Текст книги "Уйти от опасности"

– С удовольствием, мы тоже решили, что на следующей остановке остановимся возле ручья, если таковой там найдется.

Пока они разговаривали, Фред поставил сумки на траву и подошел к Наташе.

– Ты на меня сердишься за что-то? – спросил он.

– Совсем нет, тебе показалось.

– Я чувствую это. Ты избегаешь меня.

– Ничего подобного, просто у меня много дел, я все время занята. Здесь не орбитальная станция, надо обо всем заботиться самим.

– Ты права, красавица, а теперь попрощаемся. – Он обнял ее и прошептал ей на ухо: – Как бы мне хотелось поцеловать тебя, моя дорогая. До встречи.

– До встречи, – сказала она, отстраняясь от него.

Щеки ее пылали огнем. Она повернулась ко всем и сказала слова прощания.

Отъезжающие подхватили сумки и пошли к вагонетке. Лена с Наташей смотрели им в след. А Джин и Мэри пошли за ними.

– Ну и ну, – сказала осуждающе Лена, глядя на этих женщин, и добавила: – пошли собираться.

– Смотрите, тетя Лена, наши мужчины все плоды в лесу собрали!

Действительно, Игорь с ребятами несли большие узлы, сделанные из листьев хароти.

Женщины подошли к стоянке одновременно с мужчинами.

– Наташа права, – сказала, улыбаясь, Лена. – Вы, действительно, собрали все плоды, которые росли в лесу.

– Нет, мама, – ответил серьезно Сережа, – там еще немного осталось, – и, не выдержав, засмеялся.

– А вы подумали, как мы все это унесем, когда прозвучит сигнал отправки? – спросила их Лена.

– А что тут думать, – ответил Игорь, – мы унесем все вещи заранее, только вот минут пять отдохнем.

– А куда подевались наши соседи? – спросил Саша.

– И правда! – удивился Игорь. – Им что, не понравилось наше соседство?

– Они уже уехали, папа, – ответила Иришка.

– Да? А я подумал, мы отправимся еще не скоро, и причем первыми, – сказал Игорь. – Тогда надо торопиться. Ребята, никакого отдыха, отправляемся прямо сейчас. А вы, – обратился он к сестрам, – сложите пока то, что мы принесли.

– Я выстрогала крючок из довольно крепкой веточки, которую срезала вон с того кустика, что растет возле холма, – сказала Даша. – Хочу в дороге сшить несколько сумок из этих крепких листьев хароти.

Говоря, она складывала оставшиеся вещи в сумки, а Наташа и Лена заворачивали плоды в листья, перевязав их веревками и сделав к ним ручки из тех же веревок.

– Я все время вспоминала то пушистое полотнище, которое нам показывали на орбитальной станции, – мечтательно проговорила Лена. – Вот бы связать такое, тогда нам с Иришкой не придется перетаскивать одеяло по ночам.

– Вот, возьми нож, – предложила Даша, – и срежь с того кустика несколько веточек. Если получится, в дороге сделаем несколько крючков.

– Смотрите, шведы забегали, – сказала Наташа. – Они, наверное, тоже получили сигнал к отправке. У них вещей больше, чем у нас. Нет, пожалуй, у нас больше. Шведы увидели, что мы на них смотрим, и что-то кричат нам и машут руками. Давайте ответим.

Сестры, Наташа и Иришка встали и помахали шведам в ответ. А Лена громко крикнула:

– Счастливого пути! Девочки, смотрите, кажется, и норвежцы нам машут руками.

В это время подошел Игорь с ребятами.

– Нужно поторапливаться, уже пошла вторая партия. Ничего, ребята, в дороге отдохнем, – говорил Игорь, раздавая сумки племянникам. – Жаль, у меня нет рюкзака! Можно было бы сразу нести три вещи. Вы, наверное, не донесете оставшиеся сумки, придется нам еще раз прийти.

– Не беспокойся, донесем, – сказала Лена.

А Даша заметила:

– В следующий раз нам незачем тащить все вещи на стоянку, только самое необходимое.

– Конечно, – согласился Игорь, – даже если мы что-нибудь забудем, всегда можно сходить за ними к вагонетке.

– Папа, дай мне тоже что-нибудь понести, я хочу попрощаться с Бреной.

– Спасибо, дочка, напомнила. Возьми вот ту деревяшку. Ну как, не тяжело? Вот теперь можно идти. И вы не задерживайтесь!

Даша доделывала ручки к последнему узлу.

– Какие хорошие ручки у тебя получились, – похвалила сестру Лена, – достаточно толстые, чтобы не резали ладони.

– Ну, вот и все, – сказала Даша, – я закончила. Возьму эти две сумки, а вы забирайте вот эти.

– Мы можем не торопиться, – предложила Наташа, – шведы оставили несколько сумок. Им придется сделать еще одну ходку. Пока они не уедут, у нас есть время.

– Мне все кажется, – улыбнулась Даша, когда они пошли к станции, – что мы в отпуске. И он скоро закончится, и мы вернемся домой.

– Мне совсем не хочется, что бы этот отпуск заканчивался. Здесь так хорошо! – мечтательно заявила Лена и, помрачнев, продолжила: – Не надо спешить домой. Никто не требует отчета, где я задержалась и почему пришла с работы на полчаса позже. За день перед тем, как нам улететь, я встретила свою школьную подругу. Разговорились с ней. Вспомнили одноклассников. Минут двадцать поговорили, как тут в сумочке зазвонил мобильник. Это мой суженый интересуется, где я задержалась. Я говорю ему, что встретила одноклассницу. А он так ехидно говорит: «Может быть, одноклассника?» А я отвечаю: «Может, и одноклассника, какая разница?» Когда пришла домой, он такой скандал закатил, обозвал меня шлюхой. Ну, все, думаю, надоели мне его тюремные порядки, завтра же подам заявление на развод. Ведь у меня часто так было и раньше после таких сцен ревности. А утром начинались хлопоты. Работа срочная. Ладно, думаю, подожду до отпуска. Если бы ты знала, сколько раз я принимала решение развестись с ним. Вот мы теперь на другой планете, и я считаю себя автоматически разведенной. Как хорошо! Я больше никогда не выйду замуж. Боже упаси!

– Ты заметила, что мужчины, которые были на станции, кажутся все такими предупредительными, такими хорошими. Но я им совсем не верю. Я тоже не собираюсь больше выходить замуж. Конечно, хотелось бы иметь рядом человека, такого, с которым можно было посоветоваться и который не старался бы отдавать приказы, игнорируя твои мнения и желания. Но так не бывает. И поэтому женщине лучше оставаться одной.

– Мама, ребята идут к нам навстречу.

– Ой, Наташа! – воскликнула Лена. – Я про тебя совсем забыла, разоткровенничалась, надеюсь, ты меня не слушала.

– Не беспокойтесь, тетя Лена, вы не сказали ничего такого, чего я не знаю.

Подошедшие ребята взяли у них тяжелые сумки, оставив им небольшие сумочки с теми вещами, которые могли бы понадобиться им в дороге. Когда женщины подошли к станции и поднялись на платформу, то увидели, что две группы скандинавов закончили укладывать вещи в багажное отделение и уже заходят внутрь. Они еще раз попрощались с ними и подошли к своей вагонетке. Когда все вещи были уложены, и вторая вагонетка уехала, Наташа сказала мужчинам:

– Какие вы молодцы, что принесли все вещи заранее. Здесь очень жарко. Может быть, мы пойдем к ручью, он здесь совсем рядом.

– Конечно, идите и прихватите с собой Иришку, сводите ее в кустики, – сказал Игорь. – Мы тоже сейчас придем, только занесем эти вещи внутрь вагонетки. Вторая группа, по-видимому, ждет сигнала к отправке, чтобы прийти сюда, так что у нас еще есть время.

Женская часть группы отправилась к ручью.

– Как здесь красиво! – воскликнула Лена.

– Интересно, – сказала Наташа. – Вчера, когда мы приехали, этот ручей был такой мелкий. Сегодня утром он был широкий и полноводный. А сейчас вода снова начала убывать.

– Возможно, это дождевая вода сбежала с возвышенностей, а теперь она иссякла, и ручей опять начал мелеть, – предположила Даша и продолжила: – Пойдемте сначала в кустики.

Когда они снова подошли к воде, Лена сказала:

– Вы как хотите, но я сниму брюки и искупаюсь.

– Ты замочишь футболку.

– Так жарко, что она скоро высохнет.

Наташа тоже начала снимать брюки.

– И мы с Иришкой тоже искупаемся, – сказала Даша. – Иришка, снимай футболку и штаны, мы, что с тобой, рыжие что ли? – сказала и засмеялась, потрепав золотисто-рыжие волосы Иришки.

Даша взяла девочку за руку, и они вошли в воду. Всем было весело. Они смеялись уже просто от радости.

– О, как у вас здесь весело, – сказал Сережа, на ходу снимая футболку.

Он быстро разделся и вбежал в ручей, разбрызгивая воду.

Иришка завизжала от восторга.

– Не брызгайся, – сказала ему мать, – тут все-таки маленький ребенок.

– Этот ребенок визжит от радости, – сказал Сережа и, набрав воду в ладони, обрызгал мать.

– Ну никакой субординации, – сказала, смеясь, Лена и обрызгала его в ответ.

Подошли Игорь и Саша и тоже начали раздеваться. Как только они вошли в воду, на берегу запищали приборы.

– Пора выходить из воды, – пропела Наташа, выходя на берег. – Вставай, прибор зовет нас с вами в поход!

– Вы идите, а мы немного окунемся, – предложил Игорь.

– Не увлекайтесь, – попросила их Даша, – окунитесь и сразу же выходите, а то можете опоздать.

Когда женщины подошли к станции, они увидели, что вторая группа еще не пришла, хотя их стоянка была ближе всех к станции.

– Что-то уж долго они копаются! – заметила Лена.

– Пусть копаются, а наши мужчины подольше порезвятся в воде, – сказала Даша. – Ох, если бы было солнышко, можно бы было подставить ему спину, чтобы быстрее высохла футболка.

– Тут со всех сторон идет жара и свет, даже теней нет, – сказала Наташа, – так что у нас футболки скоро высохнут. Жар окутывает нас со всех сторон.

– И правда, – удивилась Лена, – ничто здесь не отбрасывает тень!

– А утром тень была, – сказала Даша, – вы слишком долго спали и не видели, как здесь необычно начинается рассвет. Свет ползет по небу, словно верхнее веко открывает глаз. Это надо посмотреть самим.

Действительно, одежда на них успела высохнуть, прежде чем вторая группа погрузилась в вагонетку. В самый последний момент подошли веселые и довольные мужчины.

– Бессовестные, мы тут за вас волнуемся, – укорила их Лена. – Что вы там делали так долго?

– Мы сушили одежду, а пока она сохла, сидели в воде.

– Зря волновались, – сказал Сережа, улыбаясь, – нам оттуда была видна платформа.

– Тебе смешно, вагонетка все делает автоматически, посчитает, что уже достаточно времени прошло после объявления о посадке, и остались бы вы здесь. Давайте быстро по своим местам.

Как только они сели, двери закрылись, и вагонетка бесшумно тронулась с места.

* * *

– Рельсы сделаны из материала, похожего на резину, по-видимому, очень прочного, но это точно не металл, – вслух рассуждал Саша. – Интересно, каким образом происходит сцепление вагонетки с рельсами. Я видел, они продавливаются под вагонеткой.

– Я тоже заметил это, когда приходил провожать своих соотечественников, но как только вагонетка отъезжает, рельсы снова восстанавливают свою форму, – вступил в разговор Стивен. – Я встал на рельс, но он даже не сдвинулся под моим весом.

Они еще о чем-то долго говорили, но Даша больше не прислушивалась, она достала крючок и стала сшивать листья хароти, чтобы получилась сумка.

Беатрис тоже достала спицы и начала вязать. Она принесла целый пакет пушистых клубочков. Лена с завистью посмотрела на нее и сказала:

– Я тоже хочу вязать, но у меня нет спиц. Даша обещала мне сделать крючок. Но пока она занята шитьем сумки.

– Вот возьмите, – сказала Беатрис и подала ей пару спиц, соединенных капроновой нитью.

– Я думала, что в США женщины не занимаются вязаньем, – заметила Даша.

– Это мое хобби. Меня, еще совсем маленькую, научила вязать моя няня. У нее славянские корни. Мне очень понравилось это занятие. Оно успокаивает нервы.

Даша подумала, что теперь никто не выключает приборы-переводчики, и поэтому обе группы хорошо понимают друг друга. И вдруг услышала, что подал сигнал второй прибор, и не только у нее, но и у всех ее родственников заработали вторые приборы. Только они успели вынуть их из карманов, как оттуда послышались слова:

– Добрый день! Вы должны знать, что дождь на планете идет каждые сутки в предрассветный час. На приборе, который вы держите в руках, правая верхняя кнопка указывает на время и часть года. Год состоит из двенадцати частей, так же как и на Негрии. Сегодня вагонетка управляется автоматически, на следующий день одному из вас придется сесть на место водителя. На мониторе указаны все запланированные для вас остановки. Будьте внимательны, при приближении к такой остановке на мониторе зажигается огонек, и водитель должен нажать на желтую кнопку, расположенную под монитором в левом углу. Длительность первой и третьей промежуточной остановки – около двадцати минут, длительность второй остановки около часа. Длительность последней остановки до утреннего сигнала. Чтобы закрыть двери, нужно нажать на синюю кнопку в правом углу под монитором, при этом убедитесь, что все находятся на своих местах. Помните, желтая кнопка – остановка, синяя – отправление. А сейчас тот, кто будет задавать вопросы, должен сначала нажать кнопку в левом нижнем углу прибора.

Все притихли, слушая голос, доносящийся из прибора, и некоторое время сидели молча, даже когда прибор умолк.

– Игорь, начинай задавать вопросы, – прошептала Лена.

– Ладно, – сказал Игорь, нажимая на кнопку. – Как называется планета, на которой мы по вашей милости оказались?

– Вы на Юпитере, – мгновенно прозвучал ответ.

– Интересно, но наши ученые утверждают, что на этой планете жизнь невозможна. Но, как видно, они ошибались. Хорошо уже то, что мы не покинули нашу Солнечную систему.

– Второй вопрос, пожалуйста, – донеслось из прибора, как только Игорь замолчал.

– Кто вы? – задал второй вопрос Игорь.

– Я – наставник вашей группы, – прозвучал ответ, – у нас с вами общие предки. Очень давно несколько наших кораблей были вынуждены приземлиться на вашей планете, в северной ее части. В некоторых из вас есть примесь нашей крови.

Послышались восклицания:

– Ничего себе!

– Вот это новости!

– Чудеса, да и только!

– А он не врет?

– Надо же, мы на родине наших предков!

Все сразу заговорили, причем обе группы, позабыв задать третий вопрос. Человек, который разговаривал с ними с помощью прибора, некоторое время молчал, очевидно, наслаждаясь, произведенным эффектом. Но все же он не забыл о своих обязанностях.

– Жду третьего вопроса, – прозвучало из прибора.

Все тут же замолчали.

– Давай, Александр, задавай свой вопрос, – обратился к племяннику Игорь.

– Я хотел спросить про время и даты, так мы сами потом узнаем. Да я вообще-то о многом хотел спросить, только почему-то все вопросы вылетели из головы. Ладно, дядя Игорь, спросите его имя.

– Мое имя Тимерий, сын Тиберия, – прозвучал ответ, как только Игорь озвучил Сашин вопрос, и тут же без паузы послышались слова: – Сеанс связи закончен. Приготовьте три вопроса на следующий сеанс, который состоится завтра.

– Фу ты! Я же хотел спросить, где остальные группы, – разочарованно воскликнул Игорь.

– Сейчас мы спросим, – сказал Мэтью, – тем более что на первые два вопроса мы получили ответ.

Не успел он проговорить эти слова, как заговорили приборы у их группы.

Когда из прибора донеслись слова, разрешающие задавать вопросы, Мэтью спросил:

– Вы – Тимерий?

– Я – наставник вашей группы. Мое имя Адрелий, сын Вилерия.

Со стороны Сережи послышался смешок.

– Ответьте, пожалуйста, где находятся остальные группы?

– Они следуют по другому маршруту.

– Слышал, Сережка, они догадались, что после того как мы опустошим все леса в округе, другим группам ничего не достанется, и поэтому их отправили по другому маршруту.

– Тише, а то я не услышу следующий вопрос.

– Хотелось бы знать, – продолжал спрашивать Мэтью, – в месте, предназначенном нам для проживания, есть какое-нибудь жилье?

– Нет, об этом вам придется побеспокоиться самим. Сеанс окончен.

– Ну, ты посмотри, свои ребята, – сказал, усмехнувшись, Игорь. – В имени нашего наставника есть что-то греческое, а второй-то совсем свой, надо же, Андрей Валерьевич!

– Но он сказал, что его имя, Адрелий, сын Вилерия, – подала голос Джин.

Даша едва не засмеялась, но постаралась подавить в себе смех. Лена зажала рот рукой. Они, конечно же, знали, что Игорь, просто дурачится. Ребята тихо смеялись. Потом Саша сказал Джин:

– Дядя Игорь шутит, я думаю, он прекрасно слышал, как зовут вашего наставника. Вы же не станете отрицать, что его имя созвучно с нашим русским именем, которое произнес дядя Игорь.

После этого у всех пропала охота и разговаривать, и шутить. Женщины взялись за вязание. Игорь расстелил на коленях лист хароти и начал что-то строгать. Наташа, наклонившись вперед, тихонько читала по памяти для Иришки стихи Агнии Барто, а потом девочка повторяла их за ней. Сережка вспомнил про правую кнопку на приборе, нажал на нее и произнес:

– Сейчас одиннадцать часов, семь минут. Затем идут цифры: 01, 09, 40. Что бы это значило? Первый год, девятый месяц, сороковой день? Нет, что-то тут не то!

– Или наоборот, – сказал Стивен, он тоже смотрел на экран своего прибора, – сороковой год, девятый месяц, первое число.

– Ладно, ребята, не парьтесь, – сказал Саша, – завтра спросим.

– Давайте не будем на этой планете употреблять такие грубые слова, – предложила Даша.

– А как нужно сказать в таком случае? – спросил Сережа.

– Правда, как? – осведомилась Лена. – По-моему, это слово и еще множество других прочно вошло в лексикон нашей молодежи. И даже мы, люди постарше, не ждем от них других слов.

– Не забивайте головы, – вдруг сказал Игорь, – завтра все узнаем.

– А вот и ответ, – засмеялась Наташа и спросила: – И что лучше – «забивать головы» или «не парьтесь»?

– Я вовсе не хотел ничего этим сказать, – пробурчал Игорь. – Я просто хотел, чтобы вы прекратили этот бесполезный треп.

– Ну, вы, знатоки русского языка! – укорила их Даша. – В таком случае я бы сказала просто: «подождите до завтра». А слово «треп» заменила бы на «разговор».

После ее слов все замолчали.

В тот день вагонетка сделала три промежуточные остановки. Перед каждой остановкой Тимерий выходил на связь и сообщал им, сколько времени будет длиться остановка. Во время первой и третьей остановки они успевали только сходить в кустики, освежить лицо и руки в ручье, потом съесть по несколько лепешек и выпить по кружке сока. Зато на второй остановке, которая длилась почти час, они успевали вскипятить воду на костре и разогреть на сковороде тарани вместе с ушками, а потом вкусно поесть и запить еду кипяченой водой.

После второй остановки большинству из них удалось поспать.

Когда они несколько часов проехали после третьей остановки, Лена посмотрела на время.

– Что-то Тимочка не выходит на связь, – сказала она. – Прибор показывает почти 21 час. Уже так много времени, но еще совсем светло, и не видно признаков надвигающегося вечера.

– Скоро наше чудовище превратится в прекрасного принца, – объявила Наташа.

– Почему это?

– Вы назвали его так ласково, значит, он начинает вам нравиться.

– Вот еще, – засмеялась Лена, – я просто так сказала.

– У Тимерия, наверно, сердце растаяло, когда ты назвала его Тимочкой, – улыбаясь, говорил Сережа. – А после твоей последней фразы он, пожалуй, сильно расстроился.

И если бы он знал, что на самом деле так и было. Тимерий, наблюдая за ними, с самого начала выделил эту женщину с такими необычными, темного цвета волосами. Она нравилась ему все больше и больше. И когда он услышал, как та ласково назвала его, у него сердце забилось так сильно, что ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы унять его. Он даже забыл нажать на клавишу переговорного устройства. Мысленно отругав себя за эту оплошность, он включил голосовую связь и сказал тихо:

– Внимание! Приближается остановка, на которой вы останетесь до следующего дня. Конец связи.

Он, естественно, говорил на своем языке. И автоматический переводчик, которого слышали земляне, не мог передать его эмоций.

Когда вагонетка остановилась, они увидели на платформе Фреда. Он сказал им, что отец отпустил его на 15 минут для того, чтобы показать место, которое они заняли для них.

– Вы заняли для нас место! – обрадовалась Джин.

– Извините, но не для вас. Меня попросила сделать это миссис Лена.

– Спасибо Фред, – поблагодарила его Лена. – Наташа, чтобы не терять время, прихвати Иришку и пакет с вязаниями и узнай, где будет наша стоянка.

– Пусть идет Сережа, – сказала Наташа.

– Нет уж, дорогая, – засмеялся Сережа, – я, как ценный грузчик и носильщик в одном лице, обязан заняться разгрузкой.

– Придется идти, – недовольно сказала Наташа.

Она взяла Иришку за руку и хотела взять у Лены пакет, который та только что вынесла из вагонетки, но ее опередил Фред; другой рукой он подхватил большую сумку, которую вытащил Сережа из багажного отделения вагонетки, и, кивнув Наташе, начал спускаться с платформы. Наташа шла чуть сзади. Она смотрела на Фреда и думала: «Он такой стройный и красивый, поэтому нравится девушкам. Там на Земле, я в этом нисколько не сомневаюсь, у него был большой выбор. Напрасно я восприняла его внимание ко мне так серьезно. Мне он очень нравится. Но я справлюсь с этим, постараюсь относиться к нему как к просто знакомому, как к соседу, наконец».

Фред остановился, подождал, когда она поравняется с ним, и проговорил:

– Вижу, что ты не хочешь меня видеть. Тебе запретила видеться со мной твоя мама?

– Конечно, нет. И что значит – видеться. Я и так часто вижу тебя. И ты и я постоянно заняты каким-нибудь делом. Сам же сказал, что отец отпустил тебя только на пятнадцать минут.

– Но мы скоро достроим укрытие. Давай потом сходим вместе в лес, – предложил он.

– Это вы достраиваете, а мы еще не начинали. И мне придется собирать хворост для костра.

– Вот и хорошо, будем собирать вместе, договорились? – И не дождавшись ответа, сказал: – А вот ваша стоянка.

– Но это место уже кто-то занял, – недоуменно сказала она, показывая на толстые ветки, лежащие на траве.

– Это мы принесли вам для стоек, а эти листья для крыши лично я принес, – сказал он, ставя сумку на траву.

– Спасибо тебе и твоим родственникам, – улыбнулась Наташа. – Мне здесь нравится, чудесное место! Так жарко, искупаться бы сейчас! Ты заметил, на Земле к концу дня становится прохладнее, а здесь – просто пекло! Наверное, сейчас градусов тридцать пять есть.

– А мы искупались, когда приехали. Отец отвел нам для этого пятнадцать минут.

– Вот и теперь твои пятнадцать минут истекли, и твой отец смотрит в нашу сторону. Тебе пора идти, передай своим родственникам нашу благодарность. А мне пора идти. Иришка, ты посиди здесь одна, мы скоро все придем.

– Позволь, я уведу ее к Нику, – и, наклонившись к девочке, спросил: – Пойдешь со мной?

– Я… – замялась Иришка.

– Не бойся, Ник хороший мальчик, он будет рад твоему приходу, – протянул он девочке руку.

Иришка посмотрела на Наташу. Та кивнула ей, и только после этого Иришка робко подала ему руку.

Уходя, Фред сказал:

– Я приду, будем вместе собирать хворост.

– Если тебе никто не помешает, – сказала она с усмешкой и быстрым шагом пошла к станции.

К большой радости всех, Игорь, увидев уже приготовленный строительный материал и узнав, что его приготовили для них, сказал:

– Живо всем окунуться в ручье и стрелой назад, я боюсь, что от такой жары кого-нибудь хватит солнечный удар.

Женщины дружно засмеялись.

– Я что-нибудь смешное сказал?

Сережа с Сашей тоже недоуменно смотрели на смеющихся женщин, а те, видя, что остальные не понимают, над чем они смеются, заливались еще больше.

– Точно, их уже хватил солнечный удар, – сказал Саша и вдруг тоже засмеялся.

– Сережа, отойди от них, по-моему, они подхватили заразный вирус, – сказал Игорь.

– Дядя Игорь, – сказала Наташа, икая от смеха. – Где вы увидели здесь солнце?

– Солнце! А при чем здесь оно? Вы как хотите, а я побежал к ручью, благо он здесь совсем рядом. Дочка, бегом со мной на речку. Да где же она?

– Она играет с соседним мальчиком, – сказала Наташа. – А вот она уже бежит сюда.

И все они побежали к ручью. Женщины, спрятавшись за кустиками, сняли только брюки и в остальной одежде вбежали в воду, кроме Иришки, которую Даша оставила только в одних плавочках. Ручей был совсем мелкий, но они все же умудрились немного поплавать, почти доставая руками дно.

– Странно, но Игорь так и не понял, над чем мы смеялись, – сказала Лена.

И вдруг со стороны мужчин послышался хохот.

– Ну вот, и до Игоря наконец-то дошло, – засмеялась Даша.

Лена с Наташей тоже засмеялись.

– Точно, нам смешинка в рот попала, – сказала Даша удивленно, – и смеяться вроде бы не над чем, а нам смешно!

– Перекур закончен, – крикнул Игорь. – Всем немедленно из воды!

– Вы бы осторожно со словами, – сказал Сережа, – а то женщины уже падают от смеха.

– А что сейчас?

– Где вы видели здесь сигареты?

– И правда! – сказал Игорь. – Я о них даже ни разу не вспомнил. Чудеса, да и только! А ведь я, как мне ни хотелось, даже и не пытался бросить курить, знал, что не получится. А вот Лена, сколько раз пыталась бросить, но больше недели не выдерживала. Ну и молодцы эти юпитерианцы, дали несколько пилюль, и даже вспоминать о вредных привычках противно. Интересно, а какие еще вредные привычки они у нас вытравили?

– А как насчет того, чтобы любить женщин? – спросил Сережа.

– Мал ты еще, если считаешь любовь вредной привычкой, – засмеявшись, ответил Игорь и назидательно сказал: – А вот отсутствие ее, это, пожалуй, вредно для здоровья.

Так переговариваясь, они дошли до места стоянки. Женщины немного отстали. Они сняли футболки, выжали их и снова надели.

Перед тем как приступить к строительству укрытия, мужчины сделали устройство для костра, чтобы можно было подвешивать кастрюли. Наташу отправили собирать хворост. Пока сестры принесли и приготовили привезенные с собой плоды для жарки, Наташа принесла две вязанки хвороста. К Иришке пришла Брена, и они убежали играть, чуть позже к ним присоединился Ник. Даша поджарила три сковородки тарани и ушки вместе, каждый раз выкладывая содержимое сковородки в кастрюлю. Потом налила в эту смесь немного воды и подвесила на самый край костра. А после уже Лена завладела сковородкой и стала печь лепешки.

Когда Наташа в третий раз пошла к лесу, она увидела Фреда, стоящего у довольно внушительной кучи хвороста.

– Мы уже достроили навес, и я тоже пришел собирать хворост, – произнес он улыбаясь.

– Этого хвороста вам хватит на весь вечер и на утро, – заметила Наташа.

– Но я старался не только для себя, но и для тебя тоже.

– Спасибо, но я могу и сама собрать.

– Не отказывайся, я так хотел тебе помочь.

– Ну ладно, уговорил, – согласилась Наташа и начала складывать веточки, чтобы было удобно нести.

– Подожди, не торопись. Я хотел тебя спросить, над чем вы так весело смеялись?

– Да пустяки. Просто было весело. Дядя Игорь сказал, что, если мы сейчас же не окунемся в воду, нас хватит солнечный удар.

Он недоуменно посмотрел на нее и спросил:

– И что тут смешного?

– Вот и нашим мужчинам было не смешно. Хочешь, я расскажу тебе анекдот?

– О, конечно, анекдоты я люблю. У нас в колледже был парень, который коллекционировал анекдоты. Много было смешных. Ну, рассказывай, я слушаю.

– Финны славятся своей медлительностью. Как-то утром супруги пошли на рынок. Дорога шла через лес. Женщина увидела зайца, перебегавшего дорогу, и сказала: «Заяц пробежал». Мужчина ничего не ответил, и они продолжали идти молча. Вечером, возвращаясь с базара, они проходили мимо того места, где утром видели зайца, мужчина вдруг поднял голову и сказал: «Да, заяц».

Фред не засмеялся:

– Ты хочешь сказать, что я медленно соображаю.

Наташа подумала, что обидела его, и, нахмурившись, произнесла:

– Ничего я не хочу сказать.

– Да, я не сразу понял, что если нет солнца, то нет и солнечного удара. Но это не смешно.

– Я и сама вижу, что не смешно, – рассерженно сказала она. – Вы, иностранцы, очень странные люди. Вам никогда смешинка в рот не попадает?

– Не сердись, мне больше нравится, когда ты смеешься. Что такое смешинка? Я не расслышал, что сказал переводчик.

– О, это такой вирус. Если он попадет человеку в рот, то он будет смеяться над чем угодно, даже если просто показать ему палец.

– Я понял, это шутка, – сказал он, улыбаясь и подходя к ней ближе. Наташа улыбнулась в ответ и ничего не сказала. Ей стало весело.

Юноша казался ей таким красивым. Девушка смотрела на него, забыв о хворосте. Наташе очень нравилось то, как Фред смотрел на нее. Восхищение читалось в его взгляде.

– Ты знаешь, я о тебе все время думаю… – начал он…

Она смотрела на него с улыбкой, но вдруг радость потухла в ее глазах. Снова, насупив брови, девушка спросила с ехидцей:

– А больше ты ни о ком не думаешь?

Он пожал плечами и продолжал улыбаться:

– О ком я должен думать?

– Ну хотя бы о той девушке, которая к тебе часто приходит.

– Ты, наверное, имеешь в виду Мэри? Но она приходит к Хелен.

– Что-то я не вижу здесь твоей сестры.

– Что ты хочешь сказать? – не понимая, спросил он и, видя, что она смотрит мимо него, оглянулся. – А… – с досадой протянул он.

К ним торопливо шла Мери.

– Вот и я говорю, что тебе есть о ком подумать, кроме меня.

И, подняв охапку хвороста, пошла к своей стоянке не оглядываясь.

Она шла и сердилась на себя, потому что раньше решила, что будет воспринимать Фреда как просто своего знакомого, а сама опять сорвалась.

«Он может подумать, что я его ревную. О, как это сложно скрывать свои чувства!» – Ей стало очень грустно.

Сегодня женщины поужинали первыми, пока мужчины достраивали укрытие. Мужчины не стали строить шалаши. Они соорудили один высокий навес, перегородив его посередине. Кроме того, они закрыли навес со всех сторон листьями хароти, пришпилив к земле их концы согнутыми, как буква V, веточками. Получилось очень удобное жилище.

Поужинав, мужчины отправились к соседям, сказав, что надо поблагодарить их за прекрасное место и за строительный материал.

А женщины, помыв и убрав посуду, сели у костра, подбросив в него хворост. Уже сгустились сумерки. К ним подошли Наташа с Иришкой.

– Иришка не хочет спать.

– Конечно, она проспала почти всю вторую половину пути, – заметила Лена и, показав жестом, сказала: – Садитесь сюда.

– Давайте споем что-нибудь, – предложила Даша.

И они запели. У Даши и Наташи были очень звонкие и сильные голоса. У Лены – тихий, но приятный голос; кроме того, она знала все слова песен, и у нее был отличный слух. Сначала они пели грустные песни, а когда голоса их окрепли, запели громче, и уже это были задорные застольные песни. Вскоре к ним подошли мужчины и привели с собой Рэймонда, который попросил у них разрешения посидеть у костра.

Рэймонд сел рядом с Дашей, почти касаясь. Она пела, и в то же время все ее тело ощущало присутствие этого мужчины, как будто невидимые нити протянулись от Рэймонда и опутали Дашу. От этого женщине было так приятно, а голос звонкий и сильный выдавал радость. Когда они спели почти все знакомые песни, Игорь поднялся и сказал:

– Пора спать, уже все лампочки на небе погасли.

И, взяв уснувшую дочку на руки, понес ее к навесу. Лена тоже поднялась, говоря: