Читать книгу "Двое у костра, не считая собаки"

Глава 5

Сколько Нина себя помнила, столько же она знала добродушную Антонину Павловну. Однажды соседка в буквальном смысле спасла маленькую Нину. В тот зимний вечер мама ненадолго вышла в магазин, а спустя пару минут в их железную дверь затарабанили со страшной силой. Пьяный мужик орал на весь подъезд, ругался последними словами и грозился выбить дверь, если ему не откроют. Дверь открыли, но не ту – Антонина Павловна вышла на площадку. Пусть и не сразу, но прогнала бунтаря.

Маленькая Нина в это время пряталась под родительской кроватью. От страха она вся сжалась на холодном полу и тихонько звала: «Мама!» Когда крики в подъезде стихли, послышался звонок и ласковый голос Антонины Павловны: «Деточка, Ниночка, это тётя Тоня». На локтях Нина выползла из-под кровати и на трясущихся ногах подошла, вытянулась на цыпочках и заглянула в глазок. Неподдающимися затвердевшими пальцами открыла замок. Антонина Павловна ступила в коридор, обняла девочку тёплыми, мягкими руками, провела в комнату.

– Мама на работе?

– Нет, – тихо ответила Нина, – она в магазин ушла.

– Давай её вместе будем ждать? Сядем у окна, и будем смотреть, где же наша мама. Ох, когда же нам этот домофон сделают, чтобы кто попало не ходил…

Маленькая Нина кивнула и улыбнулась. От Антонины Павловны, как всегда, приятно пахло мылом с ромашкой и булочками…

Сегодня соседка рассказала, что её любимый и единственный внук Антон недавно переехал к ней пожить на неопределённое время. После этих слов Антонина Павловна смутилась, словно ненароком выдала чужую тайну, и сменила тему на самую банальную – какой чудесный май, а за ним июнь выдались в этом году. Нину это ничуть не встревожило, мало ли какие причины могут быть у пожилой дамы, которой понадобилась помощь.

Раньше Антон то приезжал к бабушке на выходные, то гостил целые каникулы, осенние, весенние, новогодние. Даже будучи студентом он не забывал гостевые традиции. На майских праздниках его часто можно было видеть на пленэрах в местном парке. Антон сосредоточенно и долго смотрел на высокие деревья, первую нежную зелень и так же задумчиво начинал работать. Если он чем-то и выделялся среди других парней, так это высоким ростом и дурацкой причёской – отросшие, в вечном беспорядке, тёмно-русые волосы, которые закрывали бледное и худое лицо.

Когда Нина встречала соседа на лестничной клетке или в лифте, он откидывал неаккуратные пряди со лба, коротко улыбался, тихо здоровался и пытался завязать неуклюжую беседу. От него всегда пахло потом и старой одеждой. Не знать, что он приличный парень-художник, сошёл бы за малолетнего маньяка. Нине были неприятны его знаки внимания, его смущённая улыбка, и она всякий раз стараясь подавить язвительную ухмылку, отвечала что-то отчуждённое типа «Здравствуй». Ещё сложнее стало после его визита тем осенним вечером, когда он принёс картину «Двое у костра».

Нина знала, что Антон старше на три года, а выглядел, как её однокурсник на первом году университета. Как только Антон терялся из поля зрения, она сразу забывала о его существовании. Её окружали поклонники, которые безуспешно пытались завоевать неприступное сердце букетиками, безответными приглашениями в кино и прочими милыми глупостями. В то время Нининого расположения добивался красавец-юрист Волынский, магистр. Конечно, ни для каких заморышей из соседней квартиры места не оставалось даже в мыслях. Что и говорить, Волынский в облаках никогда не витал, уверенно целился на карьеру в юриспруденции, пока нескладный художник-скромник приезжал к бабуле и проводил всё свободное время среди деревьев в парке, уставившись на маленькую живописную часовню.

Сколько же лет прошло? Пять или даже больше, когда Нина последний раз видела Антона. Она съехала из родительской квартиры сразу после окончания учёбы, бывала здесь редко, и видимо не так метко, чтобы пересечься со старым знакомым.

Нина вспомнила их внезапную встречу на улице сегодня, неловкую сцену на лестничной клетке, когда она приняла соседа за вора. Вспомнила короткое чаепитие и то, как она пыталась спрятать взгляд, точно, как когда-то сам Антон смущался её. Теперь он раздался в плечах, шея окрепла, на крупных красивых руках проступали узором вены. Фигурой он изменился сильно, а на лицо всё так же выглядел очень молодо. Аккуратная стрижка с густой чёлкой, которая скрывала светлые брови. В этих мягких губах, светлых глазах, открытой улыбке вся его юность. Если Антон на три года старше Нины, значит, он ровесник Максима, ему скоро должно исполниться тридцать или он уже отпраздновал юбилей. Если бы этот парень тогда подарил картину, Нине бы даже не пришлось переезжать из родного дома… Брр. Она тряхнула головой и поняла, что до сих пор стоит в прихожей, спиной к двери. В квартире царила привычная тишина. Нина скинула светлые босоножки и медленно прошла в свою комнату, опёрлась руками о стол и вгляделась в «Осеннее ранчо» на стене.

– А может, тем «Двоим у костра» здесь будет лучше?

Из коридора показалась лохматая бородатая морда. Нина вздохнула и мечтательно запрокинула голову. Если бы не недавний разрыв с Максимом, она могла бы чувствовать себя абсолютно счастливой: лето, отпуск, долгие прогулки с Дэнди в любое время, пустая квартира, деньги в кармане, хорошие соседи, которые пригласили на праздник. Кстати, о празднике! Нина достала ноутбук и решила не откладывать важное дело на потом, а сразу написать ведущему Игорю с просьбой провести юбилей для Антонины Павловны.

На этот раз рука уверенно нажала на кнопку «отправить». Нина в напряжении склонилась над клавиатурой, сцепив пальцы. Игорь был в сети всего пару минут назад, оповещение наверняка быстро вернёт его в чаты. Так и случилось. Она пыталась представить, как он прочитал сообщение.

«Да никак, – ехидничал внутренний голос. – Он таких пачками получает в день».

И чего только Нина к этому Игорю привязалась… Почему так быстро он захватил её внимание и мысли? Красивый, не болтливый, несмотря на профессию. С хорошим чувством юмора, непосредственный, заботливый. Какие ещё качества нужны для быстрого очарования?

Пока Нина снова и снова разглядывала его фото со страницы, пришёл ответ, но совсем не тот, который она ждала:

«Нина, добрый день! Благодарю за предложение, в ближайшее время направлю вам контакты моих партнёров».

Нина нахмурилась, каких ещё партнёров? Скоро до неё дошло: должно быть, сейчас он просто управляет ивэнт-агентством, а бегают по праздникам нанятые сотрудники. Но ей нужен только Игорь. Нина попыталась облечь возмущение и разочарование в приличные слова:

«Игорь, мне бы очень хотелось видеть вас в качестве ведущего. Это – особый случай, юбилей любимой бабушки моего друга. Кроме вас, она никого больше не желает приглашать».

Кажется, слишком много вранья в последнее время. По мелочи, конечно. Да и кому от этого хуже? В английском, кажется, есть хорошее выражение – «белая ложь», то есть во благо.

Упрямый Игорь что-то долго-долго печатал, похоже, удалял, и новое сообщение никак не являлось в чате.

«Хорошо, Нина. Передайте, пожалуйста, вашему другу мои контакты. Мы обсудим все детали. Спасибо, что рекомендовали меня». Смайлик в виде одной скобки в конце последнего предложения воодушевил Нину – всё точно должно получиться. Игорь сам решился взять заказ.

По-старинке, записав телефон простым карандашом на ярко-жёлтый стикер, Нина прилепила его на зеркало в прихожей. Подумала и добавила: «Игорь Гучек, лучший ведущий мероприятий». После она, довольная маленьким, но важным делом, отправилась на позднюю вечернюю прогулку с Дэнди. Время близилось к девяти. На обратном пути Нина хотела заглянуть к соседям и переговорить с Антоном, на их кухне горел свет. К этому времени он должен был давным давно вернуться с квиза, но, к большому разочарованию, ещё дома не показывался. Антонина Павловна обещала сообщить внуку новости о Гучеке и отправить Антона к ней в приличное для визитов время. На том и распрощались.

Глава 6

На следующий день в новую жизнь Нины пытался прорваться из старой Максим. Он сделал пару безответных звонков утром и теперь названивал опять. Вряд ли Нина нечаянно лишила его какой-то вещички, когда спешно собиралась перед уходом, иначе бы он прислал СМС в надежде настроить деловой разговор. Вызовы означали только одно – Максим хотел поговорить об отношениях. Нина же не видела в этом никакой надобности. Даже если бы её одолела немыслимая скука и тоска, её рука не потянулась бы набрать Максима. Впереди Нину ожидал внезапный праздник, она надеялась, что у Антона получится согласовать время и место с Игорем. Времени оставалось всего ничего – три дня на подготовку, и об этом ведущий пока ещё не знает. Это плохо, конечно. Но Нина уже видела себя на встрече с эффектным Гучеком на чужом дне рождения и фотографии, которые она там сделает и выложит у себя на странице. Максим не то что позеленеет – задымиться от злости. Так ему!

Пока Нина предавалась нехитрым мечтаниям, как в квартире раздалась трель. На душе было спокойно – наконец-то Антон вернулся с работы, и Антонина Павловна послала его к Нине за информацией.

– Пам-пам-пам, – напевая, она медленно подошла к двери, заглянув в зеркало перед тем, как открыть. Отражение порадовало отдохнувшим, довольным и симпатичным личиком.

– Ты, что, разучилась на телефон отвечать? – на пороге ворчал тот, кого Нина игнорировала с самого утра.

В ответ Максим получил тяжёлый вздох.

– Может, я и не хотела отвечать ни на один дурацкий звонок, не догадался?

– На пороге держать будешь? – напирал бывший.

– Ты один? – Нина с наигранным любопытством заглянула за его плечи. Он обернулся в недоумении и всплеснул руками:

– Конечно, один. Ты даже Дэнди забрала. Сынок, ты где? – Максим вытянул шею, чтобы получше рассмотреть кухню.

– Что ты притащил? – Нина указала на поклажу, с которой бывший втиснулся в коридор.

– Это – ты забыла. А я как заботливый и добросердечный человек тебе принёс. Вот чего звонил!

–Так что там?

– Палатка твоя!

– Ладно, проходи, – милостиво разрешила Нина и добавила в сторону: – Быстрее свалит.

Максим не услышал едкой довески. Он поставил дорожную сумку на пол, скинул белые кроссовки и по-хозяйски прошёл сразу в гостиную. Он бывал здесь не раз: за два года совместной жизни то помогал Нининой маме с перестановкой, пока активный отец снова пропадал где-то в экспедиции то в горах, то на холодных морях, а то и просто собирались на семейные праздники.

– Значит, теперь пока что будешь здесь? – спросил он, сев на широкий диван. – Хорошо у тебя. – Он дёрнул за выключатель торшера и оказался залит ласковым жёлтым светом. – Книжечки читаешь, Дэнди чешешь. Будни одинокой девушки, да?

– Ты пришёл с инспекцией? – Нина стояла в проходе и не желала присаживаться рядом с бывшим.

– Почему бы и нет, ведь не чужие люди. – Маским улыбнулся. – Дэнди, мальчик мой, ты где спрятался? Это она тебя зашугала?

Вот же наглый! «Мальчик мой», «сынок»… Что-то Нина не замечала за Максимом таких нежностей, когда осенним хмурым вечером принесла грязный комок шерсти домой. Когда весь вечер отмывала и причитала над маленьким брошенным существом. Что-то не видно было особой заботы, когда Дэнди нуждался в ветклинике и лекарствах. Неудивительно, что хвостатый и в меру упитанный красавчик грелся только в Нининых руках, подозрительно поглядывал на Максима и сейчас не пошёл на его, такой вроде бы знакомый, голос.

– Зачем ты пришёл? Ни за что не поверю в то, что ты проехал полгорода, чтобы просто отдать палатку, – устало сказала Нина. Одно предчувствие долгого разговора ввергало в уныние.

– Соскучился, правда, – не моргнув и глазом, бросил бывший.

– Что-то не очень много тоски в голосе.

– Так и времени не сто лет прошло.

– А как же рыжая?

– Ну-у, – Максим скрестил руки на груди и надул щёки, – Пф, рыжая… То, что ты видела…

– То, что я успела увидеть…

– Не придумывай, ладно? Мы хорошо провели вечер в танцах, все эти эмоции, всплеск, выброс… это была просто инерция.

– Страшно подумать, куда бы тебя привела инерция после целого фестиваля.

– Не язви, Нина, никуда бы я не прикатился.

– Король, ты себя слышишь вообще? – Нина рассмеялась от услышанной глупости и тупиковости всей беседы. – Стоит парочка, обнимается, воркует где-то в кустах – «о, это мы просто дотанцовываем!» – так, что ли?

– Ты моя умненькая девочка, – Максим растянул губы в улыбке.

Не успела Нина надуться от возмущения и подобрать нужный ответ, как кто-то снова искал с ней встречи.

– Ни минуты покоя, – покачала она головой и пошла открывать.

На пороге был тот, кто так нужен – план родился в секунду.

– Привет, – Антон улыбался, как обычно, тепло и приветливо. Вроде бы просто сосед, почти незнакомый человек, но с его появлением Нине стало так спокойно и легко, как если бы домой вернулся папа.

– Добрый вечер, я так тебе рада! Целый вечер ждала! – нарочито громко сказала она и приставила указательный палец к губам. Антон, не спуская улыбки, непонимающе смотрел в её глаза. Нина подмигнула:

– Ты азартный человек? – она перешла на шёпот.

– Возможно, – ответил он так же тихо, – есть шанс проверить?

– Ага, – кивнула Нина и продолжила, опять повысив голос. – Раздевайся, проходи. У меня гость, но он уже уходит.

– Наконец-то освободился, – выдохнул Антон, быстро вживаясь в роль, стянул тёплую толстовку, оставшись в одной футболке, и отдал Нине. Она вдруг сама от себя не ожидая потянула руку, чтобы пригладить взлохмаченные волосы соседа, а тот не сопротивлялся и чуть наклонился. Пара движений – и причёска была в порядке. Толстовка полетела в шкаф, и новоиспечённая пара поспешила в кухню.