Книга: Наполеон в России - Василий Верещагин

В русской и мировой литературе о Великой Отечественной войне 1812 года главная книга - это "Война и мир" Льва Николаевича Толстого. А в исторической живописи это место принадлежит картинам Василия Верещагина, человека и художника великого, замечательного и необыкновенного. Он был свидетелем многих сражений русской армии на Балканах, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. В одном из них - восьмидневной обороны осаждённой Самаркандской цитадели принял личное участие и был награждён Орденом Святого Георгия 4-й степени, высшим российским военным орденом за боевые заслуги. Не принимавший принципиальной никаких наград и почётных званий, он носил только этот орден. Во время русско-турецкой войны в 1877 г. был ранен, а погиб вместе с адмиралом С. О. Макаровым 31 марта 1904 года при взрыве на мине броненосца «Петропавловск» на внешнем рейде Порт-Артура.

Книга состоит из двух частей. В первой части "1812 год", большей по объему, автор дает и описывает крупные темы и события войны: "Пожар в Москве", "Великая армия", "Маршалы", "Казаки", "Наполеон". Его интересуют общий план и детали, Верещагин как бы охватывает огромные куски этой многосерийной эпопеи. Но это не есть чётко разграниченное повествование от А до Я, мысли автора как бы пронизывают еще и еще раз с разных сторон и взглядов эти главы. Чувствуется, как происходит некая концентрация больших и малых событий в образы будущих полотен. Конечно, особое внимание тут главной персоне - Наполеону Бонапарту, его мыслям, раздумьям, психическому состоянию и эмоциям. Потом, на острове Святой Елены он напишет: «Эта роковая война с Россией, в которую я был вовлечен по недоразумению, эта ужасная суровая стихия, поглотившая целую армию, вся вселенная, поднявшаяся против меня!» Хотя было скорее ровно наоборот - это вся Европа, подвластная Наполеону, обрушилась всей своей военной, людской и экономической мощью на Россию, но она все же устояла и победила.

"Великая армия" - впечатляет, как эта огромная 500-тысячная махина начала разваливаться после Бородинского сражения. Действительно, это был колосс на глиняных ногах и потому Наполеон сначала так жаждал сначала генерального сражения, так боялся опаздывать и так просил мира в Москве. Верещагин собрал много сведений о мародёрстве, грабежах и терроре русского населения и гибели армии. Интересно, что автор подчеркивает жесткое обращение с русским населениям со стороны немцев (саксонцев, баварцев) и поляков, воевавших в наполеоновской армии. Как быстро это войско потеряло всё человеческое, дойдя до поедания трупов своих солдат, глумления над мертвецами. Ожесточилась и партизанская война, не щадили в ответ на зверства порой пленных врагов и русские. Но были и комичные эпизоды и детали армии, тащившей за собой обозы с женщинами и награбленным имуществом.

Критиками отмечалось, что как и для большинства реалистов, для Верещагина камнем преткновения была работа по воображению; все, что лежит за пределами непосредственного наблюдения, давалось ему с трудом. Пожалуй, к его картинам с Бонопартом это не относится. Верещагин в книге подробно пишет о мыслях, планах, настроениях Наполеона, его дискуссиях с маршалами, борьбе мотивов относительно войны с Россией. О его трансформации от пренебрежительного отношения ко всему русскому, шапкозакидательства - к тягостному отрезвлению, тревоге и страданию разбитого вдребезги самолюбия. Мне кажется, это выражено как в его портретах, так и жанровых картинах. То же, что Наполеон действительно не терял в самые трудные часы самообладания и разделял порой солдатские лишения. Даже после разгрома ему удавалось проводить успешные военные операции и проводить за нос русских военачальников, таких, как адмирал Чичагов. Вторая часть книги "Наполеон в России" представляет собой подробное описание серии картин Василия Верещагина. Начатая еще в Париже, она до конца дней остается главным делом художника и становится подлинной национально-исторической эпопеей. Серия осталась незавершенной и включает в себя 20 картин (не считая этюдов, рисунков и незаконченных композиций). Сам художник делил ее на две части: 17 картин, объединенных названием "Наполеон I в России", представляют собой основные эпизоды русской кампании, начиная от Бородинского сражения, вторжения в Москву и кончая гибелью "Великой армии" в снегах России. Три картины посвящены партизанской войне и образуют раздел "Старый партизан". Верещагин был убежден, что художник должен обращаться один на один к зрителю - на персональных выставках. Впервые выставка была проведена в 1895-1896 гг. в Москве и Петербурге. Но ни один из коллекционеров и музеев не выразил готовности приобрести ее целиком. После серия была куплена в 1902 году государством и передана Русскому музею в Петербурге, а ныне хранится в Историческом музее в Москве. Можно сказать, что именно верещагинская серия формировала представление русского народа и отчасти зарубежного зрителя об эпохе Отечественной войны 1812 года.