Текст книги "Добытчик"

Василий Сахаров
Добытчик

© Сахаров В.И., 2018

© Художественное оформление серии, «Центрполиграф», 2018

© «Центрполиграф», 2018

Часть первая. Колонист

1

Форт Передовой

02.08.2067

Вдоль океанского берега на развалинах посёлка Сан-Фелипе, который колонисты называли Выселки, скопилась толпа вооружённых чем попало дикарей. Сколько их точно, никто не считал, но не меньше двух тысяч. Они шумели, их возмущённые яростные крики были слышны далеко. Одетые в шкуры и древние обноски дикари понимали, что попали в ловушку. Куда бы они ни пошли, везде заслоны, пулемёты на автомашинах, автоматчики и минные поля. Будь на их месте обычные люди, которые не утратили чувство самосохранения и сохранили разум, с ними можно было бы договориться. По крайней мере, стоило бы попытаться. Но это не тот случай. Переговоры невозможны, и, покосившись на связиста, который ждал моей команды, я взмахнул рукой. Пора!

На общей волне связист вызвал командиров подразделений: разведку, пластунов, группу огневой поддержки и наёмную колониальную пехоту. После чего по заранее пристрелянным площадкам ударили миномёты. Характерный звук летящих мин перекрыл гул толпы дикарей. А затем в работу включились автоматические станковые гранатомёты и тяжёлые пулемёты. Они били с дальней дистанции, с километра. Однако промахнуться сложно. Толпа есть толпа. В развалинах один за другим поднимались фонтаны из грунта, камней и обрубленных человеческих тел, но порой мины падали в воду, и ввысь взмывали высокие грязные водяные столбы. Боеприпасов мы не жалели, обстрел не прекращался, и дикари попытались пойти на прорыв. Видимо, кто-то из военных вожаков решил, что сможет спасти хотя бы часть сородичей.

Размахивая копьями, дубинами, топорами, остро заточенными кусками металла и обрезами старых ружей, дикари бежали снизу вверх, от берега на бугры, которые оборонялись колониальной пехотой. Они подрывались на противопехотных минах и падали, продолжали наступление, и казалось, что клокотавшая в дикарях ярость выведет их из ловушки. Но вскоре атака захлебнулась. На прорыв пошло всего пять-шесть сотен бойцов, которые были встречены кинжальным огнём воинов Скандинавского батальона, и почти все дикари погибли за несколько минут.

Сталь и свинец не щадили врагов. Орда погибала и словно истончалась. Сначала развалины покрывал сплошной ковёр из живых существ. Потом в нём появились проплешины. А спустя сорок минут, когда артиллеристы доложили, что заканчиваются боеприпасы, на виду, среди пепла, пыли и дыма, не осталось никого. Кто не погиб, тот спрятался в подвалах или ямах, а самые умные, обнаружив в руинах обломки дерева, в надежде перебраться через пролив бросились в воду. Следовательно, для нас наступает следующий этап операции – зачистка.

Снова посмотрев на связиста с радиостанцией «Багульник», я отдал приказ:

– Группе огневой поддержки прекратить огонь! Скандинавскому батальону – вперёд! Разведчикам, пластунам и сицилийцам – прикрывать фланги скандинавов!

По большому счёту мне здесь делать больше нечего. Дикарей добьют без меня, и можно вернуться в форт. Однако я решил не торопиться, присел на обломок камня, который выпирал из земли, сунул в рот сорванную травинку, и взгляд в очередной раз скользнул по дымящимся развалинам…

Как странно складывается жизнь. Я бегал, суетился, спасался и служил, воевал и грабил врагов. С момента, когда покинул забытую богом лесную деревушку и записался в армию, минуло одиннадцать лет. Мне ещё нет тридцати, а я уже граф, крупный феодал и колонизатор, закрепился в Испании и построил форт, в казне есть золото, в арсеналах – оружие и боеприпасы, хорошо подготовленная дружина, воины службой довольны, а корабли графа Александра Мечникова бороздят океанские и морские просторы от Гибралтара до прибалтийских берегов. Но самое главное – у меня есть семья, любимые женщины и дети. Пожалуй, это самое большое сокровище графа Александра Мечникова. Не так давно Лида родила мне сына, по её желанию его назвали Никифором, и, хотя роды были тяжёлые, всё обошлось. Мать и ребёнок в норме. Так что, даже если со мной что-то случится, останутся наследники. Марьяна и Лида женщины властные, удержат хозяйство в руках, а мой тесть, знаменитый наёмник Буров по прозвищу Кара, который сейчас со здаёт колонию в бывшей испанской провинции Валенсия, им поможет. Хотя с чего бы вдруг? Если он кому и станет помогать, то в первую очередь родной дочери и внукам, а Лида останется в стороне. Он просто так ничего делать не станет, такие понятия, как «честь», «совесть» и «клятва», для него пустой звук. Лишь бы ему и его семье хорошо было. Поэтому умирать мне никак нельзя.

Впрочем, к чему мрачные мысли? Пока дела идут неплохо, и я только что избавился от очередной угрозы.

В начале лета моё владение было атаковано дикарями. Они пришли «в силах тяжких», но мы были готовы и встретили их со всем нашим радушием – минами, гранатами и пулями. Танками и бронетранспортёрами, РСЗО и САУ, к сожалению, ещё не обзавелись, но им и того хватило. Дикари умылись кровью и отошли, а мы стали подсчитывать свои потери и пришли к выводу, что следующий натиск вражеских орд можем не выдержать. Во-первых, потери среди личного состава оказались больше, чем мы ожидали. Во-вторых – огромный расход боеприпасов, а каждый патрон или мина стоят денег. И в-третьих, дикари всё равно маячили неподалёку и могли совершать мелкие набеги. Ну и что делать? Ответ на поверхности: необходимо срочно менять тактику и бить на опережение в самое сердце врага.

Структура дикарской орды простая. Есть тупая масса утерявших человеческий облик двуногих зверей. Руководят ими вожди, самые сильные, хитрые и злобные особи. А над ними группа контроля, шаманы и патриархи – люди, которые пережили чуму, и их прямые наследники. Если перебить настоящих лидеров, в данном случае патриархов, орда станет аморфной. Некому будет её направлять, и нам станет гораздо легче. Поэтому в поиск вышли разведчики, самые опытные наши воины, которые воевали на Кубани, Кавказе, Сицилии, в Крыму, Англии, Прибалтике, а теперь ещё и в Испании. При помощи пса-мутанта, моего верного помощника и телохранителя, мы обнаружили патриархов и двух захватили. Оторвались от преследователей, вернулись в форт и приступили к допросу пленников.

Патриархи, старики в преклонном возрасте, несмотря на дряхлый вид и болезни, держались бодрячком. Они стали нам угрожать и клялись, что форт будет уничтожен, а лично меня подвесят за кишки, будут долго пытать и потом сожрут. Но после общения с опытными палачами патриархи сначала притихли, а потом стали сотрудничать и давать ценную информацию.

Об их непростой жизни, скитаниях, мытарствах и как они стали главарями одичавших каннибалов, слушать не интересно, ибо всё это я уже слышал раньше. Гораздо важнее, что они поведали об уцелевших цивилизованных испанских анклавах, о силе дикарских орд и своих тайниках, которые раскиданы по всему Пиренейскому полуострову. Хоть и одичали патриархи, но пристрастие к золоту и драгоценностям сохранили. Поэтому копилок сделали много. Пусть не для себя, а для детей. Так они считали. Но теперь все их сокровища достанутся мне. Правда, добраться до них нелегко, до ближайшего схрона триста километров. Но мы никуда не торопимся, время в запасе есть, и в свой черёд эти кубышки будут вскрыты.

Тем временем дикари не оставляли попыток освободить своих лидеров. Небольшие отряды постоянно совершали нападения на наши пограничные посты, вели разведку и пытались захватить в плен воинов. Напряжение нарастало. Все наши силы, в ущерб остальным направлениям, направлениям развития, были брошены на оборону, и тогда, посовещавшись с командирами вооружённых сил, я принял решение устроить дикарям ловушку. Патриархов, которые нам уже по большому счёту не нужны, отпускать нельзя. Они обещали, что, если получат свободу, уведут орды от наших земель. Однако я им не верил. Ради выживания эти сволочи готовы пообещать что угодно, а потом всё равно нанесут удар. Так что никакого к ним снисхождения. Главное – они выдали нам свои тайны, и мы нанесли на карты Испании маршруты миграции дикарей, местонахождение тайников и последние цитадели цивилизованных людей на полуострове. После этого патриархов можно пускать в расход. Но перед этим им предстояло стать наживкой.

В давно разрушенном и разграбленном посёлке Сан-Фелипе (Выселки) располагалась база колониальной пехоты, если быть более точным – сицилийской роты под командованием Джузеппе Патти. Этот форпост прикрывал вход в бухту, и здесь мы оборудовали концентрационный лагерь для пленных дикарей. Их было немного, четыре десятка, и туда же отправили патриархов. А затем дали нескольким дикарям возможность сбежать. Часть при побеге пристрелили, а двое скрылись, добрались до вождей и сообщили, где находятся старые предводители.

Как и ожидалось, вожди каннибалов собрались на общий совет, прикинули, как спасти патриархов, объединили свои силы и пошли на прорыв. Они не стали биться лбом в наши укреплённые форпосты и штурмовать Передовой. Мы обеспечили им проход, и дикари, обогнув руины Ферроля, захватили Выселки и концентрационный лагерь. Вот только пленников и охранников там уже не было. Объединённая орда ударила в пустоту и оказалась в ловушке.

Дальше всё относительно просто. Вокруг Выселок замкнулось кольцо, и самые сильные воины дикарских орд погибли. После прошлого сражения их и так-то уцелело не очень много, а теперь уже всё, окончательный конец, сливайте воду. Без мужчин самкам и детёнышам придётся тяжко. Они предпочтут спасаться бегством и в ближайшее время уйдут в глубь Пиренейского полуострова или попытаются через Астурию и Страну Басков мигрировать в Европу. А чтобы они не медлили, несколько групп разведчиков будут их беспокоить и подгонять. Всех перебить не получится, а вот проредить дикарей, не теряя своих воинов, можно…

Прерывая мои размышления, на развалинах началась стрельба, а затем послышались негромкие хлопки, взрывы ручных гранат. Скандинавы Хассо Хромого вошли в посёлок и начали добивать выживших дикарей. Дым немного рассеялся, и я поднял бинокль. Посмотрел на работу воинов, которые действовали грамотно и не лезли на рожон, а потом перевёл взгляд на водную гладь и улыбнулся. В проливе появился корвет «Ловкий». Вдоль бортов корабля стояли автоматчики и отстреливали каннибалов, которые покинули берег.

«Теперь точно – всё, – с удовлетворением подумал я. – Конец дикарям, пора возвращаться в форт».

Я начал спускаться с холма, и появились мои телохранители: Мустафа и Арсен, приёмыши турецких кочевников, и разумный пёс Лихой. Воины настороженно озирались, так их воспитали – всегда быть начеку, а пёс был спокоен, он опасности не чувствовал, и ему я доверял гораздо больше, чем людям.

Внизу нас ожидал джип «GreenLander», водитель уже за рулём. Только собрались выехать, как включилась автомобильная радиостанция, и я услышал голос Кума, который отвечал за связь в пределах форта Передовой:

– Где Мечник, кто его видел?

Я ответил:

– В машине, собираюсь выдвигаться в форт. Что хотел?

– С родины радиограмма прилетела, только что «Гибралтар» переслал.

– Что-то срочное?

– Это как посмотреть.

– Скоро буду. Конец связи.

– Принял. Конец связи.

Наша родина далеко, и её не то что не видно, но и не слышно. Вся связь через «Гибралтар», а у нас радиостанция пока слабая. Есть идеи, как усилить мощность. Однако пока это только идеи.

Ладно, не всё сразу. Колония возникла относительно недавно, а у нас уже неплохие результаты. Поселение укрепили и вокруг Передового раскинули форпосты. Понемногу восстанавливаем гавань, портовую инфраструктуру, СРЗ (судоремонтный завод) и теплоэлектростанцию. Дороги расчищаем и, если есть возможность, латаем древнее покрытие. Так что всему своё время.

Джип сорвался с места и помчался в форт. Мы проехали заросшие поля и разбитые здания, миновали два наблюдательных поста и вскоре оказались в Ферроле. Большая часть городских развалин до сих пор не обследована, не хватало рабочих рук. Мы закрепились в порту Эль-Ферроль, который обнесли стенами, а вдоль них пустили колючую проволоку и заложили мины. Вот это и есть форт Передовой, самая дальняя колония Кубанской конфедерации и мой феод.

Первым делом заехали в радиоцентр, где я прошёл в кабинет Кума. Старый боевой товарищ, который в последнее время изрядно поправился, стал обрастать жирком, поднялся навстречу, и, пожав ему руку, я сразу перешёл к делу:

– Где радиограмма?

– Вот, – протянул Кум лист бумаги.

Я ознакомился с текстом.

«Майору ОДР при ГБ графу Мечникову:

01.08.67 в столице ККФ городе Краснодаре прошёл съезд депутатов всех регионов ККФ. Съезд постановил просить Илью Симакова принять императорский титул с полномочиями самодержца. Илья Симаков встретился с депутатами и выразил своё согласие с решением съезда. Подробности курьером.

Командование Отдела дальней разведки при ГБ и высшее командное руководство вооружённых сил конфедерации поздравляют майора Мечникова с этим знаменательным событием. Отныне мы – империя. Название ККФ для обозначения государства пока остаётся неизменным.

Императором принято решение о переформировании старых и создании новых министерств. Среди прочих на основе ОДР при ГБ в ближайшее время появится Имперское министерство колоний. Так же император подписал указ о присвоении внеочередных чинов своим верным слугам. Майору графу Александру Мечникову присваивается чин „полковник”. Подтверждающие бумаги прибудут с курьером.

Да здравствует император! Слава ККФ!

Начальник ОДР при ГБ генерал-лейтенант Ерёменко».

Положив лист на стол Кума, я задумался. В общем-то, всё идёт своим чередом. Николай Симаков, глава самого мощного клана в ККФ, давно хотел сделать своего сына Илью самодержавным государем, царём или императором. И если сначала эта затея многим казалась бредом, со временем все недовольные погибли, а преданные клану люди укрепились во мнении, что империя необходима. Ну и вот закономерный итог…

– Что же теперь будет, Мечник? – спросил Кум.

Я пожал плечами:

– Для нас ничего плохого. Мы поддерживали Симаковых, и я уже полковник. Мелочь, а приятно. Со временем, глядишь, до генерала дослужу. Впрочем, это не важно, а важно то, что мои предложения дошли до правителей, и в ККФ появится Министерство колоний, которое, между прочим, возглавит наш командир. Как ни крути, это хорошая новость. Поэтому: да здравствует император ККФ Илья Симаков! Верно?

Мой взгляд упёрся в переносицу Кума, и он моментально встал по стойке смирно и гаркнул:

– Так точно! Да здравствует император!

– Вольно, – усмехнулся я. – Не на плацу, и мы не в армии.

– Привычка. – На лице Кума появилась улыбка, и он задал другой вопрос: – Может, по такому случаю устроим праздник?

– Обязательно. Но не сегодня и не завтра, работы много. А вот через три-четыре денька, когда всех дикарей по окрестностям переловят, закатим пирушку.

Больше вопросов не было. Я покинул радиоцентр и, остановившись возле входа, осмотрелся. Кругом шум и гам. Несмотря на то что неподалёку шло сражение, форт продолжал трудиться. Воины охранной роты торчали на вышках возле пулемётов или патрулировали стены, а у работяг свой распорядок дня. Так что, куда взгляд ни направь, везде движение, и преобладают два цвета: зелёные камуфляжи военных и тёмно-синие комбинезоны рабочих.

«Определённо пока всё очень даже неплохо», – подумал я и запрыгнул в джип.

Остаток дня прошёл в обычной рабочей суете. Я заехал на СРЗ, затем на склад форта. Выслушал жалобы инженеров, которые сетовали на постоянную нехватку людей, инструментов и оборудования. А ближе к вечеру снова оказался в радиоцентре, где у меня состоялся разговор с командующим ВМБ «Гибралтар» капитаном первого ранга графом Александром Семёновым.

– Привет, господин феодал, – услышал я в наушниках. – Как слышишь?

– Здорово, тёзка, – отозвался я. – Слышу тебя хорошо.

– С радиограммой, которую тебе переслали, ознакомился?

– Да.

– И что скажешь?

– Мы с тобой об этом уже говорили. Так что ничего нового не услышишь. Я поддерживаю клан Симаковых. В данном случае от нас ничего не зависит, и очень хорошо, что мы находимся далеко от родных краёв.

– Думаешь, там сейчас неспокойно?

– Наверняка найдутся упёртые республиканцы, коммунисты, анархисты или социалисты, которым не нравится империя, а ГБ ККФ работает чётко и на любую угрозу лидерам реагирует моментально.

– Пожалуй, ты прав. Как бы ни сложилось, нам сейчас необходимо думать о развитии собственных владений. Мне только что сообщили, что через пару дней из Новороссийска выходит морской караван из трёх судов. На одном твой тесть Кара со своими башибузуками и семьями. Два других для нас: припасы, товары, вооружение, боеприпасы, запчасти и, конечно, люди. Если всё будет в норме и не возникнет сложностей в Средиземном море, через пару недель двигай ко мне, будем делить, кому и что.

– Ты правильно отметил: если не будет сложностей. А они будут. Альянс не забыл, как ты их корабли в Атлантический океан не пропустил. Такой щелчок по носу без последствий не останется.

– Ничего. Наш император с Каннингемом договорится.

– Само собой. Но это потеря времени.

– Да-да, снова ты прав.

– А списка, что везут и какие специалисты прибудут, ещё нет.

– Пока не сбросили, жду. Кстати, как там у тебя с дикарями?

– Проблему решил.

– Поздравляю. А дальше что планируешь делать?

– Как обычно – поиск и разведка, вербовка свободных людей и покупка рабов, укрепление форта и восстановление старой инфраструктуры.

– Подробностями не поделишься?

– Когда буду в «Гибралтаре», тогда это и обсудим. Сейчас не стоит.

– Почему?

– Мои связисты говорят, что связь шифрованная и нас подслушать нельзя. Однако я в этом не уверен.

– Понял… Чуть не забыл, у меня для тебя хорошая новость.

– С этого и надо было начинать. Говори.

– Ты не забыл, что у меня в ремонте два твоих трофейных сухогруза и танкер?

– Я всё помню.

– Так вот, «Альтаир» и «Морской дракон» своими силами мы отремонтировать сразу не сможем, и я получил разрешение Ерёменко выкупить их у тебя. А вот «Святую Елену» выпустим из доков уже через три недели. Оборудование, сам понимаешь, старое. Корпус так себе. Машины потрёпанные. Но несколько лет судно ещё походит. Ремонт обошёлся в копеечку, а за тобой ещё долги за топливо. Но возможен размен. Ты отдаёшь государству «Альтаир» и танкер – и никаких долгов. Как такой расклад?

Я задумался. Что выбрать: три судна и быть в долгу или одно, но без тяжкого груза на плечах? Самый оптимальный вариант – принять предложение Семёнова. Хотя бы по той причине, что у меня уже есть «Ветрогон» и «Ловкий», боевые корабли, а на СРЗ Передового начинается восстановление морского парома, который был захвачен у английских мавров. Для каждого судна необходим экипаж, а у нас нехватка людей. Ну и плюс топливо, которое постоянно в дефиците, да прочие расходы на содержание судна. Так что жадничать нечего.

– Чего молчишь? – поторопил меня Семёнов. – Ты согласен или нет?

– Конечно, согласен.

– Добро. Как приедешь, оформим сделку документально.

– Лады.

– Ну, всего тебе хорошего.

– Тебе тоже.

Семёнов меня, действительно, порадовал. И после нашего разговора я отправился на совещание в очень хорошем настроении.

Собирались, как обычно, в штабе и только свои, без наёмников, так сказать «старая гвардия». В данном конкретном случае это начальники служб и командиры подразделений. В общем-то, обычное дело, подобные сходки не редкость. Всё без излишнего официоза, но о субординации тем не менее не забывали.

На столе – чай, печенье и сухари. Соратники заняли свои места, и после краткого обзора переговоров с Семёновым первый вопрос я адресовал воякам:

– А теперь к тому, что делали вы. Дикарей добили?

За всех ответил Серый:

– Операция закончена. Каннибалов уничтожили. Пленных взяли не много, меньше сотни. Наши потери незначительны: пять убитых и два десятка раненых. В основном скандинавы. На поле боя с утра пригоним рабов, чтобы трупы и трофеи собрали.

– Завтра выдвигай в расположение орд разведгруппы. Задачу поставишь самостоятельно, ты знаешь, что делать. Однако проведи дополнительный инструктаж. Рисковать запрещаю, и сроки рейда ограниченны, две-три недели – и назад. Главное – столкнуть орды с насиженных мест, а дальше они уже сами покатятся.

– Сделаем, – кивнул Серый.

Я налил себе чай, закинул в кружку два куска рафинада и обратился к Скокову, который временно, помимо командования «Ветрогоном», руководил восстановлением СРЗ и ремонтными работами на трофейном пароме «К-Р»:

– Максим Сергеевич, я на заводе сегодня побывал и всё видел своими глазами. Работы непочатый край, и проблем хватает. Но ты всё же скажи: когда можно вывести «К-Р» в океан?

– Трудно сказать. – Скоков провёл ладонью по гладко выбритому черепу. – Маврами проделан большой объём работы, но мелких недочётов всё-таки много. Будь у меня под рукой всё, что необходимо, справился бы за неделю. Но ресурсы ограниченны. Поэтому пять недель. Да и то серьёзный шторм паром может не выдержать.

– А что насчёт капитанов для парома и сухогруза?

– Есть пара смышлёных парней. Молодые, конечно, не старше двадцати пяти лет, но хваткие. Я к ним присматривался, пока тянули трофеи из Англии, и могу дать рекомендацию.

– Фамилии?

– Жигунов, второй помощник с «Ветрогона», и Юрьев, старпом с «Ловкого».

– Принял, работай дальше, с будущими капитанами поговорю отдельно. – Я сделал глоток ароматного напитка, кстати, чай с моих плантаций, и перешёл к дальним планам: – Что мы теперь подданные империи, всем известно. Обсуждать это пока не будем, дождёмся курьеров из Метрополии. Праздник устроим в ближайшие выходные, а пока у нас всё неизменно. Важно другое, други. В казне заканчиваются средства, и нам надо уже об этом думать. Пара месяцев в запасе есть, но время летит быстро. Потом придётся в долг жить, просить о помощи Семёнова и Метрополию, а я этого не хочу. Так что накидывайте варианты.

Что скажут соратники, я знал, ибо думаем об одном и том же. Однако иногда кто-то выдавал свежую идею, а ещё я считал, что время от времени надо разделять ответственность с другими.

Высказался Крепыш, плотного телосложения широкоплечий суровый гвардеец, который сейчас, как и Серый, командовал ротой разведки:

– По-моему, всё очевидно. Придёт караван из Новороссийска, перекинем часть наших товаров на сухогруз и отправимся по хорошо знакомому маршруту: Англия – Германия – Скандинавия – Прибалтика. Расторгуемся и навербуем новых бойцов, купим рабов, если получится, а на обратном пути можно ударить в тыл герцогу Бирмингема. Пограбим его земли, пока он с националистами из Рединга грызётся. Кроме того, надо послать дальнюю разведку по тайникам патриархов. Там много чего есть: и золото, и драгоценности, и оружие, и антикварка. Это с учётом, что они не врут. А если брешут, я с ними лично поговорю, когда разведка вернётся. Мои мысли такие.

Молча, я кивнул. Следующим был Серый, который решил не отставать от друга:

– Торговля и вскрытие чужих схронов дело, разумеется, хорошее. Но мы совсем забросили поиск в окрестных городах и посёлках. Развалин много, а что под ними, в подвалах, не смотрели. В этом вопросе мы доверились повольникам Вити Блинова, и он неплохо устроился, закрепился в Ла-Корунье и уже создал собственный клан. У него больше сотни человек, все хорошо вооружены и добыча богатая, а дикари его не трогают, потому что всё внимание на нас. Вот я и думаю, что надо бы и самим хабар искать. Не за тысячу миль от Передового, а здесь, под боком. Как дикарей отгоним, перенацелить на это разведчиков. Готов курировать данное направление.

Каждому своё, и к чему клонит старый боевой товарищ, ясно давно. Он хотел скопить приличную сумму, где-то официально, а где-то пропетлять и утаить часть находок, после чего создать собственный клан, и удивляться этому не стоит. Мой пример у него перед глазами. Если у меня получилось стать феодалом, то и у него при удачном стечении обстоятельств это может выйти. Благо ничейной земли вокруг много и надо её брать, пока имеется такая возможность. Однако без солидного капитала в резервной копилке думать об этом глупо.

Я продолжал молчать. После Серого слово снова взял Скоков:

– Хочу напомнить, что у нас есть интересные объекты вдоль побережья. Танкер в районе Фигейра-да-Фош и заброшенный судоремонтный завод невдалеке от Порту. Всё это стоит денег. В первую очередь заводское оборудование, которого нам и «Гибралтару» не хватает. И надо поторапливаться, пока хабар никому не принадлежит. Если упустим момент, потом будем себе локти кусать. Разве я не прав?

С моей стороны последовал одобрительный кивок, и Максим Сергеевич продолжил:

– Кроме того, братцы, нельзя забывать, что мы не сами по себе, вольные стрелки. Помимо того, что мы колонизаторы, каждый из нас, и я в том числе, находится на службе. Нам за это платят жалованье, а Госбезопасность золотые конфы просто так на ветер не выбрасывает. Поэтому, помимо улучшения нашего благосостояния и расширения границ владения, нужна дальняя разведка. Маршрутов много: Канарские острова, атлантическое побережье Африки, север Англии, Ирландия, Исландия, Норвегия и так далее. Это в ближайшее время. А потом, рано или поздно, придётся прогуляться в Белое море, к Мурманску и Архангельску. Ну и конечно же через океан в Северную Америку.

– Эк ты хватил, Сергеич! – не выдержал командир пластунов Игнач. – Лавры первооткрывателя покоя не дают?

Скоков поморщился и махнул рукой:

– Не об том речь. Я прагматик и смотрю в будущее. А вижу я там, что лежит нам дальняя дорога. Хотим мы того или нет, а командование захочет узнать, что происходит на территории бывших Соединённых Штатов Америки. Конечно, столь рисковый и тревожный поход будет не в этом году, и даже, вероятнее всего, не в следующем. Однако пересечь океан всё равно придётся.

– А если на Людей Океана напоремся? – поинтересовался Кум.

– Всё может быть. Однако о мифических Людях Океана давно ничего не слышно. Считаю, их корабли окончательно выработали свой ресурс и сейчас эти Люди проживают на каком-нибудь тёплом тропическом острове. На их месте я именно так и поступил бы. Чего гадать? Давайте опираться на факты, а они таковы, что с этого направления опасности ожидать не надо. По крайней мере, не в первую очередь…

Предложения и планы, споры и рассуждения. Один вопрос цеплял за собой другой, и мы засиделись до полуночи. Только в первом часу ночи я добрался до частично отреставрированной виллы, которая стала моим домом. Естественно, все уже давно спали, и дверь открыли охранники.

Ужинать не стал. Я сел в плетёное кресло на террасе внутреннего дворика и, поглаживая по спине Лихого, который разместился рядом, стал смотреть на звёздное небо и размышлять. В голове сотни мыслей, а на душе спокойно, царило необъяснимое умиротворение. Казалось, я смогу просидеть вот так всю ночь. Однако накопившаяся за день усталость дала о себе знать. На один короткий миг я закрыл глаза и моментально провалился в царство Морфея. Что характерно, меня никто не тревожил, и проснулся я перед самым рассветом, когда с океана прилетел прохладный утренний бриз.

Махая руками, чтобы согреться, я прошёлся по террасе. Идти в кровать смысла нет – скоро подъём. Значит, надо принять душ, переодеться, позавтракать и снова включаться в работу, ибо таковы будни феодала-колонизатора. Слишком многое на меня завязано, а время дорого. Всё, что мы сейчас делаем, станет основой нашего благополучия в будущем. Это факт, который невозможно оспорить. По этой причине выходные только по особому случаю. Не только для воинов и рабочих, но и для меня.