Текст книги "Аэробус смерти"

Глава 14

– Так что же, получается, эта тварь могла заразить меня какой-нибудь ужасной болезнью? – До дамы только что дошел смысл услышанного. – Каким-нибудь из этих мерзких энцефалитов или даже… даже чумой?

«Вот счастье было бы!» – наверняка подумали многие.

– Нет, я этого так не оставлю! Они должны мне объяснить, как это в самолете, за который я плачу валютой, оказались клещи. Стюардесса! Позовите стюардессу! – Разбушевавшаяся дама снова впала в истерику.

– Зачем же орать-то? – недовольно поморщилась девочка-вундеркинд. – Лучше на кнопку нажмите.

– Стюардессу! Командира! – Дама заводилась все больше и больше. – Есть тут кто-нибудь из начальства на этом ужасном самолете?

– Вас никто не услышит, – объяснил даме сердобольный учитель. – Поэтому все-таки воспользуйтесь кнопкой.

– Не нужно кнопок. – Ольга встала, подошла к даме. – К сожалению, стюардесса сейчас занята, я ее заменяю. Чем могу вам помочь?

– Как! Так вы еще и стюардесса?! – Гневу дамы не было предела. – Ну, знаете! Отойдите! Оставьте меня в покое и позовите мне нормальную стюардессу!

Толстые пальцы принялись по очереди тыкать во все возможные кнопки, однако неожиданно раздался еще один вопль – такой сильный, что недавние крики Мегеры показались просто детским лепетом.

– Что вы с ними сделали?! – горестно и безутешно вопрошал неожиданно проснувшийся спящий. – Зачем, зачем вы их убили?

– Господи! – Мегера схватилась за ручки кресла, учитель уронил очки, а подростки оторвали удивленные взгляды от экрана. Лишь Бяка-вундеркинд осталась безучастной – как будто была отгорожена от происходящего стеклянной стеной.

– Кого убили? – Ольга подскочила к пассажиру, с потерянным видом разглядывавшему какую-то прозрачную коробочку, в которой копошились насекомые.

– Это же ценнейшие коллекционные экземпляры! – В голосе его звучала такая пронзительная горечь, что Ольга поначалу растерялась: она никак не могла взять в толк, о ком идет речь. – Вот, посмотрите! – пассажир протянул ей коробочку. – Осталось только восемь особей!

Ольга вгляделась и увидела копошащихся под пластиком клещей.

– Так вы из-за них переживаете? – Она, стараясь не выказать брезгливости, поспешно вернула коробочку владельцу. Конфисковать ее она не решилась.

– А вы бы не переживали, если бы пропали труды пяти лет? – Коллекционер-энтомолог обиженно шмыгнул носом и бережно спрятал сокровище в кейс.

– Если это такая ценная коллекция, надо было лучше следить за ней! – назидательно произнес тренер.

– Коллекция! Что за чушь! – фыркнула Мегера. – А справка от ветеринара у вас есть на провоз вашей коллекции?

– Провоз насекомых правилами воздушных перевозок не регламентируется! Тем более что они не опасные.

– Да? Вы в этом уверены?

Перепалка грозила перерасти в потасовку, но тут раздался оскорбленный голос Леры:

– Послушайте! Я сейчас в штанишки написаю! Почему вы меня не пускаете?

Спор прервался, пассажиры, как один, обернулись на голос. От увиденного у Ольги упало сердце.

Фредди-Лера стояла в проходе и безуспешно пыталась прорваться мимо преградившей ей путь Наташи. Испуганная стюардесса едва сдерживала натиск. Интересно, а где же парни? Неужели заболели?

Неугомонная девчонка канючила и тянула на себя занавеску, грозя оборвать.

– Воспользуйтесь туалетом бизнес-класса! – увещевала стюардесса. – Вон там, в самом начале салона, у кабины пилотов. Вам будет гораздо удобнее, уверяю вас.

Но девочку, как это часто бывает у подростков, «переклинило». Не желая никого слушать, она во что бы то ни стало хотела попасть именно в туалеты, расположенные в хвосте.

Неожиданно к «бунту» присоединилась Мегера.

– Стюардесса! – взвизгнула она, увидев Наташу. – Стюардесса, почему вы не отвечаете на вызов? Я напишу на вас жалобу.

– Девушка, вы и меня не пустите? – поддержал приятельницу Мумия-Стасик. Он бросил компьютер и встал плечом к плечу рядом с подругой по Интернету. – Мне очень нужно высморкаться. А салфетки у меня кончились! – В доказательство Стасик громко шмыгнул носом.

– Воспользуйтесь туалетом бизнес-класса! – непреклонно твердила Наташа.

– А если мы не хотим? – хором выкрикнули бунтовщики.

– Хотим, не хотим, – хмыкнула со своего места Настя, не отрываясь от записей. – Вы сначала решите, а потом скандальте.

Пронзив девочку убийственным взглядом, Стасик смачно выругался, однако его стрелы пролетели мимо – «умница» даже не подняла головы.

Ольга видела, что возмутители спокойствия вошли в раж: их лица раскраснелись, голоса звучали все громче. Подростковое упрямство, усиленное скандальностью Мегеры, становилось взрывоопасным! И действительно, Стасик пошел на таран.

– Если вы меня не пустите, я высморкаюсь прямо тут! – Смачно чихнув, он схватил уголок шторки и потянул к своему носу.

– И я тоже! – Лера принялась расстегивать пуговицы на брюках.

Подростки были рады возможности шокировать окружающих и явно веселились, наблюдая за реакцией взрослых.

Замерев, Ольга ждала реакции стюардессы. Если она объявит об истинной причине запрета, ситуация может вообще выйти из-под контроля. Подростки и Мегера запаникуют, так же как и Бяка-вундеркинд, которая, в сущности, еще совсем ребенок. Учитель и тренер – вот, пожалуй, и все, на кого можно положиться.

Едва Ольга оценила расстановку сил, как получила подтверждение своим выводам.

– Молодые люди, сделайте то, о чем вас просят, – отчеканил учитель.

«Вот что значит всю жизнь проработать в школе! – восхитилась Ольга. – Он даже не повысил голоса, а парень и девушка замолчали на полуслове».

– Ладно, проехали, – нехотя пробурчала Лера. – Показывайте, куда идти.

– А мне и не надо никуда! Это я так, пошутил! – пробормотал Стасик. Смешавшись под осуждающими взглядами, он вернулся на место, с размаху плюхнулся в кресло и снова уставился на экран.

Ольга с облегчением перевела дух. Однако на ее благодарную улыбку почтенный педагог ответил испытующим острым взглядом.

И едва взбудораженные пассажиры вернулись на места, Петр Никанорович подсел к ней и тихо спросил:

– А теперь, девочка, расскажите-ка мне всю правду. Что же там происходит, в соседнем салоне?

Глава 15

Итак, тайна была раскрыта. В первый момент Ольга хотела снова «валять дурку», но, взглянув в проницательные глаза, поняла, что увиливать бесполезно. И тут же почувствовала облегчение: ей и самой уже было невмоготу хранить тайну. А учитель был как раз тем, кому можно довериться.

Поэтому, не сдерживаясь больше, Ольга рассказала обо всем с самого начала: о заболевании ребенка и смерти Аркадия, о страшном диагнозе, поставленном Ритой, о карантине и о невозможности посадки из-за нелетной погоды.

Учитель молчал, только иногда тяжело, с каким-то присвистом вздыхал, и Ольга вдруг подумала, что он не так уж и крепок. Характер-то у него, как видно, железный, но вот сердце… Пузырек с лекарством, который Петр Никанорович извлек из кармана, и брошенная под язык таблетка подтвердили ее подозрения.

– Как я понимаю, сюда собрали тех, кто пока еще здоров, – проговорил он после Ольгиного рассказа.

– Да, именно так.

– Однако в любой момент каждый из нас тоже может заболеть.

– Да.

– Так же, как и любой член экипажа. А если заболеет кто-нибудь из пилотов или, не дай бог, оба, нам, как я понимаю, грозит авиакатастрофа.

– Да. Болезнь развивается настолько стремительно, что почти сразу приводит к потере сознания.

Еще одна таблетка перекочевала из пузырька под язык, и Ольга с раскаянием поняла, что поспешила с откровениями. Но поправить уже ничего было нельзя.

– А известно, откуда взялась эта зараза? – спросил учитель.

Ольга пожала плечами.

– Расследованием должна была заняться Рита. Из меня, честно говоря, эпидемиолог никакой.

– А Стасик… его насморк… это не то?

– Надеюсь, что нет. – Ольга с сомнением покачала головой.

– Ну что ж, судя по вашему рассказу, все было сделано правильно, так что остается только положиться на судьбу, – подвел итог Петр Никанорович. – А что до расследования причин заболевания, то, думаю, сейчас у нашего доктора и без того забот хватает. Может быть, нам, Оленька, самим покумекать в этом направлении?

– Это не так просто. – При всем уважении к собеседнику, Ольга испытывала неловкость – как бывает, когда разговариваешь с человеком, который, не понимая всей глубины и сложности проблемы, самоуверенно берет на себя ее решение. Петр Никанорович казался более разумным, но, видимо, все же не до конца понимал, что эпидемиология – это тоже наука, которой обучаются в институте, а потом еще и в аспирантуре, что у этой науки, как у всякой другой, есть свои правила и законы, приемы и инструменты, послушные только профессионалам. Ну не возьмется же она, например, обучать детей физике!

Однако сказать это почтенному педагогу Ольга не могла. К тому же ему не мешало отвлечься – так что пусть занимается чем угодно! Поэтому Ольга ограничилась лишь слабыми, робкими возражениями:

– Это почти невозможно! Надо брать пробы, опрашивать людей… Нужно специальное оборудование, реактивы… У нас ничего для этого нет!

– Милая девочка, у нас есть гораздо более действенный инструмент – логика! – Повеселевший учитель поднял вверх указательный палец. – Если не возражаете, я вас на некоторое время покину.

С этими словами Петр Никанорович пересел к Бяке-вундеркинду и достал из кармана блокнот.

Девочка не выказала никакого удивления – впрочем, она, кажется, даже и не заметила, что рядом появился сосед. «Интересно, уж не диссертацию ли она строчит с таким упорством?» – не могла не подивиться Ольга.

Учитель тоже начал что-то писать, и вместе с юным дарованием они теперь представляли классическую картину интеллектуалов за привычной работой – полная погруженность в собственные дела и отгороженность от остального мира.

Ольга позавидовала и вспомнила о взятом в дорогу журнале. Хорошо было бы вот так же отгородиться от проблем!

Однако сейчас это непростительная роскошь. Она здесь сейчас не на отдыхе и даже не на обычном дежурстве в больнице. Надо было внимательно следить за вверенными ее попечению пассажирами, чтобы не пропустить ни малейшего симптома надвигающейся болезни.

К счастью, пассажиры выглядели вполне здоровыми. Увлеченные компьютером подростки казались такими же «отгороженными» от окружающих, как и учитель с Бякой, – они также были полностью поглощены своим занятием. Разгоряченные лица, блестящие глаза, взрывы смеха делали смешными даже намеки на какую-нибудь опасность и заставляли окружающих невольно завидовать такой непосредственной радости жизни.

– Где мои семнадцать лет, – пробормотал тренер, явно рассчитывая на чью-нибудь ответную реплику. Однако Ольга и сама недалеко ушла от этого возраста, а мадам Мегере, похоже, вообще никогда не было семнадцати, поэтому беседы не получилось. Тренер вздохнул и, перегнувшись через спинку кресла, сам с нескрываемым интересом уставился на экран компьютера. Через минуту он уже столь же азартно и жарко, как и подростки, «болел» за происходящее на дисплее.

Убедившись, что подопечные в полном порядке, Ольга решила прогуляться до кабины пилотов. Нужно было осмотреть и их, к тому же она хотела узнать, не прояснилось ли что-нибудь в отношении посадки.

– Что случилось? – встревожился командир, едва девушка появилась на пороге кабины. – Еще кто-нибудь?

– Не волнуйтесь, у меня порядок. Все здоровы! Но надо бы поскорее садиться…

– Пока никак. Погода, как назло, стала только хуже. И что за день такой! Как будто именно сегодня произойдет конец света.

На этой минорной ноте Ольга рассталась с экипажем и вернулась к себе.

Мизансцена не изменилась, пассажиры пребывали на своих местах, и девушка откинулась в кресле, надеясь хоть немного вздремнуть. Она укрылась пледом и закрыла глаза, успев заметить, что учитель и Бяка уже не пишут, а мирно беседуют, причем тема равно интересна обоим.

Глава 16

– Оля! Ольга, проснитесь! – Кто-то осторожно тряс ее за плечо, и Ольга не сразу поняла, где она и кто перед ней. С трудом разлепив глаза, она тут же вспомнила обо всем, резко села и посмотрела на часы. Она проспала целых два часа! Непростительное легкомыслие.

– Что? Что случилось? – прошептала она, пытаясь пригладить разлохматившиеся локоны.

– Тсс! – Учитель прижимал палец к губам.

Ольга окинула быстрым взглядом салон – пассажиры мирно спали, именно спали, а не болели, лица были безмятежны, дыхание спокойное и глубокое. Но даже во сне каждый оставался самим собой – Мегера раскинулась на оба кресла, подростки спали в обнимку с компьютером, а коллекционер-энтомолог крепко прижимал к себе заветный кейс. Тренер расположился строго на спине, откинувшись как можно дальше и вытянув ноги – нечто вроде той позы, которую часто практикуют йоги. Вундеркинд Настя сидела все в той же позе – с блокнотом на коленях, с зажатой в пальцах ручкой; Ольга не сразу разглядела, что глаза ее под стеклами очков закрыты.

– Я подумал, что вам пора вставать, – Петр Никанорович говорил шепотом. – Вы же, как я понимаю, взяли на себя еще и обязанности стюардессы? Тогда пора разносить ужин.

– Да, правда… Значит, все нормально?

– Да-да, все хорошо! – Учитель выглядел, на удивление, бодрым и оживленным. – Вы даже не представляете себе, как все хорошо!

Ольга кивнула и, сладко потянувшись, встала. Ужином действительно следовало заняться заранее: пассажиры наверняка проснутся голодными. К тому же ничто так не успокаивает и не отвлекает от неприятных мыслей, как прием пищи. Недаром же многие во время стрессов полнеют – так усердно они «заедают» свои проблемы!

– А вы знаете, куда идти? – спросила Ольга.

Учитель кивнул и поманил ее за собой.

– Вот сюда. – Петр Никанорович провел девушку на кухню и плотно закрыл за ней дверь. – Я решил, что могу вам немного помочь. Пока все спят, мы могли бы подготовиться к раздаче. И еще я хочу вам рассказать что-то очень важное и интересное…

Кухня была оборудована так, чтобы две стюардессы могли без труда накормить всех пассажиров даже при полной загрузке самолета – 172 места. Вдоль стен, уставленных холодильниками и микроволновыми печами, стояли тележки с уже готовыми обедами – упаковки нужно было только разогреть, поместив в печки, именно этим и занялись Ольга с Петром Никаноровичем.

Ольга без особого интереса ждала, что же ей сообщат, но то, что она услышала, было слишком невероятно, чтобы быть правдой:

– Оленька, я тут немного пораздумал… В общем, хочу вас обрадовать. Заболевание, которое поразило наших попутчиков, птичьим гриппом никак быть не может!

Ольга вздохнула. Стараясь не встречаться с учителем глазами, она еще более усердно занялась подносами с едой.

– Вы мне не верите, – упрекнул учитель, качая головой. – А зря. Ведь я могу все это весьма убедительно доказать.

Ольга молчала, и Петр Никанорович воспринял это как разрешение продолжать.

– Видите ли, я расспросил нашу маленькую умницу об этом заболевании – сам я, к сожалению, совершенно не сведущ ни в биологии, ни в медицине, все мои познания ограничиваются названиями мазей от радикулита. Как я и предполагал, эта девочка знает медицину так же хорошо, как и биологию, – не представляю, когда она, в свои юные годы, успела прочитать такую груду литературы! Уникальный случай, удивительный. Память необычайно цепкая, хваткая, логика просто блестящая – мне о ней рассказывал ее преподаватель в лицее, мой однокурсник. Ну да это я так, к слову. Короче, эта девочка дала мне несколько важных параметров, о которых я не знал. Потом я сопоставил эти данные и убедился, что наше злосчастное заболевание никак не может быть птичьим гриппом. Понимаете, ну никак!

– Да? И как же вы до этого додумались? – спросила Ольга. Она все еще была настроена скептически.

– Вы знаете, какой инкубационный период у птичьего гриппа?

Учительская привычка спрашивать собеседника, словно ученика на уроке, была сейчас очень некстати – ведь Ольга почти ничего не знала о болезни. Однако медсестру так просто не смутить, у нее тоже есть свои профессиональные привычки – такие, например, как «делать хорошую мину при плохой игре» и держаться уверенно в любой, даже самой непростой ситуации. Сколько раз ей приходилось активизировать актерские способности перед постелью больного! Поэтому она без всякого сомнения ответила:

– Знаю. А вы?

– Вот и я теперь знаю. Как поведала мне наша милая девочка, инкубационный, то бишь скрытый, период болезни – тот самый, во время которого в зараженном организме нет еще никаких признаков болезни. Я правильно говорю?..

– Правильно! – одобрительно кивнула Ольга.

– Ну так вот, этот самый период составляет для птичьего гриппа от 1 до 8 суток! Вы понимаете, что это значит?

– И что же?

– А то, что эпидемия такого заболевания не могла возникнуть у нас в самолете! Ведь мы летим всего несколько часов! И если бы люди заразились здесь, заболевание у них могло бы проявиться не раньше чем завтра!

Он был совершенно прав. Он был настолько прав, что Ольга чуть не уронила поднос с блюдами.

Если от момента попадания вируса птичьего гриппа в организм до появления первых признаков заболевания проходит не менее суток, значит, эпидемия в самолете не могла быть вызвана именно этим заболеванием!

Как же она сама не сообразила этого раньше!

А все из-за того, что не знала толком про болезнь. Правда, для модели в этом нет необходимости. Но сейчас она не модель, а медсестра!

– Петр Никанорыч! Вы совершенно правы! Но только, умоляю, пока никому ни слова! А я должна поговорить с Ритой. Нужно обсудить это с ней, перед тем как докладывать командиру.

Довольный учитель отправился обратно в салон, а Ольга, пощелкав кнопками мобильной рации, попыталась связаться с врачом.

Голос Риты был тихим и усталым.

– У меня важная новость! – проговорила Ольга. – Это не птичий грипп!

– Да? – ответила Рита после паузы. – И откуда же такие невероятные сведения?

– Инкубационный период! Он слишком велик. Все, кто заболел, должны были заразиться не менее чем сутки назад! А ведь тогда они даже не знали о существовании друг друга. Вряд ли сутки назад они могли бы встречаться где-нибудь все вместе!

– А в аэропорту? Разве там они все не встречались?

– Если бы заражение произошло в аэропорту, тогда заболеть должны были бы не только пассажиры, но и работники аэропорта! А когда командир связывался с портом, ему сообщили, что других случаев заболевания, кроме наших, нет!

– Надо же! И кто же додумался до всего этого? Только не говори, что ты!

– Вообще-то, действительно я… – Ольге пришлось соврать – не хотелось, чтобы Рита узнала об утечке информации об эпидемии.

Но ей и так влетело.

– Вот что я тебе скажу. Вместо того чтобы выполнять добровольно взятые на себя обязанности медсестры, ты занимаешься самодеятельностью и вносишь смуту! Я очень надеюсь, что ты возьмешь себя в руки. В противном случае нам придется отказаться от твоей помощи. Ясно? Так что, пожалуйста, возвращайся к своим обязанностям и прекрати отвлекать меня по пустякам! Тут просто завал! Наташа, стюардесса, тоже заболела. А ты лезешь по пустякам!

Голос Риты нарастал, к концу тирады она громко кричала. Однако Ольга все же отважилась спросить:

– Как там Иван?

– Все так же. Без сознания. Еще вопросы?

– Нет… А можно навестить его?

– Нет! – отрезала Рита, отключаясь.

Оскорбленная Ольга сердито отбросила рацию. Эта наглая девица посмела говорить с ней в таком тоне! Как будто Ольга и в самом деле была ее провинившейся подчиненной! Раз так, они с Петром Никаноровичем обратятся напрямую к командиру.

Но злость вскоре остыла. Ольга должна была признать, что идти к командиру пока не с чем. Выводы Петра Никаноровича, хоть и казались правильными, были всего лишь мнением дилетанта против слова профессионала – Риты. К тому же эпидемия – пусть даже и не птичьего гриппа – продолжала набирать обороты.

Радость, вызванная обнадеживающими выводами Петра Никаноровича, померкла. Так уж ли важно, какое именно заболевание поразило пассажиров самолета, если болезнь эта смертельно опасна.

Глава 17

Потом, успокоившись, Ольга снова смогла рассуждать здраво. Конечно же, точный диагноз очень важен. Хотя бы потому, что виновником мог быть какой-нибудь микроорганизм, с которым научились справляться. Кроме того, диагноз важен и для оценки прогноза и возможных осложнений – при некоторых заболеваниях они очень опасны. И потом, диагноз важен лично для нее – в конце концов, ей нужно знать, чем болен Иван!

Но невозможно поставить диагноз здесь, сейчас. Ольга не обладала ни знаниями врача, ни опытом медика с большим стажем… Обращаться к Рите тоже бесполезно. Так что посоветоваться абсолютно не с кем – даже с Петром Никаноровичем: Ольга решила пощадить его больное сердце и не рассказывать о разговоре с Ритой.

Все эти мысли мучили Ольгу во время раздачи ужина, которая прошла, на удивление, мирно и спокойно. Поглощение пищи заняло пассажиров минут на сорок – драгоценные мгновения пока еще полного покоя! Лететь оставалось еще около четырех часов.

Как оказалось, от Петра Никаноровича не очень-то легко было что-то скрыть. Заметив удрученное состояние Ольги, он, едва девушка управилась с обязанностями стюардессы, обратился к ней сам:

– Оленька, извините за назойливость… Вы должны были поговорить с врачом. Не хотите рассказать об этом?

Ольга опустила глаза, но обмануть проницательного учителя не удалось.

– Вы не хотите сказать правду. Значит, дело плохо. Очевидно, вы переговорили с нашим изолятором – не бойтесь, я не телепат, просто у вас из кармана выглядывает антенна портативной рации. И, очевидно, наши выводы пришлись там не очень-то по душе.

– Да, – вздохнула Ольга. – Да. Там уйма работы. Наташа, стюардесса, тоже заболела. Рита просила не сообщать пока командиру.

– Так…

Несколько минут они сидели молча, молчали и остальные пассажиры – большинство погрузилось в мирный послеобеденный сон.

– Что ж, может, это сейчас и не нужно, и командиру действительно сообщать пока рановато, но знаете, я просто не могу сидеть сложа руки, – сказал наконец Петр Никанорович. – А единственное, чем я могу помочь, – это некоторые умозаключения. Короче, я тут еще немножко поразмышлял и пришел еще к некоторым интересным выводам.

– Да?

– Да.

В душе Ольги забрезжила надежда. Теперь она уже не смотрела на учителя как на дилетанта с высоты своего маленького, но профессионализма, она вдруг начала понимать, что и дилетанты иногда могут успешно решать важные проблемы – конечно, гениальные дилетанты. Вот таким гением и был сейчас в ее глазах старенький учитель – каким-то образом он умудрялся распутывать клубок опасных для жизни загадок, пробираясь к самой сердцевине тайны. Тайны? Да, именно тайны.

Разве не таинственным было появление в самолете вируса, в одночасье поразившего более половины пассажиров?

Разве неудивительно, что они сами еще не заболели, те, кто собрался в салоне первого класса? И никто из экипажа?

Разве не странно, что они до сих пор не знают диагноза, хотя микроорганизм убил уже одного человека? Да, в самолете есть труп, а преступник все еще не найден!

– Я еще раз тщательно изучил исходные данные – их, к сожалению, немного, но кое-какие выводы сделать можно. А выводы мои, Оленька, таковы: первое – в данный момент мы с вами не можем поставить точный диагноз, – продолжил разговор учитель.

– Это ясно и без всяких размышлений, – вздохнула Ольга. – Но никак не успокаивает.

– А нам и не надо успокаиваться. Наоборот! Чем более энергично мы будем размышлять и действовать, тем вероятнее победим врага. Ведь инфекция – это своего рода враг, правильно? Итак, мы остановились на том, что точный диагноз нам неизвестен. И что же это значит? Это значит, что мы не можем исключить не только вирусные, но и особо опасные бактериальные, риккетсиозные и… Настенька, как их там? – повысив голос, собеседник обратился к своей лучшей ученице.

– Грибковые, – подала голос вундеркинд – очевидно, они с учителем отлично поладили.

– Она знает про эпидемию? – шепнула Ольга. Она была недовольна, что Петру Никаноровичу вопреки ее просьбе не удалось сохранить тайну.

– Нет, – успокоил учитель. – Мы просто рассуждали на абстрактные темы.

Ольга посмотрела на девочку – та уже ничего не писала, однако от этого не стала менее занятой – теперь она сидела, уткнувшись в книжку. Казалось, этот интеллектуальный перпетуум-мобиле, никогда не отдыхает – ее невозможно было представить сидящей перед экраном телевизора или играющей в карты, танцующей на дискотеке или даже просто спящей…

– Да, вот именно. Значит, раз мы не можем с точностью утверждать, какое это заболевание, мы не можем знать и пути его распространения. Ясно одно – и это мой второй вывод: эпидемия, которая нам угрожает, – явление сугубо местное. Все, кто заболел, заразились здесь, в самолете.

– И что же? – Ольга все еще не понимала, куда клонит учитель.

– А то, что и источник заражения нужно искать тут.

– А чего его искать-то? Какой-нибудь больной… Один из тех, кто заболел первым.

– Вполне может быть. А может быть, и нет. В том-то и дело, что пассажиры совсем необязательно заразились от человека! Они могли заразиться через пищу или воду, через систему кондиционеров – Настя мне рассказала, что есть и такие заболевания.

– Легионеллез, – кивнула Ольга. – По-другому – «болезнь легионеров». Тоже из особо опасных инфекций. Дает высокую смертность. Заражение действительно происходит через систему кондиционирования, куда попадает зараженная легионеллами вода. Эти микроорганизмы – легионеллы – размножаются в воде. Недавно как раз была вспышка в Голландии, на выставке цветов – заболели несколько посетителей. Скорее всего, микробы содержались в воде многочисленных фонтанчиков…

– Да! Вот именно! И я о том же! Заболевание может передаваться любым путем, в том числе, например, и через насекомых.

– Насекомых?! – собеседники, не сговариваясь, посмотрели туда, где сидел, вернее, полулежал энтомолог-любитель.

– Вы думаете – клещи? А ведь и правда. – Ольга досадовала, что такая простая мысль не пришла ей в голову. В самом деле, во всей этой эпидемии вполне могли быть виноваты эти противные насекомые. И как это раньше никто об этом не подумал?