Текст книги "В паутине страха"

3

А в понедельник Лиза опоздала в школу на целый урок. У нее была уважительная причина. Но все равно, едва прозвенел звонок на перемену и Лиза увидела завуча Кошкину Людмилу Сергеевну, выходившую из кабинета, она сразу поспешила навстречу. Ведь прогуляла-то она именно физику, ее урок. Вообще-то Кошка была въедливая дамочка, спуску никому не давала и Лизино отсутствие вполне могла приравнять к прогулу, но сегодня она как-то равнодушно отнеслась к ее сбивчивым извинениям и просто сказала:

– Хорошо, Кукушкина. Иди в класс.

Лиза подумала, что легко отделалась. А в коридоре ее уже поджидала Туся. Глаза у нее блестели. Было заметно, что ей не терпится чем-то поделиться с подругой. Лиза горела тем же желанием, вероятно, поэтому не обратила внимания, что вокруг происходит что-то странное.

– Тусь, я тебе щас такое скажу!

– Сначала я!

– Нет, я!

– Нет, я!

– У меня потрясная новость!

– А у меня еще потряснее!

– Крылова, дождешься, я тебя в луже утоплю! – пригрозила Лиза, потеряв терпение.

– Ну так и быть, – сдалась Туся не без внутренних колебаний, – говори первая.

– Соня родила! Девочку! Три пятьсот, рост – пятьдесят один! – выпалила Лиза на одном дыхании.

– Ну! – радостно выкрикнула Туся, не обращая внимания на удивленные взгляды. – Поздравляю, тетушка! – заулыбалась она, швырнула на подоконник рюкзак и бросилась обнимать Лизу.

Тетушка! Как забавно звучит! Но ведь верно – Лиза теперь тетушка, а ее младший брат Антон, которому всего лишь двенадцать, дядюшка. Ну а папа с мамой, значит, теперь еще и дедушка с бабушкой в свои неполные пятьдесят. Соня была старшей сестрой Лизы и первенцем в дружном семействе Кукушкиных. Два года назад она вышла замуж за Костика. К слову сказать, у будущего финансиста не было никаких шансов выстоять. Он сразу влюбился в Соню, умненькую блондинку с классной фигурой. И вот теперь их молодая семья пополнилась Дашенькой. Все знали, что у Сони будет девочка, УЗИ показало, и Костик был рад этому больше всех. Для девочки выбрали имя Даша – «богом данная». Скорее всего она тоже будет блондинкой, как и Соня. Только Лиза пошла в папину родню – рыжеволосая с голубыми глазами, а Антон и Соня похожи на маму.

– Вот это, я понимаю, событие! – протянула Туся и практично добавила: – Могла бы под это дело вообще от школы откосить, Кукушкина.

– Нет, не могла. Сегодня же самостоятельная по алгебре. Забыла? – говорила Лиза, копаясь в рюкзаке.

– Забудешь тут! Да брось ты свой рюкзак, слушай сюда!

Лиза чувствовала, что выглядит такой же растрепанной, как и Костик, который прибежал к ним рано утром с выпученными глазами и бессмысленной от счастья улыбкой, и упорно продолжала искать расческу. Как всегда, под руку попадалось не то, что нужно. В сердцах она тряхнула рюкзак, тут же из него на пол полетели тетрадки, а из них во все стороны посыпались листочки. Лиза нагнулась, чтобы собрать их, но ее опередили чьи-то проворные руки. Она услышала: «На, держи, умница-красавица», – и подняла глаза.

Перед ней стоял Мишка Степанов из 11 «А». Они изредка встречались на школьной редколлегии. Коренастый шатен с привлекательным лицом баловался короткими стихами. Именно баловался, потому что сочинял их на ходу, не придавая своим, в общем-то, незаурядным способностям никакого значения. В последнее время Мишка редко посещал сборы редколлегии, оправдываясь тем, что учителя грузят напоследок сверх меры, а у него еще и подготовительные курсы. Что-то связанное с программированием. Но Лизу это мало интересовало.

– Спасибо, – запоздало поблагодарила она, забирая у него тетради.

– Не за что. – Мишка наклонил голову, затем окинул ее каким-то непонятным взглядом, от которого у Лизы стало как-то неуютно внутри, и пошел себе по коридору.

Странно, что он оказался рядом. Степанов парень самодостаточный. Друзей у него мало. Пожалуй, один Максим Елкин – с ним они на почве компьютеров одинаково повернуты. Девчонок Мишка в упор не замечает, будто и не существуют они на свете. А вот смотри-ка, подошел к ней, тетрадки проворно собрал, еще и комплиментом наградил. Не успела Лиза об этом подумать, как с языка сорвалось:

– Тусь, а чего это Мишка меня красавицей-умницей назвал?

Туся фыркнула.

– С чего-с чего?! С того самого! Ты в зеркале себя давно не видела? Это же твой законченный портрет – умница, красавица и еще… Маша-растеряша. Забирай свое богатство. – Туся протянула ей утерянный листок.

Лиза скользнула по нему взглядом, убрала его в дневник, а тот уже в рюкзак. Как обычно, листочки в клеточку были исписаны ее аккуратным бисерным почерком. Она часто хватала первое, что попадет под руку, чтобы записать свои ощущения, мысли или наблюдения, по опыту зная, что те легко стираются из памяти.

– Все же этот Мишка какой-то чудной, согласись, – сказала Лиза, провожая взглядом крепкую фигуру в мешковатом джинсовом костюме.

– Ну чего тебя сегодня плющит? – поморщилась Туся. – Мало ли по жизни парней со своими тараканами в башке? Лучше послушай, что я тебе скажу. У нас в школе ужасающее ЧП, а ты с какой-то ерундой пристаешь!

– Ужасающее? – Одно это слово заставило Лизу забыть и о Мишке Степанове, и о том, что она теперь тетушка, и обо всем остальном, в том числе и о том, что она так и не нашла расческу, чтобы причесаться.

– Представь себе! – Туся сделала небольшую паузу, чтобы полностью завладеть Лизиным вниманием, хотя, казалось бы, что больше уже и некуда: Лиза и так замерла в ожидании.

Было у них недавно одно ЧП в школе – парни из родного 9 «Б» организовали общество женоненавистников (сокращенно ОБЖ), чтобы мстить учительницам и девчонкам: одним за двойки, другим за невнимание. Но такого Лиза не предполагала услышать.

– Нашу француженку в пятницу обчистили. В школе!

– Марию Антоновну?

Лиза не поверила своим ушам, но Туся подтвердила:

– Ну русским же языком говорю – Машу! Пятьсот баблов пропало! Не хило, да?

– Да-а-а, – потрясенно протянула Лиза. Туся действительно ее удивила.

Многое случалось в их школе, но чтобы такое крупное воровство! Только теперь Лиза заметила, что заполненные во время перемены коридоры напоминают потревоженный улей. Никто не бегает, не списывает на подоконнике, не дерется сумками. Все собрались кучками и обсуждают что-то, вероятно, эту неприятную новость.

– Как же это случилось? – спросила Лиза, зная, что рано или поздно получит исчерпывающий ответ, ведь в любой школе информация хорошо поставлена.

– Говорят, что преподы пошли к директору в кабинет что-то там отмечать после уроков, а дверь в учительскую впопыхах забыли закрыть. Кто-что, пока не ясно. Маша вернулась, хвать – сумка открыта, а кошелька в ней нет.

– То-то я смотрю, Кошка на мои объяснения ноль внимания, – отозвалась Лиза.

– Не до этого ей, ясен перец! – согласилась Туся.

– Да, вот это новость! Похлеще разорвавшейся бомбы! – Лиза покачала головой, не в силах поверить, что в их школе могло произойти такое. – И что же теперь будет? – растерянно произнесла она, думая вслух.

– Что будет, что будет… – В эту секунду прозвенел звонок. – Урок биологии сейчас будет, – спохватилась Туся, подбирая с пыльного подоконника свой рюкзак.

Лиза закинула на плечо свой, и подружки заспешили на третий этаж, в кабинет биологии.

4

Два дня спустя они обсуждали все ту же тему. Другие события на фоне этого ЧП как-то сгладились, потускнели.

– Хочешь верь, Лиз, хочешь нет, но когда я узнала, что Маша не будет в милицию заявлять, она в моих глазах сильно выросла, – сказала Туся, застегивая пуговицы.

На улицу она выскочила в распахнутой дубленке, решила, что раз солнышко вовсю светит, так уже весна, но резкий февральский ветер быстро привел ее в чувство.

– Молодец, конечно, что не хочет сор из избы выносить, только все равно нам всем придется туго, – помолчав, сказала Лиза.

– А ведь верно, теперь начнется… Всех подозрительных и неблагонадежных на ковер к Кошке. Родительские собрания, воспитательная работа, мероприятия праздничные могут свернуть, а скоро, между прочим, Восьмое марта, – забеспокоилась Туся. Она всегда мыслила масштабно, но в одном интересующем ее направлении.

– Да разве дело в этом, – мягко сказала Лиза.

– А в чем еще?

– А ты представь себе, как это приходить каждый день в школу и думать: а не среди ли твоих одноклассников тот человек, который смог залезть в чужой карман?

– Сумку, – поправила Туся. – Впрочем, это одно и то же. Да, я как-то об этом не подумала. А ведь действительно маловероятно, чтобы «зеленку» взял кто-то со стороны. Внизу охрана, чужой так просто в школу не пройдет. Значит, завелась паршивая овца в нашем стаде. Ой, погляди-ка! – Туся чувствительно толкнула Лизу в бок, кивком указывая нужное направление. Лиза проследила за Тусиным взглядом.

По школьному двору шли Игорь, новенький из 11 «А», обладатель зеленого пояса по карате, и одна из первых мисс школы – Вика Смирнова, обладательница фиалковых глаз. Вика что-то увлеченно рассказывала, Игорь слушал и изредка кивал, вроде как соглашался.

– Нет, чувствовало мое сердце, что в «Кашалоте» она неспроста с ним столкнулась, – заметила Туся и так звонко и задорно расхохоталась, что Лиза не удержалась и тоже рассмеялась.

«А ведь та еще получилась история», – подумала она.

Туся недавно так крупно поссорилась с Толиком, что Лиза начала бояться, что между ними все кончено раз и навсегда! Туся, во всяком случае, приложила немало усилий, чтобы у Лизы сложилось именно такое впечатление. «Подумаешь, – говорила она, – любовь умерла. Звезды и те гаснут!» Звезды! Именно на этой «звездной почве» и разразилась гроза. Сам того не замечая, Толик приревновал Тусю к ее экранной популярности и, испугавшись, что может ее потерять, стал изо всех сил тянуться за ней. Она снимется в рекламном ролике – он одержит еще одну победу на баскетбольной площадке. Дальше – больше. Зазвездился Толик, студент-первокурсник спортивного вуза, – «я» да «я»: меня выдвинули, у меня брали интервью, на меня только и надежда… Туся не стерпела, сказала ему об этом: мол, был бы ты один на свете, равных не было б тебе. Толик обиделся, предложил взять тайм-аут в отношениях. Туся завелась так, что мгновенно согласилась. В результате – ссора. А потом началось такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Туся случайно увидела Толика с ослепительной блондинкой, узнала, что он не ночевал дома, сложила один и один и получила два. На самом деле это было случайное совпадение, каких на свете немало. Но Туся этого не знала и поэтому приняла предложение новичка Игоря пойти с ним на дискотеку. День, главное, выбрала удачный – 14 февраля. Лиза с Кириллом тоже оказались в ночном клубе «Кашалот». К ним присоединились еще и Марк вместе со своей подружкой Светой Красовской, но в толпе пары растерялись. К счастью, святой Валентин, покровитель всех влюбленных, в этот вечер не дремал. Он свел Тусю и Толика, а Игоря отодвинул в сторону.

Лиза улыбнулась, вспомнив, как Туся делилась с ней впечатлениями об этом незабываемом событии.

– Представляешь, сцепились из-за меня, будто я какой-нибудь трофей и мое мнение не спрашивается и не учитывается. Один твердит: она со мной пришла, другой – она со мной уйдет. Толик, как водится, предложил выйти и проблемку перетереть. Игорь в ответ своим поясом по карате пригрозил. Ну, я терпела, сколько могла, а потом конкретно сказала: «А не пошли бы вы оба…» В смысле, видеть их обоих больше не могу… Короче, я решила уйти с дискотеки, вернуться домой и застрелиться. Не тут-то было! Толик бросился за мной. Тут мы с ним и поговорили по душам…

– А куда же Игорь подевался? – спросила Лиза в конце рассказа.

– Сама задаюсь этим вопросом.

Ответ на него они получили спустя несколько дней, когда Игорь поджидал Тусю возле школьной раздевалки.

– Наташа (он принципиально не называл ее Тусей, как все), можно с тобой парой слов перекинуться?

– Можно, – согласилась Туся.

Она к тому времени немножко поостыла и решила, что Игорь не заслуживает плохого к себе отношения.

– Как ты добралась до дома?

– Как видишь, жива-здорова.

– Я хотел извиниться, что не смог тебя проводить. Понимаешь, я пошел за тобой, и вдруг из толпы вынырнула девчонка. Мы с ней столкнулись, и я нечаянно ее сбил. – Игорь мило улыбнулся. – В общем, мне пришлось ее поднимать, оправдываться, извиняться и даже отвезти домой на такси, потому что Вика повредила коленку.

– Вика? – Тусю насторожило знакомое имя.

– Смирнова, – пояснил Игорь, – из моего класса.

– А-а-а, понятно! – Туся сдержала рвущийся изнутри смех и ограничилась широкой улыбкой.

Смирнова была известная выдумщица на всякого рода каверзы. Однажды она чуть не увела у Туси Толика. Правда, тогда они были всего лишь друзьями, а не официальной парочкой, но все равно с той поры девушки откровенно друг друга недолюбливали.

– Так ты не обижаешься на меня?

Игорь, вероятно, решил, что, раз Туся улыбается, значит, он прощен.

– Абсолютно, – сказала Туся и позже призналась Лизе: «В конце концов, он мне безразличен, какой смысл на него обижаться. А насчет Смирновой… Хотела я ему посоветовать приобрести защитный шлем, да потом решила: пусть сам с этой предприимчивой особой разбирается».

Вскоре Туся с Толиком помирились. Только вот беда – во время международных спортивных юношеских игр, проходивших в Москве, Толик в первом же баскетбольном сражении с американцами повредил плечо. Теперь ходит на процедуры. Туся, разумеется, с ним.

– Ты сейчас куда? – спросила Лиза.

– Любишь ты «кудакать» на дорожку, – беззлобно укорила подружка, забрасывая рюкзак на плечо. – К Толику, конечно. А ты?

– Домой.

Лиза помахала пальчиками на прощание: им, как выяснилось, сегодня в разные стороны.

– Лиз, подожди! – остановила ее Туся и как бы невзначай спросила: – Все хотела узнать, что там у тебя с почтой? Никаких новых сообщений?

– Нет, в Багдаде все спокойно! – беспечно отозвалась Лиза, но глаза отвела.

Ей почему-то не хотелось признаваться Тусе, что за все эти дни она ни разу не заглянула в свой электронный ящик. С одной стороны, Лизу удерживал прямо-таки мистический страх: все же не каждый день получаешь такие странные признания, с другой – подстегивало любопытство. Может быть, в почте и нет ничего такого. А если есть? Что тогда?

Раздумывая над этим, Лиза посмотрела по сторонам, переходя дорогу не по полосатой зебре, а в неположенном месте. Это стало привычкой, заметила она про себя и поправилась – плохой привычкой. Но ничего не поделаешь: после того случая в парке неприятное ощущение, что ее преследуют, не исчезло, напротив, оно стало сильнее. Ее жизнь словно разделилась на две части – до вечера в парке, после вечера в парке. С этим необходимо что-то делать, только вот Лиза не знала что. Может быть, с Юлькой поговорить? Узнать, как она борется со стрессами. Ведь Лизу всего лишь хотели похитить, а Юлю Туполеву на самом деле похитили. Вообще-то даже дважды похищали, вспомнила Лиза. В последний раз Юльку увезли в какой-то дом, накормили тортом с черносливом и наркотиками до абсолютной невменяемости… Но ей удалось каким-то чудом вырваться из плена – и пожалуйста: не прошло и двух недель, а она улыбается, смеется, будто с ней ничего ужасного и не приключилось. Вот что значит устойчивая психика!

«Да, с Юлькой, пожалуй, можно поговорить при случае. А еще нужно заняться аутотренингом, – подумала Лиза, садясь в автобус. – Нужно каждый раз напоминать себе, что страх делает человека слабым, лишает воли. Нужно преодолевать свои сомнения, бороться с ними, говорить себе: мой дух сильнее».

И чтобы не отступать от принятого решения, Лиза, оказавшись дома, первым делом включила компьютер и вошла в Интернет, чтобы просмотреть почту. Ее ждало сообщение, отправленное обладателем уже известного ей адреса [email protected].

Лиза почувствовала, как грудь сдавило и стало трудно дышать. Она набрала в легкие побольше воздуха, напомнила себе одну из любимых папиных пословиц, что смелость города берет, и только после этого приступила к чтению. Первые же строчки приятно ее удивили:

Привет, Лиза! Вначале, если вспомнить правила хорошего тона, нужно представиться. Меня зовут Родион. Мой ник в «аське» – Род. Ну что еще рассказать о себе? В этом году я заканчиваю школу, дальше, разумеется, институт. И это именно я несколько дней назад послал тебе признание в любви, которое заканчивалось словами: «В любви разумно, быть может, только то, что она безумна…» Это крылатое изречение, к моему глубокому сожалению, принадлежит не мне, а Риваролю. Теперь о главном. Если ты наберешься терпения и прочитаешь мое письмо до конца, то узнаешь, с какой целью все это было задумано…И еще я очень надеюсь, что ты не обиделась на меня, что поймешь все как надо и не откажешь мне в помощи…

«Кто такой этот Ривароль?» К своему стыду, Лиза этого не знала. Она медленно шевелила губами, вчитываясь в текст. По мере того как она вникала в содержание письма, лицо ее светлело, а дойдя до конца, она уже подшучивала над собой.

Как все-таки верно подмечено, что у страха глаза велики!

5

– А кто эти «хрусты» видел в тот день у Маши? – спрашивал Юрка Метелкин у ребят, сгрудившихся вокруг него в школьном коридоре. – Нет, ну кто?

– Ты что же, хочешь сказать, что она колокол льет? – спросил Колька Ежов, исподлобья глядя на приятеля.

– Я не могу обвинять человека беспочвенно, но, может, ей показалось, что она взяла баблы в школу? А может, она их сама посеяла?

– Или их у нее в другом месте стибрили, – предположил Борька Шустов. – А она поздно очухалась.

– Вот, тоже верно!

Одноклассники загудели, послышались одобрительные возгласы. Лиза кивнула и прошла мимо. Что ж, их можно понять: такой вариант устроил бы всех. Вот только Маша вовсе не растрепа, чтобы не помнить, что и куда положила, подумала Лиза и огляделась в поисках Туси. Заметив подругу возле кабинета географии с учебником в руках, она поспешила к ней.

– Тусь, у меня для тебя новость, – возбужденно сообщила Лиза, позабыв поздороваться. Она не стала доверять эту новость телефону, хотела видеть Тусино лицо.

– Как, опять? – Зеленые глаза Крыловой оторвались от заданного на дом параграфа и недоверчиво прищурились: – Слушай, Лизка, а не слишком ли много этих новостей в последнее время? Поперли, прямо как лосось на нерест.

– Но это хорошая новость! – засияла Лиза.

– Ну говори. – Туся захлопнула учебник, всем своим видом выражая простую мысль – перед смертью не надышишься.

– Я вчера получила письмо от того парня.

– Иди ты! У него прямо нюх. Только мы о нем вспомнили, как он тут как тут, – оживилась Туся. – Что пишет?

Лиза беззаботно рассмеялась. У нее на душе было легко и хорошо. Все ее недавние тревоги – фьють! – и испарились, будто их никогда и не было.

– О! Пишет много чего интересного, – возбужденно сказала она. – Во-первых, это никакое не признание в любви!

– Вот тебе и здрасьте! – не удержалась Туся от комментария, решительно тряхнув длинными блестящими волосами. – Что же тогда называется признанием в любви?

– Понимаешь, Родион, его зовут Родион, заканчивает в этом году школу, – пояснила Лиза, вскользь упомянув об этом как о малозначительном факте. – Так вот. Этот парень задумал написать детектив в стиле фэнтези. Конечно, там будет любовная линия.

– Ну конечно, как же в фантасмагории и без любви, – скептически откликнулась Туся.

– Не перебивай, а то я до звонка не успею рассказать, – напомнила Лиза, взволнованно заправляя рыжую прядку за ухо. – В общем, это признание с судьбой, которую не выбирают, всего лишь… Ну как бы поточнее сказать… Проверка его способностей, – подобрала Лиза нужные слова. – Он хотел убедиться, что может не только выражать, но и вызывать сильные чувства. Оказывается, он читал в журналах все мои напечатанные рассказы и в каком-то смысле стал моим поклонником…

– Вот с этого и нужно было начинать.

– Да подожди ты! И он решил, что если я поверю в это признание, то, значит, его эксперимент удался.

– Фигня какая-то! На матрешках бы лучше тренировался или на белых мышках, экспериментатор…

– Тусь, еще раз перебьешь, не стану рассказывать! – раздраженно пообещала Лиза.

Угроза возымела действие: на какое-то время подружка притихла, перестав бросать язвительные реплики.

– Вчера Родион прислал мне синопсис своей повести…

– Чего-чего?

– Это краткое содержание, – охотно пояснила Лиза. – События в повести развиваются в далеком будущем на Венере. Двое юношей влюблены в одну девушку, дочь вождя племени. Она сначала встречалась со своим соплеменником, а потом, когда на планету прилетают астронавты с Земли, случай сводит ее с одним из них. Он охранник, работает в межгалактической полиции, а на этом специальном корабле находятся преступники, которые приговорены отбывать срок наказания в шахтах Венеры. Дальше одному из преступников удается бежать и взять в заложницы дочь вождя Найоми.

– Шоколадка Кэмпбел, не иначе, – пробубнила Туся, не умевшая долго держать себя в руках.

Но Лизу уже так захватил рассказ, что она перестала обращать внимание на Тусины уколы.

– Ее пытаются спасти двое – жених и астронавт. Спасает ее, разумеется, второй. Он убивает злодея. А вот жених Найоми попадает в аварию, когда охотится за преступником, и становится калекой. Дальше, в общем-то, понятно: чувство долга не позволяет девушке оставить прикованного к постели жениха, и она пишет прощальное письмо своему возлюбленному полицейскому, которого зовут Род. Он улетает на Землю с разбитым сердцем, а спустя некоторое время знакомится с девушкой, как две капли воды похожей на Найоми. Они женятся, у них рождаются дети, а потом он случайно узнает, что его жена и есть Найоми. После смерти своего жениха она смогла преодолеть время и пространство, чтобы соединиться со своим возлюбленным навсегда. Нравится?

– Ну… – Туся кисло улыбнулась: мол, ничего особенного – тривиальщина.

– А мне нравится. И потом сюжет не главное, важно, как ты его преподнесешь, каким языком расскажешь.

– Тебе виднее. Ты же у нас будущий писатель. А что ему от тебя-то нужно, этому Родиону-романисту? Твое одобрение?

– Помощь. Он уже неделю бьется над письмом Найоми, никак ему душевные ощущения не даются. Вот он и попросил меня написать свой вариант письма.

– Ты, разумеется, согласилась.

– Конечно. Это же безумно интересно, и, кроме того, я просто обязана помочь талантливому парню. У меня мурашки по коже бегали, когда я читала насчет «судьбы, которую не выбирают». Согласись, таким убедительным не каждый может быть. И потом у повести такое красивое название – «День длиною в год».

– А на мой взгляд, слишком сложное, – опять возразила Туся.

– Да нет же, здесь как раз все объяснимо и оправданно. Дело в том, что Венера вращается в противоположную другим планетам сторону, поэтому один день на ней длится как год на Земле. Наверное, это результат столкновения с гигантским астероидом.

– Так, так, так… – Лиза буквально увидела, как крутятся винтики-мысли в голове у Туси. Крылова оглянулась, словно что-то искала: – Елкин, иди сюда!

Максим Елкин подошел к подружкам. Учителя считали его математическим гением. В последнее время он крепко сдружился с Мишкой Степановым, почему-то вспомнила Лиза.

– Ну чего тебе, телезвездочка? – В его серых глазах, увеличенных стеклами очков, читалось: была бы ты, Туська, одна, я бы с места не сдвинулся. Но ради Лизы и нашей с ней многолетней проверенной дружбы я, так уж и быть, пойду тебе навстречу.

Тусю такие тонкости не пробивали. У нее были свои понятия о том, что можно, а чего «не можно». Им она и следовала.

– Макс, ну-ка перемножь быстренько шестьдесят семь на триста шестьдесят пять, – потребовала она, втискивая ладошки в узкие карманы голубых джинсов.

– А у тебя чего, калькулятора с собой нет?

– Доставать неохота. – Туся бросила взгляд на рюкзак у ног. – Ну перемножь, чего тебе стоит!

Макс секунды две подумал, наморщив высокий выпуклый лоб будущего академика, и дал, в этом можно было не сомневаться, точный ответ:

– Двадцать четыре тысячи четыреста пятьдесят пять.

– Так, а теперь еще раз умножь результат на триста шестьдесят пять.

Пауза стала чуть длиннее, но ответ все же прозвучал не менее уверенно:

– Восемь миллионов девятьсот двадцать шесть тысяч семьдесят пять. А что?

– Все! Свободен! – отпустила его Туся.

Он бросил на нее рассерженный взгляд, но спорить и лезть на рожон не стал, отошел и снова уткнулся в научный журнал.

– И зачем тебе нужны были эти сложные вычисления? – не поняла Лиза.

– Щас объясню. Статистика утверждает, что средний возраст женщины на планете Земля составляет шестьдесят семь лет, – бодро начала Туся. – Так?

– Ну допустим.

– Вот я и хочу выяснить: насколько дольше мы, женщины, могли бы жить на Венере. Получается сумасшедшая цифра: вместо двадцати четырех с половиной тысяч аж почти девять миллионов дней и ночей. Класс! – Туся восхитилась такой радужной перспективой, и Лиза вынуждена была вернуть ее на Землю.

– Ты у нас известный математик, – скептически заметила она.

– А что? – обиженно надула губы Туся.

– Во-первых, Максим не заслужил, чтобы с ним так небрежно обращались…

– Так и знала, что ты не оставишь это без внимания. А во-вторых?..

– А во-вторых, напрасно ты заставляла его мозги напрягать. Я ведь тебе объяснила, что день на Венере всего лишь равен году на Земле, но тебе никто не обещал, что жизнь за этот счет так круто продлевается. Спешу напомнить, что Венера безжизненна, но если бы на ней обитала раса, биологически похожая на людей, то шестьдесят семь лет жизни составляли бы на этой планете шестьдесят семь дней и ни копейкой больше.

– Да? – удивилась Туся. – Что ж, неувязочка вышла. С кем не бывает? – вынуждена была согласиться она, но, неодобрительно хмыкнув, буквально в следующую секунду произнесла: – Значит, фантастическая повесть, говоришь.

– Ну да.

– И все равно не нравится мне это.

Началась география. Не прошло и десяти минут, как Лиза вновь услышала свистящий шепот подруги:

– Не нравится мне все это. Что хочешь со мной делай, не нравится! Ты же знаешь, у меня интуиция. Я, как кошка, землетрясения могу угадывать, а здесь явно что-то не вяжется. – Туся начала с того же места, на котором остановилась перед самым звонком, будто разговор и не прерывался. Только теперь она соблюдала все необходимые меры предосторожности. То есть внимательно смотрела на доску, следила за указкой, елозившей по карте, хотя, как выяснилось, ее больше интересовала предыдущая тема, чем водные виды транспорта и возможности его передвижения по просторам необъятной России.

– Не пойму, что тебя не устраивает? – сказала Лиза с плохо скрываемым раздражением.

– Все! – в запальчивости отрезала Туся. – Вот скажи, зачем он своего героя Родом назвал?

– Это же естественное желание: дать герою собственное имя. А знаешь, кому принадлежит выражение: «В любви разумно, быть может, только то, что она безумна»? – спросила Лиза, повысив голос. – Антуану Риваролю. Вчера отыскала в «Рамблере». Оказывается, этот французский писатель был остроумным и едким памфлетистом. Он жил в конце восемнадцатого века, и его любили цитировать Вяземский и Пушкин.

– И еще этот Родион.

После этой язвительной реплики Туся ненадолго замолчала, раздумывая, а потом снова толкнула Лизу в бок:

– Ну допустим, мы с тобой попались на крючок его любовного признания. Только спрашивается: на фига нам с тобой такая рыбалка?

– Приятно, что ты не оставляешь меня ни в беде, ни в радости.

– Очень остроумно. Только у меня как-то пропала охота шутить. Я бы на твоем месте послала его с этим письмом куда подальше! Чувства женские выражать у него, видите ли, не получается. Не получается, значит, нечего такие сценарии придумывать!

– Сюжеты, – поправила Лиза тихо.

– Да мне как-то поровну! – разошлась Туся. – Пусть этот Род сам выкручивается…

– Поздно, – перебила Лиза подругу, решив прекратить бесполезный спор. – Я вчера уже отправила ему письмо.

– Как?

– Молча. Написала и отправила. Родион сообщил мне адрес своей электронной почты. И знаешь, если бы у него на уме было что-то нехорошее, вряд ли бы он стал это делать. А твоя хваленая интуиция… – Лиза болезненно поморщилась. – Думаешь, я не знаю, о чем ты все это время думала?

– И о чем же я думала? – Туся, совершенно забыв о том, что идет урок, резко развернулась и заглянула Лизе в глаза: – Ну говори!

– Что все ночи напролет мне снится черная «девятка», убегая от которой я безбожно нарушаю правила дорожного движения и создаю аварийные ситуации…

– А п… – Туся собиралась сказать: «А почему ты так решила?» – но не успела.

– О речном транспорте нам расскажет Крылова. – Полина Сергеевна, молоденькая географичка, у которой юбки были короче, чем у многих старшеклассниц и которая на удивление терпимо относилась к болтовне на уроках, очень недовольно смотрела на Лизу и Тусю.

– Договорились до самой до мировой! – пробурчала себе под нос Туся, навек попрощалась с Лизой взглядом и отправилась к доске рассказывать о речном транспорте.

Лизу всерьез озадачила Тусина реакция. Она была уверена, что подружка обрадуется, узнав, что история с любовным посланием приняла такой неожиданный оборот, а Туся, напротив, восприняла ее рассказ в штыки. Лиза ей «красное», она в ответ «черное». Ну написала Лиза письмо от лица главной героини, оказала посильную помощь начинающему писателю. Что же в этом такого ужасного? Может, она стала соавтором второго Рея Брэдбери, фантаста с мировым именем? А может, она потом всю жизнь будет этим гордиться?

И все же будто червячок проник в сердце и стал подтачивать его изнутри. Тусина интуиция штука серьезная. Ее нельзя сбрасывать со счетов. И про машину черную Лиза не зря, видно, вспомнила. У Туси на лице было написано, что Лиза угадала ее мысли. Думала так Туся, думала! Впрочем, тут как раз удивляться нечему. Сколько раз уже такое случалось: одна еще только подумает, а другая уже об этом говорит. Хотя часто бывало и такое, что они не понимали друг друга. Вот как сейчас.

Последним, пятым, уроком в этот день была история. Вел ее самый замечательный человек в школе и вообще просто замечательный человек, классный руководитель 9 «Б» – Кахобер Иванович Калмахелидзе. Упитанный грузин с пышными усами, тонким чувством юмора и бесконечным запасом терпения. Ребятам с ним было легко. Если нужно было решить внезапно возникшую проблему, чаще всего за советом шли именно к нему, и Кахобер всегда оказывался на высоте, помогая и словом, и делом. В общем, все – и учителя, и ребята – сходились во мнении, что Кахобер был из тех редких учителей-мужчин, для которых педагогика – призвание. В молодости он даже бросил ВГИК, хотя, наверное, из него получился бы неплохой актер. Но любовь к детям и истории победила. А сколько он всего знал и как умел рассказывать! Заслушаешься! Вот сегодня, например, тема урока «Декларация независимости американского народа». Казалось бы, скукотища смертная, но Кахобер Иванович так не считал: