужчина её понял:

– Из-за артефакта, – ответил, но не внёс ясности в сумбур мыслей девушки. Зато крыс был разговорчивее:

– Наверняка кто-то очень не хочет, чтобы сыскарь довел тебя до владельца. Надо бы узнать – кому амулет принадлежит. Насколько влиятельная особа? Но ты сразу не спрашивай, не ответит.

До поляны, куда её перенесло порталом, они дошли, когда солнышко показалось из-за горизонта. Постоянно зевая, Алина достала спрятанную сумку, показала её содержимое сыскарю, а услышав, что есть время отдохнуть, осмотрелась. Ноги гудели, в голове был туман от недосыпа и усталости, но садиться на мокрую от росы траву не было никакой радости. И в этот раз мужчина удивил её – сняв свой плащ с её плеч, расстелил рядом с деревом.

– Как ты с ним общаешься? – Яромир указал на крыса.

– Как и с вами, – Алина села на плащ и прислонилась спиной к стволу дерева. – Он понимает всех, но его понимаю только я.

Мужчина перевёл задумчивый взгляд на Капитона, который замер у ног девушки.

– Послание в городище сможешь отнести?

Капитон тотчас с готовностью кивнул, вызвав невольную улыбку на губах мужчины. Алина чуть не поперхнулась, увидев – как преобразилось лицо вечно угрюмого и злого сыскаря. Но тот, не заметив её удивлённого взгляда, достал из своей сумки странное перо, клочок бумаги и, что-то написав, сложил записку трубочкой. Бросил задумчивый взгляд в сторону крыса и присев на корточки, поманил к себе:

– За воротами беги по кромке улицы до третьего поворота, затем…

Объясняя – кому доставить послание, Яромир приладил бумажную трубочку к спине крыса и, вновь пошарив в сумке, достал пузырёк:

– Окроплю тебя пыльцой маковой волшбы. Знаешь её свойства?

Крыс понятливо закивал и сел на задние лапки, складывая передние лодочкой. Стоило капельке жидкости из пузырька упасть ему в лапки, споро растёр её по стопам и удовлетворённо пискнув, припустил обратно.

С растерянностью ребёнка Алина проследила за убегающим с небывалой скоростью Капитоном, словно ему к одному месту петарду привязали.

– Что это за жидкость такая? – спросила у мужчины, который сел с другой стороны дерева, как и она, привалившись к нему спиной.

– Ускоряющая, – устало ответил Яромир и опять полез в свою торбу. Замер, когда услышал тихое:

– Спасибо. Спасибо вам за то, что спасли. Если бы… – Алина закрыв глаза, замолчала. Хотелось лечь, сжаться в комочек и пожалеть себя.

– Пока я рядом, тебе нечего бояться, на вот, – услышав сыскаря, девушка устало открыла глаза и удивлённо посмотрела на мужскую ладонь, в которой Ярослав удерживал краюху каравая.

Взяв хлеб, не смогла сдержать улыбки, когда он вдобавок протянул ей красное яблоко.

– О, спаси-и-ибо! – ещё раз поблагодарила, тронутая такой заботой.

Съев всё до крошки, прикрыла глаза и незаметно для себя провалилась в сон. А Яромир… он чуть пересел, глядя на Алину. «Маленькая храбряшка, – промелькнуло в голове. – Другая бы уже истерику закатила, а эта нет. Зубы стиснет и молчит».

Рассматривая, отметил, что на белой коже вокруг чуть вздёрнутого носика рассыпались пятнышками конопушки, что губы девушки, сейчас чуть приоткрытые – прекрасной и манящей формы, что грудь, приподнимающаяся в спокойном дыхании, такая – как он любит, на вид упругая и в меру большая. Осознав, что думает о том, какие соски у этих грудок, зло одёрнул сам себя и сел на место.

– Как пёс слюни пустил на суку в течке, – раздражённо прошипел сквозь зубы, прикрывая глаза.

Глава 8

Иванушка пытался залезть в окно с розой в зубах.

Но избушка не переставала кружиться в танце.

Сонно моргая, Алина не могла понять – куда её зовут и почему сыскарь смотрит на неё странно-изучающим взглядом.

– Алька, – да что ж ты за девица такая? – возмутился крыс, прыгая по её ногам.

– Чего ты хочешь? – недовольно поморщилась девушка, стряхивая Капитона с колен и поднимаясь.

– Не добудишься тебя, словно с Дрёмой дружишь.

– С кем? – вяло поинтересовалась, разминая затёкшие ноги и краем глаза наблюдая, как мужчина сворачивает плащ. Вот он нагнулся, а у Алины вспыхнули щёки от вида крепких ягодиц, обтянутых штанами.

– Ты куда это смотришь? – с подозрением прищурился крыс, но девушка предпочла не отвечать.

– Так что за Дрёма?

Яромир выпрямился, поднял с земли сумку и с интересом посмотрел на девушку:

– Не знаешь – кто такая Дрёма? Удивительно – насколько чудной твой мир, если вы не знаете истин, известных у нас каждому дитю.

– Это дух ночной, – пояснил Капитон, протягивая лапки вверх, тем самым намекая, что его нужно взять на руки.

– У нас не верят в духов и прочую ерунду, – Алина, фыркнув, подхватила Капитона, и зашагала за сыскарём.

– Ерунда, говоришь, – усмехнулся мужчина, но продолжать не стал, а лишь прибавил шаг.

– Ты давно вернулся? – спросила шёпотом у Капитона.

– Давненько. Да не один. Не спрашивай – увидишь.

Пожав плечами, Алина сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться о корягу или кочку, пока они петляли между деревьями. Как она и ожидала, вышли к дороге, ведущей в город. На удивление дорога была пуста.

– Ну так ярило давно уж над горизонтом поднялось, – пояснил тихонько Капитон. – Люд рабочий к рассвету в городище спешит.

Понятливо кивнув, Алина потопала за Ярославом, который пошёл не к тракту, а направился левее, где к деревьям было привязано два очень странных на взгляд животных.

– Етить-колотить, – пробормотала девушка, разглядывая чудо сказочное и несуразное.

По телосложению похожи на лошадей, причём один из них по внушительному достоинству – самец. Вытянутые головы, по бокам имели длинные, как лопухи выросты, с мордой – как у утконосов, но с мягкими, обвислыми губами и завершалось всё это великолепие задницей, с хвостом в виде лепестков цветка.

– Это за что ж природа так над беднягами поиздевалась? – прошептала поражённо, не рискуя приближаться ближе. Заметила, что сыскарь надевает на них сёдла и едва не шлёпнулась на попу от шока: – Это чё ж… это лошади у вас такие? – спросила сипло, обалдело таращась на животных.

– Лошади боятся меня, – отозвался Яромир. – Лохары как раз то, что нужно и они намного выносливее.

– Кто? – пискнула Алина, прокашлялась и повторила: – Я не ослышалась – лохары?

– Да, и это, – мужчина указал на самку, косящуюся на девушку с явным подозрением: – эта кобыла для тебя. Не усидишь в седле – поедешь со мною перекинутая через круп. Уяснила? Иди сюда – подсажу, – сыскарь поманил к себе Алину.

Сглотнув, девушка повернулась к сидевшему на её плече крысу, услышав от него: «Не бойся, кобылы смирные», кивнула и маленькими шажочками приблизилась к лохаре.

– Кабздец – попала в сказку. Прям закономерность моей жизни: лошара верхом на лохаре. Ну чем не название для карикатуры? – бубнила себе под нос Алина и едва не взвизгнула, когда сильные мужские руки, подхватив её за талию, усадили в седло.

– Держи поводья, – Яромир всеми силами сдерживая смех, вручил девушке вожжи, и старательно удерживая мрачное выражение лица, отошёл к жеребцу. Отвернулся, позволяя улыбке скользнуть по губам. Он уже собирался запрыгнуть в седло, как услышал пронзительный вскрик и дикий всхрап с испуганным ржанием животного.

Резко обернулся и едва сам не раскрыл рот от изумления. А всё потому, что девица зачем-то ухватила лохару за уши и тянула на себя. Кобыла, естественно, была против подобного обращения – встала на дыбы, выкидывая из седла дурёху.

Едва успел метнуться и поймать визжащую девицу, тотчас ставя её на ноги, и помчался ловить убежавшую кобылу.

– Вот же дерьмо воловье, – послышался стон откуда-то из кустов. Алина, ощупав плечо, стремглав бросилась на звук кряхтения. – Ты что творишь-то? – запищал крыс с таким возмущением, что девушка вмиг прониклась виной.

– Ну извини, прости, – приговаривая, достала из плетения веток крыса, порадовавшись тому, что тот не шмякнулся на землю. – Я ж не специально, – говорила, поглаживая Капитона по мягкой шкурке и вздрогнула от грозного из-за спины:

– А ну, иди сюда!

Обернувшись, Алина посмотрела на злого сыскаря, ведущего пойманную кобылу. Сглотнув, замотала головой:

– Не, я тут лучше, а ещё лучше во-о-он там, – и начала отходить в сторону. Зашипела, потому что запястье обожгло болью.

– Я сказал – иди сюда! – ещё суровее приказал сыскарь.

Алина, понуро повесив голову, поплелась к мужчине. Но надолго смирения не хватило. Подошла и непокорно вскинула подбородок:

– Я не виновата! Вот нисколечки! Эта дура жопой своей цветочной заелозила, и я ремни, которые вы дали – выронила. Чуть не упала, между прочим! – высказывалась, хотя внутри всё дрожало от страха.

– И ты поэтому схватила лохару за уши и начала тянуть? – прищурился мужчина, сложив руки на груди.

– Эм, так это уши? – забегав глазами, спросила Алина и вновь пошла в оборону: – А я откуда должна была знать?

– А вот я сейчас тебе уши оттяну, как ты ей, и тогда навек запомнишь! – прорычал Яромир и сделал шаг вперёд. Девушка, взвизгнув, помчалась от него в сторону.

– Стой, дурёха! – крикнул ей вдогонку, услышав, что и крыс заверещал. Поморщился, когда девчонка, ожидаемо вскрикнув, резко остановилась.

Вздохнув, Яромир покачал головой и посмотрел на жеребца, который обалдело пялился на разворачивающееся действо.

– И что мне с ней делать?

Всхрапнув, жеребец качнул головой, а кобыла испуганно спряталась за его крупом.

Спустя полчаса наездники свернули с широкого тракта на узкую, заросшую травой дорогу. Алина, намертво вцепившись в специальный поручень необычного седла, тряслась от мысли, что вот-вот свалится с лохары. Кобыла то и дело опасливо поворачивала в её сторону голову, постоянно ожидая ещё какой-нибудь каверзы со стороны наездницы.

– Что смотришь? – с досадой буркнула девушка, крепче сжимая ноги. – Никакого фитнеса не надо, – поморщилась от неудобного положения и с раздражением посмотрела в спину сыскаря. Тот в седле сидел расслаблено и ни разу не обернулся в сторону Алины.

– Ты прямо сядь, – советовал крыс. – Удобнее ведь будет.

– Я свалюсь, – огрызнулась, поёрзала пятой точкой, которая, к слову, начала побаливать.

Яромир нарочито тяжко вздохнул, остановил жеребца и дождался, когда кобыла с ним поравняется. Придержал животное под уздцы.

– Сядь прямо, – повторил слова крыса.

– Да не могу я! – Алина часто задышала, пытаясь унять раздражение и не сорваться.

– Спину выпрями, – посмотрел грозно, подкрепляя слова взглядом.

Вынужденно подчиняясь, Алина выровняла корпус.

– Я так свалюсь, – заявила с уверенностью.

Сыскарь спешился:

– Крыса дай сюда и спину выпрями, – распорядился строго и, протянув руку, забрал Капитона пересаживая на своё плечо.

Алина собралась уж высказаться, как мужчина положил одну ладонь ей на живот, а другую на ягодицы и мягко передвинул её пятую точку чуть вперёд. Вспыхнув от смущения, прикусила губу, молча слушая наставления сыскаря. При этом, пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучу. Поняла она что-нибудь? Нет. А всё потому, что Яромир ладони так и не убрал.

– Пусть руки уберёт! – возмутился Капитон, сидевший на плече Яромира.

Проигнорировав негодование Капитона, Алина сглотнув, кивнула:

– Пустите. Я попробую сама проехать.

На удивление – дело пошло на лад. Спина уже не так отчаянно требовала отдыха, мышцы ног перестали ныть, и появилось странное воодушевление достигнутым.

– Я еду! – воскликнула Алина. – Еду! Скачу! – радостно взмахнула поводьями, и лохара поняв этот жест по-своему – перешла на рысь.

– А-а-а! – заорала девушка. – Стой, дура!

Не успела толком испугаться, как управление кобылой перехватила мужская рука. Оказывается, сыскарь успел нагнать её на своём жеребце.

– Это не задание, а наказание какое-то, – пробурчал мужчина, спешиваясь.

Не реагируя на возмущение, и посыпавшиеся вопросы, одним движением снял Алину с лохары. Расседлал своего жеребца и, перевесив весь скарб на кобылу, накрыл круп скакуна толстой попоной. Только после этого бесцеремонно усадил девушку на лохара, при этом сам уселся сзади.

– Что происхо… – начала было возмущаться, но Яромир раздраженно оборвал:

– Молчи!

– Молчу, – она послушно кивнула.

Почувствовала крепкую мужскую руку, которая, приобняв её за талию, удерживала от падения и… расслабилась. Она вдруг ясно поняла – этот мужчина не даст упасть. «Надёжный, сильный… – Алина вздохнула: – жаль только не для моей сказки».

Глава 9

– Ну как жизнь?

– Ну как, как… начинается на «П»

и заканчивается на «Ц».

– У тебя появился принц?

– Да, блин… именно…

Ехать на скакуне было неудобно, но благодаря толстой попоне, мягко и главное – надёжно.

Казалось бы – нет в действиях мужчины никакого подтекста. Он лишь придерживал Алину и лишнего себе не позволял, но, его колени постоянно соприкасались с её бёдрами, его ладонь ненароком, но спускалась чуть ниже талии и оттого, девушка чувствовала во всём происходящем некую пикантность. Ведь стоит ей чуть-чуть отодвинуться назад, и тогда обычная поездка может превратиться в нечто совсем иное.

Пытаясь отвлечься от странности положения и мятежных мыслей, Алина пыталась переключить внимание на окружающую природу. С любопытством смотрела по сторонам, поглядывала в сторону кобылы, которая трусила рядом. На лохаре, в гордом одиночестве ехал Капитон. Сидел в седле как заправский всадник и, к удивлению Алины, – не соскальзывал.

Дорога убегала вдаль. По сторонам тянулся лес, деревья, цветы, кусты на обочине. Деревья и… опять деревья…

Солнышко давно уже перевалило за зенит, а местность, как и темп передвижения не менялись. Не в силах и дальше ехать молча, Алина тяжко вздохнула:

– Эх. – Помолчав, прокашлялась: – Э-эм, – протянула, и сверху раздалось мужское:

– Яромир.

– Что? – вскинула голову. С любопытством посмотрела в суровое лицо мужчины. Тот, не проявив ни единой эмоции, добавил:

– Яромиром величай.

– О, понятно. Очень приятно. Ну а я… Вы наверно помните. Алёной назвалась в вашем мире. А настоящее имя – Алина. Родные Алей называют, – щебетала, глядя по сторонам. – Вы мне так и не сказали – куда мы едем?

– Прямо, – лаконично ответил мужчина, на что крыс насмешливо фыркнул, а девушка, закатив глаза, покачала головой:

– Хорошо, спрошу по-другому – у кого украли амулет? Кому я должна вернуть его?

– У наследника престола Тридевятого царства, светлейшего цесаревича Златозара третьего, – услышала монотонный ответ, но сознание почему-то пропустило слово «наследника престола» и заострило внимание на Тридевятом.

– Тридевятое… – повторила эхом, вспоминая сказки. – Странное название.

– Ничего странного, – отозвался Яромир. Не то, чтобы он хотел что-то разъяснять девице, скорее захотел отвлечься от своих мыслей. – Находится за тридевять земель от древа Рода.

– Так у вас и Тридесятое царство есть? – нервно хихикнула Алина, на что Капитон спросил с недоумением:

– Есть конечно. А что забавного?

– Да так, не обращайте внимания. А… – не успела продолжить, как крыс позвал:

– Алька! Аль, я знаешь, что… сейчас, сейчас я вспомню! – Капитон закрутился, едва не свалившись с седла, а потом схватился за свои ушки и чуть потянул их: – Это же…

– Да говори уже! – раздражённо оборвала его Алина.

– Яромир… он же полукровка! Да с Тридевятого царства. Посланник самого цесаревича, а значит…

– Что значит? – поторопила девушка, не замечая, как мужчина с любопытством прислушивается к её словам.

– А то, что он не просто полукровка! Он приближённый цесаревича! Он же главный сыскарь царства, понимаешь? – воодушевлённо пищал крыс, но увидев непонимание в глазах девушки, махнул лапкой: – Да ничего ты не понимаешь. Он знаешь ли – личность легендарная. Спроси, спроси его – он не из рода Дуболистов?

Алина, впечатлившись сказанным, на миг замешкалась. Воображение подкинуло картинку – дворец, дамы и мужчины кружатся в танце по бальному залу. Мерцают свечи, играет музыка, а на троне сидит венценосная чета. Фантазия забуксовала на моменте, когда Алина попыталась представить, как бы выглядел сыскарь в бархатном костюме с кружевами и жабо.

Хихикнув, отвлеклась на недовольно запищавшего Капитона:

– Ты меня вообще слышала? Спроси – Яромир из рода Дуболистов?

Послушно повторив вопрос, увидела, как сыскарь мнительно прищурившись, посмотрел на крыса:

– Откуда знаешь род мой?

– А я не помню, – Капитон развёл лапки в стороны и встревожено замер, начав водить носом пуговкой, принюхиваться.

– Капитош, ты чего? – насторожилась девушка.

– Тс-с-с-с, – махнул лапкой и вдруг с тревогой посмотрел назад: – А за нами-то следят! Скажи ему!

– Яромир, – Алина повернулась к сыскарю, чувствуя, как по спине пробежал холодок страха: – Капитон говорит, что за нами следят.

– За нами давно следят, – лениво отозвался мужчина. – От самого городища следуют. А ты, – снисходительно посмотрел на крыса: – развивай свои животные инстинкты! Поздно заметил.

Капитон пристыжено опустил голову.

– И что теперь делать? – испуганно заозиралась девушка.

– Ничего, – сыскарь пожал плечами. – Нападать они пока не собираются, мы продолжим двигаться вперёд, а к вечеру засаду им устрою.

– А я… я могу помочь, – робко подал голос Капитон и Алина передала слова крыса Яромиру:

– Помочь он может и ещё говорит, что был когда-то чародеем. Если у вас есть разрыв-трава, можно спутать след.

– Можно, – хмыкнул мужчина. – Но рано. До капища доедем, там волшбу творить проще будет.

Спросив: «Что такое – капище?» и услышав краткое: «Увидишь», Алина замолчала. Не понимала спокойствия сыскаря. Она бы пришпорила лохар, заставив бежать быстрее, чтобы оторваться от преследователей, озаботилась бы поиском убежища, но нет, мужчина вел себя так, словно ничего сверхординарного не происходило.

«Ну конечно, – подумала обиженно: – не его же хотят убить! Чего ему переживать!». Так и подмывало высказаться, но стиснув зубы, девушка молчала.

Примерно через час езды, заброшенная дорога начала расширяться, лес редеть, а затем и вовсе сменился одинокими деревцами, росшими по обочине. Вскоре показался высокий холм, к которому лохары поскакали резвой рысью.

– Надо действовать быстро, – сыскарь спешился и, приподняв Алину за талию, поставил на землю. Ей была удивительна сила этого мужчины – поднял её как пушинку и даже в лице не изменился.

Яромир порывшись в седельной сумке, достал матерчатый свёрток, пару склянок и протянул ладонь к крысу:

– Подь сюды, на Алтырном камне в смесь волшбы каплю своей крови отдашь.

– Ох и дивным цветом разрыв-трава запылает, – с восторгом отозвался Капитон, с готовностью прыгая на раскрытую ладонь.

И опять Алина не заметила тревоги в глазах Яромира. Азарт – вот от чего блестели его глаза, и это отозвалось внутри обидой. Их преследуют, её чуть не убили, а сыскарь и Капитон едва не с предвкушеньем руки потирают.

– Мужики…

Уязвлено фыркнув, взобралась на холм и с интересом осмотрела заросшие мхом камни, врытые в землю по кругу. Чудь дальше высились деревянные столбы, с вырезанными на них лицами и странными знаками, а в центре холма стоял камень, похожий по форме на алтарь. Представив, что на нём приносят жертвоприношения, Алина передёрнула плечами. С опаской проследила, как Яромир остановился рядом с алтарём и ссадил на него Капитона.

Потоптавшись на месте, девушка, всё же поддалась любопытству. Сделала несколько шагов вперёд, но тут же отпрянула, потому что в этот момент во все стороны от алтаря выстрелили маленькие молнии.

– Да ну на фиг, – пробурчала под нос, отходя подальше. – Не так мне и интересно.

– Пойдём, – на ходу позвал сыскарь, спускаясь к пасущимся лохарам.

Алина, вздрогнув от неожиданности, поторопилась следом:

– Уже всё? А что вы сделали?

Капитон, сидящий на плече мужчины, довольно потёр лапки:

– Гостинец тем, кто за нами увязался. Волшба знатная получится – и следы спутает и морок на другой путь наведёт. Так что стеречься в пути не надобно будет.

– Ничего не поняла, – покачав головой, девушка едва слышно охнула, когда мужчина легко усадил её на спину жеребцу.

В этот раз Яромир пришпорил скакуна, и лохары понеслись галопом.

«Только бы не грохнуться! Только бы не шлёпнуться этим уродцам под копыта!», – причитала про себя Алина. Вцепилась в мужскую руку, которая удерживала её за талию и зажмурилась, чтоб не так страшно было.

– Колени сильнее сожми, – велел Яромир.

– Куда уж сильнее? – психанула Алина и стиснула зубы, чтобы витиевато не высказать, что она думает о подобном способе передвижения.

На счастье девушки скачка не продолжалась долго. На тракте начали появляться путники, редкие повозки и сыскарь натянув поводья, чуть приостановил лохар. Проехав несколько перекрёстков, Яромир остановился, огляделся, отметив, что поблизости никого не наблюдается и спешился.

Достал из кармана маленький свёрток и под писк Капитона: «Гляди, Аля, гляди по сторонам!» – начал развевать по кругу ярко-алый порошок. Крохотные частички подхватил ветер, разнося взвесь и в этот момент, в пыли на всех дорогах начали проступать следы больших копыт.

– Это вы так следы путаете? – поразилась происходящему Алина.

– Начало только, – с воодушевлением отозвался Капитон. – После, следы лохар по всем дорожкам далече разойдутся. А чтобы чародеи не определили направления верного, чтобы на ум никому не пришло по нашей тропе следовать, сыскарь разрыв-траву добавил. Сейчас увидишь.

Яромир закончив что-то нашёптывать и распылять порошок, убрал свёрток в карман и присев на корточки, опустил ладонь в дорожную пыль. Произнёс певуче на непонятном языке пару слов, резко вскинул руку вверх, растопырив пальцы, отчего Алина, дёрнувшись, едва не свалилась вниз. Не успела возмутиться, как Капитон запищал:

– Алька, как поскачем, глянь назад. На дорогу посмотри.

Яромир уселся позади Алины и придержал её, когда девушка, извернувшись, посмотрела назад. Приоткрыв рот от изумления, увидела, что их лохары не оставляли следов! Словно животные по воздуху копытами перебирали.

– Мы прямо-то поедем, а следы от волшбы уведут в другую сторону, – восторженно пояснял Капитон.

Сглотнув и сев прямо, Алина поняла слова Капитона, сказанные ранее: «Сыскарь, знаешь ли – личность легендарная!».

«Надо бы язычок-то держать за зубами, – подумала с опаской. – Не злить мужика. А то превратит не дай Бог в лягушку какую-нибудь или того хуже – в таракана. Кто его знает – на что этот тип способен?»