Текст книги "Изумрудная пыль"

Девушка убежала, оставив после себя шлейф духов со вкусом ириса. Анна продолжила сидеть, перебирая навязчивые мысли в голове.

Посмотрев в сторону, она широко распахнула глаза. Леди увидела того, от которого сердце забилось чаще. Момент настал. Он шёл к ней. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, от ветра они попадают в его голубые, как летнее озеро, глаза. Заметив Эдварда, Дерек заметно напрягся, но продолжил идти. Анна затаила дыхание, как только возлюбленный подошёл к ней.

– Я ждал тебя у фонтана, но как понял, что ты не придёшь, ринулся тебя искать. – бархатный голос ласкал уши девушки, на секунду забыв, что она не одна.

– Прости, что так вышло, но…мне нужно сказать тебе кое-что важное. – она взяла его руку, поглаживая тонкими пальцами его ладонь. Медленно встав, она не поднимала взгляда.

Дерек смотрел на возлюбленную недоумевающим взглядом, то и дело косясь на громилу за её спиной. Анна положила свою ладонь на его щёку, тем самым заставив его смотреть только ей в глаза.

– О чем ты?..

Девушке нужно было больше времени, чем она планировала, чтобы собраться с мыслями. Глубоко вздохнув, она подняла взгляд. Глаза, которые уже блестели от поступающих слёз.

– Дело в том, что…моя матушка узнала о нас. Как бы не прискорбно мне было бы это говорить, но нам пора закончить отношения, иначе…Мы ведь с тобой изначально знали, что наши отнрошения рано или поздно таким образом закончатся. – голос Анны начал дрожать. –  Прости. Мне правда, очень жаль, но мы не можем больше быть вместе.

Дерек не мог поверить в услышанное. Первые несколько секунд он смотрел, как девушка пытается сдержать слёзы. Как только осознание пришло в его голову, он притянул её к себе, но тут же его оттолкнул Эдвард.

– Леди уже тебе всё сказала. – охранник встал между ними и сверху вниз смотрел на недоумевающего юношу, который хотел было что-то сказать, но мысли не приходили в его голову.

– Так ты поэтому…– Дерек пытался посмотреть в глаза Анне, но та отводила взгляд, попутно вытирая поступающие слёзы.

Увидев состояние свой любимой, он сам едва сдерживался, чтобы не затрястись, то ли от злости, то ли от безысходности. Кулаки настолько сжаты, что ногти могли бы порезать кожу до крови. Так и хотелось ударить со всей силой Эдварда, чтобы он не мешал утешать любимую.

Не выдержав эмоционального давления, девушка удалилась прочь в толпу, в надежде, что, хотя бы, сможет спрятаться от Эдварда, чтобы нормально прийти в себя. Боль от осознания пронзила её сердце. Она не могла и представить, что когда-нибудь скажет нечто ужасное любимому человеку. В этот замечательный, наполненный музыкой вечер, разбились сразу два сердца.

Глава 5

Танец смерти.

С опущенной головой, Анна перебиралась через толпу, не зная, куда она идёт. Дыхание участилось, сердце бешено стучит, но нужно как-нибудь успокоиться, а для этого нужно найти, для начала, укромное местечко. Музыка оглушала. Смех, крики, пьяные вопли – всё смешалось воедино и осталось где-то далеко. Есть только она и её горе. Жители были слишком заняты выпивкой и танцами, чтобы заметить опечаленную девушку рядом с собой. Это даже хорошо для леди, не нужны в городе лишние сплетни.

Обогнув ещё несколько человек, запутавшись в собственных ногах, девушка врезалась в спину человека перед собой. Невольно подняв глаза, чтобы извиниться, она увидела перед собой два до боли знакомых изумрудных глаза, которые так хотелось забыть. Перед ней стояла дьяволица в коротком коричневом платье с длинными рукавами и капюшоном, из-под которого торчит рыжая коса. Заплаканные глаза Анны полные удивления смотрели на демона. Сама Ламиэль явно наслаждалась вечером вместе с остальными людьми, но увидев покрасневшие от слёз глаза знакомой, улыбка тут же поползла вниз. Несколько секунд девушки смотрели друг другу в глаза, пока их безмолвный разговор не прервал Эдвард, догнавший леди достаточно быстро:

– Госпожа, прошу, не уходите от меня далеко, иначе… – он повысил голос, чтобы его было слышно.

Закатив глаза, Лами взяла девушку за руку и повела в центр танцевальной площадки.

– Что ты делаешь? – всё произошло так быстро, что Анна не успела среагировать, как оказалась окружённой толпой, смотрящей только на неё.

– Просто доверься мне и начни танцевать. – Ламиэль, не отпуская руку девушки, начала кружить её, пытаясь заставить двигаться в такт музыке, и сама же пританцовывает.

Нори видела со сцены как её подруга танцует с незнакомкой, да ещё и посреди толпы. Бард знает, что Анна не любитель быть в подобном центре внимания, так что такая картина для неё удивительна. Хотела бы она прекратить концерт и подбежать к подруге, чтобы узнать, что произошло, кто эта девушка, но рядом с ней новые друзья, которых она не хочет подставлять и толпа людей, пришедшие ради их музыки, так что она продолжила перебирать активно струны, пытаясь не показывать своего напряжения.

Эдвард всячески пытается выхватить свою госпожу из лап женщины, но Ламиэль ловко выполняет выпады, чтобы не дать мужчине даже подойти близко к, всё ещё краснеющей, юной леди.

Тем временем Анна чувствовала себя максимально неловко, находясь в окружении своего народа. Движения скованные, взгляд испуганно метался из стороны в сторону. Люди ещё больше расступились, наблюдая за леди и незнакомкой. Ламиэль не нравится такое положение дела, поэтому она решает взять полный контроль в свои руки. Она взяла Анну так, как мужчина в вальсе и начала активно кружить по свободному пространству, подпрыгивая и смеясь во весь голос. Леди уже полностью потерялась в потоке мыслей и движений, она уже не знала бояться ей или плакать, но услышав звонкий смех дьяволицы, увидев, её счастливое лицо, она как будто забыла о всех проблемах, которые она носила на своих хрупких плечах. Неловкий смешок вырвался из уст девушки. То ли от нервов, то ли ей действительно весело, но это уже было не важно. Утопая в эмоциях, она всё таки сжала руку зеленоглазке и отдалась танцу.

Дерек, Нори, Сэм, Элис, Оливер, Эдвард. Все смотрели на пару с недоумевающим взглядом. В глазах каждого читался вопрос: «Кто эта девушка с Анной?»

Улыбка на её лице и вовсе поразила друзей, никогда такого не было, чтобы она почувствовала себя комфортно под пристальными взглядами толпы людей. Всякий раз, она пряталась в угол, по возможности, но в этот вечер всё иначе.

Сколько девушки кружили в танце? Десять минут? Час? Всю ночь. Было неважно, они не хотели останавливаться, пока играет музыка. Последние аккорды распространяются по площадке, пальцы музыкантов замедляются, намекая на завершение песни. Нори во весь голос благодарит зрителей и объявляет перерыв.

Анна и Лами держаться друг за друга, задыхаясь, жадно поглощая воздух. Анна подняла голову и начала тонуть в изумрудных глазах демона. Девушка позабыла обо всём: о Дереке, о толпе вокруг, о концерте, были лишь она и Лами. В реальность её вернул резкий толчок от Эдварда. Девушка пошатнулась так сильно, что чуть не упала. Чудом сохранив равновесие, она удивлённо посмотрела на высокого мужчину.

– Госпожа, откуда вы знаете эту женщину? – он встал между ними, защищая, как будто знает, кто она на самом деле.

– Эй, здоровяк, – Лами, видимо, не стерпела такого поведения и, подойдя вплотную, угрожающе посмотрела на мужчину, – ты что себе позволяешь? – Ламиэль на голову ниже Эдварда. Со стороны её уверенность выглядит несерьёзно.

– Пожалуйста, не нужно… – Анна хотела успокоить обоих, но охранник решил её перебить.

– Госпожа, вы уже достаточно здесь находитесь. Господин Сэмюель уже в карете ожидает вас, поэтому вам тоже пора уходить.

«Сэм в карете? Но ведь ещё совсем рано, почему он уезжает?» Девушка огляделась и поняла, что всё ещё находиться в центре внимания, каждому интересно, что будет дальше. Осознав это, волнение заполнило её сознание, ей хотелось скрыться от пристальных глаз, провалиться сквозь землю. Именно поэтому она извинилась перед Лами и отправилась с Эдвардом в сторону кареты.

– И долго ты продолжишь мириться с тем, что тобой все управляют? – голос демона был настолько громким, что казалось его было слышно в конце города.

От такого заявления в толпе начались перешёптывания. Анна резко остановилась и повернулась к девушке. В серых глазах читалось осознание. Эта фраза острым ножом воткнулась прямо в сердце. Взгляд Лами серьёзен. Расставив руки по бокам, она ждала ответа, но леди лишь глубоко выдохнула, опустила взгляд и направилась в сторону кареты.

Толпа понемногу начала растворяться, Ламиэль и вовсе пропала из виду. Нори хотела узнать, что произошло, но было уже поздно, она успела разглядеть лишь силуэт подруги в тени Эдварда.

***

Сев в карету, Анна даже не посмотрела на брата. Тот сидит, расставив ноги и сложив руки на груди, взгляд направлен в окно. Эдвард решил оставить их вдвоём, а сам ехал рядом с кучером.

После пяти минут тишины, Анна заговорила:

– Почему ты ушёл так рано?

– Этот балда сказал, что, либо мы уходим все вместе, либо он распишет ситуацию нашим родителям так, что никого из нас неделю не выпустят из дома.

– Прости меня. – взгляд девушки опущен в пол, печаль хочет вырваться через слёзы, но она старается их сдержать.

– Тебе не за что извиняться. А вот горам мышц стоит.

– Сколько ещё прозвищ ты ему придумаешь? – уголок рта сестры дрогнул, намекая на улыбку.

– Сколько потребуется. Лично для меня он не достоин имени. Особенно после того, что не дал тебе с удовольствием провести время. Кстати говоря, кто была эта девушка? Я её раньше не видел.

– Её зовут Лами. – нехотя, произнесла девушка.

– Лами? Она чужеземка?

– Типа того. Путешествует. – врать брату очень не хотелось, но, сказав правду, он либо не поверит, либо начнёт любопытствовать. Но большая вероятность в том, что он захочет с ней познакомиться, а этого нужно не допустить.

– Она должно быть из богатой семьи, раз может себе такое позволить, – Сэм даже немного приободрился, – интересно, чем она зарабатывает на жизнь.

– А я смотрю, она тебе приглянулась. – лукавый взгляд сестры заставил юношу засмущаться.

– Не говори ерунды, она слишком стара для меня.

«Знал бы ты насколько».

– Всё равно, я бы хотел её расспросить как много она видела. А как ты с ней познакомилась?

Оставшаяся дорога до дома прошла в непринуждённой беседе. Анна и Сэм редко разговаривают по душам, но, когда дело до этого доходит, они начинают чувствовать умиротворение, будто в мире есть только они и нет никаких переживаний, проблем. Кажется, что ни у кого нет таких крепких семейных уз, как у них. Сэмюель уже не помнит, что рано попрощался с друзьями, а Анна, что в глаза сказала возлюбленному, что они не могут быть вместе. Так продолжалось, пока карета не остановилась. С открытой дверью, волной накатили все сложности бытия. Глубокий вдох и дети смело входят в реальность.

6 Глава

Провал.

Один день сменился следующим, приближалась кровавая луна, но жители старались об этом не задумываться. Каждый на взводе, поэтому, если бы хоть кто-то сказал бы слово на эту тему, сразу накатила волна паники.

С радостным ржанием лошадь Анны встречает свою хозяйку, немного топая копытом.

– Орешек, дорогая, я тоже по тебе соскучилась. – в ответ животное ещё громче фыркнула.

Давно девушка не каталась, а тут появился повод. Родителям она сказала, что хочет просто развеяться, но уговаривать пришлось достаточно долго. В конце концов, она подписалась на дополнительное занятие по фортепьяно. Конюх уже начал подготавливать Орешка к выезду за город, в то время, как Анна рассматривала небо над головой. Мягкие подушки облаков плыли по бескрайнему голубому океану. Девушка представала, как лежит на них, позабыв обо всех переживаниях, будто то, что там внизу её не касается. Наверху слишком притягательное блаженство, невозможно оторваться ради каких-то мирских проблем. «А что, если ангелы тоже так считают, поэтому позволяют демонам убивать людей. Это не их проблемы и заботы, они лишь нежатся в лучах солнца между облаками».

– О чём задумались, госпожа? – из раздумий Анну вызволил конюх, заканчивавший снаряжать лошадь.

– О своём, о девичьем. – после таких мыслей было тяжело, но девушка всё равно мило улыбнулась.

– Эх, хорошо вам, молодым. Я в свои юные годы тоже любил облачками любоваться. Ладно, не буду кряхтеть. Нечего вам старика слушать. Я закончил, удачно прокатиться.

– Спасибо большое, Гарет. И не наговаривайте на себя, вы ещё всех нас переживёте. – леди аккуратно старается залезть на животное, параллельно поглаживая.

– Вашими молитвами, госпожа. – Гарет почесал седую бородку и отправился по своим рабочим делам.

Орешек тронулась и легким галопом начала пробегать спокойные улицы города. Анна держится, как истинная леди: спина прямая, две ноги вместе на стремени, голова высоко, глазами рассматривает каждого жителя. Некоторые, проходящие мимо жители, машут её рукой, она машет в ответ. Пробегающие собаки уступают ей дорогу, размахивая хвостом. Анна любит свой народ и таким поведением показывает, что уважает каждого, но всё равно помнит о своей роли.

Приближаются городские каменные ворота. Стражники и паладины, стоящие вокруг отдают ей честь. Святой камень в посохах отражает свет солнца. Посмотрев на него, Анне почему-то на душе стало легче. Будто понимает, что она и все жители под защитой. Через пару минут, после того, как стены города остались позади, девушка приподняла платье, перекинула правую ногу на второе стремя и перешла на галоп. Девушка нечасто выбирается из города, но, когда такие моменты настают, она по максимуму наслаждается чувством свободы, наполняющую её тело и душу с потоком прохладного воздуха. Сейчас она отпустила все мысли, слилась с лошадью, мчит вперёд, не зная преград. Сердце её пылает огнём юности, именно в этот момент все двери для неё открыты, нет никаких запретов и условностей. Она. Ветер. Орешек. И свобода.

И долго ты продолжишь мириться с тем, что тобой все управляют? Эти слова Анна пыталась игнорировать до сегодняшнего дня. В голове возникло столько вопросов: откуда она знает, почему решила сказать, почему именно в этот момент на глазах у почти всех жителей? По городу пустили небольшой слух после того вечера, но делается это аккуратно, поэтому девушка не знает подробностей, да и не задумывается о них. Единственное, она молиться небесам, чтобы об этом не узнали её родители. Тогда появятся слишком много вопросов.

Анна весь путь продолжала рассуждать по поводу фразы Ламиэль. «Все управляют». Как будто речь идёт не только о родителях. Но если ещё, то кто? Мысли бурным потоком начали проноситься в голове. «Ты тоже должна быть завтра», «Ты должна будешь прочитать именно эту книгу», «На встрече ты должна вести себя прилично», «Ты не должна так бояться своих родителей», «Ты должна прочитать мне сказку» …

Должна…

Должна.

Должна!

От неприятного чувства в области груди, Анна сильнее сжала гриву Орешка, отчего та фыркнула. Мысленно извинившись, она погладила лошадь по голове. Хотелось плакать, но слезы не шли, лишь неприятный ком разрывал горло. Собравшись с духом, девушка сделала глубокий вдох, посмотрела куда-то вдаль и с резким выдохом отпустила все неприятные мысли. Немного, но стало легче, но в горле всё равно зудело.

Окинув взглядом местность, она увидела, что уже рядом с местом назначения. Между кустов и деревьев виднеется небольшая река, а на берегу привязан к бревну конь. Рядом, с задумчивым взглядом, стоит до боли родной силуэт, от вида которого улыбка сразу растянулась на всё прекрасное лицо девушки. Обернувшись в сторону звука, Дерек отбежал от берега, чтобы помочь своей возлюбленной спуститься. Никаких слов, только глубокие, чистые, искренние чувства, сказанные одним страстным поцелуем. Они стояли обнявшись так крепко, будто боялись, что, если отпустят друг друга, то могут больше никогда не увидеться. Поцелуй сладок, как запретный плод и никто не хотел его разрывать. Одними прикосновениями были переданы все потаённые желания двух влюбленных. Дыхание сбивалось, нужно больше воздуха, но дышать некогда, важна каждая секунда, каждое ощущение. Всего остального мира больше не существовало, только он и она. Журчание воды и пение птиц придавали особую атмосферу, отчего на сердце становилось ещё теплее.

Наконец, не найдя в себе больше сил, когда дыхание успокоилось, а сердцебиение пришло в норму, они посмотрели друг другу в глаза, в которых видели целым мир. Их мир. Мир, в котором они счастливо живут вместе, без каких-либо масштабных проблем. Мир, где царит покой и семейная идиллия. Где статусы не имеют значения.

– Ты так меня перепугала тем вечером. Твой взгляд был настолько серьёзный, что я поверил, что между нами действительно всё кончено. – Дерек гладил девушку по голове, не отрывая взгляда от её серых глаз.

– Пришлось даже потренироваться, чтобы никто, ничего не заподозрил. К счастью, маленький коварный план удался. – прикоснувшись своим лбом к его, Анна говорила полушёпотом, чтобы даже ангелы не смогли их услышать.

За день до мероприятия.

Сэм смотрел на Анну с улыбкой и самоуверенным взглядом, как будто он собирался захватить весь мир. Анна недоумевающе хлопала глазами и пыталась вытереть слезы.

– Какой ещё план?

– Ты пока успокаивайся, а я подумаю. Всё-таки в нашей семье мозгов больше досталось мне. – довольный, как будто у него уже есть план, он встал и начал демонстративно обходить комнату.

– Дурак.

Анна легла на подушку и смотрела в потолок. Горе всё ещё затмевало её душу, но разум немного посвежел. Брат подарил ей надежду, она могла на него положиться и заранее знала, что он сможет что-то придумать. В голове было пусто. На то, чтобы мыслить не хватало сил, все ушли вместе со слезами. За окном летали птицы. Девушке очень хотелось улететь вместе с ними как можно дальше от этих людских проблем. Или стать рыбой и плавать в бесконечном океане. Жизнь любого животного ей казалась куда проще, чем человеческая. Минут через десять она посмотрела на брата. Взгляд юноши стал серьёзным, он что-то бормотал себе под нос, периодически прокручивал пальцем в воздухе. Остановился. Щелчок.

– Понял! – победоносная улыбка засияла, отчего Анна подпрыгнула с кровати, предвкушая, что услышит гениальную мысль от своего умного брата.

– Что ты придумал, не томи? – девушка чуть ли не подпрыгивать на месте стала.

– Тебе нужно будет сказать ему что ты его бросаешь.

Крах. Анна ожидала чего угодно, но только не этого. Стена надежды была вдребезги разбита молотом реальности. Девушка медленно теряла веру во что-либо. Ведь раз её брат не смог ничего придумать, то ситуация действительно критичная. Слезы уже наступали новой волной.

– Так, так, так, подожди, сестрёнка, ты не дослушала. – заметив сильное ухудшение настроения, Сэм подбежал к ней и начал немного трясти за плечи. – Понарошку, слышишь? Это будет спектакль для мамы и Эдварда, чтобы они отстали от вас. Скажешь при нём, что вы расстаётесь и потом где-нибудь за городом дальше будете обмениваться слюнями. Всё просто. – парень одним взглядом пытался и подбодрить её и извиниться.

Анна начала глубоко дышать, если бы она сказала хоть слово, то разорвала бы нить, на которой держалось её самообладание, и новой волной бы залила комнату солёной водой. Сэм понял, что так просто она не успокоиться и попросил слугу принести воды.

Высушив большую кружку, девушка начала приходить в себя и начала рассуждать об его идее. Скорее всего это действительно единственный вариант, заставить матушку поверить, что всё идёт по её плану, а дальше скрываться ещё сильнее, как бы больно не было. Тяжело. Но другого пути нет.

Кроме того, какого она отказывалась принимать.

– Поведаешь подробности?

– Конечно. – брат удобно улёгся на диване и начал рассказывать. – Ты напишешь ему письмо, мол нужно будет сказать кое-то важное, но при этом не уточняешь что именно, потому что его реакция должна быть искренней. Вот, и скажешь, чтобы он не воспринимал твои слова всерьез. Отдадим письмо через его друга Оливера и останется дождаться момента, когда вы поговорите. Думаю, то что тебе нужно хорошо сыграть сердечную боль говорить не нужно.

– Братец, – Анна пронзила его испепеляющем взглядом, так, что у него мурашки пошли, – почему ты у меня такой умный?

– Хех, говорю же, мозги в нашей семье достались мне. Ну и отцу, конечно, ему за городом ещё смотреть.

Девушка крепко обняла своего брата. На сердце её было одновременно тревожно и радостно, хоть немного, но ситуация смогла развернуться в её сторону.

Они принялись осуществлять план. Анна написала письмо, где попыталась максимально кратно и понятно объяснить ситуацию. Письмо незаметно отдали служанке и доплатили небольшую сумму за молчание. Служанка направилась в город за овощами, за лавкой с травами работала Элис, ей письмо и передали, чтобы она могла передать его своего брату Оливеру. Напрямую ему отдать бы не получилось, Сэма могут заподозрить, а за Анной хорошо следили, больше в дом кузнеца никому не нужно было. На обратной стороне письма была надпись: «Передать Дереку».

Долгожданный вечер. Дерек, нервно шагая из стороны в сторону, ждал появления возлюбленной. Холодная вода из фонтана помогала прийти в себя. В городе стоял гул людей, направляющихся увидеть долгожданный концерт новых и старых исполнителей. Девушки, по такому поводу, надели самые лучшие наряды,

Дерек оделся скромно, лишь синяя рубашка и черные брюки. Сел на край фонтана и начал прислушиваться к звукам воды, чтобы хоть как-то отстраниться от навязчивых мыслей в голове. За поворотом послышались торопливые шаги. Парень встал у стены в надеже, что встретит Анну с распростёртыми объятиями, но увидел лишь перед собой своего давнего друга.

– Я всегда знал, что ты рад меня видеть, но почувствовать моё присутствие и встретить с объятиями это уже гораздо многое значит.

Ничего не объяснив, Оливер передал письмо, которое Дерек начал незамедлительно читать:

Дорогой Дерек!

Иди на праздник один. Отыщи меня. Мне нужно будет тебе сказать кое-то очень важное. Но самое главное: не верь ни единому моему слову!

Через день после праздника в полдень встретимся у реки, на нашем любимом месте.

Люблю тебя всеми фибрами души.

Анна.

Через день после праздника. Полдень.

– Если бы не письмо, моё сердце было бы в дребезги разбито, леди. Возможно, я бы умер на месте. – Дерек немного покачивал Анну в объятиях. – Но не могу не заметить, что ты придумала прекрасный план.

– Ну что ты, моей заслуги здесь нет. Это всё мой братец придумал.

– Сэм? Нужно будет ему один раз поддаться.

Возлюбленные, немного смеясь, снова прильнули к губам друг к друга. Он прижимает её голову к себе так, будто боится, что, если отпустит, то она раствориться в воздухе. Она обвила его торс своими руками, поглаживая, как самое дорогое сокровище, что у неё есть. Закончив, привязали Орешка, затем сели на бревно и, обнявшись, разговаривали и смотрели, как спокойная река уносит свои волны куда-то в даль. Они размышляли, что возможно, конец этой реки там, где царит спокойствие и умиротворение, где нет разницы в какой семье ты родился, нет разницы чем ты занимаешься, где ты можешь быть именно с тем, с кем захочешь. Мечты опьяняли, трезветь вовсе не хотелось. Было лишь желание остановить время в этом самом моменте. Наступило молчание. Мысли уже не приходили в голову. Разум заполняла музыка природы. Птицы. Река. Зайцы, перебегающие через кусты. Фырканье лошадей. Мгновение остановилось.

Глава 7

Умиротворяющая обстановка настолько успокоило Анну, что она уснула на плече Дерека. Он не хотел её будить, хотя оставаться в одном положении было уже неудобно. Не выдержав, он расправил плечи, тем самым разбудив девушку.

– Прости, что разбудил. Хорошо поспала? – тихо произнёс он, убирая прядь волос с её лица.

– Это ты извини. Не думала, что усну.

Она протёрла лицо руками, немного размялась и легла обратно на плечо. Анна хотела сказать что-нибудь романтичное, но первым заговорил Дерек:

– Мы должны сбежать.

– Что?

– А как иначе? Уже и так ясно чем закончатся наши отношения, если мы продолжим в том же духе. Пока будем избегать друг друга неделю, а после кровавой луны сбежим. Другого варианта, как нам быть вместе, я не вижу.

Душу девушки заполнили противоречивые чувства. С одной стороны, она с ним согласна, её посещают такие же мысли, она хочет быть с ним, а с другой не хочет расставаться со своей семьёй, со своими друзьями, со своим родным городом… Душа требовала произнести положительный ответ, но разум хотел больше времени на раздумья. Или же это был страх перед неизвестностью?..

– Дерек, я тебя очень люблю и хочу быть с тобой, но нужно как следует всё обдумать. Я дам тебе ответ на кануне кровавой луны. – взгляд Анну опущен вниз, руки перебирали пальцы Дерека.

– А что тут думать? Мы либо сбежим, либо твои родители найдут тебе «подходящего» жениха.

– Они так не поступят!

– Ещё как поступят!

Оба резко замолчали. Пара не успела заметить, как мирный разговор перешёл в громкий спор. Влюблённые отвернулись друг от друга, чтобы успокоиться. Дерек встал, подошёл к реке и умыл лицо водой. Анна продолжила сидеть на месте. Лёгкая романтичная атмосфера резко превратилась в напряжённую. Каждый начал думать о своём: Дерек – о том, что нужно спасать Анну из лап строгих родителей, а в душе девушки метался рой сомнений что правильно, а что нет. Лошади, будто почувствовав настроение хозяев, начали недовольно фыркать. Анна подошла к ним и начала успокаивать. Дерек подошёл и обнял её сзади.

– Я просто хочу, чтобы мы жили вместе, спокойно и счастливо. – шепнул на ухо мужчина.

– Я знаю. Я тоже.

И вновь повисла тишина. Такая давящая, что каждый уже не знал, что и думать. Не такой реакции он ожидал. А она боялась услышать это предложение.

– Пожалуйста, дай мне время на размышление. Это очень серьёзное решение, нужно как следует всё обдумать.

– Ты ведь понимаешь, что время ограничено?

– …да.

***

В доме творилась будничная суматоха: слуги убирались, повара активно готовили обед: сегодня варёные овощи с индейкой и легкое парфе на десерт. Главе семейства нужно рассортировать письма, где 30% о том, как распределить ресурсы и облагородить город, а 70% боязнь жителей грядущей кровавой луны. Дэвид уже ждёт, когда сыну исполниться шестнадцать, чтобы понемногу перенести часть ответственности на наследника. И начнёт он, конечно, с таких писем. Сэмюель тем временем изучал историю королевства: от момента, когда первый правитель положил камень, как основание для столицы, до наших дней. Ганриетта стояла в коридоре и раздавала поручения горничным. Юные девушки, опустив голову слушали суровый голос хозяйки и периодически кивали. Закончив, они, как мыши, услышавшие приближающие шаги, разбежались в разные стороны. Женщина глубоко выдохнула и собралась было отправиться заниматься другими делами, но тут её окликнул Эдвард.

– Что-то случилось? – поинтересовалась хозяйка дома, положив руки на талию.

– У меня для вас важная новость. – крупный мужчина многозначительно на неё посмотрел.

– Не здесь, пойдём.

Они поднялись на второй этаж в гостиную. Дрова в камине легко потрескивают, наполняя светлую, от панорамных окон, комнату теплом. Ганриетта попросила всех слуг уйти. После того, как все вышли, она села в кресло и внимательно посмотрела на мужчину.

– Говори.

***

– О великие небеса, мне нужна не просто большая, а огромная корзина для писем от жителей. Это просто невыносимо! И текст такой, как будто друг за другом повторяли. – Дэвид чесал свою наполовину седую голову, смотря на большую стопку писем в маленькой белой плетёной корзине.

Мужчина встал, подошёл к окну, чтобы перевести дух. Смотря на каждый дом, он вспоминает свои достижения и достижения своих предков. Наблюдая за своим городом, его душа наполняется гордостью за свой народ. Всё идёт по слаженной системе. Из поколения в поколение Камерсоны заботятся о Варноме, как о своей родной семье.

В королевстве Рендоун, чем ближе город к Форуну, тем он больше и красивее, но Варном находиться ближе к границе, но всё, хоть не в масштабах, но облагорожено должном образом. Дэвид даже не пожалел денег, на обустройство сцены для музыкантов Джорджа и Фабиоса, лишь бы народ смог порадоваться перед грядущим.

А как мужчина рад своей семье. Он любит свою дорогую жену, гордиться своим смышлёным сыном, даже дочь, от которой чаще случаются неприятности, всё равно заставляет его душу трепетать о счастья. От счастья иметь такую замечательную семью.

Из форточки дует свежий, прохладный ветерок. Повседневные проблемы уже не кажутся такими масштабными, после того, как очистишь разум. Из приятных мыслей, в реальность вернул стук в дверь.

– Войдите. – Дэвид сел обратно за свое рабочее место.

Широко распахнув двери, в кабинет вошла Ганриетта, её коричневые глаза смотрят на мужа суровым взглядом, сразу давая понять, что разговор будет не из приятных.

– Присаживайся, дорогая. – мужчина показывает на кресло напротив, но женщина уже села, не дожидаясь его предложения. – Дай угадаю, по твоим глазам зачем ты пришла.

Он начал внимательно осматривать её лицо, изучая каждую морщинку, каждую частичку. Генриетта терпеливо ждёт, потому что знает, что это любимое развлечение её мужа, перед подобными разговорами, и никакими упрёками, она не смога заставить его прекратить так делать.

– Анна! Угадал? – довольный, он откинулся обратно на спинку стула.

– Ты поражаешь меня своей догадливостью, дорогой. – леди убрала торчащие пряди, из своих собранных волос, после положила ногу на ногу и скрестила руки.

– Что на этот раз? Не уж то, что-то на выступление случилось? Что она ещё может нового сделать? Подраться?

– Это не смешно, Дэвид. – взгляд женщины стал ещё ожесточённее, но старший Камерсон, давно привыкший, к подобным разговорам, даже бровью не повёл.

– Дорогая, я всегда серьёзен, особенно, когда дело касается моих детей. Тем более, если ты подошла с этим вопросом ко мне, то дело, действительно, срочное. Так что я внимательно тебя слушаю. – он положил голову на руку и стал ждать ответа от жены.

– Я правда надеялась, что она образумится, что послушает меня. Всё-таки у неё есть своя голова на плечах, должна понимать всю ответственность…

– Что она сделала? – спокойным голосом спросил Дэвид, не отрывая взгляда от жены.

– Она начала крутить роман с тренером по фехтованию Сэмюеля. – на одном дыхании произнесла Ганриетта и положила руки на подлокотники.

Старшая Камерсон узнала от Эдварда, что Анна поехала на встречу с Дереком. На свою беду, юная леди не смогла заметить, что за ней следили, уж слишком летала в облаках. Это была последняя капля.