Текст книги "Председатель-2"

Глава 6

Москва. Квартира Кулагиных.

Услышав звонок, кухарка в буквальном смысле пулей понеслась её открывать, не забыв посмотреть в глазок.

К её удивлению, на пороге стояла Анна.

Женщина сразу заметила её грустное лицо и сделала выводы о результатах поездки дочери Кулагина. Она открыла дверь и радостно протянула руки:

– Иди ко мне, милая. Как же мы скучали! Без тебя квартира словно опустела!

– Извините, я сейчас не в лучшем расположении духа, – холодно ответила девушка, входя в квартиру.

Она быстро разулась, небрежно кинула обувь на ковре и тяжёлыми шагами направилась в свою комнату, оставив чемодан у двери.

Кухарка замешкалась.

– Анютка, дорога была долгой и трудной, ты должно быть голодна. Может приготовить что-нибудь вкусное?

– Спасибо, Лариса Николаевна, но я ничего не хочу, – перед тем как захлопнуть дверь в свою комнату буркнула Кулагина.

Тогда кухарка сразу же направилась в гостиную, где сидя на кресле разговаривал по телефону Дмитрий Антонович. Хоть она и понимала, что его раздражало, когда кто-то мешается при деловых разговорах, но жестами всё же попыталась донести до него радостную весть.

– Подождите минутку, – сказал в трубку он, после чего убрал её на стол, – Что случилось? – шёпотом обратился к кухарке.

– Анна, – с улыбкой на лице тихо ответила женщина, – Анна вернулась!

– Так быстро? Отлично, – он вновь поднёс трубку к уху и, как ни в чём не бывало, продолжил разговор.

Кухарка ожидала немного другой реакции, но, как и обычно, Кулагин ставил в приоритет работу.

Спустя полчаса он соизволил постучаться в комнату дочери.

– Анна, ты уже вернулась? Ненадолго же тебя хватило, – не скрывая усмешки обратился к ней Дмитрий Антонович.

Вместо ответа он услышал звон бьющегося стекла, что лишь сильнее раззадорило мужчину.

– А ведь я говорил тебе, говорил! Зачем слушать своего отца? Лучше слушать своё сердце! Действительно! – он продолжил разговаривать у закрытой двери.

– Не стоит с ней так, девочка же она нежная и ранимая… – попробовала вмешаться кухарка, но глава семейства злобно взглянул на неё.

– Будет уроком, – он ещё раз постучался, но Анна даже не думала открывать.

Мужчина взглянул на часы, затем махнул рукой в сторону комнаты дочери и направился к входной двери.

– Вы уходите? А как же Анютка? – вновь напомнила о себе женщина.

– А что с ней будет? Главное домой вернулась. Я уже боялся, что искать её придётся, – он обулся, затем взглянул на лицо испуганной женщины и добавил, – Вы как женщина её понимаете. Поплачет денёк, да в себя придёт.

Как ни в чём не бывало он вышел из квартиры и, насвистывая весёлую мелодию, спустился по лестнице.

Кухарка ещё раз взглянула на чемодан девушки, после чего предприняла ещё одну попытку:

– Анютка, а давай я тебе картошечку приготовлю? Твою любимую, с грибочками!

– Картошку?! – яростно выкрикнула она, – Даже слышать ничего не хочу о картошке!

– Тогда давай что-нибудь другое приготовлю. Чего ты хочешь? Я всё сделаю!

– Ничего я не хочу, отстаньте от меня! – послышался голос за дверью.

Женщина грустно выдохнула.

К вечеру ситуация ничуть не изменилась. Анна по-прежнему не открывала дверь в свою комнату и отказывалась от еды. Вывести её на диалог тоже не получалось.

Возвращение Дмитрия домой буквально взбодрило сердобольную Ларису Николаевну, стоило ему появиться на пороге, как та выдала полный отчёт о состоянии дочери.

– Что? Всё ещё у себя и от еды отказывается? Ладно. Сейчас поговорю с ней.

Он лениво подошёл к двери и, тяжело вздохнув, обратился к Анне:

– Доченька, давай поговорим? Расскажешь, что произошло. Открывай.

– Не открою! – заплаканным голосом выкрикнула она, – Уходите!

– Тогда хотя бы поужинай, Лариса Николаевна уже с тарелкой стоит и ждёт тебя.

– И крошки в рот не возьму! Оставьте меня! – послышался истошный плач девушки.

Кулагин покачал головой.

– А ведь я предлагал тебе достойного мужа! Отец не пожелает плохого! Забудь ты уже этого Филатова.

– Мужа? Я больше не хочу замуж. Никогда! Ненавижу мужчин! – злобно выкрикнула она в ответ, – Я лучше останусь одна!

– Я бы на твоём месте не зарекался. Он человек хороший.

– Мне всё равно! – перебила его дочка, – Я клянусь вам, что никогда не выйду замуж!

Подобные речи действительно напугали Кулагина, ведь каждое слово было пропитано ненавистью и презрением. Несмотря на всю ранимость дочери, она обладала достаточно упрямым характером.

– Что мог сделать один человек, что ты моментально стала ненавидеть всех мужчин? – поинтересовался Кулагин.

– Он разбил моё сердце. Мне так больно, отец! Я больше никогда не смогу полюбить…

– Анна, открой нам дверь, – взмолился Дмитрий, но всё тщетно.

От наплыва гнева он сжал кулак. Да что же посмел сделать с его дочерью этот Филатов, что довёл её до такого состояния? В голове появились самые разные варианты.

– Сволочь! – прошипел он, – Я ему устрою сладкую жизнь! Будет знать…

При всей своей жесткости и жизненных приоритетах, где карьера стояла на первом месте, дочь он всё же любил. И то, что этот жалкий выскочка Филатов посмел обидеть его сокровище, приводило мужчину в ярость.

Хлопнув дверью, он зашёл в свой кабинет.

Лариса Николаевна не могла оставить всё так, как есть. Даже мать Анны, и та не стала вмешиваться, просто упорхнула на работу в театр, сославшись на то, что восстановиться разбитому от любви сердцу поможет лишь время.

Вдруг в голову кухарки пришла идея, и она тут же побежала к телефону, твёрдо решив попросить помощи у лучшей подруги Анны, которой девушка доверяла в буквальном смысле всё. Раз Кулагина не может рассказать о случившемся семье, то быть может расскажет ей? Так или иначе, попробовать стоит.

Дмитрий Антонович скептически отнёсся к этой идее, но какого было его удивление, когда дочь всё же открыла дверь, впустив внутрь только подругу.

– Насть, ты что здесь забыла? Это отец попросил? – приобняв гостью спросила Анна.

– Нет, мне позвонила Лариса Николаевна. Рассказала, что ты вернулась в ужасном состоянии, и я тут же приехала. Ты, между прочим, даже не позвонила мне, хотя обещала! – по-доброму улыбнулась подруга, – давай, делись!

Только ей одной Кулагина смогла поведать о всех испытаниях, что поджидали её в злополучном колхозе. Не стесняясь своей подруги, она то и дело вытирала слёзы платочком, продолжая своё повествование.

– Он изменился, Настя. Словно стал другим. От былого тепла ни следа не осталось, – подытожила свою историю Анна.

– Ты говоришь, он председателем стал, а ведь это невероятно ответственная работа. Не мудрено, что времени на тебя не осталось. Ещё и отец твой за его успехами явно следит, представь, как ему сложно, – Настя обняла подругу, – Быт там совершенно другой, не как здесь. Ты так всё описала, словно он выгнал тебя, а что если это ради твоего же блага? Я бы на его месте поступила бы также. Тебе ведь здесь и правда лучше.

– Я уже и сама не понимаю в чём дело. У меня такое чувство, словно между нами встал этот… колхоз. Он даже в ту дождливую ночь бросил меня одну, а сам поехал помогать с овцами, словно без него некому это сделать! – возмутилась Кулагина, вспоминая тот холод и обиду, что испытала на улице, – даже этот Ягодецкий провёл со мной больше времени, чем мой возлюбленный!

– Ты рассказывала мне про бабу Нюру, помнишь? – Анна кивнула в ответ, – Она так хвалила Александра и явно не без причины. Пойми, у него сейчас очень серьёзная работа. Ты наоборот должна его поддержать. Пусть знает, что ему есть куда возвращаться.

Анна прекрасно понимала, что именно отец отправил Филатова туда, где он сейчас и находится. Более того, возможно возлюбленный и правда так много работает, стараясь впечатлить вечно недовольного Кулагина. Что если подруга права? В сердце девушки вновь зародилась надежда.

– Я очень хочу, чтобы он вернулся в Москву. Я не могу так долго ждать. А что если он найдёт другую? Точно ли он с овцами помогал той ночью или же…

– Так! – перебила её подруга, – Не думай о плохом! Давай договоримся: я попрошу Костю съездить в колхоз к Александру, и проверю, чем он там занимается. Может даже сможем уговорить его вернуться! А ты выходи из затворничества и от еды не отказывайся, хорошо?

– Уговорить вернуться? – глаза девушки радостно заблестели.

– Конечно! Попробовать стоит. Обещаю, мы с Костей что-нибудь придумаем!

* * *

Когда Васнецов окончательно уехал в Москву, я даже расстроился. Как-то я уже успел привыкнуть к его компании с учётом, что мы частенько собирались вечером в клубе. Я, он и Маслов. Иногда к нам присоединялся кто-нибудь ещё, и мы вели долгие беседы как о нашем исследовании, так и о других достижениях науки. Хотя мне порой стоило большого труда не сболтнуть лишнего. Всё же я понимал, что если буду показывать слишком большую компетентность во многих вопросах, особенно в тех, которые в этом времени ещё только изучаются или вообще неизвестны, то это будет выглядеть слишком странно и подозрительно.

Поэтому я всё больше помалкивал, лишь иногда подталкивая разговор в нужную сторону.

А помимо общей подкованности в своей научной работе, Григорий Николаевич также потчевал нас разными байками из жизни НИИ и своей преподавательской работы. Из них я, например, узнал, что наш агроном однажды дрался практически на дуэли защищая честь девушки-сокурсницы. Драка была такая, что в одном из университетских кабинетов окна разбились вдребезги. Глядя на спокойного и мягкого Маслова, никогда бы не подумал, что он вообще способен с кем-то так сильно повздорить. Даже ради любви.

Этот эпизод, кстати, чуть не стоил ему исключения. Как раз Васнецов очень сильно ему помог тогда. Фактически своим влиянием спас.

Девушка же, из-за которой всё случилось, в итоге вышла замуж за того самого обидчика. Вот такой вот печальный поворот.

И Маслов нам признался, что это, а потом ещё пара неудач на личном фронте и вынудили его искать себе девушку подальше от Москвы. В итоге он женился на симпатичной девице из Нового Пути и ни о чём не жалеет.

Глядя на наши посиделки, другие колхозники тоже начали проявлять интерес к клубной, пусть и пока что маленькой, журнальной библиотеке. Особенно после того, как начали приходить новые журналы из того набора, на который я подписался недавно.

Порой даже было так, что вечером в одном из залов клуба – танцы, а в другом люди устраивали совместные чтения, доверяя читать вслух тому, у кого лучше получается.

Что самое интересное, никто никому не мешал. Наоборот, приглушённая музыка служила хорошим фоном для чтений. Да и вообще люди то и дело курсировали между залами, не желая выбирать что-то одно.

Правда, в дни, когда проходили киносеансы, пустели сразу оба зала, несмотря на то, что фильмы уже начали повторяться, всё равно люди ещё не успели насытиться.

Я же радовался, видя, что многие колхозники и впрямь стали чуточку счастливее после того, как здесь появилось больше развлечений. Особенно из молодых, а это вдвойне важно, если я не хочу, чтобы они разбежались кто куда в поисках лучшей жизни. Надо бы ещё футбольную площадку обустроить, что ли. Это тоже довольно просто, а радости может принести немало.

Жаль, учёные из НИИ тоже уехали вместе с Васнецовым. Всё же новые люди могут здорово освежить общество.

Но два человека всё-таки остались следить за изготовлением нового биопрепарата против колорадских жуков и за работой техники для опрыскивания. Хотя её в основном использовали в колхозе Свет коммунизма. У нас то с нашествием вредителей в одних лишь огородах справиться удалось довольно легко и быстро.

Вообще, учитывая масштабы бедствия на посадках картошки по всей стране, наш опыт начали перенимать многие другие колхозы, и сюда то и дела приезжали гости, посмотреть, как у нас всё обустроено. В основном тоже научные работники, которых определяли в помощь на полях, ведь самое сложное в освоение новой технологии, это её внедрить. С наукой то у нас в СССР всегда был полный порядок. Но вот грамотное использование открытий на пользу обществу, тут уж не всегда всё складывалось.

Насколько я помнил, чаще всего, прогресс заканчивался где-то на моменте получение медалей и наград от государства за вклад в науку, а дальше благие идеи довольно часто тонули в дебрях бюрократии.

Но, видимо, сейчас вредители настолько буйствовали, а ДДТ настолько себя скомпрометировал, что с внедрением нашего препарата засуетились не на шутку. Ну, я только рад.

Также, через пару дней, после отъезда Васнецова к нам приехали репортёры. На этот раз, к счастью, совсем не такие как Грядкин. Да и не из местной газеты, а совсем другого уровня. Один из журнала «Наука и жизнь», а другая из «Крестьянки». И оба по наводке Григория Николаевича.

Первый, понятное дело, готовил статью про нашу полезную бактерию, про самого Васнецова, ну и немного про Новый Путь и его участие в этом эксперименте. Но у нас он не задержался. Так, сделал пару фотографий теплицы, в которой мы работали, да взял несколько интервью у нас, да в колхозе Свет коммунизма.

А вот с крестьянкой вышло довольно интересно и внезапно. Всё из-за того, что уже в Москве, когда Григорий Николаевич делился своими впечатлениями от работы у нас, он прямо очень нахваливал Марию Лукину. Так уж его впечатлило, что в далеко не передовом колхозе, молодой специалист столь ответственно подходит к работе. Сначала он оценил её стерильно чистый кабинет, который она старалась сделать как можно более современным.

А потом, ещё и от меня услышал, что действительно, она девушка серьёзная, работящая и умная. В общем, похвалил он её в Москве перед другом, у которого жена как раз в Крестьянке работает. А она и предложила своим статью про Лукину написать, ведь как раз по их профилю.

И к нам приехала девица, едва ли не моложе самой Марии. Да ещё и с ног до головы одетая во всё зарубежное. И, честно сказать, я думал, что она у нас в лучшем случае на день задержится, как и репортёр из Науки и Жизни. Но Лилия Белова изъявила желание пожить в колхозе недельку.

И всё это время она, к моему удивлению, хвостиком бегала за Лукиной. Прямо по всей нашей животноводческой ферме, да в своей модной одежде и обуви.

Девушка оказалась на удивление большим фанатиком своей работы, что иногда даже мешало.

Например, из-за того, что она пробыла у нас так долго, успели активизироваться некоторые мужики, пытаясь за ней приударить. Но хуже всего, что запал на неё и Митя Ягодецкий. Пришлось постоянно быть на чеку, присматривая за тем, чтобы он как можно реже к ней приближался.

Но этого товарища и поганой метлой не отогнать достаточно далеко. Он всё равно умудрился устроить пару ситуаций, где показал себя во всей красе.

В один день, он разделся буквально до трусов и пристал к ней с вопросом не хочет ли она упомянуть в своей статье ещё и о сильных спортивных колхозниках, ведь наверняка в городе нет мужчин в такой же отличной форме, как у него, у Мити. Хорошо хоть в этот раз без огурца обошлось.

А ещё раз чуть вообще не угробил всю работу девушки. Она как раз устанавливала свой фотоаппарат на штатив, как ошивающийся неподалёку Ягодецкий, словно коршун подлетел к девушке и со словами: «Это не так работает», буквально выхватил у неё из рук рабочий инструмент. И, пока ошарашенная Лилия приходила в себя, он умудрился раскрыть фотик и засветить плёнку, на которой уже было несколько кадров.

Разозлённая репортёрша долго ругалась и уже сама начала угрожать Мите скорой расправой, если он ещё раз появится на горизонте. На его счастье, девушка только недавно поменяла плёнку и успело сгореть не так много. Иначе, боюсь, она порвала бы его на месте уже тогда.

Но вот и её работа в колхозе подошла к концу. За содержание статьи я не переживал, девушки быстро нашли общий язык. И я видел, что Мария даже расстроена из-за её отъезда.

Но поток гостей и не думал прекращаться. На этот раз Костя Доронин, с которым я так отлично провёл время в Москве, позвонил и сказал, что хочет приехать на выходных вместе со своей девушкой. В озере покупаться, да свежим деревенским воздухом подышать. Ну и со мной провести время, конечно, тоже.

Глава 7

Подруга Анны Кулагиной, Анастасия буквально ошарашила Константина Доронина внезапной идеей навестить Филатова. В связи с недавними событиями, он и сам планировал это сделать, но немного позднее.

– У тебя ведь выходные свободные. Кость, ну давай съездим! – взмолилась возлюбленная Доронина.

– Подобные поездки нужно за неделю планировать, а не в последний день, – с улыбкой ответил мужчина, – чего это ты так внезапно этот разговор завела?

– Устала я от городской суеты, сам понимаешь, – Костя кивнул, – да и у моей семьи родственники дальние там проживают, хотелось бы навестить.

– Вот оно как. Хорошо. Я куплю билеты на следующей неделе и спокойно поедем на выходные.

Такой расклад Анастасию не устроил. Она вспомнила заплаканное лицо подруги и поняла, что ещё неделя слепого ожидания Анну просто добьёт. Времени нет, нужно ехать немедленно.

– А к чему ждать? Давай поедем на этих?

Костя рассмеялся.

– Вот так нетерпеливая. Всё не так просто. Билеты нужно купить, вещи собрать. А остановимся мы у кого? Не подумала?

– У моих родственников и остановимся! – уперлась девушка, не желая уступать.

– Всё конечно хорошо, но их ещё уведомить о приезде нужно. Вдруг не смогут нас принять. Всякое бывает, – пожал плечами мужчина.

– Ты думаешь, что я просто так разговор завела? Матушка как раз письмо от них получила, – соврала Анастасия, – в нём они говорили, что ждут нас в гости. Всё будет хорошо, Кость.

Он хотел было ей возразить ей, но та состроила такой щенячий взгляд, что мужчина всё-таки растаял и пообещал съездить на вокзал за билетами, предупредив девушку о том, что возможно их уже раскупили.

Перед работой Костя забежал на вокзал. К его разочарованию, билеты всё же оказались в наличии. Он недовольно выдохнул, но обещание своё всё же сдержал и вот, заветные билеты оказались в его кармане. Теперь уж точно никуда не деться. Как только он вернётся с работы, у него будет чуть больше, чем три часа на сборы. Он до боли не любит спешку и суету.

Что ни делается, всё к лучшему. Мужчина улыбнулся.

Уже в поезде Анастасия с улыбкой прижалась к руке своего молодого человека и завела разговор:

– Кость, а как думаешь, Александр вернётся в Москву?

– Пока причин для возвращения не вижу. Дела у него идут отлично, судя по всему. А что?

– Я тут подумала… а как же Анька? Сложно ей наверно без него. Ладно бы знать, сколько ждать, а тут полная неизвестность. Хорошо, что ты рядом, но если бы я была на её месте, то… – она ещё сильнее прижалась к нему.

– Если они захотят, то легко найдут выход из сложившейся ситуации, – с улыбкой ответил он.

– А давай поговорим с Александром? Может получится его подтолкнуть к решению? Анька сказала, что в последнее время он очень увлечён работой.

– Это их дело. Сами разберутся, – отмахнулся Костя. Он не любил обсуждать личную жизнь других людей, тем-более своих друзей.

А ещё он прекрасно понимал, что порой долг превыше чувств.

* * *

Впервые Вера осталась у меня на всю ночь. Я и сам не предполагал, что так получится. Девушка просто поинтересовалась, передали ли мне особенный подарок, а дальше её игривый взгляд и соблазнительное тело вновь сделали своё дело.

Я проснулся первый и успел одеться, а прекрасная рыжеволосая травница обняла подушку. Я посмотрел на её изящное тело и улыбнулся.

Пусть поспит ещё немного.

Под крик петуха я лениво подошёл к умывальнику и взглянул на своё отражение, как вдруг послышался стук в окно. На пороге стоял Костя, а сбоку от него какая-то девица. и махал мне рукой.

Этого ещё не хватало! Прям с самого утра?

Я выругался на тюль. Что есть она, что её нет! Всё видно насквозь! Сделав шаг в сторону двери, я остановился. И как же мне объяснить присутствие голой девушки в моей постели? Нет, нужно что-то делать.

– Подождите немного, сейчас открою, – выкрикнул я через форточку, а сам пулей побежал к кровати, чтобы разбудить Веру.

Девушка неохотно открыла глаза, но стоило сообщить ей о внезапном визите, как она тут же подскочила в поисках своих вещей, раскиданных по всей комнате.

– Я выйду сначала, задержу их ненадолго. А ты оденься и на кухне сядь, – обратился к ней я, Вера пугливо кивнула головой.

Попасть в очень неловкую ситуацию мы оба не хотели.

– Ни свет, ни заря, а вы уже здесь! Добро пожаловать! – я с улыбкой встретил гостей.

– Сюрприз решили тебе сделать, Саня! – протянул руку Костя, я с удовольствием ответил на рукопожатие.

Да уж, сюрприз удался.

Я посмотрел в лицо девушки, что стояла с ним рядом. В голове появились воспоминания хозяина тела, словно из фильма. Зовут Настя, со студенческих лет с Костей в отношениях. Точно-точно, припоминаю.

Мы с ней поздоровались, а мой друг тем временем залез в чемодан и достал бутылку хорошего вина.

– Нашу встречу нужно отметить! – твёрдо заявил он.

Он сделал шаг в сторону двери.

– Ты что, с самого утра принять решил? – я рассмеявшись остановил его.

Чёрт. Он не должен так быстро войти в дом, нужно их задержать.

– Да мы немного! В субботу можно и расслабиться! Так говоришь, будто каждый день с друзьями видишься!

Его слова имели смысл. С Костей мы на удивление хорошо поладили, словно действительно знали друг друга много лет. Очень приятный и лёгкий на подъём человек.

– Всё понятно, выпить приехал, да? В Москве не наливают уже? – не скрывая усмешки заявил я.

– Ты как всегда! – он улыбнулся, – Я вообще-то наслышан о твоих успехах, думаю, есть что рассказать!

Я взглянул в окно и увидел Веру, которая уселась за стол. Значит можно гостей заводить.

– А вот действительно есть чем тебя удивить! – хлопнул по плечу друга, и мы зашли в дом.

Я представил им Веру и, к моему счастью, Костя не стал делать акцент на утренней гостье, чего не сказать о его возлюбленной, которая буквально глаз с неё не сводила. Благо за бесконечными разговорами всё как-то замялось. Мы обсудили во всех подробностях недавнее открытие, от чего дамы заметно заскучали.

– Верочка, вы не против, если мы на улицу выйдем? Пусть мужчины обсуждают свои научные открытия, а мы на лавочке посидим да о своём, девичьем, поговорим, – предложила Анастасия.

Рыжеволосая красавица с радостью согласилась. Они вышли на улицу, оставив нас наедине.

– Слушай, Сань. Я тут во вторник как раз на симпозиум собираюсь. Знаешь кто будет там? Сам Глушков! – обмолвился мой товарищ.

– Глушков? – эта фамилия показалась мне очень знакомой.

– Да чего это ты! – рассмеялся он, – Виктор Михайлович Глушков! Ещё скажи, что ты о нашем царе советской кибернетики забыл!

И правда. Стоило мне услышать полное имя, как это моментально освежило воспоминания.

Виктор Михайлович невероятно талантливый научный деятель в области компьютерных наук, информационных сетей и искусственного интеллекта в целом. Золотой человек, гордость всей страны. Насколько я помнил, он даже отказался от высокой должности в США, уж очень он любит родину.

Вслушиваясь в восторженные рассказы о достижениях Глушкова, я сам ненароком поймал себя на мысли, что было бы неплохо с ним встретиться. А в голове уже вовсю закрутились винтики. А что если это решение для одной из моих проблем? Может компьютеры, которые созданы в его институте кибернетики удастся приспособить в качестве управляющих контроллеров для теплицы? Чем чёрт не шутит.

Однако Костя предупредил, что вход строго по пропускам, но обещал что-нибудь придумать, раз я так загорелся желанием посетить мероприятие.

– Что ж, давай ещё по одной! – он снова разлил вино по стаканам, бокалов у меня всё равно не было, – Чтоб все планы сбылись!

* * *

Анастасия тем временем рассказала Вере о себе, умолчав об Анне и их отношениях с Филатовым. Она постаралась максимально расположить девушку к беседе о личном. После упоминания о родственниках в колхозе девушка действительно начала смотреть на городскую девушку как-то иначе, словно на давнюю приятельницу.

– Слушай, Вер. Ты конечно ничего не подумай, но… тебе Александр нравится? – перешла в наступление Анастасия.

– А кому он не понравится? Молодой, перспективный и ответственный. Ах, да. Ещё и свободный! – уклончиво ответила рыжеволосая.

– Это понятное дело, но я-то вижу, как ты на него смотришь! – с улыбкой ответила та, – Я, как женщина, сразу всё поняла! Костя мой молодой человек, а если Александр будет твоим, то мы точно должны стать подружками! Будете к нам в Москву вдвоем приезжать!

– Рано ещё об этом говорить. Пусть он сам всё решит.

Для Анастасии её слова словно для быка красная тряпка.

– Ох, ты! Так значит я была права! – не скрывая удивления заявила та, – Вы всё-таки близки!

Вера загадочно улыбнулась и покрылась лёгким румянцем.

Даже без слов стало понятно, что между ними действительно что-то есть.

* * *

– Ладно, Саня. Приятно было увидеться, но нам пора. Настя ещё родственников хочет успеть навестить, а нам уже завтра возвращаться в Москву. Я бы остался, но сам понимаешь… работа. Кровь из носу нужно вернуться до понедельника.

Я проводил гостей до нужного дома, наблюдая как с неподдельным удивлением их встретили родственники Анастасии. Надеюсь у Кости получится договориться, и я смогу попасть на симпозиум.

В воскресенье, почти с самого утра, они уехали в Калугу.

* * *

Первое что сделала Анастасия по возвращению в Москву, так это побежала к Анне с печальными новостями. Она не знала, как их правильно донести до девушки, не вызвав при этом очередную истерику с отказом от еды.

Стоит ли попытаться скрыть факт измены? Нет, лучше уж горькая правда, чем пустые надежды.

После звонка подруги Анна места себе не находила. Она ходила из стороны в сторону, то и дело поглядывая в глазок. Послышались шаги. Кулагина вновь подбежала к двери и увидела за ней Настю.

– Ты что, поджидала меня? – протянула руки подруга.

– Как же я тебя ждала! – обняла её Анна в ответ, – У тебя есть что рассказать? Он вернётся?

– Давай сначала чай нальём, а потом всё обсудим.

Анна с подозрением покосилась на подругу.

– У тебя плохие новости? – вместо ответа Настя опустила глаза вниз и грустно кивнула головой в сторону комнаты подруги.

Как только они остались наедине, та не стала лукавить и выдала всю правду:

– Когда мы приехали, он с девушкой был. И всё бы ничего, но ведь не с самого утра же? Словно она…

– На ночь у него осталась? – потускневшим голосом Анна сказала то, что её подруга не решалась озвучить.

– Не знаю, но всё может быть. Лучше сядь…

Анна послушно уселась на кровать и истерично засмеялась.

– Эта она, верно? Та рыжая.

– Откуда ты знаешь?

– Видела её. Ей хватило наглости принести ему подарок и надерзить мне. Я ещё тогда поняла, что между ними что-то есть.

Из её глаз потекли слёзы, но не те, которые ожидала увидеть Настя. Вызваны они были не болью от предательства, а гневом. Рука девушки сжалась в кулак.

– Все его слова были ложью. Стоило уехать от меня подальше, как он сразу же нашёл другую. Я ненавижу мужчин, всем сердцем! – злобно прошипела она.

– Не все такие, Ань! Посмотри на Костю, он…

– Посмотри на моего отца, да он спит и видит, как поудачнее меня пристроить замуж. Плюнуть на счастье собственной дочери ради личных целей! Отвратительно! Я всегда верила, что он другой, – вновь заговорила об Александре девушка, – в нём я видела противоположность своего отца, но на деле… всем им нужно одно и тоже. Всё!

Она решительно встала, схватила платок со столика и вытерла слёзы.

– Хватит реветь! Со старой Анечкой покончено! Я добьюсь независимости и больше никогда не буду рассчитывать на мужчин!

* * *

В день симпозиума я едва не опоздал на поезд, потому что ко мне опять вломилась баба Нина. После того, как я помог спасти её коров, она, кажется, совсем забыла о той истории с самогонным аппаратом и чёртом, зато почему-то решила, что я теперь её личный подручный для любой проблемы, какая бы не возникла.

Вот сегодня, например, она попросила меня привезти каким-то своим родственникам в Москву пару банок маринованных грибов и свежее клубничное варенье.

Ну это ладно. Мне не сложно, тем более что она меня уверила, что они сами подъедут к вокзалу и заберут, если им позвонить. Но проблема в том, что она пришла ко мне в последний момент, да ещё и без продуктов, которые хотела передать. После чего начала слёзно меня умолять сходить к ней домой и подождать, пока она достанет всё из подвала. Ладно, я согласился. Но, спустившись вниз, она пропала там минут на десять, а когда я спрашивал: «долго ли ещё?», отвечала: «вот-вот» и продолжала копаться.

В конце концов, я не выдержал и полез к ней в подвал сам, обнаружив, что он настолько заставлен и завален всяким хламом, что даже саму старушку я нашёл не сразу.

Но за несколько минут я всё-таки откопал её саму вместе с гостинцами, которые она хотела достать.

Одну из банок с белыми грибами, она кстати торжественно вручила мне за труды. Жаль попробовать выйдет только когда вернусь.

Ещё баба Нина выдала мне старый листок с номером, и пришлось заехать ещё и в правление, предупредить этих самых родственников. А заодно я попросил Аллочку организовать команду волонтёров, чтобы прибраться у Нины Прохоровны в подвале. Живёт старушка одна и с уборкой, видимо, не справляется, а такой бардак, это попросту травмоопасно.

Ну и заодно поспрашивать других деревенских стариков, может у кого-то тоже такие проблемы есть.

В общем, когда я добрался на вокзал до отправления поезда оставалось около пятнадцати минут. Вроде и с запасом даже вышло, но с каким-то неуверенным. Я привык приезжать не менее чем за полчаса, мало ли что. Хорошо хоть пробок в этом времени ещё нет.

Так что я везде успел. Костя не подвёл, и в академию наук, и в зал, где выступал Глушков Виктор Михайлович, а также другие не столь именитые кибернетики, я попал без проблем.

Хотя, признаюсь честно, слушать их мне было немного скучновато. Слишком уж далеко шагнула компьютеризация в моём времени. Хотя, с точки зрения исторического экскурса весьма познавательно. Да и здесь и сейчас мне предстоит работать именно с этими технологиями. Если, конечно, всё получится.

Желающих поговорить с академиком Глушковым после симпозиума было очень много. Но я особо и не надеялся, что смогу завладеть его вниманием в такой обстановке, конкурируя с толпой учёных.

Поэтому я подготовился заранее. И просто передал ему папку, где подробно описал ему идею своего проекта. И, конечно же, оставил телефон. Даже два. Колхоза, и Кости. Мы с ним договорились, на всякий случай. Вдруг никого в правлении не окажется, что бывало, на самом деле, довольно часто.

Теперь оставалось только ждать. И, если не проявит интереса Глушков, тогда уже буду искать другие варианты.

Вернувшись домой, я решил не зацикливаться на ожидании. Тем более, что оставалась масса других проблем. Скоро осень, а я так и не решил вопрос с котельной. Понятно, что о варианте одолжить её у Красной Зари можно забыть.