Текст книги "Уйти от опасности"

Одевшись, все обнаружили, что новая одежда их совсем не стесняет, хотя и облегает, как вторая кожа. Оставалось открытым только лицо. Все обратили внимание, что из нагрудного кармана торчат головки двух небольших тюбиков красного и желтого цвета, а из кармашка, который находился на левом плече, высовывался синий тюбик.

– Почему синий тюбик находится отдельно? – спросила Наташа. – Я повернула голову, чтобы его рассмотреть, и коснулась его губами.

Никто не ответил, потому что экран опять «заговорил»: «Выдавить в рот содержимое красного тюбика. Взять вещи и по трапу войти внутрь капсулы».

Они так и сделали, при этом Даша помогла Иришке, которая не желала ничего глотать – ей хотелось спать. Но все-таки Даша смогла уговорить ее. Киселеобразное вещество было безвкусным и бесцветным, но приятно отдавало мятой. Очевидно, это было какое-то успокаивающее средство, потому что у всех сразу улеглось волнение, они послушно взяли свои сумки, подошли к окну. Кто-то подставил к нему стул, и они, помогая друг другу, поднимались на трап, который соединял открытый люк аппарата с комнатой.

Первым шел Игорь с дочерью. Замыкал шествие Сережа, который сначала помог Саше.

В капсуле, кроме них, никого не было. Было светло. Мягкий свет струился с потолка. Небольшое помещение капсулы было разделено на семь отсеков. Когда люк закрылся, кто-то невидимый размеренно, без эмоций начал произносить для них указания, которые предписывали им дальнейшие действия:

– Положить сумки на дно отсеков, затем закрыть их крышкой.

И действительно, под крышкой оказались углубления, вполне достаточные для того, чтобы все их сумки поместились. Затем, подчинившись указаниям прибора, они сели в кресла, которые выдвинулись, как только крышки были закрыты.

После того как все, кроме Даши, уже сидели в своих отсеках (Даша в это время помогала устроиться Иришке), вдруг раздался голос, который монотонно приказал им выдавить в рот содержимое желтого тюбика. Все так и сделали, только Даша сначала помогла сделать это Иришке. Девочка безропотно проглотила содержимое тюбика. Сразу же после этого голова ее откинулась на спинку кресла, и Даша увидела, что глаза девочки закрылись, и она как будто уснула. От шапочки костюма выползло прозрачное забрало, которое герметично закрыло ее лицо.

Оглянувшись, Даша увидела, что все уже отключились, и на всех надеты эти прозрачные окошечки-маски, а с двух сторон кресел на каждого из них наползают створки из какого-то эластичного материала. Эти створки обволокли всех спереди и плотно прижали к креслам, оставляя открытыми только прозрачные забрала, через которые она могла видеть их родные лица. Глядя на эти неподвижно упакованные коконы, она подумала, если бы не успокаивающее содержимое красного тюбика, которое отключило ее эмоции, она бы сейчас пришла в ужас. Хорошо еще, что не отключены ее мысли, но, кажется, ненадолго.

Даша вошла в свой отсек, села в кресло, оказавшееся очень удобным, и проглотила содержимое желтого тюбика. В то же мгновение сознание ее начало угасать. В этот небольшой промежуток времени она успела подумать, что все это похоже на сон, очень странный сон, и ее сознание отключилось.

* * *

В загородном доме, окруженном лужайками и декоративным кустарником, громко рыдала совсем еще молодая девушка. В доме, кроме прислуги, которая на кухне готовила ужин, никого не было. Дородная женщина не слышала плача дочери хозяина лишь потому, что как только со второго этажа до нее стала доноситься громкая музыка, она плотно прикрыла дверь. Музыку включила Хелен, когда слезы неудержимым потоком хлынули из ее глаз.

Отец и брат еще не приехали домой, и девушка в отчаянии думала, как объявить им, что она больше не пойдет в колледж, где несколько студентов из ее группы были свидетелями ее позора.

Когда Хелен не было еще и года, а брату только что исполнилось пять лет, их мама ушла к другому мужчине, с которым уехала в другой город. Сестра отца Джейн нашла для нее няню, которая и прожила с ними несколько лет до тех пор, пока ее сыну, попавшему в автомобильную аварию, не потребовалась сиделка. Для Хелен это было первым ударом: она воспринимала добрую женщину как самого близкого человека.

Родители Хелен, Рэймонд и Сара, не были разведены. Отцу было все равно, потому что он не собирался жениться, и даже удобно: об этом он сразу же предупреждал женщин, с которыми время от времени встречался. А мать, избалованная и легкомысленная дочь богатых родителей, признавала только развлечения; трудности, неизменно появляющиеся с рождением детей, вызывали у нее недовольство и протест. И до замужества, и после него у Сары было множество поклонников, их привлекали не только ее смазливая внешность, но, главным образом, веселый характер и деньги, которыми она сорила во множестве. За прошедшие годы она несколько раз появлялась в городе, когда от нее уходил очередной любовник или когда заканчивались деньги. В таких случаях она некоторое время жила у родителей, но даже и не пыталась посетить своих детей. Разгульный образ жизни не прошел для нее даром, она уже не могла обходиться без алкоголя. Ее отец пытался лечить ее, и она, действительно, некоторое время вела трезвый образ жизни, но каждый раз срывалась. И вот когда она два года назад снова появилась в городе, отец, недавно похоронивший жену, не принял ее, сказав:

– У тебя есть муж, и пусть он несет за тебя ответственность. Я жалею теперь, что не делал этого раньше. Твоя мать столько натерпелась из-за тебя, что сердце ее не выдержало. А ты даже не соизволила повидать ее в больнице, когда по ее просьбе я послал за тобой машину. Может быть, это и ускорило ее кончину.

И вот Сара появилась в доме своего мужа. Рэймонд пожалел, что в свое время не развелся с ней. А теперь эта все еще красивая, но жалкая женщина просила у него приюта. Рэймонд не мог отправить на улицу мать своих детей. Он выделил ее одну из комнат на первом этаже с условием, чтобы она не появлялась на втором, где были комнаты детей, его спальня и кабинет.

Но эта женщина, напившись и забыв про запреты, среди ночи вламывалась в его спальню, требуя выполнения супружеского долга, при этом ее крики были слышны по всему дому. Рэймонд, выдворив ее из своей спальни, уводил в предназначенную для нее комнату и там до утра уговаривал ее вести себя пристойно, хотя бы ради детей.

Несмотря на ее протесты и пригрозив, что отправит ее на улицу, он поместил жену в клинику. Пролечившись там, Сара не вернулась к ним, а перебралась к отцу, который снова пожалел свою дочь. Довольно продолжительное время женщина не употребляла алкоголя, но продолжала встречаться с мужчинами, в которых у нее была болезненная потребность. Тогда отец купил Саре квартиру в городе и выделил ежемесячное пособие. Здесь она завела постоянного любовника, который был не прочь выпить, и это его пристрастие снова вовлекло женщину в омут алкоголизма. Пособия стало не хватать. Но отец категорически отказывался увеличить его, справедливо полагая, что денег должно хватать на безбедную жизнь. Тогда Сара обратилась к Рэймонду, но он тоже не согласился давать ей денег, предложив ей питание в ближайшем к ее дому кафе, с хозяином которого Рэймонд договорился, чтобы счет тот присылал ему, но предупредил его, что за алкогольные напитки платить не станет.

Тогда Сара стала преследовать своих детей. Зная, когда они возвращаются домой, она ловила их возле дома и требовала денег. Сын, жалея мать, давал ей несколько купюр и даже отвозил на своей машине домой. Дочь же стеснялась ее, быстро отдавала карманные деньги и старалась поскорее уйти. Но, по-видимому, матери не хватало тех денег, что давала ей Хелен, и она кричала вслед дочери бранные слова.

И вот сегодня мать подкараулила ее в то время, когда та выходила вместе со своими однокурсниками из колледжа.

– Хелен! – громко окликнула ее мать.

Она выглядела неопрятно и к тому же была уже пьяна. Дочь, не зная куда деваться от стыда, извинившись перед однокурсниками, быстро подошла к матери и хотела отвести ее подальше, но та, пьяно куражась, пыталась вывернуться.

– Обмануть меня хочешь? – зло шипела она.

– Пойдем отсюда, я отдам тебе все деньги, что есть у меня.

– Нет, я никуда не уйду. Сначала верни мне долг.

Тогда Хелен в отчаянии, отдав ей свой кошелек, в котором кроме денег была еще и ее карточка, хотела уйти, но мать держала ее крепко. Каким-то образом она ухитрилась открыть кошелек и, увидев его содержимое, уже двумя руками схватила дочь, ругаясь и требуя снять деньги с карточки. Дочь попыталась отстраниться, но мать так дернула ее за кофточку, что ткань не выдержала и треснула, обнажив ей часть груди. Хелен вспыхнула от стыда и с негодованием оттолкнула мать, но та вдруг как кошка бросилась к ней и ударила по лицу. К тому времени ее однокурсники уже отошли на довольно большое расстояние и не видели этого инцидента, но один из них остался, решив подождать Хелен. Он-то и бросился на помощь девушке, пригрозив женщине вызвать полицию. Потом, не задавая никаких вопросов, студент отвез Хелен домой.

Девушка не проронила ни слова. Когда они подъехали к дому, Хелен, прикрываясь папкой, кивнула ему и быстро ушла. Она не хотела никого видеть. Ей повезло: прислуга была на кухне и не видела растрепанного вида девушки.

Довольно долго проплакав, она, икая и всхлипывая, поняла, что до сих пор не переоделась, прошла в ванную и, увидев себя в зеркале, ужаснулась. Сквозь огромную багровую опухоль едва проглядывал ее глаз. И это придало ей решимости. Когда приехали отец и брат, она спустилась в гостиную и, подойдя к отцу, решительно заявила:

– Я решила переехать в другой город и продолжить учебу там…

– Что случилось! – перебили ее оба мужчины, с ужасом глядя на опухоль, уже полностью закрывшую глаз девушки.

Она поведала им все, как есть. Во время рассказа лицо отца начало наливаться кровью.

А брат спросил:

– Почему ты не рассказала мне об этом? Я думал, что она только у меня просит деньги, – хмуро произнес он и обратился к отцу: – Что делать с матерью, отец?

– Остается только посадить в клетку! Вот…

Дети никогда не слышали от своего всегда сдержанного отца та ких злых слов. А Рэймонд думал, что эта женщина, столько лет не вспоминавшая ни его, ни детей, отравляла жизнь только ему, но, как оказалось, еще большей травле подвергались дети. Жалость к детям, особенно к дочери, сдавила его сердце, и в первую минуту он не мог выговорить ни слова. Он был для детей и матерью и отцом и считал, что это ему удавалось. Но, оказалось, он не смог защитить их от этой женщины. Отец хотел вызвать медиков, однако дочь наотрез отказалась, согласившись только на примочку, которую предложила сделать ей сердобольная прислуга, вышедшая на шум из кухни.

Этой ночью отцу долго не удавалось уснуть. Сначала он разговаривал по скайпу со своей старшей сестрой Джейн. Она обещала утром приехать.

Рэймонд понимал, что примочка не решит проблему, понадобится несколько дней, чтобы последствия удара исчезли с лица дочери, но как вылечить ее израненную душу? Он сидел перед компьютером, забыв его выключить.

«Нужно пригласить хорошего психолога, – думал он. – Конечно, я завтра же займусь этим. Но вот как оградить ее от посягательств матери? Нанять телохранителя?»

Как только он подумал о своей бывшей жене, гнев снова ударил ему в голову, но теперь он был направлен на него самого. Рэймонд понимал, что не сможет посадить эту женщину в тюрьму. Их отцы были не только друзьями, но и совладельцами нескольких предприятий. Кроме того, старый и больной отец Сары так и не оправился после смерти жены. К утру Рэймонд пришел к решению продать свою часть собственности, которую они с сестрой унаследовали от своего отца, и уехать в другой штат. Он долго обдумывал, как ему исполнить задуманное, и злился, что придется бросить дело всей его жизни и где-то начинать с нуля. Конечно, предварительно ему нужно будет разойтись со своей супругой, к которой перейдет половина его собственности. Чтобы исполнить все это, нужно много времени. И это самое неприятное. А еще нужно… Джейн… согласилась…

Несмотря на тревожные думы, голова его клонилась все ниже и ниже и, наконец, опустилась на клавиатуру. Рэймонд уснул. Но прошла минута, и что-то заставило его поднять голову. Его сознание было между явью и сном, он слышал ритмичные звуки, издаваемые компьютером, а появившиеся на экране слова воспринял как приказ. Мелькнула мысль: «Вот как просто можно избавиться от всех проблем». Он встал и вышел из кабинета.

Утром Рэймонд проснулся с ощущением чего-то приятного, как бывает, когда перед пробуждением снится что-то хорошее. Но это ощущение тут же угасло, как только он вспомнил о том, что вчера пришлось пережить дочери. Ноги сами привели его в кабинет.

Компьютер все еще не был выключен, и монитор засветился, как только Рэймонд приблизился к нему. И вчерашний текст появился на нем. «Так это не приснилось мне!» – пронеслось у него в голове. Самое странное, что сомнение, которое вначале появилось у него, когда он начал читать текст, мгновенно сменилось уверенностью в том, что он должен сделать именно так, как предлагалось, чтобы избавить от неприятностей своих детей.

За завтраком он объявил сыну, что принял решение о переезде их семьи в другое место. Дочери не было за столом. Прислуга успокоила их, сказав, что отнесла завтрак девушке в комнату.

– В какое место и как надолго? – спросил сын.

– Еще не знаю на сколько, может быть, навсегда, – заявил решительно отец. – Ну а в какое место придется переехать, это пока секрет.

Рэймонд сам не знал, какое место для переезда предложили его семье неизвестные помощники, но не хотел говорить об этом сыну. Подсознательно он понимал, что со стороны все это выглядит авантюрой, но уверенность в том, что нужно принять предложение, усиливалась с каждой минутой.

– Я сегодня же начну готовиться к переезду, нужно уладить все дела, не теряя времени, – сказал он сыну. – А ты сегодня оставайся дома. Тебе придется встретить тетю, она приезжает после обеда.

Джейн приехала не одна, а в компании дочери и внука. Когда она по телефону рассказала дочери, что пришлось вчера выдержать ее кузине, та изъявила желание поехать вместе с ней.

И вот вечером родственники собрались в кабинете у Рэймонда, чтобы обсудить неприятности, которые произошли с дочерью хозяина дома. Всего их было семь человек. Седьмым был Деннис, муж Джейн, который приехал после работы.

Когда хозяин закончил рассказ, Деннис озабоченно спросил:

– Что ты собираешься предпринять?

– Мне сделали предложение переселиться на новое место, и я собираюсь принять его. Я предлагаю вам поехать вместе со мной.

– Я понимаю, – начал говорить Деннис, – ты хочешь оградить свою дочь от этой вульгарной особы, своей жены. Но зачем уезжать нам?

Рэймонд хотел что-то ответить, но его перебила Джессика, дочь Денниса и Джейн.

– Возьмите меня с собой, – умоляюще попросила она Рэймонда.

– Дочка, что ты такое говоришь? Как отнесется к этому твой муж?

– Именно от него я и хочу уехать, и как можно дальше. Самое главное, чтобы он не узнал, где мы будем жить.

– Если тебе так плохо с мужем, не лучше ли просто развестись? – спросил отец.

– Я не могу, он грозился убить меня, если я это сделаю.

– Что?! Да я…

Но Джейн перебила мужа:

– Я подозревала, что наша дочь несчастна, но она уверяла меня, что у нее все хорошо.

– Я боялась говорить вам об этом, – объяснила Джессика.

У всех этих людей были причины уехать, но они и не подозревали, что их желания были усилены волей тех, кто хотел воспользоваться их недовольством. И вот поэтому уже через два дня за ними пришел странный транспорт, который и привез их на орбитальную станцию за день до того, как таким же способом туда была доставлена семья Даши Поляковой.

* * *

Очень давно ученые и инженеры Юпитера построили на спутнике Земли огромную станцию. Углубившись на десять метров под поверхность Луны, они оборудовали довольно большие помещения с относительно пригодными условиями для проживания людей. Здесь работала целая колония ученых, инженеров и обслуживающего персонала, а также членов их семей. Строители проделали огромную работу, построив не только пригодные для жизни помещения, но и прорубив под лунным грунтом тоннель, который проходил по многокилометровой дуге. Один конец тоннеля имел выход на поверхность, второй расширялся, образуя большое помещение. Это был своеобразный ангар для космических кораблей. От него был проложен коридор, связывающий ангар с помещениями, предназначенными для проживания и работы колонистов.

Одни из колонистов вели наблюдение за землянами, другие следили за приборами, предназначенными для поддержания нормальных условий проживания, третьи занимались обслуживанием их. Колонисты называли себя юпитами. Сама планета, за которой они вели наблюдения, вызывала у них огромный интерес, и, по их мнению, была сказочно красивой. У них были приборы, позволяющие вести наблюдение с большой точностью. Юпиты давно поняли, что планета заселена дикими племенами, которым приходилось вести борьбу за выживание. И только на одном континенте, где климат на большей части был более мягким, они обнаружили темнокожих людей, которые, конечно же, были отсталыми, но все же были более развиты, чем представители диких племен, обитавших в районах, расположенных ближе к одному из полюсов.

Этих темнокожих людей они называли негритами, так как планету называли Негрией.

Для строительства станции юпиты привозили всю технику с Юпитера, но строительный материал их корабли доставляли с Фаэтона. Это была очень большая планета, орбита которой находилась между Марсом и их родным Юпитером.

Народы Фаэтона были цивилизованными людьми, но, по мнению юпитов, их развитие шло по неверному пути. Фаэты имели большие достижения в науке и технике, но в основном использовали их для производства оружия.

Юпитам удалось договориться с джапами, одним из народов Фаэтона, о доставке с их планеты строительных материалов в обмен на сжатый газ юпий. Грузовые космические корабли джапов доставляли к строящейся станции в основном металлические изделия, которые фаэты производили на своих предприятиях по заказам юпитов.

Одни грузовые космические корабли юпитов доставляли с Юпитера на Фаэтон емкости со сжиженным юпием, другие – различные машины, приборы и необходимые материалы на спутник Негрии.

И вот, наконец, юпиты построили на Луне громадную станцию с несколькими выходами наружу, над которыми из высокопрочного прозрачного материала были сооружены купола, защищающие колонистов от внешних воздействий. Под этими куполами находились приборы для наблюдения за Землей. Юпиты не ходили в скафандрах. И в поселении, и под куполами воздух был вполне приемлем для дыхания, он был синтезирован учеными из материалов, привезенных с Юпитера. Постоянную температуру и освещение они поддерживали с помощью энергии, которая вырабатывалась с использованием газа юпия на энергостанции, также построенной под поверхностью Луны.

Надо сказать, что газа юпия не было на Земле, но его очень много на Юпитере. На Фаэтоне из этого газа вырабатывали тепловую энергию, но там его было значительно меньше, чем на Юпитере, так как небольшая толщина облачного слоя плохо удерживала этот очень легкий газ. Поэтому фаэтонцы использовали энергию, выработанную не только из газа юпия, но также энергию атома радиоактивных элементов.

Народы Фаэтона – джапы, чайны, вьеты и другие – постоянно наращивали вооружение. Они уже давно изобрели, используя атомную энергию, такие виды оружия, которые могли уничтожить все живое и разрушить неживое на много миль вокруг, если вдруг кто-нибудь решился бы привести это оружие в действие.

Но случилось еще худшее: на одном из складов, где в боевой готовности стояли пусковые установки с многотомными бомбами, кто-то случайно или намеренно привел их в действие. В ту же секунду это смертоносное оружие, начиненное радиоактивными элементами, разлетелось в разные стороны, и через некоторое время от их взрывов было уничтожено множество населенных пунктов. Страны, на которые было совершено нападение, не замедлили с ответом. Начался настоящий хаос. Взрывы следовали один за другим, грунт дрожал под ногами; трещины, всё более углубляясь и расширяясь, прочертили всю планету. Людям грозила смерть не только от разрушений, но и от радиации. Они искали спасения, но лишь некоторым из них удалось вырваться из немногих еще не разрушенных космопортов, и только тем, кто жил в непосредственной близости от них.

В спешке люди грузились на многочисленные корабли и покидали планету. Они улетали в сторону Марса и Земли. Небольшое количество их высадилось на Марсе. Это те, которые погрузились на уже списанные старые корабли и не могли долететь до Земли. Что с ними стало – неизвестно. Возможно, они все-таки приспособились и создали там необходимые условия для жизни, может, так же, как и на Луне, под слоем грунта. Надо сказать, что фаэтонцы были высокоразвитой цивилизацией.

Часть кораблей уже вошла в атмосферу Земли, когда цепная реакция атомных взрывов завершила свое дело, и Фаэтон разлетелся на части. Огромные куски скальных пород стремительно разлетались во все стороны, налетая друг на друга и раскалываясь на более мелкие фракции. Это был настоящий хаос. Впоследствии множество обломков планеты приобрели свои орбиты и стали вращаться вокруг Солнца, образуя так называемый пояс астероидов. Другие же осколки, которые не загасили свои первоначальные скорости столкновениями, долетали даже до Урана. Они буквально изрешетили Марс, Венеру, Землю и Меркурий.

Мощные облака таких планет, как Юпитер, Уран и Сатурн, гасили скорости ворвавшихся в них осколков, и те сгорали, не долетая до поверхности. А те осколки, что пролетали мимо, в непосредственной близости от этих гигантов, были захвачены мощным притяжением и сделались их спутниками.

На Юпитере, например, продукты сгорания осколков Фаэтона не падали на поверхность, а устремлялись к большому «красному пятну», к этой гигантской, созданной самой природой, «динамо-машине».

«Красное пятно» – это огромное вращающееся природное образование. Оно образует тепловую энергию, втягивая в себя газ юпий, в результате распада молекул которого образуется тепло и частично уходит в космос, а большая часть его устремляется под облака и обогревает планету. На поверхности планеты достаточно комфортные условия для проживания людей. Ничего более целесообразного природа не могла придумать. Так как гигантская планета делает оборот вокруг своей оси за 9,85 часа (сравните, наша маленькая планета делает свой оборот за 24 часа), то атмосферное давление для живущих на поверхности людей почти равняется земному.

Но всех больше пострадала Венера, на нее «приземлилась» громадная глыба, которая к тому же взорвалась при соприкосновении с поверхностью планеты. Ее первоначальные, вполне райские условия исчезли вместе с пригодной для жизни атмосферой. Это была катастрофа для Венеры. Она покрылась большим слоем облаков, атмосфера ее стала ядовитой, а сама планета превратилась в пекло. Очевидно, этот осколок Фаэтона принес с собой гигантский склад с супербомбами.

Теперь вернемся к колонистам. Догадываясь о том, что произошло на Фаэтоне и какие трагические последствия это может им принести, они начали готовиться к спуску на Землю, потому что пробиться через этот хаос из летящих осколков на свой родной Юпитер было абсолютно невозможно. В то время они не думали о том, что могут навсегда остаться на Земле, они спасали себя и свои семьи. И времени у них было совсем мало. Благо, что состав воздуха был подходящим для их жизни. Они брали с собой только самое необходимое, чтобы не перегрузить корабли и благополучно приземлиться. Так на Земле оказалась небольшая кучка интеллектуально развитых людей не только с Юпитера, но и с Фаэтона.

Корабли юпитов приземлялись в основном на территории, начиная от Средней Азии до Гренландии.

Что касается фаэтонцев, то они приземлялись довольно скученно, потому что для спасения у них было очень мало времени – всего несколько часов. Взрывы следовали один за другим, и планета перестала существовать. Их корабли приземлялись в южной части Азии, и только единицы опустились в другие части планеты.

Вот эти люди, спустившиеся с неба очень много лет назад, и заселили Землю.

С тех пор Луна, так же как и Земля, множество раз подвергалась бомбардировкам большими и маленькими осколками Фаэтона. И были правы колонисты, что покинули свою станцию. Им, конечно, пришлось очень трудно выживать на Земле, но они, в конце концов, приспособились, и их потомки дали жизни нам с вами.

Понятно, что большинство осколков, попадая в атмосферу Земли, сгорали, не долетев до поверхности. Но большие обломки Фаэтона внесли свою лепту в изменение климата на планете. Результатом их падения стали в разное время и потопы, и оледенения. И до сих пор сохраняется опасность столкновения с ними. Сейчас этих осколков стало значительно меньше. Многие из них приобрели сравнительно устойчивые орбиты.

Ну а что же юпиты, так и бросили своих соотечественников в беде и не предприняли никаких действий, чтобы спасти их? Нет, конечно. Несмотря на то что их планета тоже подвергалась атаке астероидов, находилось много смельчаков, которые отправляли свои корабли к Земле. Но, к сожалению, в то время их полеты не увенчались успехом.

Многие из них погибли, а те, что получили незначительные повреждения своих кораблей, были вынуждены вернуться на Юпитер. Невероятно, но юпиты называют свою планету так же, как называют ее европейцы на Земле, Юпитером. Трудно объяснить это совпадение, очевидно, у человека, давшего название этой планете, сработало подсознание. Хотя считается, что планета названа по имени древнеримского божества.

* * *

Наташа очнулась от звука монотонного голоса. Было ощущение, что звук медленно приближался. Сначала она не могла понять, чего хочет от нее этот голос. Но постепенно стала различать слова. Голос приказывал:

– Медленно наклонить голову к левому плечу, зубами вытащить синий тюбик, высосать содержимое. – Эту фразу голос произносил уже несколько раз через небольшие интервалы времени.

Наташа собралась открыть глаза, но веки не хотели подниматься. Пришлось выполнять указания с закрытыми глазами. Она начала медленно опускать голову. С большим трудом девушке удавалось сделать это. Ей подумалось, что летательный аппарат на огромной скорости поднимается высоко, и чувствуются перегрузки, как у космонавтов при подъеме к орбитальной станции.

Наташа продолжала медленно выполнять указания голоса. Наконец она почувствовала, что губы коснулись тюбика. С трудом разжав зубы, девушка обхватила ими пробку, мгновенно растаявшую во рту. Глотая содержимое тюбика, Наташа так устала, как будто делала тяжелую работу. Опустошив тюбик, она в изнеможении откинула голову на спинку кресла. Через некоторое время по телу стало разливаться тепло, начались покалывания и легкий зуд. Очень хотелось открыть глаза, но в это время услышала:

– Глаза не открывать до тех пор, пока не прекратятся колики и тело полностью не восстановится к жизни. Не вставать, пока не пройдет период адаптации. Добро пожаловать на орбитальную станцию.

«Что за шутки! Какую еще орбитальную станцию?» – хотела крикнуть она, но из горла вырвался только слабый хрип.

Когда, наконец, покалывания исчезли, Наташа открыла глаза. Они, к ее удивлению, открылись безо всяких усилий. Девушка увидела, что все еще находится в капсуле, а ее спутники сидят в своих отсеках с закрытыми глазами.

– Теперь можно открыть глаза, – произнесла она и удивилась, что так легко далась ей эта фраза. – Вы слышали о том, что нас привезли на орбитальную станцию! – спешила она сообщить своим родственникам. – Разве на Земле не нашлось безопасного места?

После ее слов все начали открывать глаза, но мать сидела с закрытыми глазами, а в кармашке на плече синел нетронутый тюбик.

– Мама, что с тобой! – крикнула Наташа в испуге.

Все посмотрели на Дашу. А той показалось, что она очнулась через мгновение, после того как проглотила содержимое второго тюбика и что они еще никуда не улетали. Откуда-то издалека до нее доносился испуганный голос дочери.

– Мама, почему ты еще не очнулась? – услышала она взволнованный голос сына.

Он тоже был испуган, но понял, что нужно действовать. Поскольку «голос» уже ничего не говорил, он стал повторять первую фразу, которую слышал после того, как пришел в себя. И только тогда, когда произнес фразу в третий раз, все увидели, что голова Даши чуть дернулась. Все дружно выдохнули, как будто они задержали дыхание, после того как увидели неподвижную Дашу.

– Мама пришла в себя! – радостно воскликнула Наташа. – Мама, скорее доставай тюбик, который у тебя в кармашке на левом плече, – нетерпеливо кричала она. – Наклони голову и выдерни его зубами.

Родственники были рады, что Даша, услышав просьбу детей, стала выполнять их указания.

Саша и Наташа наперебой стали повторять указания, которые сами недавно слышали.

– Говорите кто-нибудь один, – перебила их Лена. – Давай ты, Саша.

Спустя некоторое время Даша открыла глаза, и первой ее фразой была:

– Мы уже прилетели? Вот бы не подумала! Мне показалось, что прошло мгновение после того, как я перестала что-нибудь чувствовать. И куда же приземлила нас эта бочка?

– Не приземлила, а пристыковала. Мы сейчас находимся на какой-то орбитальной станции.

– Мы еще толком не знаем, где находимся, – сказала Лена. – Все испугались, когда увидели, что ты все еще не пришла в себя.

Она замолчала, потому что люк начал открываться. Когда он бесшумно отошел в сторону, их кресла пришли в движение и цепочкой стали выезжать наружу, как транспортерная лента. Едва они заметили прозрачный купол над головой, как их втянуло в небольшое помещение, дверь которого плотно закрылась за ними. Они почувствовали, что спускаются куда-то вниз, как в лифте. Затем дверь снова открылась, и они оказались в просторном помещении, в котором множество стоек подпирали потолок. По контуру помещения шли двери. Этот огромный зал был заполнен каким-то оборудованием, столами и агрегатами, похожими на станки.

Одна из дверей открылась, и из нее вышел высокий человек. Он был одет в такой же, как у них, комбинезон. Молча подойдя к первому креслу, в котором сидел Игорь, он отсоединил его и повез к какому-то большому экрану, где и остановил его. Там он нажал на несколько клавиш, которые виднелись на плоскости стола, стоящего перед экраном. Экран вспыхнул светом, и все увидели, что на нем стали поочередно появляться человеческие органы: сердце, желудок, глаза и так далее. Под каждым органом появлялись непонятные надписи. Рядом с экраном стоял большой шкаф с множеством ящичков, на каждый из них была прикреплена пластинка. После того появления на экране надписи одна пластинка, а чаще всего несколько, светились. Человек выдвигал ящички со светящимися пластинками, доставал из них пилюли и протягивал Игорю, жестом показывая, что это нужно проглотить. Когда он протянул ему первую пилюлю, Игорь настороженно отклонился.