Текст книги "Полет нормальный…"

Глава 11

– Прошу любить и жаловать, наш новый сотрудник Максим Сергеевич Прахин, – представил Киров попаданца, остановившись на середине приёмной, – с этого дня он работает с нами по линии ОГПУ. Человек исключительной отваги и необычных умений, но в реалиях СССР ориентируется слабо. Так что прошу взять над ним опеку и, подчёркиваю особо – не задавать глупых вопросов. Надеюсь, уточнения никому не требуются?

Кивнув Максиму, глава Ленинграда скрылся за массивными дверьми, вполголоса отдав несколько распоряжений секретарю. Как только он исчез в своём кабинете, взгляды сотрудников скрестились на новеньком.

Рослый, плечистый, с чеканным лицом и поблёскивающим на широкой груди орденом Красного Знамени, он смотрелся эталоном мужской красоты, несмотря на явно не юношеский возраст. Женская часть секретариата немедленно прониклась к нему симпатиями и мыслями об опеке.

Мужская… сложней, но явной неприязнью пахнуло только от одного, явно считавшегося ещё недавно первым парнем на деревне. Потеряв позиции доминирующего самца, молодой, чуточку кривоногий парень в шикарных командирских галифе и щегольской кожаной фуражкой, не снятой с головы даже в помещении, явственно расстроился.

Чуть усмехнувшись, Парахин… а ныне Прахин (попаданец решил всё-таки не светить родную фамилию и не вмешиваться в судьбу прадеда), склонил голову и старорежимно щёлкнул каблуками.

Светленькая Людочка из машбюро[47]47
  Сокращение: машинописное бюро.


[Закрыть] колыхнула крупной грудью, мечтательно уставившись близорукими коровьими глазами на новенького, протежируемого самим Сергеем Миронычем. Интересный мужчина с интересной судьбой… это так романтично! Сцепив полные веснушчатые руки под внушительной грудью, она как бы невзначай продемонстрировала своё главное богатство, с неприязнью оглядев конкуренток.

Прагматичная Янина Станиславовна (Мирра Ицхаковна при рождении) оценила нового сотрудника как потенциального мужа. Дважды вдова и трижды разведённая, специализировалась она на старых большевиках и пламенных борцах, ухитряясь расставаться ними до того, как те становились Иудушками и перерожденцами.

Хорошее чутьё на линию партии (и близкие родственники на самых верхах) позволяло выходить из брачных приключений с некоторым прибытком. Кооперативная трёхкомнатная квартира, дача в профессорском посёлке и прочие блага советского строя. От одного из мужей достался в наследство автомобиль, но облик получился очень уж буржуазной, и от авто пришлось избавиться.

Будучи значительно старше Людочки, Мирра-Янина ценителями считалась более интересной, несмотря на наличие двоих детей и сложности с мужьями. Если Людочка брала пышными статями и цветущей молодостью, то Янина – образованием, начитанностью, широким кругозором и интересным жизненным опытом.

Прочие сотрудницы аппарата Кирова, не вышедшие из интересного возраста, молчаливо признавали превосходство этих двух… но не в этот раз! Больно уж приз интересный. Такой мужчина, и холост… Сергей Мироныч не мог соврать!

– Пиздец какой-то! – Дружелюбно улыбаясь и дежурно отвечая на осторожные вопросы, думал попаданец, – как же убого! Блять, только сейчас понял анекдот про Бедненько, но чистенько[48]48
  Зашел новый русский в Эрмитаж. Побродил по залам, хмыкнул и изрек: – Да-а! Бедненько, но чистенько!


[Закрыть]. И это Киров… Если уж начальники такого уровня живут бедно, то… бля…

Не впечатлили Прахина и стати самоназначенных королев красоты.

– Корова! – Обозвал он мысленно волоокую Людочку, кустодиевский типаж[49]49
  Художник Борис Михайлович Кустодиев прославился портретами пышнотелых и монументальных русских красавиц.


[Закрыть] попаданца не впечатлял, – жопа здоровая – ладно, но талию где спрятала?

– Ворона! – Получила прозвище Янина, – а профиль-то, профиль… И ведь красотками себя считают, жесть! Не дай бог так оголодать!

* * *

– Маккормик зверствует? – Вместо приветствия поинтересовался Лукас, стоящий на крыльце братства с сигаретой.

– И тебе привет, – отзываюсь ёрнически, с трудом затаскивая себя вверх по ступеням, – Программу тренировок поменяли, вот с непривычки болит всё. Уф… акцент на прыжковой подготовке… м-мать! Как же болят! Массажист наш не ушёл ещё?

– Пока нет, – хмыкнул брат, выкидывая сигарету, – и давай-ка помогу зайти. Очень уж похоже, что не просто мышцы, а связки перетрудил.

– Думаешь? Хотя да, похоже… гадство! Теперь минимум дня три без тренировок!

Лёжа на массажном столе, остановил Лукаса, собравшегося уже уйти:

– Погоди. Помнится, ты Жаннет интересовался?

– Так… – пожал тот плечами нарочито небрежно, полыхнув оттопыренными ушами, – я ж помню, что она твоя содержанка, а к чужим женщинам лезть не приучен.

– Уже нет, расстались. Так что смотри… сведу, если хочешь. Отдам питомца в хорошие руки, хе-хе!

– Буду благодарен! – Пылко среагировал парень, – а… из-за чего, если не секрет?

– Так… знаешь, есть девушки, которые заводятся от вида боксёрских матчей, а есть те, кому это не нравится. Жаннет из первых, а меня это, как оказалось, коробит.

– Здорово! То есть извини…

– Ничего, – отмахиваюсь со смешком и растекаюсь по умелыми пальцами массажиста, взявшегося за икры, – так как?

– Спрашиваешь!? Девица шикарная, с такой в лучших клубах не стыдно появиться!

– Вот и договорились.

– Что там за история с поножовщиной? – Поинтересовался Андерсон вечером, – информацию через вторые руки получил – ересь такая, что оторопь берёт. По одной из версий – ты, будучи сутенёром, подрался на ножах из-за проститутки.

– Так… скажешь мне потом, откуда такое услышал, – Давид спокойно кивнул, – на самом деле ничего особенного. Отдыхал в Ониксе, я там частенько бываю. Один из официантов предложил посмотреть на поножовщину двух сутенёров. Вот, собственно, и всё.

– Круто! – Вырвалось у семнадцатилетнего вундеркинда Докинса, бесцветного белобрысого мальчишки, учившегося на втором курсе Физического факультета, – настоящая поножовщина! Вот бы мне увидеть…

– Ни хрена не круто! – Реагирую резко, – я сам не знаю, зачем пошёл – наверное, выпивки перебрал. Сколько раз наблюдал… Да, не в первый раз.

– А ты сам… – начал Докисн с горящими глазами. Безусловно умный парень, как это нередко бывает, с социальной адаптацией у него проблемы. Насколько он опережает сверстников по интеллектуальному развитию, настолько отстаёт психологически. Ментально он подросток лет четырнадцати, а то и тринадцати.

– Без комментариев, – отвечаю сухо, развернув газету, – у Зака лучше поинтересуйся, каково ему было под пулями бегать.

– Не понравилось, – скривился Одуванчик, для верности выставив вперёд руки, будто огораживаясь от неприятностей, – читать о таком интересно, а когда сам… Если ты не маньяк, получающий удовольствие от чувства опасности и убийства людей, удовольствия не получишь, никому не советую. Единственное – когда всё закончилось, а ты жив, относительно здоров и опасностей больше нет… вот тогда да, здорово. Но честное слово, парни, секс ничуть не хуже!

Слова Зака разрядили обстановку и отсмеявшись, к этой теме в братстве больше не возвращались.

* * *

– Штрассер и Шикльгрубер в Германии… не забыть и про других немецких политиков, – делаю пометку, – а не слишком уж увлёкся этими персонажами? Гинденбург, Вильгельм Маркс, Эберт, Штреземан… сильных политиков в Германии достаточно. А даже если кто-то не очень силён, то за таким может стоять кукловод или некая партия. Вспомнить хотя Путина и его резкий взлёт… кто его знал в середине девяностых? Рядовой чиновник в аппарате Собчака.

– Или Форд, который стал президентом после Уотергейтского скандала[50]50
  Уотергейтское дело – политический скандал, произошедший в Америке в 1972 году, который привел к отставке тогдашней главы государства – Ричарда Никсона. Это первый и пока что единственный случай в истории Америки, когда президент прижизненно, досрочно оставил свой пост. Слово «Уотергейт» до сих пор считается символом коррупции, аморальности, и преступности со стороны власти.


[Закрыть]. Второстепенный ведь политик, ставший президентом без выборов, благодаря букве закона.

Кусаю карандаш и делаю пометку Уотергейт, чтобы не забыть проверить подноготную немецких политиков. Что-то там читал про Гинденбурга…

– Вот зараза! Не просто читал, но и сдавал, а как понадобилось, так всё и забыл. В школе сдавал, в университете, в БФФ… и забыл! Вроде что-то с имуществом связанное – то ли поместье своё не совсем честным путём приобрёл… а, ладно! Проверю. Всё равно пора запускать в Германию своих агентов. Промышленный шпионаж и всё такое… не приветствуется, но всеми используется. Мало ли, интересуюсь возможностями инвестиций, проверяю политический климат страны… бла-бла-бла. Могут даже навстречу пойти, открытость продемонстрировать.

В США всё проще и сложней одновременно. Нужно ослабить эту страну ровно до такой степени, чтобы она замкнулась на внутренних проблемах, а не лезла во внешний мир. Но не настолько, чтобы оказаться неготовой, случись вдруг война.

Попадались мне материалы в русском сегменте интернета о предвоенных годах. Некоторые товарищи достаточно убедительно доказывали сговор США и Англии при подготовке Германии к нападению. Дескать, готовили к войне с СССР, но маленько просчитались.

Бред… или нет? Не могут демократические страны заниматься такими вещами. Но ведь страны потому и демократические, что инициатива отдельных граждан может выйти далеко за рамки, привычные диктатурам. Мда…

Если это такие монстры бизнеса и финансов, как Форд и Рокфеллер, то и частной инициативы могло хватить. Тем более, вначале нацизм выглядел вполне мирно, концлагерями запахло потом. А когда твои финансы связаны с режимом, хочется закрыть глаза на недостатки этого режима… наверное. Не могу принять, но могу понять.

– Проверить, как идут дела с Хью Лонгом[51]51
  Губернатор Луизианы и один из самых скандальных политиков США.


[Закрыть], пора бы уже материалы получать в полном объёме. Присланное что-то очень радужно выглядит. Прямо-таки образец управленца и порядочного человека. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда… или всё-таки может?

– По молодёжи… – откинувшись на спинку стула, верчу в руках карандаш и гляжу в расплывающиеся строчки. Темнеет… встав, включаю свет и начинаю расхаживать, – с молодёжной политикой проблемно.

В БФФ меня готовили как студенческого и молодёжного лидера. Полученных знаний хватило, чтобы уверенно чувствовать себя в самом элитарном студенческом братстве США, занимая в нём не последние позиции.

Проблема в том, что американская молодёжь в настоящем сильно отличается от молодёжи двадцать первого века. Найти общий язык с её отдельными представителями несложно, но вот массово… я их не понимаю.

Есть специальные формулы, есть… много чего. Другое дело, что нужны точные данные, чтобы работать с формулами. А нет их… социология и в двадцать первом веке осталась во многом интуитивной наукой.

Но там она опиралась на десятки тысяч социологов, сотни тысяч психологов и постоянное анкетирование всего и вся. Получалась в общем-то непротиворечивая картина… ровно до тех пор, пока дело касалось не самых сложных социологических проблем.

Хватало для торговли, отслеживания и корректирования острых фаз, а с чем-то большим регулярно случались провалы. Цветные революции, подготовленные тысячами специалистов заранее, подчас за годы – да, а вот молодёжные движения и настроения в обществе частенько выходили куда-то не туда. Несмотря на усилия специалистов.

– Скауты? Есть, причём плотненько так под опекой патриотов. Пацифисты? – Некоторое время размышляю, но решительно вычёркиваю. Пацифизм как таковой сейчас скорее ругательно слово, да и мало ли…

Вдруг история пойдёт другим путём и появится не только гитлеровская Германия, но и Англия Мосли[52]52
  Сэр О́свальд Э́рнальд Мо́сли (англ. Oswald Mosley; 16 ноября 1896 – 3 декабря 1980) – британский политик, баронет, основатель Британского союза фашистов.


[Закрыть]? Придётся тогда правдами и неправдами поднимать Америку на дыбы.

– Изоляционизм? Хм… выглядит более перспективно. Блять! Да что же это я в глобальную политику! Молодёжь, булавочные уколы… как раз повзрослеют году к сороковому.

Стукнув себя по голове, записываю:

– Дать задания секретарю, подобрать материалы по молодёжной политике и молодёжным движениям.

Союз… снова сел, задумался глубоко. В глубинах памяти осталось немало интересного – месторождения, технические решения, имена прославившихся учёных… много всего.

– Рано, пока рано… они года через три нефтяную тему можно будет начать продвигать. Учёных?

Некоторое время размышлял, а не сделать ли мне подборку из именитых в будущем советских учёных, которыми якобы заинтересовались некие круги на Западе? По идее, это может вызвать интерес государства к самим учёным, улучшить финансирование и облегчить дорогу целому ряду проектов. Но может быть и обратный эффект…

– Зараза, по каждому в отдельности нужно работать, иначе никак. А без интернета или хорошо поставленной разведки лучше вообще не лезть.

Снился мне в ту ночь странный сон, будто я лично доказываю товарищу Сталину, стоя перед ним в гимнастёрке советского образца, арийское происхождение русского народа. Оперируя при этом понятиями этруски это русские, ссылаюсь на русское происхождение троянцев и показываю координаты Аркаима[53]53
  Аркаи́м – укреплённое поселение эпохи средней бронзы рубежа 20/18–18/16 вв. до н. э., относящееся к т. н. «Стране городов». Расположено на возвышенном мысу, образованном слиянием рек Большая Караганка и Утяганка в 8 км к северу от посёлка Амурский Брединского района и 2 км к юго-востоку от посёлка Александровского Кизильского района Челябинской области. Некоторые историки увязывают Аркаим с ариями и славянами.


[Закрыть].

– Приснится же такое, – гляжу на часы, полвторого ночи. Обув тапочки, прошёл в туалет. Но мысль не отпускала, продолжая преследовать.

– А может и правда? Выбить из рук Гитлера идеологическое оружие. Или сделаю только хуже?

Глава 12

– Ну, Тоха, будем! – Отсалютовав зеркалу рукой со стаканом, пью залпом. Не мешкая, наливаю второй дрожащими руками, проливая немного на полированный дубовый стол.

– Сашка… – второй стакан. Чтобы не пролить, наливаю третий, прислонив бутылку к стакану. Руки трясутся, ёмкость наполняется с мелодичным позвякиванием.

Третий, отсалютовав предварительно уже как Эрик, пью не торопясь – благо, тремор прошёл.

Сколько нервов стоило мне приманить агентов СССР в кадровое агентство хостелов, кто бы знал! Там приманочка, здесь… Судорожно вспоминая, что же может приманить советских разведчиков, не насторожив американские спецслужбы.

Да что там спецслужбы! Сейчас каждый второй политик и каждый первый крупный предприниматель имеет собственную службу безопасности с очень широкой трактовкой обязанностей. Провинциальные политики в большинстве своём не слишком мудрствуют, окружая себя людьми, которых как родных приняли бы бандиты девяностых.

Политики классом повыше… да в большинстве своём тот же набор отмороженной говядины, разве что разбавленный отставными полицейскими, что подразумевает наличие если не детективных навыков, то хотя бы связей в нужных кругах.

В большинстве своём уровень этих доморощенных спецслужб откровенно любительский, но… отдельные самовыродки всё же встречаются.

Одни работают в плотной связке с мафией, другие с полицией, третьи пестуют собственных головорезов, четвёртые полагаются на приобретённые в братстве связи, и так далее и тому подобное.

Переиграть таких специалистов бывшему стажёру БФФ несложно. Но… идиотизм непредсказуем, и недооценивать противников опасно.

– Получилось, – снова салютую себе-в-зеркале стаканом, – всё получилось! Маневич… сам Маневич, подумать только! Легенда советской разведки… у меня!

– Х-ха! – Вырывается нет резвый смешок, – я не я буду, если не подкину ему… Не знаю ещё, что подкину, но хостелы будут пронизаны советскими агентами насквозь. Шикарнейший ведь трамплин, в самом-то деле – для тех, кто понимает.

Улыбнувшись дружески, мужчина лет тридцати присаживается за мой столик, подтянув слегка штанину. Сознание привычно фиксирует увиденное:

– Одет хорошо, но несколько потрёпан жизнью… хотя нет, морем. Не в трюме плыл, но и не в первом классе, специфический корабельный запашок, въедается намертво, хоть по три раза на дню в душе плескайся. Эмигрант? Южанин… или еврей? Нет, точно еврей, да и лицо знакомое какое-то. Будто видел где-то…

– Конрад Кетнер, – представился он, протягивая руку, – швейцарец немецкого происхождения, а ныне глава вашей кадровой службы.

– Неужели? – Слегка приподнимаю бровь, не торопясь пожимать повисшую в воздухе руку. Несмотря на показное недовольство, раздражения нет. Здоровое нахальство немца импонирует, особенно если оно чем-то подкреплено. Моя связь с хостелами уже не является большой тайной… правда, в открытом доступе этой информации тоже нет.

Немец улыбается ещё раз, очень открыто и обаятельно. Диплом хорошего университета, рекомендательные письма…

– Впечатляет, – кидаю небрежно увесистую пачку обратно на стол, – и дальше? Почему я должен взять именно вас – этакого европейского кочевника, чьи рекомендации сложно проверить?

– Сложно? – Чуточку театрально удивляется Конрад, ведя себя так, будто происходящее его забавляет, – достаточно написать, отправить телеграмму или просто позвонить.

Смеюсь, аж слёзы на глазах выступили.

– Конрад… вы забыли, что я и сам немного кочевник. Дания, Уругвай, Южная Америка вообще, США, снова Дания… Как организовать рекомендательные письма из другой страны, знаю прекрасно! Хотите спор? За несколько дней организую рекомендательные письма из Австралии, не используя при этом финансовых возможностей? Настоящие, вам даже подтвердят при необходимости уважаемые люди!

– Так как же вас убедить? – В голосе Кетнера веселье и я уже твёрдо уверен, что возьму нахала на работу. Вряд ли руководителем… но куда-нибудь точно пристрою. Хорошо образованный человек, повидавший мир и умеющий общаться лишним не будет.

Пожимаю плечами и откидываюсь на спинку стула.

– Хм… а давайте прогуляемся, – предлагает Конрад, вставая. Соглашаюсь охотно, и расплатившись за кофе, покидаю заведение.

Прогуливаясь по Театральном кварталу[54]54
  Театральный квартал (англ. Theatre District) – квартал в центральной части Манхэттена, где сосредоточены крупнейшие бродвейские театры, а также другие театры, кинотеатры, рестораны, отели и прочие развлекательные учреждения. Границы квартала простираются от 40-й до 54-й улицы, и с западной части Шестой авеню до восточной Восьмой авеню, включая в себя Таймс-сквер. Участок Бродвея, который проходит по территории Театрального квартала, называют Великий белый путь (англ. The Great White Way).


[Закрыть], слушаю претендента, весьма ярко рассказывающего о своей жизни. Несколько раз ловлю его на мелких несоответствиях, но раскрывать враньё не спешу. Понятно уже, что еврей… и понятно, что выходец из Российской Империи. Больше половины евреев проживало в Российской Империи в конце девятнадцатого века[55]55
  Если быть точным, то 56 %.


[Закрыть], чему удивляться-то?

По большому счёту это мало что значит, до Второй Мировой на территории Польши[56]56
  До Революции Польша была частью Российской Империи.


[Закрыть] и Великого Княжества Литовского[57]57
  ВКЛ (Великое Княжество Литовское, Русское и Жемайтское) к современной Литве не имеет никакого отношения. Литвой вплоть до конца 19-го века называли территории Западной Белоруссии, некоторых западных же областей России и большей части Украины. Литва современная была там на правах бедного (и никому не нужного) родственника, и называлась Жмудь. Настолько ненужного и бедного, что в современном польском языке есть понятие жмудный, как ненужный, лишний, бесполезный.


[Закрыть] этот народ был представлен чрезвычайно широко. Еврейская иммиграция из тех мест выплескивается широко, выходцев из Российской Империи можно встретить в США, Германии, Южной Америке… Наверное, проще перечислить, где их встретить нельзя.

Отчаянные коммунисты, шедшие на смерть ради торжества идей, и столь же отчаянные белогвардейцы. Ростовщики, способные отобрать кусок хлебы у умирающего, и бескорыстные служители Асклепия[58]58
  Аскле́пий – в древнегреческой мифологии – бог медицины и врачевания.


[Закрыть].

– … мистеры, наш театр самый театральный из театров! – Преградил дорогу чёрный как гуталин негр, протягивая нам буклеты, – посетите, не проходите!

– Выпячивает деревенский акцент, – заметил Кетнер, взяв буклет, – ставлю доллар, что образование у него прекрасное для чернокожего.

– Колледж? – Негромко интересуюсь у чернокожего, протягивая доллар.

– Чавой, мистера!? – Включил тот дурака, ловко сцапав деньги. А глаза тоскливые…

– Алкорн[59]59
  Университет штата Миссисипи имени Алкорна, Государственный университет Алкорна (англ. Alcorn State University) – первый исторически чёрный (негритянский) университет США.


[Закрыть], Миссури, – еле слышно на прекрасном английском. И тут же отойдя, подальше, снова заорал с чудовищным акцентом, – лучшая театра в Бродвее! Мистера и миссисы, мимо не проходите, доллар актёрам и актёркам подарите!

– Талант, – окидываю чёрного взглядом, – сам ведь тексты писал. Бредово, но… цепляет.

– Держи, – протягиваю визитку, – постоянную работу не обещаю, но подработка будет наверняка.

Визитка исчезла, как и не было, а зазывала с удвоенными усилиями отправился бродить около входа в родной театр, завлекая публику.

Конрад ещё несколько раз удивил меня, разгадывая людей. Не то чтобы сам не умею… умею, учили ведь.

– Стоп! – Оглядываю немца, стараясь не показаться слишком назойливым, – так вот оно что!

– Завтра к семи, не опаздывайте, – достав визитку, называю адрес и разворачиваюсь, озабоченно поглядев на часы. Руки ощутимо дрожат.

– Конрад Кетнер, ну конечно! Псевдоним самого Маневича! – Кусаю губы до крови, чтобы не засмеяться истерично. Не каждый день устраивается на работу человек, чью биографию ты изучал как учебное пособие…

Ликованье, опустошённость, опаска… смесь чувств самая странная. Ощущение, что сейчас разорвёт… хорошего успокоительного пока нет, а жрать наркоту, продаваемую под видом лекарств, не тянет. Лучше уж напиться, чтоб отпустило…

… вот и напился.

* * *

– Вот суки! – С раздражением смяв газету, кидаю её в угол. Джорджи понятливо дематериализуется из гостиной. Штрафные санкции за непонимание момента отсутствуют, да и наниматель у него Мартин, но… Бывший безработный считает меня кем-то вроде личного талисмана.

Даже не потому, что фактически устроил на работу, тут скорее что-то мистическое – по мнению Джорджи, разумеется. Слышал даже, как он пытался втолковать приятелю, работающему у Зака поваром, что…

– …Заметил, что если у мистера Ларсена всё хорошо, то и у близких к нему людей всё идёт ладом.

Посмеялся тогда… Несколько раз одаривал слуг то билетами в кино (когда хотел устроить в доме разврат с новой любовницей, да не только в скучной спальне), то ещё что-нибудь в том же духе. Вот и выработался у бывшего безработного условный рефлекс… правильный в общем-то, при его лакейской профессии.

– С-суки, – повторяю уже тише, немного успокоившись. Хостелы, будь они неладны… ан нет…

– Тьфу-тьфу-тьфу, – сплёвываю на пол и стучу по подлокотнику кресла, – ладны, ладны…

Хостелы, стремительно набирающие популярность, не могли не заинтересовать сперва власть имущих, а потом и репортёров. В братстве все заинтересованные уже знали, кому принадлежит стремительно развивающаяся сеть дешёвых гостиниц, но не заостряли на этом внимания.

Любопытство в таких кругах следует проявлять с большой осторожностью… Это у меня вполне легальный бизнес, и о происхождении денег (с определённого момента) могу отчитаться до цента.

Отцы у большинства членов братства политики и бизнесмены из крупных. Не всех из них можно встретить на страницах прессы… но только потому, что им принадлежит эта пресса.

Деньги в Старых Семьях делают самыми разными методами, не гнушаясь откровенно криминальными. Отряды боевиков на службе у политика никого не удивляют. Как и тот факт, что вчерашний бандит из свиты, только что не сидевший (да и то не факт) может стать шерифом в не самом мелком городишке – при наличии покровителей.

Здесь любят ссылаться на унаследованные от предков акции, недвижимость и земельные участки как источник благосостояния. Нельзя сказать, что это сплошная ложь, но почтенные джентльмены не брезгуют покровительством бутлегерам[60]60
  Бутле́гер – подпольный торговец спиртным во время действия Сухого закона в США в 1920-е – 1930-е годы. В широком смысле слова – торговец различными контрабандными товарами, но чаще всего самогонными спиртными напитками, музыкальными записями или подержанными автомобилями.


[Закрыть], владеют борделями через подставных лиц и вовсю мошенничают с федеральной собственностью.

Хостелы на этом фоне едва ли не образец цивилизованного бизнеса. Но нет… деньги на крови…

– Суки… Как сжигать или закапывать в землю продукты, чтобы цены на них не падали, так это нормально! Как и пулемётами отгонять от продуктов голодающих. А как дешёвые гостиницы, так само зло! Ночлежки с клопами, главное, всех устраивали, а чистенькие хостелы в ту же цену, да с душевыми кабинами, хрустящими от чистоты простынями и дешёвыми завтраками и ужинами, так… Ну, суки!

Понятно, что это чистая заказуха и чего-то в этом роде ожидал изначально. Но чёрт побери, всё равно противно! Неведомый журналюга верно подсчитал – прибыль с одного ночлежника очень мала, но оборот-то бешеный! Итоговые суммы немалые.

А расходы из серии На лапу копам чего не подсчитал? Копы, бандиты, местные политиканы, всевозможные пожарные… Хостелы-то в бедных районах открыты, тамошние власти иначе работать не умеют.

Можно и по закону… но долго. Сейчас важнее скорость развёртыванья сети гостиниц, а не прибыль. Понятно, в минус не уйду… но какие на хрен сверхприбыли!

Большая часть прибыли уходит на создание новых гостиниц, лично я живу скромно. Ну… для обладателя таких сумм. Квартиры собственной нет! Из серьёзных трат – только покупка автомобиля, аренда квартиры для Жаннет, да прочие траты на бывшую любовницу.

Встав, подбираю газеты и разворачиваю, ещё раз вчитываясь в строки.

– … равно поражает как прибыльность, так и бесчеловечность нового бизнеса, – писал журналист, скрывающийся (да с намёком, что опасается за свою жизнь!) под звучным псевдонимом, – холодная кровь датчанина, прошедшего через трущобы Латинской Америки, претерпела мутацию…

– Уже знают такое слово? Хотя чего это я… с растениями и насекомыми века с девятнадцатого возятся, чего бы не знать.

Дальше…

… – мутацию. В США приехал нелюдь, не знающий жалости…

– Вот твари!

Вся статья в подобном ключе – все мои поступки заранее объявлялись плохими, выворачивались наизнанку, поливались грязью и рассматривали получившееся под микроскопом.

Дело не в том, что не ожидал чего-то подобного… ожидал, чего уж себе врать! Хрен бы с ним, с писакой. Проблема в том, что статья явно заказная, а это значит, что в ближайшем будущем начнутся наезды на меня уже не в статьях, а в судах. Рейдерские захваты предприятий в США, особенно в настоящем времени, распространены широко.

Действуют нагло, сравнивать можно только с Россией девяностых… да и то не факт. Лично я не помню, чтобы рейдеры вели с хозяевами предприятий настоящие бои – да часами, с применением автоматов и гранат!

Или это моё появление что-то изменило? На бабочках я потоптался знатно!

– Родичи кого-то из членов братства? – Начинаю рассуждать вслух, сминая газету, – вряд ли. Захотели бы, так через студентов передали бы – дескать, делиться надо… Сам уже подумывал, кого из сильненьких в компаньоны взять ради пущего спокойствия. Пришли бы, объяснили всё на пальцах… Значит, посторонние.

Окончательно смяв газету в тугой комок, уставился на неё с недоумением и выкинул в корзину для бумаг. Взамен взял со стола массивную чернильницу и начал вертеть.

– Посторонние… кто?! Другие братства? Вроде бы реально, но опять-таки могли подойти и объясниться, связи в студенческой среде у меня неплохие. Больше похоже на наезд кого-то из нуворишей, как бы не из мафии. Реально? Вполне!

– М-мать! Да так же реально, что за кем-то из наглых нуворишей стоит Старая Семья, там подобные финты любят. Может быть даже, что родители кого-то из братьев. Публикации, давление в прессе… потом мне покажут врага и помогут разобраться, взамен на долю… немалую. Что так, что этак, всё жопа!

Поставив чернильницу на стол (с трудом удержавшись от того, чтобы не швырнуть её в стену), упал в кресло, положив ноги на стол. Реагировать нужно быстро и эффективно, времени на раскачку нет.

Стремительно разворачивающийся бизнес почти всегда крайне неустойчив, это обратная сторона стремительности. Кредитов на мне нет, но и запаса прочности тоже. Начни сейчас рейдеры предъявлять претензии на гостиницы или ещё как-то противодействовать, всё может забуксовать за считанные дни. А там и кредиты понадобятся… после чего о хостелах можно будет забыть. Оставят мне процентов десять акций, да и то не факт.

– Значит, нужен покровитель, а желательно и не один. И сильненький…

Думал долго. Уговаривать кого-то из Сильных Мира Сего купить часть бизнеса и выступить на защиту оного не то чтобы бесполезно, но попросту глупо. По настоящей цене покупать сейчас не станет никто – зачем, если можно будет урвать своё чуточку попозже в разы дешевле?

Отдавать часть бизнеса сразу задёшево… противно. Вроде как сдался, на поклон пошёл, в вассалы попросился. По деньгам не потеряю, но на равных меня уже не будут принимать.

– Сильный покровитель, но не прогнуться… мда, задачка. Хоть к братству… а это идея!

* * *

– Блестяще, – сказал Дюк Уоррингтон два дня спустя, встретив меня у дверей братства со свежим The New York Times в руках. Рядом с ним такой же серьёзный Андерсон и другие члены братства.

Давид молча начал хлопать в ладоши и братья поддержали его.

– … идея создать сеть дешёвых, но комфортных, чистых и безопасных гостиниц пришла ко мне ещё во время скитаний по трущобам Латинской Америки, – ответил нашему корреспонденту Эрик Ларсен, молодой мужчина с умным взглядом…

Дальше шли мои рассуждения о социально ответственном бизнесе, перекликающиеся с прочитанной некогда книгой Атлант расправил плечи[61]61
  «Атла́нт расправил плечи» (англ. Atlas Shrugged) – роман-антиутопия американской писательницы Айн Рэнд, впервые опубликованный в 1957 году. Основная идея романа заключается в том, что мир держится на талантливых творцах-одиночках, которых автор сравнивает с мифическим титаном Атлантом. Скептически настроенные критики считают, что книга плохо написана, скучна и (главное) является пропагандистским произведением, «которое из себя представляет своеобразное зеркальное отражение социалистического реализма в его худших образцах», оправданием нерегулируемого капитализма и социал-дарвинизма.


[Закрыть]. Достаточно популярная у господствующего класса идея «О дайте, дайте нам свободу!» пришлась ко двору.

– Фи Бета Каппа, в котором я имею честь состоять, много занимается благотворительностью, и именно поэтому я передаю ему десять процентов акций сети гостиниц «Путешественник». Не сомневаюсь, что братья сумеют грамотно распорядится полученным, продолжая помогать тем, кто в этом нуждается.

Так же десять процентов передаётся Университету Нью-Йорка. Доходы от акций предназначены прежде всего для научных исследований, связанных с медициной, и для стипендий талантливым, но малоимущим студентам.

– Преимущественно вашим землякам из Дании (корр.)?

– Преимущественно, но не только…

– В сентябре готовься принять пост вице-президента братства, – серьёзно сказал Андерсон, – раз уж так печёшься о Фи Бета Каппа.

Вздохнув еле заметно, киваю. Малая цена за сохранения бизнеса и лица…